Ngụy Thiên Tinh đến đây chỉ có một mục đích, muốn Lý Kiến Quốc thuyết phục Lý Long, hay nói cách khác là bảo Lý Kiến Quốc nói với Lý Long, bán chiếc máy gặt cho hắn.

"Lão Lý à, thật ra đạo lý không cần tôi nói ông cũng hiểu, cây sào cao thì hứng gió nhiều. Lý Long nhà ông, hay nói đúng hơn là nhà các ông đã nổi bật quá rồi. Năm ngoái việc làm bẫy thú, chổi lớn, bó sậy đều do Lý Long nhà ông làm cả đúng không? Kiếm được không ít tiền nhỉ? Ông có biết bao nhiêu người sau lưng đang bàn tán về nhà ông không?"

Lý Kiến Quốc cười như không cười nói: "Sao? Không cho nhà chúng tôi kiếm tiền à? Họ nói thế nào?"

"Nói nhà ông ăn mảnh đấy." Ngụy Thiên Tinh vỗ đùi, giọng oang oang: "Kiếm tiền thì không sao, nhưng không thể để nhà họ Lý ông chiếm hết chuyện tốt được!"

Lý Kiến Quốc nhìn Ngụy Thiên Tinh này, ánh mắt như đang nhìn một gã khờ, rồi đi qua vỗ vai hắn, chỉ ra bên ngoài: "Lão Ngụy, đi, chúng ta ra ngoài nói chuyện. Trong sân có người già, đừng làm họ sợ."

Ngụy Thiên Tinh tưởng lời mình làm Lý Kiến Quốc chấn động, trong lòng khá đắc ý, thuận đà đi ra ngoài sân, vừa đi vừa nói: "Lão Lý à, tôi nói câu này thực sự là vì tốt cho các ông đấy. Ông có biết không, việc này nếu đặt vào vài năm trước, là phải bị bắt đi bóc lịch rồi, không khéo là phải ăn kẹo đồng đấy..."

Thật ra lúc Ngụy Thiên Tinh lái máy kéo xình xịch ngang ngược chạy đến, người nhà họ Lý vẫn khá vui vẻ. Có khách đến nhà, vào thời buổi này thông thường đều là chuyện đáng mừng. Thời này không có điện thoại di động, không có tàu cao tốc, máy bay người thường không ngồi nổi, rời xa quê nhà nhiều nhất chỉ có thể liên lạc bằng thư từ, dù sao điện báo quá đắt đỏ. Với người thân dù chỉ cách một hai trăm cây số, có khi nửa năm một năm mới gặp được một lần. Cho nên có khách vào cửa thường được coi là chuyện tốt, sẽ tươi cười đón tiếp, lấy chân tình đối đãi.

Chỉ là Lý Kiến Quốc không ngờ người tới lại là một kẻ ác khách. Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương đang ở trong sân, công việc ở sân phơi lúa đã xong nên về sớm chuẩn bị cơm nước. Người tới lại là kẻ lái máy kéo, thân phận này thông thường không tầm thường, hai người già thật sự tưởng tới bàn việc làm ăn với Lý Long, lại còn quen biết Lý Kiến Quốc, nên thật sự tươi cười đón tiếp. Kết quả lời này vừa nói ra, đừng nói Lý Kiến Quốc, ngay cả Lý Thanh Hiệp cũng nhận ra không ổn rồi. Đỗ Xuân Phương tuy hay lầm bầm, nhưng cũng không ngốc, lúc này trong miệng đã mắng ra rồi.

Lý Kiến Quốc dẫn Ngụy Thiên Tinh ra ngoài, tiếp tục nghe hắn phun mưa dãi gió nói: "Thật ra thì, tiền kiếm nhiều kiếm ít chẳng phải là kiếm sao? Im hơi lặng tiếng phát đại tài mới là lợi hại nhất! Ông nhìn xem, tôi đây mua cái máy kéo, ai biết? Đều không biết mấy đâu đúng không? Tôi cũng chẳng rêu rao đúng không? Chúng ta có tiền là chuyện của mình, làm cho khắp nơi đều biết, thì chắc chắn sẽ có người tới làm phiền đúng không? Thời này kẻ đỏ mắt vì người khác kiếm tiền không ít đâu, ngoài mặt không nói, sau lưng giở trò xấu, ông tìm còn chẳng ra đầu mối!"

