Bán cầu Đông khu vực nhiệt đới trên hành tinh AB thuộc hệ sao Nhân Mã. Do khu vực này nhận bức xạ trực tiếp từ sao B trong thời gian dài và không có sự tự quay, nên nó được chiếu sáng suốt 24 giờ. Mặc dù cách sao B bốn đơn vị thiên văn, nhưng thời gian chiếu sáng quá dài khiến nhiệt độ nơi đây cao hơn nhiều so với các khu vực khác, nhiệt độ trung bình hơn 20 độ.

Cộng thêm lượng mưa dồi dào, nơi đây đã hình thành nên những cánh rừng nhiệt đới vô cùng rộng lớn. Diện tích của nó còn lớn gấp hàng chục lần rừng rậm Amazon – khu rừng lớn nhất trên Trái Đất, tạo nên một thiên đường của sự sống.

Trong cánh rừng nhiệt đới bao la này, cây cối cực kỳ cao lớn và đều là những loài cây có tán lá khổng lồ, che khuất cả bầu trời. Trên đỉnh rừng, ánh mặt trời rực rỡ, nhưng dưới đáy rừng lại âm u không chút ánh sáng, ánh mặt trời đều bị những tầng tầng lớp lớp lá cây rậm rạp chặn đứng hoàn toàn.

Ngay cả khi mưa to trút nước, nhờ các tầng lá khổng lồ tạo thành lớp tán dày, phía dưới đáy rừng vẫn khô ráo, không bị rò rỉ một giọt nước nào, vô cùng khô thoáng và dễ chịu.

Vì không có sự tự quay nên tự nhiên cũng không có khái niệm ngày và đêm. Tuy nhiên, động thực vật cũng cần nghỉ ngơi, vì vậy lớp đáy của khu rừng rậm rạp này – thế giới bóng tối ấy – đã trở thành thiên đường của muôn loài. Vô số loài vật sau khi mệt mỏi đều chọn cách tìm xuống đáy rừng để nghỉ ngơi.

Những loài động vật có thể sinh tồn trong rừng nhiệt đới về cơ bản đều là những chủng tộc có sức sống mãnh liệt nhất trên hành tinh này. Bởi lẽ, khu vực bóng tối đối với toàn bộ hành tinh mà nói là vô cùng quý giá: sinh ra trong ánh sáng, hướng về bóng tối.

Lúc này dưới đáy rừng, từ cao xuống thấp ngày càng tối tăm. Trong những tầng rừng rậm rạp, các loài động vật cư trú đa dạng. Có con khoét lỗ trên những thân cây khổng lồ để sống trong những cái hang thoải mái; có con lại đơn giản là cuộn một chiếc lá rộng lớn lại rồi nằm ngủ ngon lành.

Mọi thứ đều vô cùng yên bình, lũ động vật thích ngủ say sưa trong môi trường tối tăm này. Thậm chí, thực vật cũng đã tiến hóa ra những chức năng đặc biệt. Cây cối trong rừng có thể chia thành hai phần: một phần nằm ở phía trên để hấp thụ ánh sáng mặt trời, thực hiện quang hợp; một phần nằm ở đáy rừng lại tiến hóa ra những chiếc lá đặc biệt, loại lá này có thể thực hiện quá trình nghỉ ngơi tương tự như thực vật trên Trái Đất vào ban đêm trong môi trường tối tăm dưới đáy rừng.

Trong cánh rừng nguyên sinh rậm rạp này sinh sống bộ lạc hùng mạnh nhất của hành tinh. Chỉ có bộ lạc mạnh nhất mới chiếm lĩnh được vùng đất phong thủy hữu tình này, nơi có vô vàn động thực vật, chẳng cần phải lo lắng về thức ăn. Đáy rừng tương đối tối tăm lại là nơi ngủ nghỉ cực kỳ lý tưởng, một nơi tốt như vậy tự nhiên chỉ có những bộ lạc mạnh nhất mới có thể chiếm giữ.

Một cái cây khổng lồ có đường kính lên tới hơn một trăm mét, cao hàng nghìn mét, che khuất cả bầu trời, bao phủ phạm vi rộng hơn mười cây số. Một cái cây to lớn như thế nếu đặt trên Trái Đất thì thật là khó tin, nhưng trong cánh rừng nguyên sinh rậm rạp này thì không hiếm thấy, thậm chí còn có những cái cây lớn hơn.

Cái cây khổng lồ này đã có lịch sử lâu đời, phần lõi thân cây sớm đã bị đục rỗng, trở thành nhà của một bộ lạc hùng mạnh với hàng nghìn nhân khẩu.

