Còn cách giờ Tỵ nửa canh giờ, Kỷ Ninh bình thản bước ra từ Tam Vị thư viện. Theo sau anh là Hà An và Vũ Linh, kế đến là chín mươi học trò đang gắng sức mím chặt môi, cố nén không phát ra tiếng, nhưng nước mắt đã giàn giụa trên mặt.
"Kỷ tiên sinh."
---❊ ❖ ❊---
Vô số tiếng gọi hợp thành một đợt sóng âm cuồn cuộn ập tới.
Sau đợt sóng âm, vài người trung niên dẫn đầu đồng thanh nói: "Chúng tôi đều là đến đây để hộ tống Kỷ tiên sinh tới phủ nha. Tất cả mọi người ở đây đều ủng hộ ngài."
Kỷ Ninh không nói gì, lúc này nói gì cũng là thừa thãi.
Chỉ thấy dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, anh trang trọng chắp tay cúi chào sâu.
Chắp tay hành lễ xong, anh lặng lẽ bước lên xe ngựa.
Rèm xe buông xuống, Hà An ngồi thẳng người, quất nhẹ roi ngựa, xe ngựa khởi động. Đám đông đang chen chúc chật cứng lập tức tự giác tản ra một lối đi rộng rãi, nhường cho chiếc xe chở Kỷ Ninh từ từ đi qua.
Xe ngựa ra khỏi phố Thủy Tẩm, tiến vào phố Kiến Nhân, rồi hướng về phía phủ nha mà đi.
Dù là xe ngựa, nhưng theo sự chỉ dẫn của Kỷ Ninh, tốc độ chạy rất chậm, chỉ tương đương với tốc độ đi bộ. Ngay cả một cô gái liễu yếu đào tơ như Vũ Linh cũng có thể đi bộ theo kịp.
Người dân đến hộ tống Kỷ Ninh nhìn theo xe ngựa của anh, tất cả đều đi theo.
Không chỉ vậy, khi xe ngựa của Kỷ Ninh đi ngang qua, liên tục có người nhập hội, đội ngũ hộ tống ngày càng lớn mạnh.
---❊ ❖ ❊---
Tại Lâm Tiên lâu, một chấp sự của Tô phủ gõ cửa bước vào, cung kính hành lễ bẩm báo với Tô Khiêm Gia: "Đại tiểu thư, Kỷ công tử đã đi xe ngựa từ Tam Vị thư viện xuất phát. Tốc độ xe rất chậm, chỉ tương đương với tốc độ đi bộ. Rất nhiều người dân thường ủng hộ cậu ta đều đi theo phía sau xe ngựa. Số lượng có khoảng hơn năm trăm người."
"Ừm." Tô Khiêm Gia khẽ gật đầu, nói, "Tiếp tục thám thính, giữ nửa nén hương báo một lần."
"Tuân lệnh!" Vị chấp sự Tô phủ hành lễ đáp, rồi lùi ra khỏi nhã thất.
---❊ ❖ ❊---
"Báo! Đại tiểu thư, xe ngựa của Kỷ công tử đã đến đường giữa phố Kiến Nhân. Số người theo sau xe ngựa của Kỷ công tử đã tăng lên sáu trăm!"
"Báo! Đại tiểu thư, xe ngựa của Kỷ công tử sắp đến đầu phố Kiến Nhân để vào phố Ung Hòa. Số người theo sau xe ngựa của Kỷ công tử đã tăng lên tám trăm!"
"Báo! Đại tiểu thư, xe ngựa của Kỷ công tử vừa đi qua tiệm cầm đồ Chu Đại Phúc ở phố Ung Hòa. Số người theo sau xe ngựa của Kỷ công tử đã tăng lên một nghìn!"
"Báo, đại tiểu thư, những người nhàn rỗi chắn ở đầu phố Sùng Văn đã đồng ý với điều kiện của chúng ta, đã rút lui."
"Báo, đại tiểu thư, xe ngựa của Kỷ công tử đã thuận lợi tiến vào phố Sùng Văn. Số người theo sau xe ngựa của Kỷ công tử đã tăng lên một nghìn tám trăm!"
Vị chấp sự Tô phủ lui xuống, Tô Khiêm Gia đứng dậy, sen bước nhẹ nhàng, đi tới trước cửa sổ, giống như Lý Tú Nhi, cô khẽ nghiêng người, nhìn về phía đầu phố Sùng Văn.
Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy ở cuối phố Sùng Văn, một chiếc xe ngựa xuất hiện trong tầm mắt của cô, phía sau xe ngựa là một đám đông đen nghịt đang bám sát. Dù cách rất xa, vẫn có thể cảm nhận được áp lực mà đội ngũ này của Kỷ Ninh mang lại.
Nhìn đám đông đen nghịt chiếm nửa con phố phía sau xe ngựa Kỷ Ninh, và liên tục có người gia nhập, đội ngũ không ngừng lớn mạnh, Tô Khiêm Gia không khỏi có chút khâm phục Kỷ Ninh.
Có thể kéo được nhiều người ủng hộ mình bằng hành động thực tế như vậy, không chỉ dừng lại ở sự phẫn nộ đầu môi chót lưỡi, điều này cần một sức hiệu triệu rất lớn, không phải người bình thường nào cũng làm được.
"Khiêm Gia tỷ, có nhiều người theo sau anh ấy như vậy, dân ý có thể liên kết với đám thư sinh kia để đối kháng không?" Lý Tú Nhi không khỏi kích động chờ mong hỏi.
Tô Khiêm Gia khẳng định gật đầu, nói: "Dư dả."
Cùng lúc đó, tại một nhã thất hạng Thiên khác bên cạnh, Sử Hồng Diễm nhìn thấy Kỷ Ninh thuận lợi tiến vào phố Sùng Văn, phía sau kéo theo một đội ngũ ngày càng lớn mạnh, tức giận đến mức "bộp" một tiếng đập vỡ chén trà.
