Trương Thanh rốt cuộc cũng cảm nhận được, những vị Địa Tiên, những tồn tại siêu việt Địa Tiên thuở trước, tháng năm dài đằng đẵng của họ đã trôi qua như thế nào.
Còn có những tồn tại cường đại kia, những ván cờ họ bày ra, vì sao một khi đã khai cuộc, kết cục liền định sẵn không thể xoay chuyển.
Bởi vì dù có hay không nhận ra, vạn vật đều chẳng thể cưỡng lại mà bước vào vòng xoáy ấy.
---❊ ❖ ❊---
Thiên Mục chi hồ.
Nhân thế gian vốn tồn tại rất nhiều sinh linh cấm địa, nơi mà sức mạnh kinh hồn khiến kẻ bước vào thập tử vô sinh, từ đó mà thành danh. Tựa như Tiên Khư thuở trước, tựa như Vô Chung Nguyên nơi Loạn Cổ đại địa, hay những vùng đất mai táng vô số sinh linh trong Đại Hoang.
Thiên Mục chi hồ cũng là một cấm địa như thế, tọa lạc tại góc cực nam của Đông Thần đạo châu. Lục địa nơi đây tựa như một đốt trúc hẹp dài, cắm rễ sâu vào lòng đại dương vô tận. Trên thực tế, vùng đất này vốn dĩ thuộc về chủ nhân của loài trúc.
Lực chi cực – U Hoàng Trúc, tộc loại này đã chiếm cứ nơi đây từ thuở hồng hoang. Thiên Mục chi hồ chính là hồ lớn nằm giữa biển trúc vô tận của U Hoàng Trúc. Duy nhất nơi này không bị trúc chiếm lĩnh, cái danh cấm địa quả thực danh bất hư truyền.
Thiên Mục chi hồ là cấm địa, mà địa bàn của U Hoàng Trúc đối với những sinh linh khác mà nói, cũng chẳng khác nào cấm địa. Chỉ là cấm địa phía sau này, nỗi sợ hãi đã không còn quá đỗi kinh hoàng như trước.
Hai kỷ nguyên trước, tức kỷ nguyên thứ ba mươi ba sau khi Tam Thập Tam Thiên rạn nứt, Huyền Vũ thần linh rơi xuống Vô Quang chi hải, nơi Bách Vạn đại sơn. Lực chi cực U Hoàng Trúc từng xuất hiện trong thế giới mà Huyền Vũ thần linh gánh vác, nó đụng vỡ Lăng Tiêu. Từ đó về sau, U Hoàng Trúc bặt vô âm tín, trong Tam giới, chẳng ai còn tìm thấy dấu vết của nó nữa.
Lực chi cực U Hoàng Trúc, cũng như những sinh linh cực hạn khác, mỗi đời chỉ có một. Sau khi cá thể duy nhất ấy biến mất, phiến biển trúc tràn ngập những cây cùng tên nhưng thiếu đi lực lượng cực hạn kia, liền trở thành miếng mồi ngon cho kẻ khác dòm ngó. Bởi U Hoàng Trúc cứng cỏi, công dụng sánh ngang linh kim, không ít yêu ma muốn luyện hóa nó thành bảo khí, cũng có nhiều tu sĩ cần pháp khí đang khao khát loại trúc cực phẩm để đúc thành phi kiếm.
Khi Tiên đạo hỏa chủng một lần nữa bùng lên, nếu nói nơi nào sản sinh ra Ngự Kiếm thuật đứng đầu, thì chính là góc khuất của đạo châu này. Theo ngày càng nhiều kiếm tu thu được nguyên liệu phi kiếm từ biển trúc, gan dạ của những kẻ tiến vào nơi đây cũng ngày một lớn dần.
"Thiên Mục chi hồ, nghe nói toàn bộ U Hoàng Trúc đều lan tràn ra từ trong cấm địa kia. Mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta lần này là tìm được hạt giống U Hoàng Trúc."
"Nếu có thể tìm thấy nó, phối hợp cùng phần tiên duyên 'Chủng Kiếm chi thuật' mà Vũ Hóa Kiếm Tông ta vừa đoạt được, toàn bộ tu hành giới sẽ chẳng còn ai là đối thủ của chúng ta nữa."
Người trung niên dẫn đầu sắc mặt nghiêm nghị, nhìn quanh một vòng nam nữ thanh niên.
"Các ngươi đều là những đệ tử thiên phú nhất của Kiếm Tông thế hệ này. Tông môn đã ban thưởng hậu hĩnh, chỉ cần các ngươi có thể mang hạt giống trúc trở về, cơ hội tranh đoạt vị trí thiếu tông chủ là điều hoàn toàn có thể."
"Vận mệnh tương lai của tông môn, đều trông cậy vào bản lĩnh của các ngươi. Đã rõ chưa!"
Giọng nói người trung niên vang dội, khiến tất cả mọi người đồng thanh đáp lại: "Đã rõ!"
"Đi thôi."
Người trung niên lên tiếng, dõi theo nhóm đệ tử thế hệ mới chìm vào mặt hồ tĩnh lặng vô biên. Trong ánh mắt ông, ẩn chứa nỗi sợ hãi tột cùng.
