Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2278: Lên tàu.
"Việc này có liên quan gì đến hội chứng cuồng bạo hay không thì tôi không rõ, nhưng tình trạng đặc thù của tinh đoàn Brilliaman, cộng thêm việc nhiều hành tinh ở đây đều lưu truyền những truyền thuyết về văn minh thượng cổ, khiến tôi nghi ngờ rằng bên trong tinh đoàn này đang ẩn giấu một bí mật nào đó."
Lời của Mã Lưu cứ lởn vởn trong tâm trí Tiêu Nhiên. Cho đến khi cậu cùng Tuyết Lị Lộ di chuyển đến tàu Aether thuộc phân bộ Lagrange của Khải Ách Tư, cậu vẫn không ngừng suy nghĩ về vấn đề này. Aether là một trong hai module cánh tay của chiến hạm lớp MACROSS thuộc phân bộ Lagrange. Loại chiến hạm lớp MACROSS này khác với loại MACROSS mới mà hạm đội đang sử dụng, nó là dạng MACROSS tổ hợp ba tàu, vì vậy có thể tách hai module cánh tay ra để vận hành như những chiến hạm độc lập.
Lần này, Valkyrie được điều động đến hành tinh Andor đã được sắp xếp sử dụng loại chiến hạm này. Tuy nhiên không phải chỉ có một chiếc, vì lý do đảm bảo an toàn cho Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ, nên lần này có hai chiến hạm module cánh tay cùng xuất kích. Đáng chú ý là một trong hai chiến hạm đó chính là Aether, cũng là chiến hạm chuyên dụng của đội ngũ Valkyrie và tiểu đội Delta.
Nếu Brilliaman thực sự ẩn giấu một bí mật, một bí mật có khả năng mang đến mối đe dọa to lớn, thì theo quán tính "cẩu huyết" thường thấy của kịch bản, rất có thể nó sẽ lại biến thành một thảm họa đe dọa đến toàn bộ hệ ngân hà.
"Bí mật... Nếu có thì đó sẽ là gì? Chậc chậc, những thứ cần phải điều tra ngày càng nhiều. Hạm đội từ trước đến nay vẫn quá thiếu hụt trong việc thu thập tình báo bên ngoài. Về cơ bản, tất cả thông tin thu được đều từ Liên Hợp hoặc các thế lực khác cung cấp. Nếu những thông tin này không hoàn chỉnh thì cũng không có cách nào để xác thực. Hơn nữa, hạm đội đối với thế giới bên ngoài gần như không quan tâm, hoàn toàn ở mức độ thờ ơ. Lần này nếu không nhân cơ hội ra ngoài một chuyến, thì chuyện hội chứng cuồng bạo này chắc cũng sẽ bị bỏ qua thôi."
"Nói cho cùng, mặc dù đã kiểm soát được tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Liên Hợp và nhiều thế lực khác trong các hạm đội, nhưng kết quả là trong thế giới này, ngoài bản thân hạm đội ra, cả tôi và hạm đội đều chỉ đặt mình ở vị trí siêu nhiên. Chỉ cần bên mình ổn thỏa, những nơi khác hoàn toàn không bận tâm. Một vài xung đột nhỏ nhặt cũng chẳng quan trọng, cũng vì cảm thấy thế giới này không có thế lực nào khác có thể đe dọa đến mình nên mới thành ra như vậy."
"Lần này cũng coi như là một lời cảnh tỉnh cho tôi. Sau này đối với toàn bộ Liên Hợp và các thế lực trong hệ ngân hà, không thể cứ mặc kệ để họ muốn làm gì thì làm như trước được nữa. Phía Liên Hợp trước đây từng ra tay với Windermere, nếu ngày nào đó một số kẻ trong tầng lớp lãnh đạo Liên Hợp có tham vọng lớn hơn, muốn thoát khỏi sự kiểm soát, thì cuối cùng chẳng phải sẽ nhắm mục tiêu vào hạm đội sao?"
Đối với sự thiếu hụt thông tin về mọi mặt của tinh đoàn Brilliaman, cộng thêm việc xuất hiện hội chứng cuồng bạo và kẻ địch chưa rõ danh tính, nếu tính thêm khả năng tinh đoàn Brilliaman ẩn giấu một bí mật khổng lồ, Tiêu Nhiên cảm nhận sâu sắc rằng cách làm trước đây chỉ áp chế mà không quản lý Liên Hợp quả thực không còn phù hợp. Hiện tại, tình báo về tinh đoàn Brilliaman trừ khi là tự mình điều tra, còn nếu chỉ lấy từ phía Liên Hợp, thì những gì nhận được mãi mãi chỉ là những thông tin mà Liên Hợp muốn cậu nhìn thấy.
Vì thế, Tiêu Nhiên dự định sau khi trở về hạm đội sẽ thay đổi thái độ đối với Liên Hợp. Tất nhiên, với một hệ ngân hà rộng lớn như vậy, Tiêu Nhiên chắc chắn không thể tự mình quản lý và sắp xếp mọi thứ, những việc phiền phức này vẫn cần để Liên Hợp hiện tại thực hiện. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên đã chuẩn bị nắm giữ các bộ phận then chốt của Liên Hợp trong tay mình, ví dụ như bộ phận tình báo, bộ phận đặc vụ. Đồng thời, cũng cần cài cắm nhiều nhân tài thực sự muốn đứng về phía cậu vào trong Liên Hợp.
