Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2297 - 2298: Bất hạnh và vận may.
Vài nghìn ngày sau, đội Valkyrie và đội Deutsch cùng Kaien tiến về hành tinh Borodani để điều tra về công trình bí mật. Trong khi đó, El-Alfu và La cũng trở về hành tinh Laccana sau khi hoàn thành nhiệm vụ điều tra di tích tại hành tinh El-Sahara.
Onetus, người từng đến cầu viện Xiao Ran, lần này không đi cùng Kaien và các đội Valkyrie, Deutsch đến Borodani. Tuy nhiên, thông qua báo cáo hành động, dữ liệu video, văn bản và lời khai trực tiếp từ các đội, Onetus đã nắm bắt toàn bộ diễn biến, kết quả nhiệm vụ cũng như phương thức tác chiến của nhóm tình báo do Kaien dẫn đầu.
"Ma thuật... cùng với một chủng tộc kỳ lạ có khả năng kiểm soát cơ thể đối phương chỉ bằng một cú cắn... Những thứ như vậy thực sự tồn tại trong thế giới này sao? Không, không thể nào... Trong thế giới này, làm sao có thể tồn tại những thứ và chủng tộc như vậy được?"
Khi mới tiếp nhận thông tin, Onetus suýt chút nữa cho rằng đội trưởng của hai đội Valkyrie là Yow-Batania và Arad, cùng đội trưởng đội Deutsch đang đùa giỡn với mình. Ma thuật là thứ mà suốt cuộc đời ông chưa từng chứng kiến. Có lẽ thế giới này tồn tại những hiện tượng tương tự ma thuật, chẳng hạn như giọng hát của các ca sĩ, nhưng tất cả đều có thể giải thích bằng khoa học kỹ thuật và các công nghệ đặc thù dựa trên Fold-bar. Đối với nhận thức của Onetus, ma thuật thực sự chỉ tồn tại trong truyền thuyết và ảo tưởng.
Ngoài ma thuật, điều khó tin hơn nữa chính là thông tin mà Yow-Batania và Arad đề cập: một chủng tộc bí ẩn có khả năng chuyển dịch linh hồn vào cơ thể nạn nhân sau khi cắn họ, từ đó chiếm quyền điều khiển mọi hành động của vật chủ.
Về chủng tộc bí ẩn này, vẫn cần đặt một dấu hỏi lớn. Ngay cả Yow-Batania và Arad cũng không thể xác định đó là ma thuật, thiên phú chủng tộc hay là một loại vũ khí hoàn toàn mới do hạm đội của Xiao Ran chế tạo. Bởi lẽ, những kẻ sở hữu năng lực này đều là những cá nhân có thực lực siêu cường, từ kiếm thuật, xạ kích, khả năng xâm nhập cho đến kỹ năng tác chiến điện tử, mỗi hạng mục đều đạt trình độ chuyên nghiệp bậc nhất.
Những kẻ này là một sự tồn tại đáng sợ hơn cả chứng cuồng loạn. Chúng có thể thực hiện vô số âm mưu mà không cần tốn một binh một tốt, hoàn toàn không bị phát hiện. Chẳng hạn như việc khống chế tầng lớp lãnh đạo cao nhất của Tân Thống Hợp, một bước trở thành kẻ nắm quyền, khiến toàn bộ Tân Thống Hợp phải phục tùng dưới chân Xiao Ran.
Hoặc giả, chúng có thể khống chế người đứng đầu của bất kỳ thế lực nào, ví dụ như Chaos. Trong chớp mắt, Chaos có thể trực tiếp trở thành thương hiệu thuộc về Xiao Ran. Điều quan trọng nhất là, từ vẻ bề ngoài, không ai có thể phân biệt được ai đã bị khống chế và ai chưa.
Yow-Batania và Arad nhìn Onetus đang bàng hoàng, cả hai trao đổi ánh mắt với vẻ mặt phức tạp, nặng nề và nghiêm túc, rồi đồng loạt gật đầu.
Yow-Batania lên tiếng: "Chúng tôi hoàn toàn không biết năng lực mà đối phương sử dụng là gì, nhưng trong toàn bộ dải ngân hà, không hề tồn tại chủng tộc nào có năng lực đặc thù như vậy. Hiệu ứng từ sức mạnh đó chỉ có thể dùng từ ma thuật để hình dung. Chúng tôi không rõ đó là một chủng tộc mới chưa từng được phát hiện, hay là một loại vũ khí được cải tạo. Đối với hạm đội F và những con người đó, tôi nhận ra rằng hiểu biết của chúng ta gần như bằng không."
