Tháng Bảy trên sườn núi phía Bắc dãy Thiên Sơn, nắng gắt như lửa. Đám học sinh tốt nghiệp cấp ba ngồi trên máy kéo, đầu và mặt ai nấy đều đẫm mồ hôi, cũng may là có gió thổi tới, có thể xua đi ít nhiều sự oi bức.

Sau khi vào núi, không khí lập tức trở nên mát mẻ hơn hẳn. Dù ánh mặt trời vẫn gay gắt, nhưng nhờ có thế núi và cây cối che chắn, mồ hôi trên người họ đã khô, thậm chí còn cảm nhận được chút hơi lạnh.

Đường trong núi được rải sỏi đá nên cũng không đến mức quá bụi bặm.

Có bạn học lấy làm lạ, hỏi: "Sao lúc chưa vào núi đường toàn là đất, mà vào trong này tình trạng đường sá lại tốt hơn thế nhỉ?"

Có người đoán, bảo là do người chăn nuôi trong núi tu sửa.

Lại có người nói, có thể là đường do xã xây riêng cho những người vào núi.

Cũng có người nghĩ là đường được làm để khai thác mỏ.

Lý Cường cuối cùng cũng lên tiếng: "Đây là đường chuyển trại do Hợp tác xã Cung tiêu huyện chúng ta và chú tôi cùng những người khác làm cho dân chăn nuôi trong núi. Làm từ hai năm trước rồi, lúc làm đường tôi còn vào núi đấy."

"Chú cậu làm à? Chú cậu làm nghề gì?" Một vài người không biết Lý Long là ai, Lý Cường bèn giải thích sơ qua, còn kể cả chuyện giao tình giữa Lý Long và dân chăn nuôi trong núi.

Một bạn học đầy ngưỡng mộ nói: "Thảo nào chú cậu có thể xây cả sơn trang suối nước nóng trong núi. Tôi nghe nói, muốn xây nhà trong núi bây giờ đều phải được đám dân chăn nuôi đó đồng ý. À đúng rồi, còn cả trạm quản lý rừng nữa. Vì đất ở trong này, rất nhiều nơi là đồng cỏ của dân chăn nuôi, một số chỗ khác lại thuộc quyền quản lý của Cục Lâm nghiệp."

Lý Cường chỉ cười, không nói gì thêm. Cậu ta chỉ dẫn cho Ngưu Tử Kiện, rẽ từ một con đường nhánh sang phía Tây. Đó là con đường nhỏ dẫn tới sơn trang suối nước nóng và nhà gỗ của Lý Long. Vì đã lâu không có người qua lại, con đường nhỏ này mọc đầy cỏ dại.

Cũng may tình trạng đường nhìn chung vẫn ổn, khả năng vượt địa hình của máy kéo cũng khá mạnh. Khoảng hơn bốn mươi phút sau, máy kéo dừng lại trước cổng sơn trang suối nước nóng, Lý Cường thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ta mới tới đây có một hai lần, không thực sự quá rành đường, cũng may là có vài điểm mấu chốt cần rẽ đều có biển chỉ dẫn rõ ràng, nếu không thật sự có thể đã chỉ sai đường rồi.

Sau khi xuống xe, lớp trưởng Trần Thục Hà nhìn quanh, cảm thán nói: "Môi trường ở đây tốt thật đấy, phong cảnh thật đẹp. Nói thật, huyện chúng ta có nơi xinh đẹp thế này, đây là lần đầu tiên tôi tới cảm nhận."

Một bạn học khác là La Nhất Thần cười nói: "Xem này, cậu tới ít quá rồi đấy, như tôi đây thường xuyên vào núi chơi, kho vũ khí dân quân của bố tôi ở ngay trong núi, tôi còn từng bắn súng trong núi nữa cơ.

Còn nhớ đầu xuân tôi từng cầm một con rắn nhỏ không? Làm cậu sợ hú vía ấy, con rắn đó chính là bắt được trong núi đấy."

Trần Thục Hà hờn dỗi vỗ cậu ta một cái, nói: "Còn nói nữa, lúc đó làm cả đám chúng tôi sợ chết khiếp. Cậu lúc đó bảo trong tay cầm cái bút chì, con rắn đó trông đúng là dài cỡ cái bút chì thật, nếu không phải Lý Cường nhanh tay đánh con rắn đó ra, tôi nghĩ lúc đó mình hét toáng lên mất."

Lý Cường mở cửa sơn trang suối nước nóng, đi vào trong chuẩn bị dọn dẹp vệ sinh, tiện thể giới thiệu tình hình cho mọi người.

Ngưu Tử Kiện đi tới hỏi: "Đây là mùi lưu huỳnh đang bay trong không khí phải không? Cái sân này làm ổn thật, chỉ là cỏ dại hơi nhiều, sao không trồng ít rau nhỉ?

