Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2333-2334 Kẻ đáng ghét.
Lelouch đang ở trong xe bất chợt quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng của Xiao Ran, nhưng ngay lập tức đập vào mắt cậu là cô gái tóc dài với vẻ ngoài thanh tú đang mỉm cười nhìn mình từ khoảng cách ba, năm mét. Cô thản nhiên cầm hai khẩu súng ngắn trên tay như thể đó chỉ là món đồ chơi, ánh mắt nhìn thẳng không chút kiêng dè, thậm chí nụ cười dịu dàng đó còn ẩn chứa một sự đe dọa khó tả.
Ở khoảng cách gần như vậy, lại thêm việc Xiao Ran đang quay lưng, một cô gái trẻ trông có vẻ yếu đuối nhưng Lelouch thừa biết là rất mạnh mẽ lại đang nhìn thẳng vào mắt cậu mà không hề che giấu. Khoảng cách này quá gần, lập tức khơi dậy trong lòng Lelouch một sự thôi thúc, muốn sử dụng năng lực để kiểm soát Xiao Ran nhằm đạt được mục đích tiêu diệt đối phương.
Con mắt đã khắc ấn ký GEASS bắt đầu lóe sáng, chỉ cần giây tiếp theo là có thể trực tiếp thi triển năng lực GEASS lên Xiao Ran, một đòn tiêu diệt kẻ đang quay lưng, đe dọa và muốn kiểm soát "Lelouch" này.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mọi tình huống dường như đang thúc giục Lelouch nhanh chóng sử dụng năng lực kiểm soát cô gái kia. Bên tai cậu như có âm thanh vô hình thì thầm rằng nếu không làm ngay bây giờ, sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai, và người em gái quý giá nhất của cậu cũng sẽ rơi vào tay "Lelouch" kia.
Sau đó, Lelouch không chút do dự đưa ra lựa chọn có vẻ hợp lý nhất vào lúc này: "GEASS! Tuân lệnh ta, giết người bên cạnh ngươi rồi tự sát!"
Biểu cảm của Xiao cười lập tức thay đổi, hai tay giơ hai khẩu súng ngắn nhắm thẳng về phía Xiao Ran. Chứng kiến cảnh này, Lelouch vô cùng phấn khích, trong khi C.C bên cạnh lại biến sắc, kinh hãi nhìn bóng lưng Lelouch một cái, rồi lập tức dán chặt ánh mắt vào Xiao Ran và Xiao cười.
Thế nhưng, sự việc phát triển vượt xa dự đoán của Lelouch. Sau khi giơ súng lên, Xiao cười đứng im bất động hồi lâu. Xiao Ran lúc này cũng quay người lại nhìn về phía Lelouch, đồng thời khẽ gật đầu: "Quả nhiên, ngươi không phụ kỳ vọng của ta, cũng không làm ta thất vọng. Ngươi chính là kiểu người chỉ cần nắm bắt được một chút cơ hội là sẽ tận dụng triệt để. Điều đó càng khẳng định ta phải giữ kẻ có thể kiềm chế ngươi ở bên cạnh. Chỉ là cảm giác thỏa mãn sau khi vừa có được sức mạnh đã khiến ngươi quá tin tưởng vào năng lực của bản thân, đồng thời ảnh hưởng đến sự bình tĩnh và khả năng quan sát của ngươi."
"Nếu ngươi chú ý nhiều hơn, lẽ ra phải biết rằng sự hiểu biết của ngươi về chúng ta vẫn chưa đủ, càng không thể nào có cơ hội kiểm soát bất kỳ ai trong số chúng ta."
Xiao cười hạ súng xuống, tùy ý nghiêng đầu rồi lên tiếng: "Cảm giác đó thật kỳ lạ, đúng là có một giây ta như mất đi ý thức. Nó hoàn toàn khác với xung kích tinh thần, không hề có dấu hiệu báo trước, mà là bị ảnh hưởng một cách tự nhiên. Ta có thể nghe rất rõ âm thanh ra lệnh cho ta giết ngươi rồi tự sát."
Xiao Ran gật đầu như chốn không người: "Ta đã cảm nhận được, đó chỉ là một dạng can thiệp và điều chỉnh ý thức, không khác gì thôi miên, chỉ là tác động trực tiếp từ tinh thần. Nếu ý chí cá nhân kiên định và tinh thần mạnh mẽ, hoàn toàn có khả năng tỉnh táo lại từ loại năng lực này. Còn đối với người bình thường, ta ít nhất có vài cách để giải quyết ảnh hưởng của nó. Phương pháp đơn giản nhất không gì khác ngoài việc tạo cho họ ảo giác rằng mục tiêu đã hoàn thành và khiến họ tin sâu sắc đó là hiện thực, điều này rất dễ thực hiện."
