Lý Long không ở lại nhà anh cả quá lâu. Sau khi uống hai bát trà nóng, anh lái xe Jeep vội vã rời đi. Trời đã tối, anh bật đèn pha, ánh sáng này so với đèn pha của hậu thế thì kém xa, nhưng vào thời điểm này, cũng đủ để soi sáng con đường phía trước.

Mãi đến khi xe Jeep rời đi, Lục Anh Minh mới đến nhà họ Lý. Anh ta gõ cửa sổ phòng phía tây, hô lên một tiếng: "Lão Lý có nhà không?"

"Có, có, có, là bố của Thiết Đầu phải không? Vào mau đi." Lương Nguyệt Mai hét lên từ trong nhà.

Năm nay không ít hộ trong thôn kiếm được chút tiền, có mấy nhà đã mua tivi. Tuy đều là tivi trắng đen nhưng cũng xem được. Cho nên tivi màu trong nhà Lý Thanh Hiệp cũng không còn nhiều người đến xem nữa, đặc biệt là lúc này, trời lạnh, người ta chẳng muốn ra ngoài tí nào. Phải đợi đến gần Tết, khi trẻ con được nghỉ học, nơi này mới náo nhiệt trở lại.

Lục Anh Minh vào nhà, thấy người nhà họ Lý đều ở đó, bọn trẻ đang nói chuyện trong phòng phía tây, trong phòng thoang thoảng mùi gây. "Hôm nay nhà anh bận thật đấy." Lục Anh Minh cười nói, "Chiếc xe Jeep kia trông đẹp thật, đó là..."

"Tiểu Long lái đến đấy." Lý Kiến Quốc nói, "Lãnh đạo cung tiêu xã châu bảo nó làm việc, nên để lại xe cho nó đi, làm việc cho tiện."

"Tiểu Long lái à? Tiểu Long biết lái ô tô sao?" Lục Anh Minh cũng rất bất ngờ, "Thật đúng là lợi hại!"

"Ha ha, cũng là lãnh đạo tin tưởng nó." Lý Kiến Quốc cười nói, "Công việc đó cần làm thời gian dài nên xe để lại đây. Chúng tôi ra ngoài làm việc, Tiểu Long tiện đường đưa chúng tôi về."

"Ô tô con đấy, đó là ô tô con đấy." Lục Anh Minh vẫn còn rất chấn động, "Tiểu Long thực sự có tiền đồ rồi."

"Có tiền đồ gì chứ, vẫn chỉ là công nhân tạm thời thôi." Lý Thanh Hiệp cười nói một câu, sau đó liền bị Đỗ Xuân Phương vỗ vào chân. Dù thừa biết chồng mình đang khiêm tốn, nhưng Đỗ Xuân Phương vẫn không muốn nghe những lời không tốt về cậu con út. "Bố của Thiết Đầu, đây là đùi linh dương, ông của Quyên và bố nó cùng nhau đi săn được, anh cầm về nếm thử xem sao."

"Thế thì không được..." Lục Anh Minh đến đây để dò hỏi tin tức chứ không phải đến để vòi vĩnh, anh ta vội vàng xua tay, "Nhà tôi có thịt rồi, không cần, không cần đâu..."

"Cầm lấy đi." Lý Kiến Quốc nói, "Chúng tôi đi vùng không người phía tây săn được, ở đó linh dương thành đàn, săn được mấy con liền."

Lục Anh Minh không từ chối được, đành phải nhận lấy cái đùi linh dương. Cái đùi này nặng năm sáu cân, ngửi thấy mùi gây, nhưng vì thường xuyên qua lại với nhà họ Lý, Lục Anh Minh biết chỉ cần bỏ nhiều gia vị, thịt dê làm ra cũng rất ngon.

Sau khi Lục Anh Minh về, liền kể chuyện Lý Long lái xe Jeep của lãnh đạo châu cho Lục đại tẩu nghe. Hôm sau, cả thôn đều biết. Ngay cả khi Lý Kiến Quốc đi trả súng ở trạm đội, Hứa Thành Quân cũng cười hỏi: "Anh Lý à, con trai Tiểu Long nhà anh lái xe Jeep rồi sao? Thế thì oai thật! Xe Jeep này chắc phải lãnh đạo huyện mới có phần ngồi nhỉ? Anh ngồi chưa? Có thoải mái không?"