"Không sai, hạm trưởng Onetus." Arad tiếp lời: "Đối với hạm đội F, dù dường như chúng ta đã thu thập được nhiều thông tin qua các kênh khác nhau, nhưng thực tế chúng ta hoàn toàn không hiểu rõ về hạm đội đó. Không biết thực lực quân sự của họ đến mức nào, không biết thành phần chủng tộc trong hạm đội, không biết năng lực kỹ thuật của họ ra sao. Chúng ta chỉ biết được những thứ cơ bản nhất mà thôi."
Ounitez tiêu hóa những thông tin vừa nghe và nhìn thấy, anh nhìn hai người đáng tin cậy nhất đang đứng trước mặt mình là Yao·Bapaniha và Alad, rồi đột nhiên nghi hoặc hỏi: "Các cậu nói nhân viên tình báo của f-fleet đi cùng các cậu có khả năng sử dụng ma pháp và thao túng tâm trí, vậy các cậu... có ai bị kiểm soát không?"
Yao·Bapaniha nhìn Ounitez đầy bất lực, đáp: "Không có, Hạm trưởng Ounitez. Chúng tôi nhận thấy chủng tộc đặc thù đó tuy có khả năng sử dụng ma pháp và thao túng người khác, nhưng dường như không thể chiếm đoạt ký ức nguyên bản của đối phương. Sau khi đối chiếu, chúng tôi xác nhận không có bất kỳ ai bị kiểm soát."
Ounitez gật đầu, tiếp tục hỏi: "Vậy ma pháp của họ có loại nào gây mê hoặc lòng người không?"
"Không rõ." Alad lắc đầu nói: "Nhưng mỗi lần đối phương sử dụng năng lực đó đều thực hiện ngay trước mặt chúng tôi. Từ việc chuyển dịch sang cơ thể tù binh, rồi lại chuyển dịch trở về, cả hai lần đều diễn ra ngay trước mắt chúng tôi. Hơn nữa, họ luôn giữ một khoảng cách nhất định. Dù không hiểu tại sao họ lại phô diễn mọi thứ trước mặt chúng tôi, nhưng trừ khi những gì chúng tôi thấy chỉ là ảo giác, nếu không thì mỗi người trong đội đều không bị kiểm soát. Khi trở về, tôi cũng đã cho tất cả mọi người tiến hành kiểm tra cách ly, xác nhận không tồn tại bất kỳ dị thường nào về sóng não và ký ức."
"Hô... Tại sao chứ? Haizz." Ounitez cười khổ nhìn hai người, lắc đầu bất lực hỏi: "Vậy kết quả điều tra thì sao, những thứ trong kho hàng đó là gì?"
"Kho hàng bí mật đó sau khi điều tra, chúng tôi xác nhận là một kho xử lý nguồn nước và kho lưu trữ táo của Undemil. Loại nước này là một mặt hàng tài nguyên nước mà Borda xuất khẩu ra bên ngoài, được tiêu thụ trên toàn bộ Tinh đoàn Buligia, thậm chí là cả Ngân hà, đặc biệt là trong quân đội, nó còn là loại nước cung ứng chuyên dụng."
"Chúng tôi đã kiểm tra các mẫu vật nhưng không phát hiện điều gì bất thường, các thành phần nguyên tố trong nước và táo đều nằm trong ngưỡng tiêu chuẩn."
Nói đến đây, biểu cảm của Alad trở nên nặng nề hơn: "Thế nhưng sau khi tìm thấy những thứ này, ông Kaine lại khẳng định chắc nịch rằng tài nguyên nước do Borda sản xuất và táo của Undemil chính là nguồn lây nhiễm và tác nhân gây ra chứng cuồng bạo. Có lẽ sự kết hợp của cả hai sẽ tạo ra vật chất kích phát chứng cuồng bạo đặc thù. Lý do là vì f-fleet chưa từng nhập khẩu bất kỳ nguồn nước nào từ hành tinh Borda, ngay cả táo của Undemil cũng rất hiếm khi xuất hiện trong hạm đội, vì vậy trước đây chưa từng xảy ra bất kỳ trường hợp biến chứng cuồng bạo nào."
Yao·Bapaniha gật đầu: "Về việc này, hiện tại chúng tôi đã bắt đầu đối chiếu dữ liệu, phạm vi đối chiếu bao gồm táo Undemil và các địa điểm xuất khẩu nguồn nước của Borda. Đồng thời, chúng tôi cũng đang kiểm tra kết quả sau khi hai loại hàng hóa này hòa trộn với nhau, sau khi có kết quả chúng tôi sẽ báo cáo ngay lập tức."