Về việc phía Liên Hợp có nguyện ý hay không, Tiêu Nhiên không hề lo lắng họ sẽ từ chối. Phải biết rằng tổng thống Liên Hợp hiện tại là người của họ, tuyệt đối ủng hộ Tiêu Nhiên, ủng hộ hạm đội và ủng hộ Krux. Nhưng dù sao Liên Hợp cũng quá lớn, một tổng thống không thể kiểm soát được tất cả mọi việc, sự phân bố quyền lực quá phức tạp, các phe phái cũng nhiều đến mức đáng sợ. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, vị tổng thống này có lẽ còn chẳng hay biết, sự việc chưa kịp trình lên trước mặt ông ta đã bị các phe phái khác hoặc những kẻ có ý đồ riêng dập tắt từ trong trứng nước.
Tuy nhiên, vì Tiêu Nhiên hiện tại đã thực sự chuẩn bị can thiệp chính thức vào quyền lực của Liên Hợp, nên nếu có lực cản thì cũng là điều rất bình thường. Tiêu Nhiên không hề bận tâm, cùng lắm thì để những kẻ kiên quyết phản đối hoàn toàn biến mất.
Sau khi tiến vào chiến hạm Aethel, Arad - đội trưởng tiểu đội Delta kiêm chỉ huy trưởng của Aethel - đã đích thân sắp xếp nơi nghỉ ngơi cho Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ. Một dãy ký túc xá bên trong chiến hạm được phân bổ cho nhóm người Tiêu Nhiên, tuy nhiên hiện tại chỉ có Tiêu Nhiên, Tuyết Lị Lộ và Tương Vũ Tân là những người tiến vào chiến hạm theo quy trình chính thức.
Ngoài ra còn có Ma Tây, Bỉ Lợi và Ngự Kiếm Minh Dạ, ba người này điều khiển một tổ hợp chiến cơ biến hình Defender phiên bản tùy chỉnh. Phiên bản tiêu chuẩn của chiến cơ Defender có cấp độ đơn chiếc là C, cấp độ tổ hợp là B; còn phiên bản tùy chỉnh là dòng cao cấp dành riêng cho Ma Tây, Bỉ Lợi và El-Ailfu, với cấp độ đơn chiếc là B và cấp độ tổ hợp là A. Chỉ có điều, chiếc vốn dĩ do El-Ailfu điều khiển nay đã được thay thế bằng Ngự Kiếm Minh Dạ, còn El-Ailfu thì tiếp tục ở lại hành tinh Lagna.
Bên cạnh tổ hợp chiến cơ Defender, Lưu Mộc Dã cũng điều khiển một chiếc chiến cơ biến hình phiên bản tiêu chuẩn xuất phát từ chiến hạm Burning Legion. Mã hiệu nội bộ của hạm đội dành cho nó là VF-30. Nghe qua thì có vẻ như nó thấp hơn một đời so với dòng 31 mà tiểu đội Delta đang sử dụng, nhưng thực tế, dòng VF-31 hiện nay chỉ là phiên bản sao chép được hạm đội cho phép sản xuất, xét về mọi mặt thông số kỹ thuật đều khó lòng so sánh được với VF-30 - dòng chiến cơ biến hình do hạm đội chế tạo. Với hợp kim Gundarium, tích hợp lò phản ứng năng lượng mặt trời (Solar Furnace), trang bị vũ khí thế hệ mới và giáp PS (Phase Shift), VF-30 vượt trội hoàn toàn so với VF-31.
Sự xuất hiện của VF-31 thực chất có liên quan mật thiết đến S.M.S. Đây là sản phẩm do S.M.S - tổ chức đã hoàn toàn nghiêng về phía hạm đội - cùng một vài doanh nghiệp khác hợp tác phát triển, nhằm mục đích làm trang bị tiêu chuẩn để bán ra bên ngoài cũng như sử dụng nội bộ. Dù sao thì bản chất của S.M.S vẫn là một tổ chức vũ trang tư nhân, hay có thể gọi là tổ chức lính đánh thuê hoặc công ty an ninh, nên dù đã quy thuận Tiêu Nhiên thì họ vẫn phải duy trì hoạt động kinh doanh.
Dòng 30 của hạm đội là chiến cơ tuyệt đối không bán ra ngoài, chỉ có trụ sở chính của S.M.S sau khi chuyển đến lãnh địa hạm đội mới có quyền sử dụng dòng 30, hơn nữa còn chịu sự quản lý vô cùng nghiêm ngặt.
Các hệ tinh cầu khác không có tư cách sử dụng dòng 30, vì vậy để giải quyết vấn đề này cũng như nâng cao năng lực chiến đấu, S.M.S đã cùng các doanh nghiệp khác, bao gồm cả L.A.I, phát triển dòng chiến cơ 31 mới dựa trên nền tảng của 30. Việc L.A.I tham gia thực chất đồng nghĩa với việc hạm đội đã cấp phép hỗ trợ kỹ thuật cho S.M.S. Những chiếc chiến cơ 31 được sản xuất ra tuy tính năng không thể sánh bằng 30, nhưng cũng đã cao hơn các dòng chiến cơ trước đó không chỉ một bậc.
Những chuyện nhỏ nhặt này đối với Tiêu Nhiên hoàn toàn không quan trọng. Chính anh cũng không nhớ nổi mình đã từng ký duyệt vào đơn đăng ký của L.A.I và S.M.S hay chưa, lại càng không biết rằng doanh thu từ tất cả những chiếc 31 bán ra đều có một phần lợi nhuận chảy về hạm đội.
Ba chiếc Defender, một chiếc 30, cộng thêm một chiếc Phi Ưng đặc thù hơn, tổng cộng năm chiến cơ hạ cánh xuống sàn đáp của chiến hạm và được đưa vào khoang chứa bên trong, lập tức thu hút ánh nhìn của rất nhiều người trên tàu.