"Chắc chắn là thoải mái hơn máy kéo rồi." Lý Kiến Quốc cười nói, "Có mui, mùa đông cũng không bị lạnh mặt, chỉ là không chở được bao nhiêu đồ."

"Các anh đi săn linh dương à? Ở đó linh dương có nhiều không? Đợi khi nào Tiểu Long về, anh hỏi giúp xem lần tới có thể đi săn tiếp không?" Hứa Thành Quân cũng nảy sinh hứng thú. Hiện giờ có súng có đạn, nhưng muốn đi đến nơi có linh dương thì không dễ chút nào.

"Được, đợi Tiểu Long về tôi sẽ hỏi." Lý Kiến Quốc nói. Ông cũng đưa cho Hứa Thành Quân một cái đùi linh dương, còn một cái là cho Lão La. Đương nhiên, Lý Kiến Quốc không gọi là chú Lão La, mỗi người gọi một kiểu. Lão La tính là người sống thảnh thơi tự tại nhất trong thế hệ già ở thôn. Mặc dù nuôi nhiều gia súc, nhưng cỏ khô không cần lo lắng, thức ăn gia súc cũng có người vận chuyển đến. Ngày nào cũng có thịt ăn, có rượu uống, còn nhận được lương, giống như công nhân ở thành phố. Những người già cùng trang lứa khác đều vô cùng ngưỡng mộ. Có lẽ người đời sau thấy không làm việc là thoải mái. Nhưng thời đại này không giống vậy, người đã quen làm việc, không làm việc lại thấy khó chịu. Lão La làm công việc này rất thuần thục, tuy hiện tại gia súc khá nhiều, còn nhiều hơn lúc ông nuôi ngựa cho đội, nhưng ông vẫn thấy rất vui, cảm thấy như vậy cũng tốt, có thể nuôi nhiều gia súc hơn, chứng tỏ ông vẫn còn hữu dụng, vẫn còn làm được việc. Điều này đã tốt hơn rất nhiều so với những ngày chịu khổ trước kia.

Khi Lý Long trở về đại viện, trời đã tối hẳn. Đèn xe Jeep soi sáng mặt đường, cũng khiến cán bộ trực ban của đồn công an nhìn thấy giật mình, sau đó nhớ ra chiếc xe Jeep này là của nhà đối diện, lòng cảnh giác liền giảm bớt. Vốn tưởng là vị lãnh đạo nào đó vi hành. Lý Long vào đại viện, sau khi đỗ xe Jeep xong, thở phào một hơi. Cố Hiểu Hà khoác chiếc áo bông, trông có vẻ hơi béo tròn đáng yêu, cô gọi Lý Long mau vào nhà. Chị Dương đã nấu món canh cục bột, uống vào vừa vặn xua tan cái lạnh.

Lý Long bưng một cái chậu tráng men, uống từng ngụm lớn canh cục bột. Trong kho chứa đồ đặt mấy cái chậu cũ, trong chậu chứa đầy bùn đất, trong đất gieo hạt cải thìa, rau cải nhỏ, tuy là ngày tuyết lớn, hạt giống trong chậu đã nảy mầm ra lá, lúc này đã đến mức có thể ăn được. Trong canh cục bột thả vài cọng rau xanh thái sợi, ăn cực kỳ thơm. Lý Long nghĩ xem có nên tận dụng nhà kính thủy tinh phía sau trong vài ngày tới, làm thành nhà kính trồng rau hay không. Không nói trồng được bao nhiêu, ít nhất vào mùa đông có thể ăn chút rau xanh tươi. Thực ra cái này cũng khá dễ làm. Bản thân cái nhà kính đó là kính, có vài miếng nứt nhưng không vỡ. Ban ngày nắng chiếu vào khá nóng, khi có tuyết rơi, vì mái che nghiêng nên tuyết ở phía dưới có thể quét dọn sạch sẽ ngay lập tức. Nếu dựng một cái lò sưởi bên trong rồi làm một bức tường lửa dài, hoặc nói cách khác là làm một đường ống sưởi dài trên bức tường phía bắc dựa núi, thì có thể làm ấm cả nhà kính thủy tinh. Nếu làm theo cách của hậu thế thì còn phải đắp rèm cỏ lên trên nhà kính, nhưng Lý Long cảm thấy không cần thiết. Anh cũng không định trồng bao nhiêu thứ, chỉ trồng ít hẹ, cần tây, rau cải nhỏ, dịp Tết có thể ăn chút đồ xanh là được. Thực ra lúc này cũng đã có người dùng rơm che đất hẹ vào đầu mùa đông, sau đó dùng chăn bông cũ đè lên, đợi đến dịp Tết thì dọn tuyết bên trên, rồi dọn chăn bông, bỏ rơm rạ đi, bên dưới là có thể có hẹ vàng. Thứ này bán cũng không rẻ đâu.

