Lạc Dương.
Nói đến ngã tư phố này, có một gã tiểu tử dắt một con lừa xám xịt, một tay cầm bánh nướng gặm, vai vác bao phục, hông quàng một thanh dao giết heo.
Gã này chẳng biết đã đi đường bao lâu, ngược gió đạp tuyết, trước mắt đều kết một tầng sương lạnh, nhìn đã thấy keo kiệt, lại thêm nghèo túng.
Khi còn ở Trường An, hắn vẫn còn mặc gấm đeo lông chồn. Ai ngờ đoạn đường này đi tới, ngựa cao to biến thành con lừa lười biếng, áo gấm cũng đổi thành y phục cũ kỹ, chẳng khác nào lột từ thân xác người chết.
Đúng vậy, còn có thanh đao này.
Trước khi rời phủ Lý Mộ Thiền, hắn còn dùng tiền lớn mua một thanh bảo đao thượng hạng, giờ đây đã không còn.
Chỉ riêng cướp bóc đã ba lần, lại thêm những cuộc chém giết giang hồ lớn nhỏ, hoặc là vướng vào chuyện bán mình chuộc tội…
Tóm lại, đoạn đường này đi qua, bạc trong bao quần áo của hắn hao hụt rõ rệt, chẳng mấy chốc sẽ thấy đáy.
Cuối cùng, thấy sắp chết cóng trên đường, Lý Mộ Thiền mới bắt được một tên giang hồ, thừa lúc đối phương lơ là, theo tâm ý cướp của người giàu giúp người nghèo, tiện tay dắt con lừa của hắn, gắng sức đuổi theo vào Lạc Dương.
Kỳ thật, Lý Mộ Thiền chẳng màng đến những thứ xa hoa, gấm vóc, lông chồn. Giang hồ này gió nổi mây phun, tiền tài mới là thứ giữ mạng, dùng qua là được. Nếu muốn khoe khoang khắp nơi, e rằng đêm nào ngủ cũng khó mở mắt.
Vài ngày trước, hắn còn gối đao khi ngủ, sợ vô tình chuốc lấy sát khí, bị người để ý.
So với hiện tại, keo kiệt có lẽ khiến người chán ghét, nhưng ít ra còn giữ được mạng sống, tránh được không ít phiền phức.
Vừa vào Lạc Dương, Lý Mộ Thiền lập tức tươi tỉnh, như quên hết những hiểm nguy trên đường.
Thế sự vốn dĩ gập ghềnh, chuyện bất bình nhiều vô kể. Nếu cứ chấp nhất mọi chuyện, chẳng phải tự tìm đường tức chết sao?
Nhìn thấy bất bình thì bỏ qua, tự nhiên cũng sẽ không còn phiền não.
Gian nan vất vả đập vào mắt, tuyết bay đầy trời, chỉ thấy Lý Mộ Thiền bước vào thành Lạc Dương, thì từ phía sau vang lên một tiếng chửi rủa.
"Tốt ngươi cái tiểu tặc trời đánh, dám trộm tọa kỵ của đạo gia, cuối cùng để ta đuổi kịp, xem ta không..."
Tiếng mắng rít lên, thở phì phò, như tiếng chiêng vỡ.
Nghe thấy âm thanh này, Lý Mộ Thiền lập tức run lên, vội buông dây cương, chui vào đám đông, tiện thể quay đầu lại liếc nhìn.
Ngay tức khắc, giữa màn tuyết trắng xóa, một đạo sĩ trung niên dung mạo bẩn thỉu, chân tay thoăn thoắt, đang rượt theo sau.
Thấy kẻ kia truy đuổi gắt gao, Lý Mộ Thiền vội vã giơ tay, hung hăng vỗ một cái lên mông con lừa đang chạy trước.
"Ách a..."
Tiếng hí vang lên chói tai, con lừa như phát điên, hùng hục chạy đi, thoắt cái đã biến mất trong tầm mắt.
"Ngươi mẹ hắn!"
Đạo sĩ rủa xả một tiếng, dưới chân đổi hướng, đuổi theo con lừa đang bỏ chạy.
Tận dụng cơ hội này, Lý Mộ Thiền gắng sức chạy xa, một hơi thoát khỏi mấy con phố. Cuối cùng, sức tàn lực kiệt, hắn núp vào một mái hiên.
Gió tuyết nổi lên dữ dội, thiên địa mênh mông. Lý Mộ Thiền phủi tuyết trên vai, dần dần bình tĩnh lại, nụ cười trên mặt cũng tan biến.
"Ai!"
Khẽ thở dài, hắn nhìn trước mắt giang hồ rộng lớn, trong mắt hiện lên vẻ thất vọng và mờ mịt.
Đoạn đường này, ngoài việc chứng kiến vô vàn bất công, Lý Mộ Thiền đã từng tìm đến các môn phái võ lâm, các thế gia vọng tộc, nhưng hoặc bị từ chối thẳng thừng, hoặc bị chế nhạo, đuổi ra.
Những người này danh tiếng lẫy lừng, yêu cầu cũng cao ngất. Hoặc kiêu ngạo, hoặc quy tắc phức tạp, hoặc đạo mạo giả hình.
