“Nước sông đục ngầu, cuồn cuộn bùn cát. Tê Ninh hiểu rõ, với dòng chảy xiết thế này, dù kỹ năng bơi lội có cao cường đến đâu, cũng khó lòng kiểm soát thân thể. Chỉ cần bị sặc nước, bùn cát sẽ tràn vào mũi, rồi xuống cổ họng, thậm chí gây nghẹt thở. Dù không hề quen biết Y Phù, cũng chẳng rõ lai lịch nàng, nhưng trong tình cảnh này, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn nàng chết đuối.”
Nghĩ vậy, hắn đỡ lấy mông Y Phù, cố nâng nàng lên khỏi mặt nước. Đổi lại, hắn chỉ có thể dùng một tay quẫy nước, bản thân lại uống no bụng nước sông.
Lớp gấm váy mỏng manh che đi cặp đùi săn chắc, vòng mông tròn trịa, đầy đặn nhô cao. Tất cả đều là cơ bắp rắn chắc, căng ra dưới lớp vải, không hề có vẻ yếu đuối. Chỉ cần chạm vào, ai cũng biết cô gái Miêu này thường xuyên vận động. Nếu không, bắp đùi không thể nào săn chắc đến vậy.
Hai người bị dòng nước cuốn về hạ lưu. Đến khúc quanh, nước chảy chậm lại. Tề Ninh bắt đầu kiểm soát được thân thể, thở phào nhẹ nhõm. Anh nhìn quanh. Dù trời tối, anh vẫn nhận ra lòng sông rộng lớn. Lúc này, họ đang ở giữa dòng, nước sâu hun hút.
Y Phù có lẽ cũng cảm nhận được dòng chảy đã yếu đi, buông tay. Rõ ràng nàng cũng rành bơi lội. Hai chân nàng đạp nước, chỉ tay về phía bờ: "Chúng ta...chúng ta vào đó thôi." Không nói thêm gì, nàng hít sâu một hơi rồi bơi về phía bờ.
Mưa lất phất, nước sông đục ngầu. Te Ninh bám theo Y Phù. Anh thấy nàng uyển chuyển lướt đi. Lúc này anh mới để ý, nàng đã mất giày, đôi chân trần với những ngón chân thon đài, mềm mại như đệm thịt mèo, trắng ngần như ngọc. Đôi chân tròn trịa khép hờ, động tác vừa uyển chuyển vừa khỏe khoắn.
Chiếc áo bó sát ngực nàng, đã nhàu nhĩ trong dòng nước xoáy. Giờ đây, có thể thấy rõ đường cong hai bầu ngực căng tròn, nhũ hoa đầy đặn, tràn đầy sức sống. Dù sức nổi của nước làm chậm chạp động tác, mỗi khi nàng nhún chân xoay người, đôi gò bồng đảo lại rung rinh không ngừng, tựa như đôi đào chín mọng trĩu cành.
Không còn dòng nước xiết, chẳng mấy chốc họ đã lên bờ. Y Phù chống tay, nhướn cặp mông chắc nịch, leo lên. Tề Ninh cũng lên theo, khẽ nói: "Xem ra chúng ta đã cắt đuôi được bọn chúng."
Y Phù gật đầu, không đáp. Trông nàng mệt mỏi, nhưng vẫn cố đứng dậy: "Bọn chúng có khứu giác như chó săn. Ta đã mấy lần thoát khỏi, nhưng đều bị đuổi kịp. Chắc chắn bọn chúng sẽ xuôi dòng tìm đến. Chúng ta không thể ở đây."
Tề Ninh nghĩ bụng, cuối cùng cũng thoát khỏi hai gã quái dị kia, giờ mới coi như an toàn. Cô gái Miêu này bị truy đuổi, mình cứ bám theo, e rằng sẽ bị liên lụy.
Không phải anh sợ bị liên lụy. Nếu là người thân, khi gặp nạn, anh sẽ không ngần ngại đứng ra.
Chỉ là, kẻ thù của cô gái Miêu này rõ ràng không tầm thường. Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Tây Xuyên mười sáu quận, đất rộng người đông, thiên phủ chi địa, bang hội giang hồ nhiều vô kể. Chuyện tranh giành, chém giết lẫn nhau là chuyện thường ngày. Chỉ cần không phá vỡ cục diện giang hồ, Thần Hầu Phủ cũng chẳng can thiệp.
Năm xưa, Thục Vương tuy thần phục Đại Sở đế quốc, nhưng thế lực ở Tây Xuyên quá phức tạp. Đến tận bây giờ, đế quốc vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền kiểm soát. Thần Hầu Phủ đã khống chế được các thế lực giang hồ lớn nhỏ ở Hoài Thủy đổ vào phía nam, nhưng lại không thể hoàn toàn chi phối Tây Xuyên.
