Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2347-2348 Nguyên nhân, phúng thứ.
Tiêu Nhiên lắc đầu phủ nhận suy đoán của Lelouch, Nunnally không phải là người sở hữu năng lực tâm linh bẩm sinh. Trong thế giới của Lelouch dường như không tồn tại khái niệm người có năng lực tâm linh đặc biệt từ khi sinh ra. Có chăng chỉ là những cá nhân có cường độ tinh thần cao hơn mức bình thường, nhưng sau cùng vẫn phải thông qua ASSS mới có thể đạt được năng lực đặc thù cho riêng mình.
Nunnally cùng lắm chỉ có thể coi là người có ý chí kiên định, khả năng cảm nhận nhạy bén và cường độ tinh thần nhỉnh hơn một chút. Cô bé không phải là trường hợp vạn người có một, nhưng cũng tuyệt đối không phải là người tầm thường. So với những người bình thường thực thụ, Nunnally vẫn có những điểm khác biệt nhất định.
Đối với những thay đổi đang diễn ra trên cơ thể Tiêu Nhiên, khi những hạt GN màu lục phát tán và bao phủ toàn bộ căn phòng, đặc biệt là phần lớn chúng đang tập trung lên người Nunnally, cảnh tượng này khiến C.C. không khỏi sững sờ. Có lẽ trước mặt người khác, C.C. có thể duy trì vẻ lãnh đạm và bình tĩnh, nhưng trước mặt Tiêu Nhiên, cô đã quên mất bao lâu rồi mình không còn dễ dàng mất đi sự cân bằng tâm lý như trong vài ngày ngắn ngủi này.
Trước đó, Tiêu Nhiên đã nói với cô rằng tình trạng đôi mắt là biểu hiện ngoại tại của việc sở hữu cường độ tinh thần quá cao. Nhưng hiện tại, loại hạt màu lục đang phát tán này, cùng với mái tóc biến đổi thành dạng dải sáng, căn bản không thể giải thích đơn giản bằng cụm từ "cường độ tinh thần cao". Đây là một loại năng lực đặc thù hơn, khác biệt hoàn toàn với năng lực của CODE và ASS, một loại năng lực mà C.C. hoàn toàn không thể thấu hiểu.
Lúc này, Tiêu Nhiên không bận tâm đến vẻ sững sờ của C.C., anh điều khiển tinh thần lực và các hạt GN bắt đầu kiểm tra cơ thể Nunnally. Anh quét từ trên xuống dưới, rà soát từng vị trí bất thường trên cơ thể cô bé, nhưng không vội vàng kéo cô vào thế giới giao tiếp tinh thần ngay từ đầu.
Đối với Tiêu Nhiên, việc sử dụng tinh thần lực hoặc niệm động lực để kiểm tra Nunnally là một thao tác cực kỳ đơn giản. Bằng cách dùng hạt GN và niệm động lực để quét, anh dễ dàng phát hiện ra điểm khác biệt giữa cơ thể Nunnally và người bình thường. Còn về dao động tinh thần cá nhân, mỗi người đều có những đặc trưng dao động riêng, nên ngay lần đầu gặp Nunnally, Tiêu Nhiên cũng khó có thể khẳng định ngay lập tức rằng dao động tinh thần hiện tại của cô bé là không bình thường.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Tiêu Nhiên khẽ trầm ngâm. Tình trạng cơ thể Nunnally không có điểm gì khác biệt so với người bình thường, ngoại trừ việc có phần yếu ớt hơn đôi chút. Trong cảm nhận của Tiêu Nhiên, cơ thể Nunnally hoàn toàn bình thường. Đôi mắt không nhìn thấy gì và đôi chân không thể đứng vững thực chất không hề có bất kỳ vấn đề bệnh lý nào. Hơn nữa, cũng không tồn tại bất kỳ nguồn năng lượng đặc thù nào đang khống chế đôi mắt hay đôi chân đó. Ít nhất là dưới góc độ cơ thể học, vị trí của nhãn cầu và cột sống không hề có sự tồn tại của bất kỳ nguồn năng lượng kỳ lạ nào.
Nói cách khác, việc Nunnally trở nên như hiện tại vốn dĩ không phải do nguyên nhân từ cơ thể. Đây cũng chính là lý do tại sao Lelouch từng nhiều lần đưa Nunnally đi tìm phương pháp điều trị nhưng đều thất bại. Điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Tiêu Nhiên đã tìm hiểu và dự đoán từ trước.
