Tiếng máy cày vang dội trong những thung lũng gần đó, những loài vật nhỏ vốn đang hoạt động xung quanh đều vội vàng rời xa nơi này.

Cắt xong cỏ trên sườn dốc này, Ha Lý Mộc dẫn Lý Long đi tới sườn dốc khác. Đồng cỏ này đã được các mục dân tuần tra qua, mấy cái cọc gỗ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

"Chưa bao giờ nghĩ việc cắt cỏ lại trở nên đơn giản thế này." Ha Lý Mộc lại cảm thán: "Cảm giác như đang chơi vậy, lượn một vòng trên đồng cỏ sườn đồi là xong."

"Các người cũng đang làm việc mà, dọn dẹp cọc gỗ cũng mất thời gian chứ bộ." Lý Long đùa.

"Thế đâu gọi là làm việc? Nạp Sâm và Tát Tư Khẩn qua đây cũng làm được." Ha Lý Mộc thở dài: "Năm nay làm thế này, sang năm..."

"Sang năm tôi vẫn đến." Lý Long nói một cách đương nhiên.

Ha Lý Mộc nhìn anh, mỉm cười.

Buổi chiều, mặt trời chưa lặn, Lý Long lái máy cày trở về đông oa tử của Ha Lý Mộc.

Những thanh niên khác cũng đã quay về cùng với Ngọc Sơn Giang.

"Đồng cỏ khu vực này xem như xong hết rồi." Ngọc Sơn Giang xuống ngựa nói với Lý Long và Ha Lý Mộc: "Hai ngày mai và kia, cơ bản là có thể đi hết đồng cỏ của mọi người. Trừ vài chỗ mọc nhiều bụi rậm không thể dùng máy cày cắt cỏ, còn lại đều có thể xử lý xong."

"Chiếu theo tốc độ cắt cỏ của Lý Long," Ha Lý Mộc suy nghĩ rồi nói, "năm sáu ngày? Chắc là cắt xong hết rồi nhỉ?"

"Chắc vậy."

Hiện giờ đồng cỏ của mọi người thực ra không nhiều như đời sau. Dẫu sao số bò dê nuôi có hạn, nhân lực cũng có hạn.

Buổi tối vẫn là món thịt sói. Lý Long cảm thấy ngấy, bèn lấy chút rau dại chần qua nước sôi. Chỗ Ha Lý Mộc chỉ có muối, không có giấm hay các loại gia vị khác, đành ăn tạm vậy. Anh định sáng mai mang ít giấm các loại đến, nếu không cứ ăn thế này thì chẳng bao lâu sẽ nuốt không nổi.

Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang lại lén lút thì thầm với nhau. Lý Long cũng chẳng quản nhiều, dù sao nếu có nhắc đến mình thì cơ bản cũng là chuyện tốt.

Con người mà, sống là phải có qua có lại.

Ăn cơm xong, anh lái máy cày "phành phạch" chạy về, mặt trời vẫn chưa lặn, về nhà còn phải tranh thủ dọn dẹp chỗ thịt hoẵng.

Cứ ngâm trong nước mãi cũng không được.

Trở về nhà gỗ, mở cửa ra, một mùi khó chịu sộc vào mũi. Lửa trong lò đã tắt, Lý Long nhóm lửa lên trước, rồi bắc nồi lên bếp ngoài, đốt lửa lên.

Khi lửa đã cháy, anh kéo cái thớt gỗ từ phòng nhỏ ra, dùng giẻ lau sạch, rồi lấy thịt hoẵng từ trong chậu ra.

Thịt đã được róc ra từ trước, chỉ là chia khối khá to, bốn cái chân, sườn, xương sống, v.v. Giờ muốn nấu, muốn om thì phải thái nhỏ, còn phải lóc bớt thịt ra, kể cả những phần mỡ dắt ít ỏi cũng phải lọc lấy.

Không còn cách nào khác, mùa hè không có tủ lạnh, chỉ có thể làm thế này.

Thả xương đã chặt nhỏ vào một cái nồi để nấu, múc nước từ cái nồi còn lại đổ vào bình giữ nhiệt, sau khi nồi cạn nước, đổ chút dầu ăn vào làm mồi, rồi cho phần mỡ đã thái nhỏ vào, nghe tiếng xèo xèo, đó là đang rán mỡ.

