“Tề Ninh thầm nghĩ những lễ nghi rườm rà này thật phiền phức, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.”
Hôm ba mươi Tết, hầu hết các gia đình ở kinh thành đều sum vầy, riêng phủ Cẩm Y Hầu từ giữa trưa đã bắt đầu lập đạo tràng dưới sự dẫn dắt của Tịnh Ngộ đại sư. Đạo tràng này tuy không kéo dài quá lâu, nhưng cũng phải đến giữa trưa ngày hôm sau, tổng cộng mười hai canh giờ.
Trong mười hai canh giờ đó, Tề Ninh chỉ có thể ở trong pháp tràng, không được rời khỏi nửa bước. Mọi việc khác trong phủ do Cố Thanh Hạm chỉ huy sau màn, nhưng người trực tiếp xử lý vẫn là Hàn Thọ. May mà cậu cả Cố Văn Chương vẫn chưa rời Hầu phủ, giúp đỡ quản lý nên mọi việc vẫn đâu vào đấy.
Với Tề Ninh, mười hai canh giờ này quả thật không dễ chịu chút nào. Tai anh phải nghe tiếng kinh kệ của các hòa thượng từ Đại Quang Minh Tự, thi thoảng lại buồn ngủ ríu cả mắt.
Vì có linh vị mới, sáng sớm hôm sau đã có người đến tế bái.
Người đến đều thắp một nén hương kính cẩn. Các quan lớn tuổi thì thở đài, còn các quan trẻ hoặc cấp bậc thấp hơn thì vái lạy hai vái.
Lần này, Trung Nghĩa Hầu đích thân đến, còn Hoài Nam Vương thì cử thế tử đến. Võ Hương Hầu Tô Trinh cũng tranh thủ đến sớm. Kim Đao Hầu cũng phái người đến. Các quan lục bộ cũng nể mặt, đến tế điện linh vị mới. Thực ra, việc này không tính là long trọng, nhưng số lượng quan viên đến đông hơn cả đám tang của Tề Cảnh.
Cả buổi trưa, người đến người đi không ngớt. Phủ Cẩm Y Hầu đã lâu lắm rồi mới lại tấp nập xe ngựa như vậy. May mà người hầu trong phủ đông đảo, miễn cưỡng lo liệu được. Hơn nữa, tế linh vị mới cũng không cần chuẩn bị tiệc rượu, mọi người đến tế bái qua loa rồi rời đi ngay. Lượt khách đầu tiên kéo dài từ sáng đến giữa trưa gần như không ngớt, khiến Tề Ninh dù thân thể cường tráng cũng cảm thấy chóng mặt, mỏi mệt rã rời vì phải đáp lễ từng người.
May mà sau giữa trưa, những người cần đến cũng đã đến, lễ cúng bái cũng đến lúc kết thúc. Trong phủ mời các tăng nhân dùng cơm chay rồi cúng dường, sau đó Tịnh Ngộ đại sư dẫn chúng tăng cáo từ.
Những ngày sau đó, phủ Cẩm Y Hầu cũng không ngớt khách khứa. Tề Ninh có thánh chỉ trùng kiến Hắc Lân Doanh, nhiều quan viên nhanh chóng nhận ra tiểu hoàng đế có ý muốn trọng dụng Tề gia. Dù nhiều người không có giao tình gì với Tề Ninh, thậm chí phần lớn chưa từng gặp mặt, họ vẫn mang theo đủ thứ quà cáp đến bái kiến.
Chỉ cần ở trong quan trường, ai cũng biết từ khi tiên đế băng hà, Đại Sở triều đình đã phân chia thành hai thế lực rõ rệt.
Thời tiên đế còn tại vị, văn có Tư Mã Lam, võ có Cẩm Y Hầu. Thêm vào đó, tiên đế văn thao vũ lược, uy vọng cực cao, đủ sức uy hiếp thần tử cả triều, khiến toàn bộ Đại Sở vận hành trôi chảy.
Nhưng sau khi tiên đế băng hà, triều cục thay đổi. Trung Nghĩa Hầu Tư Mã Lam lập công đầu trong việc tân quân kế vị, uy vọng và thế lực nhanh chóng bành trướng. Hoài Nam Vương tuy không chiếm được lợi thế gì trong việc này, nhưng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Tiếng nói của ông ta lớn hơn trước một chút. Vốn dĩ, ông ta đã có không ít vây cánh trong triều đình, nay số lượng quan viên tìm đến nương tựa thế lực của ông ta cũng không ít.
Cuộc chiến giữa phe Trung Nghĩa Hầu và Hoài Nam Vương không còn là bí mật. Vây cánh của hai bên phân biệt rõ ràng. Tuy nhiên, với phần lớn quan viên, dù thuộc phe nào, họ cũng đều muốn tranh thủ lôi kéo quan hệ với Cẩm Y Hầu.
