Theo chân trời, một đạo kim quang rơi xuống, bầu trời u ám bỗng chốc rẽ mây, hé lộ ánh dương. Tuyết tan, bình minh ló dạng, vạn vật bừng tỉnh.
Bờ Lục Thủy hồ, quần hùng vẫn còn đau đáu vì chiến quả, chờ đợi kết quả cuối cùng từ đỉnh cao kia. Đến khi âm thanh của Lý Mộ Thiền vang vọng, tiếng cười vang dội, các lộ anh hào lần lượt khẽ giật mình, rồi xôn xao bàn tán, cuối cùng thở dài ngao ngán.
Người này… Thắng rồi.
Thật sự thắng rồi.
Dù tất cả đã sớm đoán trước, kết quả này vẫn khiến bọn họ thất vọng não nề. Tạ Hiểu Phong cùng Yến Thập Tam đều đã bại, từ nay về sau, Lý Mộ Thiền chắc chắn sẽ trở thành đệ nhất nhân từ trước đến nay. Ai còn dám mơ mộng leo lên đỉnh cao kia?
Liệu còn có ai kinh diễm hơn Tạ Hiểu Phong xuất hiện chăng?
Không ai biết.
Bọn họ từ nay chỉ còn biết chờ đợi, đợi đến khi Lý Mộ Thiền già nua, trông coi hắn từ trần. Nhưng ý nghĩ ấy thật quá viển vông. Bởi vì người này còn thân phụ Tứ Chiếu Thần Công, nội lực không suy giảm theo thời gian, đến chết cũng không hề giảm sút. Điều đó có nghĩa, Lý Mộ Thiền vẫn sẽ luôn ở đỉnh cao phong độ, đón chờ những kẻ thách đấu, chờ đợi bọn họ leo lên.
Có kẻ kinh hãi, tự nhiên cũng có kẻ vui mừng. Với sự hiện diện của Lý Mộ Thiền, vị thần thoại võ lâm, Thiên Hạ minh sẽ vĩnh viễn không sụp đổ, sừng sững như mặt trời giữa trưa.
"Á… Lý… Lý minh chủ!"
Ánh nắng chiếu rọi, một tiếng kinh hô vang lên. Mọi người ngước nhìn, thấy một thân ảnh lăng không bước đi trên bầu trời xanh thẳm, nhẹ nhàng như mây trôi gió thoảng, phiêu nhiên tự tại. Một cảnh tượng kinh thế hãi tục.
Tất cả đều chăm chú quan sát, muốn khắc ghi khoảnh khắc này vào tâm trí. Đinh lão hán run rẩy, miệng không nói nên lời. Nhưng đứa trẻ trong ngực hắn lại khác, trong sự ngây thơ mang theo khát vọng, không hề sợ hãi, không hề lùi bước, vươn tay về phía Lý Mộ Thiền, rồi khúc khích cười.
Trong chớp mắt, Đinh lão hán dường như thấy bóng lưng trên đỉnh cao kia quay đầu nhìn thoáng qua, nhìn chằm chằm tôn nhi trong ngực, rồi mỉm cười.
Ai có thể ngờ, vài năm sau, cảnh tượng này sẽ tái hiện, vẫn là đứa bé ấy cùng Lý Mộ Thiền…
Tư Không Vô Danh cũng kinh thán, nhưng trong mắt không hề có sự ngưỡng mộ, chỉ có ý cười, cùng sự tôn sùng dành cho Lý Mộ Thiền.
Lục tôm bự thoải mái cười lớn, "Trận chiến đã kết thúc, chúng ta cũng nên lui về giang hồ."
Nguyên vốn bằng tình giao giữa Tư Không Vô Danh cùng Lý Dã Nhi, hai người vốn có thể dựa vào thế lực Thiên Hạ minh để tung hoành ngang dọc, vang danh giang hồ. Ấy thế nhưng, chứng kiến một trận chiến vừa qua, lại ngắm nhìn giang hồ rộng lớn này, bọn họ bỗng chẳng còn lưu luyến, cũng chẳng thiết tha nuối tiếc.
Đỉnh cao tuy chót vót, nhưng có quá nhiều kẻ quên rằng, còn có một câu nói khác, ấy là nơi cao ngất ngưởng, gió lạnh lùng buốt.
"Không tệ, cứ lên đường thôi. Ta biết một nơi thanh bích như ngọc, non xanh nước biếc, chim hót hoa nở." Chu thị huynh đài gật đầu tán thành.
Mấy người nhìn nhau cười khẩy, tại lúc mọi người còn đang kinh ngạc, đã quay lưng rời đi.
"Thật là thỏa lòng." Thu Thủy Thanh khe khẽ thì thầm.
Lý Mạn Thanh cũng không nhịn được cười khổ, "Đâu chỉ mười năm a."
Bên hồ, chợt thấy bóng người tung bay, lướt qua Lục Thủy hồ, vượt lên núi thấp, hướng về Thúy Vân phong mà đi. Đó là chú ý đạo nhân, cùng Chưởng môn Thiên Cầm môn, và hơn mười vị kiệt xuất của các môn phái, thế lực khắp nơi.
Bọn họ thẳng tiến đỉnh phong, muốn mục sở thị xem những tuyệt đỉnh này rốt cuộc có gì phi thường.