Lý Long vừa uống canh cục bột vừa nghĩ về những chuyện này. Giờ nghĩ có chút muộn, chủ yếu là đất không dễ kiếm, không được thì cứ nuôi trong kho chứa đồ trước. Thực ra cũng không phải hoàn toàn không làm được, mặc dù hiện tại đất đai quanh huyện thành đã bị đóng băng, nhưng bùn đất bên bờ nước chảy trong núi vẫn chưa đóng băng. Muốn đào thì vẫn rất dễ. Lý Long nghĩ xem có nên tranh thủ thời gian vào núi một chuyến, đưa thêm ít đồ vào núi, nhân tiện đào ít đất về. Đương nhiên, để sau hãy nói. Anh cũng không vội ra ngoài, cứ từ từ nghĩ cho đầy đủ mọi thứ.

Sau chuyến lên núi này, lần tới vào núi anh dự định đợi đến khi tuyết tan. Đi săn trong núi chủ yếu là hươu, hoẵng và lợn rừng. Ba loại này trong Mã Hào cũ của anh đều có. Chỉ có linh dương là chưa nuôi, cũng không biết có nuôi sống được không. Tiếp theo Lý Long thực sự ở nhà một tuần, rảnh rỗi lại mày mò xem trồng cái gì, hoặc đến cửa hàng nông cụ của Cố Bác Viễn trò chuyện. Giữa chừng anh có ghé qua trạm thu mua của Trần Hồng Quân một chuyến.

Trạm thu mua mùa đông không còn vắng vẻ như năm ngoái, thỉnh thoảng sẽ có người mang đến đủ loại da thú. Lý Long gặp đúng lúc, nhìn thấy có người mang đến da thỏ, da chồn, còn có người mang đến da lửng. Lý Long coi là khách sếp lớn, vừa ra tay chính là mười tấm da linh dương và một tấm da sói, khiến những người khác đều bị chấn động. Anh còn tặng Trần Hồng Quân một cái đùi linh dương. Trần Hồng Quân không hề che giấu chuyện quen biết Lý Long, chào hỏi anh một tiếng, bảo anh để cuối cùng hãy bán, để anh xử lý đồ của những người khác trước. Lý Long liền ngồi một bên đợi. Da thú này quả nhiên đã tăng giá, da thỏ cũng bán được ba đồng, da chồn có thể bán tới ba mươi lăm đồng, da lửng không lớn lắm cũng giá này.

Đến lượt Lý Long, những người kia đều chưa rời đi, muốn xem vị khách sếp lớn như Lý Long cuối cùng bán được bao nhiêu tiền. Da thú trong tay họ không nhiều, ngoài người có da thỏ là mười hai tấm, bán được ba mươi sáu đồng ra, những người khác đều là một hai tấm. Tiền cầm tay đều chưa tới một trăm. Những tấm da của Lý Long, phần lớn đều là da nguyên tấm, Trần Hồng Quân kiểm tra từng tấm một, bảy tấm nguyên tấm thu với giá bảy mươi đồng mỗi tấm, ba tấm da rách mỗi tấm năm mươi, tấm da sói kia anh đưa cái giá cao tám mươi đồng. Bảy trăm hai mươi đồng đấy. Hiện tại đất đã chia đến tay, mỗi hộ mỗi nhà đều có mười mấy mẫu đến vài chục mẫu đất, thu nhập cả năm gộp lại, chưa chắc đã được một nửa số tiền này! Những người này có ngưỡng mộ có đố kỵ, liền có người hỏi thăm nơi nào kiếm được nhiều da linh dương như vậy. "Trong đụn cát phía bắc, vùng không người ở Gobi phía tây, có những đàn linh dương lớn." Lý Long cũng nói thật, "Tuy nhiên phải dùng súng, người chắc chắn không đuổi kịp."

