Ánh mặt trời ban mai vừa ló dạng, Cẩm Y Hầu phủ từ trên xuống dưới đã bị triệu tập đến sân ngoài chánh đường. Sân tuy rộng rãi nhưng hơn hai trăm người đứng chật kín, trông cũng có phần chen chúc.
Từ tổng quản Hàn Thọ đến lão bộc chuyên chở phân, ai nấy đều chỉnh tề đứng nghiêm trong sân, ngay cả thị vệ trong phủ cũng tập trung đầy đủ.
Cố Thanh Hạm được Hàn tổng quản báo tin từ sớm rằng Thái phu nhân muốn triệu tập toàn bộ người trong phủ ra đại viện. Nàng có chút bất an, không rõ Thái phu nhân muốn gì.
Việc triệu tập toàn bộ gia nhân thế này đã bao nhiêu năm rồi chưa từng xảy ra. Lão phu nhân tuy vẫn nắm quyền trong Hầu phủ nhưng ít nhất mười năm nay chưa hề trực tiếp ra mặt quản lý việc nhà. Rất nhiều người hầu mới vào phủ chỉ biết có một Thái phu nhân nhưng thậm chí còn chưa từng thấy mặt.
Việc triệu tập đột ngột vào sáng sớm khiến Cố Thanh Hạm cảm thấy kỳ lạ. Gần đây nàng hết sức nhạy cảm, chỉ một chút động tĩnh nhỏ cũng khiến lòng bất an. Hôm nay Thái phu nhân triệu tập mọi người, nàng càng thêm lo lắng, cảm thấy chuyện này có thể liên quan đến mình.
Sau khi thay xiêm y chỉnh tề, nàng mới đến chánh đường. Đám người hầu đã tụ tập trong sân, xôn xao bàn tán. Khi Cố Thanh Hạm xuất hiện, mọi người lập tức im lặng.
Cố Thanh Hạm quản lý Hầu phủ nhiều năm, tuy đối đãi hạ nhân rộng lượng nhưng sau nhiều năm uy nghiêm, quả thực không giận tự uy, khiến ai nấy vừa kính vừa sợ.
Cố Thanh Hạm khẽ nhíu mày, bước vào chánh đường, liếc nhìn lên vị trí chính giữa nhưng không thấy ai. Nàng hơi nghi hoặc thì Hàn Thọ tiến đến, nhỏ giọng hỏi: "Tam phu nhân, thân thể người đã đỡ hơn chưa?"
Thời gian qua, Cố Thanh Hạm lấy cớ sức khỏe không tốt, giao hết việc vặt trong phủ cho Hàn Thọ xử lý, luôn ở trong viện không ra ngoài. Hàn Thọ thật lòng cho rằng Cố Thanh Hạm không khỏe nên ân cần hỏi thăm.
Cố Thanh Hạm gượng cười: "Không có gì đáng ngại." Rồi hỏi: "Thái phu nhân còn chưa đến sao? Có cần ta qua mời bà ấy không?"
Hàn Thọ đáp: "Tam phu nhân, chính Hầu gia sáng nay bảo ta báo với mọi người ra sân tập hợp, nói Thái phu nhân có chuyện dặn đò. "
"Trữ nhi?" Cố Thanh Hạm nhíu mày: "Hắn đâu?"
Lời còn chưa dứt, phía sau đã có tiếng nói: "Tam nương muốn tìm ta sao? Ta ở đây." Cố Thanh Hạm quay đầu lại, thấy Tề Ninh mặc bộ cẩm y đai ngọc, đang bước nhanh tới.
So với ngày thường, Tề Ninh hôm nay ăn mặc rất sang trọng, trông cũng tươi tắn, sắc mặt hồng hào hơn hẳn.
Tề Ninh nhìn Cố Thanh Hạm mặc váy mỏng màu xanh nhạt, bên hông thắt đai đỏ, dáng người uyển chuyển yêu kiều. Hôm nay Cố Thanh Hạm trang điểm nhẹ nhàng, càng thêm kiều diễm động lòng người, phong tình nồng nàn quyến rũ.
“Thái phu nhân có chuyện đặn đò?” Cố Thanh Hạm kéo 1 Ninh lại gần, khẽ hỏi.
Tề Ninh mỉm cười, đi đến trước cửa chính, chắp tay sau lưng, nhìn lướt qua mọi người trong sân, thần sắc bỗng nhiên ngưng trọng: "Gọi mọi người tập trung lại là vì có mấy chuyện muốn nói. Đầu tiên là muốn báo cho mọi người, Thái phu nhân đêm qua đột nhiên trúng gió, hôm nay đã..."
Mọi người đều sững sờ, Cố Thanh Hạm cũng giật mình, vội hỏi: "Thái phu nhân... Thái phu nhân trúng gió rồi sao?"
