Kể từ khi Sao Cốc Thần – hành tinh thích chơi trốn tìm – được phát hiện, các nhà thiên văn học trên tàu "Viễn Dương" vẫn luôn theo dõi nó không rời mắt. Đồng thời, con tàu nghiên cứu khoa học khổng lồ cũng đang bay nhanh về phía Sao Cốc Thần. Khoảng cách hiện tại trông có vẻ còn rất xa, nhưng với tốc độ của con tàu thì cũng không mất bao lâu nữa.

Tuy nhiên, các nhà khoa học không hề nhàn rỗi, họ đã sử dụng nhiều loại thiết bị khoa học để tiến hành quan sát và đo đạc Sao Cốc Thần. Hơn nữa, khi khoảng cách đến Sao Cốc Thần ngày càng gần, tàu "Viễn Dương" đã có thể chụp được những bức ảnh tương đối rõ nét, và lúc này, các nhà khoa học đang nghiên cứu những bức ảnh mới được chụp đó.

Tại trung tâm nghiên cứu khoa học của tàu "Viễn Dương", trong một đại sảnh khổng lồ, Lý Phục, Trần Bân, Lưu Thế Anh, Liễu Nghị, Đường Bác Viễn, Đổng Tri Phi cùng hàng trăm nhà khoa học khác đang vây quanh khu vực trung tâm, nơi có một hình ảnh 3D lập thể khổng lồ đang chậm rãi xoay chuyển. Đó là hình ảnh của một hành tinh rất thường thấy trong vũ trụ.

"So với Trái Đất, Sao Cốc Thần thực sự quá nhỏ bé. Gia tốc trọng trường bề mặt của nó chỉ có 0.27, so với 9.8 của Trái Đất chúng ta, thì quả thực hoàn toàn không cùng một cấp độ!"

"Vận tốc thoát ly của Sao Cốc Thần chỉ vỏn vẹn 50 mét mỗi giây. Nghĩa là nếu bạn dùng súng trường bắn một viên đạn lên trời trên Sao Cốc Thần, viên đạn đó cũng có thể thoát khỏi trọng lực và trở thành vệ tinh của nó."

Đường Bác Viễn dùng những từ ngữ bình dân dễ hiểu để phân tích các số liệu về Sao Cốc Thần cho tất cả mọi người có mặt ở đó. Các nhà khoa học ở đây thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, số người thực sự am hiểu thiên văn học không nhiều, vì vậy khi giải thích kiến thức thiên văn, tốt nhất nên diễn đạt một cách bình dân để mọi người có thể hiểu rõ hơn.

"Sao Cốc Thần có đường kính 950 km. Nếu tính trong nhóm tiểu hành tinh thì nó chắc chắn là một gã khổng lồ, nhưng nếu đặt vào hàng ngũ các hành tinh thì nó lại là kẻ lùn, chính vì thế mà nó mới có danh xưng là hành tinh lùn."

"Khối lượng của Sao Cốc Thần là 9.5 tỷ tỷ tấn, trong khi khối lượng của Mặt Trăng là 7349 tỷ tỷ tấn. Khối lượng của Sao Cốc Thần chỉ bằng khoảng 1/773 của Mặt Trăng. Tuy nhiên, theo dữ liệu chúng ta nắm giữ hiện nay, 40% khối lượng của Sao Cốc Thần có lẽ là nước, nghĩa là trên Sao Cốc Thần chứa tới 3.8 tỷ tỷ tấn nước!"

"3.8 tỷ tỷ tấn nước là khái niệm thế nào? Chúng ta hãy đơn giản quy đổi trọng lượng nước thành thể tích. Một mét khối nước nặng một tấn, vậy lượng nước trên Sao Cốc Thần là 3.8 tỷ tỷ mét khối, tương đương 0.38 tỷ km khối, tức 38 triệu km khối. Chúng ta đều biết hàm lượng tài nguyên nước trên Trái Đất là 308 triệu km khối, trong đó tài nguyên nước ngọt là 35 triệu km khối. Vậy nên, hàm lượng tài nguyên nước trên một hành tinh như Sao Cốc Thần còn nhiều hơn cả tổng tài nguyên nước ngọt của Trái Đất."