Còn những thế lực giang hồ như lục lâm hảo hán, các bang hội, càng không đáng nhắc tới. Chúng sinh ra như lá mùa thu, hôm nay chết một nhóm, ngày mai lại mọc lên một nhóm khác, liếm máu trên lưỡi đao, cao thủ hiếm hoi, phần lớn chỉ là hạng tầm thường, chết cũng là tay chân của chúng. Nếu hắn tham gia, e rằng cũng khó thoát số phận đầu rơi máu chảy.
Võ lâm thần thoại, giang hồ đại hiệp, Bảo Định thành hắn đã qua, Thẩm gia từ đường đổ nát cũng đã ghé thăm. Nhưng đi rồi thì sao? Liệu có thể kết giao với những nhân vật trong nhà?
Thật quá ngây thơ.
Ngay cả khi có thể kết giao, với bản lĩnh yếu kém của hắn, e rằng cũng không sống được lâu.
Phải biết rằng, trong giang hồ này, nguy hiểm nhất chính là những người đứng cạnh các anh hùng hào kiệt.
Hắn không muốn đột nhiên gặp tai ương, chết một cách mờ ám.
"Khó nha!"
Nghĩ đi nghĩ lại, Lý Mộ Thiền cười cay đắng, lắc đầu, không còn chút nhiệt huyết như trước.
Có lẽ sợ kẻ kia đuổi đến, hắn chậm rãi bước đi, rồi lao vào màn tuyết, chọn một con ngõ hẹp, biến mất trong đó.
Thành Lạc Dương này, há chẳng phải là chốn rồng thiêng hổ ẩn nhất giang hồ, ẩn chứa vô số thế gia võ lâm kinh thiên động địa, từng đưa ra bao nhiêu cao thủ vang danh thiên hạ? Dù là Tôn Bạch Phát, đệ nhất Binh Khí phổ với "Thiên Cơ Bổng" uy chấn bốn phương, hay Thượng Quan Kim Hồng với "Long Phượng Song Hoàn" tuyệt kỹ, đều từ đây bước ra, rồi khuấy động thiên hạ, vô địch giang san.
Lý Mộ Thiền chạy đến nơi này, cũng chỉ mong tìm kiếm chút may mắn.
Ngõ hẻm chật hẹp cuối cùng dẫn đến một lý phường không lớn không nhỏ, khói lửa tấp nập, phô bày sự náo nhiệt. Tại hạ lại cúi đầu bước tiếp, chợt thấy một gánh sữa đậu nành ở góc đường, lập tức vui mừng khôn xiết tiến đến.
Chủ gánh hàng nhỏ là một lão hói đầu, nhìn hắn keo kiệt, định xua tay đuổi đi, song có lẽ vì thương tình, lão lại thuận tay múc một bát sữa đậu nành nóng hổi, đồng thời càu nhàu: "Ngồi xổm ngoài kia uống, đừng cản trở việc làm ăn của ta."
Cuối cùng, lão lại thả thêm một khối dầu bánh ngọt vào chén, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Lý Mộ Thiền không giận, xoa xoa hai bàn tay, tươi cười nhe răng đáp: "Đa tạ lão bản, xin chúc ngài buôn bán phát đạt!"
Nói xong, vẫn ngồi xổm bên thềm đá, chậm rãi nhấp từng ngụm sữa đậu nành giữa màn tuyết bay.
Thời tiết đông giá rét, người qua đường vội vã.
Tính tình vốn lạnh lùng, Lý Mộ Thiền uống không nhanh không chậm, nhưng khi thấy đáy chén đã hiện, hắn chợt phát hiện không ít nam nhân trên đường phố đồng loạt hướng về một phương hướng bước nhanh, như thể sợ chậm trễ.
Tò mò, Lý Mộ Thiền hỏi một vị đại thúc: "Đại thúc, họ đang đi đâu vậy?"
Lão hán càu nhàu: "Còn đi đâu được nữa, chỉ có thể là Thúy Phương lâu."
Thấy Lý Mộ Thiền vẫn còn ngờ vực, lão vừa xoa mặt vừa giải thích: "Trong lầu đó có một nữ nhân vô cùng bí ẩn, mỗi ngày tìm kiếm nam nhân để đổi mới, tính toán thời gian, hôm nay cũng nên đến lượt thay người."
Lý Mộ Thiền kinh ngạc: "Thật có chuyện như vậy?"
Lão hán trầm thấp cười một tiếng: "Sao thế? Ngươi chẳng lẽ cũng muốn đi nếm thử hương vị trong đó?"
Lý Mộ Thiền vội vàng khoát tay: "Đại thúc nói đùa, với bộ dạng này của ta, ai thấy còn không bỏ chạy, huống chi là nữ nhân."
Lão hán tiếng cười khàn đặc, vẫn không ngẩng đầu, ngữ khí cổ quái: "Hắc hắc, đừng bảo ngươi keo kiệt, dù ngươi là kẻ ăn xin thối nát, cũng có thể được âu yếm, cùng mỹ nhân kia hưởng một đêm phong lưu."
Lý Mộ Thiền ngẩn ngơ, "Vì sao lại vậy?"
Tiếng cười lão hán càng thêm quỷ dị, ẩn chứa vài phần thê lương, "Bởi vì bà nương có quy củ, ai muốn cùng nàng hòa hợp, phải lấy thứ quý giá nhất của mình để trao đổi, mới chứng minh tấm lòng chân thành."