Đằng kia là cái bể tắm suối nước nóng mà cậu nói hả? Trên đó còn bốc hơi nóng kìa, xem ra đúng là suối nước nóng rồi."

Lý Cường vừa đi qua dọn cỏ dại bên mép bể, vừa nói: "Chú tôi lúc xây sơn trang suối nước nóng này, nghĩ là mùa hè thỉnh thoảng sẽ qua đây dạo chơi một chút.

Nhưng mùa hè năm nay bận quá, hợp tác xã của họ lại bao thầu thêm 1000 mẫu đất, lại toàn trồng bông, căn bản không rút được người ra. Bản thân chú ấy ở trạm thu mua lại còn phải lo bán ô tô, bán da thú các loại, nên sơn trang này năm nay là lần đầu có người tới, mọc nhiều cỏ dại thế này, họ cũng không có thời gian mà trồng rau đâu.

Cậu xem trong này có mấy luống rau vẫn là từ năm ngoái chưa nhổ, còn sót lại rồi năm nay mọc tiếp đấy."

Các bạn học khác nghe Lý Cường nói vậy, cũng lần lượt tới giúp dọn dẹp.

Sau khi sân bãi dọn xong, có người đề nghị chụp ảnh, lại có người đã không kìm lòng được muốn cởi giày xuống ngâm suối nước nóng, cảm nhận sự đãi ngộ chưa từng có này.

Lý Cường thấy ý kiến các bạn không đồng nhất, cậu vỗ tay nói: "Mấy cái bể bên ngoài, con trai có thể ngâm thử. Cái bể bên trong các bạn nữ có thể ngâm, tất nhiên, cũng có thể tùy ý.

Ngoài ra, tôi nghe chú tôi nói, trong núi này tuy động vật hoang dã có thể gây tổn thương người hầu hết đã chạy vào sâu trong núi, chưa chắc đã gặp phải, nhưng chúng ta ở trong núi vẫn phải cẩn thận một chút. Khi đi ra dạo quanh bìa rừng tốt nhất nên mang theo một cái gậy.

Còn nữa, cái mà Ngưu Tử Kiện nói lúc nãy, mọi người chú ý nhé, cỏ bọ cạp (tầm ma) khá nhiều, đừng để bị đâm phải."

Lý Cường nói xong, mở cửa mấy phòng suối nước nóng trong nhà ra cho thoáng khí, sau đó cậu lại đi mở cửa mấy gian nhà, tìm từ bên trong ra hai cái túi nilon, lại kiếm một cái xẻng, rồi chuẩn bị đi ra ngoài.

Trần Thục Hà liền hỏi: "Lý Cường, cậu định đi đâu thế?"

Lý Cường dừng bước, nói với cô: "Trong núi này có mấy loại nấm, đặc biệt ngon. Tháng Năm là nấm bụng dê, tháng Bảy tháng Tám là nấm chân hổ đen, cái này Ngưu Tử Kiện chắc biết.

Tôi định đi "săn hoang", kiếm chút đồ rừng về, coi như không uổng chuyến đi này."

Hai chữ "săn hoang" là cậu nghe chú út nói, giờ dùng thấy cực kỳ phù hợp cảnh này.

Nghe Lý Cường nói vậy, Ngưu Tử Kiện vội vàng đuổi theo nói: "Đợi tôi với, đợi tôi với, tôi cũng đi. Hề, săn hoang, đúng rồi, đây chính là săn hoang. Chúng ta tới vùng hoang dã, thu hoạch một chút, tối nay xào nấm cho mọi người ăn."

Trần Thục Hà lập tức đi theo nói: "Tôi cũng đi, tôi còn chưa từng hái nấm trong núi bao giờ. Có Lý Cường ở đây là tốt rồi, dạy tôi với, xem nấm nào ăn được, tôi coi như bù lại tiết học sinh học vậy."

Họ ồn ào như vậy, các bạn học khác cơ bản đều có ý định vào rừng dạo một chút, mấy cậu con trai chân đã nhúng vào bể nước nóng cũng vội vàng bước ra, chuẩn bị đi tất, xỏ giày, cùng nhau hoạt động.

Lý Cường thấy thế không ổn, bèn nói với Ngưu Tử Kiện: "Nếu mọi người đều chuẩn bị vào rừng dạo một vòng, vậy chia nhóm đi. Hoặc là cùng hành động, hoặc là chúng ta chia làm mấy tổ, nam nữ kết hợp với nhau. Vừa có thể bảo vệ an toàn, vừa có thể mở rộng phạm vi tìm kiếm, cậu thấy thế nào?"

Ngưu Tử Kiện thấy cách làm này khá hay, sau đó cậu ta bắt đầu chia nhóm.

