“Te Ninh vốn có kỳ nghệ thô thiển, ngay cả chính hắn cũng không biết ván cờ này đến cuối cùng ai thua ai thắng. Hẳn chỉ dựa theo thanh âm thần bí kia để hạ quân cờ. Lúc này, khi thấy hắc y nhân kia mồ hôi đầm đìa trán, Viên Ninh Am ngập ngừng, ngẩn người một chút, nhìn vào thế cờ bị hắc bạch song tử bao vây, nghỉ hoặc hỏi: Đã xong rồi sao?””
Hắn thật sự không biết ván cờ này đã kết thúc hay chưa. Hắc y nhân kia lại lùi lại hai bước, chắp tay nói: "Tại hạ thất bại. Các hạ kỳ nghệ tinh xảo, thần quỷ khó lường, cực kỳ khâm phục!"
Tề Ninh ngạc nhiên, lập tức cảm thấy chuyện này có chút hoang đường.
Hắn tự nhận tài đánh cờ của mình trong đám tuyển thủ dự thi của chín đại thư viện, nếu không phải hạng chót thì cũng áp chót. Thế mà cuối cùng, chính người có kỳ nghệ kém nhất như hắn lại phá được ván cờ Bàn Cổ này.
"Tiểu hầu gia quả nhiên là trí tuệ hơn người." Viên Ninh Am ngắm nghía bàn cờ một hồi, cuối cùng thở dài nói: "Đây là cổ ván cờ Thất Hoàng Cục, đến nay vẫn chưa ai phá giải được. Mấy lần thiết ván cờ này ở đây, cũng chỉ là để chờ Tam Liễu tiên sinh, xem thư hội lần này có ai phá giải được hay không."
“Tam Liễu tiên sinh?" Trác Thanh Dương nghiêng đầu, Lão đại nhân nói Liễu Mặc Sênh?”
Viên Ninh Am cười nói: "Đúng vậy, Trác tiên sinh từng gặp Tam Liễu tiên sinh, hẳn là hiểu rõ về ông ấy."
Trác Thanh Dương khẽ vuốt cằm nói: "Thảo nào, ta đã thấy cổ ván cờ này không phải chuyện đùa, không phải tàn cuộc tầm thường, hóa ra là cổ ván cờ trân tàng của Liễu Mặc Sênh."
"Mấy vị này đều là đệ tử của Tam Liễu tiên sinh." Viên Ninh Am chỉ vào bốn hắc y nhân, "Tam Liễu tiên sinh đặc biệt phái họ đến đây trấn giữ cuộc thi cờ."
Bốn hắc y nhân đồng loạt tiến lên hành lễ. Một người giải thích: "Gia sư trân tàng Thất Hoàng Cục, chúng tôi tốn rất nhiều thời gian mà vẫn không thể tự phá giải được. Gia sư biết năm nay tổ chức Kinh Hoa thịnh hội, nhất thời hứng khởi, bảo chúng tôi mang Thất Hoàng Cục đến kinh thành, nhờ Viên lão đại nhân sắp xếp, xem có ai trong thư hội tuấn tú tài giỏi phá giải được hay không." Nhìn Tề Ninh, người đó tán thán: "Không ngờ thư hội thật sự tàng long ngọa hổ, lại có người phá được, thật đáng khâm phục."
Tây Môn Vô Hận cười nói: "Theo ta biết, kỳ nghệ của Tam Liễu tiên sinh quỷ thần khó lường, trong thiên hạ chi có Bắc Đường Huyễn Dạ, một trong tứ nghệ tuyệt sĩ, mới có thể so tài cao thấp. Ông ấy đem cổ ván cờ ra, tùy tiện một ván cũng không thể xem thường. Tiểu hầu gia phá giải dược, thật sự ngoài đự đoán của mọi người." Nhìn Tê Ninh, ông ta cười: "Tiểu hầu gia thâm tàng bất lộ, khiến chúng ta tính sai rồi.”
Tề Ninh cười nói: "Thật ra kỳ nghệ của ta rất kém, đến nước này như thế nào, ngay cả chính ta cũng không rõ." Hắn nói thật lòng, nhưng mọi người lại cho là khiêm tốn.
