Lý Bá nói rút là rút, đến nhanh đi cũng nhanh.

Vương Thống cùng đám thủ hạ không khỏi nhìn nhau. Trong khoảnh khắc này, khu rừng dường như trở nên vô cùng trống trải, ngay cả Vương Thống cũng cảm thấy một tia lạnh lẽo.

Sự thật đúng là như vậy. Lúc nãy người đông, cả khu rừng rậm rạp đều ồn ào náo nhiệt, thế nhưng giờ đây đám người Thiên Hổ Trại đột ngột rời đi, chỉ còn lại hơn mười gia tướng của Hầu phủ đứng trong khu rừng sâu không thấy lối ra, tự nhiên cảm thấy vô cùng quạnh quẽ. Huống hồ, họ nghĩ đến việc Lưu Tú và Đặng Vũ, hai cao thủ kia, đang chờ đợi trong rừng sâu, trong lòng sao có thể không run sợ?

Người của An Chúng Hầu phủ vốn không xa lạ gì với Lưu Tú và Đặng Vũ, lại biết rõ sự lợi hại của hai người họ, vì thế trong lòng họ tràn đầy bóng ma tâm lý.

"Vương Thống, ta đang ở ngay đây, muốn bắt ta, sao không mau tới?" Giọng nói của Lưu Tú như chứa đầy sự đe dọa, âm thanh phiêu đãng khiến khu rừng càng thêm âm u.

"Lưu Tú, ngươi không thoát được đâu. Cho dù hôm nay có thoát được, cũng đừng hòng có được ngày yên ổn!" Vương Thống nghiêm giọng quát.

"Vút...", "Cắm...", lời Vương Thống vừa dứt, một mũi tên giận dữ từ trong rừng sâu bắn ra, cắm phập vào thân cây đại thụ bên cạnh hắn, khiến tất cả mọi người giật mình thon thót.

"Rút..." Sắc mặt Vương Thống thay đổi. Hắn hiểu rất rõ, trong môi trường như thế này mà muốn bắt được Lưu Tú thì khó như lên trời. Hơn nữa, nếu sơ sảy một chút sẽ tổn binh hao tướng, vì vậy hắn không thể không rút lui.

"Đã không chịu ra, vậy thì để các ngươi biến thành lợn quay vậy!" Vương Thống nghiến răng nói, lập tức ra lệnh phóng hỏa.

Rất nhanh, trong rừng rậm đã bốc lên mấy điểm lửa. Đối với một khu rừng đầy hơi thở nguyên thủy như thế này, việc đốt cháy không hề khó khăn. Hơn nữa, lúc này đang là mùa hè, dưới mặt đất đầy lá khô và những bụi cây chết, rất dễ dàng để châm lửa.

Vương Thống nhanh chóng rút lui. Hắn không trông mong ngọn lửa lớn này có thể thiêu chết Lưu Tú và Đặng Vũ, chỉ là hắn không nuốt trôi cục tức này. Hắn biết, dù hắn có đốt rừng ở đầu này, Lưu Tú vẫn có cơ hội thoát thân từ đầu kia. Thực tế, đám người Vương Thống căn bản không dám đi sâu vào trong rừng để châm lửa, họ sợ chính mình cũng bị nhốt trong biển lửa.

Ngọn lửa lớn này cháy suốt ba ngày ba đêm mới bị một trận mưa bão dập tắt. Khu rừng rậm rộng hàng chục dặm bị thiêu rụi tan hoang, chỉ còn lại những gốc cây cháy đen và tro tàn.

Trận cháy rừng không chỉ kinh động đến Kích Dương, Dục Dương, mà ngay cả Uyển Thành cũng bị chấn động. Các ngôi làng gần rừng đều phải di dời, nơi đây càng trở thành chốn lánh nạn của nhiều loài dã thú.

Lửa tuy đã tắt nhưng làn khói dày đặc vẫn bay đến phía trên Uyển Thành, khiến bầu trời Uyển Thành trông vô cùng ảm đạm. Những giọt nước mưa rơi xuống cũng chứa đầy tro bụi, đây quả thực là một thảm họa.

Còn Lưu Tú, Đặng Vũ và ba người bọn họ bị khói hun đến mức chật vật không tả nổi. Do rừng quá rậm rạp, ngựa cuối cùng cũng rất khó di chuyển.

Điều đáng mừng là ngọn lửa lan không quá nhanh, vì vậy họ có đủ thời gian để thoát ra khỏi khu rừng này.

