T Ninh dù biết Long Thái sẽ không để Hình bộ rơi vào tay Tư Mã gia, nhưng việc tiểu hoàng đế chuẩn bị để hắn tiếp quản công việc ở Hình bộ vẫn khiến hắn hết sức bất ngờ.
Nếu muốn ngăn cản Tư Mã gia tiếp tục gây rối ở Hoài Nam Vương, việc nắm giữ Hình bộ là vô cùng cấp bách. Tề Ninh hiểu rõ điều này, nhưng hắn trước đây chưa từng tiếp xúc với người của Hình bộ, hơn nữa lại lạ lẫm với các vấn đề hình sự. Vì vậy, Long Thái muốn hắn tiếp quản Hình bộ khiến Tề Ninh có chút do dự.
Long Thái tinh ý nhận ra sự lo lắng trong lòng Tề Ninh, hỏi: "Ngươi lo lắng người của Hình bộ không phục ngươi?"
Tề Ninh thở dài: "Hoàng thượng, e rằng người không phục thần không chỉ có người của Hình bộ."
"Trẫm biết rõ. Thế lực của Hoài Nam Vương chủ yếu phân bố ở Hình bộ và Hộ bộ." Long Thái nói nhỏ: "Hoài Nam Vương đã xong, rất nhiều người trong Hình bộ đang lo sợ Tư Mã gia sẽ vin vào cớ để thanh trừng họ. Lúc này, nếu ngươi đến Hình bộ, bọn họ chẳng những không dám không phục, mà vì bảo toàn bản thân, chắc chắn sẽ cúi đầu nghe theo ngươi."
Te Ninh biết lời Long Thái không phải không có lý. Trầm ngâm một lát, hắn nói: "Đã có hoàng thượng dặn đò, thần chỉ có thể cố gắng hết sức. Bất quá, thần thực sự không hiểu nhiều về hình sự. Nếu có thể tìm được người phù hợp hơn, kính xin thánh thượng trọng dụng.”
Long Thái thở dài: "Trẫm sao không biết? Nhưng hiện tại, trẫm thật sự không tìm được ai thích hợp hơn ngươi. Ngươi cứ tạm thời làm ở Hình bộ, rồi xem có thể tìm được người khác thích hợp hơn không, chuyện đó để sau hãy nói."
Tề Ninh chưa kịp lên tiếng thì nghe thấy tiếng bước chân. Phạm Đức Hải vội vàng tiến vào, bẩm báo: "Hoàng thượng, thái hậu giá lâm!"
Long Thái nhíu mày, cười lạnh nói: "Đêm khuya rồi, bà ta đến đây làm gì?" Nhưng vẫn kín đáo liếc mắt ra hiệu cho Tề Ninh. Tề Ninh hiểu ý, lần trước đã có kinh nghiệm, nên lập tức trốn sau tủ sách. Vừa trốn xong thì thái hậu đã bước vào Ngự thư phòng.
Lần trước Tề Ninh chưa từng gặp thái hậu. Lần này, vị trí trốn của hắn khá tốt, xuyên qua khe hở giữa các giá sách, hắn có thể thấy rõ dung nhan và dáng vẻ của thái hậu.
Người phụ nữ bước vào từ ngoài cửa mặc trang phục cung đình lộng lẫy, trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Nàng mặc một chiếc áo tay rộng hở cổ, để lộ xương quai xanh trắng ngần như tuyết. Đôi mắt nàng sáng ngời, toàn thân có vóc dáng hơi thô, giống như hình thể của các cô gái phương Bắc, không mảnh mai như liễu của Giang Nam, mà toát lên vẻ đầy đặn, cao lớn.
Thái hậu xuất thân từ Tư Mã gia, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa nên được chăm sóc rất tốt.
Long Thái lúc này đã tiến lên, chắp tay nói: "Nhi thần bái kiến mẫu hậu!"
Thái hậu đảo mắt nhìn xung quanh rồi mới nói: "Nghe nói Hoàng thượng vừa hồi cung, không biết tế tự đại điển có thuận lợi không?" Vừa nói, bà vừa đi tới ngồi xuống ghế.
Long Thái tỏ ra trấn định, nói: "Tế tự đại điển đã hoàn thành, nhưng... Mẫu hậu có biết Hoài Nam Vương làm loạn không?"
