Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2341-2342 Cầu viện.
Dù không hiểu rõ về việc cải tạo cơ thể nhân tạo, nhưng từ lời nói của Xiao Ran, người kia cũng hiểu ra rằng đôi mắt của Xiao Ran chỉ là phản ứng ngoại tại do tinh thần lực bùng nổ sau khi được cường hóa bằng các thủ đoạn khoa học. Nó giống như việc sử dụng CODE, hoặc như Lelouch sử dụng GEASS, vùng trán và mắt sẽ xuất hiện trạng thái phù văn chim bay. Chỉ là vì tinh thần lực của Xiao Ran quá mạnh mẽ nên đôi mắt mới duy trì trạng thái đó liên tục. Cũng vì nguyên nhân tương tự, Xiao Ran vốn dĩ nên tiến hóa từ GEASS một mắt sang hai mắt, nhưng sau khi nhận được năng lực GEASS đã trực tiếp kích hoạt cả hai mắt.
Nghe xong lời Xiao Ran, người kia xoay người rời khỏi phòng khách, hướng về phía nhà bếp nơi Xiao đang ở. Thế nhưng, chưa kịp bước vào bếp, bước chân người đó khựng lại, rồi nghiêng đầu nhìn về phía phòng khách: "Kết quả vẫn không trả lời được rốt cuộc hắn là người thế nào... Tuy nhiên, ngay cả lúc đó mà mình vẫn không thể cảm nhận được dù chỉ một chút suy nghĩ hay dục vọng trong nội tâm hắn, tên này rốt cuộc là loại người gì vậy."
Rất nhanh, việc đạt được năng lực GEASS của Ryumoku Dasyou cũng giống như Xiao Ran, chỉ là sản vật tạm thời, chỉ có thể sử dụng trong thế giới này. Muốn chuyển hóa năng lực này thành vĩnh cửu thì cần một số thủ đoạn đặc thù với các điều kiện chưa xác định.
Năng lực GEASS mà Ryumoku Dasyou đạt được gọi là "Mỹ hảo". Nói trắng ra, đây là một loại năng lực tương tự như thôi miên, có thể khiến người khác chìm đắm vào vẻ đẹp nội tâm, hoặc khiến họ nhìn thấy những điều tốt đẹp từng cảm nhận được. Loại thứ nhất có thể dùng để trấn an, còn loại thứ hai có thể coi là một loại huyễn thuật. Đối với những người tham gia chiến đấu như họ, năng lực này nếu dùng tốt có thể khiến đối phương mỉm cười mà chết, dễ dàng kết liễu một người. Nhưng nếu dùng không khéo, có lẽ chỉ có thể đảm đương vai trò chuyên gia tư vấn tâm lý trong đội ngũ. Nói hữu dụng thì cũng có chút hữu dụng, hoàn toàn có tiềm năng trở thành "thần kỹ", nhưng nói không có tác dụng thì cũng đúng, vì đôi khi một viên đạn là đủ để giải quyết rất nhiều vấn đề.
Hơn nữa, năng lực GEASS của Ryumoku Dasyou không giống Xiao Ran, không trực tiếp kích hoạt hai mắt. Nó thuộc loại GEASS thị giác, và là loại chủ động chứ không phải bị động như của Xiao Ran, thuộc về GEASS lĩnh vực chủ động.
Việc Ryumoku Dasyou đạt được năng lực như vậy thực ra không đáng ngạc nhiên. Trong lòng Xiao luôn khao khát những điều tốt đẹp, ngay cả đến tận bây giờ cũng vậy. Ryumoku Dasyou đã trải qua rất nhiều bóng tối khi còn nhỏ, và trong bóng tối đó, cô luôn mong chờ ngày tươi đẹp sẽ đến. Hiện tại cuộc sống của Xiao đã coi là rất mỹ mãn, nhưng tâm tình hướng về cái đẹp đó chưa bao giờ thay đổi.
Tuy nhiên, dựa trên tông tộc của Xiao và khả năng chuyển đổi cơ thể đặc biệt trước khi trở thành người tham gia, Xiao Ran ban đầu từng nghĩ GEASS của Xiao có thể là loại năng lực hoán đổi cơ thể thông qua thị giác. Nếu là như vậy, trong nhiệm vụ lần này chắc chắn sẽ phát huy tác dụng lớn hơn. Không ngờ cuối cùng lại là một loại GEASS tập hợp các khả năng trấn an tâm lý và huyễn thuật. Điểm đáng nói duy nhất là, với tư cách là người thi triển, Xiao có thể cảm nhận rõ ràng điều tốt đẹp mà đối phương đang theo đuổi trong nội tâm là gì, đây là một điều kiện rất đáng để tận dụng.
