Viên lão Thượng thư thấy quan viên xôn xao nghị luận, có vẻ hơi lo lắng, bèn nói với Tư Mã Thường Thận: "Trưng Nghĩa Hầu, việc này. e rằng không ổn cho lắm."
Tư Mã Thường Thận liếc xéo Tề Ninh, chợt cười nói: "Lão Thượng thư không biết đó thôi, đây không phải là ý của Tư Mã gia chúng tôi. Tuân thủ quốc gia lễ chế là bổn phận của thần tử, chúng tôi đâu dám vượt quá giới hạn? Thật không dám giấu diếm, đây là ý của Thái hậu, chính Thái hậu đã đặc chỉ chuẩn bị ngọc liễn, đưa tiểu nữ vào cung. Ý chỉ của Thái hậu, chúng tôi nào dám cãi lời?"
Quần thần nghe vậy, tiếng ồn ào lập tức nhỏ hẳn đi.
Tư Mã Thường Thận đắc ý nói: "Lão Thượng thư, hôn sự của Hoàng Thượng tuy là quốc sự, nhưng thực chất là chuyện hậu cung. Thái hậu chưởng quản hậu cung, lại thương cảm Tư Mã gia trung trinh với triều đình, ban đặc chỉ, lẽ nào Thái hậu lại sai được sao?"
Viên lão Thượng thư hơi cau mày, Tề Ninh đã cười nói: "Trung Nghĩa Hầu nói phải lắm. Thái hậu chưởng lĩnh hậu cung, chuyện hậu cung, tiền triều chúng thần dù không tiện nhiều lời. Thái hậu đối với Tư Mã gia có đủ loại ân sủng, đó không phải là chuyện mà ngoại thần chúng ta có thể hỏi tới."
Tư Mã Thường Thận chắp tay sau lưng, cười lạnh nói: Khó được Cẩm Y Hầu vẫn còn hiểu đạo lý này.”
"Ta hiểu đạo lý này, Trung Nghĩa Hầu đương nhiên cũng hiểu một đạo lý khác, đó là hậu cung không được can chính." Tề Ninh cười nói: "Trung Nghĩa Hầu nói, hôn sự của Hoàng Thượng vừa là quốc sự, vừa là chuyện hậu cung. Hiện tại ở ngoài cửa cung này, là quốc sự, quốc sự phải dựa theo luật lệ, lễ nghi của quốc gia mà làm. Đến hậu cung, thì phải tuân theo quy củ hậu cung."
Tư Mã Thường Thận cau mày nói: "Ngươi có ý gì?"
"Ý tứ rất đơn giản, dù Thái hậu có đặc chỉ, Trung Nghĩa Hầu có thể lấy ra ý chỉ, nhưng quốc gia lễ chế là lễ chế, không ai được phép vi phạm." Tề Ninh thản nhiên nói: "Chẳng lẽ Thượng thư bộ Hình vì chưởng lý bộ Hình, liền có thể tự tiện vi phạm quốc gia hình luật? Thượng thư bộ Hộ có thể bỏ qua điều lệ, tùy ý xử trí quốc khố?"
Lời này của Tề Ninh khiến chúng thần biến sắc, có người thầm nghĩ Cẩm Y Hầu này quả nhiên to gan lớn mật, dám trực tiếp đả động đến đương kim Thái hậu.
Bọn họ không biết rằng, trong lòng Te Ninh, người đáng tin có lẽ chỉ có Long Thái, còn Hoàng thái hậu gì đó, Te Ninh thật sự không để vào mắt. Hơn nữa, Tê Ninh biết ngay cả Long Thái cũng oán hận Thái hậu, nên chăng thèm để ý mạo phạm cái gọi là Thái hậu.
"Ngươi... to gan!" Tư Mã Thường Thận có chút giật mình, vốn tưởng rằng lấy ra con bài tẩy, lôi Thái hậu ra, Tề Ninh sẽ phải thoái lui, ai ngờ Tề Ninh chẳng hề để ý, giận dữ nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi khinh nhờn Thái hậu sao?"
"Ta có khinh nhờn Thái hậu hay không, mọi người ở đây đều nghe rõ." Ánh mắt Tề Ninh lạnh lùng, cười lạnh nói: "Ta chỉ nói phải tuân theo quốc gia lễ chế, ta không biết câu nào khinh nhờn Thái hậu? Trung Nghĩa Hầu, ngươi nói thử xem."
Tề Ninh tuy ngữ khí nghiêm khắc, nhưng trong lời nói không hề có câu nào khinh nhờn Thái hậu.
Tư Mã Thường Thận nhất thời nghẹn lời, Tề Ninh liếc Viên lão Thượng thư, nghiêm mặt nói: "Lão Thượng thư, ngươi chưởng quản Lễ Bộ, những lời này vốn không nên để ta nói."
Viên lão Thượng thư hơi trầm ngâm, cuối cùng chắp tay nói với Tư Mã Lam: "Lão Quốc công, việc này quả thật không ổn, không biết.!”
