Kỷ Ninh quay lại du thuyền số 2 tìm Vũ Linh. Vì rời đi chưa bao lâu, lúc chen lại chỗ cũ, anh thấy Vũ Linh đang cầm quả, khuôn mặt xinh xắn nhìn dáo dác tìm kiếm bóng dáng mình.
Ngay khoảnh khắc Kỷ Ninh nhìn thấy Vũ Linh, cô nàng cũng nhanh chóng phát hiện ra anh.
"Thiếu gia, người đi đâu vậy?" Vũ Linh bước nhanh tới, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút tủi thân nói, dáng vẻ đó hơi giống trẻ con lạc mất người lớn trong đám đông.
Kỷ Ninh cười hì hì, nói: "Đừng giận mà, thiếu gia nhà em vừa rồi buồn tiểu, đi giải quyết chút thôi."
Anh không định để Vũ Linh biết chuyện vừa rồi vô cùng nguy hiểm, kẻo con bé này sợ hãi.
Vũ Linh nghe vậy, khuôn mặt xinh xắn không khỏi đỏ lên, có chút thẹn thùng nói: "Người ta đâu có giận."
Kỷ Ninh cười lớn, chuyển đề tài: "Vũ Linh ngoan của ta, em mua cho ta món gì ăn đấy?"
"Có dưa hấu, có đào mật..." Vũ Linh lập tức vui vẻ đáp.
Sau đó, Kỷ Ninh và Vũ Linh vừa ăn trái cây, vừa tiếp tục xem cuộc thi Hoa khôi.
Cho đến giờ Tý, cuộc thi mới kết thúc, không ngoài dự đoán, Liễu Như Thị trở thành hoa khôi của phân khu này, sẽ tranh tài ngôi vị hoa khôi cuối cùng vào đêm Trung thu tối mai. Số hoa Liễu Như Thị nhận được lên tới 16.083 bông, gấp mười lần người đứng thứ hai!
Kỷ Ninh và Vũ Linh lên bờ, đi tới chỗ đã hẹn với Hà An.
Hà An đã đỗ xe ngựa chờ sẵn ở đó từ lâu.
Lên xe ngựa, ba người chủ tớ vui vẻ về nhà.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Trung thu.
Tiết Trung thu, Tam Vị Thư Viện được nghỉ học, toàn bộ học phủ, học viện và tư thục ở Kim Lăng thành đều cho nghỉ.
Buổi sáng, các sĩ tử có nhà ở Kim Lăng hoặc không kịp về quê ăn Trung thu, ngoài việc xếp hàng hành lễ chúc mừng các tiên sinh trong thư viện, thì chính là tụ tập trò chuyện, hàn huyên tình đồng môn.
Quây quần bên nhau, đương nhiên không thể thiếu chủ đề nóng hổi và được quan tâm nhất hiện nay – Tiệc thơ Trung thu tại Sùng Vương phủ.
"Nguyên Lễ huynh, chúc mừng nhé, vinh dự nhận được thiệp mời tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ. Thực sự khiến bọn ta ngưỡng mộ không thôi." Một nhóm sĩ tử vây quanh một thư sinh đang mặt mày rạng rỡ, đắc ý mà xu nịnh.
Người thư sinh được gọi là Nguyên Lễ huynh kia tên là Liêu Quang, tự là Nguyên Lễ.
Anh ta làm bộ khiêm tốn chắp tay vái chào đáp lễ khắp bốn phía: "Cảm ơn chư vị hiền đệ đồng môn. Văn Lễ nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ cũng là nhờ may mắn thôi. Tài học của chư vị hiền đệ ngồi đây chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn."
"Nguyên Lễ huynh, huynh khiêm tốn rồi." Lập tức có sĩ tử lên tiếng, "Sùng Vương phủ tổ chức tiệc thơ Trung thu lần này, tổng cộng phát ra hai trăm tấm thiệp mời, ngoài một phần nhỏ gửi cho các tài nữ danh môn vọng tộc ở Kim Lăng, còn lại đều dành cho các tài tử trẻ tuổi được công nhận tại Kim Lăng. Văn Lễ huynh nhận được thiệp mời, đủ thấy tài hoa của huynh là được công nhận rồi."
Liêu Nguyên Lễ khiêm tốn chắp tay: "Dám đâu, dám đâu."
Thế nhưng nụ cười đắc ý vinh quang lại không nhịn được mà treo trên mặt.
"Nghe nói, Sùng Vương phủ vốn không bao giờ tổ chức tiệc thơ Trung thu, sở dĩ đột nhiên tổ chức là vì Văn Nhân công chúa." Có người lên tiếng.
Lập tức có người khác nói: "Không sai! Văn Nhân công chúa tham gia tiệc thơ Trung thu là chuyện chắc như đinh đóng cột. Văn Nhân công chúa đã mười tám tuổi, được Thánh thượng cưng chiều, đến nay vẫn chưa hạ gả. Nay công chúa điện hạ đột nhiên đón Trung thu tại Kim Lăng, tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ lại mời toàn là thanh niên tài tuấn của Kim Lăng chúng ta, thật khiến người ta suy nghĩ miên man mà!"
"Chẳng lẽ Văn Nhân công chúa có ý chọn phò mã tại tiệc thơ Trung thu lần này?" Một sĩ tử phản ứng hơi chậm chạp không kìm được hỏi.
Nhất thời, tất cả sĩ tử đều đồng loạt nhìn về phía anh ta.
Sĩ tử kia bị mọi người nhìn như vậy, không khỏi có chút hoảng sợ.
"Kiến Dương, cẩn ngôn." Có sĩ tử nhắc nhở, "Có vài chuyện tự hiểu trong lòng là được, nói ra chính là phạm thượng."