Lúc này muốn kiếm súng đi săn không khó, hiển nhiên, những người này đã động tâm. Sau khi mọi người đi rồi, Trần Hồng Quân chỉ vào Lý Long nói: "Cậu đấy, đây là khơi gợi lòng tham của người khác đấy."

"Tôi đây không phải đang tăng doanh số cho anh sao. Họ kiếm được da thú, cuối cùng cũng là bán cho anh thôi." Lý Long nói đùa, "Anh còn phải cảm ơn tôi đấy."

"Được được được, tôi cảm ơn cậu." Trần Hồng Quân vỗ anh một cái, "Xem ra các cậu kiếm được thật sự rất nhiều nhỉ."

"Đúng là có rất nhiều đàn linh dương ở vùng không người phía đông Quy Truân, mang súng đến đó, chỉ cần kiên nhẫn đợi, chắc chắn sẽ đợi được đàn linh dương."

"Thế cũng phải chạy được xa như vậy chứ. Cậu có máy kéo, người khác thì không." Trần Hồng Quân vẫn chưa biết Lý Long đã có xe Jeep. Chuyện của Lý Hướng Tiền không nói cho người khác biết. Dù sao chủ nhiệm Tiền đã nói phải giữ bí mật. Lý Long lại trò chuyện với Trần Hồng Quân một lát, lúc này mới về nhà. Bảy trăm hai mươi đồng, đủ để chi tiêu mùa đông này rồi. Ít nhất đủ mua vật tư mang vào núi.

Mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày Lý Long sẽ ra ngoài, hoặc đi công ty dược liệu mua thuốc thông dụng mùa đông; hoặc đi chợ tự do, mua ít trứng gà - mục dân Kazakh cũng ăn trứng gà. Còn có khoai tây, hành tây, v.v., mua về phải cất giữ kỹ, bị đông lạnh là không tốt. Đối với mục dân, thức ăn bình thường chủ yếu là bánh Naan, uống trà sữa, họ cũng không thể ngày nào cũng ăn thịt, dù là lão gia giàu có thông thường cũng không thể. Khi bò không ra sữa, họ uống trà thanh. Phương pháp chính để có vitamin là từ lá trà. Cho nên trà gạch là thứ không thể thiếu, thứ này giống như bột mì, muối, là loại tiêu thụ lớn. Từ khi Lý Long bắt đầu vận chuyển lương thực vào núi, mục dân ăn thức ăn thô ngày càng ít đi. Ban đầu Lý Long còn vận chuyển bột ngô vào núi, sau này dứt khoát vận chuyển bột mì trắng. Ăn được. Tính theo những tấm da linh dương, nhung hươu mà Ha Lý Mộc và những người khác tặng Lý Long, hoàn toàn ăn được. Lý Long còn phải mua ít pin, mỗi nhà đến mùa đông hoạt động ít, đài radio về cơ bản là mở cả ngày, cho nên lượng tiêu thụ pin cũng cực kỳ lớn. Đã có đài radio xuất hiện hư hỏng rồi. Cho nên còn phải bù thêm hai ngày radio. Đài radio cầm tay hiện nay chủng loại đã nhiều hơn một chút. Mặc dù biên cương đặc thù, đặc biệt là vật tư công nghiệp không đầy đủ như nội địa, nhưng hai năm nay chế phẩm công nghiệp nhẹ cũng dần phong phú hơn. Cứ như vậy lại qua một tuần, Lý Long nói với Cố Hiểu Hà một tiếng, lái xe Jeep đi về phía núi.