Lý Kiến Quốc nghe những lời vừa khuyên giải vừa đe dọa này, cười như không cười hỏi: "Vậy ý của ông là..."

"Ông xem, Lý Long nhà ông chẳng phải làm ra cái máy gặt sao, tôi đến đây chính là muốn mua cái máy gặt này. Tôi cũng đã nói với Lý Long nhà ông rồi, tôi không chiếm tiện nghi của nó, máy gặt này mua về là năm trăm đồng, mấy ngày nay cũng kiếm không ít tiền rồi, tôi mua lại của nó ba trăm rưỡi, như vậy nó không chịu thiệt, tôi gặt lúa ở chỗ chúng tôi, cũng có thể chia sẻ bớt tiếng tăm cho nó, làm dịu bớt."

Lý Kiến Quốc biết máy gặt của Lý Long mua chỉ hai trăm đồng. Thật sự bán cho tên Ngụy Thiên Tinh này cũng không phải không được, dù sao giá gấp rưỡi, ai cũng thấy là lời. Nhưng vấn đề là máy gặt này hiện tại chỉ có một chiếc, chiếc kia vẫn là nguyên mẫu, không dễ dùng bằng chiếc này, Nhà máy nông cụ Khuê Đồn cũng không định sản xuất nữa, chỉ chờ số liệu từ phía Lý Long đưa ra. Thật ra Lý Kiến Quốc cũng nghĩ đến, bên đó chắc không chỉ chờ số liệu, mà còn đang chờ Lý Long bên này gặt xong. Dù sao chắc chắn sẽ có người hỏi Lý Long máy gặt này sản xuất ở đâu. Nếu hiệu quả gặt tốt, tất nhiên sẽ có người muốn đi mua. Quay lại vấn đề, đã không còn hàng, thì máy gặt này là độc nhất vô nhị, đừng nói bán ba trăm rưỡi, dù là bán một nghìn, Lý Long cũng sẽ không bán. Còn có việc làm ăn nào kiếm tiền hơn việc độc quyền không? Khả năng cao là không có.

Nhìn Ngụy Thiên Tinh có thể nói chuyện vô sỉ như vậy một cách thanh cao thoát tục, Lý Kiến Quốc cũng lần đầu tiên cảm thấy, thật không ngờ người này, mặt dày tới mức này. Tất nhiên, cũng chẳng sao cả, vốn không phải người cùng đường, nghe chó sủa chẳng lẽ không đi săn nữa? Còn về điều Ngụy Thiên Tinh nói cây sào cao thì hứng gió nhiều, Lý Kiến Quốc cũng không phải không có lo lắng. Từ năm ngoái, Lý Long vào núi một chuyến, sau đó đánh cá kiếm tiền, tiếp theo làm ngày càng lớn, làm bẫy thú, làm chổi lớn, làm bó sậy. Ít nhất là ở tiểu đội bốn, người em trai Lý Long này coi như đã nổi bật hết mức, tiền cũng kiếm được nhiều. Bảo là không ai đỏ mắt là chuyện không thể.

Nhưng đa số người ta muốn chỉ trích Lý Long kiếm tiền phi nghĩa thì mọi người ít nhất sẽ không để tâm tư nổi trên mặt, không chỉ vậy, còn chủ động thân cận với nhà họ Lý. Dù sao nói một cách thông tục, là có lợi ích. Hơn nữa Lý Long làm mấy việc lớn này cũng cực kỳ công bằng, chỉ cần chất lượng tốt số lượng nhiều, thì nhận tiền nhiều, không lừa dối trẻ già, mọi người thực sự nhận được tiền, trong lòng tự nhiên mang theo vài phần cảm kích. Lý Kiến Quốc cũng từng nói với Lý Long về chuyện quá nổi bật này. Lý Long nói, không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường. Đã có năng lực kiếm tiền đó, tại sao không kiếm? Chúng ta không trộm không cướp, kiếm tiền bằng năng lực, trong sạch. Hơn nữa, hiện tại chính sách của nhà nước là khuyến khích mọi người kiếm tiền hợp pháp, tình huống như trước kia sẽ không xuất hiện nữa. Cho nên, cứ sống tốt cuộc sống nhà mình là được.

