Cuối cùng bụi trần đã định, sắc mặt Kỷ Ninh bình thản tự nhiên, hoàn toàn không thấy chút vui mừng điên cuồng hay kích động nào sau khi may mắn thoát nạn.

Mọi người thấy vậy, không khỏi thán phục phong thái của Kỷ Ninh.

Thực ra, khi xuất phát từ Tam Vị thư viện, Kỷ Ninh đã biết mình rất an toàn.

Ngay từ đầu, cậu đã dùng thân phận đồ tôn viết thư trần tình gửi Thẩm Khang, giải thích về việc mình mở Tam Vị thư viện và sách lược chia nhỏ để thu học phí.

Văn tự tự bạch phía sau cũng đạt được hiệu quả vượt ngoài dự liệu của cậu, nhận được sự ủng hộ của dân chúng thành Kim Lăng.

Còn về việc tự biện hộ tại công đường, càng là chuyện đã chuẩn bị từ trước.

Sau khi tuyên bố bác bỏ thỉnh nguyện của Kỷ Kính và những người khác ngay tại chỗ, Lý Cảnh quay đầu nhìn Thẩm Khang, chuẩn bị tuyên bố bãi đường.

Nào ngờ, Thẩm Khang không hề gật đầu đáp lại.

Chỉ thấy Thẩm Khang nhìn về phía Kỷ Ninh, giọng nghiêm nghị nói: "Kỷ Ninh, cáo buộc của Kỷ Kính và những người khác đối với ngươi tuy không thành lập, nhưng không có nghĩa là ngươi hoàn toàn không có lỗi."

Lời này vừa ra, đáy lòng Kỷ Ninh không khỏi "cộp" một tiếng.

Trời mới biết những bậc đại nho đức cao vọng trọng kia có mắc phải chứng sạch sẽ tinh thần gì không.

Những người khác nghe vậy, đều không khỏi kêu "a" một tiếng, đây là nhịp điệu lại nổi lên sóng gió rồi!

Mọi người không khỏi lo lắng cho Kỷ Ninh.

Trong suốt quá trình thẩm vấn vừa rồi, biểu hiện của Kỷ Ninh đã chinh phục tất cả những người bàng quan trung lập.

Đặc biệt là tài năng kinh người "tứ bộ thành thi" (bốn bước thành thơ) đã hoàn toàn khuất phục họ.

Cho nên, họ đều không muốn nhìn thấy Kỷ Ninh gặp chuyện.

Không chỉ những người bàng quan trung lập, mà ngay cả những thư sinh vốn đứng ở phe đối lập với Kỷ Ninh, cũng có một số người trong lòng thầm không hy vọng Kỷ Ninh bị trừng phạt.

Dù sao thì không phải thư sinh nào cũng đố kỵ với việc Kỷ Ninh mở tư thục. Có không ít thư sinh phản đối Kỷ Ninh xuất phát từ điểm mấu chốt là vì đại nghĩa thực sự.

Mà giờ đây, sau một trận đối chất tại công đường, dù họ có thành kiến đến đâu cũng phải thừa nhận rằng, Kỷ Ninh tuyệt đối không phải là kẻ ăn chơi trác táng không học vấn, ngược lại tài học của Kỷ Ninh khiến người ta khâm phục.

Dù ở đâu đi chăng nữa, tài năng ngoài việc khiến người ta đố kỵ, còn có thể khiến người ta sinh lòng kính trọng.

Tuy nhiên, có một người là ngoại lệ, đó chính là Kỷ Kính đang ngồi bệt dưới đất.

Hắn nghe thấy câu này của Thẩm Khang, tựa hồ nhìn thấy hy vọng vô cùng.

"Ta còn chưa thua! Ta còn chưa thua!..."

Hắn thét lên trong lòng đầy kinh hỉ, cả người lập tức đứng dậy, khôi phục lại ý chí chiến đấu.

Chỉ thấy Thẩm Khang nói tiếp: "Kỷ Ninh, ngươi vì chứng minh bản thân chiếm đại nghĩa mà xúi giục dân chúng, tội ấy không nhỏ!"

"Đại nhân, oan uổng a!" Kỷ Ninh chắp tay cúi chào Thẩm Khang, kêu lên, "Học sinh không có ý định xúi giục dân ý. Kỷ Kính rải hịch văn bôi nhọ học sinh, học sinh thực sự là bất đắc dĩ mới viết văn tự bạch để tự biện hộ, tránh cho bách tính cả thành bị Kỷ Kính che mắt mà hiểu lầm học sinh."

"Không được giảo biện!" Thẩm Khang nghiêm giọng nói, "Ngươi coi bách tính cả thành là kẻ ngốc, không nhìn ra trò vặt của ngươi sao?"

Kỷ Ninh chỉ đành chắp tay cúi đầu nói: "Đại nhân anh minh, học sinh cam lòng chịu phạt."

Đối với thái độ nhận lỗi của Kỷ Ninh, Thẩm Khang khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm khắc dịu đi đôi chút.

"Có lỗi thì phải chịu phạt." Thẩm Khang nói, "Tuy nhiên, xét thấy ngươi là lần đầu phạm lỗi, lại bị bức bách tự vệ, có thể châm chước giảm nhẹ hình phạt."

"Đa tạ đại nhân khai ân." Kỷ Ninh lập tức chắp tay hành lễ tạ ơn, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Khang nói: "Trong lúc tự biện, tuy ngươi nói lời nào cũng dẫn kinh thánh hiền, nhưng hành vi của ngươi đã đi chệch khỏi Trung Dung chi đạo, phạt ngươi chép "Luận Ngữ" và "Trung Dung" một trăm lần. Lão phu đích thân giám sát, cứ năm ngày ngươi phải đích thân đem "Luận Ngữ" và "Trung Dung" đã chép đến phủ đệ lão phu cho lão phu xem qua."