Tề Cảnh mất, triều cục thay đổi, nhiều người âm thầm chờ xem Cẩm Y Hầu phủ gặp chuyện dở. Nhưng diễn biến sau đó vượt quá dự đoán của phần lớn mọi người. Không ai ngờ rằng Tề Ninh, người được gọi là "Cẩm Y kẻ đần", lại từng bước một leo lên vị trí thống lĩnh Hắc Lân Doanh.
Tước Cẩm Y Hầu tuy là một trong tứ đại thế tập Hầu, tước vị tôn vinh, quan viên lớn nhỏ gặp đều phải kính nể ba phần. Nhưng tước hầu mà không có thực quyền trong tay cũng chỉ là cái danh hão. Giống như việc Tê Ninh trước đây chủ là kế tục tước Cẩm Y Hầu, các quan chức trên mặt mũi tự nhiên không đám quá lạnh nhạt, nhưng thực chất bên trong cũng chỉ dừng ở đó.
Nhưng một khi đã nắm giữ thực quyền, phân lượng của tước Hầu này sẽ khác hẳn.
Huống chi mọi người đều biết tiểu hoàng đế có ý muốn đề bạt Tề gia. Trước khi Tề gia cuốn vào cuộc chiến giữa hai đảng, việc tranh thủ lôi kéo quan hệ trước là điều không thể thiếu. Ở trong quan trường, ai cũng không biết đám mây nào sẽ đổ mưa, chuẩn bị trước để có đường lui là lẽ thường tình.
Vì vậy, phủ Cẩm Y Hầu liên tục mấy ngày đều tấp nập khách khứa, vô cùng náo nhiệt.
Qua rằm tháng Giêng, Tề Ninh mới có thể tạm ngơi một chút. Chỉ có điều, từ đêm đó trở đi, anh đã hơn nửa tháng không nói chuyện với Cố Thanh Hạm, mà Cố Thanh Hạm cũng gần như không cho Tề Ninh cơ hội ở riêng. Điều này khiến Tề Ninh cảm thấy có chút không được tự nhiên.
Sáng mùng bảy, Đoạn Thương Hải rốt cục dẫn quân quay về Hầu phủ. Tê Ninh nhận được tin liền lập tức cho gọi đến. Lần này, không chỉ có Đoạn Thương Hải trở về mà còn mang theo bảy tám người. Gặp Tề Ninh, mấy người cùng quỳ xuống hành lễ. Đoạn Thương Hải trông phong trần mệt mỏi, vốn đã da dẻ thô ráp, nay lại càng xù xì hơn. Anh cười nói: "Hầu gia, đây đều là anh em cũ của Hắc Lân Doanh, tôi đã tìm kiếm khắp nơi đưa họ về."
Tề Ninh ngẩn người. Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương rời Hầu phủ đã lâu. Muốn tái thiết Hắc Lân Doanh, việc quan trọng nhất đương nhiên là chiêu mộ nhân viên.
Hắc Lân Doanh khác với các đội ngũ thông thường. Trong mắt Tề Ninh, đó là một đội đặc chủng của thời đại này. Tuyển chọn nhân sự đương nhiên phải tinh tuyển. Nếu nới lỏng điều kiện, tối đa cũng chỉ huấn luyện được một đội binh mã thông thường, không thể đạt tới tầm cao của Hắc Lân Doanh năm xưa. Vì vậy, bước đầu tiên là chiêu mộ nhân viên lại là quan trọng nhất.
Đoạn Thương Hải từng nói muốn triệu hồi những tàn quân còn sót lại của Hắc Lân Doanh năm xưa, nhưng Tề Ninh không cho là đúng.
Anh không tin những người khác của Hắc Lân Doanh đều có chung kỳ vọng tái thiết Hắc Lân Doanh như Đoạn Thương Hải. Hơn nữa, hơn mười người còn lại của Hắc Lân Doanh năm xưa đều đã được triều đình đề bạt phân công đến các nơi, ít nhiều cũng đã thành võ quan. Kéo họ về Hắc Lân Doanh, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Người ta vẫn nói nước chảy chỗ trũng, người ta ai chẳng muốn leo cao.
"Mạc Phục Khoan, Võ Vệ Trung Lang tướng, đã từ quan, nguyện trở về theo hầu Hầu gia." Đoạn Thương Hải chỉ tay giới thiệu một người. Người đó lập tức quỳ xuống, cao giọng nói: Mạc Phục Khoan bái kiến Hầu gia."
"Trần Đại Hữu, Kiến Trung Hiệu úy, đã từ quan."
"Lục Cang, Trường Thủy Hiệu úy, đã từ quan."
"Chu Vân Bân, Lăng Giang Tướng quân, nguyện theo hầu dưới trướng Hầu gia cống hiến!"
Đoạn Thương Hải điểm danh từng người, người đó liền quỳ một gối xuống đất, bái lạy trước mặt Tề Ninh. Những người này ít nhất cũng đã ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, nhiều nhất gần năm mươi, nhưng lưng ai cũng thẳng tắp. Tề Ninh nhìn thấy liền cảm giác khí chất toát ra từ mấy người này hoàn toàn khác với quân nhân thông thường, lộ ra vẻ cứng cỏi hơn, hơn nữa trong mắt có khí tức hung hãn không che giấu được.
