Khi Tết Trung thu đến gần, các loại hình tuyên truyền cho hội thơ Trung thu đã tràn lan khắp nơi.
Tài tử nổi danh ở Kim Lăng thành thì có hạn, nhưng những người giàu có và các hội nhóm khao khát mượn dịp tổ chức hội thơ Trung thu để nâng cao danh tiếng, kết nối mối quan hệ và hưởng chút văn khí lại rất nhiều.
Ví dụ như đại thương nhân Vương Túc gia tài bạc triệu, mỗi năm đều chi ra số tiền lớn để tổ chức hội thơ Trung thu, đã liên tục tổ chức tám năm nay, quy mô năm sau lại lớn hơn năm trước.
Lại ví dụ như các tiệm tơ lụa vải vóc, liên hợp góp vốn tổ chức hội thơ Trung thu hoành tráng cũng đã kéo dài suốt hai ba mươi năm nay.
Còn về những tửu lầu hay thanh lâu có tiếng ở Kim Lăng thành, tổ chức hội thơ Trung thu lại là hạng mục bắt buộc.
Cho nên mỗi khi gần đến Trung thu, những tài tử có tài hoa và danh tiếng thường nhận được rất nhiều thiệp mời.
Ví dụ như Tần giải nguyên Tần Phong - người đạt hai hạng nhất trong hai kỳ thi, số thiệp mời mà anh nhận được gần như lấp đầy cả một căn phòng chứa đồ.
Thế nhưng, năm nay đã khác, Sùng Vương phủ vốn luôn khiêm tốn cũng muốn tổ chức hội thơ Trung thu!
Tin tức truyền đi, như một hòn đá ném xuống mặt hồ gây nên ngàn lớp sóng, cả Kim Lăng thành đều sôi sục.
"Biết gì chưa? Sùng Vương phủ sắp tổ chức hội thơ Trung thu đấy!"
Chỉ thấy một nhóm thư sinh mặc đồ nho, tay cầm quạt xếp tụ tập ngồi cùng nhau, trong đó có một vị thư sinh hào hứng đầy mong đợi nói.
"Haha, Văn Hướng huynh, tin tức của huynh lạc hậu rồi. Hiện nay khắp Kim Lăng thành ai mà không biết Sùng Vương phủ tổ chức hội thơ Trung thu?" Ngay lập tức có hai ba vị thư sinh cười nói: "Chúng ta quan tâm hơn là ai có thể nhận được thiệp mời hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ. Sùng Vương phủ trước giờ chưa từng tổ chức hội thơ Trung thu, lần này tổ chức chắc chắn là rất long trọng, người được Sùng Vương phủ mời chắc chắn là những tài tử được Kim Lăng thành công nhận."
"Đúng vậy, đúng vậy! Có thể nhận được thiệp mời hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ là một loại vinh dự, một loại công nhận." Lại có một vị thư sinh khác lên tiếng: "Theo như Nghĩa Phong biết, hiện tại những người nhận được thiệp mời hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ chủ yếu có Tần giải nguyên Tần Bá Ngôn công tử, Vương Thừa Đức công tử và Ngô Minh Đức công tử."
Các thư sinh nghe vậy không khỏi ghen tị.
Tuy nhiên, họ đều tâm phục khẩu phục, Tần Phong cùng ba người kia đều là những tài tử được công nhận là đang nổi như cồn và tài hoa xuất chúng.
Khi các thư sinh đang bàn tán sôi nổi về việc ai có thể vinh dự nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ, bỗng nhiên có một vị thư sinh nói: "Quý Thường nhắc đến một người, mọi người cảm thấy liệu người đó có khả năng không?"
"Ai vậy?"
"Kỷ Ninh, Kỷ Ninh của Tam Vị thư viện." Vị thư sinh kia nói: "Tranh cãi về cậu ta tuy lớn, nhưng hiện tại danh tiếng của cậu ta cũng không nhỏ, gần như khắp Kim Lăng thành đều biết..."