Bộ lạc hùng mạnh này lấy cái cây làm trung tâm, từ gốc cây lên tới tận trên cao, họ đục khoét ra vô số không gian. Người dân của bộ lạc nguyên thủy sống một cách tự do tự tại, không âu lo trong mảnh đất lành này. Họ không cần phải lo lắng về thức ăn như các bộ lạc trên thảo nguyên, trong cánh rừng nguyên sinh rậm rạp này, quả dại thì ăn không hết, thú rừng thì giết không xuể, cuộc sống vô lo vô nghĩ.

Trên bầu trời rừng nhiệt đới, một con tàu vũ trụ từ chân trời lao tới với tốc độ cực nhanh, rồi lơ lửng tĩnh lặng phía trên khu rừng.

"Chậc chậc, thật khó tin, trên hành tinh này lại có loài cây có thể phát triển đến mức khổng lồ như vậy, đường kính hơn trăm mét, cao hàng nghìn mét, tán lá bao phủ phạm vi hơn mười cây số."

Bên trong con tàu vũ trụ hình đĩa này, Cố Phong nhìn cái cây to lớn vô biên trước mắt, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chấn động khôn cùng. Những cái cây khổng lồ như thế này thật sự vượt xa trí tưởng tượng.

"Cái cây này vẫn chưa phải là lớn nhất đâu. Dựa theo dữ liệu thăm dò của chúng ta về khu rừng này, cái cây lớn nhất có đường kính lên tới hơn 400 mét, cao hơn 3000 mét, cái đó mới thực sự đáng sợ."

Đường Bác Viễn không chịu ngồi yên cũng đi xuống cùng Cố Phong. Vốn dĩ Cố Phong định xuống rừng bắt một vài loài động vật bản địa và thổ dân nguyên thủy, sau đó thu thập thêm một ít thực vật để nghiên cứu sinh học trên hành tinh này. Quan trọng nhất là nghiên cứu vaccine virus của hành tinh, nhằm chuẩn bị cho việc di cư về sau.

"Hành tinh AB này luôn nhận được sự chiếu sáng từ ánh sao chủ, quá trình quang hợp có thể diễn ra liên tục, nên sự sinh trưởng và phát triển quả thật tốt hơn nhiều so với Trái Đất. Nhìn kỹ mà xem, cái cây này thực ra có thể chia làm hai phần."

"Ở phần dưới khoảng 200 mét có những tầng cành lá rậm rạp, lớp cành lá này nằm ở dưới đáy rừng, dùng để thực hiện phản ứng tối. Còn phần tán cây khổng lồ phía trên là để quang hợp. Đa số thực vật trong khu rừng này đều như vậy, có thể đồng thời thực hiện cả hai quá trình, thế nên chúng mới sinh trưởng nhanh chóng và to lớn đến đáng sợ như thế."

Cố Phong gật đầu, là người nghiên cứu công nghệ sinh học, chỉ cần nhìn qua những cái cây này là anh ta có thể phân tích ra được.

"Đồng thời thực hiện cả hai loại phản ứng sao?"

Đường Bác Viễn mặc dù nghiên cứu thiên văn học, nhưng đối với sinh học cũng biết đôi chút. Trên Trái Đất, thực vật đều hấp thụ ánh sáng mặt trời vào ban ngày để thực hiện phản ứng sáng, ban đêm thực hiện phản ứng tối. Nhưng trên hành tinh này lại không có ban đêm, vì vậy thực vật trong rừng nhiệt đới đã thực hiện phản ứng tối ngay dưới đáy rừng.

"Là do quá trình tiến hóa để sinh tồn cả đấy. Những loài thực vật có thể đồng thời thực hiện hai loại phản ứng này thích nghi tốt hơn với môi trường trên hành tinh AB. Nếu thực vật Trái Đất chúng ta mà đến hành tinh này thì chắc chắn sẽ rất khó thích nghi. Theo các mẫu thực vật chúng ta thu thập được trên hành tinh này, về cơ bản chúng đều đã tiến hóa ra chức năng này."

"Mặc dù ở các khu vực như thảo nguyên, trông có vẻ cỏ cây không khác biệt mấy so với Trái Đất, nhưng phần rễ cây phía dưới của chúng cũng đã tiến hóa ra bộ phận có thể thực hiện phản ứng tối."

"Thậm chí trên hành tinh này, những quần thể có thể giúp giống loài mình sinh sôi nảy nở, lớn mạnh, về cơ bản đều tập trung trong cánh rừng nhiệt đới rậm rạp này. Bởi vì đáy rừng có ánh sáng mờ ảo, giúp chúng nghỉ ngơi rất tốt."

"Động thực vật phía Trái Đất chúng ta đều thích nơi có ánh mặt trời, ấm áp, nhưng động thực vật trên hành tinh này lại thích nơi tối tăm, âm lạnh, hoàn toàn ngược lại."