Lúc này, Tê Ninh ý thức được mình chưa từng được chứng kiến tận mắt Hắc Lân Doanh chiến đấu anh dũng. Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương tuy xuất thân từ Hắc Lân Doanh, nhưng vì thân phận nên đối với anh luôn cung kính thuận theo, khiến anh có lẽ đã xem thường Hắc Lân Doanh một chút. Nhưng lúc này, thấy những quân nhân toát ra khí chất đặc biệt, anh biết Hắc Lân Doanh có lẽ còn mạnh hơn anh nghĩ rất nhiều.
Khí tức trên người những người này chỉ có thể có được từ trong máu lửa, không trải qua khảo nghiệm sinh tử, không trải qua tắm máu, không thể tản ra khí tức hung hãn, thậm chí là hoang dã như vậy.
"Hầu gia, mấy người này đều được phân phối đến kinh ngoại nhậm chức võ quan." Đoạn Thương Hải nói: "Tôi chạy mất một vòng lớn mới tìm được mấy người này. Còn một số người bận công vụ, đơn xin từ chức đã nộp lên, đợi giao tiếp quân vụ xong, được bộ binh phê duyệt đơn, sẽ lập tức chạy tới báo tin."
Tề Ninh tự tay đỡ từng người đứng dậy, rồi cười nói: "Các ngươi đều đã có chức vị, hơn nữa đều có năng lực, tiền đồ vô lượng. Đoạn Thương Hải có nói rõ với các ngươi chưa, nếu trở lại Hắc Lân Doanh, mọi thứ đều phải bắt đầu lại, ta cũng không dám đảm bảo các ngươi có thể thăng quan phát tài."
"Hầu gia, năm đó trong trận chiến với Huyết Lan Quân, chúng tôi vốn đều phải chết." Trong mọi người, Mạc Phục Khoan trước khi từ quan có địa vị cao nhất nói: "Cẩu thả sống sót là do Tam Tướng quân dặn dò chúng tôi, dù chỉ còn một người cũng phải chờ đến ngày Hắc Lân Doanh được tái thiết. Chúng tôi vẫn luôn chờ đợi... Hơn nữa... Năm xưa huyết hải thâm cừu, không thể không báo."
Lục Cang nghiêm nghị nói: "Hầu gia, mạt tướng là người thô hào, chỉ xin Hầu gia một việc. `
"Ngươi nói!"
"Hắc Lân Doanh sau khi luyện thành, mạt tướng hy vọng một ngày kia Hầu gia có thể dẫn chúng tôi ra trận. Mạt tướng vẫn luôn dò hỏi tin tức, nghe nói Huyết Lan Quân của Bắc Hán vẫn còn... Nếu có cơ hội chạm mặt Huyết Lan Quân, Hầu gia nhất định phải dẫn chúng tôi giết sạch lũ chó đó, không chừa một mảnh giáp. Ngoài ra, mạt tướng không còn yêu cầu gì khác."
Tề Ninh lại cười nói: "Ta muốn tái thiết Hắc Lân Doanh, dĩ nhiên không phải để nhánh binh mã này tuần đường phố bắt trộm, là Long muốn ngao du cửu thiên, là hổ chính là muốn khiếu ngạo quần sơn, nếu là Hắc Lân Doanh, cuối cùng chiến trường, đương nhiên là tiền tuyến, những đội ngũ khác không làm được chuyện tình, Hắc Lân Doanh sẻ làm, quân đội khác công không phá được thành trì, Hắc Lân Doanh đến công ...!" Dừng một chút, ánh mắt như đao: "Người khác giết không được người, Hắc Lân Doanh đến giết !"
Thanh âm của Tề Ninh kỳ thật chẳng hề ngẩng cao, thậm chí có hơn một chút bình tĩnh trầm thấp, có thể hết lần này tới lần khác chính là chỗ này lời nói, lại làm cho đôi mắt của mọi người đều sáng lên, nhất tề ôm quyền nói: "Nguyện thề sống chết thuần phục triều đình, thuần phục Hầu gia !"
“Các ngươi đều là vừa tới kinh thành, vừa đúng những ngày này ta không có hảo hảo uống ngừng một lát rượu ." Te Ninh cười nói: "Vừa vặn các ngươi tới, nay ngày chúng ta để lại số lượng nâng ly ." Lập tức cười hắc hắc, nói: "Các ngươi đều là tiền bối, chớ nhìn ta trẻ tuổi, trên bàn rượu khi dễ ta.ta cái này người biết quan báo tư thù đấy.”
Mọi người khẽ giật mình, lập tức cùng kêu lên ồn ào cười rộ lên, đều cảm thấy tiểu tử này Hầu gia quả nhiên là khôi hài vô cùng, cùng Tề gia người xưa nay nghiêm túc cũ kỹ có phần có chút bất đồng .