“Hoài Nam Vương làm loạn?” Thân hình đầy đặn của thái hậu rung lên, đường như không biết chuyện xảy ra ở Hoàng Lăng, vội hỏi: "Vậy. Vậy Trấn Quốc Công. Trấn Quốc Công và Hoàng Thượng không sao chứ?”
"Lão Quốc Công bày mưu tính kế, không tốn nhiều công sức đã bình định được sự hỗn loạn của Hoài Nam Vương, công lao to lớn." Long Thái nói với giọng bình tĩnh, đầy châm biếm: "Nhi thần đang nghĩ xem nên ban thưởng cho lão Quốc Công thế nào cho xứng đáng."
Thái hậu nhẹ vỗ ngực, có vẻ nhẹ nhõm nói: "Hoàng Thượng không sao là tốt rồi." Bà hừ lạnh một tiếng, nói: "Hoài Nam Vương tự cho mình là huyết mạch của Thái Tổ hoàng đế, luôn có ý đồ bất chính. Hắn mưu phản là chuyện sớm muộn. Lần này có thể bình định phản loạn, sau này cũng không còn lo về sau."
Long Thái "À" một tiếng, không nói gì thêm.
Thái hậu lập tức dịu giọng nói: "Hoàng Thượng, Trấn Quốc Công lần này bình định phản loạn, coi như là việc nằm trong phận sự. Tiên đế lâm chung phó thác Trấn Quốc Công phụ chính, ông ấy bình định kẻ phản bội, cũng không phụ lòng tiên đế phó thác."
“Mẫu hậu, Trấn Quốc Công đã được phong tước công, nhỉ thần không biết nên ban thưởng thế nào." Long Thái khẽ thở dài: Mẫu hậu có đề nghị gì không?”
Thái hậu mỉm cười nói: "Hoàng Thượng không cần vì thế mà hao tâm tổn trí. Trấn Quốc Công một lòng vì nước, phụ trợ Hoàng Thượng, vốn không phải vì cầu ban thưởng." Nàng tuy không được coi là xinh đẹp, nhưng được chăm sóc rất tốt, lại có vài phần mỹ nhân, nên khi cười cũng coi như là quyến rũ động lòng người.
Long Thái chỉ cung kính đứng trước mặt thái hậu, không tiếp lời.
"Chỉ là vây cánh của Hoài Nam Vương trong triều rất đông, nhổ cỏ không trừ gốc, gió xuân lại mọc." Sắc mặt thái hậu trong nháy mắt trở nên lạnh lùng nghiêm nghị: "Hoàng Thượng định xử lý dư đảng của Hoài Nam Vương thế nào?"
"Mẫu hậu nói rất đúng, dư đảng của Hoài Nam Vương rất đông, các bộ nha môn đều có dư đảng của hắn." Long Thái nói: "Cũng vì vậy, muốn tìm ra dư đảng của Hoài Nam Vương không thể nóng vội, tránh xảy ra oan sai." Khẽ ngẩng đầu, cung kính nói: "Không biết ý mẫu hậu thế nào?"
“Hoàng Thượng suy tính chu toàn." Thái hậu khẽ gật đầu: "Nhưng việc lớn như vậy, vẫn nên nghe nhiều ý kiến của Trấn Quốc Công. Những người dưới tay Hoài Nam Vương gian trá giảo hoạt, ngươi còn nhỏ tuổi, không hiểu mánh khóe của họ. Trấn Quốc Công ở trong triều nhiều năm, tự nhiên biết cách phân biệt rõ.”
Long Thái nói: "Mẫu hậu nói đúng lắm, nhi thần cũng có ý đó."
Thái hậu mỉm cười nói: "Như vậy rất tốt, chỉ cần có Trấn Quốc Công giúp đỡ, những người kia cũng không nổi lên được sóng gió gì." Dừng một chút, bà mới nói: "Lễ đại hôn của Hoàng Thượng sắp tới. Hôm nay, Bổn cung đến đây, một là muốn hỏi thăm tế tự đại điển có thuận lợi không, ngoài ra còn có một việc vui muốn báo cho Hoàng Thượng."
"Việc vui?"
