Đội quân viễn chinh của Mặt trận Thống nhất Trái Đất hùng dũng xuất phát, mang theo hoài bão to lớn của nhân loại về việc khai phá các vì sao và chinh phục vũ trụ, mở màn cho cuộc chiến tranh ngoài không gian đầu tiên trong lịch sử nhân loại.

Cùng lúc đó, tại cảng hàng không vũ trụ của "Thiên Không Chi Thành" thuộc Tập đoàn Phục Vân ở ngoài không gian Trái Đất, chiếc tàu vũ trụ "Cửu Châu" đã chế tạo hoàn tất cũng đang lặng lẽ neo đậu. Cửa khoang mở rộng, các cánh tay máy đang không ngừng vận chuyển vật tư vào trong tàu, chuẩn bị cho chuyến viễn du sắp tới.

Bên trong tàu vũ trụ "Cửu Châu", có tổng cộng 50 chiếc chiến đấu cơ vũ trụ đã được Lý Phục lén lút chuyển vào. 50 chiếc chiến đấu cơ này sẽ được sử dụng để giải quyết vấn đề chinh phục các hệ sao khác. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là trình độ văn minh của đối phương còn thấp; nếu gặp phải nền văn minh đã phát triển đến giai đoạn văn minh vũ trụ cấp 2 như nền văn minh Loen, thì đương nhiên là lấy trứng chọi đá.

Ngoài 50 chiếc chiến đấu cơ này ra, vũ khí trang bị trên tàu "Cửu Châu" còn mạnh mẽ hơn cả tàu chiến "Hoa Sơn". Ngoài các loại pháo ray (railgun) thô bạo, trên tàu còn lắp đặt phiên bản nâng cấp của vũ khí năng lượng "Điểm Quang" - công nghệ mới nhất mà Tập đoàn Phục Vân nghiên cứu ra, gọi là "Điểm Quang 2.0".

Phiên bản nâng cấp của "Điểm Quang" này đã đạt được bước phát triển vượt bậc trên nền tảng cũ. Tầm tấn công của nó đã đạt tới 4 triệu km, xa hơn cả vũ khí laser của người văn minh Loen. Uy lực cũng tăng lên rõ rệt, một phát bắn cũng đủ để tạo ra một lỗ hổng lớn trên tàu chiến cỡ như "Hoa Sơn", chỉ cần thêm vài phát nữa là đủ để tiêu diệt hoàn toàn một con tàu chiến cùng cấp bậc đó.

Công nghệ vũ khí năng lượng là thứ mà Tập đoàn Phục Vân luôn giữ bí mật nghiêm ngặt với bên ngoài. Trong toàn bộ tập đoàn, số người biết rất ít, ngay cả CEO của công ty là Phương Chính cũng không hay biết, chỉ có các nhà khoa học tham gia vào viện nghiên cứu mới hiểu rõ sự mạnh mẽ và đáng sợ của loại vũ khí này.

Ngoài hai lá bài tẩy là pháo ray và vũ khí năng lượng, tàu "Cửu Châu" cũng được trang bị các loại tên lửa và bom hạt nhân truyền thống. Với thực lực công nghệ của Tập đoàn Phục Vân, bom hạt nhân hay tên lửa hoàn toàn nằm trong tầm tay, lặng lẽ nghiên cứu chế tạo ra một ít cũng không ai hay biết.

Có thể nói, Tập đoàn Phục Vân đã vũ trang "Cửu Châu" đến tận răng. Ngoại trừ việc không có kích thước và khối lượng đồ sộ như tàu chiến "Hoa Sơn" hay "Alps", tàu vũ trụ "Cửu Châu" tuyệt đối không hề thua kém, thậm chí ở nhiều phương diện còn mạnh mẽ hơn.

Tàu được lắp đặt hệ thống động lực phản trọng lực, chỉ riêng phương diện động lực đã vượt xa các loại tàu chiến như "Hoa Sơn". Nhờ vào lực hấp dẫn mạnh mẽ tồn tại phổ biến giữa các vì sao, tốc độ có thể dễ dàng vượt qua nghìn km mỗi giây, hơn nữa mức tiêu thụ năng lượng còn thấp hơn nhiều so với những con tàu chiến kia.

Ngoài hệ thống động lực, trên tàu vũ trụ "Cửu Châu" còn lắp đặt thiết bị tạo trọng lực. Thiết bị tạo trọng lực có nguyên lý trái ngược với phản trọng lực, có thể dùng để tạo ra trọng lực tương tự như trên các hành tinh cho các phương tiện bay vũ trụ cỡ lớn.

Việc trên tàu có trọng lực hay không thoạt nhìn có vẻ không quan trọng lắm, nhưng phải biết rằng con người sinh trưởng trên những hành tinh có môi trường trọng lực, mọi thứ đều đã thích nghi với môi trường có trọng lực. Trong thời gian ngắn ở môi trường không trọng lực ngoài vũ trụ thì không sao, nhưng nếu sống và làm việc lâu dài trong môi trường không trọng lực...

