Bên ngoài trạm dịch, hương thuốc lại lan tỏa.

Xích Mộc Đằng từ Bình Châu còn đang trên đường vận chuyển, nhưng Hoàng Kim Đàm mà Lục Đồng mang về đã giải quyết được cơn nguy cấp.

Các Y Quan tụ họp lại, làm việc thâu đêm để điều chỉnh phương thuốc. Dược tính của Hoàng Kim Đàm không mạnh bằng Xích Mộc Đằng, nhưng vừa vặn phù hợp với thể trạng yếu ớt của các bệnh nhân, không gây thêm gánh nặng cho họ.

Cô bé Thúy Thúy cũng uống thuốc mới.

Từ sau khi cha mất, cô bé trở nên trầm lặng hơn, không còn hoạt bát như trước.

Lâm Đan Thanh dọn dẹp bát thuốc trống, định rời đi thì bị Thúy Thúy gọi lại.

"Lâm Y Quan," cô bé ngập ngừng một chút rồi mở lời, "Lục Y Quan vẫn ổn chứ?"

Mọi người ở trạm dịch đều nói Lục Y Quan đã lên núi hái thuốc cho bệnh nhân, nhờ đó mà phương thuốc mới được thay đổi. Nhưng Lục Y Quan lại phát bệnh nặng, mấy ngày nay vẫn nằm liệt giường, chưa hề xuất hiện.

Lâm Đan Thanh im lặng một lát, rồi đáp: "Vẫn ổn."

"Lâm Y Quan, ta có thể nhờ tỷ tỷ một việc không?"

"Việc gì?"

Thúy Thúy nhìn nàng, ngập ngừng nói: "Tỷ có thể thay ta xin lỗi Lục Y Quan được không?"

Lâm Đan Thanh sững người.

Thúy Thúy cúi đầu, xoắn vạt áo, khẽ nói: "Trước đây, khi cha ta gặp chuyện, ta đã trách Lục Y Quan... Ta biết đó không phải lỗi của tỷ ấy, chỉ là ta quá đau buồn..."

"Hồng bà bà ở trạm dịch nói, Lục Y Quan lên núi Lạc Mai Phong để hái thuốc cho chúng ta. Núi Lạc Mai Phong khi có tuyết rất nguy hiểm, người Tô Nam ai cũng biết điều đó. Ta muốn đến xin lỗi tỷ ấy, nhưng Thường Y Chính nói Lục Y Quan vẫn chưa tỉnh... Tỷ ấy sẽ tỉnh lại chứ?"

Cô bé mồ côi cha mẹ rụt rè đặt một con châu chấu làm bằng cỏ vào lòng bàn tay Lâm Đan Thanh.

Nhìn con châu chấu cỏ trong tay, Lâm Đan Thanh cúi xuống, xoa đầu Thúy Thúy: "Nàng ấy chưa từng giận muội."

"Lục Y Quan là người rộng lượng, không thích chấp nhặt," nàng nói, "nàng ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi. Đến lúc đó, muội hãy tìm nàng ấy cùng làm châu chấu nhé."

Thúy Thúy gật đầu. Nhưng lòng Lâm Đan Thanh chợt thấy nghẹn ngào, không dám nhìn thêm, nàng đứng dậy, vội bước ra khỏi trạm dịch.

Tô Nam ngày nào cũng có tuyết rơi, gió bấc lạnh buốt làm rát mặt. Lâm Đan Thanh thu dọn bát thuốc rồi đi về phía khu nhà của Y Quan, ánh mắt có chút mơ hồ.

Tình trạng của Lục Đồng rất tệ.

Ban đầu, họ nghĩ nàng phát bệnh cũ là do cơ thể suy yếu, nhưng sau khi các Y Quan cùng hội chẩn, Kỷ Tuân và Lâm Đan Thanh hỏi kỹ Bùi Vân Ánh về các dấu hiệu phát bệnh trước đó của nàng, họ dần khẳng định rằng Lục Đồng không chỉ đơn thuần là suy nhược, mà còn bị nhiễm độc.

Tuy nhiên, những năm dài làm người thử thuốc khiến các độc tố trong cơ thể nàng không còn biểu hiện rõ ràng nữa. Họ không biết Lục Đồng đã thử qua những loại độc nào, nên cũng không thể bốc thuốc điều trị chính xác.

Mạch của Lục Đồng ngày một yếu hơn. Những lúc tỉnh táo trước đây nay càng ngắn hơn, tình trạng của nàng thậm chí còn nguy hiểm hơn các bệnh nhân ở trạm dịch, giống như ngọn đèn dầu đang chập chờn sắp tắt, không biết lúc nào sẽ lụi đi.