Phối hợp với "Vương chi lực" (ảnh hưởng) hay còn gọi là "Vương chi uy thế" của Xiao Ran, có thể nắm rõ nội tâm người khác đang muốn gì. Vừa đáp ứng được vẻ đẹp nội tâm của họ, vừa thi triển ảnh hưởng của Vương, giống như sự kết hợp giữa "cây gậy và củ cà rốt", tác dụng mang lại vẫn rất lớn.
Đêm đó, ba người như những kẻ thổ phỉ, không cần sự cho phép hay lời mời nào mà tự tiện ở lại nhà của Suzaku Kururugi một đêm. Đến sáng ngày hôm sau, đội thi công mà Xiao Ran liên hệ từ trước đã mang theo thiết bị gia dụng đến đây, bắt đầu kiểm tra và sửa chữa toàn bộ căn nhà, đồng thời tiến hành dọn dẹp, tân trang lại, tiện thể thay thế tất cả những món đồ mà Xiao Ran đã mua từ hôm trước.
Sau khi thức dậy, hai người ở lại xử lý công việc, còn bản thân Xiao Ran một mình rời khỏi nhà, bắt đầu đi điều tra tình hình bên ngoài. Tất nhiên, mục tiêu chính là kiểm tra xem thành phố này đã có người tham gia hoặc quân đoàn khác xâm nhập hay chưa, đồng thời nhân tiện xem xét ảnh hưởng sau khi Lelouch tiêu diệt vị hoàng tử Clovis đó.
Tiêu Nhiên thong thả dạo bước trong thành phố, đôi mắt dưới lớp kính râm quan sát mọi thứ xung quanh. So với đống đổ nát ở khu vực ngoại vi, mọi thứ bên trong thành phố này đều hiện lên vẻ tinh xảo, sạch sẽ và tĩnh lặng đến lạ thường, ngay cả vào thời điểm này cũng không ngoại lệ.
Trận chiến ngoài khu vực ngoại vi ngày hôm trước không được người dân trong thành phố biết đến nhiều. Thậm chí trên các bản tin, sự kiện này chỉ được giới thiệu sơ lược, hoàn toàn không giải thích nguyên nhân thực sự mà chỉ đổ lỗi cho các phần tử khủng bố thực hiện hành vi tấn công, giải phóng khí độc khiến vô số cư dân Khu 11 thiệt mạng. Cả nước chìm trong tang tóc, ngay cả cái chết của vị hoàng tử kia cũng không hề được công bố.
Theo lý mà nói, nếu không nhận được thông tin trực tiếp, dù cho Tiêu Nhiên có biết trước diễn biến cốt truyện và cái chết của đối phương, thì cũng không thể chắc chắn đến vậy. Nhưng Tiêu Nhiên không hề biết tin qua báo đài, mà anh đã trực tiếp xâm nhập hệ thống liên lạc của Đế quốc thông qua thiết bị đầu cuối cá nhân để xác nhận sự việc, sau đó mới xem tin tức và phát hiện ra nhiều điểm mập mờ trong cách đưa tin.
Tuy nhiên, việc thành phố hiện tại vẫn bình lặng như vậy cho thấy phía Đế quốc vẫn chưa công bố sự thật, nếu không, thành phố tuyệt đối không thể duy trì vẻ tĩnh lặng này.
Tiêu Nhiên dạo quanh thành phố tưởng chừng như vô định, nhưng thực chất anh đang làm quen với bố cục và các kiến trúc trọng yếu. Anh vừa đi vừa suy tính về sự phát triển của cốt truyện trong thế giới của Lelouch, từ đó tìm ra các nút thắt quan trọng để giành lấy lợi ích và ưu thế lớn hơn.
Trải qua gần một ngày ghi nhớ, trong đầu Tiêu Nhiên đã hình thành thêm nhiều thông tin đặc thù về thế giới này mà các người chơi khác chưa hề hay biết.
"Trước tiên phải xác định xem chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm trước. Nếu bên ngoài không thể nắm bắt, thì sắp tới chỉ có thể tiếp tục xâm nhập mạng lưới của Đế quốc để thu thập thông tin cần thiết."
"Hơn nữa, dù cho có đủ mười quân đoàn tham gia nhiệm vụ này, cũng chưa chắc tất cả sẽ tập trung tại Khu 11. Nếu mười quân đoàn cùng đổ bộ vào một địa điểm, với bản tính của các người chơi thì chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn cực lớn ngay trong ngày đầu tiên, đặc biệt là khi hành động theo quy mô quân đoàn. Vì vậy, rất có khả năng toàn bộ Trái Đất sẽ là địa điểm đổ bộ, còn mình sở dĩ bị đưa trực tiếp đến khu vực cốt lõi này là do tính chất đặc thù của nhiệm vụ."