Thái hậu khẽ thở dài: "Trước đây, Bổn cung luôn mong Hoàng Thượng cho Uyển Quỳnh nhập cung, nhưng Hoàng Thượng không đồng ý, lại đi cầu thân với Đông Tề. Nhưng chuyện này cũng không phải là xấu, Hoàng Thượng cân nhắc việc quốc gia đại sự, Bổn cung rất an ủi."
Te Ninh ở sau tủ sách nghe được, nghĩ thầm thái hậu này vẫn muốn đưa Tư Mã Uyến Quỳnh vào cung, quyết không thay đổi.
"Uyển Quỳnh xuất thân tôn quý, nhi thần dù không nghênh đón nàng vào cung, nhưng vẫn quan tâm đến việc này." Long Thái hơi ngẩng đầu nhìn thái hậu, nói nhỏ: "Nhi thần chuẩn bị tìm một vị hoàng thân tử đệ môn đăng hộ đối trong triều để tứ hôn cho Uyển Quỳnh...!" Chưa nói xong, mắt phượng của thái hậu đã trợn lên, chặn lời nói: "Không được!"
Long Thái giật mình, thái hậu đã nói: "Hoàng Thượng, cả triều văn võ, ngươi tìm được ai môn đăng hộ đối xứng đôi với Uyển Quỳnh?"
"Vậy ý mẫu hậu là...?"
"Uyển Quỳnh vẫn nên nghênh đón vào cung thì hơn." Thái hậu nói: "Dù là dung mạo hay nhân phẩm, Uyển Quỳnh đều nổi tiếng. Ý Bổn cung là, công chúa Đông Tề có thể lập làm hoàng hậu, nhưng sau khi Uyển Quỳnh vào cung, phong nàng làm quý phi cũng được. Hoàng thượng là thiên tử, sau này dĩ nhiên là tam cung lục viện. Công chúa Đông Tề dù sao cũng là người Tề quốc, dù đến Đại Sở ta, cũng không thể hoàn toàn không đề phòng."
Long Thái cau mày, thái hậu tiếp tục nói: "Sau khi Uyến Quỳnh vào cung, Hoàng Thượng có thể để nàng hiệp trợ công chúa Đông Tề quản lý hậu cung. Hoàng Thượng biết đấy, Uyến Quỳnh xuất thân danh môn thế gia, từ nhò đã được giáo dục tốt nhất. Sau khi vào cung, Bổn cung sẽ dạy nàng cách quản lý hậu cung. Với sự thông minh của nàng, nàng có thể giúp đỡ công chúa Đông Tề, khiến hậu cung ngay ngắn rõ ràng, để Hoàng Thượng khỏi phải lo lắng.”
Long Thái có chút trầm ngâm, thái hậu sắc mặt lạnh đi, nói: "Hoàng Thượng, chính ngươi vừa nói, Trấn Quốc Công bình định phản loạn, công lao to lớn, đang muốn tìm cách ban thưởng. Nếu Hoàng Thượng nghênh đón Uyển Quỳnh vào cung, ngày sau ân sủng nàng, đó chính là tưởng thưởng tốt nhất cho Trấn Quốc Công, chẳng lẽ Hoàng Thượng không muốn?"
Long Thái nói: "Đã như vậy, mẫu hậu cứ quyết định."
"Hoàng Thượng, Bổn cung cũng là muốn tốt cho ngươi." Nghe hoàng đế đồng ý, sắc mặt thái hậu dịu lại, khẽ thở dài: "Nói cho cùng, công chúa Đông Tề dù sao cũng là người ngoài, Uyển Quỳnh là người nhà. Có Uyển Quỳnh giúp đỡ ngươi, Bổn cung mới yên tâm." Bà lại nói: "Việc này không nên trì hoãn. Từ nay đến ngày đại hôn của Hoàng Thượng chỉ còn một ngày, đến lúc đó đón Uyển Quỳnh cùng công chúa Đông Tề vào cung là được."
Tề Ninh cau mày, nghĩ thầm thái hậu này vì muốn Tư Mã Uyển Quỳnh vào cung mà vội vã không thể chờ đợi.