Ngưu Tử Kiện, Lưu Xuân Linh và một bạn học khác là người địa phương, coi như khá hiểu tình hình trong núi, mà Lý Cường cũng là một trong số đó. Bốn người họ, mỗi người dẫn hai người, tách ra tìm kiếm trong rừng. Vì khoảng cách không xa nên cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Trong đó, người thường xuyên hái nấm hoặc có nhiều kiến thức về nấm nhất chỉ có Lý Cường và Lưu Xuân Linh, ngay cả Ngưu Tử Kiện cũng không thường xuyên hái nấm.

Thế nên mọi người đều đã thống nhất, nấm hái được cứ để nguyên đó, sau khi quay lại sơn trang suối nước nóng, đợi hai người họ nhận diện xong mới quyết định có mang về hay không.

Con người luôn vô cùng vui vẻ trước những thu hoạch bất ngờ, ví dụ như hái nấm, hái quả dại. Trong rừng thoang thoảng mùi lưu huỳnh. Xẻng của Lý Cường cũng đã được đưa vào tay Trần Thục Hà, cậu một tay cầm gậy, một tay cầm túi đi về phía trước. Trần Thục Hà và một bạn nữ khác theo ngay bên cạnh.

Rất nhanh, Lý Cường đã phát hiện ra nấm kim châm hoang dã và mấy cây nấm thông. Tuy đây không phải là mục tiêu chính của cậu, nhưng có thu hoạch dù sao cũng là tốt.

Sau khi phát hiện nấm, Lý Cường bèn giới thiệu cho các bạn học, cũng may là sản vật trong núi thực sự rất phong phú, rất nhanh sau đó, Trần Thục Hà và bạn học kia cũng có thu hoạch của riêng mình, hơn nữa Trần Thục Hà là người đầu tiên phát hiện ra nấm chân hổ đen, thứ này thật sự quá lớn, hơn nữa mọc thành từng mảng, rất dễ thấy.

Phía bên rừng cũng truyền tới tiếng kêu kinh ngạc, rõ ràng các bạn học khác cũng có thu hoạch, Lý Cường còn tìm thấy dâu tây dại chín muộn trong rừng, cũng hái được một ít.

Tìm kiếm xong khu rừng này, sau đó họ men theo con suối quay về, trở lại sơn trang suối nước nóng.

Chiếc túi của mỗi nhóm bạn học đều đầy ắp, họ lần lượt mang "báu vật" ra khoe với Lý Cường và Lưu Xuân Linh.

Mùa này nấm dại có độc không nhiều, sau khi hai người nhận diện, phát hiện loại có độc chỉ chiếm chưa đầy một phần năm, đám nấm dại này bị vứt bỏ, mấy bạn nữ liền rửa sạch nấm ở bên bờ suối, định mang về.

Tiếp theo mới là bước ngâm suối nước nóng chính thức. Đám con trai đều ở bể ngoài trời, cởi giày tất, xắn quần lên tới đùi, ngồi bên thành bể ngâm chân.

Đám con gái thì vào trong nhà.

Hai bên đều thảo luận về những chủ đề mình quan tâm, chủ yếu vẫn là nói về phong cảnh trong núi và cảm nhận lần đầu tiên được ngâm suối nước nóng này.

Cảm nhận dòng nước suối nóng ấm áp đang xoa dịu đôi bàn chân và cẳng chân, có bạn học cảm thán nói với Lý Cường: "Chú cậu thật biết hưởng thụ cuộc sống quá. Ở nơi thâm sơn cùng cốc thế này, lại xây được một cái sân đẹp như vậy. Tôi lần đầu biết là huyện chúng ta lại có suối nước nóng đấy. Trước kia toàn nghe nói trong sách, hôm nay đúng là mở mang tầm mắt."

Các bạn học khác cũng lần lượt phụ họa: "Đúng thế, đúng thế."

Khoảnh khắc này, sự hư vinh của Lý Cường được thỏa mãn ở mức độ lớn nhất. Cậu cũng nhân tiện kể vài câu chuyện về chú út Lý Long trong núi, ví dụ như đi săn, ví dụ như đấu trí đấu dũng với kẻ bất lương, ví dụ như sự giúp đỡ lẫn nhau giữa dân chăn nuôi, v.v.

Các bạn học nghe mà lòng trào dâng cảm xúc, cảm thấy những chuyện này ly kỳ khúc chiết, cứ như chuyện trong sách vậy.

Lý Cường chỉ thầm tiếc là không thể mang theo lò nướng thịt và thịt nướng, nhưng cậu biết Ngưu Tử Kiện không thể cung cấp được.

Dù sao nhà Ngưu Tử Kiện cũng không nuôi bò nuôi dê, lúc này có thể thấy, nhà họ cũng không mấy giàu có, không thể vì các bạn học tới mà đi tìm người khác mua dê giết thịt.