"Xét về các thế lực, chỉ riêng Khu 11 đã vô cùng phức tạp. Các tổ chức kháng chiến tồn tại không ít, ngoài ra còn tàn dư quân đội Nhật Bản cũ cũng có thể coi là một thế lực độc lập. Đó là chưa kể đến toàn bộ Trái Đất, riêng liên minh các quốc gia ở châu Âu đã là một thế lực, hàng chục quốc gia khác cũng tương đương với hàng chục thế lực. Nói như vậy, thực tế số lượng thế lực có thể lựa chọn là rất lớn. Chỉ cần không hành động bốc đồng, các quân đoàn chắc chắn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định gia nhập phe nào. Cuối cùng, trừ khi quân đoàn nào quá tự tin vào sức mạnh bản thân, còn lại lựa chọn của họ cũng chỉ xoay quanh vài cái tên này mà thôi."
"Hiện tại mình làm được quá ít, thông tin cơ bản không đủ, chỉ dựa vào một mình để thu thập thì quá sức... Mình không phải là Elia hay Kai-en, về mảng thu thập tình báo chỉ có thể coi là ngoại đạo. Hơn nữa, nhân lực dưới quyền cũng không đủ. Tổ chức kháng chiến mà Lelouch đang tiếp xúc đúng là có giá trị thu phục, nhưng cứ để Lelouch tự tay làm là đủ. Theo cốt truyện gốc, ZERO bắt buộc phải xuất hiện, trở thành một lá cờ đầu mới có thể phối hợp tốt với mình."
"Hiện tại cần làm ngay ba việc: thứ nhất, xác định phe cánh. Phe cánh này phải do mình và Lelouch cùng nhau xây dựng. Sau này Lelouch sẽ thành lập Black Knights (Hắc Kỵ Sĩ Đoàn), vậy nên bây giờ cần phải thúc đẩy sự ra đời của tổ chức này càng sớm càng tốt để xác định nhiệm vụ chủ tuyến."
"Thứ hai, phải nhanh chóng thâm nhập vào Đế quốc để trở thành một lá cờ đầu khác, công khai đối lập với Black Knights (Hắc sắc kỵ sĩ đoàn). Đồng thời, ta cần giành lấy một chức vụ có quyền hạn cao cấp tại Khu 11, đủ để gây ảnh hưởng đến khu vực này. Từ đó, ta sẽ bí mật thành lập một bộ phận kỹ thuật chuyên trách để phát triển các loại cơ thể (mecha) mà ta cần, tiện thể chiêu mộ một nhóm thuộc hạ đắc lực."
"Thứ ba, xác định hạn chế và vị trí của các quân đoàn khác. Việc này không thể nóng vội, chỉ có thể tiến hành từng bước một."
Trong lúc vô thức, Xiao Ran đã đi đến khu vực trung tâm thành phố, nơi tập trung quyền lực cốt lõi của Đế quốc tại Khu 11. Nhìn những tòa kiến trúc cao tầng sừng sững, ánh mắt Xiao Ran hơi nheo lại: "Phương pháp tự tiến cử bản thân không thể đạt được mục đích của ta, vậy chỉ còn lại duy nhất một lựa chọn sao?"
"Trở thành kỵ sĩ chuyên dụng cho tân Tổng đốc Khu 11 sắp tới, hoặc là Cornelia, hoặc là Euphemia. So sánh mà nói, ở bên cạnh Cornelia sẽ có quyền lực lớn hơn, nhưng ở bên cạnh Euphemia lại có nhiều quyền tự chủ hơn. Tuy nhiên, quyền tự chủ suy cho cùng vẫn phụ thuộc vào năng lực của chính mình."
"Nhưng muốn để một trong hai người họ chọn ta làm kỵ sĩ, ngay cả khi dựa vào thế lực của Lelouch cũng không thể làm được. Cần phải tìm cơ hội tiếp cận cả hai người xem sao. Nhưng nếu loại bỏ hoàn toàn Suzaku Kururugi thì sao? Thằng nhóc này tuy có chút giá trị lợi dụng, nhưng chỉ khi đi theo ta nó mới có giá trị, nếu không thì hoàn toàn vô dụng. Vậy trước đó, liệu có thể để Xiao Lai trở thành kỵ sĩ hộ vệ cho công chúa Euphemia không? Như vậy, quyền lực của cả hai vị Tổng đốc đều có thể nằm trong tầm kiểm soát của ta."