Vấn đề của Nunnally là do năng lực của ASS gây ra. Khi cơ thể không có bất kỳ tổn thương nào, thì nguyên nhân hoàn toàn xuất phát từ hai phương diện: tinh thần và tâm linh. Đây cũng chính là nơi mà năng lực ASS có thể tác động thực sự, và cũng tình cờ là lĩnh vực mà Tiêu Nhiên am hiểu nhất.
Trong một khoảnh khắc, ánh sáng trong mắt Tiêu Nhiên lại chuyển động. Anh trực tiếp kéo Nunnally vào không gian tinh thần, cưỡng chế phong tỏa mọi giác quan của cô trong không gian đó, rồi bắt đầu tiến hành kiểm tra tinh thần cho cô bé.
Đối với Tiêu Nhiên, việc kiểm tra Nunnally dù ở phương diện nào cũng phải sử dụng những thủ đoạn nhẹ nhàng hơn. Nếu không, cô bé yếu ớt này sẽ không thể chống đỡ nổi sự xung kích từ tinh thần lực của anh và sẽ lập tức rơi vào trạng thái hôn mê. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tiêu Nhiên không thể đơn phương tìm kiếm những thứ mình cần từ ý thức tinh thần của Nunnally.
Chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi, mọi thứ dường như trôi qua trong chớp mắt. Khi vẻ ngoài của Xiao Ran khôi phục trạng thái bình thường, Nana Li – người vừa bị cưỡng chế ngắt quãng ý thức và cảm quan – cũng giành lại được quyền kiểm soát cơ thể. Đôi mắt nhắm nghiền của cô bé dường như không hề hay biết rằng trong khoảng thời gian chưa đầy một phút vừa qua, cô đã hoàn toàn mất đi ý thức. Cô vẫn ngồi yên bất động, ngoan ngoãn chờ đợi Xiao Ran bắt đầu quá trình kiểm tra.
"Xong rồi, Nana Li." Xiao Ran mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé rồi nói: "Kiểm tra đã hoàn tất, em không cần phải căng thẳng như vậy đâu."
Nana Li ngẩn người ra một chút, trên mặt lộ vẻ ngơ ngác: "Anh Xiao Ran, kiểm tra kết thúc rồi sao? Em cảm giác như mình chưa hề trải qua điều gì cả, hoàn toàn khác với những lần trước."
"Anh đã nói rồi, phương pháp của anh không giống với những người khác." Xiao Ran mỉm cười đáp: "Anh đã nắm rõ tình trạng của em, cũng tìm ra nguyên nhân khiến các phương pháp điều trị trước đây đều không có hiệu quả. Tiếp theo, anh sẽ phân tích bệnh lý rồi dần dần tiến hành trị liệu. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, em có thể dùng chính đôi mắt của mình để nhìn ngắm thế giới này."
Nana Li ngơ ngác nhìn anh: "Chuyện... chuyện này là thật sao, anh Xiao Ran?"
Xiao Ran cố tình dùng tông giọng khẳng định: "Đương nhiên là thật. Thực ra anh đã có một vài ý tưởng về bệnh tình của em. Nếu Nana Li chịu ngoan ngoãn phối hợp, chắc chắn em sẽ sớm nhìn thấy thế giới này, thời gian sẽ không quá lâu đâu."
Nghe thấy lời Xiao Ran, vẻ ngơ ngác trên mặt Nana Li lập tức chuyển thành sự kích động và vui mừng. Cô định nói gì đó để bày tỏ cảm xúc và lòng biết ơn, nhưng trước khi cô kịp mở lời, Xiao Ran đã dùng một ngón tay đặt lên môi cô, khẽ cười: "Được rồi, anh biết em muốn nói gì. Những lời cảm ơn hay kích động đó hãy để dành đến khi em thực sự nhìn thấy mọi thứ rồi nói cũng chưa muộn. Bây giờ, điều em cần là giữ cho tinh thần và tâm trạng bình ổn, đừng để cảm xúc lên xuống thất thường gây ảnh hưởng đến quá trình trị liệu. Nếu là Nana Li, anh tin em có thể kiểm soát được cảm xúc của chính mình."
"Vâng, vâng." Nana Li siết chặt đôi bàn tay nhỏ bé, gật đầu lia lịa. Cơ thể cô run lên vì vui sướng và phấn khích. Dù Xiao Ran yêu cầu cô giữ bình tĩnh và cô cũng tin mình làm được, nhưng sau bao nhiêu năm chờ đợi cuối cùng mới nghe được tin mình có thể chữa khỏi, với độ tuổi và tâm lý hiện tại, việc thực sự kiểm soát được cảm xúc là điều vô cùng khó khăn.