Chưa dứt lời, Tư Mã Lam đã lạnh lùng nói: "Tư Mã Thường Thận, ngươi quỳ xuống cho ta!"
Thanh âm không lớn, ngữ khí không nghiêm khắc, nhưng lại có khí thế không giận tự uy. Tư Mã Thường Thận giật mình, nhìn Tư Mã Lam, thất thanh nói: "Cha...!"
"Quỳ xuống!" Tư Mã Lam quát lạnh một tiếng: "Ở đây không có cha con gì cả, chỉ có Hôn Lễ Chính Sứ."
Mặt Tư Mã Thường Thận đỏ bừng, nhưng không dám cãi lời Tư Mã Lam, đành quỳ rạp xuống trước mặt Tư Mã Lam.
“Ta hỏi ngươi, ai cho phép chuẩn bị ngọc liễn này?" Tư Mã Lam lạnh lùng nói: "Ta dạo gần đây bận rộn nhiều việc, giao cho ngươi chuẩn bị hôn sự, ngươi chuẩn bị như thế này đây hả? Lễ chế triều đình, ngươi không hiểu sao?”
"Cha... Quốc công, con...!"
"Quốc gia có quốc gia lễ chế, đó là do tổ tông truyền lại, há có thể vi phạm?" Tư Mã Lam tỏ vẻ tiếc rèn sắt không thành thép: "Thái hậu ban long ân, hạ ý chỉ, nhưng ngươi cũng nên báo cáo với Thái hậu, từ chối hảo ý của Thái hậu." Ông chỉ tay vào chiếc ngọc liễn, "Ta vừa nhìn đã biết là phế bỏ lễ tiết, nhưng có Viên lão Thượng thư ở đây, để tránh hiềm nghi, ta không tiện nói thêm gì. Cẩm Y Hầu có lòng tốt, nhắc nhở ngươi tỉnh ngộ, ngươi lại ngu xuẩn mất khôn, ngu xuẩn đến cực độ, còn không mau đổi kiệu đi!"
Mọi người nhìn mà buồn cười, thầm nghĩ nếu không có Trấn Quốc Công đồng ý, Tư Mã Thường Thận gan hùm mật gấu đâu dám vượt quá lễ tiết.
Tư Mã Thường Thận mặt dính đầy bụi đất, đứng dậy, lớn tiếng kêu lên: "Còn không mau khiêng ngọc liễn đi, đứng ngây ra đó làm gì? Chuẩn bị kiệu, đưa... đưa tiểu thư vào cung!"
Sau một hồi im lặng, cuối cùng có người tiến đến mời Tư Mã Uyển Quỳnh từ ngọc liễn đi xuống. Tư Mã Uyển Quỳnh hiển nhiên không cam tâm, xuống khỏi ngọc liễn, không để ý đến quần thần, hất mạnh khăn trùm đầu đỏ, nhìn về phía Tê Ninh. Nàng lướt mắt nhìn, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tê Ninh, đoán được người vừa ngăn cản mình ngồi ngọc liễn chính là Te Ninh.
Tề Ninh chắp tay sau lưng, bình tĩnh tự nhiên, cũng nhìn Tư Mã Uyển Quỳnh, mơ hồ thấy dung mạo Tư Mã Uyển Quỳnh cũng không tệ, nhưng đôi mắt oán độc kia khiến người ta khó chịu.
Mọi người vội vã khiêng ngọc liễn đi, Tư Mã gia trên dưới mặt ai nấy đều khó coi, không ít người hận thấu xương Tề Ninh. Tề Ninh vẫn tươi cười, thong dong bình tĩnh.
Quần thần không ngờ hôm nay lại có cảnh tượng này, không ít người thầm nghĩ Cẩm Y Tề gia và Tư Mã gia đã kết thù sinh tử.
Đám dư đảng Hoài Nam vương như Đậu Quỳ lại có chút hưng phấn, thầm nghĩ Hầu gia này gan dạ hơn người, lại không sợ thế lực của Tư Mã gia, sau này triều đình có người này, Tư Mã gia muốn làm gì thì làm cũng phải dè chừng.
Chi có điều Tư Mã gia từ đầu đã chuẩn bị ngọc liễn, lúc này muốn tìm kiệu thay thế không đễ dàng. Tư Mã phủ rối rít cả lên, Viên lão Thượng thư ngẩng đầu nhìn sắc trời, hai đầu lông mày lộ vẻ lo lắng.
Tề Ninh tiến đến gần Viên lão Thượng thư, thấp giọng nói: "Lão Thượng thư, các hạng nghi thức của hôn lễ đều có quy định về thời gian cả phải không?"
