Rạng đông vừa ló, Đào Xuân ăn cơm xong, chuẩn bị cùng Ổ Thường An ra ruộng làm việc, nhìn nam nhân đi đến kho củi, nàng theo sau hỏi: “Ta cần chuẩn bị gì không?”
Ổ Thường An bưng những củ đậu phộng thu hoạch hôm qua ra phơi, hắn liếc nhìn nàng một cái rồi nói: “Bên bờ sông có nắng, nếu ngươi sợ nắng thì mượn đại tẩu một chiếc nón rơm đi.”
Đào Xuân “ờ” một tiếng, nàng đi tìm Khương Hồng Ngọc, không chỉ mượn được nón rơm, mà còn được nàng ta nhắc nhở khi ra đồng thì mang theo quần áo thay ra hôm qua, tiện thể giặt bên bờ sông luôn, tiện hơn giặt ở nhà nhiều.
Đào Xuân quay về phòng lấy váy áo, thấy Ổ Thường An đang gánh đòn gánh đợi bên ngoài, nàng xách một cái chậu gỗ vội vàng theo sau.
Ổ Thường An im lặng một lát, hắn cũng quay về phòng lấy quần áo bẩn, lúc đi không quên nắm một nắm bồ kết.
Khương Hồng Ngọc đang cho Tiểu Hạch Đào ăn cơm, đợi Đào Xuân và Ổ Thường An đi xa rồi, nàng quay đầu nói với trượng phu: “Lão tam với tức phụ của đệ ấy ai giặt đồ người nấy, nào giống phu thê, cứ như hai người hợp tác sống qua ngày vậy.”
“Không quản được, hôm qua ta lén hỏi đệ ấy, đệ ấy chẳng nói gì cả.” Ổ Thường Thuận ngồi xổm xuống mang giày, hắn ta lắc đầu nói: “Ta thật không hiểu, nếu đệ ấy cứ sống như vậy, vậy cưới tức phụ về làm gì? Vấn đề có phải là ở trên người đệ muội hay không?”
“Không giống, hôm qua Hương Hạnh hỏi muội ấy, muội ấy nói nếu lão tam chịu mở lời, tối đó thì có thể dọn vào phòng đệ ấy, không giống như không vừa ý lão tam.” Khương Hồng Ngọc không đồng tình, “Ta cũng là nữ nhân, ta nghĩ lại, nếu ta không vừa ý một nam nhân, ta sẽ không muốn về với hắn. Ta nghĩ vẫn là lão tam có vấn đề, không biết bị tà ma gì ám rồi.”
“Vô lý.” Ổ Thường Thuận không nghe được những lời mê tín, hắn ta đi đến kho củi lấy hai cái giỏ ra, nói: “Ta ra đồng trước đây, nàng đưa Tiểu Hạch Đào đến nhà tiểu thúc rồi đến ruộng đậu phộng tìm ta.”
Hai người ra cửa trước một bước đã đến trước cửa nhà Ổ tiểu thúc, những người làm việc ở nhà này đã ra đồng từ sớm, chỉ có một cánh cửa phòng hé mở, bên trong vọng ra tiếng trẻ con khóc.
Đào Xuân nhìn thêm vài lần, bất chợt thấy một con rắn bò qua trên mái nhà, nàng “ay ay” hai tiếng, “Ngươi nhìn xem, con rắn hoa trên mái nhà có quen mắt không? Có phải là của nhà chúng ta không?”
“Là nó đó.” Ổ Thường An rất bình tĩnh, “Nó thường xuyên sang chơi.”
Đào Xuân cứ ngoảnh đầu nhìn lại, thấy nó lè lưỡi với nàng, nàng cũng bắt chước lè lưỡi.
Ổ Thường An vô tình nhìn thấy, hắn có hơi muốn cười.
Ruộng đất trong núi phân tán, bên sông, trên sườn núi, trong thung lũng, trong khe núi đều có, hoàn toàn là tùy theo địa thế mà lấy đất, năm mẫu đất của Ổ Thường An nằm rải rác bên sông và trong thung lũng, mảnh đất bên sông là gần nhà nhất.
Đào Xuân nghe thấy tiếng nước chảy, đi thêm một lát, nàng nhìn thấy dòng suối chảy róc rách, suối rộng khoảng hai bước, nước không sâu.
Gần đó cỏ dại mọc um tùm, nơi cỏ sâu có thể ẩn người.
“Cỏ mọc rậm thế này, cây trồng có sống được không?” Nàng hỏi.
Ổ Thường An giơ tay chỉ lên cao, “Ruộng đậu phộng ở trên đó.”