"Tôi biết rồi, có kết quả thì thông báo cho tôi ngay." Ounitez thở dài: "Giờ đã có kết quả rồi, còn quá trình thì sao?"
"Rất dễ dàng." Alad nói: "Từ đầu đến cuối không một ai phát hiện ra chúng tôi, hay phải nói là từ đầu đến cuối không ai phát hiện ra những nhân viên tình báo đó của f-fleet. Tiềm nhập, rút lui, rồi rời khỏi hành tinh mà không xảy ra bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào. Toàn bộ quá trình nhanh chóng, quyết đoán, trực tiếp, không làm bất cứ việc gì dư thừa, cực kỳ chuyên nghiệp. Cộng thêm năng lực đặc thù mà họ sở hữu, tôi chỉ có thể dùng từ đáng sợ để hình dung. Dù là với tư cách nhân viên tình báo, đặc công hay sát thủ, họ đều là những người chuyên nghiệp nhất."
Ounitez trầm mặc gật đầu, tâm trí có chút bay bổng không biết đang nghĩ gì, nhưng vẻ mặt phức tạp đó không thể giấu nổi hai người Yao·Bapaniha và Alad đang đứng trước mặt.
Yao·Bapaniha nhìn Ounitez đang lộ vẻ phức tạp, lại nhìn sang Alad bên cạnh, nhíu mày hỏi: "Hạm trưởng Ounitez, những việc này nhất định phải thông báo cho Lady.M mới được. f-fleet tuy có địa vị siêu nhiên trong liên minh mới, nhưng tuyệt đối là một thế lực đáng sợ có thể đe dọa đến toàn bộ Ngân hà."
"Thông báo?" Ounitez cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Cậu tưởng tôi không muốn thông báo sao? Đã quá muộn rồi."
"Ý anh là sao?" Alad và Yao·Bapaniha đồng thanh khó hiểu hỏi.
Onodera cười khổ: "Hai người đã biết quá nhiều, tôi cũng biết quá nhiều rồi. Nếu họ không có sự chuẩn bị và nắm chắc phần thắng, làm sao có thể để tôi và các người biết nhiều chuyện về hạm đội của họ như vậy? Đây hoàn toàn có thể coi là những thông tin tuyệt mật."
"Các người còn chưa biết, hạm đội của họ đã phái một biên đội khổng lồ đến tinh đoàn Boli-Giaman, hiện đang chốt chặn cách Lagna chưa đầy một năm ánh sáng, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến vào hành tinh Lagna. Tôi dám khẳng định, dù là tôi hay các người, toàn bộ chi nhánh Lagna của SMS đều đang nằm trong sự giám sát và kiểm soát của họ. Chỉ cần chúng ta có bất kỳ hành động nào họ không muốn thấy, họ sẽ xuất hiện ngay lập tức để ngăn chặn."
"Tôi thậm chí còn nghi ngờ hệ thống thông tin liên lạc của chiến hạm này, các kênh liên lạc đối ngoại và mạng lưới của hành tinh Lagna có lẽ đều đã bị họ khống chế. Vị quan chức hành chính của Lagna đó, ngay ngày hôm qua đã gặp mặt ngài Xiao Ran và lập tức đầu quân cho ngài ấy. Nếu các người để ý, sẽ thấy bên ngoài chi nhánh SMS của chúng ta từ lâu đã bố trí lực lượng của Tân Thống Hợp để giám sát và canh giữ."
"Hơn nữa, ngài Xiao Ran từng nói với tôi, SMS chắc chắn sẽ phải quy phục, và chúng ta chắc chắn sẽ là cấp dưới của ngài ấy. Nếu SMS không đồng ý tiến hành đàm phán thu mua theo cách thông thường, ngài ấy sẽ dùng mọi thủ đoạn để thâu tóm. Chúng ta đã là cá nằm trong chậu, lúc này căn bản chẳng thể làm được gì cả."
"Hiện tại chúng ta đã bị giám sát, đã bị bao vây, bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào cũng sẽ mang lại nguy hiểm cực đại. Các người thậm chí không thể xác định được trên đỉnh đầu mình có đang tồn tại những kẻ giám sát tàng hình, hoặc những kẻ giám sát đang ẩn nấp trong một chiều không gian khác nhưng thực tế lại đang ở ngay bên cạnh chúng ta hay không."
"Giống như các người vừa nói, chủng tộc có khả năng chuyển đổi quyền kiểm soát của người khác, trên chiến hạm này đã có bao nhiêu kẻ như vậy trà trộn vào? Chúng ta đã trở thành những quân cờ mà ngài Xiao Ran muốn lấy lúc nào cũng được. Họ để chúng ta biết những bí mật này, căn bản là không sợ chúng ta tiết lộ ra ngoài. Hơn nữa, trước đây khi ngài Xiao Ran bàn bạc các việc khác cũng không hề giấu giếm tôi, ngay cả việc hạm đội đến nơi cũng là do phía họ thông báo cho tôi. Đây là cách họ tuyên cáo sự hùng mạnh và thủ đoạn của mình."