Chỉ mình ông biết, việc xông vào Thiên Mục chi hồ mưu cầu hạt giống U Hoàng Trúc không phải là lần đầu. Mấy chục năm trước, một trăm hai mươi tông môn lớn liên thủ, phái ra hơn vạn kiếm tu xông vào cấm địa. Kết quả, chưa đầy ba canh giờ, hồn đăng của tất cả kiếm tu đều vỡ vụn. Từ đó về sau, chẳng ai còn dám tơ tưởng đến việc đặt chân vào đó.
Thế nhưng, nửa tháng trước, tại một Tiên cung cách xa hơn một trăm sáu mươi vạn dặm, Thái thượng trưởng lão của Vũ Hóa Kiếm Tông đã đoạt được tiên duyên. Nghe nói, đó là Ngự Kiếm thuật do tồn tại kinh khủng nào đó thôi diễn ra, gọi là 'Kiếm Chủng'.
Đúng như tên gọi, đây là pháp trồng kiếm của kiếm tu, tìm hạt giống phi kiếm thích hợp để nuôi dưỡng thành bản mệnh pháp bảo. Kiếm và người cùng trưởng thành, kiếm không diệt thì người không vong, dùng mệnh của kiếm thay thế thọ mệnh ngắn ngủi của tu sĩ.
Phải, thọ mệnh! Giữa đại kiếp thọ nguyên hiện nay, tin tức này khiến toàn bộ Vũ Hóa Kiếm Tông gần như điên cuồng. Nhưng vấn đề là, loại bản mệnh kiếm chủng nào vừa có thể kéo dài thọ mệnh, lại vừa vững chắc kiên cố, bất hủy bất diệt?
Trong khoảnh khắc ấy, chẳng ai nghĩ ra lựa chọn nào tốt hơn hạt giống U Hoàng Trúc dưới đáy Thiên Mục chi hồ. Vì thọ mệnh dài lâu, vì Ngự Kiếm thuật vô song, Vũ Hóa Kiếm Tông buộc phải khiêu chiến cấm địa này thêm một lần nữa.
"Lần này, không biết có thể thành công hay không." Người trung niên thầm lo lắng. Lần trước hơn vạn kiếm tu còn chẳng sống nổi ba canh giờ, nhóm ba trăm người này liệu có thể làm nên trò trống gì?
Ông cảm thấy vô vọng, tông môn thực chất cũng chỉ đang đánh cược, vài năm lại thử một lần với hy vọng mong manh.
Một canh giờ sau, hồn đăng trong trữ vật không gian của người trung niên đã tắt quá nửa. Tốc độ tử vong kinh người khiến ông run rẩy, không hiểu trong Thiên Mục chi hồ rốt cuộc ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp nào mà có thể tạo nên kết cục thảm khốc đến thế.
Dần dần, từng chiếc hồn đăng lụi tắt, hy vọng trong lòng ông cũng dần tan biến.
Thế nhưng, ngọn hồn đăng cuối cùng vẫn đang cháy rực, khiến hắn không đành lòng cứ thế mà rời đi.
Hắn ngước nhìn bầu trời, màn đêm đang dần buông xuống. Trong bóng tối bao trùm lấy U Hoàng Trúc lâm, hiểm nguy chực chờ bủa vây. Bản mệnh phi kiếm trong cơ thể hắn đang rung lên bần bật, phát ra những hồi chuông cảnh báo dồn dập, tựa hồ bốn phương tám hướng đều đang ẩn giấu những địch nhân vô cùng đáng sợ.
"Ngọn hồn đăng này... chính là của tiểu tử tên Lạc Hoàng Tiên kia."
Người trung niên thoáng hiện lên cái tên của đệ tử trong tâm trí. Hắn nhìn quanh biển trúc đang dần chìm vào sắc xám ảm đạm, chẳng rõ có phải do ảo giác hay không, nhưng hắn luôn cảm thấy những thân trúc kia dường như đang tiến lại gần mình hơn bao giờ hết.
Hắn nghiến chặt răng, nhìn lên bầu trời u ám.
"Hắn không sống nổi, ta mà ở lại đây cũng chỉ có con đường chết, chi bằng lui bước trước đã."
Dứt lời, thân hình hắn hóa thành một đạo kiếm quang xé toạc màn đêm, vút bay về phía phương xa.
---❊ ❖ ❊---
Mà giờ phút này, tại nơi cấm địa Thiên Mục chi hồ, thiếu niên mang tên Lạc Hoàng Tiên đang đeo trường kiếm trên lưng, chậm rãi bước đi trên vùng đất hoang vu đen kịt. Dưới chân hắn là vô số đá vụn, nhưng quỷ dị thay, tất cả những tảng đá ấy đều mang một màu đen tuyền, lại tựa như huyết nhục đang khẽ nhúc nhích.
Những tảng đá này... đều là vật sống.
Thiên Mục chi hồ vốn chẳng phải là thế giới nước, mà là một không gian dị biệt, nơi mà vạn vật vốn được coi là vật chết, thực chất đều mang sự sống.
Đây cũng chính là chân tướng khiến những đồng môn của hắn tử vong chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi sau khi rơi vào thế giới này. Bởi lẽ, ngay cả không khí họ hít thở, hay không gian họ đang tồn tại, tất cả đều là thực thể sống, khiến họ căn bản không có nơi nào để ẩn náu.
Thế nhưng, Lạc Hoàng Tiên vẫn sống sót đến tận bây giờ. Hắn phát hiện ra rằng, thế giới này đối với bản thân hắn dường như không hề tồn tại sát ý.