Ánh nắng ban mai rực rỡ bao phủ Hoàng Lăng, soi bóng xuống đài tế, nơi những vệt máu loang lổ càng thêm thẫm đỏ.
Quần thần đều biết Hoài Nam Vương đã lâm vào đường cùng. Dưới đài tế, Hắc Đao Doanh nghiêm nghị đứng im, tạo nên một bầu không khí khủng bố vô hình. Ai nấy đều hiểu, đến nước này, Tư Mã gia sẽ không dễ dàng buông tha Hoài Nam Vương.
Cuộc tranh đấu giữa Tư Mã gia và Hoài Nam Vương, cả triều đều hay. Nhiều người đoán trước sẽ có ngày hai bên quyết tử, nhưng không ngờ mọi chuyện lại xảy ra đột ngột như vậy.
Hôm nay Hoài Nam Vương bất ngờ làm loạn. Nếu thành công, ông ta sẽ nhanh chóng trở thành quyền thần nước Sở. Nhưng thất bại, đây lại là cái cớ lớn nhất cho Tư Mã gia.
Mai phục thích khách trong đại điển tế tự, cấu kết quân đội mưu sát triều thần khi chưa được sự cho phép của hoàng đế – tất cả đều là tội mưu phản tày trời. Hơn nữa, mọi chuyện lại diễn ra trước mặt bá quan văn võ. Dù Hoài Nam Vương có tài ăn nói đến đâu cũng không thể xoay chuyển tình thế.
Nhiều người thầm trách Hoài Nam Vương quá lỗ mãng. Dù muốn diệt trừ Tư Mã thị, cũng không nên vội vàng như vậy. Nếu thực sự muốn động thủ, phải có kế hoạch tỉ mủ, tránh rơi vào bẫy của Tư Mã Lam, để thua một cách thảm hại.
Tư Mã Lam vẫn điềm tĩnh như thường. Trận chém giết kinh tâm động phách vừa diễn ra trên đài tế dường như không hề ảnh hưởng đến tâm trạng ông ta. Tư Mã Lam nhìn Hoài Nam Vương, hỏi: "Ý của Vương gia, lão thần không hiểu."
"Ngươi không hiểu?" Hoài Nam Vương khinh miệt cười: "Tư Mã Lam, đến nước này, bổn vương không còn gì để giấu giếm. Đúng vậy, bổn vương lôi kéo Vũ Lâm Doanh, vốn là để trừ khử lão tặc nhà ngươi. Ngươi cố ý để bổn vương dễ dàng điều Ngô Đạt Lâm đi, chẳng phải là muốn bổn vương động thủ sao?"
"Vương gia nói vậy là sao, lão thần biết rõ ngài muốn hại ta, vẫn còn giúp ngài một tay?" Tư Mã Lam thản nhiên nói: "Vương gia có lẽ đã hiểu lầm rồi."
Hoài Nam Vương cười: "Trước đây bổn vương quả thật không hiểu, nhưng bây giờ đã tỉnh táo. Tư Mã Lam, ngươi muốn thao túng triều chính, nhưng có bổn vương ở đây cản trở, ngươi không thể đạt được ý nguyện. Cho nên ngươi luôn tìm cách diệt trừ bổn vương. Nhưng dù gì bổn vương cũng là cốt nhục của Thái Tổ hoàng đế, lại là Vương thúc của đương kim Đại Sở, ngươi dù muốn giết ta trừ hậu họa, nhưng mãi không tìm được cơ hội tốt."
Tư Mã Lam khẽ thở dài, không nói gì.
"Nực cười bổn vương còn tưởng rằng có thể vì quốc gia trừ gian, hóa ra tất cả đều nằm trong kế hoạch của ngươi." Hoài Nam Vương cười khổ: "Tình thế hôm nay, đều do Tư Mã Lam ngươi bày mưu tính kế. Tư Mã Lam, về quỷ kế đa đoan, hôm nay bổn vương thực sự khâm phục ngươi." Ánh mắt ông ta trở nên lạnh lẽo, cười gằn: "Thống lĩnh thị vệ phủ vương của bổn vương là A Cưu, chết trong tay Cự Tử Mặc gia, hóa ra ngươi đã sớm có dự mưu."
