Cây sổ ở gần hồ nước, nhưng trong rừng có sương mù, Đào Xuân và Ổ Thường An đi một vòng lớn mới tìm thấy, dây leo bám vào cây tạp cao hơn một trượng, dưới gốc cây cỏ dại mọc um tùm, dây leo chằng chịt, muốn hái quả phải chui vào giàn cỏ leo.
Đào Xuân và Ổ Thường An chọn khiêng hai khúc gỗ khô đặt lên dây leo, hai người giẫm lên khúc gỗ và giàn leo để leo lên cây.
Hai con chó bị buộc dưới gốc cây, Đào Xuân và Ổ Thường An đều leo lên cây, những quả sổ bám trên cây đã mềm, Đào Xuân hái một quả trực tiếp bẻ đôi, ăn qua loa hai miếng rồi vứt đi.
“Chim không ăn quả sổ sao? Chín như thế này rồi mà cũng không có chim đến ăn.” Đào Xuân hỏi.
Ổ Thường An cũng cảm thấy lạ, “Quả sổ mọc trên mấy ngọn núi ở lăng bọn ta một khi chín rồi, chỉ sau một đêm là hết sạch, đều là chim chóc và côn trùng ăn, chẳng lẽ chúng chê loại quả sổ này quá nhỏ?”
Đào Xuân thấy không đúng lắm, nàng leo lên hai bước, nói: “Nhanh hái đi, hái nửa ấm là chúng ta đi.”
“Ngươi xem.” Ổ Thường An phát hiện hai xác chim treo trên cành cây, hắn lấy xuống đưa cho Đào Xuân, xác chim còn có mùi hôi, chỉ còn da lông, nội tạng bên trong đã không còn.
Đào Xuân mượn tay hắn xem qua một chút, không nhận lấy, nàng kéo cành cây trên đầu mượn lực, cành cây rung lắc, có thứ gì đó rơi xuống, nàng thò đầu ra xem, con chó dưới gốc cây đang ngửi ngửi dưới đất. Nàng ngẩng đầu, ở chỗ lá cây che khuất phát hiện mấy chùm lông chim đen, là xác chim mắc trên đó, lẫn với những quả sổ lông lá, rất dễ khiến người ta bỏ qua.
“Trong núi này sẽ không có người rừng chứ?” Đào Xuân hỏi, “Đi đi đi, hái thêm mấy quả nữa là chúng ta xuống.”
Ổ Thường An cười nàng rụt rè, hắn xách ấm hái hết một chùm quả sổ lớn treo trên dây leo, dưới sự thúc giục liên tục của Đào Xuân, hắn cùng nàng xuống cây rời đi.
“Nơi đây cách Đoạn Đầu Phong chỉ nửa ngày đường, sau này ta tuần núi sẽ ghé qua xem xét.” Hắn nói.
“Ngươi không sợ nhi tử Đồ gia hả?”
Ổ Thường An im lặng, hắn cân nhắc có khi nào chính là nhi tử Đồ gia quỷ quái đó làm ra trò này không? Nghĩ đến đây, lông tóc hắn dựng đứng, bước chân chậm chạp bỗng sải dài.
Trở lại khu rừng nghỉ ngơi, Ổ Thường An đi tìm Hồ lão giải thích tình hình, hắn không nói hắn nghi ngờ một con quỷ chiếm giữ cây quả sổ bên hồ, chỉ nói trên cây treo rất nhiều xác chim bị móc nội tạng.
“Lão nói với mọi người, lúc đi lấy nước thì tránh xa góc đông bắc một chút.” Ổ Thường An nói.
“Nội tạng chim đều bị móc? Chỉ còn lại một cái xác? Chẳng lẽ là rắn? Không phải.” Hồ lão lắc đầu, lão ta không kinh hoảng giống Ổ Thường An, suy nghĩ thêm một lát đã có suy đoán, “Ước chừng là do đàn khỉ làm ra, các ngươi đã hái quả mà khỉ canh giữ.”
Ổ Thường An đi nói với Đào Xuân: “Là đàn khỉ, xem ngươi sợ hãi đến mức nào kìa, còn nói là người rừng.”
Đào Xuân liếc hắn một cái, cũng không biết là ai trên đường trở về hận không thể cưỡi chó mà chạy.