"Đương nhiên, tôi vẫn muốn tin rằng hiện tại trên chiến hạm không có ai bị khống chế, cũng không có người ngoài nào tiềm nhập vào. Nhưng chính điều đó lại càng làm tôi cảm thấy đáng sợ hơn. Đây là một âm mưu công khai, một âm mưu mà chúng ta không có cách nào kháng cự. Nghĩ kỹ lại, khi ngài Xiao Ran muốn có công nghệ của SMS mà chúng ta từ chối, ngài ấy đã sớm có ý đồ và sự chuẩn bị. Còn mục đích thực sự, nếu có, thì chỉ có thể là đội ngũ Valkyrie của SMS mà thôi."
"Các người, những ca sĩ không thuộc về ai và đang bị khống chế trong tay kẻ khác, chính là lý do thực sự khiến ngài Xiao Ran muốn thâu tóm toàn bộ SMS."
Onodera nói rất nhiều, trút hết những suy tư trong suốt thời gian đội Valkyrie và Delta rời đi. Những lời này khiến Yo-Bapani và Arad nghe xong đều ghi tạc trong lòng, đồng thời mang đến cho cả hai sự chấn động quá lớn.
"Bộp... bộp... bộp..." Tiếng vỗ tay bất ngờ vang lên trong văn phòng của Onodera. Khi ba người trong phòng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, họ kinh ngạc thấy Keith, cùng với một sĩ quan tình báo khác của hạm đội tên là El-Aier đang đứng ngoài cửa văn phòng.
Nhưng phía sau hai người họ, một người đàn ông đeo kính gọng đen đang mỉm cười giơ tay, người vỗ tay chính là người đàn ông đó: Xiao Ran.
"Ngài Xiao Ran."
Onodera, Yo-Bapani và Arad nhìn thấy Xiao Ran, Keith và El-Aier, không ai bảo ai đều đứng dậy hoặc xoay người, hướng về phía Xiao Ran chào theo nghi thức quân đội. Trước sự xuất hiện đột ngột của ba người tại nơi này, trong khi Yo-Bapani và Arad vừa ngạc nhiên vừa ẩn hiện sự tức giận, thì duy chỉ có gương mặt Onodera là lộ rõ vẻ cười khổ và bất lực.
Tiêu Nhiên hạ tay xuống, làm ngơ trước vẻ giận dữ thoáng hiện trên gương mặt của Yau-Batania và Alad, mỉm cười bước vào văn phòng của Onizuka rồi nói: "Hạm trưởng Onizuka, ông quả thực không làm tôi thất vọng. Tôi vốn luôn cho rằng Liên Hợp chỉ toàn phế vật, còn xí nghiệp mới là nơi xuất thân của nhân tài. Giờ đây, tôi ngày càng coi trọng hạm trưởng Kaias hơn rồi."
"Tiêu Nhiên đại nhân nói đùa rồi." Onizuka cười khổ một tiếng, hỏi: "Ngài không mời mà tới, thậm chí còn xâm nhập vào khu vực nghiêm ngặt của chiến hạm này, liệu có phải là hơi quá đáng rồi không?"
"Xin lỗi nhé." Tiêu Nhiên cười đáp, dù miệng nói lời xin lỗi nhưng thái độ hoàn toàn không có chút hối lỗi nào. Anh gật đầu với Yau và Alad rồi tiếp tục: "Tôi chỉ đến để thông báo với hạm trưởng Onizuka một tiếng, từ hôm nay trở đi, Kaias sẽ không còn nơi nào là không thể xâm nhập trực tiếp nữa. Hiện tại tôi đã là chủ sở hữu lớn nhất của Kaias, còn bộ phận Ragnarok của Kaias từ hôm nay sẽ trở thành đơn vị trực thuộc của tôi. Thời gian tới, các người nên chuẩn bị đi là vừa, toàn bộ phi công sẽ phải bắt đầu một đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài ba tháng. Ngoài ra, đội ngũ Valkyrie cũng sẽ tiến hành một đợt huấn luyện đặc thù, địa điểm là tại hạm đội của tôi. Bao gồm cả ông nữa, hạm trưởng Onizuka, ông cũng sẽ phải tiếp nhận các khóa học và đào tạo mới để nắm rõ cấu trúc vũ lực của hạm đội."