"Đinh đinh đinh..." Trong vô số tiếng va chạm vang lên là vài tiếng hừ lạnh. Ba gã sứ giả Ma Tông như chim đêm lao vào rừng, lướt qua tường thấp rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Lâm Miểu không đuổi theo, chỉ thở dài một hơi thật dài. Ngực hắn đau nhói, vết thương cũ vì vừa dốc toàn lực xuất chiêu mà tái phát, vì thế hắn không thể truy kích.

"Mẹ kiếp, ba thằng khốn này chạy còn nhanh hơn cả quỷ!" Người vừa lên tiếng là du hiệp Quan Đông Du Xán.

"Chúng nó thế mà né được chiêu Bão Táp Sậu Vũ của Thẩm đại ca, người Ma Tông quả nhiên không đơn giản." Mãng Đạo kinh ngạc nói.

"Nghe nói thế lực của Ma Tông cực kỳ to lớn và thần bí. A Miểu, sao đệ lại đối đầu với bọn chúng?" Thẩm Thiết Lâm kinh ngạc hỏi.

"Chuyện dài lắm, không biết Thẩm đại ca nửa đêm làm gì ở đây?" Lâm Miểu hỏi ngược lại.

"Con trai Vương Lang là Vương Hiền Ứng đã đến Hồ Dương. Thằng khốn Vương Lang đó đã cướp đi một lô ngựa tốt mà chúng ta vận chuyển từ quan ngoại về, cho nên chúng ta định bắt Vương Hiền Ứng để đòi lại công đạo!" Thẩm Thiết Lâm trầm giọng đáp.

"À..." Lâm Miểu bừng tỉnh, thầm nghĩ: "Hóa ra Thẩm đại ca và mọi người đến để đối phó với Vương Hiền Ứng." Hắn không khỏi kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ đã có người đi đối phó với hắn rồi sao?"

"Đỗ Mậu và Thanh Y đã lẻn vào Bạch phủ rồi. Vương Hiền Ứng là kẻ vô dụng, tin rằng bọn họ sẽ thành công." Thẩm Thiết Lâm nói.

Lâm Miểu vui mừng hỏi: "Hóa ra Đỗ đại ca và Thẩm tỷ tỷ cũng đến, vậy thì tốt quá rồi!"

Lời vừa dứt, bỗng nghe tiếng gió rít lên.

"Đỗ đại ca và Thanh Y về rồi." Thôi Kiện khẽ gọi.

"Đại ca, chúng ta không ra tay được!" Thẩm Thanh Y như chim đêm đáp xuống bên cạnh Thẩm Thiết Lâm nói.

"Thẩm tỷ tỷ, Đỗ đại ca!" Lâm Miểu vui mừng gọi.

"Ơ, sao nhóc con lại ở đây?" Đỗ Mậu cũng phát hiện ra Lâm Miểu bên cạnh Thẩm Thiết Lâm, không khỏi kinh ngạc hỏi.

"A Miểu!" Thẩm Thanh Y cũng reo lên đầy vui sướng.

"Biết mọi người ở đây, đệ sao có thể không đến chứ?" Lâm Miểu trêu đùa.

"Ừm, cái tật nói năng bỗ bã của đệ vẫn chưa sửa, nhưng có vẻ cao lên nhiều rồi. Chỉ có một mình đệ tới thôi à?" Đỗ Mậu thần thái vẫn như ngày nào, cười lớn nói.

"Tất nhiên là một mình đệ rồi."

"Tâm Nghi muội muội đâu?" Thẩm Thanh Y không khỏi kinh ngạc hỏi.

Lâm Miểu đau nhói trong lòng, nở nụ cười đắng chát: "Một lời khó nói hết."

Thẩm Thanh Y và Đỗ Mậu sững sờ, dường như cảm thấy có điều chẳng lành.

"Sao thế, cãi nhau à? Nhóc con, đệ có bắt nạt muội ấy không?" Đỗ Mậu hơi nóng giận hỏi.

Lâm Miểu thấy sống mũi cay cay, hít sâu một hơi, buồn bã nói: "Muội ấy chết rồi."

"Cái gì...?" Đỗ Mậu và Thẩm Thanh Y gần như đồng thanh kinh hãi hỏi.