Tư Mã Lam thản nhiên nói: "A Cưu là phản đồ Mặc môn, Cự Tử Mặc gia thanh lý môn hộ, Vương gia không nên tính sổ này lên đầu lão thần."
"Thanh lý môn hộ?" Hoài Nam Vương cười lớn: "Tư Mã Lam, ngươi sợ bổn vương không động thủ, cho nên đêm đó thiết yến, trên danh nghĩa là mời Đông Tề thái tử dự tiệc, nhưng mục đích thực sự là giăng bẫy, hại chết A Cưu. Ngươi biết nếu diệt trừ kiện tướng đắc lực của bổn vương, chẳng những có thể chặt đứt một cánh tay của bổn vương, còn có thể chọc giận bổn vương nhanh chóng động thủ, đúng không?"
Tề Ninh đứng bên cạnh nghe rõ mọi chuyện, lúc này mới hiểu ra. Thầm nghĩ, trách không được Tư Mã Lam đa mưu túc trí, lại không tiếc vạch mặt với Hoài Nam Vương để bày ván cờ chém giết Quỷ Ảnh A Cưu, hóa ra là để bức bách Hoài Nam Vương ra tay.
Hoài Nam Vương nói không sai, ông ta là dòng đõi đích tôn của Thái Tổ, hôm nay lại là Vương thúc của Đại Sở. Ngay cả tiên hoàng đế cũng phải dè chừng, không dám diệt trừ Hoài Nam Vương. Tư Mã thị nếu không nắm được điểm yếu trí mạng của Hoài Nam Vương, tự nhiên cũng không dám tùy tiện động đến ông ta.
Mà Tư Mã Lam lại lợi dụng tâm tư muốn trừ khử Tư Mã thị của Hoài Nam Vương, dụ dỗ ông ta mắc câu. Chỉ cần Hoài Nam Vương động thủ, liền rơi vào tình cảnh mưu phản như hôm nay. An bài thích khách, cấu kết quân đội, Hoài Nam Vương được ăn cả ngã về không, mọi việc bại lộ trước mặt quần thần. Có thể nói là thành bại tại một khoảnh khắc.
Tề Ninh cảm thấy sống lưng lạnh toát. Tư Mã Lam ung dung tự tại, đoán được tâm tư của Hoài Nam Vương, từng bước một dẫn dụ ông ta vào tròng. Mà Hoài Nam Vương đến hôm nay mới tỉnh ngộ, tâm cơ của Tư Mã Lam thật đáng sợ.
Tư Mã Lam khẽ thở dài: "Vương gia trăm phương ngàn kế đặt bẫy mưu hại lão thần, lão thần chỉ hơi phòng bị, lại bị Vương gia nói thành không ra gì, lão thần còn có thể nói gì?"
"Tư Mã Lam, ngươi chỉ hơi phòng bị?" Hoài Nam Vương tiến lên hai bước, giơ tay chỉ Hắc Đao Doanh dưới đài tế, lạnh lùng nói: "Hoàng Lăng là trọng địa, không có ý chỉ của hoàng thượng, ngươi dám tự tiện điều động binh mã đến đây, là có mục đích gì?" Ông ta hướng Long Thái nói: "Hoàng Thượng, lòng dạ của lão tặc, chẳng lẽ ngươi vẫn còn không nhìn ra?"
Long Thái chỉ lắng lặng nhìn toàn bộ, không nói một lời.