Xiao Ran chỉ mỉm cười không nói thêm gì, nhưng anh đang dùng năng lực của mình để trấn an Nana Li đang kích động và hưng phấn, giúp cô dần bình tĩnh lại. Cuối cùng, anh gật đầu nhẹ, đứng dậy đi ra phía sau xe lăn của Nana Li: "Được rồi Nana Li, nếu tâm trạng quá kích động sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả trị liệu. Bây giờ anh nghĩ em nên nghỉ ngơi một chút, đi thôi, anh đưa em đi nghỉ."
"Vâng ạ." Nana Li gật đầu liên tục, nhẹ nhàng đáp: "Cảm ơn anh, anh Xiao Ran."
Đợi đến khi Xiao Ran đưa Nana Li rời đi, anh mới nhìn về phía C.C – người vẫn luôn dõi theo mình từ nãy đến giờ, lông mày khẽ nhướng lên: "Sao thế, nhìn anh lâu như vậy, có phát hiện ra điều gì không?"
Lồng ngực C.C phập phồng vài nhịp, cô cố gắng giữ bình tĩnh, lắc đầu hỏi: "Trạng thái của anh vừa rồi, cũng là do tinh thần lực quá mạnh sao?"
Nghe thấy sự mỉa mai trong giọng điệu của C.C, Xiao Ran chỉ cười nhạt: "Cường độ tinh thần lực là yếu tố then chốt để đạt tới trạng thái vừa rồi, nhưng về bản chất, đó là biểu hiện bên ngoài sau khi tầng thứ sinh mệnh được nâng cấp. Thực ra, hình thái vừa rồi mới là hình thái thực sự của anh, là trạng thái thông thường khi hoàn toàn giải phóng tinh thần lực, cũng là một trong những hình thái mà nhân loại có khả năng đạt được sau khi tiến hóa."
"Thế giới này có thể xuất hiện những người sở hữu CODE như cô, cũng có thể xuất hiện những người có năng lực Geass như Lelouch, chẳng lẽ lại không thể xuất hiện những người sở hữu các năng lực đặc biệt khác sao? Còn năng lực đặc biệt của anh, chẳng qua cũng chỉ là việc đi trước người khác trên phương diện tiến hóa mà thôi."
"Nó cũng giống như loại dược tề mà tôi đã tiêm cho Lelouch, bản chất chỉ là một dạng vật chất giúp người sử dụng thay đổi và tiến hóa huyết mạch. Sự khác biệt duy nhất nằm ở hướng tiến hóa của hai bên mà thôi. Dựa trên sự khác biệt về gen, ngay cả người bình thường nếu duy trì trong một môi trường đặc thù phù hợp với họ trong thời gian dài, cũng có thể đạt được sự tiến hóa để sở hữu năng lực siêu phàm, từ đó thích nghi tốt hơn với môi trường và phát huy sức mạnh vượt trội."
"Hừ." C.C khẽ hừ một tiếng, nói: "Trong suốt bao nhiêu năm tôi sống sót đến nay, tôi chưa từng nghe hay nhìn thấy sự tồn tại của cái gọi là kẻ tiến hóa nào cả."
"Vậy tôi chỉ có thể nói là cô quá hạn hẹp rồi." Xiao Ran bình thản lên tiếng: "Nhưng tôi tin rằng trong thời gian tới, cô chắc chắn sẽ có cơ hội chứng kiến nhiều hơn. Về điểm này, tôi đề nghị cô nếu rảnh rỗi thì nên tìm hiểu thêm các kiến thức về cải tạo gen hoặc đột biến gen."
C.C liếc nhìn Xiao Ran rồi lập tức quay đầu đi chỗ khác. Cô luôn cảm thấy câu nói này của Xiao Ran đang mỉa mai mình, sống lâu như vậy mà vẫn là một kẻ mù chữ về khoa học...
Lại hừ lạnh một tiếng, C.C nói: "Tôi sẽ xem. Về vấn đề của Nunnally, tôi nghĩ anh hoàn toàn có thể giải quyết ngay lập tức. Chẳng lẽ với loại năng lực khác biệt này mà anh cũng không xử lý được, hay là anh cố tình không muốn giải quyết vấn đề của cô bé ngay lúc này?"
Đối mặt với C.C, Xiao Ran không hề che giấu suy nghĩ của mình, thản nhiên nói: "Muốn giải quyết trực tiếp vấn đề của Nunnally tất nhiên là được, hơn nữa còn không để lại bất kỳ tác dụng phụ nào. Nguyên nhân vấn đề của Nunnally không nằm ở cơ thể, mà lại nằm ở lĩnh vực tinh thần - thế mạnh lớn nhất của tôi. Tôi có thể khiến cô bé lấy lại thị lực và đứng dậy ngay lập tức, nhưng làm vậy vào lúc này thì tôi được lợi ích gì?"