Thẩm Thanh Y ngẩn người hồi lâu, dường như nhìn thấy lệ quang trong mắt Lâm Miểu, đang định nói thêm gì đó thì Thẩm Thiết Lâm đã vỗ vai Lâm Miểu, an ủi: "Người chết không thể sống lại, A Miểu hãy nghĩ thoáng ra. Đây không phải nơi nói chuyện, chúng ta tìm chỗ an toàn rồi bàn bạc kỹ hơn."

"Đúng vậy, tiểu huynh đệ, chúng ta đi tìm chỗ an toàn trước đi." Mãng Đạo cũng chuyển chủ đề.

Đỗ Mậu và Thẩm Thanh Y hoàn hồn, trong lòng không khỏi tràn đầy áy náy.

Trong Bạch phủ, vì sự xuất hiện của Lưu Huyền, hơn nữa sau khi tuyên bố Lâm Miểu là gian tế của Ma Tông, mọi sự phòng bị đều được tăng cường, cho nên Thẩm Thanh Y và Đỗ Mậu đành trở về tay không.

Với võ công của Thẩm Thanh Y và Đỗ Mậu, ra vào Bạch phủ không quá khó, nhưng muốn bắt sống Vương Hiền Ứng trong phủ canh phòng nghiêm ngặt là điều không thể. Chỉ riêng đám gia tướng của nhà họ Vương đã khiến họ đau đầu, hơn nữa Bạch phủ quá nhiều sân viện, muốn tìm chỗ ở của Vương Hiền Ứng cũng chẳng dễ dàng. Đỗ Mậu và Thẩm Thanh Y thấy không thu hoạch được gì, sợ Thẩm Thiết Lâm và mọi người đợi lâu nên mới rút lui.

Bên đống lửa bập bùng, Lâm Miểu tóm tắt lại những trải nghiệm trong mấy tháng qua, nhưng lược bỏ đi khoảng thời gian ở Huyền Môn tại Vân Mộng Trạch.

Thẩm Thiết Lâm và mọi người nghe xong không khỏi thở dài ngán ngẩm nhưng cũng chẳng thể làm gì khác. Họ vừa mừng cho Lâm Miểu, vừa đau lòng trước cái chết của Lương Tâm Nghi.

"A Miểu, chi bằng đệ theo tỷ tỷ lên phương Bắc đi. Ở đó trời cao hoàng đế xa, chuyện gì cũng do chúng ta tự quyết. Khi nào tâm trạng tốt thì chăn ngựa nơi tái ngoại, muốn làm gì thì làm." Thẩm Thanh Y đề nghị.

"Đúng đấy, thế gia Hồ Dương đã loạn thế này rồi, bọn chúng cũng không dung nổi đệ đâu. Cứ theo chúng ta chăn ngựa nơi tái ngoại đi, ở đó có thảo nguyên bao la vô tận, cũng có sa mạc không tìm thấy điểm dừng. Cướp của người giàu chia cho người nghèo, chiếm núi làm vua, làm nghề gì cũng được!" Đỗ Mậu nắm chặt vai Lâm Miểu, hào sảng nói.

"Ngô Hán đại ca của đệ lúc này đang ở Quan Đông, chúng ta đã có vài trăm huynh đệ, đến đó chắc chắn có thể gây dựng cơ nghiệp riêng. Thế gia Hồ Dương thì có gì ghê gớm chứ? Chỉ cần đệ vui lòng, chúng ta cũng có thể lập ra một cái thế gia gì đó, đảm bảo mười năm sau giàu có sánh ngang với thế gia Hồ Dương!" Thẩm Thiết Lâm cười nói.

"Phải đó, chỉ cần lão ca ta trộm một hai lần là có thể kiếm được mười vạn, tám vạn rồi..."

"Ai giống lão đạo tặc như ngươi?" Mãng Đạo không kìm được ngắt lời Phác Nham Cửu.

"Sao, cái mũi trâu thối nhà ngươi coi thường Phác Nham Cửu ta à? Có bản lĩnh thì ngươi đi hóa duyên kiếm lấy mười vạn tám vạn lượng xem nào?"

