“Cố Thanh Hạm ân cần bộc lộ tình ý trong lời nói, khiến Te Ninh cảm thấy ấm áp, bất giác xích lại gần một chút. Nhưng Cố Thanh Hạm lại lặng lẽ dịch bước chân, kéo dài khoảng cách.”
Tề Ninh đành nói: "Ta đã nhận lời Hoàng Thượng, hơn nữa sau khi kế thừa tước vị, công lao chưa lập, không thể cứ mãi dựa vào ân điển của triều đình được. Tam nương, nàng đừng lo lắng, dù sao Tây Xuyên vẫn là lãnh thổ triều đình, ta đến đó, dù có người không ưa ta, cũng không dám làm gì."
"Ngươi đấy!" Cố Thanh Hạm thở dài, "Chẳng lẽ Hoàng Thượng vẫn còn lo Thục Vương gây sóng gió ở Tây Xuyên? Nếu vậy, cứ tìm lý do bãi nhiệm hắn là xong, cần gì phải lo lắng như vậy?"
Tề Ninh cười đáp: "Thiên hạ chưa thống nhất, Hoàng Thượng cân nhắc dĩ nhiên là sâu xa. Thục Vương năm đó chủ động quy hàng, nếu không có chứng cứ xác thực, triều đình sẽ không dễ dàng động đến Thục Vương, nếu không sau này muốn phạt Hán, ai còn dám quy thuận triều đình?"
Cố Thanh Hạm hiểu rõ đạo lý này, trầm ngâm rồi hỏi: "Vậy Đoạn Thương Hải có đi cùng ngươi không? Hoàng Thượng có phái thêm người hộ vệ không?"
“Không cần nhiều người vậy đâu." Te Ninh nói: "Đoạn Thương Hải ở lại huấn luyện Hắc Lân Doanh, ta chỉ cần Tê Phong đi theo là được."
"Vậy ngươi mang ít người quá!" Cố Thanh Hạm vội nói: "Sao được? Hay là đem hết hộ vệ trong Hầu phủ đi theo, càng đông người càng tốt."
Tề Ninh cười lớn: "Tam nương, ta đâu có đi đánh trận, cần gì nhiều người vậy? Ta đã có tính toán cả rồi, nàng yên tâm đi, ta làm xong việc sẽ lập tức trở về kinh thành, không để nàng ngày đêm lo lắng."
Hai má Cố Thanh Hạm ửng đỏ, hờn dỗi: "Ai thèm lo cho ngươi chứ, ngươi đi đâu ta mặc kệ."
Tề Ninh thấy nàng vừa xấu hổ vừa bực bội, xinh đẹp động lòng người, lòng xao xuyến. Nhưng đã có kinh nghiệm lần trước, hắn cẩn trọng hơn, không dám buông lời trêu chọc, chỉ cười khổ: "Tam nương, sau khi ta đi, nàng đừng làm việc quá sức. Việc gì sai được người dưới thì cứ sai, đừng để đến khi ta về, nàng gầy rộc đi đó."
Cố Thanh Hạm liếc mắt, chợt nghĩ ra điều gì, nói: "Đi theo ta.”
Tề Ninh không biết Cố Thanh Hạm định dẫn mình đi đâu, đi theo nàng qua đình, qua viện, đến trước viện của Thái phu nhân.
Tề Ninh vốn không muốn gặp bà lão đó, còn tưởng Cố Thanh Hạm muốn mình vào từ biệt, có chút phiền muộn. Nhưng Cố Thanh Hạm đi thẳng vào sân, một lúc sau mới ra, không đợi Tề Ninh hỏi, nàng lại nói: "Đi theo ta." Lần này nàng dẫn Tề Ninh đến phòng thu chi.
"À phải rồi, tối qua ngươi về trễ, có chuyện suýt quên nói." Cố Thanh Hạm vừa bước vào sân phòng thu chi, chợt quay đầu lại nói: "Tối qua có người đưa đến một vạn lượng ngân phiếu, để lại rồi đi, nói là trả nợ cho ngươi. Chuyện gì vậy?"
Tề Ninh lập tức nghĩ đến Giang Tùy Vân, biết nàng đã đúng hẹn mang bạc đến, liền kể lại chuyện cá cược với Giang Tùy Vân cho Cố Thanh Hạm nghe. Cố Thanh Hạm bật cười: "Thì ra là vậy, nhà họ Giang ở Đông Hải quả nhiên là giàu nứt đố đổ vách, một vụ cá cược mà tận một vạn lượng bạc."
Tề Ninh cười nói: "Có số bạc này, sau khi ta đi, không lo tam nương chịu đói rồi."
"Đừng có lắm mồm." Cố Thanh Hạm trừng Tề Ninh, rồi đánh giá hắn một lượt, hỏi: "Ta nghe nói hôm qua ở Kinh Hoa thư hội, ngươi nổi danh lắm phải không?"