Tiếp theo là phần thịt đã lọc và thái nhỏ. Dầu từ từ tan ra, được nửa nồi, mỡ trong thịt cũng tiết ra, dần dần ngập mặt thịt.

Dầu sôi lăn tăn, Lý Long tắt lửa. Đợi hơi nguội một chút, tìm cái chậu tráng men múc ra, dầu sẽ bao bọc phần thịt đã rán bên trong, sau đó đông lại, để nơi thoáng mát, để lâu cũng không hỏng.

Khi xào rau, múc một muỗng, vừa có dầu vừa có thịt, thế là thành món ngon.

Bên này nồi xương cũng đã sôi, Lý Long dùng muỗng hớt bọt máu bên trên đổ lên bãi cỏ. Lúc đi lấy nước anh đã nhìn thấy, phần thịt hoẵng bị sói gặm sáng sớm nay đã không cánh mà bay.

Không biết là bị sói tha đi hay bị cáo gặm mất. Động vật ăn thịt trong núi rất nhiều, không thể truy xét được.

Đợi thịt hoẵng nấu chín, thịt om và mỡ đã cho vào chậu, đầy trời sao lại bắt đầu hiện ra.

Haiz, đúng là số khổ.

Thịt và mỡ đều được chuyển vào phòng nhỏ, khóa cửa lại, Lý Long cầm một khúc xương vừa gặm vừa đi vào phòng lớn, chốt cửa, ăn xong rồi ngủ.

Ngày hôm sau không cần dậy quá sớm, ngủ dậy ra ngoài đi tiểu, nước tiểu quả nhiên vẫn còn mùi khai.

Trở về nhóm lò, đun nước, sang phòng bên cạnh lấy khúc xương ra hâm nóng, bánh bột mì cứng còn thừa cũng hâm lại, ăn đơn giản chút.

Anh định chiều về sẽ hấp màn thầu, chỉ ăn bánh bột mì cứng không thấy thoải mái.

Ăn xong, dọn dẹp xong xuôi, đổ thêm dầu và nước vào máy cày, rồi chuẩn bị xuất phát.

Lúc đến mang theo hai thùng dầu, xem tình hình hiện tại, chắc là không đủ.

Ngày mai ngày kia phải xuống núi một chuyến, mang thêm chút dầu diesel về.

Khi lái máy cày "phành phạch" đi về phía đông oa tử của Ha Lý Mộc, Ngọc Sơn Giang và những người khác đã đến rồi.

Lúc Lý Long ăn thì họ cũng đang ăn. Vì phải làm việc cùng nhau nên họ quyết định dậy sớm đến chỗ Ha Lý Mộc ăn cùng.

Thịt sói vẫn còn dư, vì vậy chẳng ai muốn gặm bánh na khô khốc một mình.

Sau khi Ngọc Sơn Giang và Ha Lý Mộc bàn bạc, họ đã bày tỏ ý định của mình với các anh em mục dân.

"Hai ngày này cắt cỏ sẽ có lúc nhàn rỗi. Khi nhàn rỗi, chúng ta đi săn bắn, nhặt đá. Lý Long đến đây, không công cắt cỏ cho chúng ta, chúng ta cũng không thể cứ thế nhận không.

Dù là săn được bộ da thú, hay nhặt được ngọc thạch hoặc thứ gì khác, mang về tặng cậu ấy cũng là tấm lòng của chúng ta.

Chuyến này tới đây chúng ta chẳng mang theo gì, nếu không thì tặng cậu ấy mấy con dê cũng được, giờ chỉ có thể đi săn hoặc nhặt đá. Những thứ này đối với chúng ta tác dụng không lớn, Lý Long có thể mang đi đổi tiền làm việc khác, dù là đi đổi dầu cũng được, dù sao cũng không thể để bạn bè làm không công."

Các thanh niên, đàn ông đều lớn tiếng đồng ý.

Người Kazakh đối với bạn bè chân thành nhất, người khác bỏ ra một, họ sẽ bỏ ra năm đến mười.