Lâm Miểu thấy buồn cười nhưng biết họ đều có ý tốt. Trong lòng hắn chợt động, thầm nghĩ: "Nếu mình cùng Ngọc Lan bỏ trốn, đưa nàng và Tình Nhi thẳng tiến Quan Đông hoặc tái ngoại, ai còn tìm được bọn mình nữa?" Nghĩ đến đây, hắn nói: "Đệ thật sự muốn đi tái ngoại với mọi người ngay bây giờ, nhưng đệ còn vài việc chưa xong. Đợi đệ giải quyết xong, sẽ lập tức đi phương Bắc tìm Thẩm đại ca và Thẩm tỷ tỷ, lúc đó lại cùng các vị huynh trưởng tung hoành Quan Đông."

Đỗ Mậu nhìn Lâm Miểu, hỏi lại: "Đệ còn chuyện gì chưa xong?"

"Đệ đã hứa với Lang Gia Quỷ Tẩu, phải đem thứ không biết là gì này giao cho Phàn Sùng. Đợi việc này xong, đệ có thể đi tìm các vị huynh trưởng rồi." Lâm Miểu thành thật đáp.

"Được, đã hứa với người ta thì không được thất tín. Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, mới xứng là hảo huynh đệ của ta!" Đỗ Mậu vỗ mạnh vào vai Lâm Miểu, vui vẻ nói.

"Bây giờ đệ phải đi Dặc Dương gặp Bạch Thiện Lân, nhắc nhở hắn đề phòng ám toán của người Ma Tông. Không thể ở lâu, đệ xin cáo từ mọi người."

"Ồ, vậy cũng tốt. Trên đường đi phải cẩn thận. Nếu đến phương Bắc, nhớ tìm chúng ta ở Ngư Dương. Đến Ngư Dương để lại ám ký, tự nhiên sẽ có người dẫn đệ đến tìm chúng ta." Thẩm Thanh Y dặn dò.

"Cứ cưỡi ngựa của ta đi!" Đỗ Mậu xoay người tháo con ngựa của mình, dắt đến trước mặt Lâm Miểu.

"Vậy đệ không khách sáo nữa!" Lâm Miểu nhận lấy dây cương.

"Hà, với lão ca ta thì cần gì khách sáo, nhớ đến Ngư Dương tìm chúng ta là được." Đỗ Mậu sảng khoái nói.

"Nhất định!" Lâm Miểu nhảy lên lưng ngựa, ngoái đầu vẫy tay với mọi người, lớn tiếng nói.

Thẩm Thanh Y, Đỗ Mậu và mọi người nhìn Lâm Miểu cùng chiến mã dần chìm vào màn đêm, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, chính họ cũng không hiểu đó là cảm xúc gì.

Phác Nham Cửu và Thôi Kiện cũng nhìn nhau không nói, có lẽ ngay cả bản thân họ cũng không rõ ý nghĩa của cái nhìn này.

Khi ánh mặt trời mọc lên, Lâm Miểu đã đến gần Thiên Hà Khẩu. Nơi này thuộc chân núi Đồng Bách, vượt qua núi Đồng Bách là đến địa giới Tín Dương, nhưng Lâm Miểu lại cảm thấy đói cồn cào.

Cả chiều hôm qua không ăn gì, lại chạy một đêm, người mệt ngựa mỏi là điều khó tránh khỏi. Lâm Miểu thầm hối hận tối qua không bảo Tình Nhi chuẩn bị ít lương khô, nhưng may mắn là sắp đến Thiên Hà Khẩu, ra chợ ăn bữa sáng cũng không phải là vấn đề.

Đêm qua đi gần hai trăm dặm, con chiến mã này quả nhiên chạy rất khỏe. May là đoạn đường này tuy không thông thoáng như quan đạo nhưng cũng không quá dốc. Dưới ánh trăng, với thị lực của Lâm Miểu thì nhìn đường không phải vấn đề, nhưng qua Thiên Hà Khẩu toàn là đường núi, đi lại có chút khó khăn.

Tất nhiên, lúc này trời đã sáng rõ, đường núi hiểm trở cũng chẳng sao.

"Bạn đồng hành, cố thêm chút nữa nhé!" Lâm Miểu nhìn về phía Thiên Hà Tập nơi có khói bếp bốc lên từ trên một gò núi, thúc nhẹ bụng ngựa, tự nhủ.

Thiên Hà Khẩu là một cái chợ nhỏ, chỉ có vài chục hộ dân, ở đây không có tửu lâu chuyên nghiệp nào, nếu có bán rượu thịt cũng là ở trong nhà dân. Tuy nhiên, ở chợ có thể ăn được thịt thú rừng tươi nhất, điều này tuyệt không sai, rượu cũng là do nông gia tự ủ, mang đậm phong vị nông thôn.