Lý Kiến Quốc từng trò chuyện với Cố Bác Viễn, và Hứa Thành Quân, bản thân cũng từng quan sát, thật ra cũng có vài phần không yên tâm trong đó. Nhưng khi biết Lý Long lên báo của khu tự trị, lại được khu tự trị tuyên dương, còn chụp ảnh chung với lãnh đạo khu tự trị, thì thật sự yên tâm rồi. Bây giờ nghe Ngụy Thiên Tinh ở đây ba hoa chích chòe, dùng cái đó để che đậy cái tâm tư nhỏ nhen của hắn, Lý Kiến Quốc thấy khá buồn cười, giống như xem kịch khỉ vậy. Con khỉ không biết mình đang biểu diễn hết sức ở đó chỉ để đổi lấy một nụ cười của khán giả mà thôi.

Lý Kiến Quốc vốn muốn ngắt lời Ngụy Thiên Tinh, không ngờ Lý Long đã quay lại. "Lão Lý, lời cần nói tôi đều nói với ông rồi, có đạo lý hay không bản thân ông cũng có thể ngẫm nghĩ lại." Ngụy Thiên Tinh thấy Lý Long tới, liền không nói nữa, hắn biết người trẻ tuổi thường khá cứng đầu, sợ nói nhiều quá lại phản tác dụng. "Không cần nói nữa," Lý Kiến Quốc cười nói, "Lý Long đã từ chối ông rồi phải không? Máy gặt của nó không bán phải không? Nó là em trai tôi mà, quyết định của nó tôi đương nhiên ủng hộ. Được rồi, trưa rồi, ông cũng nên về nhà đi."

Đây là đang đuổi khách rồi. Ngụy Thiên Tinh ngẩn ra, keo kiệt đến thế sao? Lúc nãy khi hắn vào sân, Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Dung đang chuẩn bị nấu cơm. Nguyên liệu đều đã chuẩn bị xong, Ngụy Thiên Tinh rõ ràng đã nhìn thấy cả đĩa thịt thái sẵn... Bữa cơm này ngon đấy! Ngụy Thiên Tinh đinh ninh mình đến đúng lúc, bàn ăn này chắc chắn có một chỗ cho mình. Thời buổi này nhà dân có khách, tất nhiên sẽ dâng lên những thứ ngon nhất, như kiểu Ngụy Thiên Tinh vừa đúng giờ cơm trưa thế này, thường thì cũng không đuổi người. Thông thường đều mời khách lên bàn, sau đó ăn cơm. Còn cơm không đủ, thì nữ chủ nhà thông thường chỉ có thể ăn tạm những thứ còn dư từ buổi sáng hoặc thứ khác ở nhà sau, chắc chắn sẽ khiến khách ăn ngon ăn no. Cho nên Ngụy Thiên Tinh thật ra đã chuẩn bị tâm lý đàm phán xong sẽ ăn một bữa rồi. Bàn thành hay không chưa nói, nói thông được Lý Kiến Quốc tất nhiên tốt, vẹn cả đôi đường, nếu không thông, thì ăn bữa cơm rồi đi, mình cũng chẳng mất gì, còn kiếm được bữa cơm ngon. Nói ra cũng dễ nghe. Chỉ là không ngờ, cơm này đã xong, Lý Kiến Quốc lại đuổi người.

Ngụy Thiên Tinh dù sao cũng là người có máy kéo, hắn tự cho mình có thân phận, cũng không tiện gân cổ lên nói tôi muốn ở lại ăn cơm, nên tức tối cầm lấy tay quay, muốn khởi động máy kéo. Thế nhưng, không biết là sức không đủ, hay nguyên nhân gì khác, quay ba vòng đều không nổ, Ngụy Thiên Tinh thở hồng hộc ở đó cầm lấy tay quay, rồi nhìn thấy Lý Long lái máy kéo xình xịch chạy đến trước mặt. Ngụy Thiên Tinh quen thói áp chế, vị trí đỗ máy kéo cũng không đúng, chặn luôn cửa nhà Lý Kiến Quốc. Thời này có cái máy kéo cũng vẫn là chuyện khá hiếm, nên người khác cũng chẳng có ý kiến gì, cứ coi như xem trò vui.