Khi máy cày của Lý Long "phành phạch" chạy tới, mọi người vẫn như thường lệ, đùa giỡn, rồi một nhóm đi theo Lý Long cắt cỏ, một nhóm đi tới sườn đồi khác.

Buổi trưa cùng ăn cơm, buổi chiều Lý Long làm xong liền trực tiếp về nhà gỗ.

Anh phải nhào bột hấp màn thầu nên phải về sớm. Dù sao hôm nay đã cắt cỏ trên bốn sườn đồi, vượt mức hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Các mục dân ăn tối vội vàng ở chỗ Ha Lý Mộc xong liền cưỡi ngựa quay về đông oa tử của mình.

Đông oa tử của họ cách nhau khá xa, ba bốn con mương núi cũng chỉ coi là gần.

Xung quanh mỗi đông oa tử có gì, thực ra mục dân nắm khá rõ. Bình thường săn bắn chỉ là để ngăn sói và các loài vật khác tới quấy nhiễu đàn dê, hiện giờ, nó lại mang một ý nghĩa mới.

Lý Long trở về nhà gỗ, dừng máy cày, mở cửa thấy lửa trong lò vẫn chưa tắt, bèn chọc vài cái, thêm than vào, rồi bắt đầu nhào bột.

Cái men bột cũ đã khô quắt, cần phải ngâm nước cho nở, làm cái mồi lên men, rồi mới nhào bột.

Trong quá trình đợi bột nở, Lý Long ra gần đó hái chút nấm dại, hiện giờ cỏ trong núi bắt đầu vàng dần, rau dại các loại cũng không dễ kiếm nữa.

Theo cách làm năm ngoái, một tháng trước lẽ ra phải vào núi kiếm nấm hắc hổ chưởng, loại này củ to, mọc cũng nhiều, kiếm nhiều một chút cũng bán được khối tiền.

Nhưng vì bận gặt lúa mì nên không có thời gian qua đây, Lý Long có thể thấy không ít nấm hắc hổ chưởng đã khô héo mục nát, bụi lại về với bụi, đất lại về với đất.

Nấm cỏ thì vẫn còn một ít, tuy vì cỏ mọc cao nên nấm không nhiều, nhưng vẫn có thể tìm được một số.

Không cần phải ăn thịt nữa. Anh định lát nữa lúc hấp màn thầu sẽ xào một đĩa nấm dại, sáng mai làm một món nộm, ăn chắc là sẽ rất đã.

Bột nở, nặn màn thầu, đây là sở trường của Lý Long.

Nặn xong, để trên thớt cho bột nghỉ một chút, nước trong nồi sôi, phết một lớp dầu nóng lên xửng, rồi đặt màn thầu vào.

Nếu ở trong thôn, lúc hấp màn thầu người ta hay lót một lớp lá sậy, màn thầu hấp xong mang hương thơm thanh khiết của lá sậy, có vị giống như bánh chưng.

Hấp màn thầu xong, trước khi xào rau, Lý Long cầm cái lưới chặn để ở góc tường, sải bước đi ra ngoài.

Dòng suối trong thung lũng cách đây chỉ năm bảy trăm mét nước không còn lớn như trước, nhưng chỗ có độ dốc vẫn là nơi đặt lưới tốt.

Đặt lưới chặn dưới dòng nước, dùng đá đè chặt, Lý Long liền quay về.

Ngày mai đến sớm chút, trong lưới này chắc chắn có cá.

Đã vào núi rồi, hơn nữa không phải chỉ một ngày, muốn ăn ngon hơn chút thì phải tự nghĩ cách.

Trở về nhà gỗ, mặt trời vừa lặn, Lý Long bẻ nấm cỏ đã rửa sạch thành miếng nhỏ, vẩy ráo nước, bắc nồi lên bếp ngoài, múc một muỗng mỡ rán, trong đó có cả mười mấy miếng thịt, đun tan trong nồi, rồi bắt đầu xào.

Có người thấy phiền phức nên không nói nhiều, màn thầu ra xửng, thức ăn ra nồi, ăn kèm chút cháo, thế là thành một bữa ngon.

