“Thành rồi.”
Nghe vậy, Vương Liên Hoa ngẩn người, tựa như trút được gánh nặng, cả thân thể cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn chợt nhớ đến giấc mộng ấp ủ bao năm cuối cùng đã thành sự thật.
Hắn không nói nhiều, cẩn trọng ôm Chu Thất Thất từ trên lưng Lý Mộ Thiền xuống, rồi lặng lẽ tiến sâu vào hải đảo.
Bờ cát lạnh lẽo, chỉ thấy Lý Mộ Thiền nằm đó cô độc. Âm thầm quan sát, kẻ bí ẩn kia không hề bỏ qua, khẽ cười ra lệnh: “Trói hắn lại, dẫn đến gặp ta.”
“Rõ!”
Ngay lập tức, hai bóng người xuất hiện sau những tảng đá, hành động nhanh như chớp, kéo Lý Mộ Thiền vào khu rừng rậm rạp.
Đầu thu, tiếng ve vẫn rả rích trên đảo. Khoảng ba chén trà, bóng người trong rừng di chuyển liên tục, cuối cùng kéo theo một người bị trói chặt như bánh chưng, chỉ lộ mỗi đầu ra ngoài.
Bọn họ di chuyển nhẹ nhàng, thân pháp cao siêu, chạy vội trên đảo, rồi dừng chân dưới chân một ngọn núi xanh không cao lắm.
“Đại nhân, người đã được đưa đến.”
Mấy người leo lên đỉnh núi, thấy một đình bát giác tọa lạc dưới ánh chiều tà. Đình đứng gần biển, dựa vào vách đá, treo những lư hương xua đuổi muỗi. Trong đình có một chén phong đăng, ngọn đèn chập chờn theo gió.
Một bức rèm trúc buông xuống che kín mọi thứ bên trong đình.
“Ha ha ha!” Tiếng cười lớn vang lên từ trong đình, “Thú vị, thật thú vị!”
Qua khe trúc, có thể thấy người trong đình đang múa may, vui vẻ vỗ tay.
“Ai da, ngươi dù sao cũng là lão giang hồ, sao còn bày trò ngủ giả?”
Lời nói vừa dứt, người bị trói chặt, gần như biến thành bánh chưng, tỉnh lại, cười khổ: “Nếu không giả ngủ, chẳng phải càng mất mặt?”
Lý Mộ Thiền bị nâng lên giữa không trung, chỉ có đầu còn cử động được. Hắn nhìn về phía đình, nhìn người kia, tò mò hỏi: “Chúng ta cũng coi như quen biết, ngươi chẳng lẽ muốn ta cứ mãi như vậy sao?”
Chỉ qua vài câu, Lý Mộ Thiền đã nhận ra người này chính là Chu Đại.
Chu Đại tiếng cười không ngớt, "Vậy chẳng tốt sao, chẳng cần động thủ mà vẫn có mỹ tửu mỹ nhục. Năm đó ngươi từng nói với ta, nếu không thể danh chấn giang hồ, liền làm một địa chủ giàu có, mua vài gia nghiệp, nuôi mấy nha hoàn xinh đẹp, ngày ngày hưởng thụ. "
Lời còn chưa dứt, hắn đã vang giọng hô: "Ai không nhanh đến hầu hạ vị Lý công tử này!"
Lời vừa dứt, từ sườn núi, mấy cô nương tuổi xuân tươi tắn nhanh chóng bước tới, tay bưng rượu ngon, trái cây, mứt hoa, vây quanh Lý Mộ Thiền như ong vờn mật.
Lý Mộ Thiền định mở miệng, Chu Đại đã chen vào: "Các ngươi gặp may rồi, đây chính là U Linh Công Tử, xưng hùng Trung Nguyên, hiệu lệnh Thập Tam tỉnh võ lâm, phú khả địch quốc, quyền so Thiên tử, mau hầu hạ cho chu đáo!"
Chưa kịp phản ứng, rượu ngon đã đưa đến miệng, mứt hoa quả cũng được dâng lên.
"Công tử nếm thử cái này."
"Công tử mời dùng Bách Hoa tửu."
"Cái này cũng rất ngon."
---❊ ❖ ❊---
Thấy Lý Mộ Thiền không kịp thở, Chu Đại mới chậm rãi nói: "Ai da, bao nhiêu năm rồi, ai có thể ngờ năm đó một thư sinh nghèo khó, lại có thể trưởng thành đến mức này, ta quả thật đã lầm."
Lý Mộ Thiền hỏi: "Ngươi chẳng hề oán ta?"
Lời nói vừa dứt, bụng đã réo lên.
Chu Đại ngạc nhiên: "Oán ngươi làm gì?" rồi lại cười phá lên, "À, nhớ ra rồi, là ngươi diệt Thanh Long hội. Đàm Vô Song, cái thái giám nhỏ kia, cũng đã chết rồi? Bạch Ngọc Kinh hẳn cũng không còn. Chu Tứ chết sớm quá. Còn những người họ Chu khác, nếu không có nội tình Hoàng tộc chống đỡ, ha ha, chẳng đáng nhắc tới."
Lý Mộ Thiền chần chừ: "Vậy ngươi chẳng phải người Chu gia? Dù Chu Tứ hay Hoàng đế hiện tại, tâm tư có khác, nhưng cuối cùng vẫn lấy việc bảo vệ giang sơn Chu thị làm nhiệm vụ."
Chu Đại đứng dậy, tay cầm chén rượu, nhìn về phía chiều tà, chậm rãi cười: "Ta đương nhiên là người Chu gia, nhưng lại khác biệt với bọn họ. Hắc hắc, dưới gầm trời này, nào có kẻ đi đoạt giang sơn của thúc phụ? Mạch này của ta, vốn là sống lay lắt như cô hồn dã quỷ, ngươi nghĩ ta đi xa hải ngoại là vì sao, chứ không phải quát tháo phong vân ở Trung Nguyên?"