"Vì đã tìm ra nguyên nhân, nên việc trị liệu cho Nunnally lúc nào cũng được. Tôi hy vọng sẽ thực hiện việc khôi phục đó vào một thời điểm thích hợp, khi mà Lelouch phải cảm kích tôi. Cô đừng quên, tuy tôi cho phép cô trao năng lực Geass cho cậu ta, và bản thân tôi cũng cung cấp một phần sức mạnh khác, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thực sự tin tưởng Lelouch."
C.C bĩu môi: "Tâm tư đen tối, lão luyện xảo quyệt."
"Tùy cô nói sao cũng được." Xiao Ran không hề bận tâm đến suy nghĩ của C.C, chỉ nói tiếp: "Nhưng nếu muốn trị liệu cho Nunnally, theo tôi thì tốt nhất nên thực hiện ngay trước mặt Lelouch. Điều đó giúp cậu ta hiểu rõ hơn rằng tôi nắm giữ thứ sức mạnh mà cậu ta không thể kháng cự. Hơn nữa, tôi có thể chữa khỏi cho Nunnally trong chớp mắt, thì cũng có thể khiến cô bé trở lại trạng thái cũ trong chớp mắt."
"Vả lại, đây là một cuộc giao dịch thì phải ra dáng giao dịch. Lelouch không làm gì cả mà muốn tôi trị liệu cho Nunnally là điều không thể. Cậu ta tốt nhất nên hiểu một điều: muốn có được thứ mình cần thì phải trả giá bằng thứ tôi cần. Đó là sự công bằng và cũng là nền tảng của hợp tác."
C.C tuy biết Xiao Ran nói không sai, nhưng khi không có mình trong phe hợp tác, cô tự nhiên sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn không cần thiết đối với Nunnally yếu đuối. Huống hồ Nunnally cũng giống như Lelouch, đều là những người cô coi trọng và quan tâm, chỉ là so ra thì C.C quan tâm đến Lelouch hơn, dù cả Lelouch và Nunnally đều không tự giác nhận ra điều đó.
C.C trầm mặc một lúc rồi hỏi: "Vậy nguyên nhân mà anh tìm ra là gì?"
"Geass." Xiao Ran nhìn C.C, cười như không cười nói: "Có một luồng sức mạnh không thuộc về Nunnally đang chiếm cứ trong não bộ và tinh thần của cô bé, chặn đứng khả năng cảm nhận bình thường đối với thế giới bên ngoài. Tất nhiên, đây không phải là thủ đoạn vật lý, mà thuần túy là sự cách ly về mặt tinh thần. Chỉ cần xóa bỏ luồng năng lượng tinh thần đó, Nunnally tự nhiên sẽ hồi phục. Tôi vốn rất thiện nghệ về lĩnh vực tinh thần, nên việc loại bỏ thứ sức mạnh đó chẳng có chút khó khăn nào."
"Hơn nữa, tôi còn phát hiện ra một điều khác: ký ức của Nunnally dường như đã bị can thiệp. Mặc dù đôi mắt của cô bé vốn không có vấn đề gì, nhưng sự kết hợp giữa ký ức, tiềm thức và sự cách ly tinh thần đã khiến Nunnally dù mở mắt và rõ ràng có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng vì sự ảnh hưởng đồng thời của ba yếu tố trên mà cô bé theo bản năng sẽ bỏ qua tất cả những hình ảnh mà mình nhìn thấy."
"Tôi biết rồi." C.C đứng dậy khỏi vị trí đang ngồi, chọn cách rời đi ngay lập tức thay vì ở lại tiếp tục đôi co với Tiêu Nhiên. Cô thà ở bên cạnh Xiao hoặc Nunnally còn hơn là phải ngồi riêng một mình với Tiêu Nhiên. Mãi cho đến khi sắp bước ra khỏi phòng khách, C.C mới dừng bước, quay lưng lại nói với Tiêu Nhiên: "Dù thế nào đi nữa, đứa trẻ đó đã chịu đựng quá nhiều đau khổ rồi, tôi hy vọng anh có thể sớm giúp con bé hồi phục bình thường."
Tiêu Nhiên mỉm cười nhạt: "Tất nhiên."
Vì đã tìm ra nguyên nhân khiến Nunnally bị mù và không thể đứng vững, hơn nữa đó lại là những ảnh hưởng từ phương diện tinh thần, nên đối với một người sở hữu năng lực tinh thần cấp cao như Tiêu Nhiên, việc giải quyết thực ra rất đơn giản. Thế nhưng, đúng như những gì Tiêu Nhiên đã nói, hiện tại anh không có lý do gì để lập tức khôi phục trạng thái bình thường cho Nunnally. Ngay cả khi tiến hành trị liệu, cũng phải xem xét biểu hiện tiếp theo của Lelouch như thế nào đã.