Cố Phong vừa cười vừa tiếp tục giải thích. Ở một bên khác, con tàu vũ trụ lơ lửng tĩnh lặng trong không trung. Từng tia laser từ trên tàu bắn ra, rất nhanh phía dưới đáy rừng, vô số lá cây, cành cây... thi nhau rơi xuống, làm kinh động vô số loài vật đang say ngủ. Một khu vực hình bầu dục đã được dọn sạch.

Con tàu chầm chậm hạ thấp độ cao, bộ mặt nguyên sơ của khu rừng nhiệt đới lộ ra trước tầm mắt mọi người. Từng tầng rừng nguyên sinh như những vương quốc riêng biệt, giữa những cái cây cao lớn này, đủ loại động vật vì hoảng sợ mà lao vút đi, biến mất dưới ánh nắng.

Trên các chạc cây, cành cây, đủ loại trái cây, quả mọng... mọc dày đặc. Có những loại trái cây khổng lồ to như mặt bàn, cũng có những loại quả mọng to như quả dưa hấu, chụm lại với nhau tựa như chùm nho. Mọi thứ ở nơi đây đều làm nổi bật chữ "đại" (lớn), trái cây, quả mọng... đều lớn hơn nhiều lần so với Trái Đất.

"Vo ve! Vo ve!" Một đàn sinh vật trông giống như ong, tổ của chúng vừa vặn bị tia laser quét trúng một nửa. Lúc này thấy tàu vũ trụ từ từ hạ xuống, những sinh vật dạng ong to như chim sẻ này bắt đầu ùa lên, những chiếc kim độc dài liên tục đâm vào lớp vỏ cứng cáp của con tàu, không sợ chết.

"Chậc chậc, nhìn thấy đống trái cây kia chưa, tôi chảy cả nước miếng rồi đây. Không biết có ăn được không. Còn cái tổ ong này nữa, to khủng khiếp, gần bằng cả một ngọn núi nhỏ ấy chứ. Cậu nói xem bên trong có sữa ong chúa hay gì đó không, tôi nghĩ vị chắc chắn cũng không tệ đâu."

Đường Bác Viễn vừa chảy nước miếng vừa nhìn xung quanh đủ loại trái cây, quả mọng rực rỡ sắc màu, lại nhìn cái tổ ong đang tỏa ra ánh vàng kim, càng thêm thèm thuồng.

Đi du hành trên tàu vũ trụ gần 5 tháng trời, đồ ăn đương nhiên chỉ có thể nói là đáp ứng nhu cầu năng lượng hàng ngày, chứ không bàn tới mùi vị gì cả. Còn trái cây thì đã hết sạch từ lâu, cho nên lúc này nhìn thấy đủ loại trái cây, tự nhiên cũng khó tránh khỏi việc thèm đến chảy nước miếng.

"Hay là chúng ta thu thập một ít mang về kiểm tra thử, rồi khử trùng này nọ, tôi nghĩ chắc là sẽ tìm được vài loại trái cây ăn được đấy."

Cố Phong lúc này cũng chẳng khác Đường Bác Viễn là bao, đã sớm chán ngấy đồ ăn trên tàu. Anh cũng muốn cải thiện bữa ăn của mình. Tuy việc ăn trái cây của hành tinh khác này đúng là lần đầu tiên, có cảm giác như người đầu tiên dám ăn cua, nhưng chuyện gì cũng có lần đầu. Nếu tương lai muốn định cư ở hành tinh này, sớm muộn gì cũng phải thử thôi.

"Thu thập, thu thập đi! Còn cả mật ong kia nữa cũng không được bỏ qua. Đây đều là mật ong rừng, hoàn toàn tự nhiên đấy. Nhìn màu sắc kìa, chậc chậc, vàng óng, vàng óng! Tổ ong khổng lồ như vậy chắc chắn có thể thu hoạch được rất nhiều sữa ong chúa."

Đường Bác Viễn gật đầu lia lịa, ra dáng một kẻ sành ăn.

Cánh tay cơ khí trên tàu từ từ vươn ra, bắt đầu không ngừng hái đủ loại trái cây, quả mọng, hạt... trên cây, chuẩn bị mang về tàu vũ trụ "Cửu Châu Hào" kiểm nghiệm trước, sau đó mới dùng để cải thiện bữa ăn cho mọi người.

Khi con tàu chầm chậm áp sát cái tổ ong khổng lồ như ngọn núi nhỏ, bầy ong vốn đã rất điên cuồng bắt đầu điên cuồng lao vào tấn công tàu vũ trụ. Chỉ là mọi thứ đều vô ích, chúng thậm chí không thể để lại dù chỉ một vết xước trên thân tàu, chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh tay cơ khí trên tàu không ngừng cắt xén đi chỗ mật ong mà chúng vất vả thu thập được.