Trước khi ngọn lửa bị mưa bão dập tắt, họ đã kịp quay trở về Uyển Thành.

Tuyệt đối không ai ngờ rằng Lưu Tú và Đặng Vũ lại quay lại Uyển Thành. Sự chú ý của quan phủ đều đổ dồn vào con đường đi về phía Nam, ngược lại sự cảnh giác và tìm kiếm ở Uyển Thành lại nới lỏng đi, ngay cả việc kiểm tra trên đường cũng ít đi nhiều.

Mấy ngày nay, Lưu Tú, Đặng Vũ và Lâm Miểu ba người cùng ăn cùng ở, lại trở thành bạn cùng hoạn nạn.

Hóa ra, Lâm Miểu ở trong quân doanh nửa năm, nhưng đã trải qua bốn tháng huấn luyện khắc nghiệt, từ cưỡi ngựa bắn cung cho đến vật lộn.

Liêm Đan chọn ra những người khỏe mạnh nhất trong số quân lính để làm lực lượng nòng cốt, và Lâm Miểu đã được chọn. Vì vậy, cậu phải tiếp nhận sự huấn luyện gian khổ nhất, điều này khiến cậu cảm thấy không hề phí hoài thời gian ở quân doanh.

Lâm Miểu theo quân tham gia hai trận đại chiến, ba trận tiểu chiến, chứng kiến sự tàn khốc của chiến trường nhưng may mắn sống sót. Trong trận đại chiến cuối cùng, cậu giả chết mới thoát được, nhưng không ngờ trên đường đi qua núi Thiên Hổ lại bị người của Thiên Hổ Trại bắt đi.

Người Thiên Hổ Trại tưởng cậu là gián điệp nên mới bắt giữ. Lâm Miểu bị giam trong địa lao lại dùng mưu kế trốn thoát, còn lẻn vào cấm địa của Thiên Hổ Trại lấy trộm thánh vật "Liệt Cương Phù Dung Quả" vừa chín tới, nên mới bị người của Thiên Hổ Trại đuổi giết suốt dọc đường. Không ngờ nửa đường lại gặp Lưu Tú và Đặng Vũ, hơn nữa còn bị Tần Phục cướp mất ngựa.

Cuối cùng cũng trở về được cố hương, trong lòng Lâm Miểu có một sự nhẹ nhõm và khoan khoái khó tả. Kể từ sau khi ăn vụng Liệt Cương Phù Dung Quả, cậu cảm thấy bản thân mình thực sự có những thay đổi lớn, dù là bên trong hay bên ngoài. Cả người dường như có sức lực dùng không bao giờ hết, hơn nữa đôi mắt nhìn bất cứ thứ gì cũng vô cùng rõ ràng, ngay cả trí não dường như cũng được khai thông, linh hoạt hơn nhiều. Tuy nhiên, Lâm Miểu không lấy làm lạ, bởi vì Lưu Tú và Đặng Vũ đã nói cho cậu biết, Liệt Cương Phù Dung Quả là kỳ trân của Đạo gia, một trăm năm mới nở hoa một lần, lại thêm một trăm năm nữa mới kết quả. Tương truyền năm xưa kỳ nhân Đông Phương Sóc từng phát hiện một cây, vì vậy trong sách có ghi chép: "Hoa nở ba mươi bảy cánh, ban đầu là hoa xanh, sau chuyển sang hồng phấn, rồi thành đỏ thẫm, sau đó dần dần chuyển sang màu tím đen, rồi dần dần héo úa, cuộn lại thành quả. Lại qua năm mươi năm, quả chín có thể ăn được. Người tu đạo luyện khí ăn vào thì công một thành hai, xét về tư chất, người giỏi có thể tăng sáu mươi năm công lực, người kém cũng tăng được hai mươi năm tu vi; người phàm ăn vào thì có thể kéo dài tuổi thọ, thay da đổi thịt..."

Lưu Tú ngày trước từng đọc qua cuốn sách ghi chép về các vật lạ trong thiên hạ này, tuy nhiên những gì ghi trong sách cũng không đầy đủ, vẫn còn rất nhiều công hiệu mà người viết sách không thể nào biết được.

Nghe Lưu Tú nói như vậy, Lâm Miểu tất nhiên vô cùng phấn khởi. Cậu không biết thánh vật mà Thiên Hổ Trại gọi là gì, nhưng cậu biết, đây chính là cây Liệt Cương Phù Dung Quả mà Đông Phương Sóc năm xưa phát hiện, bởi vì trong cấm địa đó có bút tích của Đông Phương Sóc để lại. Cũng khó trách người của Thiên Hổ Trại lại huy động lực lượng lớn như vậy để truy nã cậu.