"Vâng vâng vâng..." Sĩ tử tên là Kiến Dương sợ tới mức mồ hôi đầm đìa nói.
Tuy nhiên, ánh mắt của các sĩ tử nhanh chóng rời đi, quay lại trên người Liêu Nguyên Lễ.
"Nguyên Lễ huynh, lần này tham gia tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ không chỉ là vinh dự, mà còn là cơ hội lớn đấy!" Có sĩ tử ngưỡng mộ vô cùng nói, "Nếu thực sự có thể nhận được sự ưu ái của Văn Nhân công chúa... Nguyên Lễ huynh, mai sau vinh hiển, chớ quên anh em nhé!"
Các sĩ tử khác cũng lần lượt chắp tay nói: "Nguyên Lễ huynh, mai sau vinh hiển, chớ quên anh em nhé!"
Liêu Nguyên Lễ trong lòng tràn đầy kỳ vọng vô biên, chắp tay đáp lễ các sĩ tử: "Nguyên Lễ có thể tham gia tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ đã là may mắn lắm rồi, đâu dám mong cầu gì khác?"
Liêu Nguyên Lễ khách sáo với đám sĩ tử một hồi lâu, mới hài lòng, đầy mong đợi ngồi xuống.
Đám sĩ tử tiếp tục thảo luận xem tài tử nào ở Kim Lăng nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ.
Thảo luận một hồi, bỗng có người nhắc tới việc Kỷ Ninh cũng nhận được thiệp mời, hơn nữa còn là do chính đại quản gia Sùng Vương phủ đích thân tới cửa đưa thiệp.
Nhắc tới Kỷ Ninh, tất cả các sĩ tử không ai là không "nghĩa phẫn điền ưng", bất bình phẫn nộ.
"Kỷ Ninh chẳng qua chỉ là một tên công tử bột bị Kỷ phủ đuổi ra khỏi nhà, có tài đức gì mà tham gia tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ chứ?!"
"Đúng vậy! Sùng Vương phủ lại phái đại quản gia đích thân tới cửa đưa thiệp, thật là vô lý hết sức?! Ngay cả công tử Tần Giải Nguyên, tài tử trẻ tuổi được công nhận, cũng chỉ là do một chấp sự của Sùng Vương phủ tới tận cửa đưa thiệp thôi."
"Kỷ Ninh lừa đời lấy tiếng, đánh cắp di cảo của người cha đã khuất làm của riêng, đạo đức bại hoại như vậy, thật khiến người ta phẫn nộ!"
Đám sĩ tử đầy lòng ghen tị, không tiếc những lời lẽ độc địa công kích Kỷ Ninh một trận, sau đó lần lượt chắp tay thỉnh cầu Liêu Nguyên Lễ: "Nguyên Lễ huynh, tối nay tại tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ, huynh nhất định phải vạch trần bộ mặt thật của Kỷ Ninh trước mặt Sùng Vương và Văn Nhân công chúa nhé!"
"Chư vị hiền đệ xin hãy yên tâm." Liêu Nguyên Lễ đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, chắp tay nói, "Chỉ cần có cơ hội, Nguyên Lễ nhất định sẽ tại tiệc thơ Trung thu trực tiếp thỉnh giáo 'Kỷ đại tài tử' kia!"
Giọng điệu và vẻ mặt đó, như thể sắp làm một việc vô cùng vĩ đại vậy.
"Đa tạ Nguyên Lễ huynh." Các sĩ tử đồng loạt chắp tay vái chào cảm ơn.
---❊ ❖ ❊---
Trên thực tế, chuyện đại quản gia Sùng Vương phủ đích thân tới cửa đưa thiệp mời cho Kỷ Ninh, sau một đêm lan truyền và lên men, đến ngày Trung thu hôm nay, đã sớm trở thành chủ đề phụ mà bất cứ ai thảo luận về tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ ở Kim Lăng cũng đều nhắc tới.
Vô số người biết tin này đều cảm thấy chấn kinh và bất ngờ, sau đó hoặc ghen tị, hoặc đố kỵ, hoặc buông lời ác độc công kích, v.v.
Ngoài những sĩ tử bình thường không nhận được thiệp mời tiệc thơ Trung thu Sùng Vương phủ, thì những tài tử trẻ nhận được thiệp cũng rất bất mãn với Kỷ Ninh.
Dựa vào đâu mà ngươi Kỷ Ninh – một tú tài nhờ tập ấm mới có công danh – lại có thể được đại quản gia Sùng Vương phủ đích thân tới cửa đưa thiệp, còn ta thì chỉ nhận được thiệp do một tên hạ nhân tầm thường của Sùng Vương phủ mang tới? Chẳng lẽ tài hoa của một cử nhân đường đường như ta lại không bằng một tú tài tập ấm như ngươi?
Đặc biệt là những thanh niên tài tuấn tài cao khí ngạo như Tần Phong, Ngô Bị, những người được công nhận có tài hoa xếp hạng hàng đầu, tuy họ nhận được thiệp do chấp sự Sùng Vương phủ mang tới, nhưng họ càng tức giận vì bản thân tự nhiên bị thấp hơn Kỷ Ninh một bậc.
Thêm vào đó, việc Sử Hồng Diễm không tiếc sức khích bác trong thời gian trước, thù mới hận cũ chồng chất, họ càng quyết tâm phải khiến Kỷ Ninh bẽ mặt tại tiệc thơ Trung thu, khiến Kỷ Ninh không còn chỗ dung thân, trở thành nỗi nhục nhã mà Kỷ Ninh cả đời không thể quên được.