Tề Ninh biết Cố Thanh Hạm tuy hờ hững, nhưng vẫn âm thầm quan tâm đến chuyện của mình, cười đáp: "Chắc là có chút thêm mắm dặm muối thôi."
Lúc này hai người đã vào phòng thu chi, Cố Thanh Hạm không nói nhiều nữa. Hai người vào bái kiến, Cố Thanh Hạm bảo một người trong phòng đi ra ngoài, để Tề Ninh ở lại chờ.
Tề Ninh ngồi trong phòng, thấy người còn lại đang xử lý sổ sách, chợt nghĩ ra điều gì, ghé lại gần hỏi: "Tiên sinh đang bận à?"
Người đó lập tức đứng dậy, chắp tay cười: "Hầu gia."
Tề Ninh vội bảo người đó ngồi xuống, ngập ngừng hỏi: "Tiên sinh có thích đọc sách không?"
Người kia không hiểu vì sao Tề Ninh lại hỏi vậy, nhưng Hầu gia đã hỏi, không thể không đáp, cười nói: "Lúc rảnh rỗi hay đọc một chút."
"Vậy tiên sinh hẳn là thông kim bác cổ." Tề Ninh cười: "Ta có chút việc muốn nhờ tiên sinh chỉ giáo."
"Không dám, không dám." Người kia vội nói.
Te Ninh lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, chính là những chữ hắn vẽ lại từ trên cuộn trục đêm qua: “Tiên sinh giúp ta xem, đây là chữ gì?”
Người kia hai tay nhận lấy, xem kỹ rồi lật ngược lại xem, lúng túng nói: "Hầu gia, kiến thức của ta nông cạn, chưa từng thấy qua chữ này." Thấy Tề Ninh lộ vẻ thất vọng, vội nói: "Nhưng cũng không sao, có những kiểu chữ rất cổ quái, Hầu gia nếu không gấp, tự mình tra cứu, có lẽ sẽ tìm ra."
Tề Ninh nói: "Nếu vậy, nhờ tiên sinh giúp ta tìm xem."
Lúc này, Cố Thanh Hạm đã đứng ở cửa, ngoắc Tề Ninh. Tề Ninh đi đến, chưa kịp nói gì, Cố Thanh Hạm đã đưa cho hắn một cái hộp: "Ngươi đi Tây Xuyên, mang cái này theo, chắc chắn sẽ dùng đến."
Tề Ninh ngạc nhiên mở ra xem, thấy bên trong có ba vật giống như răng, được xâu vào một sợi dây nhỏ, trông như vòng cổ. Anh nghi ngờ hỏi: "Tam nương, đây là gì vậy?"
Cố Thanh Hạm khẽ cười: "Lão Hầu gia năm xưa chỉnh phạt Tây Xuyên, Hắc Nham Động đầu nhập vào, lập nhiều công lao. Lão Hầu gia đối với họ cũng rất chiếu cố. Khi đại quân khải hoàn từ Tây Xuyên, động chủ Hắc Nham Động dâng lên vật này, Lão Hầu gia mang về, sau đó cất vào kho trân giấu. lam thúc từng kể cho ta chuyện này, vừa rồi ta gặp Thái phu nhân, báo cáo việc ngươi đi Tây Xuyên, Thái phu nhân đồng ý cho ta mang chuỗi xích răng sói này cho ngươi.”
"Chuỗi xích răng sói?" Tề Ninh nhìn kỹ: "Ra là ba cái răng sói."
Cố Thanh Hạm nói: "Đây là vật mà động chủ Hắc Nham Động hiến cho Lão Hầu gia, chắc là rất quý trọng. Ngươi nhìn trên răng sói còn có điêu khắc hoa văn!" Ngón tay ngọc chỉ vào, Tề Ninh nhìn kỹ, thấy trên ba chiếc răng sói có những đường điêu khắc rất dày đặc, tuy không hiểu là hình gì, nhưng có lẽ là một loại đồ đằng.
"Ngươi đến Tây Xuyên, muốn tiếp xúc với Hắc Nham Động, có chuỗi xích răng sói này, họ nể tình xưa, chắc sẽ không làm khó ngươi." Cố Thanh Hạm nói: "Dù sao có chuỗi xích răng sói này trong tay, vẫn tốt hơn là không."
Tề Ninh biết Cố Thanh Hạm lo lắng cho mình, gật đầu cười: "Được, ta sẽ mang theo." Anh cất chuỗi xích răng sói vào, nghĩ thầm chuyến đi Tây Xuyên này, thật sự phải tiếp xúc với Hắc Nham Động, có chuỗi xích răng sói, biết đâu lại có tác dụng.
Cố Thanh Hạm suy nghĩ một chút, muốn nói lại thôi, cuối cùng nói: "Vậy ta đi thu xếp hành lý cho ngươi.”
