Đúng vậy, Lưu Tú hơn mười tuổi đã ngao du thiên hạ, tầm sư học đạo ở Trường An. Trong khoảng thời gian đó, chưa từng nghe nói chàng có bất kỳ bại tích nào, võ công thực sự ra sao thì chẳng ai biết gốc gác. Đối với người ngoài, võ công của Lưu Tú có lẽ là một ẩn số. Về sau, giang hồ chỉ chú ý đến tài hoa của Lưu Tú mà dần quên mất chiều sâu võ học của chàng, nhưng lần này Đàm Ứng Thủ không phải làm giám khảo, mà là đi giết người!
Giết người thì phải dựa vào võ công, chứ không phải thi từ ca phú, cho nên Đàm Ứng Thủ không thể không cân nhắc đến nhiều mối nguy tiềm ẩn.
"Đi chết đi!" Tiếng quát lớn của Đàm Thiết Thủ xé tan bầu trời vốn chẳng hề yên tĩnh, hàng ngàn bàn tay như những chiếc ô khổng lồ bung ra rồi thu hẹp lại vào giữa, nơi đó chính là Hồ Cường đang chật vật khôn cùng.
Đây là chiêu thức tuyệt sát, cũng là chiêu có sức sát thương lớn nhất trong "Phủ Vũ Thủ" (tay che mưa) thành danh của Đàm Thiết Thủ: "Vũ Phủ Tán Thu" (mưa che ô khép)!
Lưu Tú ra tay. Lưu Tú vừa ra tay, Đàm Ứng Thủ cũng lập tức hành động. Hắn tuyệt đối không muốn cho Lưu Tú và Hồ Cường cơ hội hợp sức, vì vậy hắn phải chặn Lưu Tú lại.
Đàm Ứng Thủ ra tay cực nhanh, ba người bên cạnh hắn cũng đồng loạt tấn công. Đối với Lưu Tú, bọn chúng chẳng màng đến quy tắc giang hồ, bởi Lưu Tú là trọng phạm của triều đình, mà bọn chúng khác với Đàm Ứng Thủ, chúng ăn lộc của triều đình.
"Bình..." Lưu Tú lướt qua Đàm Ứng Thủ, nhưng lại va phải một tên đao thủ ập đến từ bên cạnh, thế nhưng điều đó không khiến chàng dừng lại nửa khắc.
Tên đao thủ "ầm" một tiếng bay ra ngoài, tựa như bị thiên thạch xé toạc hư không đâm trúng, khi rơi xuống đất thì đao gãy người vong.
Đàm Ứng Thủ kinh ngạc, kinh ngạc vì tốc độ của Lưu Tú lại nhanh đến thế, công lực lại tinh diệu đến vậy.
Đàm Thiết Thủ cũng kinh ngạc, thế công của Lưu Tú như mũi khoan khai sơn, sắc bén không thể cản nổi, khí xoáy mạnh mẽ ập tới trước người, như muốn phá giải toàn bộ chiêu thức của hắn.
Hồ Cường đại hỉ, trong mắt lóe lên tia sáng kinh ngạc, nhưng hắn còn chưa kịp vui mừng thì đột nhiên cảm thấy trước ngực lạnh buốt, sau đó phát hiện một mũi kiếm ló ra từ ngực mình.
Kiếm, lại chính là của Lưu Tú. Lưu Tú không tấn công Đàm Thiết Thủ mà lại giết Hồ Cường, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của đám người Đàm Thiết Thủ. Bọn họ không thể ngờ rằng, Lưu Tú không giết địch mà lại làm bị thương người của mình, càng không hiểu đây rốt cuộc là ý gì.
Lưu Tú không rút kiếm, ánh mắt đạm mạc và tĩnh lặng, như thể căn bản không biết người bị giết là Hồ Cường.
Hồ Cường trợn trừng mắt, vẻ mặt không thể tin nổi, chậm rãi quay đầu lại, khó khăn và tuyệt vọng hỏi: "Ngươi, ngươi giết ta? Tại sao..."
Đàm Ứng Thủ và đám người Đàm Thiết Thủ cũng bị biến cố đột ngột này làm cho sững sờ, đều dừng cả tấn công.