Tề Ninh hiểu rõ, chuyến đi này, càng ít dính dáng đến chuyện ngoài lề càng tốt. Chỉ cần điều tra ra sự thật về Hắc Nham Động là được. Những chuyện báo thù giang hồ, anh nên tránh xa. Nếu không, hậu họa khôn lường.
Nghĩ vậy, anh hỏi: "Cô nương thấy trong người thế nào? Còn đi được không?"
Y Phù rất thông minh, hiểu ý TE Ninh, nói: "Đa tạ anh đã giúp. Tôi.tôi không muốn liên lụy anh nữa. Chúng ta chia tay thôi."
Tề Ninh khẽ gật đầu: "Vậy cô bảo trọng."
Y Phù gật đầu, quay người đi về phía rừng cây. Tề Ninh thấy nàng rời đi, đi được một đoạn, không kìm được quay đầu nhìn lại, thì thấy Y Phù ngã xuống đất. Hốt hoảng, anh chạy lại đỡ nàng, lo lắng hỏi: "Cô sao vậy?"
Y Phù mềm nhũn trong vòng tay anh, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng. Anh cảm thấy toàn thân nàng nóng bừng, chau mày, biết có điều chẳng lành.
Mưa đêm lạnh giá, thêm việc ngâm mình trong nước sông lạnh lẽo cả ngày trời, ngay cả anh cũng thấy rét run. Nội lực của Y Phù chắc chắn không thể sánh bằng anh, người nàng không thể nào ấm đến vậy. Lúc này, hai người sát gần nhau, anh thấy rõ gương mặt nàng đỏ rực. Anh rùng mình, hỏi: "Cô bị bệnh sao?"
Y Phù hé mắt, yếu ớt nói: "Ở đây.ở đây không được, phải rời khỏi đây.tôi.tôi trúng độc rồi."
"Trúng độc?" Tề Ninh giật mình: "Cô trúng độc khi nào?"
Y Phù nói: "Ông ta vỗ trúng tôi mấy lần...mấy lần vào vai. Lúc đó vai nhói đau. Bây giờ không đứng dậy được, chắc là ông ta dùng kim châm."
"Cô nói là, lão quái kéo nhị hồ kia dùng độc châm đâm vào vai cô?" Tề Ninh cau mày: "Võ công ông ta cao hơn cô, muốn giết cô đâu có khó khăn, sao phải tốn công như vậy?" Anh biết nơi đây không nên ở lâu. Anh vốn định chia tay Y Phù, nhưng không ngờ nàng lại trúng độc. Lúc này bỏ mặc nàng mà đi, Tề Ninh không làm được. Anh bất đắc dĩ lắc đầu: "Trước tìm chỗ nào đã. Cô nói đúng, ở đây không nên ở lâu."
Anh cõng Y Phù lên lưng, đi về phía rừng cây. Y Phù nhẹ bẫng, anh không tốn mấy sức. Chỉ là hai gò bồng đảo áp vào lưng anh, ít nhiều khiến tim anh xao xuyến.
Vào rừng, đi hơn nửa canh giờ, vẫn không tìm thấy lối ra, như lạc đường. Tê Ninh chau mày, tiếp tục tìm. Mưa gió đã dịu bớt, anh nghe thấy tiếng ầm ầm từ xa vọng lại. Anh lần theo tiếng động, đi một lúc thì ra khỏi rừng, thấy phía trước là một thác nước đổ thăng xuống.
Bên trái thác nước, có một thung lũng tĩnh mịch. Tề Ninh ngập ngừng, rồi cõng Y Phù đi về phía thung lũng.
Vào hạp cốc, hai bên là vách núi cao dựng đứng. Khoảng cách giữa đỉnh núi còn hẹp hơn đáy thung lũng, hình dáng như chữ "Lồi", khiến Tề Ninh nghĩ đến cảnh "Nhất tuyến thiên".
Gió mát thổi nhẹ dọc theo con đường trong thung lũng. Tề Ninh cảm thấy thân thể mềm mại của Y Phù càng lúc càng nóng. Không biết chuyện gì xảy ra, anh khẽ hỏi: "Y Phù cô nương, cô thấy thế nào? Có cần nghỉ ngơi không?"
Y Phù yếu ớt đáp: "Đi tiếp đi...chúng ta đi xa một chút mới an toàn!"
Tề Ninh ừ nhẹ một tiếng, tiếp tục đi. Không biết đã bao lâu, anh ra khỏi thung lũng, phía trước thoáng đãng hơn. Theo một con đường nhỏ đi thêm vài dặm, Tê Ninh chợt thấy ánh đèn đầu phía xa, mừng rỡ. Anh không biết đó là nơi nào. Ánh đèn như lơ lửng giữa không trung. Tê Ninh nhanh chóng nhận ra, đó là trên một ngọn núi.