Lời vị thư sinh kia còn chưa nói dứt, những tiếng cười nhạo khinh bỉ đã vang lên bốn phía, khiến hắn ngại ngùng không dám nói tiếp.
"Quý Thường chỉ là để mọi người đoán thử một chút thôi, chứ không cho rằng cậu ta có thể nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ." Vị thư sinh kia đỏ mặt, chột dạ nói.
Các thư sinh khác nói: "Kỷ Ninh tuyệt đối không thể nào vinh dự nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ! Cậu ta nên chứng minh bài thơ Khuyến Học kia là do mình làm, không phải là di tác của cha cậu ta trước đã. Không học vấn không nghề ngỗng bao nhiêu năm như vậy, đột nhiên có thể bốn bước thành thơ, lại còn là bài thơ lợi hại như thế, làm sao có thể?"
"Đúng vậy! Nếu cậu ta có thể nhận được thiệp mời của Sùng Vương phủ, Lưu mỗ là người đầu tiên không phục!" Có một vị thư sinh lớn tiếng nói.
Các thư sinh khác cũng lần lượt lớn tiếng phụ họa.
... Kỷ trạch, bên trong thư phòng.
Kỷ Ninh ngồi trên ghế một cách nhàn nhã, từ tốn nâng tách trà thưởng thức, trước mặt cậu là Vũ Linh và Hà An đang vô cùng kích động và vui mừng.
Một tấm thiệp mời được chế tác tinh xảo đính bột vàng đặt trên mặt bàn sách, trên bề mặt thiệp mời hiện rõ ba chữ "Sùng Vương phủ" dập vàng.
"Không đi." Kỷ Ninh đặt tách trà xuống, nói: "An thúc, chú cứ đi nói với người của Sùng Vương phủ là mấy ngày nay sức khỏe tôi không tốt, cảm ơn ý tốt của họ."
Nụ cười trên mặt Vũ Linh và Hà An không khỏi cứng đờ, vội vàng khuyên nhủ: "Thiếu gia, đây là cơ hội cực kỳ hiếm có đó! Cả Kim Lăng thành này, không biết có bao nhiêu người khao khát tấm thiệp mời của Sùng Vương phủ mà không được. Thiếu gia, ngài tuyệt đối không thể bỏ lỡ đâu ạ."
Kỷ Ninh vẫn thản nhiên lắc đầu.
Cậu có lý do cần thiết để không tham gia bất kỳ hội thơ Trung thu nào, đặc biệt là hội thơ Trung thu do Sùng Vương phủ tổ chức thì càng không thể tham gia.
Thử nghĩ xem, nếu tham gia hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ, tại buổi lễ chắc chắn sẽ có không ít thư sinh tài tử có ý đồ xấu. Họ công khai yêu cầu Kỷ Ninh làm một bài thơ tại buổi lễ, cậu làm hay là không làm?
Không làm hoặc làm một bài thơ dở, chắc chắn sẽ bị người ta chế giễu mỉa mai ngay tại chỗ, bản thân mất mặt. Nhưng nếu thực sự làm một bài thơ hay, thì tâm tư của Thẩm Khang khi tung tin đồn chẳng phải đã uổng phí rồi sao?
Cho nên, dứt khoát không đi.
Hà An thấy dùng lợi ích không khuyên được Kỷ Ninh, bèn nói: "Thiếu gia, Sùng Vương phủ khó khăn lắm mới tổ chức một lần hội thơ Trung thu, nếu ngài không đi, e rằng, e rằng... Sùng Vương phủ sẽ ghi nhớ đấy ạ."
Kỷ Ninh cười thản nhiên, nói: "An thúc, chú lo xa rồi. Sùng Vương phủ lần này tổ chức hội thơ Trung thu vô cùng hoành tráng, người được mời rất đông, thiếu một mình tôi cũng chẳng ảnh hưởng gì."
