Trên mặt có vật gì đó lướt qua, Ổ Thường An cảm thấy bên cạnh có động tĩnh, ý thức của hắn dần trở lại, chưa mở mắt đã nhận ra trước khi ngủ hắn đã dựa vào chum nước nơi nữ quỷ ngủ. Hắn đột ngột đứng dậy, nhưng tứ chi cứng đờ vì ngủ lâu, người không đứng vững mà còn va vào chum nước lớn.
Đào Xuân nghe tiếng động mà thấy đau, nàng hạ giọng hỏi: “Ngươi ngủ mê sảng hả?”
Ổ Thường An bị va chạm tỉnh táo lại, nghe tiếng ngáy gần đó, hắn lập tức thả lỏng, ôm đầu dựa vào chum nước không nói gì.
Đào Xuân hiểu ra, đây là làm hắn giật mình tỉnh giấc, rồi lại làm hắn sợ hãi, nàng ngấm ngầm cười, dắt chó vẫy đuôi đi xa.
Đã sang nửa đêm, ngày mười một tháng chín, trăng sáng trên trời đã có hình vòng cung, ánh trăng trong vắt chiếu xuống núi, những chiếc lá khô vàng óng ánh như ngọc lưu ly, tựa như những con đom đóm to bằng bàn tay chồng lên nhau.
Đào Xuân đi đến dưới một cái cây lớn có tán lá rậm rạp, tán cây như chiếc ô đỡ ánh trăng trắng xóa, dưới cây là bóng đen kịt, nàng ngồi xổm trong bóng đen c** q**n.
Con chó đen nhấc chân sau lên tiểu vào gốc cây, người nhấc chân đi, nó cũng vẫy đuôi đi theo.
Đi trở lại nơi đông người, những con chó canh gác sủa hai tiếng, nhận ra là người quen, chúng lại nằm xuống.
Những con bò còn thức đang nhai lại, tiếng cỏ khô và nước bọt trộn lẫn có tiết tấu, hòa cùng tiếng ngáy của người hóa giải nỗi sợ hãi của đêm khuya nơi núi sâu.
Ổ Thường An đang bới khoai lang nướng trong đống lửa, con chó theo sau Đào Xuân thoắt cái lao tới, cọ vào người hắn vẫy đuôi.
“Có phải mi dùng đuôi chạm vào mặt ta không?” Ổ Thường An đưa tay đánh nó một cái, nghe thấy tiếng bước chân phía sau đến gần, hắn nhanh chóng hạ tay xuống.
“Khoai lang chín chưa?” Đào Xuân ngồi xuống, “Chia cho ta một nửa, ta cũng đói rồi.”
“Trong đống lửa còn một củ nữa.”
“Lát nữa còn ngủ, không dám ăn nhiều, ngươi chia cho ta một nửa, củ còn lại vẫn là của ngươi.”
Ổ Thường An bẻ một phần nhỏ đưa cho nàng, rồi bẻ hai miếng chia cho hai con chó, hắn nuốt chửng nửa củ còn lại trong ba hai miếng, rồi bới củ kia ra.
Đào Xuân thấy hắn vẫn không dám nhìn nàng, nàng cũng không làm khó hắn, ăn xong khoai lang súc miệng, nàng liền trở mình bước vào chum nước lớn tiếp tục ngủ.
Hắc Lang với Hắc Báo canh chừng Ổ Thường An, lại xin được hắn hai miếng khoai lang nướng, thấy hắn không nhúc nhích miệng nữa, chúng mới nằm xuống ngủ.
Ổ Thường An bị dọa tỉnh ngủ, mãi đến khi trời tờ mờ sáng mới ngủ lại.
Bình minh tiếp nối đêm tối, sương sớm từ trong rừng bốc lên, trên tán cây trắng xóa một màu, sương mù ngưng tụ thành giọt sương, sương mù núi rừng tụt xuống một trượng, rất nhanh, cây cao dây thấp đều chìm vào màn sương trắng.