"Vương gia đừng quên, trước khi tiên đế băng hà, đã dặn dò lão thần phải hộ vệ Hoàng Thượng, phụ chính triều chính." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Lão thần với tư cách phụ chính đại thần, phụ chính là việc trong phận sự, mà hộ vệ Hoàng Thượng là bổn phận của thần tử. Lão thần trước đó nghe nói Vương gia có thể sẽ âm mưu phản nghịch soán vị trong đại điển tế tự, dù không tin, nhưng vẫn lo lắng cho an nguy của hoàng thượng, nên đã điều động Hắc Đao Doanh. Cũng giống như trước khi Hoàng Thượng đăng cơ, vì kinh thành được bình yên, lão thần đã phụng ý chỉ của tiên đế điều động Hắc Đao Doanh tiến vào hoàng thành." Ông ta chuyển sang Long Thái, cung kính nói: "Lão thần đề phòng bất trắc, điều động Hắc Đao Doanh, kính xin Hoàng Thượng giáng tội!"
Long Thái mấp máy môi, cuối cùng nói: "Lão quốc công là vì an nguy của trẫm, trẫm đương nhiên sẽ không trách tội."
"Đa tạ Hoàng Thượng thông cảm." Tư Mã Lam cảm kích nói.
Hoài Nam Vương nghe Long Thái nói vậy, thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn trời, rồi lạnh lùng nhìn Long Thái, cười lạnh nói: "Giang sơn tổ tông, cuối cùng cũng phải dâng cho ngươi."
Mọi người không ngờ Hoài Nam Vương lại dám trách cứ hoàng đế, đều rợn tóc gáy. Có người hiểu rằng Hoài Nam Vương biết mình không thoát khỏi kiếp nạn, nên mới dám ngông cuồng như vậy.
Tư Mã Lam lắc đầu, nói: "Vương gia tuy là huyết mạch của Thái Tổ hoàng đế, nhưng không nên vô lễ với Hoàng Thượng như vậy. Trời không có hai mặt trời, dân không có hai vua, hoàng thượng là thiên tử, không ai được phép khinh nhờn uy nghi của ngài."
"Uy nghi?" Hoài Nam Vương cười lạnh: "Thằng nhãi ranh còn bú sữa, không phân biệt được thiện ác, thì có uy nghi gì? Chỉ có thể than bổn vương một lòng muốn bảo trụ giang sơn tổ tông, không tiếc được ăn cả ngã về không, mà trẻ con lông vàng lại sợ hãi thế lực của Tư Mã gia các ngươi. Hắc Đao Doanh tiến vào Hoàng Lăng là phạm pháp, mà hắn cũng không dám trị tội ngươi, ha ha ha ha!"
Long Thái vẫn bình tĩnh, mặc cho Hoài Nam Vương trách cứ, chỉ thản nhiên nói: "Trì Phượng Điển, mời Hoài Nam Vương thúc xuống dưới."
Trì Phượng Điển lập tức hạ lệnh: "Người đâu!" Lời còn chưa dứt, Hoài Nam Vương đã lùi lại hai bước, lạnh lùng nói: "Bổn vương là huyết mạch của Thái Tổ hoàng đế, ai dám đụng vào bổn vương?" Ánh mắt ông ta sắc bén vô cùng, quét một vòng, chắp tay sau lưng ngạo nghễ nói: "Người thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, bổn vương trừ gian chưa thành, là ý trời. Nhưng thân ta chảy dòng máu của Thái Tổ hoàng đế, há để cho các ngươi làm càn trên người bổn vương." Ông ta liếc xéo một cái, chợt dời thân, nhảy lên, khơi mào một cây đại đao trên mặt đất, vồ lấy, trở tay gác lên cổ mình.
Tất cả mọi người biến sắc, Long Thái không tự chủ được bước lên một bước, thất thanh nói: Vương thúc!”
Hoài Nam Vương nhìn Long Thái, thở dài một tiếng, nói: "Hoàng Thượng, trong thiên hạ, không ai có thể xử tử bổn vương, sinh mệnh của bổn vương, chỉ có thể nắm trong tay mình."
