Tại không gian bên ngoài Trái Đất, từng chiếc tàu vũ trụ treo cờ Liên minh Thống nhất Trái Đất đang di chuyển với tốc độ cao trong hư không. Chúng chuẩn bị tiếp quản tất cả các căn cứ phát sóng vô tuyến cỡ lớn trên mặt đất và trong không gian. Để ngăn chặn rò rỉ thông tin liên quan đến Trái Đất, tất cả các căn cứ phát sóng vô tuyến quy mô lớn về cơ bản đều phải ngừng hoạt động, đặc biệt là không được phép phát tín hiệu ra ngoài vũ trụ.
Ngoài ra, tại cảng hàng không vũ trụ ở Thành phố Bầu trời bên ngoài Trái Đất, một hạm đội đang thực hiện khâu tiếp tế cuối cùng. Gọi là hạm đội nhưng thực ra chỉ là miễn cưỡng, vì hoàn toàn không có chiến hạm vũ trụ cỡ lớn nào.
Những con tàu dẫn đầu đều là tàu vũ trụ "Đại Phi Tượng" do Tập đoàn Phục Vân sản xuất được cải tiến, theo sau là bảy tám chiếc tàu vũ trụ "Tiểu Phi Tượng" cải tiến.
Những tàu vũ trụ này đã được lắp thêm vũ khí laser và pháo ray điện từ. Tất nhiên chúng chỉ là loại nhỏ, uy lực có hạn. Bên cạnh đó, cửa khoang của mỗi con tàu lúc này đều đang mở rộng, từng chiếc chiến đấu cơ vũ trụ cỡ nhỏ từ từ bay vào trong, chuẩn bị cùng nhau xuất phát.
Mục đích của hạm đội được thành lập tạm thời này chỉ có một, đó là đi trước để thăm dò tình hình của người ngoài hành tinh, xem trình độ công nghệ của họ rốt cuộc ra sao.
Tại cảng hàng không vũ trụ, một đội phi hành gia mặc bộ đồ du hành in biểu tượng Liên minh Thống nhất Trái Đất đang đứng xếp hàng ngay ngắn, từng người một có thần thái trang nghiêm, vô cùng kiên định.
Màu da của họ khác nhau, có gương mặt phương Đông đến từ Hoa Hạ, cũng có những người phương Tây mũi cao mắt sâu, tóc vàng mắt xanh, tất nhiên cũng có người da đen tóc xoăn. Mỗi người trong số họ đều là tinh nhuệ trong hàng ngũ phi hành gia của các quốc gia trên Trái Đất, sở hữu kinh nghiệm lái tàu trong không gian vô cùng phong phú.
Tất nhiên nếu bàn về kinh nghiệm, phi hành gia phía Hoa Hạ vẫn lợi hại hơn, vì Hoa Hạ từ vài năm trước đã biết đến sự tồn tại của người ngoài hành tinh và luôn chuẩn bị cho việc này, huấn luyện các chiến sĩ vũ trụ của riêng mình.
Chiến đấu cơ vũ trụ này là do các nhà khoa học phía Hoa Hạ nghiên cứu ra, chiến đấu cơ vũ trụ của Liên minh Thống nhất Trái Đất hiện tại cũng chỉ là cải tiến dựa trên nền tảng ban đầu, nên các chiến sĩ vũ trụ phía Hoa Hạ có mức độ quen thuộc và mức độ huấn luyện cao hơn.
"Những chiến sĩ vĩ đại của Trái Đất, rất cảm ơn các bạn đã đứng ra dùng mạng sống của mình để bảo vệ quê hương vào lúc này. Còn nửa tiếng nữa là xuất phát, mọi người hãy nói lời tạm biệt với gia đình thật tốt nhé."
Khoác trên mình những ngôi sao tướng lĩnh chói mắt, Douglas – nguyên là một thiếu tướng không quân của Chú Sam, hiện đã được Liên minh Thống nhất Trái Đất triệu tập để phục vụ công tác bảo vệ Trái Đất. Thần thái ông kiên định, nhưng ông cũng biết, những chàng trai trẻ trước mặt này đi chuyến này phần lớn là một đi không trở lại.
Đối đầu với văn minh ngoài hành tinh, hơn nữa lại là văn minh ngoài hành tinh có trình độ công nghệ vượt xa Trái Đất ít nhất 50 năm, điều này cũng giống như lái chiến đấu cơ thời Thế chiến II để chống lại chiến đấu cơ hiện đại thế hệ 4, thế hệ 5 vậy, tỷ lệ thắng rất thấp. Thế nhưng không còn cách nào khác, Liên minh Thống nhất Trái Đất cần có người thăm dò thực lực của văn minh Loen, những hy sinh cần thiết là khó tránh khỏi.
Trong tâm trí, Cát Tiểu Luân bắt đầu liên lạc với cha mẹ thông qua thiết bị ảo. Từ nhỏ đến lớn, Cát Tiểu Luân luôn là niềm tự hào của cha mẹ, là "con nhà người ta" trong lời kể của hàng xóm. Thành tích học tập ưu tú, dễ dàng thi đỗ vào Học viện Không quân Quốc gia Hoa Hạ, trở thành thiên chi kiêu tử mà vô số người ngưỡng mộ, một phi công chiến đấu cơ không quân.
