Sáng sớm hôm sau, Kỷ Ninh dậy sớm như thường lệ.
Sau khi vệ sinh cá nhân, cậu thong thả đọc sách nửa canh giờ, rồi tập Thái Cực Quyền và kéo cung cứng để rèn luyện sức lực.
Vũ Linh và Hà An, hai người đã trằn trọc lo âu suốt đêm qua, khi thấy thiếu gia nhà mình vẫn bình tĩnh ung dung như thế, không khỏi bị lây sự điềm nhiên ấy, tâm trạng căng thẳng sợ hãi cũng vơi bớt phần nào.
Ăn sáng xong, trong lúc Vũ Linh thay y phục cho Kỷ Ninh, cô không kìm được hỏi: "Hôm nay thiếu gia thực sự vẫn phải đến Tam Vị thư viện sao?"
"Haha, tất nhiên rồi." Kỷ Ninh mỉm cười đáp, "Đến giờ Tỵ mới phải đến phủ nha nhận thẩm vấn, còn sớm chán. Không thể cứ ngồi không ở nhà, lãng phí thời gian được."
Việc hôm nay trước khi bị thẩm vấn vẫn đến Tam Vị thư viện lên lớp, không phải vì cậu thực sự vô tư đến mức xem thường sức mạnh của đám sĩ tử thành Kim Lăng đang liên kết lại với nhau, mà là vì cậu buộc phải đến đó.
Chỉ có xuất phát từ Tam Vị thư viện, cậu mới có thể mang theo trọn vẹn thiên ý dân tâm cuồn cuộn đã tích lũy suốt thời gian qua, để trấn áp luồng dân ý mà đám sĩ tử thành Kim Lăng đang hợp lại.
Thấy Vũ Linh căng thẳng, Kỷ Ninh tùy ý nói đùa với cô, giúp cô phân tán sự chú ý để tâm trạng thoải mái hơn.
Vũ Linh hiểu ý thiếu gia. Vừa nói chuyện với Kỷ Ninh, cô vừa cúi đầu cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn nhỏ trên bộ nho phục của cậu, tỉ mỉ hơn bao giờ hết.
Lần thay y phục này kéo dài hơn mọi khi.
Kỷ Ninh không biết rằng, trong lòng Vũ Linh khao khát được cứ mãi thay y phục cho cậu như thế này biết bao.
Bởi vì, một khi bước ra khỏi căn phòng này, một bước ngoặt định mệnh khổng lồ sẽ ập xuống đầu họ.
Một khi Kỷ Ninh bị tước đoạt công danh, cô thật sự không thể tưởng tượng nổi liệu sau này còn có những tiếng cười đùa và niềm hạnh phúc như những ngày qua hay không.
Cô khao khát thời gian có thể ngừng trôi mãi mãi, để cô có thể như một con đà điểu, mãi đắm chìm trong khoảnh khắc hạnh phúc này, cho đến tận cùng thời gian.
Thế nhưng, việc thay y phục cuối cùng vẫn phải kết thúc.
Kỷ Ninh vừa nhấc bước định ra khỏi phòng, đột nhiên cảm thấy sau lưng bị một thân hình mềm mại, ấm áp dán chặt vào, đồng thời cảm nhận được thắt lưng mình bị một đôi cánh tay trắng nõn như ngó sen ôm chặt.
Tất nhiên, thứ thực sự khiến cơ thể cậu cứng đờ chính là cảm giác hai khối mềm mại khác thường dán chặt vào lưng, khiến máu nóng trong người cậu sôi lên, hơi thở trở nên dồn dập.
"Thiếu gia, dù kết quả thế nào, Vũ Linh mãi mãi là nha hoàn của người, mãi mãi theo bên cạnh hầu hạ người. Cho dù người có đuổi con đi, Vũ Linh cũng sẽ mặt dày bám theo người..."
Giọng nói nghẹn ngào của Vũ Linh vang lên sau tai, trái tim gần như không thể kìm nén được của Kỷ Ninh lập tức bị đè nén xuống.
Kỷ Ninh hít sâu một hơi, cố tỏ ra thoải mái mỉm cười: "Haha, con nhóc này, nói bậy bạ gì thế? Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Phải có lòng tin vào thiếu gia chứ. Cô làm cái vẻ sống chết này, không lẽ cho rằng thiếu gia đang chém gió à?"
Vừa nói, Kỷ Ninh vừa gỡ đôi bàn tay mềm mại đang ôm từ phía sau của Vũ Linh ra, rồi quay người lại đối diện với cô. Cậu giơ tay phải, ngón trỏ khum nhẹ, khẽ quẹt lên chiếc mũi xinh xắn của Vũ Linh.
Gương mặt kiều diễm của Vũ Linh lập tức đỏ bừng như máu, còn đâu bầu không khí nặng nề như thể sinh tử của lúc nãy nữa?
"Thiếu gia!" Vũ Linh không kìm được hờn dỗi kêu lên, giậm chân một cái.
Tiếc rằng Kỷ Ninh không những không dừng lại, trái lại còn được nước làm tới, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt mịn màng của cô, rồi quay người cười lớn bước ra khỏi phòng, để lại cô ở đó vừa thẹn vừa vui lại vừa bực, cứ đứng giậm chân.
---❊ ❖ ❊---
Tam Vị thư viện, Kỷ Ninh ung dung bước lên bục giảng, treo một tấm bảng gỗ đã viết chữ lên bức tường phía sau bục, rồi quay người đón lấy chín mươi đôi mắt đầy thành kính và khao khát.