Cũng may là nhìn ra được, các bạn học đều rất vui vẻ, chơi cũng rất tận hứng.

Ngâm suối nóng được nửa tiếng, cảm giác da chân đã ngâm nhăn nheo, các bạn học bước ra khỏi bể, lúc này mới cảm thấy, sự mệt mỏi sau khi dạo một vòng trong núi lúc nãy đều đã biến mất.

Dù có phải là hiệu ứng tâm lý hay không, thì tóm lại ai nấy đều bảo ngâm suối nước nóng quả thực có lợi.

Sau khi ngâm xong, các bạn học liền thưởng ngoạn phong cảnh gần đó, rồi tìm góc chụp ảnh phù hợp. Mọi người chụp ảnh tập thể, hoặc tìm chỗ thích hợp chụp ảnh cá nhân. Một cuộn phim rất nhanh đã dùng hết, cũng may Lý Cường có chuẩn bị, lại thay một cuộn phim mới.

Lớp trưởng Trần Thục Hà đi tới bảo cậu: "Quỹ lớp còn dư, tiền cuộn phim này cứ lấy quỹ lớp ra chi, không thể cái gì cũng để cậu bỏ tiền túi ra được, thế không hợp lý."

Lý Cường nghĩ một chút rồi nói: "Vậy trực tiếp mua phim đưa cho tôi đi, đưa tiền thì tôi cũng ngại không muốn nhận."

Trần Thục Hà đồng ý.

Lúc rời khỏi sơn trang suối nước nóng, có bạn học trên máy kéo nói với Lý Cường: "Lý Cường, sau này khi lớp mình họp mặt, nếu có cơ hội lại tới đây được không?"

Lý Cường liền cười nói: "Chắc là không thành vấn đề. Nơi này vốn dĩ ít người tới, chú tôi chưa biết chừng còn mong có người tới xem, nhổ cỏ, dọn dẹp vệ sinh cho đấy."

Khi máy kéo quay về nhà Ngưu Tử Kiện, mặt trời đã lặn, lúc này mới cảm nhận được ngôi làng ven núi hoàn toàn khác biệt với đồng bằng.

Bên này rõ ràng lạnh hơn nhiều, cũng may khi Ngưu Tử Kiện mời mọi người đã bảo mang theo áo khoác, nếu không, nếu chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay thì buổi tối này đúng là khó mà chịu nổi.

Đám con trai ở giường chung lớn, vốn là phòng của Ngưu Tử Kiện và em trai, giờ là hai cái giường ghép lại, mọi người chen chúc một chút.

Lúc ăn tối trò chuyện, Lý Cường nói đùa: "Ở đây cũng khá thật, buổi tối vậy mà không có muỗi, không cần giăng màn, hơn nữa còn phải đắp chăn, đúng là không tệ!"

"Thế là cậu chỉ nhìn thấy mặt có lợi thôi, mặt bất lợi cậu không thấy đấy, bọn tôi ở đây chỉ có thể trồng lúa mì mùa đông, lúa mì mùa xuân không trồng được. Sản lượng lúa mì một mẫu đất cũng không bằng bên các cậu, hơn nữa những thứ có thể trồng được cũng khá ít." Ngưu Tử Kiện hai tay gối đầu, cảm thán nói:

"Hơn nữa đất cũng không nhiều, cậu cũng thấy rồi đấy, địa hình bên này nhấp nhô rất lớn, đất có thể canh tác không nhiều như tưởng tượng đâu, cũng may có một bộ phận người là dân chăn nuôi, họ cũng không trồng trọt, được chia là đồng cỏ."

Mọi người đều kể về ưu điểm và nhược điểm của xã mình đang ở, điều này cũng khiến họ hiểu nhau hơn. Họ chợt nhận ra là học cùng nhau ba năm, vậy mà đây là lần đầu tiên giới thiệu về quê hương của mình như vậy.

Sau khi lên cấp ba, tuy có hiểu biết về địa giới các xã trong huyện, nhưng cùng lắm cũng chỉ biết vị trí đại khái. Giờ sắp tốt nghiệp rồi, ngược lại lại biết nhiều hơn, Lý Cường cảm thấy có chút châm biếm nhàn nhạt.

Trò chuyện một lúc liền bắt đầu đi ngủ, vì đã hẹn sáng mai phải leo lên đỉnh núi gần đó ngắm mặt trời mọc.

Hơn sáu giờ, Lý Cường và các bạn đã bị gọi dậy, lúc này phía Đông đã thấy một vệt sáng đỏ nhạt, các bạn học vội vàng mặc quần áo, rồi lao ra ngoài, sau đó gắng sức leo lên, sườn núi khá dốc, không có nhiều thảm thực vật, mấy đám cỏ dại không đủ để giúp sức. Lúc lao tới đỉnh dốc, mặt trời vẫn chưa mọc.