Sau đó, nhờ biểu hiện xuất sắc của mình, Cát Tiểu Luân lại được tuyển chọn trở thành phi hành gia, trở thành một thành viên trong hàng ngũ phi hành gia quốc gia Hoa Hạ. Cùng với việc xây dựng đại quân vũ trụ của quốc gia đang được triển khai khẩn trương, Cát Tiểu Luân cũng trở thành một trong những chiến sĩ vũ trụ đợt đầu tiên của Hoa Hạ. Những năm qua, anh liên tục lái chiến đấu cơ vũ trụ huấn luyện trong không gian, có thể nói là một trong những chiến sĩ vũ trụ xuất sắc nhất trên Trái Đất hiện nay.
Lần này, anh giấu cha mẹ đăng ký trở thành chiến sĩ vũ trụ đợt đầu tiên đối đầu với người ngoài hành tinh. Cát Tiểu Luân biết mình đi chuyến này phần lớn là một đi không trở lại, nhưng anh không hối hận về lựa chọn của mình.
Là một quân nhân, đặc biệt là quân nhân trong thời đại vũ trụ, giác ngộ tư tưởng của Cát Tiểu Luân vô cùng cao. Trái Đất đang đối mặt với sự xâm lăng của văn minh ngoài hành tinh, luôn cần có người đứng ra bảo vệ Trái Đất, mà bản thân mình ngày ngày huấn luyện, chẳng phải là vì muốn có một ngày có thể bảo vệ quê hương đất nước sao? Giờ đây lại trở thành chiến sĩ vĩ đại bảo vệ Trái Đất, chắc chắn sẽ lưu danh sử sách, còn gì phải hối tiếc nữa.
"Tiểu Luân à, không phải con nói là đang huấn luyện sao, sao lại có thời gian gọi điện về thế?"
"Mẹ, con gọi điện về lần này là muốn nói với mẹ, con sắp phải thực hiện một đợt huấn luyện bí mật, có thể sẽ rất lâu, nên báo trước cho hai người, cha mẹ không cần phải lo lắng hay bận tâm."
"Được, chúng ta biết rồi, con cứ tập luyện cho tốt, ở nhà mọi chuyện đều ổn cả."
"Vâng, hai người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."
"Con yên tâm, chúng ta tự biết mà. Còn con, huấn luyện trong không gian thì phải chú ý an toàn nhiều hơn."
Trò chuyện với cha mẹ suốt hơn hai mươi phút, Cát Tiểu Luân nghẹn ngào kết thúc cuộc gọi. Anh sợ nếu cứ nói tiếp, bản thân sẽ không kiềm chế được. Cậu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt, nhìn lại hành tinh xanh biếc trong hư không, không biết liệu mình còn có thể trở về, còn có thể trở lại bên gối cha mẹ để làm tròn chữ hiếu hay không.
Đã đến giờ xuất phát, trên khuôn mặt của mỗi người đều ít nhiều đọng lại nước mắt. Sự biệt ly luôn khiến lòng người đầy nỗi niềm, huống chi là kiểu sinh ly tử biệt này.
"Xuất phát!"
Theo mệnh lệnh của Thiếu tướng Douglas, mọi người mặc bộ đồ du hành bắt đầu lên tàu vũ trụ của riêng mình. Tổng cộng có 12 tàu vũ trụ, trong đó có 4 tàu vũ trụ "Đại Phi Tượng", mỗi tàu cần khoảng 10 phi công, đồng thời trong bụng khổng lồ của tàu "Đại Phi Tượng" còn chứa 50 chiến đấu cơ vũ trụ, tổng cộng 60 người; 8 tàu vũ trụ "Tiểu Phi Tượng", mỗi tàu cần khoảng 10 phi công, đồng thời có 20 chiến đấu cơ vũ trụ, tổng cộng 30 người một tàu.
Tổng cộng 480 phi hành gia, chiến sĩ vũ trụ, từng người một mặc bộ đồ du hành, xếp hàng trong cảng hàng không vũ trụ, bắt đầu lên tàu theo số thứ tự của tàu vũ trụ mình thuộc về.
Cát Tiểu Luân vừa xếp hàng vừa nhìn ra hư không bên ngoài. Trong cảng hàng không vũ trụ, bụng khổng lồ của từng con tàu vũ trụ đã bắt đầu đóng lại từ từ. Năng lượng, thức ăn, nước uống, không khí nén v.v. mang theo đã được bổ sung đầy đủ, chiến đấu cơ vũ trụ dùng để tác chiến cũng đã được nạp vào trong, mọi thứ đều đã sẵn sàng.
Cửa khoang dẫn vào tàu vũ trụ đã mở rộng. Cát Tiểu Luân hai tay nắm lấy tay vịn bên cạnh, khẽ đẩy một cái, cả người từ từ bay vào trong tàu vũ trụ, đi đến vị trí của mình theo số hiệu, thuần thục thắt dây an toàn, lặng lẽ chờ đợi xuất phát.