Lý Long nhìn thấy thì khá bực mình, ai đời lại lái xe chặn cửa? Thấy Ngụy Thiên Tinh cầm tay quay đứng bất động, cậu dừng máy kéo lại, không tắt máy, đi đến trước mặt Ngụy Thiên Tinh giật lấy tay quay, cắm vào, ấn van giảm áp, quay một phát nổ ngay, sau đó nhét tay quay vào tay Ngụy Thiên Tinh, quay người bước đi còn vứt lại một câu: "Chưa ăn cơm đúng không? Chỉ có chút sức đó thôi à?" Ngụy Thiên Tinh tức muốn chết! Mẹ kiếp, chuyên chọc vào chỗ đau phải không? Bản thân buổi sáng ăn không nhiều, ngửi mùi cơm thơm mà bụng đói cồn cào, mày đây lại còn cố tình điểm ra cái này! Máy kéo nổ rồi, giờ ngay cả lý do ở lại cũng không còn, Ngụy Thiên Tinh tức giận lên xe, rồi nhanh chóng vặn nhỏ ga, vừa nãy lúc Lý Long quay xe đã vặn ga lên mức lớn nhất, giờ máy kéo đang phả khói đen, làm Ngụy Thiên Tinh xót xa vô cùng. Một lít dầu này mất mấy hào đấy!

Máy kéo chạy đi, Lý Long có thể nghe ra, đang cài số hai, tên này chẳng lẽ không biết số hai thực ra khá tốn dầu sao? Nhìn là biết tay mơ... thôi kệ, dù sao cũng chẳng phải người tốt lành gì. Đưa máy kéo vào trong sân, tắt máy xuống xe, Lý Long định đi rửa tay thì nghe thấy mẹ Đỗ Xuân Phương đang lầm bầm mắng người: "Đồ con rùa chết tiệt, muốn chiếm tiện nghi còn mặt dày chạy vào sân nói, sớm biết tao lấy gậy đập nó, để vào trước kia, xem tao có đánh gãy chân nó không..." Nghe một lúc Lý Long mới biết mẹ đang mắng cái tên Ngụy Thiên Tinh này, cậu cười, đi qua khuyên mẹ: "Mẹ, không cần để ý đến hắn. Loại người này cũng chỉ giỏi cái miệng thôi, cái máy kéo kia không chừng cũng là vay nợ bao nhiêu mới mua được. Loại người như vậy không giàu lên được, không làm nên trò trống gì, đừng để ý đến hắn, để ý hắn làm mình tức thân không đáng, đúng rồi mẹ, chiều nay con muốn ăn trứng xào đậu đũa với ớt cay, chiều nay bọn con làm việc mẹ hái ít đậu đũa nhé?"

"Được được được," sự chú ý của Đỗ Xuân Phương lập tức bị cậu con trai út chuyển hướng, bà cười toe toét nói, "Mẹ cũng thích ăn món đó, ăn không nhiều, chỉ là muốn ăn cái vị đó, được, trưa ăn cơm xong mẹ đi hái đậu đũa..." Lý Thanh Hiệp đứng bên cạnh nhìn cười, bà xã vẫn nghe lời cậu con trai út. Ai bảo con trai út giỏi giang chứ? Tất nhiên, con trai cả cũng giỏi, con trai thứ cũng giỏi, hầy! Đây mà là ở quê nhà, mình đây chẳng phải đi ngang dọc à? Nhà ai có được bản lĩnh này? Con trai cả cày ruộng là tay nghề giỏi, uy tín trong thôn cũng đủ, con trai thứ làm công nhân, con trai út dứt khoát đến công nhân còn không thèm làm, tự mình kiếm tiền, máy kéo cũng mua rồi! Ở cái thôn quê nhà kia, ai có bản lĩnh này chứ?