Anh lần theo ánh lửa. Trông gần, nhưng đi mãi vẫn chưa tới. Qua một khu rừng nhỏ, anh thấy phía trước có một con đường lát đá. Đi theo con đường nhỏ, một ngọn đồi hiện ra trước mắt. Ánh lửa phát ra từ sườn đồi.
Tề Ninh nghĩ bụng, Y Phù đã trúng độc, cần phải giải độc. Trong người anh ngoài huyết đan, không có thuốc giải độc thực sự. Giữa chốn hoang vu này, bỗng xuất hiện một nơi như vậy, có thể thử vận may. Dù không thể giải độc, có chỗ che mưa tránh gió cũng tốt.
Anh vốn thể lực tốt, cõng Y Phù theo con đường đá nhỏ lên sườn đồi. Chẳng mấy chốc, trước mắt bỗng mở ra một khoảng đất rộng hơn trượng, mái cong vút, tường sơn đỏ, trông rất khí phái.
Tề Ninh sững sờ, mở to mắt ngạc nhiên. Nơi này toàn rừng núi hoang vắng, trong vòng mười dặm không thấy bóng người, sao giữa sườn đồi lại có một tòa nhà khí phái như vậy?
Tòa thành đỏ thắm trải dài theo sườn đồi. Nhìn sang trái, sang phải đều không thấy điểm cuối. Xa xa có một vọng lâu nhô ra như tai nhà. Cổng treo một chiếc đèn lồng, ánh sáng yếu ớt, chính là ánh lửa mà anh thấy.
Tề Ninh đến gần cổng, cẩn thận quan sát, chợt hiểu ra, đây không phải cổng chính, mà là cổng sau.
Anh định tiến lên gõ cửa, thì thấy cửa khép hờ. Ngập ngừng, anh đẩy cửa, nhẹ nhàng bước vào trong. Bên trong tối om. Anh nghe Y Phù khẽ nói bên tai: "Chúng ta không biết nơi này là ai, tốt nhất đừng kinh động đến người bên trong."
Tề Ninh cũng có ý đó, khẽ gật đầu, đi dọc theo tường viện đến chỗ hoang vắng. Ngôi nhà này quả thật không nhỏ. Đi mãi vẫn chưa hết. Qua khỏi hậu viện, anh chợt thấy một nhà kho hai tầng bằng gỗ, đứng riêng lẻ, không liền với các công trình khác.
Tề Ninh thầm kêu trời giúp. Anh nghĩ bụng, nơi này không ai để ý, lại vắng vẻ, chắc sẽ không ai quấy rầy. Anh đang cần một chỗ che mưa tránh gió cho Y Phù nghỉ ngơi, nơi này rất phù hợp. Bạch Hầu Tử và Nhị Hồ Lão Quái cũng không thể tìm ra nơi này.
Bên trái, bên phải nhà gỗ là sân trống, có cả giá phơi, chắc là dùng để phơi quần áo. Tề Ninh đến gần, hé cửa sổ, nhìn vào trong. Bên trong tối mờ, không có bàn ghế. Trong phòng chất đầy rơm rạ, từng bó một buộc lại thành đống.
Tề Ninh đặt Y Phù xuống. Y Phù mềm nhũn, cố bám vào tường. Tề Ninh ra hiệu cho nàng im lặng, rồi rút Hàn Nhận, kiểm tra kỹ lưỡng trong ngoài nhà gỗ. Sau khi chắc chắn không có ai, anh đỡ Y Phù vào trong.
Nhà gỗ có hai tầng, nhưng tầng trên không có sàn, chỉ có một gờ tường hình chữ "U" rộng chừng hai thước, rất hẹp, có thang để leo lên. Tề Ninh hiểu, khi rơm rạ chất cao, người ta có thể đứng trên gờ tường để dùng cào, chỉa san rơm.
Cửa sổ đóng kín, ngăn gió lạnh, bên trong ấm áp hơn.
Tề Ninh đỡ Y Phù đến chỗ khuất, dùng rơm rạ trải xuống đất. Chỗ họ ngồi là nơi hai đống rơm giao nhau, dù có ai vào, cũng khó phát hiện ra ngay.
Sau khi Y Phù ngồi xuống, Te Ninh thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu thở đài. Anh lấy ra một viên huyết đan, trong bình chỉ còn một viên cuối cùng. Anh định đưa huyết đan cho Y Phù để giảm độc tính, chưa kịp nói gì, đã nghe Y Phù khẽ nói: “Anh giúp tôi cời áo ra."