Lúc này Lý Cường nhìn quanh bốn phía mới phát hiện các bạn nữ chưa theo kịp, đang lúc tìm kiếm thì ở ven làng dưới chân dốc, nghe thấy Trần Thục Hà và các bạn hô lên:

"Mặt trời mọc chưa?"

"Chưa!" Lý Cường hét lớn trả lời, "Các cậu phải mau leo lên, còn kịp đấy!"

Đám nữ sinh kia lần lượt leo lên dốc, tốc độ cũng rất nhanh.

Lý Cường và mấy người đứng trên đỉnh dốc, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn tiến độ của mặt trời hoặc tiến độ leo lên của các bạn nữ.

Khi đám nữ sinh đang dốc sức leo lên, Lý Cường liền giơ máy ảnh chụp cho họ một tấm đặc tả.

Khi sắp tới đỉnh dốc, mặt trời cũng đã nhô lên khỏi đường chân trời, Lý Cường vội vàng cầm máy ảnh đi chụp cho mấy bạn học, họ đã sớm tạo dáng xong xuôi.

Lúc này ánh sáng của quả trứng muối kia tỏa ra chưa mạnh liệt, mọi người vẫn có thể nhìn thẳng về phía Đông, tạo cho mình những dáng vẻ mà họ cho là sành điệu nhất.

Lý Cường quay lưng lại với mặt trời, nhân lúc mấy bạn nữ vừa leo lên tới nơi, liền chộp nhanh một tấm ảnh tất cả mọi người đều lọt vào khung hình, cậu thấy góc độ khá đẹp, ánh mặt trời tỏa xuống gương mặt các bạn học, cảm thấy sáng bừng lên, còn cả hơi thở thanh xuân không thể che giấu nữa chứ.

"Hề, đẹp thật!" Một bạn học cảm thán, khoảnh khắc này, ánh mặt trời nhuộm đất đai thành một màu vàng óng, ngay sau đó ánh sáng ngày càng mạnh, vẻ đẹp đặc biệt lúc nãy cũng chỉ tồn tại trong vài phút.

Nhưng đã cảm nhận qua rồi, trong đầu liền lưu lại ấn tượng, đây chắc hẳn là lý do phải leo lên vất vả như thế này nhỉ, thu hoạch rất lớn.

Lúc xuống thì khá nhẹ nhàng, vì lát nữa ăn sáng xong là phải ngồi xe khách về huyện, Lý Cường và mấy người khác thảo luận chuyện ảnh ọt.

"Lý Cường, chuyện rửa ảnh cứ để quỹ lớp phụ trách, tôi nghĩ cứ theo đầu người mà rửa, trong ảnh tập thể có bao nhiêu người thì rửa bấy nhiêu tấm. Nếu còn dư, người khác muốn lấy thêm ảnh thì tự đi rửa nhé, rửa xong tôi sẽ cắt phim âm bản, lúc đó xem nhu cầu mọi người thế nào."

Trần Thục Hà làm lớp trưởng đã lâu, xử lý những chuyện như thế này rất thuần thục, cô nói.

Lý Cường tự nhiên không có ý kiến gì, cậu định sau khi về huyện sẽ đem hai cuộn phim đưa cho tiệm ảnh.

Sau khi ăn cơm xong, Ngưu Tử Kiện và Lưu Xuân Linh đứng ở đầu làng, tiễn mọi người lên xe khách, có chút bịn rịn không nỡ rời xa.

Tiếp theo đó chỉ chờ tới trường nhận bảng điểm, lúc đó chụp ảnh kỷ yếu, còn một buổi họp mặt lớn nhất, sau đó mọi người có lẽ chỉ có thể họp mặt trong phạm vi nhỏ. Liên lạc với nhau cũng chỉ có thể qua thư từ.

Nhà Lý Cường có điện thoại, nên bạn học xin số điện thoại cậu là nhiều nhất, tuy cậu không tiện liên lạc với người khác, nhưng người khác có thể liên lạc với cậu qua điện thoại.

Ngày 24 tháng 7, toàn thể học sinh lớp 12 đến trường nhận bảng điểm. Mọi người chụp ảnh kỷ yếu, những người quan hệ tốt còn chụp ảnh chung, tới tìm Lý Cường chụp ảnh khá đông, những bức ảnh sau chuyến du lịch trong núi lần trước cũng được phát cho mọi người vào ngày này.

Lý Cường thi được 584 điểm, cao hơn điểm tự ước lượng một chút, thấp hơn thành tích bình thường một chút. Lý do thành tích thấp, thực ra cậu cũng biết, lúc làm đề thi môn Hóa, mải mê hì hục giải một câu hỏi 4 điểm, kết quả làm lỡ mất thời gian, câu tự luận phía sau rõ ràng là biết làm, mà câu tự luận đó tận 20 điểm.

