Tại khu vực vành đai tiểu hành tinh của hệ Mặt Trời, tàu vũ trụ "Viễn Dương" vẫn không ngừng tiến về phía trước giữa hư không. Tuy nhiên, so với vũ trụ bao la, nó trông như thể đang đứng yên tại chỗ. Dù lúc này tốc độ của nó đã vượt quá 30 km/giây, nhưng trong vũ trụ mịt mù, nó vẫn tỏ ra vô cùng, vô cùng chậm chạp.

Chuyến hành trình liên sao vốn dĩ tẻ nhạt giờ đây vì đã tiến vào phạm vi vành đai tiểu hành tinh nên các nhà khoa học có thể nghiên cứu những tiểu hành tinh bên cạnh mình, vì vậy cũng bận rộn vô cùng.

"Dựa theo dữ liệu chúng ta thu được hiện tại để tiến hành suy diễn ngược, hơn 3 tỷ năm trước, tại vành đai tiểu hành tinh này chắc chắn có một hành tinh đạt cấp độ hành tinh, ít nhất khối lượng của nó không thấp hơn sao Hỏa là bao."

"Nhưng theo thời gian trôi qua, khi khối lượng sao Mộc không ngừng tăng lên, khối lượng của nó dần trở thành tồn tại đứng thứ hai trong hệ Mặt Trời chỉ sau sao Hỏa. Lực hấp dẫn mạnh mẽ của nó, cộng thêm lực hấp dẫn khổng lồ của sao Hỏa, tại một thời điểm nào đó, khi ba hành tinh thẳng hàng, dưới lực kéo xé khổng lồ..."

"Bùm! Hành tinh này tan tành, trở thành vành đai tiểu hành tinh như hiện tại, vô số mảnh vỡ không ngừng lan tràn trong hư không, dựa vào quán tính hình thành nên một vành đai tiểu hành tinh tương tự như quỹ đạo."

Các nhà khoa học thiên văn đi cùng tàu "Viễn Dương" là Đường Bác Viễn và Đổng Tri Phi lúc này đang dùng siêu máy tính mô phỏng lịch sử phát triển của hệ Mặt Trời.

Lịch sử lâu đời nhất của hệ Mặt Trời tự nhiên là Mặt Trời, đã có lịch sử lâu dài gần 5 tỷ năm, và là một sao lùn vàng, tuổi thọ của Mặt Trời sẽ kéo dài tới 10 tỷ năm, cho nên Mặt Trời lúc này chỉ mới bước vào tuổi trung niên mà thôi.

Tuổi thọ của Trái Đất đại khái đã có 4,6 tỷ năm, lịch sử cũng vô cùng lâu dài. Tất nhiên trong lịch sử dài đằng đẵng của Trái Đất, nó chỉ là một hành tinh tĩnh mịch, chỉ khoảng 635 triệu năm trước trên Trái Đất mới bắt đầu xuất hiện những sinh vật có cấu trúc phức tạp sớm nhất, còn về lịch sử tồn tại của các nhóm vi sinh vật thì sẽ còn lâu hơn nữa.

Lịch sử con người xuất hiện trên Trái Đất lại càng ngắn hơn, đại khái khoảng 50 triệu năm trước con người sơ khai mới dần dần xuất hiện. Hơn nữa theo nghiên cứu của các nhà khoa học, trong lịch sử tiến hóa của con người, tại một thời kỳ nào đó đã xuất hiện rất nhiều loại người cùng một lúc. Sự khác biệt giữa các chủng người này không phải là sự khác biệt giữa người da vàng, người da đen, người da trắng.

Ba loại người thường nói bây giờ có thể sinh sản thế hệ sau với nhau, thực ra về chủng tộc chỉ có thể coi là một loại. Trong quá trình phát triển lịch sử của Trái Đất, đã từng xuất hiện mấy loại người, giữa họ hoàn toàn không thể sinh sôi nảy nở, giống như sự khác biệt giữa hổ và sư tử.