Long Thái cũng giật mình nói: "Từ nay đến ngày đại hôn? Mẫu hậu, chuyện này. có phải quá vội vàng không? Ý chỉ còn chưa ban xuống, vẻn vẹn có một ngày, dù thế nào cũng không kịp.”
Thái hậu cười nói: "Hoàng Thượng bận rộn nhiều việc, không rảnh lo đến chuyện này, Bổn cung sẽ giúp Hoàng Thượng nghĩ kỹ. Bổn cung đã sớm phái người dặn dò Trấn Quốc Công chuẩn bị trước... Bổn cung và Hoàng Thượng thương lượng xong, có thể đón Uyển Quỳnh vào cung vào ngày đại hôn. Hoàng Thượng đã đồng ý, Bổn cung sẽ phái người đến phủ Quốc Công ngay đêm nay để họ chuẩn bị ngay."
Long Thái thở dài: "Thì ra mẫu hậu đã sớm sắp xếp xong xuôi."
"Bổn cung sắp xếp như vậy chỉ là không muốn Hoàng Thượng quá hao tâm tổn trí." Thái hậu cười nói.
"Chỉ là như vậy, chẳng phải quá ủy khuất cho Uyển Quỳnh?" Long Thái nói: "Lễ Bộ chưa chuẩn bị đón Uyển Quỳnh vào cung, đến lúc đó..."
Thái hậu lắc đầu nói: TUyển Quỳnh vốn là người nhà, đừng nói đến chuyện ủy khuất. Hơn nữa, đến lúc đó Uyển Quỳnh cùng công chúa Đông Tề vào cung, Lễ Bộ đã chuẩn bị xong hết cả rồi, chỉ thêm một người thôi, không có vấn đề gì."
Tề Ninh nghe đến đây, ẩn ẩn cảm thấy có gì đó không đúng. Nếu Tư Mã Uyển Quỳnh cùng công chúa Đông Tề đồng thời vào cung, rất có thể sẽ xảy ra chuyện.
Long Thái hiển nhiên cũng ý thức được điều này, định nói gì đó thì thái hậu đã đứng dậy thúc giục: "Việc này không nên chậm trễ. Hoàng Thượng hãy ban xuống hai đạo ý chỉ ngay. Một đạo lập tức đưa đến phủ Quốc Công, tứ phong Uyển Quỳnh làm Hoàng quý phi. Một đạo khác hạ chỉ cho Lễ Bộ để họ chuẩn bị."
Long Thái do dự, thái hậu nói: "Hoàng Thượng, việc lập hậu cần triều thần thương nghị, còn sắc lập quý phi là do Hoàng Thượng quyết định, triều thần không thể can thiệp, phải không?"
Tề Ninh nghĩ thầm thái hậu này làm việc thật bá đạo, rất có phong phạm Tư Mã gia.
Long Thái xoay người, đi đến trước bàn sách. Không do dự, một lát sau đã viết xong hai đạo ý chỉ, lập tức đóng ngọc tỷ, rồi nói với thái hậu: "Mẫu hậu, không biết bây giờ người đã hài lòng chưa?”
Thái hậu tiến tới, xem xét kỹ lưỡng, cuối cùng lộ ra nụ cười, lớn tiếng nói: "Phạm Đức Hải!"
Phạm Đức Hải luôn canh giữ ở bên cạnh vội vàng tiến lên quỳ xuống: "Nô tài ở đây!"
"Hai đạo thánh chỉ này, ngươi ban xuống ngay trong đêm." Thái hậu nói: "Nếu xảy ra sơ suất, Bổn cung sẽ hỏi tội ngươi!"
Phạm Đức Hải vội vàng tiến lên, nhận lấy hai đạo thánh chỉ, cong người hành lễ rồi lui xuống.
“Hoàng Thượng mấy ngày nay vất vả rồi, cũng nên nghỉ ngơi sớm." Thái hậu cảm thấy mnÿ mãn, mủm cười nói: "Bổn cung đi trước hồi cung." Không nói nhiều, bà quay người rời đi. Te Ninh xác định thái hậu đã đi xa rồi mới từ sau tử sách bước ra, đi đến bên cạnh bàn. Hắn thấy Long Thái nắm chặt nắm đấm, hai mắt như dao, thân hình nhỏ bé run rẩy vì phẫn nộ.