Sắc mặt Lelouch lập tức tái nhợt. Cuộc đối thoại giữa Xiao Ran và Xiao cười khiến cậu hiểu ra vài điều. Việc Xiao Ran cố tình quay lưng, còn Xiao cười đối diện với cậu ngay từ đầu, căn bản chính là để thực tế thử nghiệm xem năng lực của cậu rốt cuộc có thể gây ảnh hưởng đến hai người hay không. Và kết quả hiện tại đã chứng minh rõ ràng cục diện.
Quan trọng hơn, trong mắt Lelouch, lần sử dụng đầu tiên này không những không có tác dụng gì, mà còn khiến "đối tác" của cậu nhìn thấu điểm mạnh yếu trong năng lực của cậu, xác nhận rằng năng lực đó không thể tác động lên họ, thậm chí còn tìm ra cách hóa giải. Cuối cùng, chính cậu đã chủ động vứt bỏ đi chút uy hiếp nhỏ nhoi, không đáng kể mà mình đang nắm giữ.
C.C bình thản bước đến trước cửa toa tàu chở hàng, để lại một câu nói rồi chủ động rời đi: "Họ không phải người thường, mà là những thực thể còn mạnh mẽ hơn cả cậu. Trên người cô gái đó còn có thứ có thể bảo vệ cô ấy khỏi tác động của năng lực GEASS. Tôi sẽ liên lạc lại với cậu sau."
"Đi thôi." Xiao Ran liếc nhìn C.C, rồi quay sang nói với Lelouch: "Tôi sẽ đợi cậu tại nhà của Suzaku. Nếu là cậu, chắc chắn sẽ tìm ra nơi đó một cách dễ dàng thôi."
Dứt lời, Xiao Ran xoay người dẫn theo C.C rời đi. Nhìn bóng lưng của một nam hai nữ đang khuất dần, Lelouch siết chặt nắm đấm, nghiến răng thì thầm: "Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ giết anh, nhất định."
Kể từ khi thoát ly khỏi đế quốc và ẩn danh đến nay, Lelouch chưa bao giờ cảm thấy uất ức như ngày hôm nay. Từ đầu đến cuối, toàn bộ quyền chủ động đều nằm trong tay kẻ khác, cậu không có lấy một phương án nào để phản kháng. Mọi cử động, mọi tính toán đều hoàn toàn rơi vào tầm kiểm soát của đối phương.
Từ việc sở hữu sức mạnh này, những dự định sắp tới, cho đến việc phải giao em gái mình cho đối phương, hay cả chuyện đối phương nói sẽ đợi mình tại nhà của Suzaku, cậu đều không thể phản bác, cũng không có đủ thực lực để làm điều đó. Lần thử nghiệm duy nhất, cũng là lần đầu tiên sử dụng GEASS đã kết thúc trong thất bại, điều này không chỉ đả kích lòng kiêu hãnh và sự tự tin vốn có của cậu, mà còn thay đổi cái nhìn của Lelouch về năng lực GEASS: một thứ sức mạnh vô vị, một thứ sức mạnh vô dụng.
Tuy nhiên, câu nói của Xiao Ran vẫn khắc sâu trong tâm trí cậu: sức mạnh phát huy được bao nhiêu phụ thuộc vào bản thân người sử dụng. Nếu bản thân quá yếu, thì dù có cầm vũ khí trong tay cũng không thể khai thác được hiệu năng của nó.
"Chết tiệt." Lelouch nghiến răng, liếc nhìn Suzaku đang hôn mê, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, lấy từ trong ngực ra một thiết bị liên lạc – thiết bị dùng để kết nối với quân kháng chiến. Sau một hồi im lặng, Lelouch cất thiết bị đi, chủ động bước vào toa tàu. Nhìn thành viên quân kháng chiến vẫn đang bất tỉnh, cậu không lãng phí thời gian mà trực tiếp đỡ người đó dậy, cõng lên lưng rồi từng bước rời khỏi toa tàu, tiến về phía bóng tối.
"Từ lúc Suzaku phát hiện toa tàu đến giờ, chắc chắn hắn đã gửi tín hiệu báo cáo ngay lập tức, sau đó mới dẫn đến việc người phụ nữ kia rời đi. Những tiếng súng đó đại diện cho cuộc giao tranh giữa cô gái kia và lực lượng tăng viện của đế quốc. Nhưng cô gái ấy đã quay lại an toàn, điều đó có nghĩa là toán quân tăng viện kia đã bị tiêu diệt hoàn toàn."