Tất nhiên cuối cùng tổ tiên của chúng ta là người tinh khôn đã giành được quyền thống trị, các chủng người khác dần dần biến mất hoàn toàn. Còn về việc biến mất như thế nào, tôi nghĩ mọi người đều có thể biết, vật cạnh thiên trạch, kẻ mạnh sống sót.

Cho nên các nhà khoa học đều rất nhiệt tình nghiên cứu lịch sử Trái Đất, lịch sử hệ Mặt Trời, bởi vì chỉ có biết lịch sử, tức là biết hôm qua, mới có thể trân trọng hiện tại, để tồn tại tốt hơn trong tương lai.

"Tít tít", Đổng Tri Phi phụ trách giám sát các thiên thể xung quanh nghe thấy âm thanh này liền biết, thiết bị thăm dò chắc chắn lại phát hiện ra thiên thể lớn nào đó, vội vàng nhìn sang.

"Đây là sao Ceres mà!" Đổng Tri Phi đối chiếu hành tinh lớn vừa phát hiện với tất cả các hành tinh đã biết, lập tức biết ngay tiểu hành tinh này là sao Ceres.

Sao Ceres là hành tinh lùn nhỏ nhất trong hệ Mặt Trời, và cũng là hành tinh lùn duy nhất nằm trong vành đai tiểu hành tinh. Được nhà thiên văn học người Ý Giuseppe Piazzi phát hiện, và công bố vào ngày 1 tháng 1 năm 1801. Năm 2006, Hiệp hội Thiên văn Quốc tế đã định nghĩa lại sao Ceres thành hành tinh lùn, sao Ceres từng được coi là tiểu hành tinh lớn nhất được biết đến trong hệ Mặt Trời.

Nói một cách đơn giản, danh phận của sao Ceres trên quốc tế vẫn luôn tồn tại tranh cãi, giống như sao Diêm Vương vậy, lúc đầu được định vị là có địa vị ngang hàng với tám hành tinh lớn, sau đó cùng với sự hiểu biết về vũ trụ, lại bị giáng cấp xuống thành hành tinh lùn.

Mà sao Ceres này lúc đầu bị coi là tiểu hành tinh lớn nhất, nhưng sau đó theo nghiên cứu sâu hơn về nó, các nhà thiên văn học lại tiến hành nâng cấp nó, xếp vào chuỗi hành tinh lùn, cùng cấp bậc với sao Diêm Vương.

"Phát hiện sao Ceres, phát hiện sao Ceres!"

Trong con tàu vũ trụ tĩnh mịch, bị tin tức này làm bùng nổ!

Sao Ceres là một trong những mục tiêu chính của hoạt động khảo sát khoa học lần này. Là tiểu hành tinh lớn nhất đã được phát hiện trong vành đai tiểu hành tinh, thậm chí được hiệp hội thiên văn quốc tế mới nhất định vị là hành tinh lùn, bởi vì nó cơ bản có hình tròn, có quỹ đạo quay quanh Mặt Trời ổn định, chỉ là chưa dọn sạch các tiểu hành tinh khác trên quỹ đạo của mình.

Quan trọng nhất là sao Ceres không chỉ là thiên thể lớn nhất vành đai tiểu hành tinh, quan trọng hơn là theo suy đoán quan sát trước đó, trên sao Ceres hẳn là có nguồn tài nguyên nước dồi dào.

Còn một mục đích quan trọng nữa là làm rõ những đốm sáng trắng bí ẩn trên sao Ceres, rốt cuộc đây là thứ gì!

"Sao Ceres hiện tại có tốc độ là 16 km/giây, bán kính quỹ đạo quay quanh Mặt Trời 412 triệu km, đang ở trạng thái quay lại, tốc độ đang tăng nhẹ!"

"Hiện tại cách sao Ceres 4239 km!"

"Cuối cùng cũng phát hiện sao Ceres rồi, tôi còn tưởng nó trốn vào xó xỉnh nào rồi chứ!" Lý Phục nhận được tin tức liền vội vã chạy tới. Sao Ceres là một trong những mục tiêu quan trọng của chuyến khảo sát lần này, nhưng đã vào vành đai tiểu hành tinh hơn mười ngày rồi, mà vẫn không tìm thấy dấu vết của nó, đúng là một cao thủ chơi trốn tìm.

