Người trung niên mặc áo xám bế cô bé mặc áo gấm đang định rời đi, cảm thấy bị người chắn đường, hắn không nói lời nào, lập tức di chuyển sang phải, ý định lách nhanh qua phía Kỷ Ninh.
Tình huống này, Kỷ Ninh càng không thể để gã trung niên áo xám rời đi, cậu lập tức di chuyển sang phải, tiếp tục chắn đường gã.
“Huynh đài, có cần giúp đỡ không?” Kỷ Ninh chắp tay hỏi đầy lễ độ, dường như thực sự chỉ muốn giúp đỡ.
Gần như cùng lúc, gã trung niên áo xám gằn giọng, hung dữ mắng: “Cút đi, đừng cản đường lão tử!”
Kỷ Ninh lập tức giả vờ ủy khuất, cao giọng nói: “Anh sao lại vô lý như vậy? Tôi có lòng tốt muốn giúp anh mà lại bị mắng!”
Trong lúc nói lớn, cậu chú ý quan sát tình trạng cô bé, phát hiện cô bé không hề có phản ứng gì. Nếu chỉ là ngủ, trừ khi bị điếc, nếu không làm sao bị đánh thức dễ dàng như vậy được. Ngay cả khi cơ thể không khỏe, cũng sẽ bị đánh thức.
Kết hợp với việc gã trung niên ăn mặc bình thường, mà cô bé lại mặc đồ gấm vóc quý giá hoa lệ, Kỷ Ninh tám phần mười khẳng định đây là kẻ buôn người.
Tiếng hét của Kỷ Ninh thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, lập tức vây lại xem náo nhiệt.
Gã trung niên thấy có người vây đến, vội vàng hạ giọng đe dọa: “Cút đi, lão tử không rảnh nói nhảm với ngươi.”
Âm thanh rất thấp, nhưng giọng điệu càng lúc càng hung ác.
Đồng thời, hắn nhanh chóng di chuyển sang trái, định thoát khỏi Kỷ Ninh.
Nhưng Kỷ Ninh cũng phản ứng cực nhanh, di chuyển sang trái theo, tiếp tục chặn đường gã.
“Không muốn chết thì cút đi!” Gã trung niên cuối cùng lộ ra bộ mặt thật, ánh mắt lộ vẻ tàn độc, trầm giọng hét lên.
Dứt lời, Kỷ Ninh tung một cú đá hiểm hóc vào đầu gối trái của gã.
Gã trung niên không ngờ một thư sinh trông nho nhã lại bất ngờ ra tay, mà còn nhanh, chuẩn, tàn nhẫn như vậy.
Vũ Linh đứng bên cạnh càng không thể ngờ tới.
Cô đã đoán ra gã trung niên là kẻ buôn người, nhưng tên đó vạm vỡ, tay chân thô kệch, ánh mắt như dao găm khiến cô sợ hãi, lo lắng cho thiếu gia của mình bị hắn đấm một cái là bẹp dúm, nên đang định tiến lên kéo thiếu gia lại, bảo cậu đừng lo chuyện bao đồng.
Tuy từng thấy Kỷ Ninh tập quyền, nhưng đó chỉ là làm màu, chẳng ra dáng quyền cước gì, sao có thể đối đầu với một kẻ buôn người vạm vỡ, hung thần ác sát như thế này được?
Kỷ Ninh đá một cước nhanh gọn vào đầu gối trái gã trung niên, hắn kêu thảm một tiếng, loạng choạng lùi lại vài bước, ngã bệt xuống đất.
Gã trung niên phản ứng cũng rất nhanh, dù bị Kỷ Ninh đánh lén trúng, hắn không đợi Kỷ Ninh ập tới, vội thả cô bé ra, rút một con dao găm hàn quang lóe lên, gầm lên hung tợn rồi đâm thẳng vào ngực Kỷ Ninh.
A ——
Vũ Linh sợ hãi thất thanh, theo bản năng lấy hai tay che mắt.