Hơn nữa, thay vì trị liệu xong cho Nunnally rồi lại bị coi như kẻ ác, cưỡng ép giữ con bé ở lại đây và ngăn cản cuộc đoàn tụ của hai anh em, thì chi bằng cứ từ từ thực hiện. Để đương sự mang tâm thế cảm kích mà tự nguyện ở lại, Tiêu Nhiên tất nhiên sẽ chọn phương án thứ hai. Cách làm này trong mắt Tiêu Nhiên thực ra lại phù hợp nhất cho cả hai bên; nếu Lelouch biết được cách làm của Tiêu Nhiên và suy nghĩ thấu đáo, có lẽ cậu ta cũng sẽ có cùng suy nghĩ như vậy.
C.C, "lão ma nữ" này không thể không biết tại sao Tiêu Nhiên lại chọn làm như vậy. Chỉ là khi đứng ở vị trí người ngoài cuộc, cô tự nhiên nảy sinh lòng thương cảm đối với Nunnally. Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng C.C hy vọng Tiêu Nhiên có thể sớm chữa khỏi cho Nunnally, sau đó tìm cách đưa con bé rời đi, từ đó khiến Lelouch thoát khỏi sự kiểm soát của Tiêu Nhiên.
Thế nhưng, làm sao Tiêu Nhiên có thể bị vài ba câu nói của C.C kích động mà thay đổi quyết định của mình? Huống hồ trong lòng C.C, Tiêu Nhiên đã là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm, cho nên dù trong lòng thực sự có ý nghĩ đó, cô cũng không dám bốc đồng bộc lộ mục đích của mình. Nhưng Tiêu Nhiên làm sao có thể không nhận ra tính toán của C.C.
Đến nửa đêm ngày hôm sau, Tiêu Nhiên thay một bộ thường phục, đeo kính râm rồi mượn màn đêm rời khỏi nhà. Ngay trước thời điểm Tiêu Nhiên rời đi, hai trong số ba người trong căn nhà đã mở mắt. C.C đang ngủ một mình trong phòng bỗng ngồi bật dậy trên giường, ánh mắt u tối nhìn về phía cánh cửa phòng đang khóa chặt. Sau một hồi im lặng, cô lại nằm xuống và chậm rãi nhắm mắt lại.
Ở một phía khác, Xiao đang ở bên cạnh Nunnally đã ngủ say, khẽ mỉm cười rồi cũng từ từ nhắm mắt lại.
Việc Tiêu Nhiên rời đi đối với C.C là một cơ hội đào tẩu tuyệt vời, nhưng vì vẫn còn Xiao – một kẻ không rõ thực lực – ở lại canh giữ, nên C.C dù có thể chọn cách bỏ trốn cũng không có cách nào mang theo Nunnally, cũng không thể thực sự thoát khỏi tầm kiểm soát của Xiao. Chính vì hiểu rõ điểm này, dù C.C luôn nghĩ đến việc thoát khỏi sự kiểm soát của Tiêu Nhiên, nhưng suốt bao nhiêu ngày qua vẫn chưa thực sự thực hiện hành động đó. Bởi một khi đã làm vậy, cô sẽ thực sự đứng ở thế đối đầu với Tiêu Nhiên và Xiao. C.C không dám tưởng tượng hậu quả, ít nhất cho đến hiện tại, dù có thể coi là mất đi tự do, nhưng ít nhất cô vẫn chưa gặp phải nguy hiểm thực sự nào.
Tiêu Nhiên rời đi, trực tiếp tiến về địa điểm đã hẹn với Lelouch, trên một tuyến đường bắt buộc phải đi qua của đội áp giải Kururugi Suzaku. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên không trực tiếp hội quân với Lelouch mà trà trộn vào đám đông đang tiễn đưa vị hoàng tử đã khuất ở hai bên đường, lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của Lelouch và đội áp giải.
Lần này là màn trình diễn của Lelouch dưới danh nghĩa ZERO, cũng là lần đầu tiên cậu ta "phô diễn" trước thế giới, vì vậy Tiêu Nhiên không định phân tán sự chú ý mà Lelouch đáng lẽ phải nhận được, mà chỉ đóng vai trò là người hỗ trợ, chỉ khi nào Lelouch cần giúp đỡ mới chính thức xuất hiện.