Tàu vũ trụ Cát Tiểu Luân đi là chiếc ESA003, một tàu vũ trụ chiến đấu cải tiến từ tàu vũ trụ "Đại Phi Tượng", thể tích khổng lồ, khả năng vận chuyển cũng vô cùng mạnh mẽ, chở đầy vật tư và 50 chiến đấu cơ vũ trụ, từ từ rời khỏi cảng hàng không vũ trụ, bắt đầu bay vòng quanh Trái Đất để đạt được vận tốc đầu lớn hơn.
Vốn dĩ với khả năng của tàu vũ trụ "Đại Phi Tượng", thực ra không cần bay vòng quanh Trái Đất cũng có thể tự xuất phát, nhưng như vậy sẽ tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn. Mà chuyến xuất chinh lần này, khoảng cách vô cùng xa xôi. Theo giám sát của các nhà khoa học lúc này, tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh đang ẩn nấp gần quỹ đạo Sao Thổ, cách Mặt Trời 10 đơn vị thiên văn.
10 đơn vị thiên văn, cho dù hiện tại đã gần như bước vào thời đại vũ trụ, khoảng cách xa nhất con người từng đi cũng chỉ ở gần vành đai tiểu hành tinh, cách Mặt Trời khoảng 3 đơn vị thiên văn. Khoảng cách 10 đơn vị thiên văn vô cùng xa xôi, vật tư và năng lượng mang theo v.v. đều phải tiết kiệm hết mức có thể, nên việc bay vòng quanh Trái Đất là rất cần thiết.
Sau khi bay vòng quanh Trái Đất vài chục vòng, vận tốc đầu của tàu đã đạt hơn 20 km mỗi giây, sau đó không chút do dự thoát khỏi quỹ đạo Trái Đất, hướng thẳng về phía hệ Mặt Trời bên ngoài theo hướng chòm sao Đại Khuyển mà bay tới.
"Hy vọng mình còn có thể trở lại Trái Đất!"
Cát Tiểu Luân ngoái đầu nhìn Trái Đất lần cuối, hành tinh xanh biếc tỏa ra ánh hào quang của sự sống, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng đủ khiến người ta say mê, khiến người ta đắm chìm.
"Chúa phù hộ, Chúa phù hộ!"
Ở bên cạnh, tại vị trí bên trái Cát Tiểu Luân, Berger di chuyển ngón tay nhanh chóng trên trán và trước ngực, nhắm mắt cầu nguyện thầm lặng với vị thần trong lòng mình.
Berger đến từ Pháp, là một phi hành gia vô cùng ưu tú, lần này coi như là cộng sự của Cát Tiểu Luân. Sau này, Cát Tiểu Luân, Berger và Blair ở bên phải Cát Tiểu Luân sẽ hợp thành một tiểu đội chiến đấu gồm ba chiến đấu cơ vũ trụ.
"Này, các đồng chí, người ngoài hành tinh không có gì đáng sợ cả, tôi đã tìm hiểu một số tài liệu và thông tin về họ, họ cũng giống như chúng ta, hai vai vác một cái đầu thôi, chẳng có gì ghê gớm cả, chúng ta nhất định sẽ đánh bại họ."
Blair tràn đầy tự tin, trên mặt nở nụ cười.
"Berger, Blair nói đúng đấy, chúng ta nhất định có thể đánh bại họ."
Cát Tiểu Luân nghe xong lời của Blair, khẽ cười vỗ vai Berger, cổ vũ cậu ta.
"Đúng vậy, chúng ta nhất định có thể đánh bại họ."
Cầu nguyện xong, Berger mỉm cười nói. Có thể được tuyển chọn đến đây, tâm lý của mỗi người thực ra đều khá tốt, rõ ràng Berger không phải là kiểu người chưa đánh đã sợ đến mức tè ra quần.
"Này các đồng chí, tranh thủ lúc bây giờ còn thời gian, chúng ta cùng vào thế giới ảo huấn luyện cho tốt, phối hợp với nhau nhiều hơn đi. Cát, trình độ của cậu cao nhất, đến lúc đó nhớ phải tiêu diệt thêm vài tên địch nhé."
Blair mỉm cười đề nghị. Liên minh Thống nhất Trái Đất đã tập hợp một số công ty game và công nghệ thế giới ảo mạnh nhất trên Trái Đất, phát triển một trò chơi có tên là [...], mà huấn luyện của quân đội Trái Đất phía bên này, rất nhiều lúc cũng là thông qua trò chơi này. Tất nhiên về trình độ thì cao hơn người chơi nghiệp dư không biết bao nhiêu lần.
"Ha ha, điều đó là tất nhiên rồi, Tam Kiếm Khách chúng ta chắc chắn sẽ giết bọn người ngoài hành tinh đến mức phải gọi mẹ."
Cát Tiểu Luân vui vẻ cười nói.