Tề Ninh khẽ gật đầu: "Tam nương đừng lo lắng, hiện giờ không có gì nghiêm trọng. Chỉ là Thái phu nhân dặn dò ta mấy việc, bảo ta phải làm cho tốt. Hôm nay triệu tập mọi người tới chính là vì những việc này." Hắng giọng, hắn tiếp tục: "Mọi người đã đến đông đủ chưa?" Nói đoạn, hắn nhìn về phía Hàn Thọ.
Mọi người nhìn quanh xem còn ai chưa đến. Hàn Thọ cung kính đáp: "Hầu gia, Hầu phủ kể cả Thái phu nhân có tổng cộng hai trăm bốn mươi sáu người. Vừa rồi lão nô điểm danh, tính cả Hầu gia và Tam phu nhân, có hai trăm bốn mươi hai người, thiếu bốn người."
“Ta biết Te Phong có việc nên không đến được. Thái phu nhân cũng không thể đến. Vậy ngoài Thái phu nhân và Te Phong, còn hai người nữa là ai?” Te Ninh hỏi.
Hàn Thọ đáp: "Là Thiết Lũng và Triệu Mộ, người nuôi ngựa ở chuồng ngựa."
"Ở chuồng ngựa?" Tề Ninh hỏi: "Hai người họ vì sao không đến?"
Hàn Thọ ghé sát tai Tề Ninh, hạ giọng: "Hầu gia, lão nô đã sai người đi gọi nhưng không thấy bóng dáng hai người kia đâu. Đã tìm khắp chuồng ngựa rồi mà vẫn không thấy."
Tề Ninh khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.
Một trong những mục đích của việc triệu tập mọi người là để tìm hiểu xem rốt cuộc thiếu ai. Ngưu Đầu Mã Diện tối qua đã bị Te Ninh thủ tiêu, từ nay về sau hoàn toàn biến mất khỏi thế gian. Nhưng hai người này luôn ẩn nấp trong Hầu phủ, Te Ninh cần phải biết rõ hai người này dùng thân phận gì để ẩn mình trong phủ. Nghe Hàn Thọ nói vậy, hắn liền xác định hai gã chăn ngựa ở chuồng ngựa chính là Ngưu Đầu Mã Diện.
Lúc này hắn mới hiểu, khi Cố Thanh Hạm kể lại chuyện xưa về việc gặp Ngưu Đầu Mã Diện, nàng có nhắc đến việc hai người kia có mùi rất nồng nhưng không nhớ rõ là mùi gì. Bây giờ xem ra, đó chính là mùi chuồng ngựa.
Hai người kia quanh năm ở trong chuồng ngựa, phụ trách cho ngựa ăn, nếu trên người không có mùi đó mới là lạ.
Xem ra, Ngưu Đầu Mã Diện đã hóa trang thành người chăn ngựa và ẩn náu trong Hầu phủ từ rất lâu. Nếu hai người này thật sự có liên quan đến Đại Quang Minh Tự, vậy thì Cẩm Y Tề gia e rằng vẫn luôn có dính líu đến Đại Quang Minh Tự.
"Trữ nhi!" Tề Ninh trầm ngâm suy nghĩ. Mọi người nhìn Tề Ninh, Cố Thanh Hạm thấy Tề Ninh im lặng thì khẽ nhắc nhở.
Tê Ninh hoàn hồn, nói: "Cứ tìm kỹ xem.” Thầm nghĩ nếu thật sự có người tìm được hài cốt không còn của Ngưu Đầu Mã Diện thì đúng là chuyện lạ. Chắp tay sau lưng, hắn cất cao giọng: "Thái phu nhân đặn đò mấy việc, ta bây giờ nói cho các ngươi biết, tất cả phải nhớ kỹ. Việc thứ nhất là từ nay về sau, không ai được bén mảng đến phật đường nửa bước!"
Rất nhiều người có chút mờ mịt, thầm nghĩ đây vốn là quy củ của Hầu phủ, Hầu gia cần gì phải nhắc lại?
"Tối qua Thái phu nhân có nói với ta." Tề Ninh chậm rãi nói: "Ta còn trẻ, mới kế thừa tước vị, Thái phu nhân lo ta làm chuyện hồ đồ nên sai vài người theo dõi ta, để khỏi giả ngây giả ngốc. Ta biết mấy người đó có thể lén lút đến phật đường bẩm báo với Thái phu nhân về hành tung của ta!"
Cố Thanh Hạm thân thể mềm mại run lên, đám gia phó cũng không ít người hơi biến sắc.
"Cũng may Thái phu nhân hiện tại đã biết ta làm việc khá chu toàn, tự nhiên không cần ai nhắc nhở nữa." Tề Ninh mỉm cười: "Vậy nên ai trước đây lén lút bẩm báo với Thái phu nhân về hành tung của ta thì bây giờ có thể đứng ra. Các ngươi yên tâm, ta sẽ không làm khó các ngươi. Có điều, nếu ai dám lừa gạt ta... ta thật sự sẽ không vui."
Đám người vốn đang xôn xao, lập tức im bặt.