Màn thầu rải ra thớt cho nguội bớt, rồi cho vào chậu đựng bánh đậy khăn lên, hai ngày không được ăn rau tử tế nên đĩa nấm xào thịt không còn thừa miếng nào.

Dọn dẹp tàn cuộc, Lý Long dập lửa bên ngoài, xách tay quay trở vào nhà, nghỉ ngơi.

Trong đêm, thỉnh thoảng sẽ vang lên tiếng súng từ trong núi, chỉ là vì núi cao rừng rậm nên âm thanh không truyền đi xa được.

Trong lòng bận tâm chuyện, nên anh dậy hơi sớm.

Vẫn đi giải quyết chuyện đại sự phía sau như cũ, rồi nhóm lò, đun nước.

Không làm việc gì khác, nhanh chóng đi ra ngoài, tới chỗ đặt lưới, nhìn thấy dưới đáy lưới có cá đang quẫy đạp, Lý Long mỉm cười.

Bữa sáng có thể cải thiện rồi.

Dời mấy viên đá đè lưới đi, nhấc lưới lên lắc lắc, ba bốn con cá nhỏ chui qua mắt lưới rơi xuống suối, nhanh chóng bơi đi.

Số còn lại là cá chó và cá trắng tương đối lớn, cũng gần được một cân.

Xào một đĩa xong còn có thể nấu canh, không tệ.

Lý Long xách cá quay về, đến chỗ con suối trước nhà gỗ, ngồi xổm xuống làm cá.

Cá đều không lớn, thực ra không cần dùng dụng cụ cũng có thể làm sạch, móng tay dùng lực một chút là có thể rạch bụng cá, móc nội tạng ra, cạy mang, rửa sạch rồi để sang một bên.

Cá chó nhỏ không vảy, vảy cá trắng gần như có thể bỏ qua, chia chỗ cá này thành hai phần, một phần lát nữa đem kho, một phần nấu canh.

Sáng sớm ăn cá kho cũng khá hiếm thấy.

Nhưng cũng không sao cả. Tháng trước Lý Long bận gặt lúa mì, có gần một nửa thời gian là ăn trưa cùng chủ ruộng ở ngoài đồng, bữa sáng bữa tối chạy hai đầu, ăn uống cũng không ra sao.

Vì mùa vụ bận rộn, Lý Thanh Hiệp cũng không có thời gian đi bắt cá, đừng nói là anh ta, cả thôn hầu như chẳng ai đi bắt cá cả.

Cho nên không được ăn cá, Lý Long cũng khá thèm.

Vì thế mới có hành động đặt lưới đêm qua.

Kho cá xong, màn thầu thái lát nướng cháy trên nắp lò, múc bát canh cá bày lên bàn, xong việc.

Ăn cơm xong, Lý Long thấy thỏa mãn vô cùng.

Dọn dẹp bên này xong, nhìn thấy mặt trời lộ ra nửa khuôn mặt, Lý Long lấy tay quay ra, khởi động máy cày, "phành phạch" chạy tới đông oa tử của Ha Lý Mộc.

Trước đông oa tử hôm nay ít người, hiện tại chỉ có Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, cùng với hai thanh niên.

Những người khác chưa tới.

Lý Long cũng hơi bất ngờ, nhưng anh không nghĩ nhiều, sau khi lái máy cày vào vị trí, liền tháo thùng xe ra, rồi đi dọn dẹp đám cỏ vụn trên máy gặt.

Hôm qua cả ngày chỉ mải làm việc, máy gặt vẫn chưa dọn dẹp kỹ.

Hiện tại chưa cần tra dầu, nhưng đợi khi dầu diesel không đủ, lúc xuống núi đổ dầu diesel, phải dọn dẹp thật kỹ, tra chút mỡ bò.

Thời nay làm nông cơ đều phải hiểu cái này. Có một cái súng bắn mỡ, hơi giống với loại bắn keo thủy tinh đời sau, hình trụ, lắp thêm cái đầu vòi, phía sau ấn một cái, mỡ bò phía trước sẽ trào ra.

Mỡ bò này chính là để bôi trơn, đồ cơ khí mà, không tra thứ này dễ bị gỉ sét, ma sát không tốt.