Hồ lão sắp xếp người đi lấy chút nước, đổ đầy túi nước, đợi sương tan một chút rồi lên đường.
Nhưng không đợi sương tan, người đi lấy nước vội vàng chạy về, “Đàn khỉ đuổi đến rồi, chúng ta nhanh đi thôi.”
May mắn thay hành lý và đồ gốm đã được buộc lên lưng bò, sau khi mọi người tề tựu, một nhóm người dắt bò đi trước, người và chó đi sau.
Đàn khỉ đã đuổi đến, chúng nhảy nhót trên cây, cành cây bị giẫm gãy rơi xuống ào ào.
Đào Xuân nhìn lên cây, vừa vặn thấy một con khỉ hoang đang nhảy nhót, to lớn vô cùng, tứ chi duỗi ra ước chừng bằng nàng, mặt hung tợn, trông rất dữ tợn, hoàn toàn giống một con dã thú.
Đàn chó sủa gâu gâu, những con đứng trên mặt đất còn muốn đi săn những con trên cây, người không địch lại, chỉ có thể kéo dây chó lôi chó chạy.
Hái quả khỉ canh giữ, một nhóm người bị một đàn khỉ đuổi nửa ngày, từ một ngọn núi này sang một ngọn núi khác, chó cũng mệt đến không sủa nổi, đàn khỉ mới từ bỏ việc truy đuổi.
Nửa ngày đã đi hết quãng đường của cả một ngày, khi dừng lại, cả người lẫn chó đều kiệt sức.
“Đàn khỉ chết tiệt này thật hung dữ.” Hồ Gia Toàn mắng.
“Không biết đàn khỉ này chuyển đến ngọn núi đó từ khi nào, những năm trước đi qua cũng không thấy có khỉ.” Hồ lão nói, “Sau này chú ý một chút, lần sau đi qua ngọn núi đó thì tránh đàn khỉ mà đi.”
Đào Xuân lấy quả sổ ra chia cho mọi người, “May mà không chạy lạc, nếu làm mất trái cây, thì thật có lỗi với việc bị khỉ đuổi một trận.”
Những người khác nghe vậy thì trầm tĩnh trở lại.
“Đều nếm thử đi, nhãn lực của khỉ vẫn không tệ, cây quả này chúng bá chiếm kết ra quả sổ ngọt lắm.” A Thắng nói, “Nói ra thì là do ta gây họa, tối qua ta đi ngang qua gốc cây nhặt được một quả, thấy khá ngọt, thấy trời tối rồi, liền trực tiếp lên cây chặt một cành dây leo vác về, ước chừng sáng nay khỉ phát hiện cành cây bị hủy nên mới tức giận đến thế.”
Ổ Thường An đưa cho hắn ta một ánh mắt biết ơn, hắn ta đã nói như vậy rồi, những người khác có tức giận cũng không tiện trách Đào Xuân.
“Quả dại mọc trong núi, ai cũng có thể hái, chỉ là khỉ quá bá đạo mà thôi.” Đỗ Nguyệt chen lời, “Ngày mai từ núi Bão Nguyệt trở về, chúng ta đi thăm ổ khỉ, cho chúng thấy sự lợi hại của chúng ta.”
Ổ Thường An nghĩ thầm ngay cả quỷ cũng bị khỉ đuổi đến mức ôm đầu chạy loạn, bọn họ vẫn đừng đi trêu chọc chúng nữa, kẻo lại kết thêm thù địch.
Đào Xuân nắm một nắm quả sổ cho Trần Thanh Vân, dư quang liếc thấy có thứ gì đó đang bò trên chân bò, không đợi đầu óc kịp phản ứng, nàng phi nhanh khom người dò xét, nhấc đuôi rắn kéo nó từ chân bò xuống, thấy nó cong cổ định cắn nàng, nàng vung con rắn đen nhanh chóng quay tròn.
“Hô!” Những người xung quanh nhanh chóng lùi lại.
“Ổ lão ta, tức phụ ngươi bắt một con rắn độc, gan không nhỏ thật.”
Đào Xuân vung rắn tạo ra tàn ảnh, thấy người đã lùi lại, nàng vung rắn đập xuống đất, thấy rắn vẫn còn động đậy, nàng lại nhấc đuôi rắn lên xuống liên tục lắc, trực tiếp làm gãy xương rắn.
