Trong khoảnh khắc ấy, Trương Cát kinh hoàng tột độ. Hắn vùng vẫy đôi tay, hướng về phía tộc nhân bên bờ gào thét, muốn nói cho đối phương biết chính mình chính là đóa Hồng Hoa mà họ đang nhìn thấy.
Bên bờ, Trương Quân Sơn lắc đầu.
"Cửu U xuất hiện dị trạng, phàm là quy củ không thuộc về trong tộc thì không thể tùy tiện đụng chạm."
"Chúng ta cũng chẳng thiếu một đóa Cửu U hoa này, tránh để xảy ra tình huống ngoài ý muốn, tốt nhất không nên động vào."
Nghe thấy đối phương không định ngắt hái mình, lòng Trương Cát không khỏi thoáng nhẹ nhõm, nhưng ngay giây sau lại trở nên khẩn trương tột độ.
"Ta không phải hoa! Ta là tộc nhân Trương gia, là hậu duệ mang huyết mạch gia tộc!"
Hắn lớn tiếng kêu gào, nhưng hiển nhiên, không một ai có thể nghe thấy thanh âm của hắn.
Dòng sông cuồn cuộn cuốn hắn đi ngày càng xa. Dần dần, bóng dáng Trương Quân Sơn cùng đám người bên bờ đã trở nên mơ hồ không rõ. Quanh quẩn trong cảm nhận của Trương Cát lúc này chỉ còn lại tiếng nước sông gào thét cùng những đóa Hồng Hoa yêu diễm trôi dạt.
---❊ ❖ ❊---
"Ta đã trở thành Hồng Hoa..." Trương Cát có chút ngẩn ngơ, dần dần hắn tĩnh tâm trở lại. Mặc dù điều này vượt xa mọi giáo huấn của gia tộc, nhưng hắn vẫn giữ được sự bình thản.
"Chẳng lẽ, những đóa Hồng Hoa xung quanh đây, tất cả đều là tộc nhân đã chết?"
Hắn nhìn những đóa Hồng Hoa đang trôi nổi trên mặt sông. Trong cuộc chiến với Đại Nguyệt Thiên của Thần Đình, các lão tổ Địa Tiên của gia tộc đã tự mình khai mở chiến trường thế giới, chắc chắn đã có rất nhiều người ngã xuống, và hắn cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.
Vậy phải chăng, mỗi một tộc nhân tử trận đều sẽ biến thành đóa Hồng Hoa như hắn, rồi trôi dạt trên dòng sông Âm Ty này?
Hắn muốn đi đâu? Hắn nên đi về nơi nào?
Trương Cát không biết. Hắn cứ thế mặc cho dòng nước cuốn trôi, dần dần nhận ra bản thân đã chẳng thể cử động.
Hắn dường như đã thực sự trở thành một đóa hoa đỏ thắm, theo dòng sông đen ngòm trôi về một nơi mông lung vô định.
Xung quanh bắt đầu xuất hiện sương mù. Đó là mê vụ, nhưng Trương Cát cảm thấy nó rất giống với "Hỗn Độn triều tịch" được ghi chép trong tộc.
Tương truyền, khi thiên địa sơ khai, Hỗn Độn bản nguyên tạo hóa Âm Dương, Âm Dương đan xen sinh ra Ngũ Hành, Ngũ Hành diễn hóa tam giới vạn vật.
Nhưng luôn có những nơi chưa từng xuất hiện Âm Dương Ngũ Hành, cũng không có sự sinh sôi của vạn vật.
Tỉ như Hỗn Độn khe nứt chi hải, hay những thế giới vẩn đục nằm ngoài trật tự Âm Ty.
Mê vụ bao quanh, dường như chính là loại tồn tại ấy.
Trương Cát không hiểu rõ, hắn chỉ có thể suy đoán từ những ghi chép trong tộc. Thế nhưng, hắn phát hiện ra rằng, mặc cho mê vụ xung quanh có vẩn đục thế nào, thì con sông dưới chân hắn vẫn luôn hiện rõ.