Hai người qua sông, Đào Xuân theo sau hắn cẩn thận đặt chân, sợ từ đám cỏ có rắn bò ra.
Đi khoảng bốn năm trượng về phía tây con sông, cuối bãi đất hoang cỏ dại mọc um tùm xuất hiện những bậc thang do người tu sửa, cỏ trên bậc thang đã được xắn sạch, gốc cỏ vẫn còn xanh. Đào Xuân thầm đếm, tổng cộng có năm mươi bảy bậc thang ruộng, bậc thang dẫn đến một nền đất mới là một mảnh ruộng đậu phộng. Mảnh đất này cao hơn địa thế xung quanh, cành cây táo dại bên cạnh gần như rủ xuống cây lạc, không biết mảnh đất này hình thành bằng cách nào.
Với sự xuất hiện của con người, ruộng đậu phộng náo nhiệt một lúc, những gốc đậu phộng xanh tốt tự động đung đưa dù không có gió, chuột đồng chạy tán loạn bên trong.
Ổ Thường An không có cách nào với chúng, chỉ có thể đặt gánh và giỏ xuống, cúi người tranh thủ thời gian nhổ đậu phộng.
Đào Xuân đứng một bên nhìn một lát, nàng chọn một chỗ cũng bắt đầu nhổ đậu phộng, mấy ngày trước trời mưa, đất ruộng vẫn chưa khô hẳn, khi nhổ đậu phộng rất dễ dàng không tốn sức. Nhưng đất ướt cũng khiến khi nhổ cây mang theo bùn đất, rễ cây mảnh hơn thì bị đứt, củ đậu phộng bị vùi trong đất, nàng còn phải dùng tay bới đất, bới từng củ đậu phộng từ trong đất ra.
Hai người không nói chuyện, đều cúi đầu làm việc của mình.
Mặt trời càng lên cao, Đào Xuân đổ mồ hôi, nàng ngồi phịch xuống đất, cơ thể này chưa từng nếm trải cực khổ, ngồi xổm một lúc đã đau lưng mỏi gối, cổ cũng mỏi nhừ.
Nàng xoa xoa đất trên tay, bóc hai củ đậu phộng bỏ vào miệng nhai, sau khi hồi sức một chút thì tiếp tục nhổ đậu phộng, chỉ là không ngồi xổm nữa, mà ngồi dịch mông trên đất, quần áo bẩn thì kệ vậy.
“Lão tam, đệ có ở đó không?” Thúy Liễu không nhìn thấy có người trong ruộng đậu phộng, nàng ta lớn tiếng gọi.
Ổ Thường An nghe tiếng đứng dậy, “Có, đậu phộng trong ruộng vẫn chưa nhổ xong.”
“Ta đến giặt đồ.”
Ổ Thường An hiểu ra, “Ta cứ ở đây nhổ đậu phộng, tẩu có việc gì thì cứ gọi một tiếng, lúc đi cũng nói một tiếng.”
Trong núi ít người ở, cây cao cỏ rậm, dã thú nhiều hơn người, bất kể nam nữ, khi ra ngoài làm việc thường đi cùng nhau, chỉ sợ ở nơi hẻo lánh sẽ xảy ra chuyện.
Bên bờ sông có ruộng đất của Ổ Thường An, nếu hắn làm việc ở đây, nữ nhân trong nhà một mình đến bờ sông giặt đồ không cần lo lắng gặp nguy hiểm.
Đào Xuân cũng đứng dậy lộ diện, “Đại đường tẩu, ta quên mang chày giặt đồ rồi, tẩu giặt xong để chày lại nhé, lát nữa ta cũng giặt đồ.”
Thúy Liễu giật mình, “Sao muội lại ra đồng rồi?”
“Ruộng có việc thì không thể không làm, ta đến phụ một tay, nhổ đậu phộng xong sớm một ngày thì chuột đồng sẽ ít trộm hơn.” Đào Xuân không nói nhiều, “Đường tẩu, không nói nữa, ta tiếp tục làm việc đây.”
“Lão tam, đệ có phúc khí, phải đối xử tốt với tức phụ của đệ nhé.” Thúy Liễu dặn dò một câu.
Ổ Thường An hàm hồ đáp lời.
Có thêm một người, gió bên sông như sống dậy, Ổ Thường An thầm thở phào, nếu không phải vì thực sự không muốn nuôi một con quỷ không công, hắn đã từ bỏ ý định để nữ quỷ đi cùng làm việc, thật sự khiến người ta rợn tóc gáy.