"Tuyệt quá!"

Nghe đến đây, các nhà khoa học có mặt tại đó cũng như các nhà khoa học đang ở cách xa trên Trái Đất đều không khỏi trầm trồ thán phục. Hàm lượng tài nguyên nước trên Sao Cốc Thần lại nhiều hơn cả tài nguyên nước ngọt của Trái Đất, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với sự phát triển không gian trong tương lai của nhân loại. Có nước thì mọi thứ khác đều dễ nói chuyện.

"Chẳng phải chúng ta vẫn luôn lo lắng tài nguyên nước trên Sao Hỏa không đủ sao? Nếu chúng ta có thể vận chuyển tài nguyên nước trên Sao Cốc Thần đến Sao Hỏa, thì lượng nước cần thiết để cải tạo Sao Hỏa sẽ hoàn toàn đủ đầy."

Các nhà khoa học khác nghe vậy đều gật đầu liên tục. Việc cải tạo Sao Hỏa vốn tưởng chừng như không thể thực hiện được, nay về cơ bản đã thấy được manh mối. Xem ra quyết định cải tạo Sao Hỏa để di cư của chính quyền Hoa Hạ không phải là nói suông, mà vẫn có tính khả thi nhất định.

"Sau khi mọi người đã nắm được thông tin cơ bản về Sao Cốc Thần, tôi sẽ cho mọi người xem một thứ có thể khiến mọi người hứng thú hơn!"

Đổng Tri Phi mỉm cười đầy bí ẩn, sau đó ra lệnh cho thiết bị ảo trên cổ tay. Trên hình ảnh Sao Cốc Thần đang xoay chậm rãi, tại một điểm xuất hiện thêm vài đốm sáng màu trắng.

"Mọi người hãy nhìn xem, ở bán cầu bắc của Sao Cốc Thần, trong một miệng hố thiên thạch, chúng ta đã chụp được một đốm sáng màu trắng. Thông qua quan sát bằng kính thiên văn không gian cỡ lớn, chúng ta phát hiện ra nó thực tế được cấu thành từ nhiều đốm sáng nhỏ. Không biết mọi người thấy sao?"

Mọi người lập tức bị chủ đề của Đổng Tri Phi thu hút. Một hành tinh tồn tại đốm sáng trắng cấu thành từ vô số chấm nhỏ khiến ai nấy đều phấn chấn hẳn lên. Nhìn mãi những tiểu hành tinh và thiên thạch màu xám xịt này rồi, đổi sang màu sắc khác là thấy hứng thú ngay.

"Tôi cho rằng những đốm sáng chói mắt này là do vật chất có tính phản xạ cao phản chiếu ánh sáng mặt trời tạo thành. Những vật chất này có thể là băng. Như anh đã nói trước đó, 40% khối lượng của Sao Cốc Thần là nước, cộng thêm việc Sao Cốc Thần là một hành tinh trần trụi không có khí quyển, đồng thời cũng là một hành tinh chết không có hoạt động nội tại, tôi nghĩ khả năng cao đó là băng."

Trần Bân suy nghĩ một chút rồi đưa ra quan điểm của mình. Quan điểm của anh nhận được sự ủng hộ của rất nhiều nhà khoa học, nó có sức thuyết phục và căn cứ khoa học rất lớn.

"Tôi tin là có người ngoài hành tinh, còn các anh thì sao?" Một vài người vốn thích đùa giỡn lúc này cũng nảy ra ý nghĩ liên tưởng.

"Ít nhất thì trong hệ Mặt Trời không có người ngoài hành tinh, điều này tôi dám chắc chắn. Kính thiên văn của chúng ta đã rất lợi hại rồi, nếu có người ngoài hành tinh, chắc chắn sẽ có chút công nghệ cao nào đó bị chúng ta phát hiện."

Đường Bác Viễn lắc đầu, cảm thấy bất lực trước kiểu tư duy nhảy vọt như vậy. Đang thảo luận tử tế về đốm sáng trắng mà lại nhảy vọt sang người ngoài hành tinh ngay được. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng đôi khi khoa học cũng cần kiểu tư duy nhảy vọt như thế này.