"Dù không rõ số lượng quân tăng viện là bao nhiêu, nhưng loạt tiếng súng dồn dập vừa rồi cho thấy cô gái đó có thể dễ dàng giải quyết cả một đội quân, sức mạnh của cô ta quả thực rất đáng gờm. Nhưng nếu đế quốc không nhận được phản hồi từ toán quân này trong thời gian ngắn, họ chắc chắn sẽ lập tức phái thêm nhiều quân đến kiểm tra. Mình phải rời khỏi đây ngay, nếu chậm trễ rất có thể sẽ đụng độ với đại quân của đế quốc."
"Việc tiếp theo mình cần làm là trả tên này lại cho quân kháng chiến. Nhưng tại sao tên khốn đó lại bắt mình làm chuyện vô nghĩa này? Còn việc giải quyết các cuộc thảm sát của đế quốc bên ngoài nữa, rốt cuộc hắn muốn làm gì? Tại sao lại giúp đỡ đám quân kháng chiến vốn chẳng có tác dụng gì kia? Tình hình trên mặt đất hiện tại rốt cuộc ra sao? Hơn nữa, mình phải tìm người để thử nghiệm lại năng lực một lần nữa. Đáng ghét, tại sao năng lực như thế này lại hoàn toàn vô dụng trước mặt hai kẻ đó!"
"Hô, hơn nữa, tên này cõng trên lưng nặng thật đấy. Nếu cứ mang theo hắn lâu như vậy chỉ làm ảnh hưởng đến mình. Phải tìm một nơi an toàn để đặt hắn xuống trước, sau khi giải quyết xong mọi việc, hoặc khi đã nắm được quyền chủ động, mới để người của tổ chức kháng chiến đến đón hắn."
Lelouch cõng C.C. đang hôn mê trên lưng, vừa đi vừa suy tính. Tuy nhiên, sau một quãng đường, thể chất vốn không thể so sánh với Suzaku của cậu đã bắt đầu quá tải. Lelouch biết mình không thể tiếp tục mang theo người này đi xa hơn được nữa. Nếu nói về trí tuệ, Lelouch tự tin mình thuộc hàng xuất chúng nhất thế giới này, nhưng xét về thể chất, cậu chẳng khác nào một học sinh bình thường. Hiện tại, ngoài Geass - năng lực thiên về tinh thần ra, thể chất của cậu yếu đến mức đáng thương.
Sau khi tìm được một vị trí tạm coi là an toàn, Lelouch đặt C.C. xuống, tận dụng địa hình xung quanh cùng đống đổ nát để che giấu cô. Xong xuôi, cậu cảm thấy bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn và tiếp tục di chuyển, nhanh chóng leo từ đường hầm dưới lòng đất lên mặt đất.
Vừa mới ló đầu ra, tiếng súng dày đặc đã vang lên bên tai khiến Lelouch giật mình cúi rạp người xuống. Cậu cẩn thận quan sát khu vực thông đạo mình vừa thoát ra. Đập vào mắt là vô số thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất. Một nhóm binh lính mặc quân phục đặc chủng đang không chút do dự dùng vũ khí trên tay tàn sát những thường dân đang tháo chạy trong tuyệt vọng mà không hề có khả năng phản kháng.
Chứng kiến cảnh tượng này, Lelouch nhếch mép cười lạnh, nhưng trong lòng lại trào dâng một nỗi bi ai khó tả: "Đế quốc? Đội cận vệ? À, ngay cả việc tàn sát những kẻ tay không tấc sắt cũng đã trở nên tự nhiên đến thế này sao? Một quốc gia như vậy nhất định phải bị hủy diệt!"
Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên tai Lelouch: "Ai đó!"
“Đợi đã!” Lelouch lập tức hô lớn, giơ hai tay lên rồi chậm rãi đứng dậy từ chỗ ẩn nấp. Cậu giữ vẻ mặt bình tĩnh, chủ động nói lớn: “Tôi là người Britannia! Tôi có thứ có thể giúp các người tìm ra bọn khủng bố.”
“Hửm?” Vài binh lính mặc quân phục đỏ lập tức bao vây Lelouch. Khi nhìn thấy bộ đồng phục cậu đang mặc, họ lộ vẻ do dự, nhưng vũ khí trên tay vẫn không hề hạ xuống.