Đúng lúc này, một chấp sự của Kỷ phủ gõ cửa đi vào.
Sử Hồng Diễm giận dữ quát hỏi: "Tại sao Kỷ Ninh có thể thuận lợi tiến vào phố Sùng Văn? Không phải ngươi đã lấy cái đầu của mình ra đảm bảo sao?!"
Trên mặt dâng lên sát khí đằng đằng, ánh mắt lạnh lẽo như dao.
"Phu nhân, nô tài oan uổng ạ!" Vị chấp sự Kỷ phủ sợ tới mức "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu liên tục kêu oan: "Nô tài cũng không ngờ tới, đám khốn kiếp đó lại lật kèo phút chót, thấy người của Kỷ Ninh đông quá nên sợ hãi, trả lại hết tiền bạc rồi không làm nữa..."
"Hừ!" Sử Hồng Diễm không thèm nghe lời biện bạch của tên chấp sự Kỷ phủ, lạnh giọng nói: "Nếu con ta thân bại danh liệt, chắc chắn sẽ lấy mạng chó của ngươi đền mạng!"
---❊ ❖ ❊---
Kỷ Ninh ngồi xe ngựa, rầm rộ đi dọc đường, trước giờ Tỵ một nén hương thì đến trước phủ nha.
Kỷ Kính, kẻ vốn đã đứng trước phủ nha chuẩn bị vào thỉnh nguyện chính thức, nhìn thấy đám đông dài bất tận theo sau Kỷ Ninh, sắc mặt thay đổi dữ dội.
Vài trăm thư sinh phía sau hắn cũng biến sắc không kém.
Họ tuyệt đối không ngờ tới Kỷ Ninh lại có thể kéo nhiều người đến trước phủ nha ủng hộ mình như vậy.
Xe ngựa dừng lại trước phủ nha, Hà An xoay người vén rèm lên, nói: "Thiếu gia, đến phủ nha rồi ạ."
"Ừ." Kỷ Ninh gật đầu đáp một tiếng, bình thản bước xuống xe ngựa.
Sau khi xuống xe, Kỷ Ninh bước ra hai bước, xoay người lại, hướng về đám đông không biết bao nhiêu là người dân đang theo sau mình, rồi trang trọng chắp tay cúi chào sâu.
Hàng nghìn người dân thấy Kỷ Ninh hành lễ với họ, lập tức cung kính chắp tay đáp lễ.
Sau khi cảm ơn xong, Kỷ Ninh cũng không nói gì, xoay người hiên ngang đi về phía cửa chính phủ nha, rồi đứng lại trước cửa chính chờ đợi.
Quan phủ đã lường trước tình hình có thể xảy ra hôm nay, nên đã sớm bố trí đầy đủ sai nha và phu dịch trước cửa phủ nha để duy trì trật tự, ngăn chặn hai bên xảy ra xung đột trước phủ nha.
Do chưa đến giờ, Kỷ Ninh và Kỷ Kính chỉ có thể đứng song song trước cửa chính phủ nha chờ đợi.
"Hừ! Đừng tưởng ngươi tìm được đám dân đen đó chống lưng là có tác dụng." Kỷ Kính nghiến răng nghiến lợi, hạ giọng hừ lạnh: "Nằm mơ!"
"Hôm nay, dù ngươi có vùng vẫy thế nào cũng khó thoát khỏi số phận bị tước đi công danh! Phế vật mãi mãi là phế vật!"
Kỷ Ninh sắc mặt bình tĩnh, thản nhiên nói: "Ngươi hết lần này đến lần khác quỳ dưới đất cầu xin một tên phế vật, chẳng phải còn không bằng cả phế vật sao?"
"Ngươi!!!" Sắc mặt Kỷ Kính tức thì lúc đỏ lúc tím, khuôn mặt vặn vẹo, dữ tợn đáng sợ.
Bị Kỷ Ninh đánh cho quỳ xuống cầu xin hai lần, hơn nữa lại là trước mặt mọi người, đây là nỗi nhục nhã ê chề mà cả đời hắn không bao giờ có thể rửa sạch.
Kỷ Kính bị một câu của Kỷ Ninh tức tới mức phát điên, hận không thể lao vào liều mạng với Kỷ Ninh, nhưng ngay lập tức nghĩ tới việc mình căn bản không đánh lại Kỷ Ninh, nên rất nhanh đã thu mình lại.
"Hừ, ngươi cứ đanh đá mồm mép đi!" Kỷ Kính tự tìm bậc thang xuống bằng cách hất tay áo hừ giận, "Lát nữa xem ngươi khóc như thế nào!"
Bên trong phủ nha, tại sảnh phụ công đường, Tri phủ đại nhân Lý Cảnh và Giáo dụ đại nhân Thẩm Khang đang ngồi trên ghế lớn, nghe một quan viên bẩm báo tình hình bên ngoài phủ nha.
Lý Cảnh tuy tôn quý là Tri phủ thành Kim Lăng, nhưng vẫn cẩn thận ngồi hầu hạ ở hàng ghế dưới của Thẩm Khang.
Biết được Kỷ Ninh vậy mà kéo được hàng nghìn người dân ủng hộ mình, Lý Cảnh không khỏi thầm vui mừng, tình thế đã xuất hiện sự đảo ngược.
Tuy nhiên, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm ở chỗ vị Thẩm Khang tóc bạc trắng trước mắt ông ta.
Thẩm Khang đức cao vọng trọng, là bậc thái đẩu Nho gia, một lời của ông ta có thể hoàn toàn phớt lờ dân ý của hàng nghìn người sau lưng Kỷ Ninh.