Tựa như đây là con đường duy nhất xuyên qua màn sương mù này.
Hắn mơ hồ nghe thấy từ hai bên bờ sông truyền đến từng tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, rồi nhìn thấy những hình bóng mơ hồ đang điên cuồng trong sương mù, dường như muốn lao vào con sông này.
Bọn chúng cao lớn không gì sánh được, mỗi một kẻ đều sừng sững như núi.
Thế nhưng chúng đều thất bại. Phảng phất như giữa mê vụ và dòng sông này tồn tại một lạch trời không thể vượt qua, khiến chúng dù thế nào cũng không thể tới gần, thậm chí là chạm vào.
Chúng rất cường đại, nhưng trong cảm nhận của Trương Cát, chúng vẫn không mạnh bằng các lão tổ trong tộc. Những lão tổ ấy đều là bậc đại năng có thể chém giết Chân Long và Phật tử, vậy nên sinh linh trong sương mù này dù đáng sợ đến đâu, cũng không thể sánh bằng môn đồ của các đạo thống vô thượng.
Trương Cát cứ thế suy nghĩ miên man. Hắn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, chẳng có việc gì để làm, chỉ có thể phỏng đoán về những hình bóng trong sương mù kia.
"Hồng Hoa chỉ xuất hiện tại Âm Ty, phàm là sông ngòi Âm Ty, trên mỗi dòng đều tồn tại Hồng Hoa, đó là ngọn đèn duy nhất trong bóng tối."
"Vậy nên, thế giới chiến trường mà lão tổ mở ra, cái nơi gọi là Cửu U kia, vốn dĩ đã liên kết với Âm Ty."
"Sau khi ta chết biến thành Hồng Hoa, xuất hiện trên dòng sông thuộc về Âm Ty, như vậy có nghĩa là... nơi ta đang ở chính là đại địa Âm Ty?"
Trương Cát trợn to đôi mắt. Mê vụ nồng đậm xung quanh hiển nhiên không còn là tiểu thế giới Cửu U lúc trước nữa.
Mà dòng chảy của sông Âm Ty, rất có thể đã dẫn hắn tiến vào Âm Ty thực thụ.
Lại đơn giản và nhẹ nhàng đến thế sao?
Hắn thậm chí không cảm nhận được bất kỳ bình chướng nào, cứ thế dễ dàng vượt qua ranh giới giữa nhân gian và Âm Ty.
Nếu việc ra vào tam giới dễ dàng như vậy, thì thế gian sớm đã đại loạn.
Nhưng nghĩ lại, nếu bản thân hắn hiện tại là một đóa Hồng Hoa, thì Trương Cát lại cảm thấy điều này vô cùng hợp lý.
Bình chướng giữa nhân gian và Âm Ty có thể ngăn cản vạn vật, nhưng đối với Hồng Hoa mà nói, nó chẳng có chút ý nghĩa nào.
Dần dần, Trương Cát cảm nhận được dòng nước xung quanh bắt đầu chậm lại.
"Sắp tới nơi rồi sao?"
Hắn có chút hiếu kỳ, rốt cuộc mình sẽ xuất hiện ở nơi nào? Chẳng lẽ Hồng Hoa của Âm Ty đều tụ hội về cùng một điểm cuối?
Dòng sông ngày càng rộng, mê vụ xung quanh ngày càng thưa thớt. Cuối cùng, Trương Cát phát hiện mình đã xuất hiện trên một đại dương.
Đại dương không ánh sáng, mênh mông vô bờ. Hắn quay đầu nhìn lại, thậm chí không thể tìm thấy dòng sông lúc nãy đâu nữa.
Phảng phất như hắn đột ngột xuất hiện trên vùng biển này vậy.
"Nơi đây là..." Trong lòng Trương Cát hiện lên một từ ngữ, xuất phát từ Phật môn.