Hai người sóng vai ra khỏi phòng thu chi, trong lòng đều có điều muốn nói, nhưng không biết mở lời thế nào. Chợt thấy Hàn Thọ vội vã đến, thấy Tề Ninh, liền nói: "Hầu gia, có khách đến cầu kiến."
"Ai vậy?" Tề Ninh hỏi.
"Điền phu nhân của Điền gia dược hành." Hàn Thọ nói: "Nàng nói có việc muốn bẩm báo Hầu gia."
"Điền phu nhân?" Cố Thanh Hạm liếc Tề Ninh một cái, Tề Ninh vội giải thích: "Tam nương, là chuyện toa thuốc của Đường cô nương, ta..."
Cố Thanh Hạm ngắt lời: "Đó là việc của ngươi, liên quan gì đến ta. Đừng để người ta đợi lâu, ngươi mau đi đi, ta đi thu xếp hành lý cho ngươi." Nói xong liền quay người rời đi.
Tề Ninh lắc đầu, đến đại đường. Vào đến nơi, thấy Điền phu nhân đang ngồi chờ ở trong, tóc mây, đeo trâm cài hoa lan chạm rỗng, khuôn mặt kiều mỵ, ánh mắt sáng ngời, dáng vẻ thùy mị động lòng người. Thấy Tề Ninh vào, Điền phu nhân vội đứng dậy, thành thục xinh đẹp nở nụ cười, tiến lên thi lễ: "Hầu gia, đến quấy rầy, xin Hầu gia thứ tội."
"Có gì mà tội." Tề Ninh cười, bảo Điền phu nhân ngồi xuống, rồi hỏi: "Phu nhân tự mình đến đây, có việc gì?"
Điền phu nhân hơi lộ vẻ vui mừng, nói: "Là vì tờ đơn thuốc kia."
Tề Ninh đã đoán trước, ngoài toa thuốc đó ra, một phụ nữ không thể có chuyện gì khác mà tìm đến tận cửa. Anh gật đầu: "Phương thuốc thế nào?"
“Hầu gia, phương thuốc của ngài thật là.” Điền phu nhân nói: "Ta theo đơn thuốc mà bào chế, quả thật là được hiệu kỳ diệu, khắp kinh thành không có loại thuốc trị thương thần hiệu như vậy. Có mấy khách thương đến, ta đưa cho họ xem, họ đã đòi đặt tiền rồi."
Tề Ninh cười: "Đó là chuyện tốt."
"Đúng vậy, đúng vậy." Điền phu nhân vội gật đầu: "Hầu gia, thuốc trị thương này mà bán ở các hiệu thuốc, chắc chắn bán rất chạy. Ta vốn định đến thương nghị với Hầu gia từ lâu, chỉ sợ Hầu gia bận, nên kéo đến hôm nay mới tới." Cô nghiêng người về phía trước, nói: "Hầu gia, hôm nay ta đến là muốn cùng Hầu gia bàn chuyện mở dược phường!"
Tề Ninh "À" một tiếng, cười hỏi: "Phu nhân tìm ta muốn bạc?"
"Không, không." Điền phu nhân vội xua tay: "Hầu gia đã tặng cho ta phương thuốc quý giá... ta còn có thể để Hầu gia bỏ tiền sao? Ta là... ta là muốn hỏi, Hầu gia thật sự muốn giao việc này cho ta?" Đôi mắt cô chớp động, dường như vẫn còn chưa tin.
"Phu nhân thấy ta đang đùa sao?” Te Ninh nhìn gương mặt xinh đẹp quyến rũ của Điền phu nhân, trắng nỡn như ngọc, rồi cười nói: "Lần trước ta đã hứa, dĩ nhiên không thể đổi ý. Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”
"Vâng, Hầu gia là quân tử, không trêu chọc một người phụ nữ như tôi." Điền phu nhân vui vẻ: "Nếu vậy, tôi sẽ chuẩn bị mở dược phường, nhanh chóng chế thuốc, để sớm bán ở các hiệu thuốc. Ngày mai tôi sẽ phái người đi Tây Xuyên mua dược liệu."
"Đi Tây Xuyên?" Tề Ninh vội hỏi: "Cô muốn phái người đi Tây Xuyên?"
Điền phu nhân thấy Tề Ninh nhìn mình chăm chú, lập tức ngượng ngùng, nắm chặt vạt áo: "Đúng vậy, hai vị dược liệu trong phương thuốc của Hầu gia là đặc sản ở Tây Xuyên, ở đó dược liệu không chỉ tốt, mà giá cả cũng rẻ. Vốn định một tháng nữa mới phái người đi, nhưng vì đơn thuốc của Hầu gia, nên phải khởi hành sớm, nhanh chóng chở dược liệu về."
Tề Ninh nghe vậy, chợt bật cười. Điền phu nhân thấy Tề Ninh cười khó hiểu, có chút hoảng sợ, nhìn xung quanh, thấy không có ai khác, trong lòng càng thêm lo lắng.