"Anh đừng nói, sao Ceres này lúc đầu là do các nhà khoa học dùng công thức suy ra, sau đó các nhà khoa học tập trung quan sát vành đai tiểu hành tinh mới phát hiện ra nó!" Nhắc tới câu chuyện của những hành tinh này trong hệ Mặt Trời, Đường Bác Viễn nghiên cứu thiên văn học tự nhiên biết rất rõ ràng.

"Ồ, còn có câu chuyện như vậy sao? Nói nghe xem nào!" Lý Phục vừa nghe liền thấy hứng thú.

"Đúng vậy, dù sao cũng rảnh rỗi, nói nghe xem giải khuây nào!" Những người khác cũng hứng thú tăng cao, ở trong vũ trụ này thực sự chẳng có việc gì làm, đặc biệt là khi đang bay, nghe kể chuyện cũng là một cách giải khuây không tệ.

Năm 1766, ở Đức có một giáo viên trung học tên là Johannes Titius khi nghiên cứu một dãy số, ông phát hiện mỗi hạng tử của dãy số này có mối liên hệ nhất định với tỉ lệ khoảng cách từ 6 hành tinh đã biết lúc bấy giờ (tức sao Thủy, sao Kim, Trái Đất, sao Hỏa, sao Mộc, sao Thổ) đến Mặt Trời (khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời định là 1 đơn vị thiên văn).

Bạn của Titius, nhà thiên văn học Johann Elert Bode hiểu rõ ý nghĩa quan trọng của phát hiện này, nên vào năm 1772 đã công bố phát hiện của Titius. Dãy số này từ đó thu hút sự chú ý cực lớn của các nhà khoa học; và được gọi là định luật Titius-Bode, tức khoảng cách trung bình từ các hành tinh trong hệ Mặt Trời đến Mặt Trời.

Lúc đó, người ta vẫn chưa phát hiện sao Thiên Vương, sao Hải Vương, tưởng rằng sao Thổ là hành tinh xa Mặt Trời nhất.

Năm 1781, người Đức quốc tịch Anh là William Herschel đã phát hiện sao Thiên Vương ở vị trí gần 19,6 đơn vị thiên văn (tức hạng thứ tám trong dãy số), từ đó, mọi người tin tưởng tuyệt đối vào định luật này.

Theo định luật này, ở hạng thứ năm của dãy số tức vị trí 2,8, chính là vành đai tiểu hành tinh mà mọi người đang ở hiện tại, cũng nên tương ứng với một hành tinh, chỉ là chưa được phát hiện. Thế là, rất nhiều nhà thiên văn học và người yêu thiên văn liền với sự nhiệt tình to lớn, bước lên hành trình tìm kiếm hành tinh mới này.

Đêm năm mới 1801, linh mục người Ý Giuseppe Piazzi vẫn đang chăm chú quan sát bầu trời sao. Đột nhiên, ông phát hiện một ngôi sao rất nhỏ từ kính viễn vọng, nằm đúng vị trí 2,8 trong định luật Titius-Bode. Hành tinh này không ngừng thay đổi vị trí trong thời gian quan sát vài ngày.

Nhưng, khi Piazzi muốn quan sát sâu hơn tiểu hành tinh này, ông lại đổ bệnh. Đợi đến khi ông bình phục, muốn tìm lại tiểu hành tinh này thì nó đã không thấy đâu nữa. Piazzi không từ bỏ cơ hội này, ông cho rằng đây có thể chính là hành tinh mà mọi người vẫn chưa tìm thấy.

Các nhà thiên văn học có những ý kiến khác nhau về phát hiện này của Piazzi. Có người cho rằng Piazzi đúng; cũng có người cho rằng đây có thể là một sao chổi, những ý kiến về hành tinh này không ít, giới thiên văn bàn tán xôn xao.