Xiao Ran nheo mắt nhìn về phía tòa kiến trúc tựa như lâu đài nằm ở trung tâm khu vực hành chính, khóe miệng khẽ nhếch, xoay người thong thả rời đi. Chưa kịp để Xiao Ran quay về nơi ở của Suzaku Kururugi, tất cả các màn hình công cộng trong khu vực đều đồng loạt phát cùng một nội dung.
Một người đàn ông tóc xanh đang công bố tin tức về cái chết của vị Hoàng tử, đồng thời thông báo cho toàn bộ Khu 11 về việc đã bắt giữ được nghi phạm, cùng với đó là thời gian cụ thể diễn ra phiên tòa xét xử. Danh tính nghi phạm đã được công khai — đó chính là Suzaku Kururugi.
Dù cuộc gặp gỡ trước đó giữa Suzaku Kururugi và Lelouch đã bị thay đổi ít nhiều do sự can thiệp của Xiao Ran, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không khác biệt là bao. Gã này cuối cùng vẫn không tránh khỏi vòng xoáy của đại thế, bị bắt giữ như một nghi phạm. Xiao Ran tuy không rõ đầu đuôi sự việc, nhưng nơi hắn đánh ngất Suzaku Kururugi cách đó không xa, vừa hay lại có một đội cận vệ bị tiêu diệt sạch sẽ. Lelouch không biết vì lý do gì đã lấy đi khẩu súng của Suzaku, dùng nó để kết liễu vị Hoàng tử đoản mệnh kia. Cộng thêm một số lý do đặc thù bên trong Đế quốc, Suzaku Kururugi nghiễm nhiên trở thành vật tế thần hoàn hảo nhất.
Trong mắt Xiao Ran, người đàn ông tóc xanh xuất hiện trên truyền hình kia có lẽ cũng không tin, hoặc không thể xác định chắc chắn Suzaku Kururugi chính là hung thủ sát hại Hoàng tử. Nhưng theo nhận định của gã, dù không phải hung thủ thì chắc chắn cũng có mối liên hệ đặc biệt với hung thủ, nếu không tại sao toàn bộ đội cận vệ đều tử trận tại đó, còn Suzaku Kururugi lại chỉ bị hôn mê?
Việc công khai danh tính, thời gian và địa điểm xét xử Suzaku Kururugi, trong mắt Xiao Ran chỉ là những thủ đoạn nhỏ mọn không đáng nhắc tới. Chẳng qua cũng chỉ là hy vọng thông qua Suzaku để bắt giữ những kẻ tình nghi thực sự, hoặc những đồng phạm trong tưởng tượng. Ý đồ thì tốt, nhưng kết quả lại rất tàn khốc. Theo kịch bản gốc, cuối cùng Lelouch sẽ giáng cho họ một đòn đau đớn, và hóa thân ZERO của Lelouch cũng chính thức bước lên sân khấu. Tất nhiên, liệu người đàn ông tóc xanh kia có thực sự toan tính như vậy hay không, Xiao Ran cũng không thể nào biết được.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, Xiao Ran hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không còn đi dạo lung tung mà chỉ lặng lẽ quan sát diễn biến sự việc. Đồng thời, gã sử dụng các thủ thuật kỹ thuật "ngu ngốc" trên thiết bị đầu cuối cá nhân để xâm nhập vào các luồng thông tin của Khu 11, xác nhận thời gian Cornelia và Euphemia đến Khu 11, cũng như chú ý đến cỗ máy mang tên Lancelot.
Ngay trước ngày Suzaku chuẩn bị bị đưa ra xét xử, Lelouch bất ngờ xuất hiện trước mặt Xiao Ran, đồng thời mang theo thiếu nữ khiếm thị với hành động bất tiện là Nunnally. Do giới hạn thời gian mà Xiao Ran đặt ra, cộng thêm việc Suzaku sắp bị thẩm phán, Lelouch cuối cùng không thể ngồi yên và chủ động tìm đến Xiao Ran, tự tay giao ra điểm yếu chí mạng của mình.
Nunnally đang ngồi gấp giấy trong phòng khách, dù đôi mắt không nhìn thấy nhưng cô bé vẫn rất vui vẻ khi được làm quen với hai người bạn mới, hoàn toàn không để ý đến việc Xiao Ran và Lelouch đã rời khỏi phòng khách từ lúc nào.
Lelouch cùng Xiao Ran bước ra bên ngoài, sau một hồi im lặng rất lâu, câu đầu tiên cậu nói với Xiao Ran chính là: "Tôi cần anh giúp, với tư cách là cộng sự, anh có nghĩa vụ phải làm điều đó."
"Kururugi Suzaku sao." Xiao Ran khẽ mỉm cười, gật đầu đáp: "Được thôi."