Tề Ninh nhìn lướt qua, hỏi: "Không ai đứng ra sao?" Khóe mắt hắn liếc nhìn Hàn Thọ, thấy khóe mắt Hàn Thọ giật giật. Tề Ninh trong lòng đã rõ vài phần, chợt thấy Hàn Thọ xoay người lại, Tề Ninh không đợi hắn nói gì, liền đặt tay lên vai Hàn Thọ. Hàn Thọ khẽ giật mình, Tề Ninh mỉm cười nói: "Nếu các ngươi không chủ động đứng ra, vậy ta sẽ bảo Hàn tổng quản điểm danh."
Hàn Thọ lập tức sững sờ, rồi thấy trong đám người đi ra một người, quỳ rạp xuống đất: "Hầu gia, tiểu nhân chỉ là làm theo ý của Thái phu nhân, tuyệt đối không có ý gì khác với Hầu gia!"
Hắn vừa đứng ra, phía sau lại có bốn năm người cùng bước ra, cả nam lẫn nữ, đều quỳ trên mặt đất.
Tề Ninh thở dài: "Các ngươi không cần lo lắng, là Thái phu nhân dặn dò, tự nhiên không trách các ngươi được. Bất quá ta biết chuyện này rồi, đã báo với Thái phu nhân rằng gia nô giám sát bí mật chủ nhân của mình là phạm thượng, dù là Thái phu nhân dặn dò thì cũng là phá hỏng quy củ." Hắn nói với Hàn Thọ: "Hàn tổng quản, phát cho mỗi người một khoản tiền an gia, để họ rời khỏi Hầu phủ, đừng làm khó họ."
Hàn Thọ vội đáp: "Lão nô. lão nô tuân mệnh”
"Các ngươi nhớ kỹ, ta là chủ nhân của Cẩm Y Hầu phủ, mỗi người các ngươi đều là một phần của Cẩm Y Hầu phủ. Nếu ai không phân biệt đúng sai, ức hiếp các ngươi, ta sẽ giúp các ngươi đòi lại công bằng." Ánh mắt Tề Ninh sắc bén, giọng nói lạnh lùng: "Nhưng nếu ai ăn cây táo, rào cây sung, ăn cơm ta mà lại sau lưng giở trò, ta thật sự không thể khách khí. Các ngươi phải nhớ kỹ điều này, đã nghe rõ chưa?"
Mọi người đồng thanh: "Nghe rõ rồi."
Tề Ninh hài lòng gật đầu: "Thái phu nhân trúng gió, từ nay về sau cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Nếu ai đem lời ta nói gió thoảng bên tai, bén mảng đến phật đường, một khi bị phát hiện, không chỉ đơn giản là trục xuất khỏi Hầu phủ đâu. Các ngươi cũng nhớ kỹ, nếu có ai đến gần phật đường bị các ngươi phát hiện, chỉ cần bẩm báo lên, sẽ được thưởng một trăm lượng!"
Cố Thanh Hạm thông minh lanh lợi, lúc này đã nhận ra sự việc có gì đó không đúng. Hơn nữa nàng cũng biết, chiêu này của Tề Ninh quả thực lợi hại, dưới sự trọng thưởng, tất cả mọi người trong Hầu phủ đều sẽ trở thành tai mắt, không ai dám đến gần phật đường nửa bước.
Nhưng việc Te Ninh không cho ai đến gần phật đường, đương nhiên không hề đơn giản.
"Việc thứ hai là về việc quản sự trong phủ." Tề Ninh hắng giọng, tiếp tục: "Tam phu nhân quản lý Hầu phủ nhiều năm, mọi việc đâu ra đấy, Thái phu nhân hết sức khen ngợi. Từ nay về sau, mọi việc lớn nhỏ trong Hầu phủ vẫn do Tam phu nhân quản lý. Tam phu nhân nói đông, mọi người không được đi tây. Tam phu nhân nói bắc, mọi người không được đi nam. Nếu ai chọc Tam phu nhân không vui, đừng trách ta không khách khí."
Cố Thanh Hạm liếc Tề Ninh một cái, khẽ cắn môi. Tề Ninh đã quay đầu lại, cười tủm tỉm nói: "Tam nương, việc trong phủ sau này còn phải nhờ ngươi nhiều hơn, ta xin tạ ơn trước." Hắn cúi người thi lễ với Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm nhíu đôi mày thanh tú, cuối cùng khẽ "ừ" một tiếng.
"Còn một chuyện cuối cùng, liên quan đến tất cả các ngươi." Tề Ninh lại cười nói: "Từ năm nay trở đi, vào dịp cuối năm, Hầu phủ sẽ bình chọn ra năm người hầu ưu tú nhất. Nếu bình thường các ngươi siêng năng chịu khó, trung thành tận tâm với Hầu phủ, thậm chí lập được công lao, đều có thể được bình chọn. Mỗi người được bình chọn sẽ nhận được một trăm lạng bạc ròng làm phần thưởng. Ai sẽ được nhận, còn phải xem vào năng lực của các ngươi."
Lời vừa nói ra, mọi người đều lộ vẻ vui mừng, không ít người lộ vẻ háo hức muốn thử.