Thật là đáng sợ. Nàng từng học ở Thái Y Cục, y thuật xuất sắc, luôn đứng đầu trong các môn y lý. Dù sau này nàng không đạt giải nhất trong kỳ thi xuân, nàng vẫn luôn tự tin và kiêu hãnh, nàng rằng tuy y học là vô tận, nhưng nàng tuổi còn trẻ, tương lai còn dài, nàng vẫn đủ thời gian học tập. Nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy căm ghét chính mình vì y thuật không tinh thông, đến mức không thể cứu được người bạn thân thiết của mình.

"Kẹt——" Một tiếng, cánh cửa bị đẩy mở.

Lâm Đan Thanh bước vào khu nhà nghỉ của Y Quan.

Nơi ở trước đây mà Lục Đồng và cô cùng ở, giờ chỉ còn lại một mình nàng.

Nàng bước vào phòng, định lấy mấy bản kế hoạch điều trị mới nghĩ ra hôm qua để bàn bạc với Kỷ Tuân và Thường Tiến. Bất giác, nàng nhìn thấy hòm thuốc của Lục Đồng đặt trên bàn.

Sau khi xuống núi, Lục Đồng hôn mê bất tỉnh, hòm thuốc của nàng được để lại phòng để bảo quản. Nhìn thấy nó, Lâm Đan Thanh bất chợt có một ý nghĩ, liền bước đến bên bàn.

Hòm thuốc của đại phu, giống như giỏ thi cử của sĩ tử, vũ khí của binh sĩ, vừa quý giá vừa riêng tư. Các y quan của Hàn Lâm Y Quan Viện luôn bảo quản hòm thuốc của mình rất cẩn thận. Lâm Đan Thanh do dự một chút rồi đưa tay nhấc hòm thuốc của Lục Đồng lên.

Lục Đồng từng làm dược nhân trong nhiều năm, dù không nói ra, nhưng với tư cách là một đại phu, hẳn nàng ấy phải hiểu rõ về cơ thể mình. Trong hòm thuốc có lẽ sẽ có thuốc mà nàng ấy thường dùng. Dù khả năng này rất nhỏ, nhưng trong tình cảnh cấp bách, nàng không thể bận tâm đến những điều khác.

Lâm Đan Thanh mở hòm thuốc ra.

Hòm thuốc này đã rất cũ, dây đeo trên hòm đã có dấu hiệu bị mòn nhiều lần và được sửa chữa chồng lên. Dường như nó đã bị rơi vài lần, có phần biến dạng, không còn vuông vức. Khi mở nắp hòm, bên trong chỉ có vài món đồ đơn giản.

Dây dâu, thuốc trị thương, bút chì than, và vài cuốn y thư.

Lâm Đan Thanh nhấc mấy cuốn y thư lên, tất cả đều liên quan đến trị dịch bệnh. Có lẽ đây là những cuốn sách mà Lục Đồng đã mang theo từ Thịnh Kinh trước khi đến Tô Nam.

Kiểm tra mộthi, nàng phát hiện dưới mấy cuốn y thư còn có một tập sách. Tập sách này không có tiêu đề, có lẽ là sách viết tay. Suy nghĩ một chút, nàng ngồi xuống bàn, lật mở tập văn sách trên tay. Khi nhìn rõ những gì được ghi trong sách, nàng không khỏi sững sờ.

“‘Thắng Thiên Thương’: Bạch chỉ, Độc hoạt, Cam tùng, Đinh hương, An tức…”

“Đốt hương này, mùi hương vào mũi, thân cứng đờ, miệng tê, không thể hành động, thần trí tỉnh táo, giống như say rượu, hơn cả ngàn vò rượu mạnh, say đến không thành hình.”

Đây là…

Một phương thuốc?

Lâm Đan Thanh nghi hoặc.

Nàng chưa từng nghe qua phương thuốc có tên “Thắng Thiên Thương”. Nguyên liệu và công hiệu được ghi lại rất rõ ràng, trông giống như một bài thuốc do Lục Đồng tự mình nghiên cứu.

Nàng trầm tư một lúc, cúi đầu tiếp tục lật sang trang.

Trang thứ hai, vẫn là một bài thuốc.

“‘Tự Tại Oanh’: Thanh đại, Hổ trượng, Hải kim sa, Tục tùy tử, Vân thực…”

“Phấn tán không mùi, hít phải một lượng nhỏ, cổ họng đau ngứa không chịu nổi, như bị hàng vạn con kiến cắn, bốn canh giờ sau độc tự giải, không nguy hiểm đến tính mạng.”