"Ngươi có phục không?" Thẩm Khang hỏi.

Kỷ Ninh còn chưa kịp mở miệng, Kỷ Kính bên cạnh đã kích động hét lớn: "Ta không phục!!!"

Thẩm Khang quay mắt nhìn về phía Kỷ Kính.

"Đại nhân, người ngoài miệng là phạt Kỷ Ninh, thực chất là ban thưởng cho hắn!" Kỷ Kính không cam lòng kêu lên, "Học sinh vạn phần không thể phục!"

Thẩm Khang không chỉ là giáo dụ thành Kim Lăng, mà còn là đại nho đương thời, là người mang danh hiệu Đại học sĩ, cao hơn Đại học sĩ một cấp bậc.

Sĩ tử thành Kim Lăng ai mà không khao khát được gặp mặt Thẩm Khang một lần, mong mỏi nhận được sự chỉ điểm của ông, đó sẽ là điều thụ dụng cả đời. Nếu có thể được Thẩm Khang ưu ái, thu làm đệ tử, thì đó tuyệt đối là phúc phần tích được từ tám kiếp, tổ tiên phù hộ.

Nay Thẩm Khang phạt Kỷ Ninh chép sách "Luận Ngữ" và "Trung Dung", cứ năm ngày lại kiểm tra một lần, nghĩa là Kỷ Ninh có thể năm ngày gặp Thẩm Khang một lần.

Đây không phải ban thưởng thì là gì?

Là ơn huệ to lớn!

Ngay cả một số đệ tử thực thụ của Thẩm Khang cũng không có đãi ngộ này.

Điều này bảo Kỷ Kính – kẻ một lòng mong chờ Kỷ Ninh bị nghiêm trị – làm sao phục cho được?

"Phải không?" Thẩm Khang thản nhiên nói, "Ngươi cũng xúi giục dân ý, ngươi có nguyện ý chịu phạt không?"

"Học sinh nguyện ý, học sinh có chết cũng nguyện ý!" Kỷ Kính kích động mặt đỏ bừng kêu lên, cảm giác như đang rơi vào mộng ảo, "Xin đại nhân gia bội trừng phạt!"

Đây thực sự là phúc lớn trời ban a! Rõ ràng đã thua, sắp bị gia tộc vứt bỏ, không ngờ lại xoay chuyển tình thế, "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn" (hết đường lại có lối). Chỉ cần bắt được mối quan hệ với Thẩm Khang, Kỷ phủ chẳng những không vứt bỏ hắn, trái lại còn xem hắn như tổ tông mà phụng thờ!

Thẩm Khang thản nhiên nói: "Vậy phạt ngươi chép "Luận Ngữ" và "Trung Dung" một ngàn lần, hạn trong ba năm phải hoàn thành. Sau khi chép xong toàn bộ, đưa tới phủ đệ lão phu, không được sai sót. Nếu không, khép vào đại tội xúi giục dân ý, yêu ngôn hoặc chúng, nghiêm trị không tha!"

"A!" Kỷ Kính không khỏi kêu lên một tiếng, cả người bủn rủn ngồi bệt dưới đất, hoàn toàn ngây dại.

Chỉ riêng một bộ "Luận Ngữ" đã là mười một ngàn bảy trăm năm mươi chữ, chép một ngàn lần, chính là hơn mười một triệu chữ. Muốn trong ba năm chép xong, cho dù không ăn không ngủ mà chép, cũng chưa chắc đã hoàn thành nổi.

Những người bàng quan không khỏi phát ra một tràng cười nhạo, thì thầm to nhỏ, nghị luận sôi nổi: "Cũng không dùng não mà nghĩ xem, không có tài năng kinh người như 'tứ bộ thành thi' mà dám vọng tưởng được Thẩm lão nhìn bằng con mắt khác! Thật là ngu không thể tả!"

"Đúng vậy! Cũng không tự soi gương xem lại mình, so với Kỷ Vĩnh Ninh, kém xa đến mười vạn tám ngàn dặm!"

---❊ ❖ ❊---

"Học sinh tâm phục khẩu phục." Kỷ Ninh cố nén tiếng cười nhạo dành cho Kỷ Kính, chắp tay hành lễ với Thẩm Khang nói.

Thẩm Khang gật đầu, nói: "Rất tốt."

Dứt lời, không nói thêm gì nữa.

Sự việc đã kết thúc, Lý Cảnh vỗ mạnh kinh đường mộc, chuẩn bị tuyên bố bãi đường.

Ngay lúc này, Kỷ Ninh đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Đại nhân, học sinh còn chuyện nữa!"

"Ồ?" Lý Cảnh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn rất nể mặt hỏi, "Ngươi còn chuyện gì?"

Chỉ thấy Kỷ Ninh lấy ra một tờ trạng từ đã viết sẵn, hai tay nâng trạng từ đưa lên cao, khom người cúi đầu nói: "Học sinh có nỗi oan khuất, xin các vị đại nhân chủ trì công đạo cho học sinh!"

Mặc dù Kỷ Kính đã bị Thẩm Khang trừng phạt, nhưng cậu vẫn không định tha cho Kỷ Kính.

Cậu chưa bao giờ cho rằng mình là loại quân tử khiêm nhường lấy đức báo oán, "ăn miếng trả miếng", "máu trả bằng máu" mới là bản tính thật của cậu!

Đã Kỷ Kính muốn cách chức công danh của cậu, vậy bây giờ đến lượt cậu thỉnh nguyện cách chức công danh của Kỷ Kính!