Lần chờ đợi này kéo dài gần hơn nửa tiếng đồng hồ. Trong suốt quá trình đó, Tiêu Nhiên và Lelouch thậm chí không hề liên lạc với nhau, chỉ đơn giản là đã trao đổi qua về cái gọi là kế hoạch trước đó mà thôi. Việc làm như vậy cũng có thể coi là sự cố ý, một sự cố ý của Lelouch.
Khi đưa Nunnally đến chỗ Xiao Ran, Lelouch đã không để lại cho Xiao Ran bất kỳ công cụ liên lạc nào. Những thiết bị như điện thoại di động chắc chắn không thể sử dụng trong tình huống này, phương thức liên lạc duy nhất khả thi có lẽ chỉ là kênh truyền tin mã hóa với tần suất đặc thù. Thế nhưng, Lelouch lại cố tình không cung cấp công cụ đó cho Xiao Ran, chỉ thông báo kế hoạch và thời gian đã định, không hơn không kém.
Thực chất, đây là một phép thử của Lelouch đối với Xiao Ran. Ít nhiều trong đó có ý muốn thăm dò năng lực của đối phương, nhưng quan trọng hơn là kiểm chứng xem Xiao Ran có thực sự đáng tin cậy hay không, có thật lòng coi anh là cộng sự hay không. Trên tiền đề đó, dù Lelouch đã yêu cầu Xiao Ran hỗ trợ, anh vẫn chuẩn bị sẵn các phương án rút lui an toàn khác. Vai trò của Xiao Ran trong hành động lần này chỉ mang tính chất phòng hờ và "gấm thêm hoa", Lelouch chưa bao giờ đặt hy vọng thực sự vào việc giải cứu Kururugi Suzaku lên vai Xiao Ran.
Khi đoàn xe áp giải Kururugi Suzaku xuất hiện trong tầm mắt, Xiao Ran chỉ thản nhiên liếc nhìn một cái rồi lập tức dời ánh nhìn sang hướng khác. Anh hoàn toàn không quan tâm đến đoàn xe gồm nhiều cỗ Knightmare Frame (KF) và xe bọc thép, cũng chẳng buồn nhìn lên những chiếc vận tải cơ đặc chủng đang chở KF trên không trung. Thay vào đó, anh nhìn xuống mặt đường dưới chân, như thể ánh mắt có thể xuyên thấu lớp nhựa đường để thấy rõ vô số quân đội Đế quốc và hàng loạt KF đang mai phục dưới gầm cầu.
Màn kịch áp giải Kururugi Suzaku lần này, với sự hiện diện của những kẻ mai phục, càng khiến Xiao Ran xác định rõ mục đích thực sự của gã chỉ huy tóc xanh: hắn muốn dùng Kururugi Suzaku làm mồi nhử để dụ dỗ các tổ chức phản kháng bên trong Khu vực 11 lộ diện. Xung quanh khu vực này đã bị bố trí mai phục dày đặc. Nếu thực sự có kẻ nào đủ gan dạ đến giải cứu Kururugi Suzaku, chắc chắn chúng sẽ nhận được sự "chào đón" nồng nhiệt và vĩnh viễn bị chôn vùi tại đây.
Tất nhiên, sự giải cứu được nhắc đến ở đây là các lực lượng cứu viện thông thường. Còn nếu là những kẻ không theo lẽ thường như Lelouch hay Xiao Ran - những người sở hữu năng lực thao túng tâm trí - thì mọi vòng vây mai phục này hoàn toàn vô tác dụng. Đối với Xiao Ran, chúng thậm chí không thể gây ra dù chỉ một chút cản trở.
Nếu muốn, Xiao Ran có thể nhảy ra ngay lúc này, phóng ra vài luồng chùm tia hạt GN để phá hủy toàn bộ KF, rồi đường hoàng đưa Kururugi Suzaku rời đi. Đó là sức mạnh khi đã đạt đến một ngưỡng nhất định, có thể phớt lờ mọi âm mưu quỷ kế. Nhưng với Lelouch, anh vẫn phải tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch đã định.
Đầu tiên là gây chấn động đoàn xe, tìm cách tiếp cận, sau đó dùng Geass để khống chế toàn bộ nhân sự, rồi tận dụng các phương án dự phòng để rút lui an toàn. Tuy nhiên, kế hoạch này vô cùng mạo hiểm. Ngay cả Lelouch cũng không chắc liệu quân áp giải có tạo cơ hội cho anh sử dụng Geass hay không. Nhưng tên đã lên cung, không thể không bắn, Lelouch chỉ có thể tùy cơ ứng biến để hoàn thành kế hoạch giải cứu.