"Không sai, trăm sơ hở cuối cùng cũng có một chỗ sai. Màn kịch của ngươi diễn xong rồi, thân phận kép của ngươi cũng kết thúc tại đây, cũng tốt để đi gặp thuộc chính mà lĩnh thưởng!" Sắc mặt Lưu Tú vẫn đạm mạc.
Sắc mặt Hồ Cường lập tức tái nhợt, máu tươi như thể trong thoáng chốc đã rút sạch. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao Lưu Tú giết hắn, nhưng đến chết hắn cũng không hiểu Lưu Tú làm sao nhìn thấu được tất cả những điều này. Hắn không hề cảm thấy mình có sơ hở, nhưng Lưu Tú lại khẳng định là hắn.
"Lưu Thắng đã chết rồi phải không?" Lưu Tú đột nhiên lạnh lùng hỏi.
"Ha ha..." Hồ Cường đột nhiên cười lớn, giọng khàn đặc nói: "Hắn đi trước ngươi một bước, ngươi cũng... sống..." Một câu chưa nói hết, máu tươi từ cổ họng trào ra, lập tức tắt thở.
Sắc mặt Lưu Tú hơi thay đổi, chàng biết mình đoán không sai. Lưu Thắng dẫn ngựa vào cửa ải thực chất chính là do tên gian tế Hồ Cường này cố ý sắp đặt, không chỉ điều động ngựa của chàng đi, mà còn nhân cơ hội chia để trị. Đây cũng là lý do vì sao chàng trà trộn vào đám nạn dân mà vẫn bị quan binh ở cửa ải phát hiện, đó chỉ là vì Hồ Cường âm thầm giở trò, còn việc quan binh đuổi theo chàng thì chẳng có gì đáng lạ.
Hồ Cường ầm ầm đổ xuống, trong tay áo trượt ra hai mũi tụ tiễn ánh xanh, Lưu Tú biết đây là thứ chuẩn bị cho mình.
Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ sắc mặt cũng thay đổi, giống như biểu cảm của một tên trộm bị chủ nhà bắt quả tang khi đang ăn trộm.
"Được rồi, không cần diễn kịch nữa! Bản công tử cũng không có thời gian chơi trò chơi với đám tiểu nhân các người. Trách thay anh em nhà họ Đàm cũng là nhân vật có mặt mũi, vậy mà lại là kẻ hèn hạ như thế! Từ hôm nay trở đi, trên giang hồ sẽ không còn hai nhân vật này nữa!" Lưu Tú giũ sạch giọt máu cuối cùng trên thân kiếm, đạm mạc và lạnh lùng nói.
Đàm Ứng Thủ cảm thấy một luồng khí thế nồng đậm như thủy ngân tràn tới, cơ thể hắn như chiếc chuông gió treo giữa không trung, không chống đỡ nổi cái lạnh thổi đến từ bốn phương tám hướng.
Đàm Thiết Thủ bất giác lùi lại một bước, đứng ngang hàng với ba người vừa chạy tới. Hắn cảm thấy thanh kiếm trong tay Lưu Tú như đang thở, đang rít gào, tựa như đến từ chín tầng trời hay địa phủ sâu thẳm, nhưng lại trực tiếp thấm vào tận đáy lòng hắn, khiến hắn bất giác cảm thấy một nỗi lạnh lẽo không sao tả xiết. Hắn biết, Lưu Tú thực sự đã động sát tâm, thực sự đã nổi giận.
Lưu Tú vẫn không di chuyển nửa phân, ngay cả ngón tay cũng không hề cử động, nhưng ánh mắt Lưu Tú như đã xuyên thấu tất cả, nhìn vào lòng mỗi người. Nỗi sợ hãi trong lòng mỗi người đều không sót chút nào phản chiếu trong mắt chàng, mà những kẻ này trong mắt chàng chẳng khác nào những khúc gỗ mục...