Giờ khắc này, Lý Mộ Thiền cuối cùng đã hiểu rõ thân phận của đối phương.
Chu Đại tiếp lời: "Bọn chúng vốn luôn đề phòng tại hạ, e rằng ta sẽ lớn mạnh. Thêm vào đó, năm xưa sau khi giao thủ cùng sư huynh, dù thắng, cũng không tránh khỏi tổn thương. Nếu không có Thẩm gia xuất hiện một nhân vật khó lường, e rằng lũ người kia đã sớm ra tay với ta. Cũng may còn có Chu Tứ, Bạch Ngọc Kinh tương trợ."
Giờ khắc này, Lý Mộ Thiền chợt nhận ra, hòn đảo này đã đến gần hải vực biên giới, một nửa chìm trong sương mù biển cả, một nửa vẫn còn thấy được bầu trời quang đãng, có thể ngắm nhật nguyệt.
Nghe vậy, hắn thăm dò hỏi: "Vậy chẳng lẽ năm đó những người tại Lạc Dương đều không biết rõ tình hình của ngươi?"
"Tất nhiên là vậy," Chu Đại chậm rãi uống rượu, chậm rãi đáp lời, "Nếu bọn chúng biết ta trở về Trung Nguyên, làm sao còn ngồi vững được? Vô tình nhất là đế vương gia, những tộc lão này, dù tuổi trẻ từng là những hào kiệt, nhưng một khi tuổi cao, suy nghĩ càng nhiều, lòng người cũng càng bất an."
Lý Mộ Thiền nuốt trôi rượu thịt, trong bụng lại vang lên những tiếng động kỳ lạ, bèn hỏi: "Ví như... Ngươi?"
Chu Đại không để ý cười khẽ hai tiếng, ẩn ý điều gì đó: "Từ xưa đến nay, thiên hạ võ lâm há chẳng phải lấy vô địch làm mục tiêu cả đời, khát vọng trở thành đệ nhất, độc bá giang hồ? Bổn tọa năm xưa cũng vậy, trước tuổi ba mươi đã tung hoành ngang dọc, đừng nói đến Trung Nguyên võ lâm, ngay cả các quốc gia phương Tây còn từng tôn ta làm thần minh."
Lý Mộ Thiền thán phục: "Như ngươi như vậy, còn có điều gì chưa thỏa mãn?"
"Tự nhiên là có," Chu Đại nhổ một bãi nước bọt, giọng nói thêm phần mạnh mẽ, vang vọng khí phách, "Giang hồ này từ trước đến nay chưa từng có vô địch chân chính. Anh hùng dễ chết, hồng nhan chóng tàn, bao nhiêu thiên kiêu kỳ tài, thắng được người khác, lại thua chính mình."
Dứt lời, Chu Đại lại trở nên bình thản: "Trước bốn mươi tuổi, ta chưa từng có dã tâm, chỉ muốn thăm dò thiên địa chi đại, thế giới chi kỳ, cả ngày đắm chìm trong võ đạo mà không thể tự kềm chế. Nhưng sau bốn mươi tuổi, con trai trưởng bệnh nặng qua đời, con trai thứ chết yểu, con trai út cũng chết non, thậm chí cả thê tử duy nhất cũng mắc bệnh trầm kha, không thể đứng dậy. Ai, học được một thân tuyệt học cái thế thì có ích lợi gì? Ta đánh bại vô số địch thủ, tung hoành vùng xa, được người tôn thờ, nhưng lại không thể cứu được những người mình yêu thương."
Lý Mộ Thiền nghe vậy, im lặng một hồi, đồng thời cũng cảm thấy lão quỷ này có chút đáng thương.
Chu Đại vẫn giữ tâm bình khí hòa, lời nói tựa như kể về một người khác, chẳng buồn chẳng vui, chẳng nóng chẳng lạnh: "Khi ấy ra tay, ta bỗng sinh ra một nỗi sợ hãi chưa từng có, tựa như thiên hạ rộng lớn, lại chẳng có nơi dung thân cho ta. Ta trốn vào chuồng trâu, ẩn mình trong hầm phân, núp trong quan tài... Người đời đều bảo ta điên, nhưng chỉ ta mới biết, ta đã ngộ, ta bắt đầu hiểu suốt đời sở cầu là gì... Ta đã chiến thắng chính mình."
Nghe vậy, Lý Mộ Thiền chợt cảm thấy rùng mình, song trước mặt, khí cơ của kẻ này đã trở nên hỗn loạn khó lường, tựa như đen trắng giao hòa, khó nắm bắt.
---❊ ❖ ❊---
Tẩu hỏa nhập ma?
Hay là…
Ý niệm chợt lóe, kết hợp với lời Chu Đại, hai gò má Lý Mộ Thiền run rẩy. Chẳng lẽ kẻ này thật là một kẻ điên, một kẻ điên rồ suốt mấy chục năm?
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó.
Bên bờ đảo, trong màn sương cuộn trào, bỗng thấy một chiếc thuyền xé màn sương tiến lại.
Trên thuyền có hai người, nam nữ. Người nam đã ngoài trung niên, khẽ che miệng mũi, ho khan khe khẽ; người nữ khoác áo trắng, tóc trắng phơ, quanh thân âm khí nặng nề, quỷ khí vẩn đục.
Hai người liếc mắt nhìn nhau, thấy có người trên đảo, liền thu liễm khí tức, ẩn mình trong bóng tối chiều tà, lặng lẽ lên đảo.