Ngọc Sơn Giang đang lột da một con hoẵng, đây là con săn được sáng nay.

Lý Long qua xem thử, lỗ đạn ở chỗ cổ, cả tấm da không bị tổn hại gì.

Hoẵng đực, trên đầu có sừng, không dài, chắc là nhung vừa mới cứng lại.

"Lý Long, da này cho cậu." Ngọc Sơn Giang nói: "Lát nữa lấy muối chà xát rồi phơi lên, tối cậu mang về."

"Được." Lý Long cũng không khách sáo.

Ha Lý Mộc từ trong nhà ôm ra hai viên đá, đặt vào trong thùng xe của Lý Long.

Chà, hai khối ngọc bích — một khối là chất lượng thượng hạng, không có điểm đen, một khối có vỏ xanh đen, có điểm đen, nhưng nhìn chất ngọc cũng khá tốt.

Lý Long vui vẻ, những người này không nói không rằng, vậy mà lại đi gom góp tài sản cho mình.

Chẳng bao lâu sau, các thanh niên, đàn ông lần lượt tới, có người có thu hoạch, có người ngại ngùng vì không kiếm được thứ gì.

Thực ra cũng bình thường, người thực sự săn được đồ cũng chỉ có ba người, hai con hoẵng, một con dê núi.

Còn có một người nhặt được một viên ngọc thạch, khối khá lớn, chất ngọc bình thường, nhưng dù sao cũng là ngọc tử liệu, loại mười mấy cân, cũng đặt lên xe.

Bên này chỉ để lại hai người dọn dẹp thịt, một phần nấu lên, một phần làm khô.

Số còn lại liền đi làm việc.

Lý Long lái máy cày lên núi, bắt đầu cắt cỏ. Sườn đồi này hơi cao, coi như là sườn đồi dốc nhất trong tất cả các sườn đồi trước đó cộng lại.

Lý Long thử một chút, cảm thấy máy cày cũng có thể lên được, bèn dẫm chân ga "phành phạch" lao lên cắt.

Cũng ổn, tuy hơi tốn dầu, nhưng thực sự có thể cắt được. Dù sao hiện tại dầu cũng rẻ, so với sự vất vả khi cắt cỏ, chút dầu này thực sự không tính là gì.

"Phành phạch" leo lên không dễ, lúc xuống thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Lý Long còn phải để số một, nếu không chạy nhanh quá, tránh trượt xuống không phanh được, lật xe.

Đang cắt cỏ, đột nhiên từ phía máy gặt lao ra một con gà rừng, nhưng hai cánh đều bị đập trúng một nửa, lúc lao ra trên người đã đầy vết máu, đập cánh vài cái liền ngã xuống đất, Lý Long vội vàng phanh xe, nhảy xuống đè con gà rừng đó lại.

Kích thước khá lớn, là con đực, lông cánh không còn, lông đuôi vẫn còn, khá đẹp.

Hơn nữa còn khá hung dữ, lúc Lý Long đè xuống con gà rừng này còn ngoái đầu mổ Lý Long.

Bị Lý Long vặn gãy cổ, xách lên máy cày, đặt vào hộp dụng cụ bên cạnh.

Buổi trưa có thể cải thiện bữa ăn rồi.

Lý Long tiếp tục lái xuống dưới, chẳng bao lâu trong đám cỏ lại lao ra hai con gà rừng nữa, hai con này là gà cái, lao ra xong liền bay về phía rừng cây bên cạnh.

Tuy bay không cao, nhưng cũng không phải là thứ người có thể đuổi kịp, Lý Long chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng biến mất trong rừng.

Thôi vậy, chạy thì chạy vậy.

Dù sao cũng bắt được một con rồi, không đủ cho tất cả mọi người ăn, nhưng cải thiện bữa ăn thì vẫn được.

Dù sao thì "tiện tay bắt thỏ", thứ này vốn dĩ là thu hoạch ngoài ý muốn.

"Phành phạch" lái tới dưới sườn dốc, Lý Long vứt con gà rừng đó cho Ha Lý Mộc.

Ha Lý Mộc ở đây chủ yếu vẫn là đi theo xem, xem có việc gì cần giúp không.