"Tôi cũng nghĩ đó là băng. Có thể là nước sinh ra sau cú va chạm của sao chổi đã đóng băng dưới đáy hố. Độ phản quang của băng đủ để chúng ta nhìn thấy thành đốm sáng trắng từ ngoài không gian. Hơn nữa mọi người xem, những đốm sáng trắng này nằm trong một miệng hố thiên thạch, điều này rất ủng hộ giả thuyết tôi vừa nói: nước sinh ra sau va chạm sao chổi rồi đóng băng dưới nhiệt độ thấp."

"Tôi không đồng ý là băng. Mọi người có thể thấy bề mặt của Sao Cốc Thần nhìn chung là màu xám xịt, nhưng chúng ta đều đã xác định được trên Sao Cốc Thần có lượng nước khổng lồ, tức là ngay bên dưới bề mặt xám xịt này có thể chính là lớp băng. Màu xám xịt trên bề mặt này có lẽ là do bị bụi vũ trụ bao phủ trong suốt lịch sử lâu dài mà thành."

"Nếu những nơi khác đều đã bị bao phủ, tại sao riêng chỗ này lại không? Cho nên tôi nghĩ không phải là băng, mà nên là tinh thể của loại khoáng vật nào đó, ví dụ như thạch anh có độ phản quang cũng rất cao!"

Một nhà khoa học lắc đầu, phản đối quan điểm cho rằng đó là băng, ông cho rằng đây là một loại khoáng chất có cấu trúc tinh thể.

"Ơ? Chẳng lẽ là rất nhiều viên kim cương siêu lớn ư? Ha ha, xem ra quà mang về của chúng ta có hy vọng rồi!"

"Tôi cầu nguyện đó là kim cương, băng thì có ích gì chứ!"

"Tại sao Sao Cốc Thần lớn như vậy, có nhiều miệng hố thiên thạch như thế, mà chỉ riêng ở miệng hố đó lại có nhiều hơn một vật chất có thể phản quang? Còn các miệng hố khác lại chẳng có cái nào. Mọi hiện tượng đều cho thấy đây không phải là trùng hợp. Biết đâu đó thực sự là những thứ đặc biệt. Tôi nghĩ dù là kim cương mà mọi người mong đợi, hay là người ngoài hành tinh, hoặc là khả năng cao nhất là băng, thì chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ biết thôi."

Lý Phục nhìn hình ảnh Sao Cốc Thần được dựng ảo, trong mắt lóe lên những tia sáng.

Bởi vì tỷ lệ phản xạ ánh sáng của vùng màu trắng này thực sự quá cao, đến mức dù có sử dụng kính thiên văn cỡ lớn để quan sát, từ khoảng cách xa xôi cũng không thể nhìn rõ vùng này rốt cuộc là thứ gì.

Thực ra Lý Phục nghiêng về giả thuyết đây là thứ do người ngoài hành tinh để lại, tương tự như tấm pin năng lượng mặt trời. Nếu là băng hoặc các loại khoáng vật phản quang khác, thì trong lịch sử lâu dài của Sao Cốc Thần, về cơ bản chúng đều nên bị bụi vũ trụ che phủ mới đúng.

Chỉ có những thứ thuộc loại công nghệ như thế này, nếu được bảo trì định kỳ thì mới có thể duy trì được lâu dài. Những thứ thuộc về tự nhiên trong lịch sử lâu dài, đặc biệt là đối với những hành tinh trần trụi như Sao Cốc Thần, thì bề mặt về cơ bản đều sẽ dần dần bị bao phủ bởi một lớp bụi vũ trụ dày đặc.

Còn về việc phát hiện những thứ do người ngoài hành tinh để lại, Lý Phục từng biết từ Hạt Giống Siêu Văn Minh, chuyện này trong vũ trụ không hề hiếm gặp, trong vũ trụ có quá nhiều, quá nhiều những chuyện tương tự.

Một số văn minh cấp thấp nhờ vận may mà tìm được những chiến hạm vũ trụ, phi thuyền vũ trụ tàn tạ do văn minh cấp cao để lại, từ đó công nghệ văn minh phát triển thần tốc, nhanh chóng trở thành một phương bá chủ. Những chuyện như vậy rất nhiều.