Lưu Tú và Đặng Vũ tất nhiên sẽ không ghen tị với Lâm Miểu, chỉ bày tỏ sự vui mừng.

Lâm Miểu vừa vào Uyển Thành liền chia tay hai người Lưu Tú. Lưu Tú và Đặng Vũ có việc quan trọng của riêng họ, còn Lâm Miểu thì nóng lòng muốn về nhà gặp người mình yêu. Chia xa hơn nửa năm nay, không biết ở phố Thiên Hòa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì và biến cố gì.

Phố Thiên Hòa, một nơi quen thuộc nhưng bẩn thỉu. Lần nữa đặt chân tới đây, Lâm Miểu có cảm giác như lâu ngày gặp lại.

Phố Thiên Hòa vẫn nhỏ hẹp như vậy, mặt đường lồi lõm, khắp nơi đều là rác rưởi. Có thể nói, nơi này căn bản không được tính là một con phố, chỉ là một góc khuất đã bị người đời lãng quên. Lạnh lẽo quạnh quẽ, tiêu điều như những ngày gió rét buốt giá giữa mùa đông.

Trên con đường bẩn thỉu không một bóng người, trông chẳng khác nào nghĩa địa hoang vắng.

Trong lòng Lâm Miểu lại thêm một tầng bóng tối. Cậu có một linh cảm vô cùng chẳng lành. Thực ra ngày đó trước khi bị cưỡng bức nhập ngũ cậu cũng có một chút linh cảm, nhưng linh cảm bất an ngày hôm nay còn mạnh mẽ hơn ngày đó rất nhiều.

Lâm Miểu đột ngột dừng bước. Từ đây chỉ cần rẽ qua một khúc quanh là có thể nhìn thấy căn nhà ngói nhỏ mà Lương Tâm Nghi đang ở.

Lâm Miểu hít sâu một hơi, cậu cảm thấy một mối nguy hiểm tiềm tàng đang ập đến. Đó là một cảm giác huyền diệu khó tả, không nói rõ được vì sao.

Nhưng dù là vì sao đi nữa, Lâm Miểu đã bắt đầu lùi lại. Cậu không muốn đi con đường này để đến nhà Lương Tâm Nghi, đây là quyết định cậu đưa ra trong chớp mắt, bởi vì cậu đã đánh hơi thấy mùi sát khí.

Ở phố Thiên Hòa lại tồn tại sát khí mạnh mẽ như vậy, điều này không bình thường. Mà phố Thiên Hòa hôm nay vốn dĩ đã không bình thường, cộng thêm sát khí bất thường này càng khiến Lâm Miểu cảm thấy đột ngột. Hơn nữa, sát khí này lại tồn tại gần nơi ở của Lương Tâm Nghi, khiến cậu không thể không thận trọng. Những ngày qua, việc bị người Thiên Hổ Trại truy sát khiến cậu không dám nhìn nhận vấn đề quá đơn giản nữa, vì thế cậu lùi lại.

Lâm Miểu lùi lại, nhưng cậu chưa lùi được mấy bước thì phát hiện ở cuối tầm mắt mình xuất hiện một người.

Là Vương Thống!

Lâm Miểu kinh hãi, cậu quay đầu lại, cuối con đường rút lui đã không còn đường lui nữa.

Là quan binh, nơi này đã là một ngõ cụt, cậu chính là con mồi bị chặn đứng trong ngõ cụt này.

Lâm Miểu đã biết rốt cuộc chuyện này là thế nào, biết tại sao phố Thiên Hòa lại quạnh quẽ như vậy. Tất cả những điều này, chỉ vì cậu!

Đúng vậy, là vì Lâm Miểu. Nếu không phải cậu nói với Vương Thống mình là người phố Thiên Hòa, nếu không phải cậu giúp Lưu Tú thoát hiểm, nếu không phải Tề Tử Thúc chết thảm dưới tay kẻ mang tên Tàn Huyết kia, nếu không phải cậu... thì sao lại dẫn đến đám quan binh này? Sao lại dẫn đến Vương Thống? Sao lại bị người ta vây hãm trong con ngõ này như con mồi?

Bên cạnh Vương Thống lại xuất hiện thêm bốn người nữa, sát khí chính là từ trên người mấy kẻ này tỏa ra. Lâm Miểu không ngửi sai, thế nhưng...