Tiểu Dao và Tần Di vừa mừng vừa sợ. Các nàng vốn tưởng không còn hy vọng phá giải, không ngờ Tề Ninh xuất hiện, thật sự phá được ván cờ. Không chỉ hai người họ, tin tức Tề Ninh phá cục đã lan khắp toàn trường, khiến ai nấy đều chấn động. Họ thầm nghĩ, tám đại thư viện đều không giải được, sao Quỳnh Lâm thư viện lại dễ dàng phá giải như vậy?
Rất nhiều người không biết Tề Ninh là ai, liền hỏi han lẫn nhau. May mắn có vài người biết thân phận Tề Ninh, tin tức nhanh chóng lan ra. Không lâu sau, rất nhiều người biết người trẻ tuổi gây kinh ngạc cho toàn trường chính là Cẩm Y Hầu.
Cẩm Y Hầu sao lại liên quan đến Quỳnh Lâm thư viện? Rất nhiều người vẫn chưa hiểu. Dù sao, tước vị Cẩm Y Hầu xưa nay nổi tiếng với quân công, không ngờ vị tiểu hầu gia này lại thông hiểu cả đàn ca và kỳ nghệ.
Mọi người cảm thán một phen. Lúc này đã đến giữa trưa, Long Trì thư viện phụ trách cơm nước. Tuy nhiên, Long Trì thư viện không đủ chỗ cho gần ngàn người ăn cơm, nên họ cử người mang đồ ăn đến cho mọi người. Bữa trưa chỉ có hai bánh bao lớn và một chén cháo loãng.
Tuy cơm trưa hơi nguội, nhưng mục đích của mọi người không phải ăn uống. Họ ăn nhanh chóng rồi năm vị bình luận viên trở lại, tiếp tục vòng thi thứ ba.
Thật ra, sau hai vòng thi, nhiều người biết điểm của Quỳnh Lâm thư viện đang dẫn đầu chín đại thư viện.
Tề Ninh với khúc "Thương Hải Nhất Thanh Tiếu" có thể nói là kinh diễm toàn trường. Dù vòng đầu điểm không cao nhất, chắc chắn cũng không thấp. Vòng hai so tài kỳ nghệ, ngoài Quỳnh Lâm thư viện phá cục, tám đại thư viện đều thất bại. Theo quy tắc, vòng hai chỉ Quỳnh Lâm thư viện có điểm, tám đại thư viện còn lại không có điểm nào.
Tình thế này khiến Quỳnh Lâm thư viện không chỉ dẫn đầu tuyệt đối, mà điểm số cũng vượt xa. Vì vậy, ai sẽ đoạt quán quân Kinh Hoa thư hội năm nay trở nên khó đoán.
Từ khi Kinh Hoa thư hội ra đời đến nay, quán quân chỉ thuộc về tứ đại thư viện, trong đó Vân Sơn thư viện đoạt giải nhiều nhất, Long Trì thư viện theo sát phía sau.
Còn Quỳnh Lâm thư viện, một là tham gia muộn, gần đây mới được mời. Hai là vì đây là thư viện nữ, luôn ở thế yếu. Vì vậy, những năm qua, Quỳnh Lâm thư viện chưa từng đoạt quán quân, thậm chí top 3 cũng chưa từng lọt vào. Họ luôn bị xem là đội lót.
Không ai ngờ năm nay lại xuất hiện lực lượng mới. Quỳnh Lâm thư viện, từ đội lót, sau hai vòng đã dẫn đầu, thậm chí có hy vọng đoạt quán quân. Điều này khiến tám đại thư viện kinh ngạc và cảm thấy mất mặt.
Dù sao, tám đại thư viện tuy có cạnh tranh, nhưng đại diện cho văn đàn chủ lưu của Đại Sở. Nếu lần này một thư viện nữ vượt lên trên tám đại thư viện, đoạt quán quân, đó sẽ là một tai họa lớn. Lúc này, viện trưởng tám đại thư viện nhìn về phía Tề Ninh với vẻ mặt không mấy thiện cảm.
Tiết Đan Thanh trở lại giữa sân, lớn tiếng nói: "Sau hai vòng thi, tiếp theo là vòng thi thứ ba. Chư vị cũng biết, hàng năm vòng thi này đều do lão Thượng Thư ra đề, tám đại thư viện cử một người ứng đối." Xoay người, ông chắp tay về phía ban giám khảo: "Lão đại nhân, xin mời ra đề!"