Hiện giờ ông rất vui vẻ, cầm con gà rừng đó bắt đầu nhổ lông.

Lý Long lại "phành phạch" lái lên, vốn nghĩ xem có thể kiếm thêm con nữa không, đáng tiếc không có con gà rừng nào mắc bẫy nữa.

Con gà rừng đực đó chắc là con ngốc.

Cắt xong một sườn dốc, đổi sang chỗ khác, chỗ này khá ổn, thậm chí không tính là sườn dốc, trực tiếp là một bãi cỏ phẳng lì.

Tuy có chỗ nhấp nhô, nhưng so với sườn dồi thì dễ cắt hơn nhiều.

Lý Long cắt xong khu vực này, cùng Ha Lý Mộc trở về đông oa tử. Ha Lý Mộc đã làm sạch nội tạng con gà rừng này, chỉ đợi về nhà chặt nhỏ ra xào trực tiếp.

Thịt trong nồi lớn đã nấu lên rồi. Vì thú rừng nhiều nên lần này nấu cũng nhiều, phần lớn hơn thì làm thành thịt khô, xát muối, hiện giờ đang treo trên đống gỗ bên cạnh đông oa tử.

Có ong bắp cày vây quanh, nhưng không dám lại gần. Tác dụng của muối đó thực sự rất lớn.

Các thanh niên từng người từng người cưỡi ngựa trở về, lần này họ chia ra cắt cỏ ở các đồng cỏ, hai ba người phụ trách một khoảnh, một buổi sáng một nhóm người dọn dẹp xong hai ba khoảnh đồng cỏ là được.

Quanh năm cắt cỏ, chỗ nào trong đồng cỏ nhà mình có cọc gỗ trong lòng họ đều nắm rõ, nên việc này làm rất nhẹ nhàng, lúc trở về cũng nói cười vui vẻ.

Nhìn về phía Lý Long, trong ánh mắt có sự nhiệt tình, có sự cảm kích, còn có cả sự vui vẻ. Có một Đóa Sâm thế này, mùa cắt cỏ năm nay, thực sự quá nhẹ nhàng.

Còn nhẹ nhàng hơn cả chăn dê nữa.

Tối nay về nhất định phải tìm cho kỹ, không thể để Đóa Sâm này lái máy cày cắt cỏ ở đây một cách không công được.

Lý Long đỗ máy cày xong, sau khi thêm nước vào két nước, qua xem thịt hoẵng trong nồi.

Mấy thanh niên xúm lại gần máy cày chỉ trỏ, có người tranh nhau ngồi lên, xoay vô lăng mô phỏng dáng vẻ lái máy cày, rồi bị Ha Lý Mộc quát hai tiếng, liền xuống dưới.

Rõ ràng, hiện giờ máy cày kéo theo máy gặt đối với họ là báu vật, Ha Lý Mộc không muốn các thanh niên làm hỏng nó.

Các thanh niên cũng không bận tâm, cười ha ha rồi xuống, rồi tiếp tục vây xem.

Dù là máy cày hay máy gặt đối với họ đều là thứ mới mẻ, bảo không động lòng là không thể nào.

Dù sao năm nào cũng phải cắt cỏ, nếu mình có một thứ thế này, cắt cỏ sẽ tiện lợi biết bao.

Tất nhiên, hiện tại chỉ là nghĩ thôi. Cái máy cày đó nghĩ tới đã thấy không hề rẻ, nên các thanh niên trẻ chỉ dám nghĩ.

Những người trung niên như Ha Lý Mộc, Ngọc Sơn Giang thì không có suy nghĩ đó. Cứ thành thật chăn dê chăn bò, những chuyện khác tính sau.

Dù sao thì cuộc sống hiện tại đã ngày càng tốt hơn rồi, tốt hơn trước nhiều.

Những suy nghĩ phi thực tế, họ sẽ có, nhưng sẽ không biểu lộ ra ngoài.

Ha Lý Mộc lấy đôi đũa chọc vào miếng thịt, sau khi thấy chín rồi, cầm túi muối đổ vào nồi, rồi dùng muỗng khuấy khuấy, liền tuyên bố thịt chín rồi.

Tự lấy mà ăn!