Đàm Ứng Thủ cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Lưu Tú đứng lặng như vực thẳm, luồng khí cơ đó vì tĩnh mà thu lại cuồng bạo, lấy Lưu Tú làm trung tâm, bùng nổ dữ dội. Hắn biết Lưu Tú ra tay tất sẽ kinh thiên động địa, khi đó muốn chống cự e là càng khó hơn, vì vậy hắn tuyệt đối không muốn Lưu Tú tích đủ khí thế, nên hắn ra tay.
Đàm Thiết Thủ tuyệt đối không để huynh đệ đơn độc đối mặt với đại địch, mặc dù Lưu Tú chưa thực sự ra tay, nhưng hắn đã hoàn toàn cảm nhận được nguồn năng lượng khổng lồ ẩn chứa trong cơ thể Lưu Tú. Chàng thanh niên này chỉ có thể dùng từ "thâm bất khả trắc" để hình dung, mà những lời đồn đại trên giang hồ về Lưu Tú tuyệt đối không phải hư không, chỉ là chưa đủ toàn diện.
"Vân Phiên Thiên Lộ!" Đàm Ứng Thủ vừa lên đã là chiêu tuyệt sát. Trong tiếng gầm thấp, cả người hắn hóa thành một mảnh hư ảnh, chỉ có vô số bàn tay đang khuấy động hư không, xé rách không khí, với tốc độ nhanh không thể tưởng tượng nổi vượt qua ba trượng không gian, che khuất bầu trời trên đầu Lưu Tú.
"Vũ Phủ Tán Thu!" Tuyệt chiêu của Đàm Thiết Thủ vừa vặn ứng hợp với chiêu thức đó.
Bầu trời như đột nhiên tối sầm lại, như đổ xuống một trận mưa kỳ lạ, đầy trời những bàn tay quái dị rơi xuống, khiến người ta cảm thấy như bước vào một thế giới ma ảo...
Trong đôi mắt Lưu Tú lóe lên tia tán thưởng. Ngay khoảnh khắc vô số bàn tay rơi xuống, chàng nghiêng mình xuất kiếm, như măng xuân phá đất nhập vào trong tay, rồi đột ngột tỏa ra một luồng ánh sáng rực rỡ như lửa trại. Kiếm của chàng, tay của chàng, như thể tức thì bốc cháy, bao gồm cả thân thể chàng.
Bầu trời vốn tối tăm lại đột nhiên được thắp sáng, rực rỡ như dải ngân hà đổ xuống, từ trong hàng ngàn bàn tay bắn ra một con phượng hoàng lửa lộng lẫy mà quỷ dị.
Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ thân hình đảo ngược lùi lại, mỗi người đều mất đi một cánh tay trong cùng một lúc. Họ thậm chí còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra thì mọi việc đã kết thúc. Sự肅 sát, kiếm khí nồng đậm như rượu vẫn mang theo cái lạnh thấu xương thấm vào từng tấc hư không, thấm vào tận đáy lòng mỗi người.
"Phượng Hoàng Kiếp!" Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ chợt nhớ đến một truyền thuyết đáng sợ.
Đó là một truyền thuyết về nhà họ Lưu.
Trên giang hồ vẫn luôn lưu truyền, nhà họ Lưu có một cao thủ vô địch thiên hạ, nhưng chưa bao giờ tham chính. Năm xưa Vương Mãng soán Hán, đều là do lão thái hậu Vương Chính Quân chuyên sủng ngoại thích gây ra tai họa, trở thành tội nhân lớn nhất khiến nhà họ Lưu mất giang sơn, thế là người nhà họ Lưu đều hận thấu xương lão thái hậu Vương Chính Quân, cũng chọc giận vị cao thủ vô địch này. Thế là ông ta từ thành Trường An giết vào trong hoàng cung, rồi trực tiếp giết vào hậu cung, lấy đầu lão thái hậu Vương Chính Quân, bảy lần vào bảy lần ra trong hoàng thành khiến Vương Mãng co rúm không dám ló mặt. Cao thủ trong cung chết bị thương gần một nửa, nhưng lại không thể giữ chân người này lại.