Biển Khổ.
Hắn cố gắng ngẩng đầu nhìn về phương xa, dường như thấy được một bờ biển mơ hồ.
"Đó là Bỉ Ngạn sao?"
Trương Cát phát hiện bản thân dường như đã có thể cử động.
Hắn hướng về phía Bỉ Ngạn mơ hồ kia mà bơi tới, nhưng trong thoáng chốc, hắn không nhịn được mà quay đầu lại.
Hắn nhìn thấy một đạo thân ảnh mặc trường bào đỏ thẫm của gia tộc. Đối phương mơ hồ đến lạ, nhưng chỉ cần lặng lẽ đứng đó, đại dương vô tận cũng không thể nhấn chìm người ấy.
"Là lão tổ tông sao?" Hắn hô hoán, bản năng mách bảo rằng đó chính là một vị lão tổ có sức mạnh vô biên của gia tộc.
Những nhân vật như vậy, Trương gia cũng chẳng có mấy người. Trương Cát điên cuồng hồi ức, suy đoán xem dáng vẻ vị này tương tự với ai.
Dần dần, đôi mắt hắn kinh ngạc mở to.
"Thái thượng gia chủ?"
Trương gia từ xưa đến nay chỉ có hai vị gia chủ, một vị đang chấp chưởng gia tộc, vị còn lại đã lui về phía sau, trở thành bậc Thái thượng tồn tại.
Trương Cát nhận thấy ánh mắt của Thái thượng gia chủ khóa chặt trên người mình, nhưng đồng thời, ánh nhìn ấy cũng vượt qua thân ảnh hắn mà hướng về phía "Bỉ Ngạn" xa xăm kia.
Trong khoảnh khắc, Trương Cát chết lặng tại chỗ, không thể cử động. Hắn muốn lùi lại để đến gần Thái thượng gia chủ, nhưng bản năng mách bảo rằng, nếu hắn lùi bước, ý thức sẽ hoàn toàn tan biến, chết đi một cách triệt để. Thế nhưng, hắn cũng chẳng dám tiến lên, bởi lẽ phía sau lưng mới là nơi có vị Thái thượng gia chủ mà hắn tin cậy, còn phía trước kia, quỷ mới biết sẽ xuất hiện thứ yêu ma quỷ quái gì.
---❊ ❖ ❊---
Một khắc sau, đồng tử Trương Cát co rút, kinh hãi nhìn về phía Bỉ Ngạn, nơi ấy bỗng nhiên xuất hiện một ngọn đèn. Đó là một chiếc đèn màu hồng, tựa như đóa hồng hoa đang tỏa sáng, lơ lửng trên mặt biển mênh mông. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy một chiếc ô bồng thuyền hiện ra phía sau ngọn đèn đỏ kia, hóa ra ngọn đèn ấy vốn là một bộ phận của con thuyền.
Trương Cát không nhịn được nuốt khan một ngụm nước bọt, lòng chỉ muốn thối lui về phía Thái thượng gia chủ, dù cho ý thức có phải hôi phi yên diệt cũng chẳng tiếc. Ngay khi hắn đang toan tính như vậy, phía sau lưng, vị Thái thượng gia chủ kia bỗng lên tiếng:
"Là ngươi sao?"
Trương Cát cứng đờ tại chỗ, không biết câu hỏi này là dành cho ai, cũng chẳng biết bản thân có nên đáp lời hay không. Hắn quay đầu lại, bàng hoàng nhận ra vị Thái thượng gia chủ đã biến mất tự lúc nào. Trong khi đó, chiếc ô bồng thuyền kia đã hiện diện ngay trước mắt hắn.
Một thân ảnh từ trong ô bồng bước ra, khoác trên mình chiếc áo tơi cùng nón lá che khuất dung nhan. Cặp mắt trong suốt như gương kia nhìn thẳng vào hắn, khiến Trương Cát chấn động tâm can, kinh hãi tột độ.