Những người khác trong sân về cơ bản đều đang cười. Bà cụ cũng chỉ có Lý Long mới khuyên được, họ cũng vui lòng thấy thế. Thật ra Đỗ Xuân Phương lầm bầm cũng chẳng sao, dù sao bà bây giờ cũng không nói người nhà mình, toàn nói người ngoài, nói những người thân ở quê nhà kia. Dù sao bây giờ người nhà đều có tiền đồ, ngay cả Lý Quyên Lý Cường hai đứa thành tích cũng đang không ngừng cải thiện. Điều kiện sống trong nhà tốt lên, cơ thể phát triển đồng thời, tự tin hơn, rồi lại muốn vươn lên trong việc học, có tính chủ động, thành tích tự nhiên có không gian cải thiện.

Bữa trưa ăn cơm tẻ, thịt xào ớt, đậu đũa xào thịt. Canh chính là nước cơm chắt ra từ nồi cơm. Mọi người đều đói rồi, thế là, quét sạch như gió. Tất nhiên, trừ bà cụ ra. Trong bát riêng của Đỗ Xuân Phương chỉ có nửa thìa cơm, theo sức ăn của Lý Long thì chỉ hai miếng. Bên trên phủ vài miếng thịt, một chút rau. Bà cụ sức ăn chỉ có thế, hơn nữa không thích ăn rau. Khi gắp rau cho bà, bà liền nói đủ rồi đủ rồi, nếu là thịt, thì có thể ăn thêm hai miếng. Chủ yếu vẫn là bây giờ trong nhà có thịt, Lý Long nhớ lúc mới đến gắp thịt cho bà, bà còn gắp trả lại bát mình — lúc đó đúng là thiên vị đến tận đâu đâu, dù sao cũng còn hai đứa trẻ trên bàn cơ mà, miếng thịt đó liền gắp vào bát mình. Lúc đó Lý Long xấu hổ... Được rồi, thật ra cũng có thể thấu hiểu sự thiên vị của mẹ. Dù sao bây giờ điều kiện trong nhà tốt rồi, muốn ăn thế nào thì ăn.

"Tôi thấy lúa nhà ông Cố bó cũng gần xong rồi, chiều nay tôi đánh xe ngựa qua, giúp ông ấy chở lúa về." Lý Kiến Quốc vừa ăn vừa nói. "Có cần em đi không?" Lương Nguyệt Mai hỏi. "Không cần, em với mẹ Tuyết Bình cứ ở sân nhà mình là được." Trên sân phơi lúa về cơ bản mặc định là một nhà ra hai người, như vậy cùng nhau đập lúa. Nếu đập lúa cho nhà mình, có thể ra nhiều người hơn, thì cũng bình thường. Ăn cơm xong, Đỗ Xuân Phương liền di chuyển đôi chân nhỏ bé đi về phía vườn rau. Bà vẫn nhớ món rau Lý Long nói chiều nay muốn ăn, bây giờ phải lấy về, hái sạch rửa sạch, chiều chuẩn bị xào. Lý Long đi sân trước nghỉ ngơi một lát, tiếp tục lái máy kéo mang theo máy gặt đi làm việc.

Chiều nay đi đến nhà Ngưu Bảo Quốc trong đội. Ngưu Bảo Quốc sinh năm 30, nay đã hơn năm mươi tuổi, người khá cố chấp, làm việc đâu ra đấy. Lý Long coi như hiếm khi gặp người như vậy, nhưng cảm giác giao tiếp cũng khá thú vị. Đến đầu ruộng, Ngưu Bảo Quốc và vợ đã ở đó rồi, đợi Lý Long xuống máy kéo, ông ta lên tiếng trước: "Tiểu Long à, ruộng nhà tôi cho cậu gặt, nhưng có vài lời nói trước. Thứ nhất, những thứ từ trong ruộng này ra, bất kể là cái gì, đều là của nhà tôi." "Đây là điều đương nhiên." Lý Long nghe xong cười đáp một tiếng. Nhà họ Ngưu quan hệ với những nhà khác cũng bình thường, trong đội cũng không có bạn bè đặc biệt thân thiết, thậm chí ngay cả họ hàng qua lại cũng ít. Có thể nhắc đến một gia đình như vậy, nói ra ai cũng bảo gia đình này "độc", ít qua lại với người khác, hầu như không nợ ân tình, nhà khác cũng rất ít khi nợ ân tình nhà họ — thông thường ngay lúc đó hoặc sớm nhất có thể đều sẽ bị nhà họ Ngưu đòi lại. Hôm nay lần đầu tiên, cảm nhận được rồi.