Giống như chính Lý Phục vậy, thực ra cũng coi như gặp vận may lớn mới có được tài sản của văn minh ngoài hành tinh. Mới chỉ vài năm, nhân loại trên Trái Đất đã dần dần bước ra khỏi hành tinh mẹ, bắt đầu hướng về bầu trời sao, hướng về vũ trụ mà phát triển.

Tất nhiên cũng có một số ví dụ là người nguyên thủy phát hiện ra những vị khách đến từ ngoài thiên ngoại, nhưng bản thân họ lại không hiểu những thứ đó, nên chỉ có thể coi những người ngoài hành tinh này như thần linh mà thờ phụng. Trong truyền thuyết, người Maya, người Ai Cập cổ đại chính là được người ngoài hành tinh chỉ dẫn mới xây dựng nên những kim tự tháp mà đến nay khoa học vẫn chưa thể giải mã hoàn toàn, nghe nói là để dùng làm thiết bị phát tín hiệu cầu cứu về hành tinh mẹ của họ.

Dù sao đi nữa, trong vũ trụ có rất nhiều nền văn minh từng gặp những kỳ ngộ như vậy. Mặc dù cứ chênh lệch một cấp độ văn minh là trình độ công nghệ lại khác xa nhau, rất có thể giống như người nguyên thủy nhìn phi thuyền vũ trụ mà không biết cách nghiên cứu thế nào, nhưng một khi văn minh đã bước lên con đường khoa học, thì luôn có thể dần dần học hỏi được những kỹ thuật công nghệ tiên tiến hơn từ đó.

Tàu vũ trụ "Viễn Dương" đang nhanh chóng tiến gần đến Sao Cốc Thần, mọi thứ trên Sao Cốc Thần cũng trở nên ngày càng rõ nét. Các loại thiết bị thăm dò không người lái, vệ tinh... sớm đã được tung ra nhiều như thể không mất tiền vậy.

"Trời ạ! Điều này không thể nào."

Đổng Tri Phi và Đường Bác Viễn lúc này đang nghiên cứu thông tin mới nhất thu thập được về Sao Cốc Thần. Trên tàu có kính thiên văn không gian cực lớn, độ phân giải mạnh hơn Hubble không chỉ một bậc. Lúc này khoảng cách đến Sao Cốc Thần lại rất gần, cho nên mọi thứ trên Sao Cốc Thần đều đã có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đổng Tri Phi há hốc mồm, mắt mở to hết cỡ, bởi vì ngay vừa rồi, khi anh một lần nữa quan sát đốm sáng trắng bí ẩn trên Sao Cốc Thần, anh đã phát hiện ra một sự thật vô cùng kinh hoàng.

"Chuyện gì vậy, sao lại hét toáng lên thế?"

Đường Bác Viễn ở bên cạnh không hiểu chuyện gì, bị cử động đột ngột của Đổng Tri Phi làm cho giật mình.

"Bác Viễn, cậu nhìn chỗ này đi, thực sự quá đáng sợ!"

Đổng Tri Phi lập tức cho phát lại hình ảnh vùng màu trắng bí ẩn trên Sao Cốc Thần. Khi thiết bị phân tích hình ảnh lọc bỏ ánh sáng trắng chói mắt đi, một thế giới hoàn toàn mới xuất hiện trong tầm mắt của hai người.

"Chết tiệt, cái... cái này..."

Đường Bác Viễn nhìn kỹ lại, cả người cũng lập tức sững sờ, không nhịn được mà mở to hai mắt.

"Chuyện này đừng để lộ ra ngoài, tôi phải đi báo cáo với Phục ca ngay."

Đại não của Đường Bác Viễn hoạt động cực nhanh, anh nói với Đổng Tri Phi như vậy rồi nhẹ nhàng bay về phía các khu vực khác của con tàu, chuẩn bị đi tìm Lý Phục để báo cáo tình hình. Chuyện này thực sự quá quan trọng.

"Tôi biết rồi."