Viên Ninh Am đứng dậy, trầm ngâm một lát rồi nói: "Hôm nay là rằm tháng giêng, ngày Nguyên Tiêu. Vốn ngày Nguyên Tiêu không thể thiếu hội hoa đăng. Hàng năm cứ đến Nguyên Tiêu, đường lớn ngõ nhỏ kinh thành đều treo đèn hoa, chơi đoán chữ, ngâm thơ. Vui thú rất nhiều." Nói đến đây, ông chắp tay: "Nhưng tiên đế băng hà, cả nước thương tiếc, hội hoa đăng tự nhiên không thể tổ chức. Mùa đông qua đi, mùa xuân đến. Lão phụ hôm nay ra hai đề, các vị tài tuấn hãy lấy hai mùa đông, xuân làm đề, làm hai bài thơ, do năm người chúng ta cùng đánh giá, phân cao thấp."
Lúc này, Tiết Đan Thanh đã cho người bày bàn trà trước mặt các thư viện, rồi dọn bút mực lên, để mọi người viết thơ.
Tề Ninh cảm thấy nhẹ nhõm.
Kinh Hoa thư hội, tỉ thí cầm kỳ thi họa. Nếu Tề Ninh tự tin, thì chính là cuộc so tài thi từ này.
Hắn còn lo Viên Ninh Am sẽ ra đề quái lạ. Nghe nói lấy "Xuân", "Đông" làm đề, hắn lại không thấy áp lực.
Lần này, hắn không do dự. Trong lòng biết dù tài học của nữ sinh Quỳnh Lâm thư viện có giỏi đến đâu, cũng không thể viết hay hơn hắn. Dù sao, trong đầu hắn có không ít bài thơ. Chỉ cần đề tài này, hắn có thể viết ra hai ba chục bài.
Hắn thậm chí cảm thấy mình thắng cuộc thi này không vẻ vang gì.
Những bài thơ hắn nhớ đều là những áng văn chương lưu truyền hàng trăm, gần ngàn năm. Trải qua năm tháng gọt giũa, chúng trở thành kinh điển, vượt xa những bài thơ ứng tác tại chỗ.
Khi tám đại thư viện đã cử người lên, Tề Ninh chuẩn bị chấp bút thì nhận ra một vấn đề quan trọng.
Vốn cuộc thi thơ này, ban giám khảo không yêu cầu ngâm thơ trước mặt mọi người, mà lại bắt viết ra, có lẽ có ý đồ khác. Trong đầu chợt lóe lên, hắn hiểu ra. Rất có thể họ mượn cơ hội này để xem thư pháp của mọi người.
Te Ninh tuy biết viết thư pháp, nhưng không thể mang ra thi thố. Hắn hỏi: "Trong các ngươi, ai viết chữ đẹp nhất?”
Mọi người nhìn về phía một cô nương. Tiểu Dao nói: "Tiên sinh, Hồ Quỳnh viết đẹp nhất."
Tề Ninh gật đầu, ý bảo Hồ Quỳnh lại gần. Hồ Quỳnh lo lắng nói: "Tiên sinh, ta... ta không biết làm thơ."
"Ta đọc, em viết." Tề Ninh nói nhỏ: "Không cần tự làm thơ."
Hồ Quỳnh mới yên tâm.
Te Ninh và Hồ Quỳnh ngồi cạnh bàn trà. Tê Ninh là người đầu tiên đưa thơ đi. Hắn chọn trong trí nhớ một bài về "Xuân", một bài về "Đông”, đọc cho Hồ Quỳnh viết lên giấy, rồi nộp lên.
Tề Ninh để ý biểu cảm của ban giám khảo. Thấy họ truyền tay nhau xem thơ của mình, mỗi người đều có phản ứng tích cực, hắn nhẹ nhõm. Hắn nghĩ, chỉ cần vòng này có điểm tốt, Quỳnh Lâm thư viện sẽ đoạt quán quân.
Các viện trưởng tám đại thư viện thấy Viên Ninh Am và những người khác xem xong thơ của Quỳnh Lâm thư viện đều khẽ gật đầu, biết có điều không ổn, nhìn nhau, trao đổi bằng ánh mắt.