Nếu Lelouch biết được Kururugi Suzaku là một tên ngốc có vấn đề về não bộ, kẻ sau khi được cứu thoát khỏi vô vàn hiểm nguy vẫn chọn cách quay lại Đế quốc để chịu án tử, có lẽ anh đã chẳng kiên định đến vậy mà sẽ chọn một phương thức khác để giải oan cho hắn.
Màn kịch bắt đầu không để Xiao Ran phải chờ đợi quá lâu. Ngay sau khi đoàn xe áp giải vừa lướt qua vị trí của anh không bao lâu, đoàn xe đột ngột dừng lại vì một sự cố khó hiểu. Lúc này, Xiao Ran lùi lại phía sau đám đông, thong thả bước đến phía trước đoàn xe đang dừng lại. Anh nhìn thấy một chiếc xe linh cữu đang từ từ tiến đến từ phía đối diện - một chiếc xe có ngoại quan trông tạm ổn, nhưng bên trong lại lộn xộn, thậm chí nhiều chỗ còn phải dùng băng dính để cố định.
Phía sau chiếc linh xa, một chiếc thùng container khổng lồ được treo lên cao. Lelouch trong bộ trang phục đen tuyền đứng trên nóc xe, vẻ mặt bình thản, dường như việc rơi vào vòng vây của quân đội Đế quốc không khiến hắn mảy may kinh ngạc hay lo lắng. Tuy nhiên, Xiao Ran có thể nhìn thấu qua lớp vỏ bọc đó, thấy rõ những giọt mồ hôi đang đọng lại dày đặc trên gương mặt Lelouch dù khoảng cách giữa hai người không quá xa.
"Ta là ZERO, thủ lĩnh của Black Knights, cũng là kẻ đã sát hại Clovis. Không, phải nói rằng chính sự trừng phạt của ta đã dẫn đến cái chết của hắn."
Đây là câu nói đầu tiên của Lelouch sau khi chiếc linh xa dừng lại. Hắn đã khoác lên mình bộ trang phục của ZERO và đeo chiếc mặt nạ lên. Thông qua hệ thống loa phóng thanh được lắp trên xe, giọng nói của hắn vang vọng bên tai mỗi người trên con đường này.
"Thú vị đấy." Nghe những lời Lelouch nói, Xiao Ran khẽ mỉm cười. Black Knights chỉ là cái tên tổ chức mà cả hai đã thảo luận vào ban ngày, nhưng chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Lelouch đã công khai tuyên bố cái tên này ra ngoài, đồng nghĩa với việc hắn muốn chính thức xác lập sự tồn tại của Black Knights.
Jeremiah Gottwald, vị bá tước của Đế quốc đang đứng cạnh đoàn xe áp giải, nghiến răng cười gằn. Hắn giơ súng lục lên trời nổ một phát súng: "Đồ khốn! Kẻ hèn nhát chỉ biết giấu mặt, dù ngươi có nói gì đi nữa ZERO, màn kịch của ngươi đến đây là kết thúc rồi."
Theo tiếng súng, vô số KF đang làm nhiệm vụ bảo vệ dọc đường bắt đầu tập trung về hướng này. Những chiếc phi cơ vận tải đặc chủng trên bầu trời cũng nhanh chóng hạ độ cao, thả xuống nhiều đơn vị KF. Ngay cả những binh lính Đế quốc ẩn nấp dưới lòng đường cũng đồng loạt nhảy ra, bao vây chặt chẽ chiếc linh xa mà Lelouch đang đứng.
Trước lực lượng quân sự áp đảo, Lelouch gần như không còn đường thoát. Nòng súng của Jeremiah chĩa thẳng vào Lelouch không chút phòng bị, hắn cười lạnh: "Nào, trước tiên hãy tháo cái mặt nạ xấu xí đó xuống đi."
"À à." Lelouch trong thân phận ZERO khẽ cười, tay phải đưa lên phủ lấy mặt nạ, trông như thể giây tiếp theo hắn sẽ tháo nó ra. Nhưng ngay sau đó, một tiếng búng tay vang lên từ phía sau mặt nạ ZERO. Những tấm xốp phía sau vị trí đứng của Lelouch vỡ vụn, để lộ ra một thiết bị hình tròn khổng lồ phía sau thùng xe – một thiết bị mà Xiao Ran vô cùng quen thuộc.
Trong mắt các tổ chức kháng chiến, đây là vũ khí khủng bố đe dọa đến Khu vực 11, một loại khí độc có thể sát hại vô số người trong chớp mắt. Nhưng với những người biết chuyện, họ hiểu rõ thứ này chỉ là một thiết bị giam giữ, một nhà tù được chuẩn bị riêng cho một người phụ nữ có mái tóc màu lục.