Canxi trong xương người sẽ bị thất thoát, hệ nội tiết sẽ rối loạn, thậm chí một số bộ phận trong cơ thể vì không có ảnh hưởng của trọng lực mà phát triển hỗn loạn, teo nhỏ, v.v. Đây cũng là lý do tại sao các phi hành gia phải dành hàng tiếng đồng hồ mỗi ngày để tập luyện trong vũ trụ.

Nếu trên tàu lắp đặt thiết bị tạo trọng lực, bên trong tàu sẽ có trọng lực tương tự như trên hành tinh, các phi hành gia thực hiện những chuyến du hành vũ trụ dài ngày sẽ tương đối nhàn nhã hơn, thoải mái hơn, cuộc sống và công việc v.v. sẽ tương đồng với mặt đất hơn. Điều này có sự trợ giúp rất lớn để khắc phục hội chứng hư không.

Ngoài ra, hệ thống thông tin liên lạc trên tàu là thiết bị liên lạc lượng tử do Viện nghiên cứu Thông tin Lượng tử của Tập đoàn Phục Vân nghiên cứu gần đây. Dưới sự chỉ dẫn và gợi mở của Lý Phục, họ chỉ mất chưa đầy một năm để nghiên cứu thành công công nghệ liên lạc lượng tử. Công nghệ thông tin liên lạc mạnh mẽ này có thể giữ liên lạc thời gian thực với Trái Đất ngay cả khi cách xa hàng tinh hệ.

Có thể nói, con tàu vũ trụ "Cửu Châu" này chính là kết tinh của tất cả công nghệ tiên tiến nhất hiện nay của Tập đoàn Phục Vân, tập hợp nhiều kỹ thuật tiên tiến mà thậm chí nhiều trong số đó còn chưa từng công bố ra ngoài.

"Dư Lượng, La Tiêu Dao, Đường Bác Viễn, Cố Phong, chuyến đi đến tinh hệ Alpha Centauri lần này, an toàn là trên hết. Làm bất cứ việc gì cũng phải nghĩ đến an toàn của bản thân trước tiên. Mọi người đều là người có cha mẹ già, con nhỏ, là trụ cột gia đình, tôi hy vọng đi bao nhiêu người thì trở về đủ bấy nhiêu người."

Bên trong cảng hàng không vũ trụ, Lý Phục nhìn đội ngũ đang xếp hàng chỉnh tề trong không gian rộng lớn. Các nhà khoa học, kỹ sư, chiến sĩ, nhân viên hậu cần v.v. cộng lại có gần 200 người, lúc này ai nấy đều mặc bộ đồ du hành vũ trụ, chuẩn bị xuất phát.

Mặc dù so với đội quân hùng hậu lên đến hàng triệu người của Mặt trận Thống nhất Trái Đất thì con số này có vẻ không đáng kể, nhưng những người này đều là tâm phúc của Lý Phục, là lực lượng quan trọng và nòng cốt để xây dựng quốc gia riêng của mình trong tương lai, vì vậy Lý Phục đương nhiên hy vọng họ có thể trở về Trái Đất an toàn.

Nghe những lời của Lý Phục, một luồng ấm áp dâng lên trong lòng mọi người. Ai cũng thích đi theo một người sếp có tình người, một người sếp coi trọng mình. Việc tiến về tinh hệ khác chứa đựng vô vàn rủi ro không xác định. Nói thật, mỗi người có mặt ở đây về cơ bản đều là tầng lớp trung cao cấp của Tập đoàn Phục Vân, tuyệt đối thuộc nhóm người không cần phải lo lắng về cuộc sống.

Sẵn sàng mạo hiểm rủi ro to lớn để hoàn thành nhiệm vụ của công ty, điều này không chỉ đơn thuần là vì công ty có thể cung cấp tiền thưởng hậu hĩnh, mà quan trọng hơn là vì lý tưởng và niềm tin trong tim, vì hiện thực hóa giấc mơ mà Lý Phục đã đề ra: để dân tộc Hoa Hạ đứng vững trong hàng ngũ các tộc cường đại của vũ trụ.

"Yên tâm đi, anh Phục, anh còn không biết em là người thế nào sao? Có lợi ích thì tuyệt đối không bao giờ thiếu phần, còn có rủi ro thì em chắc chắn là người chuồn đầu tiên."

Dư Lượng cười ha hả nói. Mặc dù miệng nói vậy, nhưng thực ra ai cũng biết Dư Lượng là người tính tình xuề xòa, thích đùa giỡn, cãi lý này nọ, nhưng đến thời khắc quan trọng, anh ta tuyệt đối là người đáng tin cậy và đáng để gửi gắm. Lần này, anh ta cũng được Lý Phục bổ nhiệm làm thuyền trưởng của "Cửu Châu".

"Đúng vậy, anh Phục cứ yên tâm."