Tay cầm tập sách của Lâm Đan Thanh siết chặt, ánh mắt ngày càng trầm trọng.

“‘Hàn Tằm Vũ’: Phượng tiên, Câu kỷ, Thỏ ty tử, Toàn hoa, Bạch liên…”

“Màu đỏ vị chua, uống vào trong bảy ngày hàn độc nhập cốt, không thể tiếp xúc nước, nửa tháng sau dư độc giảm dần…”

“Tiểu Nhi Sầu…”

“Độ Nghị Trận…”

Lâm Đan Thanh lật qua từng trang, lòng chấn động.

Tập sách đã viết kín một nửa, trên đó chi chít ghi đầy những phương thuốc chưa từng nghe qua!

Không đúng, không phải phương thuốc, phải nói là độc phương.

Không có một bài thuốc nào trong đây dùng để cứu người, ngược lại, tất cả đều chứa độc mạnh, nhưng không đến mức gây chết người ngay lập tức. Nhìn phản ứng sau khi trúng độc được ghi chép, từng chi tiết và biến hóa, ngay cả các án y học trong thư khố của Hàn Lâm Y Quan Viện cũng không tỉ mỉ đến vậy.

Cứ như thể… như thể người trúng độc đã tự mình ghi lại!

Đầu óc Lâm Đan Thanh như có tiếng nổ lớn.

Trong khoảnh khắc, nàng chợt nhớ lại một buổi trưa mùa hè tại Y Quan Viện. Nàng và Lục Đồng ngồi trong phòng bào chế thuốc, cùng nhau đun thuốc sắc.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua rừng cây nhỏ chiếu lên hai người. Khi ấy độc “Xạ Mâu Tử” của di nương nàng đã dần được giải, nàng lười biếng dựa vào tường, nhìn người trước mặt, nửa cảm kích nửa ghen tị, trách móc: “Lục muội, muội đúng là thiên tài, sao có thể nghĩ ra nhiều phương thuốc đến thế?”

Lục Đồng ngồi trước lò thuốc, tay cầm quạt quạt lửa dưới lò, nghe vậy chỉ cười nhẹ: “Thử nhiều lần là được thôi.”

Thử nhiều lần là được thôi.

Thì ra là vậy.

Khó trách Lục Đồng lại có nhiều phương thuốc bất ngờ đến thế, không trách được kinh nghiệm y lý của nàng vượt xa những học sinh ở Thái Y Cục.

Chỉ vì những phương thuốc bất ngờ ấy, từng bài một, nàng đều đã tự mình thử qua.

Thắng Thiên Thương, Tự Tại Oanh, Hàn Tàm Vũ, Độ Nghị Trận…

Mỗi lần đau đớn, nàng đều tự mình trải qua, sau đó nhẹ nhàng ghi lại nguồn gốc của những đau đớn ấy vào tập sách, không nhắc đến với bất kỳ ai.

Tập sách mới chỉ viết được một nửa, có lẽ nàng còn trải qua nhiều hơn nữa.

Lâm Đan Thanh che miệng, khóe mắt lập tức đỏ hoe.

Một trang giấy từ tập sách rơi ra, nàng cúi người nhặt lên, ánh mắt lướt qua nội dung trên trang giấy.

Nhìn rõ rồi, ánh mắt nàng bỗng dừng lại, cứng đờ.

Ngay sau đó, Lâm Đan Thanh bất ngờ đứng bật dậy, cầm theo tập sách vừa rồi cùng trang giấy, lao nhanh ra khỏi cửa.

Nàng đẩy cửa chạy thẳng đến phòng bên cạnh.

Trong phòng, Kỷ Tuân đang chọn dược thảo bỏ vào nồi thuốc, Bùi Vân Ánh ngồi bên giường. Mấy ngày nay hắn luôn ở bên cạnh giường của Lục Đồng, Đoàn Tiểu Yến đã khuyên mấy lần nhưng hắn vẫn không chịu rời đi.

Nghe thấy tiếng động, cả hai ngẩng đầu nhìn lên.

Lâm Đan Thanh bước vào phòng.

Lục Đồng vẫn nằm trên giường, nhắm mắt không tỉnh, trông nàng gầy gò vô cùng, như một con vật nhỏ trong hang động của thành Tô Nam, khó lòng vượt qua mùa đông khắc nghiệt.

“Ta biết Lục Đồng đã trúng những loại độc nào rồi.”