Mà cao thủ trong cung ấn tượng sâu sắc nhất chính là khi người này ra tay, tựa như một con phượng hoàng lửa lao ra từ biển lửa dưới lòng đất. Vì vậy, võ công kỳ quái của người đó được thiên hạ truyền tụng thành thần thoại — "Phượng Hoàng Kiếp". Kể từ đó, nhân vật thần bí ấy không bao giờ xuất hiện trên giang hồ nữa, nhưng trên giang hồ không có mấy người quên được truyền thuyết đáng sợ này.
Thử hỏi ai có thể đơn độc giết vào hoàng cung, hơn nữa dưới sự bảo vệ của hàng ngàn quan binh và cao thủ, lấy đầu hoàng thái hậu như lấy đồ trong túi? Ai có thể bảy lần vào bảy lần ra trong hoàng cung mà vẫn ung dung rời đi? Trên thiên hạ e rằng ngoài người này ra, không còn ai khác.
Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ tự nhiên từng nghe qua truyền thuyết này, họ càng biết người biết dùng "Phượng Hoàng Kiếp" này chính là một nhân vật từng rất có ảnh hưởng của nhà họ Lưu, sự việc sau đó ngay cả Vương Mãng cũng không dám đối phó với người này. Nhưng họ tuyệt đối không ngờ tới, lúc này lại đụng phải bộ kiếm pháp đáng sợ đó trên người Lưu Tú.
Một hồi trường khiếu tựa như tiếng phượng hót từ chín tầng trời vang vọng rơi xuống, con phượng hoàng lửa như ngọn lửa thiêu đốt kia đảo ngược trong hư không, hóa ra hàng ngàn đạo kiếm mang sáng lóa, tựa như phượng hoàng rung cánh, rũ ra hàng ngàn chiếc lông vũ mang theo lửa...
Đàm Ứng Thủ cảm thấy một nỗi tuyệt vọng. Giây phút này, hắn hối hận rồi, hối hận không nên đến truy sát Lưu Tú, hối hận vì hắn có một kẻ thù như Lưu Tú.
"Á..." Hai tên cao thủ quan phủ còn lại đi cùng Đàm Ứng Thủ kinh hãi kêu lên rồi bỏ chạy, bọn chúng đã không còn chút ý chí chiến đấu nào, nhưng tuyệt đối không thể nhanh hơn kiếm của Lưu Tú.
Đàm Ứng Thủ trơ mắt nhìn hai tên cao thủ quan phủ đó ầm ầm bay đi mà không thể làm gì được. Bởi hắn biết, hắn cũng không thể là ngoại lệ, huống hồ lúc này hắn đã mất đi một cánh tay, chỉ riêng việc mất máu cũng đủ lấy mạng hắn rồi. Nhưng ngay lúc này, hắn lại nghe thấy từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
"Nghe kìa, người của chúng ta đến rồi, đại ca, mau đi thôi!" Đàm Thiết Thủ cũng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập đó, đại hỉ nói.
"Không ai có thể cứu được các ngươi, kẻ từng nhìn thấy lửa phượng tái sinh, đều phải chết!" Giọng nói lạnh lùng của Lưu Tú vang bên tai Đàm Thiết Thủ, khiến Đàm Thiết Thủ không kìm được mà rùng mình.
Thái Hằng chạy đến quả thực rất nhanh, nhưng do nhóm nạn dân gây rối khiến hắn không thể không chậm lại một chút. Vì vậy, khi chạy đến nơi, thi thể của Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ đã lạnh ngắt, Hồ Cường và mấy tên cao thủ quan phủ cũng đều vong mạng, manh mối truy lùng Lưu Tú từ đó mà đứt đoạn, bất đắc dĩ, hắn đành quay về Cức Dương báo cáo, rồi tìm cách nhân lúc Lưu Tú không có ở đó, đoạt lại Uyển Thành.
Dân chúng trong ngoài Uyển Thành đều đến quy thuận, khiến nghĩa quân Uyển Thành thanh thế vang dội, thái thú Cức Dương và Dục Dương đại hoảng.
Uyển Thành nằm ở trung tâm quận Nam Dương, dù có ngoại địch xâm lấn, cũng có các thành liên kết bên ngoài chặn lại, có thể nói là kiên cố như thành đồng vách sắt. Thế nhưng hiện tại, Uyển Thành lại loạn từ bên trong trước, nhất thời hai thành Cức Dương và Dục Dương tự nhiên trở tay không kịp.
