Trương Hinh nội tâm hoảng hốt, chỉ thấy trên bầu trời bỗng xuất hiện mấy đạo lưu quang, giáng xuống con phố lát bằng linh giai trúc chất này. Người trung niên đang đứng trước mặt nàng vốn đang giữ vẻ ngạo nghễ, nay nhìn thấy mấy thân ảnh kia liền đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, toàn thân run rẩy không ngừng, suýt chút nữa đã quỳ rạp xuống đất hành đại lễ.
Là kẻ đời đời kinh doanh cửa hàng luyện khí, hắn tất nhiên hiểu rõ chủ nhân của tòa phường thị lơ lửng giữa biển khơi này là hạng người nào. Thế nhưng, giây tiếp theo, hắn lại chứng kiến thiếu nữ vốn đang đứng trước cửa hàng với vẻ mặt ngây ngô, bình tĩnh quay đầu lại.
Ngay khoảnh khắc nàng xoay người, mấy vị chủ nhân phường thị cao cao tại thượng kia, vậy mà từng người đều trực tiếp quỳ rạp xuống đất, thân thể run rẩy dữ dội, còn kịch liệt hơn cả hắn gấp bội.
"Thanh Vân Tông đời thứ sáu trăm môn đồ, chưởng giáo bất tài Tôn Ứng Chu, bái kiến thượng tiên!"
Một thân thanh sam phủ phục trên mặt đất. Những tu sĩ tầng dưới chót trong giới tu hành không hiểu, bản thân hắn cũng không hiểu, đám đồng môn phía sau lại càng mù mờ. Nhưng với tư cách là những kẻ đã đạt đến cảnh giới Chủng Kim Liên, mấy trăm năm qua, bọn họ đã tìm tòi được không ít dấu vết cổ xưa. Cộng thêm những ngọc giản trong Thanh Vân Tông – thứ mà chỉ cần chạm nhẹ là hóa thành tro bụi – đã cho phép những kẻ có tu vi và thế lực như bọn họ dòm ngó lại thời kỳ huy hoàng mười vạn năm trước của thế gian.
Trong truyền thuyết, thiên địa thuở xưa từng tồn tại Tiên nhân, phi thiên độn địa, thao túng thời không, toàn tri toàn năng. Trong truyền thuyết, thuở cổ đại ấy có những cường giả bất tử bất diệt, thiên địa hủy diệt mà họ vẫn trường tồn, đó là cực hạn mà chúng sinh chỉ có thể nhìn trộm. Trong truyền thuyết, dù hiện tại là thời mạt pháp, nhưng các tiên môn cổ xưa vẫn có thể tùy ý tiêu xài linh vật cường đại, thậm chí hái thiên dược từ trên chín tầng trời.
---❊ ❖ ❊---
Vô số truyền thuyết khiến những kẻ hậu thế may mắn nhìn thấy chút huy hoàng đại thế lòng sinh ngóng trông, nơi sâu thẳm trong tâm khảm đều lưu lại sự kính sợ đối với Tiên. Đây là những đồn đoán cổ xưa mà họ thu thập được suốt ngàn năm qua, có kẻ khinh thường, cũng có người tin tưởng tuyệt đối. Tóm lại, mọi thay đổi đều bắt đầu từ không lâu trước đây.
Họ cảm nhận được động tĩnh kinh thiên động địa truyền đến từ sâu trong nội địa. Khi tự mình tìm đến, họ chỉ thấy một chiếc thuyền trôi nổi giữa biển mây, mấy chục vạn dặm đại địa chìm trong biển lửa. Thế nhưng chỉ nửa ngày sau, ngọn lửa lan tràn vạn dặm ấy đã biến mất như ảo ảnh. Tất cả yêu ma – những thực thể mà chỉ cần liếc nhìn cũng đủ khiến thần hồn họ sụp đổ – đều đã chết sạch không còn một mống.
Sau đó, từ sâu trong đại dương lại truyền đến từng đợt rối loạn, sóng to gió lớn cuộn trào, trong giới Chủng Kim Liên mơ hồ vang vọng một chữ: "Tiên".
Tiên từ giới ngoại trở về, họ muốn thu hồi nhân gian thế giới thuộc về mình, muốn tàn sát yêu ma, muốn thanh trừng mọi kẻ phản bội. Có cường giả đã dùng Lưu Ảnh thạch, bất chấp nguy hiểm tính mạng ghi lại cảnh tượng nơi biển sâu. Chỉ một viên đá ấy đã bán với giá mười vạn linh thạch, mà các tu sĩ khác vẫn điên cuồng truyền tay nhau, khiến một viên Lưu Ảnh thạch nhỏ bé dần trở thành vật phẩm quý hiếm trị giá hàng triệu linh thạch. Thế nhưng, bất kỳ cường giả nào sau khi xem qua đều không phủ nhận giá trị của nó.
Ứng Chu đã nghiến răng chi ra số linh thạch được coi là "tiền oan uổng" ấy, chỉ một cái nhìn thoáng qua đã khiến tâm thần hắn rung động và sợ hãi tột độ. Trong Lưu Ảnh thạch chỉ ghi lại một hình ảnh ngắn ngủi: một cơn sóng ngập trời che khuất bầu trời, trong đó ẩn hiện mấy chục đôi mắt to như ngọn núi, chúng tựa như vương giả biển sâu, là những vị thần chứng kiến tuế nguyệt. Trước cơn sóng lớn ấy, chỉ có một thân ảnh nhỏ bé – một nhân loại mặc y phục đỏ thẫm như máu, dưới chân là hài cốt dị thú nhuộm đỏ cả đại dương.