Những người xung quanh cũng không kìm được kêu lớn, đây là khu phố đông đúc mà dám giết người.
Tiếp đó, tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông vang lên. Vũ Linh nghe thấy mà lòng thắt lại, không biết lấy đâu ra dũng khí, cô vội bỏ tay xuống, định lao lên liều mạng với gã trung niên để cứu Kỷ Ninh.
Nhưng giây tiếp theo, cô sững sờ.
Không chỉ cô, đám đông xung quanh cũng sững sờ.
Chỉ thấy gã trung niên áo xám tay trái đỡ lấy tay phải đang cầm dao, đau đớn kêu thảm, cổ tay phải rõ ràng đã trật khớp, buông thõng vô lực, sưng vù lên.
Con dao găm kia đã rơi xuống đất từ lúc nào.
“Cái này, cái này sao có thể?” Vũ Linh quên cả việc phải lao lên liều mạng, đứng chôn chân tại chỗ.
Là nha hoàn thân cận của Kỷ Ninh, cô biết rõ trước đây Kỷ Ninh đánh nhau với đám công tử bột khác toàn bị đánh sưng mặt sưng mũi, chưa từng thắng nổi.
Giờ đây, đối mặt với một tên tội phạm hung tợn, vạm vỡ, lại còn có vũ khí, cậu không những không bị thương mà còn phế tay hắn trong nháy mắt, đánh rơi dao găm.
Những người xung quanh cũng chấn kinh không kém, không thể tin nổi. Người ta vẫn nói thư sinh trói gà không chặt, thư sinh trước mắt này rõ ràng là công tử bột được nuông chiều từ bé. Theo kiến thức của họ, mười thư sinh như vậy cũng không thể đánh bại tên côn đồ lực lưỡng này, chưa kể hắn còn có dao găm sắc bén.
Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của họ.
Ngay lúc họ chưa kịp hoàn hồn, Kỷ Ninh đã nhân cơ hội đá một cước vào hông tên trung niên.
Gã trung niên lại kêu thảm một tiếng, văng ra xa rồi ngã lăn ra đất.
Lúc này, Vũ Linh mới hoàn hồn, cô lập tức hô lớn: “Hắn là kẻ buôn người! Mọi người mau bắt kẻ buôn người!”
Mọi người phản ứng lại, phẫn nộ hét lớn: “Đánh chết kẻ buôn người! Đánh chết hắn!”
Vừa hét vừa ùa tới phía tên trung niên.
Hắn không màng đau đớn, liều mạng bò dậy rồi chạy bán sống bán chết.
Hắn to lớn vạm vỡ, liều mạng lao vào đám đông, thêm vào đó, dù mọi người muốn đánh hắn nhưng chẳng mấy ai dám thực sự liều mạng với kẻ buôn người. Thế nên trong chớp mắt, hắn đã chạy thoát.
Kỷ Ninh tuy muốn đuổi theo nhưng bị đám đông cản trở, không thể đuổi kịp. Hơn nữa, cậu cũng lo cô bé nằm dưới đất bị giẫm đạp trong lúc hỗn loạn, nên đành bỏ qua, xoay người bế cô bé vẫn đang hôn mê lên.
Khi bế cô bé lên, Kỷ Ninh mới nhìn rõ khuôn mặt, gương mặt nhỏ nhắn vô cùng xinh xắn tinh xảo, như búp bê, rõ ràng là mỹ nhân tương lai, da dẻ mịn màng trắng trẻo, hiển nhiên là con nhà quyền quý.
“Thảo nào kẻ buôn người dám bắt cóc trẻ em giữa phố, dạng này mà bán vào thanh lâu thì chắc chắn giá không rẻ!”
Kỷ Ninh thầm nghĩ, tay không ngừng, lập tức bấm nhân trung cô bé.