Mấy tháng trôi qua, tranh luận của mọi người vẫn chưa ngã ngũ. Nhưng, cuộc tranh luận này lại thu hút sự chú ý của nhà toán học người Đức Carl Friedrich Gauss. Gauss nghĩ, các nhà thiên văn không thể tìm thấy sao Ceres thông qua quan sát, vậy thì, liệu có thể tìm thấy nó thông qua phương pháp toán học không? Nhiều nhà thiên văn học không tán thành đề xuất này của Gauss.

Các nhà thiên văn học đều không tìm thấy sao Ceres, chẳng lẽ Gauss còn có thể tính toán ra được sao? Bạn bè cũng khuyên ông đừng lãng phí thời gian và tài năng của mình vào vấn đề vô vọng này.

Gauss trẻ tuổi lại có cách nhìn của riêng mình. Ông cho rằng, thiên văn học không thể tách rời toán học. Nếu không có kiến thức toán học uyên thâm, thì không thể trở thành một nhà thiên văn học xuất sắc. Trong lịch sử phát triển thiên văn học, tình hình cũng chính là như vậy. Kepler chính là nhờ vào tài năng toán học của mình mới phát hiện ra ba định luật chuyển động của các hành tinh; Newton cũng nhờ vào kiến thức toán học uyên bác mới phát hiện ra định luật vạn vật hấp dẫn.

Đêm 31 tháng 12 năm 1801, người yêu thiên văn học người Đức Heinrich Wilhelm Olbers, vào thời gian mà Gauss dự đoán, đã chĩa kính viễn vọng về phía vùng trời này. Quả nhiên không ngoài dự đoán, sao Ceres lại xuất hiện một cách kỳ diệu!

Phương pháp tính toán của Gauss đã thành công. Hành tinh mà Gauss tìm thấy từ đầu bút này, sau khi ẩn mình suốt một năm ròng, đã trở thành món quà năm mới tuyệt nhất cho nhân loại. Món quà này cho mọi người thấy được vai trò to lớn của toán học trong nghiên cứu khoa học.

Cùng với việc Đường Bác Viễn chậm rãi kể lại câu chuyện sao Ceres được phát hiện như thế nào, các nhà khoa học trẻ tuổi lần lượt cúi đầu trầm tư!

"So với sự kiên trì và bền bỉ của các nhà khoa học tiền bối, tôi cảm thấy chúng ta vẫn quá nôn nóng!" Lý Phục nghĩ một hồi lâu rồi nói ra nỗi lòng của mọi người.

Nhóm nhà khoa học của Tập đoàn Phục Vân hiện tại đã đạt được những thành tựu vô cùng huy hoàng, nhưng tất cả điều này đều được xây dựng trên nền tảng các công cụ hỗ trợ mà Lý Phục cung cấp, tu luyện Nguyên Lực nâng cao mức độ phát triển não bộ của mọi người, để mọi người có thể hiểu rõ hơn những khó khăn gặp phải trong khám phá khoa học.

Cung cấp thiết bị nghiên cứu khoa học tiên tiến và lý thuyết, phương pháp tiên tiến, để mọi người bớt đi vô số đường vòng, nhưng tất cả những điều này cũng khiến các nhà khoa học trẻ tuổi của Tập đoàn Phục Vân tâm tính có phần nôn nóng, không có sự kiên trì và bền bỉ như các tiền bối.

Có thể tưởng tượng nếu đặt nhóm người của Tập đoàn Phục Vân vào điều kiện lịch sử của các tiền bối, tuyệt đối không thể giống như các nhà khoa học tiền bối kiên trì nghiên cứu một việc trong hàng chục năm thậm chí cả đời.

Con đường đi đường tắt mặc dù tạo nên sự huy hoàng của Khoa học Thanh Tuyền hiện nay, nhưng cũng khiến mọi người dần dần mất đi phẩm chất kiên trì và bền bỉ mà các nhà khoa học nên có. Điều này đối với sự phát triển khoa học sau này thì không có bất kỳ lợi ích nào, đôi khi đi đường vòng, chịu chút khổ sở, gặp phải chút mài mòn và trắc trở lại là một chuyện tốt!