Chỗ dựa của cậu là Đại học sĩ Phù Lương - Thẩm Khang, địa vị không hề thấp hơn Sùng Vương, dù cho Sùng Vương là em ruột của đương kim hoàng đế, được hoàng đế hết mực tin tưởng.
Trong thế giới này, hoàng quyền không phải là thế lực lớn nhất, Văn Miếu mới là chủ tể của thế giới này.
Cho nên, Kỷ Ninh không quá quan tâm đến thái độ của Sùng Vương phủ.
Khi Hà An còn muốn khuyên nhủ, Kỷ Ninh đã xua tay, nói: "Cứ như vậy đi. An thúc, chú thay tôi tiễn khách, nói rằng tôi mắc bệnh không thể đích thân tiếp khách."
Nói rồi, cậu lấy tấm thiệp mời của Sùng Vương phủ đưa cho Hà An.
Vì Kỷ Ninh đã quyết ý, Hà An đành bất lực nhận lấy thiệp mời, hành lễ đáp: "Vâng."
Vũ Linh khá tiếc nuối, nhưng nàng đã sớm biết thiếu gia nhà mình không muốn tham gia hội thơ Trung thu nên không dám biểu lộ ra ngoài.
Hà An cầm thiệp mời lui khỏi thư phòng, đi vào đại sảnh gặp mặt người của Sùng Vương phủ đến gửi thiệp mời.
"Cái gì? Kỷ công tử không muốn ạ?" Người hầu của Sùng Vương phủ nghe vậy, kinh ngạc vô cùng, cứ tưởng mình nghe nhầm.
Phải biết rằng, từ khi Sùng Vương phủ tung tin muốn tổ chức hội thơ Trung thu, không biết có bao nhiêu người điên cuồng tìm mối quan hệ, mang bạc đến xin một tấm thiệp mời. Trước đó hắn cũng từng gửi thiệp mời cho vài tài tử nổi tiếng, những tài tử đó khi nhận được thiệp mời ai mà chẳng vui mừng lộ rõ trên nét mặt?
Hắn vạn lần không ngờ tới, lại còn có người từ chối tham gia hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ.
Hà An diễn nét mặt buồn bã lo lắng, nói: "Haiz, thiếu gia nhà tôi gần đây mắc bệnh, ngài ấy rất muốn tham gia nhưng thực sự không thể rời giường. Vốn dĩ ngài ấy muốn đích thân giải thích với ngài, nhưng khổ nỗi không thể xuống giường được, đành phải để tôi thay mặt tiếp đón ngài vậy. Có điểm nào thất lễ, mong ngài lượng thứ nhiều cho."
Nói rồi, ông nhét một thỏi bạc vào tay người hầu của Sùng Vương phủ.
Người hầu Sùng Vương phủ kia nhận bạc của Hà An, cũng không nói gì nữa.
Dù sao trong mắt hắn, Kỷ Ninh vốn chẳng phải tài tử có tài thực sự gì, chẳng qua là vì chuyện ở Tam Vị thư viện ồn ào náo động thời gian trước nên mới có danh tiếng ở Kim Lăng thành, vì vậy mới được mời.
Ăn của người thì phải nể nang, người hầu Sùng Vương phủ kia khách sáo hỏi thăm sức khỏe của Kỷ Ninh vài câu, rồi rời khỏi Kỷ trạch.
Người hầu Sùng Vương phủ kia quay về Sùng Vương phủ, báo cáo chuyện Kỷ Ninh trả lại thiệp mời vì bệnh với quản gia.
Hắn vốn tưởng chỉ là chuyện một câu nói, ai ngờ quản gia lại trở nên nghiêm túc, tra hỏi kỹ lưỡng toàn bộ quá trình đưa thiệp mời cho Kỷ Ninh.
Hắn không biết rằng, Kỷ Ninh là một trong những người được đích thân chỉ tên mời trong hội thơ Trung thu của Sùng Vương phủ lần này.