Lưu Tú biết rõ Dục Dương và Cức Dương đang liên binh phòng thủ lẫn nhau trước Uyển Thành.
Vương Hưng chạy thoát khỏi Uyển Thành, đã sớm phái kỵ binh nhanh chóng báo về Trường An, đồng thời điều quân của các thành Nam Hương, Côn Dương, Định Lăng hàng vạn quân hình thành thế bao vây Uyển Thành.
Sự mất mát của Uyển Thành, ngay cả Vương Hưng cũng không gánh nổi, vì vậy hắn không thể không đánh cược một phen, muốn nhân lúc trận thế của đám người Lưu Tú chưa vững mà quay đầu đoạt lại Uyển Thành!
Trận chiến Uyển Thành đã cận kề, toàn bộ trong ngoài Uyển Thành đều tỏ ra vô cùng động loạn bất an, chưa đánh đã có nhiều bách tính vội vã di cư rời đi, tránh cho chiến hỏa lan đến bản thân.
Tất nhiên, trong những ngày này, khắp thiên hạ đều động loạn bất an, căn bản không có tịnh thổ, cũng có nhiều người đã quen với chiến hỏa, mà những người này lại học được cách sinh tồn trong thời loạn, họ biết làm thế nào mới có thể sống tiêu dao, tự tại hơn trong thời loạn thế này.
Tiểu Trường An Tập chính là thiên đường của những kẻ khoái hoạt đó!
Tiểu Trường An Tập nằm ở phía nam Uyển Thành, tựa bên sông Dục Thủy, sở hữu bến cảng lớn nhất bên ngoài Uyển Thành, bên bờ Dục Thủy.
Công thương nghiệp của Uyển Thành không hoàn toàn nằm trong thành, bên ngoài thành vẫn còn nhiều thôn làng.
Lúc này các thôn làng bên ngoài Uyển Thành ít nhất đã trống một nửa, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự phồn hoa của Tiểu Trường An Tập.
Nơi đây có thể nói là động mạch của các huyện xung quanh Uyển Thành, thương gia lớn các ngả đường tụ hội về đây, hàng hóa nam bắc đều tụ tán từ nơi này. Vì đường thủy, đường bộ đều thông suốt, quan đạo rộng lớn phía tây thông Trường An, phía bắc qua Dĩnh Xuyên đến Lạc Dương, phía nam nối Giang Lăng, đường thủy thì có thể qua Dục Thủy vào Miện Thủy, đến Hán Trung, Nam Trịnh, Miện Dương, phía nam có thể đến sông Giang thẳng ra hải ngoại, mức độ phồn hoa đuổi kịp Trường An, vì vậy gọi là Tiểu Trường An Tập cũng không phải là ngẫu nhiên.
Cách Uyển Thành mấy chục dặm đã sớm có thám tử của Lưu Tú khắp nơi, tuy nhiên điều này không ảnh hưởng đến việc giao dịch của Tiểu Trường An Tập.
Từ đường sông phía nam, có hơn mười chiến hạm chạy vào Uyển Thành, đây là Lưu Tú mua từ thế gia Hồ Dương. Ở nơi phồn hoa như thế này, nếu không có sự tồn tại của thế gia Hồ Dương, đó mới là một kỳ tích.
Thế gia Hồ Dương không sợ làm những việc đắc tội với triều đình, thực tế, toàn bộ Trung Nguyên, đã không còn bao nhiêu quan địa phương có thể thực sự dùng được, bởi vì, từ nghĩa quân hàng vạn, hàng chục vạn, đến sơn tặc hải tặc vài trăm, vài chục người đã khiến triều đình mệt mỏi đối phó, khiến quan phủ địa phương bó tay không cách nào, thì quan phủ nào dám đi chọc vào các đại gia tộc như thế gia Hồ Dương? Người làm quan chỉ hy vọng nhậm chức thêm mấy năm, vơ vét thêm chút tiền tài, đối với những thứ khác đều nhắm một mắt mở một mắt.