Kỷ Tuân và Bùi Vân Ánh đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Lâm Đan Thanh đưa tập sách cho Kỷ Tuân: “Ta tìm thấy cái này trong hòm thuốc của Lục muội, trên đó ghi chép các độc phương, chắc hẳn là những phương thuốc nàng ấy từng tự mình thử nghiệm. Kỷ y quan, có cái này, ít nhất chúng ta biết được tiền sử y án của Lục muội, có đầu mối để làm việc, không đến mức mò mẫm không mục đích.”

Kỷ Tuân nhận lấy tập sách, lật vài trang, vẻ mặt luôn bình tĩnh của hắn đột nhiên biến sắc.

Lâm Đan Thanh lại đưa tờ giấy trên tay cho Bùi Vân Ánh.

“Lục muội đã phát bệnh rất lâu rồi, ở Tô Nam đây không phải lần đầu. Chỉ là không ai biết. Trước đó ta từng thấy nàng ấy chảy máu mũi, hóa ra cũng là do độc phát tác, nhưng nàng ấy đã gạt đi nên ta không để ý.”

Bùi Vân Ánh nhận lấy tờ giấy.

Tờ giấy rất mỏng, chỉ có một tờ. Chữ viết trên đó nguệch ngoạc mà đơn giản.

“Mùng 10 tháng 2, đau bụng nôn mửa, toát mồ hôi, tim đập nhanh, chân yếu không thể đi, nửa canh giờ sau tự giải.”

“Mùng 9 tháng 6, tứ chi lạnh ngắt, sợ lạnh, đau âm ỉ, n.g.ự.c khó chịu, một canh giờ sau tự giải.”

“Ngày 17 tháng 9, đầu hoa mắt chóng, ngất suốt đêm.”

“Ngày 24 tháng 11…”

Bản dịch được đăng trên kênh MonkeyD Thế Giới Tiểu Thuyết.

“Mùng 3 tháng 12, nôn máu.”

Tay cầm tờ giấy siết chặt, sắc mặt Bùi Vân Ánh lập tức tái nhợt.

Trên đó, từng dòng ghi lại chi tiết các lần phát bệnh.

Phát bệnh thế nào, đau ở đâu, rõ ràng đến từng chữ.

Thời gian giữa các lần phát bệnh của nàng ngày càng ngắn, nhưng mỗi lần đau đớn lại kéo dài hơn. Ban đầu là nửa canh giờ, về sau là cả một đêm. Từ việc toát mồ hôi và tim đập nhanh, đến lần gần đây nhất, đã là nôn máu.

Ánh mắt của Bùi Vân Ánh dừng lại trên tờ giấy mỏng. Đôi tay từng cầm dao, đối mặt với hiểm nguy mà không hề run rẩy, giờ đây lại khẽ rung lên, như thể không thể giữ nổi tờ giấy nhẹ bẫng này.

Phía trên tờ giấy viết một dòng chữ.

“Năm Vĩnh Xương thứ 42, ngày 12 tháng 8, n.g.ự.c đau thắt, đau tim như bị cắt, suốt đêm.”

Năm Vĩnh Xương thứ 42, ngày 12 tháng 8…

Hắn bỗng nhớ ra.

Đó là ngày hắn nhận được báo cáo từ quân tuần tra, nói rằng Nhân Tâm Y Quán giếc người chôn xác.

Hắn biết đối phương nguỵ trang và trong tay nàng còn có con bài chưa lật, rất muốn xem lần này nàng lại tuyệt cảnh sinh cơ thế nào. Vì vậy hắn mang theo lệnh bài, không mời mà đến, hứng thú quan sát sự bình tĩnh và phản kháng của nàng. Hắn bất ngờ trước sự can đảm, khâm phục mưu trí của nàng. Dưới bóng hoa quế thơm ngát, nàng đối đầu với hắn bằng nụ cười mỉm đầy mỉa mai, lật ngược ván cờ một cách xuất sắc.

Khi đó hắn đã nghĩ, nàng thật là một nữ tử tài giỏi.

Nhưng hắn không biết rằng sau khi hắn rời đi, nàng đã một mình chịu đau suốt cả đêm.

Hắn chẳng biết gì cả.

Như có một bàn tay bất ngờ bóp chặt lấy tim hắn. Trong khoảnh khắc, hắn như cảm nhận được nỗi đau của nàng, như thể xuyên qua dòng thời gian dài đằng đẵng, đối diện với cô bé cô độc đang co mình trong căn phòng.

Thấu tận xương tủy, đau đớn đến khôn nguôi.

Lâm Đan Thanh thấy hắn có điều khác lạ, khẽ nói: “Điện Soái…”

Bùi Vân Ánh cúi mắt, các khớp ngón tay dần trắng bệch.

Rất lâu sau, hắn mở miệng.

“Là ta đáng chết.”