Trong lúc những binh lính này đang quan sát, Lelouch cũng âm thầm đánh giá tình hình, đếm số lượng binh sĩ trong tầm mắt. Rất nhanh, một kẻ trông giống đội trưởng tiến lại gần phía cậu với khẩu súng lục trên tay.
Sau khi nhìn Lelouch một lượt, tên đội trưởng nở nụ cười tàn độc: “Học sinh, quý tộc sao? Tiếc thật, vận may của ngươi quá kém khi xuất hiện ở nơi không nên đến. Mọi chuyện xảy ra ở đây hôm nay không được phép để lộ ra ngoài. Dù ngươi là ai, mạng sống của ngươi cũng kết thúc tại đây. Còn về thứ ngươi nói, ta sẽ lấy nó sau khi ngươi chết. Nhưng với tư cách là một quý tộc kiêm học sinh, ta tin Hoàng tử điện hạ sẽ có sự bù đắp cho ngươi sau khi ngươi hy sinh.”
“Vậy sao.” Lelouch khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn toàn bộ binh lính trước mặt: “Vốn tưởng rằng có thể trà trộn qua mặt, hóa ra tên khốn đó quả nhiên đã hạ lệnh tiêu diệt tất cả mọi người trong khu vực này.”
“GEASS! Tuân lệnh ta! Tự sát ngay tại chỗ!”
Toàn bộ binh lính đang chĩa súng vào Lelouch bỗng khựng lại. Ngay sau đó, trên gương mặt mỗi người đều hiện lên nụ cười vặn vẹo. Họ chĩa vũ khí vào cổ mình, gào lên một khẩu hiệu của Đế quốc rồi đồng loạt bóp cò. Đạn xuyên qua hộp sọ, máu tươi bắn tung tóe, từng tên lính đổ gục xuống thành những cái xác không hồn. Chứng kiến cảnh tượng này, Lelouch cuối cùng cũng nở nụ cười đã lâu không thấy.
“Sức mạnh, một sức mạnh cường đại, sức mạnh khiến người khác vô điều kiện phục tùng mệnh lệnh của ta. Cảm giác này thật khiến người ta say đắm.” Biểu cảm hưng phấn chỉ thoáng qua trên gương mặt Lelouch, vì cậu lại nhớ đến hai kẻ đã phớt lờ và miễn nhiễm với năng lực của mình. Cậu không nhịn được mà nghiến răng: “Chỉ đối phó được với đám rác rưởi này thì sao gọi là sức mạnh thực sự được? Đáng chết, năng lực của mình lại không có tác dụng với hai kẻ đó. Tuyệt đối không được để sức mạnh này làm mờ mắt. Đã có hai kẻ kháng cự được, thì chắc chắn sẽ có thêm nhiều người khác làm được điều tương tự.”
Không nhắc đến việc Lulu sau khi giải quyết xong một toán binh lính đang chuẩn bị hỗ trợ quân phản kháng đảo ngược tình thế, sau khi Xiao Ran và C.C rời đi, họ gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào khi thoát khỏi khu dân cư hỗn loạn này. Toàn bộ quá trình diễn ra hoàn hảo, né tránh toàn bộ quân đội Đế quốc, sau đó bình tĩnh và an toàn tiến nhập trở lại vào khu vực thành phố.
Và mãi đến lúc này, trong đội hình ba người vẫn luôn im lặng từ đầu đến giờ, cuối cùng cũng đã có chút động tĩnh.
"C.C, cô có thể lợi dụng năng lực CODE của mình để ban tặng năng lực GEASS cho tối đa bao nhiêu người?"
Xiao Ran quay đầu nhìn C.C đang theo sau mình, cực kỳ bình tĩnh và thản nhiên cất lời hỏi vấn đề mà anh muốn biết nhất vào lúc này.
Thế nhưng C.C chỉ bình thản nhìn Xiao Ran một cái, chậm rãi quay đầu đi, hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi của anh.
Chứng kiến cảnh này, trong lòng Xiao Ran không hề vội vàng hay tức giận, chỉ khẽ mỉm cười nói: "C.C, tôi không biết trong những năm tháng sinh mệnh vô tận, cô đã bao giờ thực sự cảm nhận được sự cô độc hay chưa. Nhưng nếu cô không muốn hợp tác, tôi nghĩ cô chắc chắn sẽ cảm nhận được thứ cô độc tột cùng đó. Bóng tối vĩnh hằng, sự cô độc vô tận, một cơ thể muốn chết cũng không thể chết được. Tôi có thể đảm bảo, ít nhất là trong vài nghìn năm tới, cô sẽ vĩnh viễn chỉ có thể tiếp xúc với những thứ đó mà thôi."