Mấy ngày nay Uyển Thành không chỉ mua tàu, mà còn mua lượng lớn chiến mã, binh khí và các nhu yếu phẩm cần thiết cho chiến tranh.
Tài lực của nhà họ Lưu hùng mạnh, ít người có thể sánh bằng, so với đám quân Lục Lâm kia, nhà họ Lưu sở hữu nhiều hậu viện hơn, nhiều sự hỗ trợ tài chính hơn. Mà quân Lục Lâm chỉ có thể ở trong rừng núi đầm lầy, như núi Lục Lâm, mà đói nghèo khiến dịch bệnh bùng phát, vốn hơn mười vạn nghĩa quân lập tức chết một nửa, buộc phải chia năm xẻ bảy. Mà Lưu Tú chính là nhìn trúng cơ hội này, dặn dò trưởng huynh khởi sự vào lúc này, và bằng thanh thế mạnh mẽ trở thành người đứng đầu nghĩa quân ở vùng Nam Quận và Nam Dương.
Tình thế quả thực là như vậy, năm ngoái, quân Lục Lâm nổi lên, vì liên tiếp thắng trận, thế nổi lên của nó không thể cản nổi, hào cường tám phương tranh nhau quy thuận, ở phương nam không có phe nghĩa quân nào có thể so sánh với nó, nhưng một trận dịch bệnh đã khiến quân Lục Lâm không đánh mà bại, chia làm ba mà đi, lần lượt phân liệt thành Bình Lâm binh, Hạ Giang binh và Tân Thị binh, thanh thế của nó đã dần yếu đi, người quy thuận tự nhiên ít đi.
Mà Lưu Tú khởi sự vào lúc này chính là tiếp thêm một bó củi khô cho nghĩa quân hai vùng Nam Dương, Nam Quận, khiến ngọn lửa khởi nghĩa vốn đang dần yếu thế bùng cháy trở lại với thế mạnh mẽ. Chính vì đây là một lực lượng mới nổi, nếu có thể phát triển mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ thu hút được những nhân vật vốn muốn quy thuận quân Lục Lâm, thậm chí tập hợp lại được quân Lục Lâm đã chia ba. Vì vậy, Lưu Tú chọn thời điểm này để khởi sự không phải là việc nhất thời ngẫu hứng.
"Tình nhi!" Lâm Miểu cùng Bạch Lương đi đến sân sau, lại phát hiện người đợi hắn lại là Tình nhi.
"Ngạc nhiên sao?" Tiểu Tình hỏi ngược lại.
"Tiểu thư muốn ngươi đi cùng nàng đến Đường Tử Hương." Tiểu Tình bình tĩnh nói, trên thần sắc không nhìn ra có bao nhiêu vui mừng.
"Vậy Bạch Lương cũng đi cùng ta luôn, chỉ không biết tiểu thư có đồng ý không?" Trong lúc nói chuyện, Lâm Miểu mang theo ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Tiểu Tình.
Tiểu Tình cười cười, nói: "Vậy thì để hắn cũng đi cùng đi."
"Khi nào khởi hành?" Lâm Miểu hỏi.
"Ngay bây giờ, tiểu thư đã ra khỏi phủ rồi, đây là dặn dò ta bảo ngươi nhanh chóng đi ngay." Tiểu Tình nghiêm nghị nói.
"Cái gì?" Lâm Miểu đại kinh, đồng thời cũng cảm thấy có chút buồn cười, Bạch Ngọc Lan đã xuất phát rồi, vậy mà còn phải quay lại gọi hắn đi, thật không hiểu nổi những tiểu thư này nghĩ gì.
"Chẳng lẽ ngươi không nghe thấy sao? Ta đã chuẩn bị sẵn ngựa rồi, các ngươi lập tức đi cùng ta là được!" Tiểu Tình thúc giục.
"Không cần chuẩn bị gì sao?" Bạch Lương hỏi.
"Cần chuẩn bị cái gì?" Tiểu Tình hỏi ngược lại.
Bạch Lương cảm thấy vô cùng lúng túng, Lâm Miểu lại đã kéo hắn sải bước đi theo sau Tiểu Tình.