Lâm Miểu không bận tâm mấy chuyện đó, hắn chỉ muốn cho ngựa ăn no, lấp đầy bụng mình rồi lên đường. Còn về vàng bạc, hắn có dư dả.

Kho báu lớn trong Huyền Môn tuy đã chuyển đi gần hết, nhưng một ít vàng bạc châu báu rơi rớt lại cũng đủ cho bất cứ ai sống cả đời không lo nghĩ. Đặc biệt là những viên dạ minh châu trong mật thất, mỗi viên đều có thể bán với giá trên vạn lượng, mà trong đó có hàng chục viên to bằng mắt rồng, chỉ riêng những thứ này cũng đủ cho người thường sống mấy đời không lo ăn mặc. Đã vào hang báu, Lâm Miểu tự nhiên sẽ không tay không trở về, cho nên thứ hắn không thiếu nhất bây giờ chính là bạc.

Lâm Miểu mua ở chợ hai bộ quần áo thay, một ít lương khô, cùng với cung tên, gói thành một bọc nhỏ. Hắn không muốn chịu đói chịu rét trên đường nữa.

Mặc dù thời tiết nóng lạnh không ảnh hưởng gì đến Lâm Miểu, nhưng cái đói thì khó mà chịu đựng nổi.

Rời Thiên Hà Khẩu đã là lúc nắng lên cao, người ngựa đều no đủ, tinh thần phấn chấn. Mặc dù đêm qua không nghỉ ngơi, nhưng điều đó dường như không ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của Lâm Miểu, trong người hắn dường như có năng lượng vô tận, dù cho đang bị thương.

Dãy núi Đồng Bách trải dài hơn sáu trăm dặm, qua Thiên Hà Khẩu là vùng hoang dã không có thôn xóm. Lâm Miểu đi hơn trăm dặm đường núi, chỉ gặp một người thợ săn, mà người thợ săn này lại mang đến một tin không hay: Thiết Kê Lĩnh, nơi tất yếu phải đi qua để đến Tín Dương, mấy ngày nay vô cùng nguy hiểm. Đường núi đã bị một đám cường nhân chặn lại, hành khách và thương nhân qua lại không ai thoát khỏi tay chúng, đều bị cướp sạch.

Lão thợ săn nói quả nhiên không sai, Lâm Miểu vừa đến dưới chân Thiết Kê Lĩnh đã suýt rơi xuống hố bẫy ngựa. Tất nhiên hắn sẽ không nghe lời lão thợ săn mà quay đầu lại.

Đối với việc Thiết Kê Lĩnh có sơn tặc, Lâm Miểu không hề cảm thấy lạ lẫm hay ngạc nhiên. Trong cái thời đại dân chúng lầm than, không chịu nổi sự bóc lột của triều đình hoặc những kẻ đường cùng không lối thoát đều lên núi làm cướp, chiếm núi làm vua nhiều không đếm xuể. Thiết Kê Lĩnh nằm sâu trong núi Đồng Bách có sơn tặc thì có gì đáng ngạc nhiên? Với sơn tặc thông thường, Lâm Miểu không hề để tâm, trừ khi cao thủ Ma Tông đuổi tới. Đêm qua là nhờ đông người mới dọa lui được ba gã sứ giả Ma Tông, nếu không chỉ cần ba người đó hợp lực tấn công, hắn chắc chắn sẽ tái phát vết thương cũ, lúc đó e là chỉ có con đường chết. Nhưng mạng hắn không đáng tuyệt, trong tình cảnh đó lại gặp được Thẩm Thiết Lâm.

Tránh được hố bẫy ngựa, chiến mã hơi bất an hí dài. Lâm Miểu ghì chặt dây cương, cẩn thận quan sát địa hình nơi đây, quả nhiên hiểm trở dị thường.

Tùng xanh nghiêng đổ, đá lạ chắn ngang, đường như ruột dê uốn lượn, khe suối dọc ngang, rắn rết xuất hiện bất thường. Xa xa núi non tiêu điều, trước mắt một ngọn núi kỳ lạ vươn cao, như con gà đang chụm cánh ngửa cổ gáy vang trời, chẳng trách được gọi là Thiết Kê Lĩnh.