Một lát sau, cô bé từ từ tỉnh lại, mở đôi mắt to đen láy, phát hiện mình đang được một người đàn ông lạ mặt bế, liền sợ hãi khóc thét lên, cố sức giãy giụa muốn thoát khỏi vòng tay Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh đâu dám thả, ở giữa phố xá đông đúc, lại là buổi tối, nếu không cẩn thận cô bé lẻn vào đám đông là mất tăm, có khi lại bị người khác bắt cóc.
Đã giúp thì giúp cho trót, dù sao cũng đã cứu rồi, kiểu gì cũng phải đưa cô bé tận tay cha mẹ mới an tâm.
“Đừng sợ, đừng sợ, chú không phải người xấu...” Kỷ Ninh vội vàng an ủi, nhưng cô bé đang quá sợ hãi, làm sao nghe lọt tai, chỉ biết khóc thét và giãy giụa.
Đúng lúc đó, từ trong đám đông lao ra một người phụ nữ tuyệt mỹ mặc hoa phục.
Người phụ nữ đó dáng người cao ráo yểu điệu, khí chất cao quý ung dung, nhìn qua là biết không phải người bình thường.
Tuy nhiên lúc này, người phụ nữ ấy mặt đầy lo lắng, nhìn thấy cô bé trong tay Kỷ Ninh liền gọi: “Lan Nhi, Lan Nhi.”
Cô bé nhìn thấy người đó, càng giãy giụa lao về phía người phụ nữ, đồng thời khóc nấc gọi: “...Ô ô ô... Cô cô... Ô ô ô... Cô cô...”
“Tên buôn người kia, ta là cô ruột của đứa trẻ, lệnh cho ngươi lập tức thả cháu gái ta ra!” Người phụ nữ tuyệt mỹ quát lên đầy uy nghiêm, từng cử chỉ đều toát ra khí chất của người bề trên.
Tuy nhiên, Kỷ Ninh không hề bị người phụ nữ đó dọa sợ. Thấy cô bé và người phụ nữ này rõ ràng là thân nhân, cậu liền thả cô bé ra.
Cô bé lập tức sà vào lòng người phụ nữ, người phụ nữ cũng xúc động ôm chặt lấy cháu mình an ủi, nhất thời không để tâm đến Kỷ Ninh.
Còn Kỷ Ninh thì xoay người nắm lấy tay Vũ Linh, lặng lẽ rời khỏi đám đông.
Việc xong phủi áo đi, công danh ẩn dấu.
Bước ra khỏi đám đông, Vũ Linh không nhịn được hỏi: “Thiếu gia, sao chúng ta lại lặng lẽ rời đi?”
“Cô hiểu tinh thần Lôi Phong là gì không?” Kỷ Ninh thản nhiên mỉm cười.
“Không hiểu,” Vũ Linh có chút ngơ ngác nói, “Thiếu gia, tinh thần Lôi Phong là gì?”
Nhìn vẻ ngơ ngác đáng yêu của Vũ Linh, Kỷ Ninh không nhịn được dừng bước, đưa tay khẽ véo má cô. Ừ, cảm giác thật tốt.
“Thiếu gia ——” Mặt Vũ Linh đỏ bừng vì thẹn thùng, kêu lên một tiếng rồi quay mặt đi chỗ khác.
“Ha ha ha...” Kỷ Ninh tâm tình thoải mái cười lớn, tiếp tục bước đi.
Vũ Linh dậm chân thẹn thùng tại chỗ hai ba cái, rồi vội vàng đuổi theo Kỷ Ninh.
Lúc này, Kỷ Ninh thong thả giải thích: “Sở dĩ lẳng lặng rời đi là vì sợ họ khách sáo cảm ơn qua lại, phiền phức lắm. Tôi cũng đâu cầu báo đáp, giờ là thời điểm then chốt mở lớp tư thục, đâu còn thời gian mà lãng phí? Với lại, cũng làm lỡ mất hứng thú đi dạo phố vất vả lắm mới có tối nay.”