Người hoặc xe trong huyện nhìn thấy xe Jeep đều vội vã tránh sang hai bên, Lý Long lái xe ra khỏi huyện thành, dọc đường đi về phía tây đến ngã rẽ đi Thanh Thủy Hà Tử, lại đi về phía nam, liền phát hiện tuyết trên đường chỉ có đoạn giữa là bị ép, có hai dấu vết của máy kéo, nhưng đường cũng không được dọn sạch hoàn toàn. Anh có chút lo lắng con đường vào núi liệu có vấn đề gì không. Dù sao xe Jeep trong việc lái trên đường tuyết, trong mắt Lý Long không bằng máy kéo. May mà qua Thanh Thủy Hà Tử, anh phát hiện có dấu xe ngựa dẫn vào núi, Lý Long đoán chắc là có người vào núi kéo gỗ. Tuyết sau khi bị ép, xe Jeep lái lên liền dễ dàng hơn.

Xe ô tô lái đến cách cửa núi còn hai cây số, bụi cây liễu đỏ bên đường đột nhiên bị kinh động, mấy con động vật hoảng loạn chạy về phía tây. Lý Long cũng giật mình, quay đầu nhìn qua, đây dường như là... một loại động vật giống linh dương. Nhìn cái mũi có đặc điểm cực kỳ rõ ràng kia, Lý Long suýt nữa hét lên: Linh dương Saiga! Chắc chắn là nó! Mặc dù Lý Long bao gồm cả kiếp trước, đều chưa thấy vật thật của thứ này, nhưng chỉ nhìn cái mũi to như sâu róm trên mặt đó, Lý Long liền xác định, chính là chúng! Nhìn bộ lông trên người chúng, một ký ức nào đó đột nhiên lóe lên, Lý Long lập tức phản ứng lại, đây chẳng phải là cái đám động vật không giống linh dương mà anh đã gặp khi đi săn cùng bố và anh cả hôm đó sao? Vẫn là đàn đó, hay là đàn khác?

Lý Long đỗ xe Jeep lại, xách súng liền lao xuống. Vì ở trong xe Jeep, anh không mặc áo bông, nên chạy cực nhanh. Đám linh dương chạy tự nhiên còn nhanh hơn anh, chỉ là tuyết này cực dày, chân đám linh dương lại nhỏ, chạy một bước lún một cái, tuy rằng đang dần dần nới rộng khoảng cách với Lý Long, nhưng không nới rộng bao nhiêu. Lý Long vừa chạy vừa mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng đẩy đạn vào buồng, anh thở hổn hển đợi cơ hội, đàn linh dương đó có bảy tám con, anh nhìn chằm chằm vào ba con đực có sừng trong đó. Chỉ cần trúng một con cũng được. Thế nhưng, khoảng cách vẫn dần dần bị nới rộng, đám linh dương này dù sao cũng là động vật cực giỏi chạy, khi gặp nguy hiểm, tiềm năng bộc phát không phải Lý Long có thể so sánh. Thể lực và sức bền của anh vượt xa người thường, nếu không thì hiện giờ đã bị bỏ lại từ lâu rồi. Thực ra hiện tại khoảng cách với đám linh dương là bảy tám mươi mét, chỉ là bụi cây ở đây nhiều hơn vùng không người rất nhiều, cũng dày hơn rất nhiều, cho nên cơ hội nổ súng không nhiều.

Lý Long đuổi theo đám linh dương chạy được hai ba cây số, anh cảm thấy cổ họng đã muốn bốc khói, đám linh dương phía trước đột nhiên như bị cái gì đó làm kinh sợ, hướng chạy từ hướng tây lập tức tập thể chuyển hướng sang tây nam! Cơ hội đến rồi! Lý Long lập tức ngồi xổm xuống, ghé súng nhắm bắn, lúc này linh dương để lại cho anh là quá nửa thân mình, chứ không phải một cái mông. Điều này giống như hải quân trong Thế chiến II đánh nhau phải giành vị trí chữ T, có thể dùng đại bác của mình đánh vào thân tàu địch.