Trên đỉnh cao, Tạ Hiểu Phong im lặng đứng lâu, cho đến khi một làn ấm áp từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy thân mình, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc ấy, hắn rốt cuộc dám đối diện với ánh dương.
"Nhị ca!"
Xa xăm nhớ lại thuở ấu thơ, trước khi nắm chắc kiếm, Tạ Long Đằng cũng từng che chở hắn như vậy.
Tạ Hiểu Phong mở mắt lần nữa, nhìn về phía trước, nhìn người luôn kiên cường không hề cúi đầu – Tạ Long Đằng, nước mắt tuôn rơi.
Chợt, hắn rút kiếm trong tay Tạ Long Đằng, ôm chặt thi thể của huynh trưởng, từ đỉnh Thúy Vân phong, lao xuống, biệt xa.
Yến Thập Tam nhìn thanh kiếm gãy trong tay thật lâu không nói, lòng dạ cũng không biết đang suy tư điều gì.
Cho đến khi tiếng động dưới núi vọng lên, hắn mới hoàn hồn, năm ngón tay siết chặt, thanh kiếm gãy trong tay phảng phất tan thành cát bụi, theo gió bay đi.
"Thắng thua đã định?" Yến Thập Tam lẩm bẩm.
Cũng đúng lúc này, một giọng nói ôn hòa từ chân trời bay tới, rơi vào tai hắn, "Ta còn cất giữ vài vò tửu hảo hạng, ngay trong đình giữa hồ."
Yến Thập Tam thở dài, cười khẩy, lắc đầu, "Thôi đi, ta bỗng muốn ra biển xem một chút, gặp gỡ cao thủ Trung Nguyên, mở mang kiến thức về thiên địa... Uống rượu sau cũng không muộn."
"Vậy cũng tốt."
Trong gió thoảng nghe tiếng đáp lại. Yến Thập Tam liếc nhìn bầu trời xanh thẳm, rồi nở nụ cười, tung người nhảy xuống đỉnh cao.
Một trận chiến này, cuối cùng cũng đã chấm dứt.
Vài dặm bên ngoài một tòa đình cô tịch, Lý Mộ Thiền phất tay áo phủi tuyết, ánh mắt dõi theo Thúy Vân phong xa dần, trầm mặc thật lâu.
Dã Nhi ngồi trong đình, vừa mới nấu nóng lão tửu, không hiểu hỏi: "Thúc thúc rõ ràng đã thắng, sao lại không vui a?"
Trong đình, ngoài hai người họ, còn có một người khác.
Đó là một gã hán tử tuổi tác tương đương Lý Mộ Thiền, khoác áo lam, dáng vẻ gầy yếu, nhưng hai tay chai sạn, trong tay cầm một số bản vẽ từ phương Tây truyền đến, vẽ đầy những tạo vật kỳ lạ, chưa từng nghe, chưa từng thấy.
Người này chính là Khổng Tước.
Lý Mộ Thiền im lặng hồi lâu, mới chậm rãi lên tiếng: "Bởi vì mỗi lần chiến thắng, lại mang ý nghĩa đối thủ của ngươi trên đời này sẽ càng ngày càng ít, cũng sẽ càng thêm cô độc. Đặc biệt khi ngươi nhận ra giang hồ rộng lớn này lại không ai có thể sánh vai, không ai có thể gây tổn hại cho ngươi, đánh bại ngươi, ngươi còn lại chỉ có sự mệt mỏi."
Khổng Tước nhìn chằm chằm bản vẽ, không ngẩng đầu lên mà đáp: "Vậy hẳn là ngươi đã hối hận vì lựa chọn năm đó?"
Nghe vậy, Lý Mộ Thiền không khỏi bật cười, rồi chậm rãi nói: "Sao có thể a... Dù cho tương lai ta phải đối mặt với vô tận cô tịch, ta cũng tuyệt không hối hận với quyết định ban đầu. So với cái gọi là dã tâm trong miệng các ngươi, ta thích gọi nó là tiến lên chi tâm. Bởi vì một người còn sống nên dũng cảm phấn đấu, nên không sợ hãi mà phấn đấu, nghênh khó thẳng lên, theo đuổi những gì mình muốn. Đến nỗi kết quả cuối cùng có vui vẻ hay không, đó không phải điều cần phải suy xét trước, chí ít không thể đợi đến khi già yếu mới thở dài, tiếc nuối cả đời."
Nói xong, Lý Mộ Thiền đứng chắp tay sau lưng, khoan thai nói: "Ta hiện tại đã có chút mong chờ, không biết một ngày nào đó, ai sẽ đến trước mặt ta."
Dã Nhi nghi ngờ hỏi: "Thúc thúc, Tạ Hiểu Phong nên làm gì?"
Lý Mộ Thiền khẽ nói: "Để Thần Kiếm sơn trang lại cho hắn đi. Đối với một số người, việc dễ dàng nhất trên đời này chính là tìm đến cái chết; trái lại, sống tốt mới là điều khó khăn nhất... Ta muốn để hắn còn sống."
Dứt lời, hắn cầm chén rượu đã châm sẵn trên bàn, hướng về giang hồ xa xôi ngoài đình nâng lên một tràng, rồi uống cạn.
Quay người đăng phong tạo cực, quay đầu nhìn về hồng trần vạn dặm.
"Dã Nhi, giang hồ này giao cho ngươi."