Nhưng nói hối hận thì cũng đã muộn, chỉ có thể nói tư tưởng còn chưa đủ trưởng thành, cậu tự phản tỉnh là nghĩ như vậy.

Đỗ Văn Long ước lượng điểm số khá chuẩn, thi được 405 điểm, cậu ta nói theo điểm chuẩn các năm trước, chuyên ngành gây mê của trường Đại học Y Tân Cương mà mình đăng ký chắc là không vấn đề gì, nên lúc chụp ảnh cùng Lý Cường cũng rất vui vẻ.

Ngày chia ly luôn là ngày buồn, mấy bạn học đều nói với Lý Cường, nhớ thường xuyên liên lạc nhé, Lý Cường cũng hứa sẽ viết thư cho họ, bảo họ sau khi xác định phương thức liên lạc cố định của mình thì tranh thủ gọi điện cho nhà mình, người nhà sẽ ghi lại những thứ này.

Những ngày sau đó Lý Cường sống khá phong phú, được mời đi ăn nhà mấy bạn học, còn cùng bạn học khác đi thuyết phục phụ huynh của mấy bạn học thi không tốt lắm, hy vọng có thể cho bạn học ôn thi lại.

Mang tâm thái lý tưởng này, Lý Cường cùng bạn học đi tới mấy nhà, có thành công hay không thì không biết, lúc tới đó cậu không hề ở tâm thế bề trên, chỉ có một tấm lòng chân thành.

Vì nhà có điện thoại, Lý Cường cũng lần lượt biết được tình hình của những bạn học khác. Có bạn chuẩn bị ôn lại tại huyện, có bạn đã liên lạc sẵn trường ở Thạch Thành hoặc thành phố Bắc Đình, chuẩn bị tới đó.

Như Trần Thục Hà lấy được suất tuyển thẳng của trường, đi trường Sư phạm, nên mùa hè này sau khi họp mặt với các bạn học, liền tới một quán ăn nhỏ, làm thêm, định tiến hành thực tập xã hội sớm.

Cuối tháng 7 lũ quét bùng phát, ba hồ chứa nước Thượng, Trung, Hạ phía Đông lại một lần nữa bị lũ quét phá thủng, nam nữ già trẻ của đội bốn lại tới Đông Đại Câu, bắt đầu bắt cá.

Lý Cường đi theo mấy người anh em họ nhà họ Lý, lúc bắt cá còn phàn nàn, mấy người thầu hồ chứa nước nuôi cá ở đây, sao không biết xây một cái cửa cống dưới đáy hồ, thừa biết mỗi năm đều sẽ có lũ quét đi qua đây, họ chỉ biết ngăn dòng lũ để làm đầy hồ chứa, lại không thèm quản tình trạng lũ quá lớn.

Đây không phải lần đầu bị lũ quét phá thủng, nhưng chẳng ai rút ra bài học này.

Ngày 4 tháng 8, lớp phó học tập của lớp là Trương Hồng và một bạn học khác là Nhậm Vịnh Mai đạp xe tới nhà họ Lý. Lý Cường vẫn đang ở Đông Đại Câu mặc quần đùi cởi trần, cầm vợt lưới mò cá.

Lý Kiến Quốc nghe hai bạn học tự giới thiệu và chuyện họ nói, lập tức lái xe tới Thông Đại Câu, rồi kéo Lý Cường lên xe, chở nó về.

Trương Hồng và Nhậm Vịnh Mai nhìn thấy cách ăn mặc lúc này của Lý Cường, đều không nhịn được mà bật cười.

Bản thân Lý Cường cũng rất ngại, cậu vội vàng vào nhà, khoác thêm chiếc áo ngắn tay rồi mới ra, sau đó mới hỏi tình hình chi tiết.

Trương Hồng lấy tờ thông báo đó ra, nói: "Đây là thông báo khẩn, ngày mai cậu phải tới Ô thị để tham gia phỏng vấn trường quân đội.

Tốt nhất là tối nay cậu nên mau chóng tới Ô thị, nếu không ngày mai sẽ không kịp đấy. À đúng rồi, sáng mai không được ăn cơm, phỏng vấn là phải khám sức khỏe trước."

Trương Hồng nói xong việc chính, bèn đưa tờ giấy đó vào tay Lý Cường, coi như hoàn thành nhiệm vụ lần này. Cô có chút tò mò hỏi: "Lý Cường, sao cậu phơi nắng đen thế này? Nói thật, cứ như thế này, bọn tôi đi ngang qua trên phố, chắc gì đã nhận ra cậu nữa."

Lý Cường sờ sờ đầu nói: "Mấy ngày nay toàn ở ven hồ chứa bắt cá, nắng to nó phơi đấy. Cảm ơn các bạn nhé, cảm ơn nhiều lắm."