"Đoàng!" Lý Long liên tiếp bắn ba phát, đàn linh dương đổ xuống một con, Lý Long xách súng lại nhanh chóng chạy tới. Một phút sau, anh đi ngang qua đó, nhìn thấy con linh dương đực bị bắn chết, bước chân lại không hề dừng lại, mà là tiếp tục đuổi theo đàn linh dương. Bởi vì anh không chỉ bắn chết một con, còn bắn bị thương một con! Con linh dương bị thương đó mang theo máu chạy cùng với những con linh dương khác, chỉ là càng chạy càng chậm, máu chảy càng ngày càng nhiều, trong miệng nó cũng xuất hiện bọt máu. Viên đạn trúng vào rìa thùy phổi của nó, để lại cho nó vết thương không phải là quá chí mạng. Nếu có thể tĩnh dưỡng yên tĩnh, cũng có thể sống thêm một thời gian. Nhưng trong quá trình hoảng loạn chạy trốn, làm sao có thể cho phép nó tĩnh dưỡng? Lý Long ở phía sau cầm súng đuổi theo, anh đã có cơ hội nổ thêm một phát nữa, nhưng Lý Long đã không nổ súng, lại đuổi theo mấy chục mét, con linh dương bị thương đó cuối cùng chạy không nổi nữa, nằm trong tuyết, không ngừng ho ra bọt máu. Lý Long tiến lên, con linh dương đó muốn giãy giụa đứng dậy, nhưng cuối cùng không đứng dậy được. Lý Long thu súng, rút dao, cắt cổ nó, coi như cho nó một cái kết thúc nhanh chóng. Hai con linh dương đều là con đực, có thể nhìn ra con này nhiều tuổi hơn, hoa văn xoắn ốc trên sừng nặng hơn một chút. Con vừa đổ xuống kia trẻ hơn một chút. Lý Long đợi máu của con linh dương này chảy cạn, bản thân cũng nghỉ ngơi gần đủ, liền vác lên quay về. Con linh dương kia anh không có cách nào vác hết, chỉ có thể kéo lê quay về. Lúc chạy về hướng này thì rất kích động, hoàn toàn không màng gì cả, nhưng lúc chạy về thì thực sự rất khó đi. Kéo lê linh dương trong tuyết, thỉnh thoảng gặp phải gốc cây hoặc đá dưới tuyết, còn làm Lý Long bị kéo giật lại. Cuối cùng khi vác tới chỗ xe Jeep, Lý Long cảm thấy đầu mình đã bốc khói rồi. Anh vội vàng vào xe Jeep, lấy áo bông ra mặc, đội mũ bông, nếu không hôm nay chắc chắn cảm lạnh.

Nhìn hai đầu linh dương, Lý Long suy nghĩ một chút, chỉ mổ bụng chúng, xả bớt nhiệt bên trong. Dù sao máu đã chảy cạn, cũng không lo sẽ thối nữa. Nghỉ ngơi một lát trong xe Jeep, linh dương bị đông cứng nửa chừng sau, Lý Long liền bỏ chúng vào xe, tiếp tục lái vào trong núi. Hiện tại không phải lúc xử lý, chủ yếu là cốp xe Jeep chứa không ít đồ, bây giờ xử lý linh dương, căn bản không có chỗ để. Cứ như vậy, hai con linh dương đành phải tủi thân đặt ở ghế trước. Đợi đến nhà Ha Lý Mộc rồi xử lý đi, dù sao kỹ thuật lột da của ông ấy chắc chắn giỏi hơn mình.

Tuyết do xe ngựa ép thành đường đến tầng núi thứ ba thì rẽ vào một con mương. Ở đó có những cánh rừng tuyết, Lý Long biết. Tiếp theo phải để xe Jeep tự ép đường rồi. May mà tuyết trong núi bị gió thổi chỗ dày chỗ mỏng, có những nơi đã sắp bị thổi lộ ra tầng đất rồi, ép lên còn tốt hơn chút. Không bao lâu sau, Lý Long đã nhìn thấy nơi trú đông của Ha Lý Mộc, nơi đó đang bốc khói, đánh dấu chủ nhân đang ở bên trong. Khi xe Jeep của Lý Long còn chưa dừng lại, bên kia liền truyền đến tiếng chó sủa. Sau đó, Ha Lý Mộc cúi người, từ trong nơi trú đông đi ra.