“Vâng.” Vũ Linh nghe hiểu, gật đầu, tâm tình vui vẻ tiếp tục đi dạo cùng Kỷ Ninh.
Tuy nhiên, trong đầu cô vẫn không khỏi chiếu đi chiếu lại cảnh thiếu gia mình dũng đấu kẻ buôn người, lòng thầm ngưỡng mộ. Cô không khỏi nghiêng đầu, nhìn trộm góc nghiêng gương mặt thiếu gia. Chỉ thấy một nửa gương mặt ấy, da trắng trẻo, đường nét rõ ràng, tuấn lãng vô cùng, toát lên vẻ phong lưu phóng khoáng, đầy cuốn hút, khiến cô nhìn đến ngẩn ngơ.
Nói về người phụ nữ tuyệt mỹ đang ôm chặt cô bé an ủi, một lát sau, một đội quan binh ùa vào từ bên ngoài.
Những người dân vây xem có người tinh mắt nhận ra ngay, người chỉ huy quan binh chính là Thiết diện thần bộ nổi tiếng của thành Kim Lăng – Lãnh Phong.
“Chu đại nhân, thuộc hạ đến muộn, mong người tha tội.” Thiết diện thần bộ Lãnh Phong chắp tay hành lễ với người phụ nữ tuyệt mỹ đang ngồi bệt dưới đất ôm cô bé.
Người phụ nữ đứng dậy, thản nhiên đáp: “Lãnh bộ đầu không cần tự trách. Từ lúc bổn quan phái người về nha môn báo tin đến nay chỉ mới hai tuần hương, ngươi đã dẫn người đến kịp, đã là thần tốc rồi.”
Ngay lúc người phụ nữ đối thoại với Lãnh Phong, đám đông xung quanh không khỏi kinh hô: “A, lại chính là Chu đại nhân đầy huyền thoại đó!”
Hóa ra, người phụ nữ tuyệt mỹ đó không phải người thường, mà là Đồng tri của thành Kim Lăng – Chu Trinh tự Tri Tịnh, quan giai chính tứ phẩm (thành Kim Lăng là bồi đô, địa vị đặc thù, quan giai thường cao hơn địa phương khác một bậc), chưởng quản thuế muối, lương thực, sắt thép, quyền lực cực lớn, chỉ đứng sau Tri phủ Kim Lăng.
Đại Vĩnh triều dân phong cởi mở, cho phép phụ nữ tham gia khoa cử làm quan. Tuy nhiên, số phụ nữ thực sự tham gia và đỗ đạt rất ít, số làm quan sau khi đỗ đạt lại càng hiếm, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chu Trinh mười bốn tuổi tham gia khoa cử, liên đỗ nhị nguyên, cuối cùng điện thí đỗ Thám hoa, sau đó nhận chức, nhờ tài hoa xuất chúng, chính tích hơn người, được thăng tiến liên tục, tuổi còn trẻ đã là quan tứ phẩm, quả là nữ trung hào kiệt.
Ở khắp Đại Vĩnh triều, danh tiếng bà vô cùng lẫy lừng, được vạn người ngưỡng mộ.
Chỉ thấy Chu Tri Tịnh đưa đôi mắt đẹp nhìn quanh, phát hiện không thấy bóng dáng Kỷ Ninh đâu, liền nói với Thiết diện thần bộ Lãnh Phong: “Kẻ buôn người vừa trốn thoát, giả trang thành một thư sinh trẻ tuổi.”
Khi bà định mô tả hình dáng của Kỷ Ninh, những người xung quanh không khỏi lên tiếng nhắc nhở: “Chu đại nhân, thư sinh đó không phải kẻ buôn người, ngược lại chính cậu ấy đã cứu cháu gái ngài từ tay kẻ buôn người đấy ạ.”
Chu Tri Tịnh nghe vậy, sững sờ, lập tức nhớ lại vừa rồi mình đã nạt nộ ân nhân thư sinh kia là kẻ buôn người, trong lòng không khỏi thấy hối hận bất an.