Sau gần nửa canh giờ, tuyển thủ tám đại thư viện đều nộp thơ. Năm vị ban giám khảo xem xong, chấm điểm. Sau đó, họ nói nhỏ vài câu. Hội Kê Trần Hi Thường đứng dậy, chắp tay nói: "Vòng thi thơ đã có kết quả. Các tài tuấn đều có tác phẩm hay, khiến chúng tôi rất vui mừng." Dừng một lát, ông cầm một tờ giấy viết thơ: "Ở đây có hai bài thơ của cùng một người. Chúng tôi đều cho rằng hai bài thơ này có ý cảnh đặc biệt nhất, sâu sắc nhất, là ngàn dặm chọn một từ ngữ tuyệt diệu."
Xung quanh xôn xao, bàn tán xem hai bài thơ này của thư viện nào.
Viện trưởng Vân Sơn thư viện đứng dậy chắp tay nói: Không biết hai bài thơ này như thế nào? Nếu quả thật là ngàn dặm chọn một từ ngữ tuyệt diệu, xin cho chúng tôi cùng kiến thức."
Trần Hi Thường cười nói: "Đúng là nên như vậy." Ông mỉm cười, rồi ngâm: "Trúc ngoại đào hoa tam lưỡng chi, xuân giang thủy noãn áp tiên tri. Lâu hao mãn địa lô nha đoản, chính thị hà đồn dục thượng thời!" Ông vuốt râu nói: "Diệu thay diệu thay, hành văn nhẹ nhàng, phong cảnh mùa xuân đẹp như tranh, sống động như thật, thật là thơ hay khó gặp."
"Bốn câu ngắn ngủi, câu chữ khiến người cảm nhận được cảnh vật, quả là câu hay khó được." Viên Ninh Am vỗ tay cười nói: "Đây là bài thơ lấy mùa xuân làm đề. Trần tiên sinh, còn một bài nữa, xin ngâm luôn."
Trần Hi Thường khẽ vuốt cằm, rồi nói: "Bài này lấy mùa đông làm đề." Dừng một lát, ông ngâm: "Thiên sơn điểu phi tuyệt, vạn kính nhân tung diệt. Cô chu tỏa lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết!"
Ở đây hầu hết là văn nhân. Họ có thể nghe ra thơ hay hay dở. Trần Hi Thường đọc hai bài thơ, nhiều người lộ vẻ kinh ngạc, thán phục, thầm nghĩ Kinh Hoa thư hội quả là tàng long ngọa hổ, cảm thấy hai bài thơ này chắc chắn của một trong tám đại thư viện.
Lúc này, không chỉ mấy vị viện trưởng nhìn nhau, mà các tuyển thủ cũng nhìn nhau, nhưng không ai nhìn về phía Quỳnh Lâm thư viện.
"Trần tiên sinh, không biết hai bài thơ này của ai?" Viện trưởng Khung Lư thư viện đứng dậy hỏi.
Trần Hi Thường nhìn Viên Ninh Am. Thấy Viên Ninh Am gật đầu, ông cười nói: "Hai bài thơ này đều của... Quỳnh Lâm thư viện!"
Nghe vậy, Tề Ninh vẫn bình tĩnh tự nhiên, còn những người khác đều nhìn sang.
Các viện trưởng tám đại thư viện nhìn chằm chằm Tề Ninh, nhìn nhau. Viện trưởng Khung Lư thư viện vỗ tay cười nói: "Thơ hay, thơ hay, quả là thơ hay." Dừng một lát, ông liếc nhìn viện trưởng Vân Sơn thư viện, rồi cười nói: "Bài thơ trước không tệ, nhưng bài sau...!"
Trần Hi Thường hỏi: "Ân viện trưởng, bài sau thế nào?”
Viện trưởng Vân Sơn thư viện quay sang nhìn Tề Ninh, lớn tiếng hỏi: "Tiểu hầu gia, hai bài thơ này có phải của Quỳnh Lâm thư viện không?"
"Đã đề tên, dĩ nhiên là của Quỳnh Lâm thư viện." Tề Ninh thấy vẻ mặt cổ quái của Ân viện trưởng, cảm thấy có gì đó không đúng.
"Không đúng!" Ân viện trưởng lạnh lùng nói: "Bài thơ trước ta không nói, nhưng bài sau không phải của Quỳnh Lâm thư viện, càng không phải của tiểu hầu gia!"