Thân ảnh ấy chỉ đứng giữa hư không, đối mặt với con sóng sâu vạn trượng cũng chỉ khẽ giơ tay. Sau đó, trong Lưu Ảnh thạch chỉ còn lại một màu đỏ thẫm, ngọn lửa thiêu đốt vạn trượng sóng biển, thiêu rụi cả vùng hải dương rộng lớn không biết bao nhiêu dặm. Ở đoạn cuối, kẻ liều chết ghi lại cảnh tượng ấy gần như run rẩy thốt lên một chữ: "Tiên!"
Dù cách qua Lưu Ảnh thạch, Ứng Chu vẫn cảm nhận được nỗi sợ hãi của người ghi hình. Rất lâu sau đó, sóng biển không còn dạt vào bờ, thậm chí Ứng Chu có thể cảm nhận được mực nước biển đang hạ thấp – bởi trước đây, khi mực nước thấp nhất cũng không bao giờ để lộ ra nhiều Linh Trúc dưới đáy biển đến thế.
Hình ảnh trong Lưu Ảnh thạch cuối cùng đã khiến đám yêu tu bọn họ nhớ lại những ghi chép cổ xưa. Uy năng đốt trời nấu biển vốn bị coi là khoa trương, nay lại chẳng sánh được một phần vạn trong Lưu Ảnh thạch. Cộng thêm việc thiên địa đại biến, bách quỷ dạ hành mang theo âm phong thổi khắp nhân gian, tất cả khiến Ứng Chu và đồng bọn không thể không hoài nghi: Tiên, thật sự đã trở về.
Tiên – chủ nhân thế gian thuở trước – trở về để trừng phạt chúng sinh đã ruồng bỏ họ. Trong sử sách Thanh Vân Tông từng ghi lại một cuộc nội loạn chưa từng có. Cuộc nội loạn ấy thậm chí không được ghi vào chính sử, Ứng Chu chỉ biết các tiền bối gọi nhóm tu sĩ bị giết sạch kia là "Tiên đạo dư nghiệt". Chính cuộc nội loạn đó đã khiến Thanh Vân Tông bắt đầu tu hành yêu pháp. Hắn hiểu rõ, sức mạnh trong cơ thể mình thực chất cũng giống như đám yêu ma ăn thịt người kia, đều là yêu lực, hoàn toàn khác biệt với những vị Tiên nhân phiêu dật nhẹ nhàng trong truyền thuyết.
Với tu vi Kim Liên, sức mạnh của bọn họ chỉ có thể ảnh hưởng trong phạm vi vài chục dặm, vì thế thật khó để tưởng tượng thứ lực lượng có thể khiến thiên địa vạn dặm phong vân biến sắc kia lại khủng bố đến nhường nào. Trong nhận thức của họ, chỉ có tiên nhân mới sở hữu uy năng kinh thế như vậy.
Nghĩ đến đây, Ứng Chu không khỏi run rẩy. Thanh Vân Tông vốn là tông môn cường đại nhất trong phương viên vạn dặm, nay tiên nhân tái thế, liệu có phải là đến để trừng phạt những kẻ đã chối bỏ tiên đạo như bọn họ?
Phải biết rằng, trong sử sách của Thanh Vân Tông, vô số lần các tiền bối săn giết "tiên đạo dư nghiệt" đều được ghi chép lại và tán tụng như những chiến công hiển hách. Tiên nhân đã trở về, nhưng mười vạn năm đằng đẵng đã trôi qua, bọn họ đâu phải những kẻ đã ruồng bỏ năm xưa, có lẽ... sẽ không bị liên lụy chăng?
Thế nhưng, nghe đồn tiên nhân thọ mệnh vô cùng vô tận, thời gian dẫu luân chuyển, tiên nhân vẫn trường sinh bất lão. Mười vạn năm nhân gian, đối với tiên nhân mà nói, chẳng qua chỉ là một giấc ngủ dài?
Tâm trí Ứng Chu rối loạn vô cùng, hắn suy nghĩ miên man, khiến mấy vị sư đệ phía sau không khỏi kinh ngạc, chẳng hiểu vì sao sư huynh lại sợ hãi đến thế.
---❊ ❖ ❊---
Ứng Chu có nguồn tin riêng của mình. Chỉ vài canh giờ trước, tại một tông môn cách xa vạn dặm, nơi đồn đại có cường giả vượt qua cảnh giới này, có thể hành tẩu hư không, đã xảy ra một biến cố kinh hoàng. Một luồng hỏa diễm từ trên trời giáng xuống, toàn bộ tông môn từ trên xuống dưới mấy vạn đệ tử đều hôi phi yên diệt, không một ai có thể đào thoát.
Có cường giả đi ngang qua, dù cách xa ngàn dặm vẫn cảm nhận được hừng hực liệt hỏa chi ý, chỉ nghe thấy một thanh âm vang vọng khắp thiên địa:
"Đã thành yêu ma, nên có lý do đáng chết."
Mọi dấu hiệu đều đang chứng minh rằng tiên nhân đang trở về, và những kẻ từng ruồng bỏ tiên đạo đều sẽ phải đối mặt với đại kiếp nạn. Mà những vị tiên nhân đang trở về kia, đều khoác trên mình bộ pháp y tương đồng với nữ tử trước mắt. Những đường vân màu vàng óng bện chế trên y phục ấy, ẩn chứa đạo vận thâm sâu khiến người ta mù quáng, không dám nhìn thẳng.