Hai bạn nữ còn phải vội về. Lý Kiến Quốc liền vội vàng vào nhà lấy số cá Lý Cường bắt được mấy hôm nay, rồi lái xe định đưa họ về. Trương Hồng và Nhậm Vịnh Mai vội vàng xua tay nói: "Không cần đâu."

Nhưng Lý Kiến Quốc nói: "Đây là bắt buộc. Với lại giờ trời hơi muộn rồi, dù sao Lý Cường cũng phải đi gấp tới Ô thị, cũng phải tới huyện, tiện đường đưa qua luôn."

Nhét xe đạp của hai bạn học vào xe GAZ, bỏ cá vào túi nilon xách cẩn thận, Lý Cường cũng mang theo giấy tờ, cầm một cái túi nhỏ đựng ít vật dụng cá nhân, rồi lên xe.

Lý Kiến Quốc lái xe tới huyện, sau khi đưa hai bạn học về nhà, lại tới đại viện của Lý Long. Trước khi lái xe, ông đã gọi điện cho Lý Long, Lý Long đã chuẩn bị sẵn ở nhà.

Đợi hai bố con tới đại viện, xe của Lý Long đã lái ra rồi, ông để đại ca lái xe vào sân, rồi tự mình lái chiếc Land Cruiser, chở Lý Kiến Quốc và Lý Cường đi về phía Ô thị.

"Hề, cái trường quân đội này thế là qua rồi, phỏng vấn chắc không vấn đề gì," Lý Long vừa lái xe vừa cười nói, "Nhà ta phen này cũng có sĩ quan đàng hoàng rồi."

"Chưa đâu vào đâu cả." Lý Kiến Quốc cảm thấy lúc này nói thế không phù hợp lắm, lắc đầu nói: "Cái phỏng vấn này nọ, ta đều chưa trải qua, xem tình hình thế nào đã."

Bản thân Lý Long cũng không rõ về phương diện này, ông nghe ngóng được ít tình hình từ chỗ Hứa Hải Quân, nhưng chuyện phỏng vấn là gì thì Hứa Hải Quân cũng không biết.

Ông an ủi đại ca: "Đại ca, anh yên tâm đi. Cường Cường đã có thể vượt qua ải chém tướng tới bước này, phỏng vấn chắc không vấn đề gì đâu. Người mình đều khỏe mạnh, đều không đeo kính, lại không phải bàn chân bẹt gì đó, chắc chắn không vấn đề gì."

Lý Cường bây giờ vẫn còn hơi ngẩn ngơ, nhưng cậu vẫn có một chút tự tin khó hiểu. Vì lúc đi trên đường trò chuyện với hai bạn học kia, cậu mới biết. Thông báo phỏng vấn trường quân đội ở phía Sở Giáo dục chỉ có một mình cậu.

Nghĩa là lúc kiểm tra sức khỏe quân đội, các bạn cùng trường khác đăng ký trường quân đội đã bị loại hết rồi, mà giờ lúc phỏng vấn, hai mươi ba người cùng tham gia phỏng vấn với cậu hồi đó cũng đều bị loại sạch, cậu đây là cây non duy nhất đấy.

Theo kinh nghiệm thảo luận với các bạn học trước đây, gần như mỗi năm huyện này đều phải có một người thi đỗ trường quân đội, vậy thì khả năng cao là cậu sẽ đỗ thôi.

Trong lúc miên man suy nghĩ, xe đã lái vào thành phố Ô (Ô thị).

Vị trí của Trường Bộ binh, Lý Long đại khái nắm được, ông lái xe tới chỗ Đại Loan, xe lái tới trước cổng Trường Bộ binh, lính gác liền tới tra hỏi.

Lý Long vội nói là đưa học sinh tới phỏng vấn. Lính gác sau khi nhìn tờ giấy Lý Cường xuống xe đưa qua, liền ra hiệu cho Lý Cường đi vào báo danh ở tòa nhà nào đó, còn Lý Long và Lý Kiến Quốc thì không được vào.

Lý Long vội nói với lính gác: "Binh nhất, phỏng vấn của bọn nó cần bao lâu? Ngày mai có kết thúc được không?"

"Sáng mai khám sức khỏe, sau khi khám sức khỏe xong cán bộ tuyển sinh của trường sẽ tìm bọn chúng nói chuyện, trưa cơ bản là kết thúc, các anh có thể tới đây đợi đón nó lúc một giờ trưa." Lính gác thấy Lý Long gọi mình là binh nhất cứ ngỡ Lý Long cũng từng đi lính, nói chuyện liền khách khí hơn một chút, giải thích thêm hai câu.

Lý Long cảm ơn xong, liền lái xe chở Lý Kiến Quốc rời khỏi nơi này, rồi tìm một nhà nghỉ ở đường Kiến Quốc gần đó để ở lại.