Đối với những người không biết nội tình, sự xuất hiện của thiết bị hình tròn này tại đây chính là một khoang chứa khí độc đã được niêm phong. Những người xung quanh không rõ thực hư, nhưng với tư cách là kẻ từng tham gia vào chiến dịch truy quét khí độc, Jeremiah hiểu rằng thứ này đã biến tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả chính hắn, trở thành con tin.
Kururugi Suzaku lúc này cũng đang nằm trong vòng vây của quân đội Đế quốc. Khi nhìn thấy thiết bị lộ ra sau chiếc linh xa, biểu cảm trên mặt hắn từ trầm mặc chuyển sang kinh ngạc. Đôi mắt mở to của hắn quét qua "thiết bị khí độc" rồi dán chặt vào ZERO – tức Lelouch – đang đứng phía trước nó.
ZERO, hay chính là Lelouch, không hề để ý đến ánh mắt và biểu cảm của Kururugi Suzaku, hắn tự mình lên tiếng: "Ngươi hẳn phải biết rõ thứ này là gì, và càng hiểu rõ hậu quả nếu nó bị giải phóng tại đây."
Về phần Xiao Ran, hắn đã nhìn thấu biểu cảm trên gương mặt Kururugi Suzaku, sự chấn động trong ánh mắt cùng một tia suy tính thoáng qua.
"Chẳng lẽ thằng nhóc này đoán ra được gì rồi sao? Hay là mình đã sơ hở quá nhiều?" Xiao Ran vô thức xoa cằm, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu: "Tên ngốc này chắc chỉ thấy thiết bị chứa khí độc kia quen mắt mà thôi. Có lẽ hắn đoán được Lelouch đã giúp đỡ nhóm kháng chiến sau khi hắn hôn mê, nhưng tuyệt đối không thể thông minh đến mức đoán ra ZERO chính là Lelouch, càng không thể tin rằng Lelouch đã giết chết hoàng tử Clovis. Thậm chí, những chuyện xảy ra trên xe vì Lelouch cũng không thể nào bị hắn tiết lộ... Khoan đã, chẳng lẽ thằng nhóc này lại nghĩ ZERO chính là mình? Hoặc có khả năng hắn cho rằng mình chính là hung thủ sát hại hoàng tử Clovis?"
"Hà hà, thú vị thật." Xiao Ran nheo mắt cười, tự nhủ: "Nếu đúng là như vậy, một khi tên ngốc này có cơ hội, chẳng phải hắn sẽ tiết lộ hết thông tin về mình sao? Dù sao cũng là trung khuyển của đế quốc, không nói ra mới là lạ."
Nhếch mép cười, Xiao Ran thầm nghĩ: "Nhưng mà này, ta sẽ không dễ dàng để ngươi tiết lộ chuyện của ta đâu. Ví dụ như chuyện ép buộc Lelouch hỗ trợ tổ chức kháng chiến, hay chuyện của C.C. Ta rất tò mò, nếu sau này ngươi biết ZERO chính là Lelouch, đồng thời kẻ sát hại Clovis cũng là Lelouch, thì rốt cuộc ngươi sẽ đưa ra lựa chọn thế nào? Không biết tâm thái của tên ngốc này có sụp đổ hoàn toàn không nhỉ, nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi."
"Tuy nhiên, nếu tên ngốc này vẫn ngoan cố không chịu nghe lời, thì chỉ đành dùng vài thủ đoạn đặc biệt để kiểm soát hoàn toàn hắn. Mặc dù để hắn biến mất là lựa chọn tối ưu nhất, nhưng hiện tại cứ thử xem có thể biến hắn thành thuộc hạ trung thành nhất của mình hay không. Ít nhất thì tên này ở một vài phương diện vẫn có những điểm sáng. Nếu cường hóa thêm rồi cấp cho một cỗ cơ thể (Mecha) phù hợp, biết đâu lại thực sự có ích."
Tiếp theo đó, mọi việc đều triển khai đúng theo kế hoạch của Lelouch. Vì sự đe dọa từ thiết bị chứa khí độc, Jeremiah không dám hành động thiếu suy nghĩ, bị Lelouch chớp thời cơ sử dụng năng lực Geass để khống chế. Cuối cùng, dưới tác động của năng lực Geass, hắn đã hỗ trợ Lelouch đào thoát. Trong quá trình này, Xiao Ran gần như không đóng vai trò gì đáng kể, ngoại trừ việc sử dụng niệm động lực giúp Lelouch, Suzaku Kururugi cùng cô gái lái chiếc Guren chặn lại vài phát đạn nguy hiểm.