"Thứ hai, bữa tối này cậu có ở lại nhà tôi ăn không?" "Không." Lý Long lắc đầu. "Vậy tốt, không ăn thì nhà tôi chuẩn bị cho cậu bánh bao nướng, kẹp rau, lát nữa cậu đói, có thể ăn ở đầu ruộng. Còn có nước, chúng ta chú ý vệ sinh, chuẩn bị riêng cho cậu một cái bát, nước trong bình kia khi uống thì rót vào bát là được." "Được." Lý Long cười cười. "Thứ ba là nhà tôi chuẩn bị lấy lúa để thanh toán, tôi nhớ cậu từng nói với người khác, một mẫu đất mười lăm cân lúa, cái giá này là dựa theo giá bán lúa năm ngoái định ra phải không?" "Phải. Tôi quy đổi là một hào năm một cân, mười lăm cân là hai đồng hai hào năm, hai hào năm thừa ra này, coi như phí tôi bán lại lúa." Lý Long cũng hiếm khi giải thích một câu.

Ngưu Bảo Quốc nghe lời giải thích của Lý Long, ánh mắt trở nên hơi lạ, khoảnh khắc đó, Lý Long cảm thấy Ngưu Bảo Quốc hẳn là đã coi cậu thành cùng loại người với ông ta. "Được, vậy mấy ngày nữa, lúa đánh ra trên sân, tôi sẽ đưa đến nhà cậu. Dù sao cũng là cậu lái máy kéo đến đầu ruộng của tôi, thì lúa cũng nên là tôi đưa." "Được." Lý Long cũng không từ chối. Cậu đang chờ nghe Ngưu Bảo Quốc nói nội dung tiếp theo. "Còn nữa là, lúc gặt cố gắng gặt sạch sẽ, góc cạnh không gặt tới chúng tôi có thể hiểu, nhưng bên trong đường đi, nhất định phải gặt sạch. Nếu không đến lúc dọn dẹp phiền phức, lương thực này không được lãng phí!" "Cái này tôi biết!" Lý Long nghe đến đây, biểu cảm cũng trở nên nghiêm túc, lương thực là không được lãng phí, thế hệ trước đều có giác ngộ này, dù sao họ đã trải qua những năm đói kém, còn nhiều hơn những gì chúng ta từng nghe. Cho nên đối với suy nghĩ này, Lý Long chỉ có sự tôn trọng.

Đợi Ngưu Bảo Quốc nói xong những điều cần nói, Lý Long liền hỏi một câu: "Chú Ngưu, bờ ruộng trong ruộng đã san phẳng hết chưa?" "San xong rồi, chỉ chờ gặt thôi, cậu gặt xong, chúng tôi xử lý các góc cạnh, rồi bó, mai bắt đầu chở, chiều mai có thể đánh sân, ba năm ngày, lúa có thể phơi xong." Ngưu Bảo Quốc dặn dò rất rõ ràng, Lý Long liền lái máy kéo vào ruộng. Ngưu Bảo Quốc lúc đầu còn khá lo lắng, dù sao thấy Lý Long lái khá nhanh, nhưng theo xe một lúc, thấy Lý Long gặt rất vững, một luống đất không thừa không thiếu, máy kéo chạy qua là vừa vặn gặt sạch hết chúng, sau đó chỉnh tề đặt ở bên cạnh, ông ta liền yên tâm. Quay lại đầu ruộng, bắt đầu chuẩn bị dây sậy để bó lúa. Lý Long chạy vòng thứ hai qua trăm mét, máy gặt đột nhiên phát ra âm thanh lạ, sau đó một con vịt hoang từ trước máy kéo lao ra, trên cánh mang theo máu, nửa cánh bị máy gặt đánh rụng. Khoảnh khắc này Lý Long hiểu tại sao Ngưu Bảo Quốc lại nói tất cả những gì sản xuất từ trong ruộng đều thuộc về ông ta. Ngưu Bảo Quốc đang bó lúa cũng nghe thấy tiếng động, thấy là một con vịt, liền lập tức chạy tới đè con vịt vẫn còn muốn chạy trốn kia xuống đất. Béo thật đấy. Được rồi, có thịt cải thiện bữa ăn rồi.