Viên lão Thượng thư khẽ thở dài: "Đúng vậy, mỗi nghi thức đều có giờ lành cố định, theo lý mà nói, không được chậm trễ."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm nói: "Hôn sự của Hoàng Thượng là quốc sự, nếu có sai sót, lão Thượng thư chịu tội cũng không phải chuyện lớn, nhưng làm tổn hại quốc uy của Đại Sở ta thì không phải là chuyện nhỏ." Hướng Thái tử Đông Tề Đoàn Thiều liếc mắt nhìn, thấp giọng nói: "Thái tử Đông Tề cũng ở đây, họ ngoài miệng không nói gì, nhưng nếu chậm trễ việc Hoàng hậu vào cung, e rằng toàn bộ Đông Tề sẽ bất mãn. Chúng ta kết thân với Đông Tề là để hai nước hòa hảo, nếu vì hôn sự mà khiến Tề quốc bất mãn, thì lại thành ra ngược lại."
Viên lão Thượng thư liên tục gật đầu, thấp giọng nói: "Hầu gia nói rất đúng, ta cũng đang lo lắng điều này." Ông liếc nhìn phía Tư Mã phủ, nói khẽ: "Nhưng cũng không thể bỏ mặc đại tiểu thư Tư Mã gia, chỉ đón Hoàng hậu vào cung."
Tê Ninh mỉm cười, không nói gì thêm.
Vì sự chậm trễ của Tư Mã gia, tuy đội hình vẫn không hề sứt mẻ, nhưng quần thần không còn xếp hàng theo thứ tự như trước, mà tụm lại một chỗ nói nhỏ.
Mặt Tư Mã Thường Thận xanh mét, ngày đại hỉ, trông hắn không giống như nhà có con gái đi lấy chồng, mà như có người nợ tiền không trả.
Chợt thấy một người từ trong phủ vội vàng đi ra, ghé vào tai Tư Mã Thường Thận nói nhỏ vài câu, Tư Mã Thường Thận giận dữ nói: "Tìm, tiếp tục tìm, đường đường Tư Mã phủ, vẫn không tìm được chiếc kiệu nào sao? Nếu không tìm thấy, lập tức cho ta làm một chiếc."
Tề Ninh liếc nhìn hắn, cười nói: "Trung Nghĩa Hầu, giờ lành đã đến, chẳng lẽ để mọi người chờ ngươi bắt đầu làm kiệu hay sao? Chúng ta thì không sao, nhưng nếu lỡ giờ lành của Hoàng Thượng, chẳng phải hại lão Quốc công sao?"
Tư Mã Lam là Hôn Lễ Chính Sứ, nếu chậm trễ giờ lành, người đầu tiên chịu tội chính là Tư Mã Lam.
Khóe mắt Tư Mã Thường Thận giật giật, Tư Mã phủ xe ngựa, kiệu không ít, nhưng không có kiệu lớn mười hai người khiêng dùng trong hôn lễ. Không nói đến Tư Mã phủ không thể đi mượn kiệu ở các phủ khác, dù mượn được cũng không thể mượn được mười hai người khiêng.
Dù là quan lại, lễ đón dâu cao nhất cũng chỉ có tám người khiêng, trừ phi đón nương nương vào cung, mới có kiệu mười người khiêng. Còn kiệu mười hai người khiêng phải do trong cung đặc chỉ, đừng nói gia đình bình thường, dù là vương công quý tộc cũng không có.
Viên lão Thượng thư lúc này cũng không nhịn được nói: "Trung Nghĩa Hầu, giờ lành không thể kéo dài, vẫn là nhanh chóng tìm cách, chúng ta phải nhanh chóng hồi cung." Ông nhìn Tư Mã Lam trấn định, tiến lên vài bước, chắp tay nói: "Lão Quốc công, ngài xem...!"
Tư Mã Lam khẽ gật đầu, lúc này mới nói với Tư Mã Thường Thận: "Không cần phí tâm tư. Trong phủ kiệu nhiều, tùy ý chọn một chiếc, cho người khiêng là được. Nó còn chưa được sắc phong là Hoàng quý phi, không cần câu nệ nhiều như vậy."
Tư Mã Thường Thận vội kêu lên: "Cha. Quốc công, dù gì cũng là đại sự của Tư Mã gia, sao có thể.!”
"Hôm nay đại sự là Hoàng Thượng đón dâu Hoàng hậu." Tư Mã Lam lạnh lùng nói: "Ngoài ra, không có gì là đại sự cả." Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Cho ngươi nửa nén hương, nếu còn chưa chuẩn bị xong, lão Thượng thư, rước dâu lập tức khởi hành, không được chậm trễ."
Viên lão Thượng thư biết trong lời nói của Tư Mã Lam có khí thế, thận trọng nói: "Lão Quốc công, cũng không cần vội vã như vậy, cho thêm một nén nhang, lát nữa chúng ta đi nhanh hơn, chắc là không sao."
"Lão Thượng thư đối đãi mọi người hiền lành." Tư Mã Lam nói: "Nhưng mọi việc không thể lẫn lộn chủ yếu và thứ yếu. Tư Mã Thường Thận, ngươi còn không mau chuẩn bị, nửa nén hương nữa, lập tức khởi hành, ai cũng không được nhiều lời."
Tư Mã Thường Thận không còn cách nào, liếc Tề Ninh, chắp tay nói: "Tuân lệnh!"