Nghe Lý Phục cảm thán như vậy, các nhà khoa học Tập đoàn Phục Vân ở tận Trái Đất cũng chìm sâu vào trầm tư, mọi người bình thường gặp vấn đề và cửa ải khó khăn thì theo thói quen sẽ ỷ lại vào Lý Phục, chứ không chịu lắng lòng lại để toàn tâm toàn ý nghiên cứu!

"Xem ra sau này vẫn phải để mọi người chịu chút khổ sở mới được!"

Lý Phục biết xong thầm thì trong lòng.

Phải biết rằng trong nghiên cứu khoa học thời kỳ đầu, làm gì có máy tính, cho nên việc thống kê và phân tích các loại dữ liệu đều cần dựa vào tính toán thủ công, các tiền bối khoa học chính là dùng bút viết trên giấy hết lần này đến lần khác tính toán không biết mệt mỏi mới dần dần khám phá ra các loại chân lý khoa học. Nghĩ đến toán cao cấp chúng ta từng học, chỉ riêng nhìn thoáng qua cũng khiến người ta chóng mặt hoa mắt, huống chi còn phải không biết mệt mỏi mà không ngừng nghiên cứu, tính toán.

Hơn nữa có rất nhiều, rất nhiều thứ đều là dựa vào tự mình mày mò, không chỉ chân lý khoa học, trong lịch sử phát triển toán học cũng có quá nhiều, quá nhiều phát hiện trọng đại, những phát hiện này cũng đều là các tiền bối toán học dần dần mày mò ra.

Toán học là môn học quan trọng nhất trong khoa học hiện nay, cũng là nền tảng của khoa học hiện đại, hầu như tất cả khoa học đều không thể tách rời việc ứng dụng kiến thức toán học!

Tất nhiên hiện tại có sự hỗ trợ của máy tính, các nhà khoa học khi tính toán dữ liệu phức tạp không cần phải giống như các tiền bối, tay cầm bút, đối diện với giấy viết để thực hiện tính toán phức tạp hết lần này đến lần khác, khả năng tính toán siêu việt của siêu máy tính cho phép các nhà khoa học có thể tính toán ra kết quả trong thời gian rất ngắn.

Nhưng như vậy cũng rất dễ khiến các nhà khoa học dần dần mất đi sự kiên trì khám phá chân lý khoa học của các tiền bối trước đây. Trong khám phá khoa học, rất nhiều thứ thực ra chính là cần phải hết lần này đến lần khác, không biết mệt mỏi mà tiến hành thăm dò, mới có thể phát hiện ra chân lý khoa học trên bề mặt của những sự việc phức tạp.

Lý Phục nhìn bầu trời đầy sao đen kịt ngoài cửa sổ, trong đầu không ngừng suy tư. Sở hữu hạt giống văn minh siêu cấp, Lý Phục đã định sẵn có thể dẫn dắt Hoa Hạ, nhân loại nhanh chóng bước ra khỏi Trái Đất, hướng tới vũ trụ liên sao, nhưng liệu "nhổ mạ giúp lớn" có thực sự hữu ích, và liệu có khiến chúng ta dần dần đánh mất tinh thần khám phá khoa học đã truyền thừa từ lâu hay không.

Nhưng nếu bản thân mình không dẫn dắt sự phát triển công nghệ, với tốc độ phát triển công nghệ trên Trái Đất mà nói, có lẽ còn rất lâu mới có thể bước ra khỏi Trái Đất, còn việc bước ra khỏi hệ Mặt Trời thì càng không biết phải mất bao lâu.

Vũ trụ mịt mù quá bao la, văn minh mạnh mẽ nhiều biết bao nhiêu, người Trái Đất có thể bình an vô sự phát triển được nhiều năm như vậy, vẫn là đã gặp may lớn, tất nhiên cũng có thể là do vị trí của Trái Đất quá hẻo lánh. Nhưng dù sao đi nữa, vận mệnh của bản thân vẫn phải nắm trong tay mình mới là tốt nhất.

Quá nhiều thứ quá đáng để suy ngẫm, đặc biệt là đáng để Lý Phục suy ngẫm, suy nghĩ sâu xa.