Đổng Tri Phi trịnh trọng gật đầu. Ở Viện Nghiên cứu Khoa học thuộc tập đoàn Phục Vân đã lâu, cả hai đều hiểu rõ các quy định bảo mật về công nghệ của công ty rất nghiêm ngặt. Tất cả những thứ liên quan đến bí mật tuyệt đối không được để lọt ra ngoài. Cho nên về vấn đề này, việc đầu tiên hai người nghĩ đến là phong tỏa thông tin, giữ bí mật.

Trong phòng tập thể dục của tàu "Viễn Dương", lúc này Lý Phục đang đổ mồ hôi như mưa. Mặc dù với tư cách là một người tu luyện Nguyên Lực, thực ra Lý Phục không cần phải tập thể dục hàng năm để duy trì lượng canxi trong xương, nhưng vì mọi người đều đang tập luyện, nếu bản thân anh không tập thì rất dễ gây nghi ngờ cho người khác, đặc biệt là sự nghi ngờ từ các nhà khoa học của chính quyền Hoa Hạ.

Vì vậy mỗi ngày, mặc dù các nhà khoa học của tập đoàn Phục Vân đều đã bắt đầu tu luyện pháp môn Nguyên Lực, nhưng về cơ bản ngày nào họ cũng phải dành ra ba đến bốn tiếng đồng hồ để tập luyện.

"Phục ca, phiền anh qua đây một chút, em có tình huống quan trọng cần báo cáo với anh."

Đường Bác Viễn nhẹ nhàng bay đến bên cạnh Lý Phục, để bảo mật, anh gửi tin nhắn cho Lý Phục trong thế giới ảo, còn bề ngoài thì làm bộ như đang đến nói chuyện với Lý Phục.

"Ừm, đi thôi, cùng đi xem sao."

Rất nhanh, Lý Phục đã biết được thông tin chi tiết. Anh nhướng mày, sau đó gật đầu, kết thúc bài tập của mình và cùng Đường Bác Viễn nhẹ nhàng bay về phía trung tâm nghiên cứu thiên văn trên tàu.

Trung tâm thiên văn vũ trụ của tàu "Viễn Dương". Khi du hành trong vũ trụ, một trung tâm thiên văn như vậy là điều không thể thiếu, hơn nữa còn phải có những nhà thiên văn học vũ trụ đủ xuất sắc mới được. Nếu không, trong vũ trụ bao la, nếu không biết cách xác định phương hướng, tìm kiếm đường tinh lộ thì chắc chắn sẽ bị lạc lối giữa vũ trụ mênh mông.

Nếu chỉ nhìn tinh không vũ trụ bằng mắt thường thì đâu đâu cũng giống nhau, căn bản chẳng nhìn ra được điều gì. Du hành trong vũ trụ tinh tế, bắt buộc phải có bản đồ sao, phải dựa vào vị trí của các sao neutron trong vũ trụ để xác định vị trí của bản thân, từ đó mới không bị lạc mất phương hướng.

Tất nhiên, đối với hiện tại mà nói, khi du hành trong hệ Mặt Trời thì đương nhiên không phức tạp đến thế, nhưng vẫn không thể thiếu sự trợ giúp của các nhà khoa học thiên văn. Bởi vì việc tận dụng tối đa lực hấp dẫn của các hành tinh có khối lượng lớn để đạt được tốc độ cao hơn, giảm thiểu tiêu hao năng lượng của chính mình cũng là điều cực kỳ quan trọng đối với việc du hành trong hệ Mặt Trời.

Tàu vũ trụ "Viễn Dương" là một con tàu nghiên cứu khoa học, trên tàu mang theo đủ loại thiết bị nghiên cứu khoa học tiên tiến, trung tâm nghiên cứu thiên văn cũng vậy. Kính thiên văn thiên văn siêu lớn, siêu máy tính, thiết bị thấu kính trọng lực, thiết bị đo độ dịch chuyển đỏ và xanh để nghiên cứu biến động khoảng cách... đều là những thiết bị nghiên cứu khoa học tối tân nhất.

"Nói chi tiết thông tin cho tôi xem."

Ngay khi Lý Phục đến, anh lập tức vội vã nói với Đổng Tri Phi, vẻ mặt tỏ ra khá sốt ruột.