Đường Bác Viễn cũng cười theo. Anh là một nhà khoa học thiên văn, từ lâu đã khao khát được đến những tinh hệ khác để xem và nghiên cứu các hệ sao khác, cho nên lần này, khi Lý Phục tìm đến và nói rõ lý do, anh đã không chút do dự mà đồng ý.

"50 chiếc chiến đấu cơ vũ trụ, cộng thêm vũ khí năng lượng mạnh mẽ, đừng nói là đối phó với văn minh thổ dân, ngay cả đối phó với Trái Đất thời thế chiến thứ hai cũng không hề có chút áp lực nào."

La Tiêu Dao cũng tỏ ra rất thoải mái. Tốc độ tàu rất nhanh, lần này tới lại là tinh hệ Alpha Centauri gần hệ Mặt Trời nhất, nếu mọi việc suôn sẻ thì đi về mất khoảng một năm là được.

"Ha ha, đã mọi người đều tự tin như vậy thì tôi cũng không nói lời thừa thãi nữa, dọc đường bảo trọng!"

Lý Phục thấy tinh thần của mọi người đều rất tốt thì hài lòng gật đầu, gửi lời chúc phúc của mình.

"Anh Phục, anh cũng bảo trọng."

Trần Bân và những người khác cũng lần lượt đáp lại, sau đó bắt đầu lên tàu vũ trụ "Cửu Châu".

Tàu vũ trụ "Cửu Châu" chậm rãi rời khỏi cảng hàng không vũ trụ, hệ thống phản trọng lực mạnh mẽ được kích hoạt, con tàu trực tiếp bay về hướng tinh hệ Alpha Centauri.

Trong tầm nhìn của Dư Lượng, Trái Đất tỏa ra vầng sáng mê người ngày càng nhỏ lại, cuối cùng dần dần biến thành một điểm sáng trong tầm mắt, rồi từ từ biến mất hoàn toàn. Không gian xung quanh tàu dần trở nên tối tăm hơn, những ngôi sao trong hư không trở nên sáng tỏ hơn.

"Tinh hệ Alpha Centauri là một hệ sao đôi, những hệ sao như vậy tương đối không ổn định bằng hệ sao đơn. Cũng không biết trong tinh hệ Alpha Centauri có tồn tại hành tinh sự sống hay không."

Trung tâm chỉ huy của con tàu, nhờ có thiết bị tạo trọng lực, mọi người có thể đứng và đi lại như trên Trái Đất. Lúc này Đường Bác Viễn đang nghiên cứu kỹ lưỡng các dữ liệu và tình hình cơ bản của tinh hệ Alpha Centauri.

"Đến tinh hệ Alpha Centauri là biết thôi, bây giờ cách xa mấy năm ánh sáng, muốn biết chính xác tình hình của tinh hệ Alpha Centauri thì đương nhiên là hơi viển vông."

Dư Lượng mỉm cười nói.

"Dư Lượng nói đúng, bây giờ không cần phải tốn thời gian nghiên cứu cái này. Bản thân sự sống đã chứa đựng vô vàn kỳ tích, ngay cả nơi như sao Hỏa mà còn có thể phát hiện sự sống, chứng tỏ sự sống tồn tại phổ biến trong vũ trụ."

Cố Phong, người nghiên cứu công nghệ sinh học, cũng gật đầu theo. Anh lúc này đang dựa lưng vào ghế, tỏ ra vô cùng thư thái.

"Chậc chậc, thiết bị tạo trọng lực này đúng là tốt thật, cảm giác này chẳng khác gì trên Trái Đất cả."

Đồng thời Cố Phong cũng không nhịn được mà khen ngợi thiết bị tạo trọng lực trên tàu. Có thiết bị này rồi, sau này thời gian tập luyện mỗi ngày có thể giảm đi nhiều.

Mọi người người câu trước câu sau trò chuyện để giết thời gian nhàm chán. Mặc dù dưới tác dụng của hệ thống động lực phản trọng lực, tốc độ của con tàu dễ dàng vượt qua ngưỡng nghìn km mỗi giây, nhưng trong vũ trụ bao la, con tàu giống như đang đứng yên lơ lửng tại chỗ vậy, vũ trụ thực sự quá đỗi rộng lớn.

Ngay cả khi từ Trái Đất đi đến vành đai Kuiper của hệ Mặt Trời, con tàu cũng phải mất hơn 2 tháng mới vượt qua được quãng đường xa xôi hơn 30 đơn vị thiên văn để đến được cửa vào dòng hải lưu thời không nằm ở vành đai Kuiper.

"Mọi người chú ý, chúng ta sắp đi vào dòng hải lưu thời không, các bộ phận xin chuẩn bị các công việc liên quan."

Càng đến gần cửa vào dòng hải lưu thời không, thuyền trưởng Dư Lượng càng trở nên căng thẳng, thông qua máy ảo thông báo cho từng người trên tàu.