"Vương thúc!" Long Thái lại kêu lên.
Hoài Nam Vương nói: "Lần này trừ gian, đều do một tay bổn vương bày ra, không liên quan gì đến Thiệu Tông Toàn. Nếu ngươi còn nhớ tình nghĩa huyết thống, thì đừng làm khó hắn." Ông ta thê lương cười: "Hắn cũng sống không được bao lâu, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ xuống dưới gặp bổn vương, đừng để hắn sống quá uất ức."
Khóe mắt Long Thái co giật, cuối cùng nói: "Vương thúc không cần lo lắng, trẫm biết việc này không liên quan đến thế tử Hoài Nam Vương, trẫm sẽ không trị tội hắn."
Hoài Nam Vương khẽ gật đầu, lại cười nói: Nếu ngươi có năng lực như vậy, cũng không uổng công bổn vương bảo vệ giang sơn Tiêu thị mà chết.” Ông ta siết chặt tay, lưỡi đao sắc bén lóe sáng, máu tươi phun trào, lưỡi dao đã cắt đứt cổ.
Long Thái kinh ngạc nói: "Vương thúc!" Ông vội vàng bước lên vài bước, nhưng chợt dừng lại. Hoài Nam Vương buông đại đao trong tay, máu tươi phun tung tóe, hai tay buông thõng, thân thể ngã thẳng xuống đất.
Hoài Nam Vương tự vẫn trước mặt mọi người, quần thần hoảng sợ.
Tư Mã Lam nhìn thi thể Hoài Nam Vương trên mặt đất, vẫn không biểu lộ cảm xúc, rồi thở dài, nói: "Vương gia tuy mưu phản làm loạn, nhưng dù sao cũng là huyết mạch của Thái Tổ, lão thần vốn định cầu Hoàng Thượng tha cho ông ta một mạng, nhưng không ngờ!" Ông ta thở dài một tiếng, lộ vẻ cảm khái dị thường.
Long Thái lẳng lặng nhìn thi thể Hoài Nam Vương, hồi lâu sau, rốt cuộc nói: "Trì Phượng Điển!"
“Thần ở đây!”
"Đưa Vương thúc xuống, an bài thỏa đáng." Long Thái chậm rãi nói: "Ông ta dù phạm phải sai lầm lớn, nhưng vẫn là huyết mạch hoàng tộc, không ai được phép khinh mạn."
Trì Phượng Điển khom người dạ, lập tức sai người cẩn thận khiêng thi thể Hoài Nam Vương xuống.
Tề Ninh nhìn thi thể Hoài Nam Vương được khiêng đi, thần sắc ngưng trọng. Tề Ninh không đánh giá Hoài Nam Vương trước đây như thế nào, nhưng trước khi chết, ông ta vẫn bảo vệ sự kiêu ngạo của dòng máu hoàng tộc.
Tô Trinh và Đậu Quỳ thì sắc mặt trắng bệch, xám như tro. Các quan viên thân cận với Hoài Nam Vương ngày thường cũng đổ mồ hôi lạnh.
Cây lớn đổ, ai cũng biết cái chết của Hoài Nam Vương chỉ là bắt đầu. Không còn Hoài Nam Vương cản trở, Tư Mã gia từ nay về sau chắc chắn quyền khuynh triều dã. Việc tiếp theo Tư Mã gia cần làm là dọn đẹp sạch sẽ dư đảng của Hoài Nam Vương. Dù sao Tô Trinh cũng là một trong tứ đại Thế tập Hầu, hơn nữa trong triều cũng không có thế lực gì, Tư Mã gia có lẽ chưa động đến Tô Trinh. Nhưng Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ là vây cánh thân tín của Hoài Nam Vương, Tư Mã gia muốn thanh lý dư đảng, Đậu Quỳ chắc chắn nằm trong tầm ngắm.