Bò thức dậy ăn cỏ, người dựa vào bò ngủ cũng tỉnh giấc.
“Ôi má ơi, sương mù nặng thế này sao?”
“Sương mù nặng, hôm nay là một ngày đẹp trời.”
Đào Xuân bị đánh thức, nàng từ trong chum ngồi dậy, tay chạm vào tấm choàng da chuột đắp trên người, nó ướt sũng, thấm đầy giọt nước, nàng bó chặt tấm choàng lại, người bước ra khỏi chum nước.
“Sương mù nặng quá, sáng nay còn hơi lạnh.” Nàng lẩm bẩm nói.
Đêm qua đã ăn khoai lang nướng, nàng còn phải nấu bữa sáng lại, thấy Ổ Thường An vẫn còn ngủ, nàng không quấy rầy hắn, nhẹ nhàng lấy một củ khoai lang lớn, rồi nắm hai nắm gạo.
Nước vo gạo dùng để rửa khoai lang, nhớ ra chó cũng phải ăn cơm, nàng lại lấy một củ khoai lang nữa, hai củ khoai lang rửa sạch thái miếng nhỏ cùng gạo đổ vào ấm đồng nấu.
“Tất cả hãy buộc chó lại, đừng thả chúng đi săn, kẻo lúc đi lại phải đợi chó.” Hồ Gia Toàn đi đi lại lại hô hào.
Đào Xuân lấy dây đi buộc chó, hai con chó đó vẫn không chịu, vừa lúc Ổ Thường An tỉnh dậy, hắn nhận lấy dây, hai con chó đen lập tức ngoan ngoãn.
Ổ Thường An buộc chó xong, thấy trong rừng mịt mù, hiểu rằng nhất thời không đi được, hắn ngáp một cái, lấy tấm choàng vắt trên chum trải xuống đất, hắn nằm xuống tiếp tục ngủ.
Đào Xuân không phát hiện ra, đợi đến khi nàng nấu cơm xong đi gọi người, mới thấy Ổ Thường An ngủ trên tấm choàng của nàng, không chỉ hắn, hai con chó cũng chen lên, gối đầu lên tấm choàng.
“Các ngươi thật biết hưởng thụ.” Đào Xuân nhặt một cành cây đánh chó đánh người, “Vật ta dùng làm chăn đắp người, các ngươi lại trải xuống đất ngủ.”
“Mặt da chuột hướng xuống, nhiều nhất cũng chỉ dính chút bụi bặm dính chút cỏ, ta lấy nước lau một cái là sạch ngay.” Ổ Thường An bật dậy giải thích, “Lúc ta trải đã cẩn thận rồi.”
Đào Xuân lườm hắn một cái, “Nhanh lại ăn cơm đi, ăn cơm xong ngươi dẫn đường, chúng ta đi hái quả sổ.”
Người ăn trước, mỗi người một bát cháo khoai lang, còn có bánh nướng và trứng luộc hấp nóng trên rế, phần ăn không hết đều là của hai con chó.
Khoai lang trồng trong núi là loại ruột trắng, vị ngọt không đủ, nhưng ăn rất no, nướng chín thì nghẹn, luộc thì mềm dẻo, Đào Xuân ăn ba miếng lớn rồi uống nửa bát cháo, từ đầu đến chân đều ấm áp.
Đào Xuân nấu cơm, rửa bát rửa ấm cho chó là việc của Ổ Thường An, hắn rửa bát tiện tay lau sạch tấm choàng quý giá của nữ quỷ, một mùi chuột hôi thối, hắn không chê nàng thì nàng cứ trộm vui đi.
Mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, lửa cũng đã dập tắt, Ổ Thường An xách ấm đồng đựng nước, nghiêm chỉnh nói: “Đi, đi hái quả sổ.”
Hai con chó làm tiên phong dò đường cũng bị kéo đi.