"Kinh Thư - Thái Thệ Trung có viết: 'Trời nhìn qua mắt dân ta, Trời nghe qua tai dân ta.' " Kỷ Ninh nhìn các học tử, thong thả dõng dạc nói: "Cho nên, thiên ý bắt nguồn từ dân ý."
Tiếp đó, Kỷ Ninh không giải thích ý nghĩa câu chữ, chỉ cầm lấy thước giảng bài, vừa chỉ từng chữ trên tấm bảng gỗ vừa chậm rãi đọc: "Trời - nhìn - qua - mắt - dân - ta, Trời - nghe - qua - tai - dân - ta —"
"Trời - nhìn - qua - mắt - dân - ta, Trời - nghe - qua - tai - dân - ta —" Đám học tử bên dưới đồng thanh đọc theo một cách đều tăm tắp.
Khi Kỷ Ninh đang bình thản lên lớp, bên ngoài Tam Vị thư viện, người đã đông đúc chật cứng.
Đám đông đen nghịt này đều là những người dân thường ở thành Tây, họ không chỉ chen chúc chật kín con phố Thủy Tẩm trước Tam Vị thư viện mà còn làm tắc nghẽn hơn nửa con phố Kiến Nhân bên ngoài.
Dù đông đúc đến mức không lọt nổi một cây kim, nhưng không hề ồn ào náo loạn.
Họ kiên nhẫn đợi Kỷ Ninh giảng bài xong, đợi cậu từ Tam Vị thư viện bước ra, rồi cùng nhau hộ tống cậu đến phủ nha.
---❊ ❖ ❊---
Phố Sùng Văn, tửu lầu Lâm Tiên, một trong những tửu lầu tốt nhất thành Kim Lăng.
Điểm nổi tiếng nhất của tửu lầu Lâm Tiên là nó có một tòa Lâm Tiên Lâu cao tận bảy tầng.
Tòa Lâm Tiên Lâu này được xây dựng sát mặt phố, bước lên đây, nhìn từ cửa sổ ra, không chỉ thu trọn tầm mắt cả con phố Sùng Văn sầm uất nhộn nhịp nhất Kim Lăng, mà còn có thể đứng từ trên cao nhìn xuống để thưởng ngoạn sự phồn hoa của cả thành Kim Lăng.
Lúc này, tầng năm của Lâm Tiên Lâu, trong một gian nhã phòng hạng Thiên nằm sát mặt phố.
Dưới cửa sổ, trước một chiếc bàn trà cổ điển làm bằng gỗ tử đàn, hai vị danh môn quý nữ với khí chất cao quý thanh tao, nhan sắc khuynh quốc khuynh thành đang quỳ ngồi đối diện nhau.
Trên mặt bàn trà cổ điển đặt một bộ trà cụ tinh xảo, nước trà pha từ loại trà ngon Cố Chử Tử Duẩn đang tỏa ra làn hương thanh khiết ngào ngạt, thấm vào tận tâm can.
Tuy nhiên, trong nhã phòng không chỉ có hương trà lan tỏa.
Chỉ thấy bên cạnh bàn trà cổ điển đặt một chiếc lư hương bằng đồng tinh xảo, làn khói xanh nhạt lượn lờ tỏa ra từ chiếc lư, bên trong đốt loại xạ hương giá ngàn vàng.
"Khiêm Gia tỷ, Kỷ Vĩnh Ninh thực sự sẽ đi qua đây sao?" Lý Tú Nhi hỏi.
Khi trước, lúc cha cô là Lý Cảnh nói với cô rằng ông bất lực với chuyện của Kỷ Ninh, cô đã từng tuyệt vọng. Nhưng rất nhanh sau đó, bài văn thẳng thắn của Kỷ Ninh được truyền đi, vang khắp mọi ngóc ngách thành Kim Lăng, cô lại nhìn thấy một tia hy vọng.
Tô Khiêm Gia nhấp một ngụm trà nhỏ, quả quyết nói: "Cậu ta chắc chắn sẽ đi qua phố Sùng Văn."
"Tại sao ạ?" Lý Tú Nhi hỏi.
Tô Khiêm Gia giải thích: "Rất đơn giản. Kỷ Vĩnh Ninh thích kích động dân ý, thích mượn lực mượn thế. Xuất phát từ Tam Vị thư viện, đi đến phủ nha, đi qua phố Sùng Văn không phải là con đường ngắn nhất và thông thoáng nhất, nhưng phố Sùng Văn là con phố sầm uất náo nhiệt nhất thành Kim Lăng. Cậu ta đi qua phố Sùng Văn, sẽ thuận tiện cho việc thu phục lòng dân và thị uy với đám sĩ tử kia."
Gần như cùng lúc đó, cũng tại tửu lầu Lâm Tiên, ngay gian nhã phòng hạng Thiên bên cạnh gian của Tô Khiêm Gia và Lý Tú Nhi.
Sử Hồng Diễm đứng trước cửa sổ nhìn ra phố, ánh mắt xa xăm, bao quát thành Kim Lăng, giọng nói lạnh lùng bảo: "Ngươi chắc chắn đã để đám lưu manh đó chặn cửa phố Sùng Văn, không cho Kỷ Ninh đi qua phố Sùng Văn rồi chứ?"
"Bẩm phu nhân, tiểu nhân xin lấy cái đầu ra đảm bảo, đám lưu manh mà chúng ta thu mua sẽ chặn chết cửa phố Sùng Văn, quyết không để Kỷ Ninh đi qua!" Một vị chấp sự của Kỷ phủ cung kính chắp tay nói.