Lý Cường sau khi vào trong cầm tờ giấy đi hỏi đường, rất nhanh đã tìm được nơi sắp xếp phỏng vấn. Cậu nhìn thấy ở sân thiết bị xà kép đối diện tòa nhà có mấy học sinh đang chơi thiết bị, động tác rất phóng khoáng.

Lý Cường rất ngưỡng mộ. Lúc ở trường, xà kép xà đơn bọn cậu cũng chơi, nhưng cơ bản đều là động tác đu xà leo xà, chơi phóng khoáng thế này, lại còn là học sinh cùng trường với mình, cảm giác đúng là khác hẳn.

Nhưng trước mắt tìm nơi phỏng vấn là quan trọng nhất.

Sau khi vào tòa nhà, cửa tòa nhà có học viên trực ban ngồi, sau khi người đó cầm tờ giấy trong tay Lý Cường, liền bảo cậu: "Rẽ ngoặt, trong phòng trực ban cán bộ đầu tiên, đi tìm cán bộ tuyển sinh báo danh. Sau đó sẽ sắp xếp chỗ ở cho cậu, và lịch trình phía sau."

Lý Cường cảm ơn học viên này xong, liền vội đi tìm cán bộ tuyển sinh.

Cán bộ tuyển sinh là một sĩ quan trẻ tầm 30 tuổi, quân hàm thiếu tá. Sau khi nghe Lý Cường gõ cửa, liền ra hiệu cho cậu vào. Cầm tờ giấy lên xem, bắt đầu để Lý Cường ngồi đối diện mình, hỏi về tình hình gia đình cậu, tiếp đó hỏi tại sao muốn đăng ký trường quân đội, và có hiểu biết về phương diện quân sự nào không, đặc biệt là phương diện chỉ huy trang bị.

Lý Cường lúc này chỉ có thể nói thật, nói bản thân muốn đăng ký trường quân đội, muốn làm sĩ quan, muốn báo đáp tổ quốc, muốn phát triển trong quân đội.

Đối với phương diện chỉ huy trang bị này, cậu hoàn toàn mù tịt. Bản thân cậu về hiểu biết phương diện quân sự, chỉ mới đọc một cuốn "Sổ tay kiến thức quốc phòng" và một cuốn "Sổ tay thực dụng dân quân", rồi không biết còn thứ gì khác nữa.

Vị sĩ quan này hơi thất vọng, sau đó liền nói cho Lý Cường lịch trình ngày mai, bảo sáng mai không ăn cơm, đi theo đội ngũ tới khám sức khỏe, sau đó ăn cơm, ăn xong còn phải tiến hành khám sức khỏe các hạng mục khác, sau khi khám sức khỏe kết thúc toàn bộ, sẽ căn cứ vào kết quả khám sức khỏe để sắp xếp cụ thể.

Sau đó, vị cán bộ này dẫn Lý Cường tới phòng bên cạnh. Trong phòng có ba cái giường, điều kiện không tệ, không phải kiểu giường tầng như Lý Cường tưởng tượng.

Trong phòng có một học sinh đang ngồi trên giường phía bên trái đọc sách, thấy Lý Cường và cán bộ vào liền đứng dậy. Cán bộ đó chỉ cho Lý Cường cái giường bên tay phải của cậu ta, rồi nói với cậu: "Lát nữa có thể tới nhà ăn ăn tối, sau bữa tối có thể hoạt động ở gần đây, nhưng không được ra khỏi Trường Bộ binh." rồi bỏ đi.

Học sinh đó cười tự giới thiệu với Lý Cường, cậu ta họ Viên, từ thành phố Tháp phía Bắc tới. Sau đó còn lấy từ trong túi ra một quả táo cho Lý Cường, cảm giác khá nhiệt tình.

Lý Cường nhận quả táo, rồi trả lại cậu ta một túi cá chiên nhỏ. Đây là thứ tiện tay bỏ trong ba lô lúc tới đây, vốn định giao cho Trương Hồng và Nhậm Vịnh Mai trên xe, kết quả lúc đó căng thẳng nên quên mất.

Sau khi trao đổi quà, hai bạn học coi như đã quen nhau, theo thói quen hỏi về điểm số của hai bên, bạn học tên Viên Vĩnh Tường này có điểm số còn cao hơn Lý Cường một chút, 591 điểm, cậu ta nói người đăng ký trường này cao điểm nhất là 603, đang ở phòng bên cạnh, chàng trai cao cao đẹp trai đó đang ở ngoài chơi thiết bị.

Lý Cường không thể không thừa nhận, một số người đúng là thiên bẩm ưu tú, học giỏi, thể thao giỏi, lại còn đẹp trai, đây là cảm giác của cậu khi thấy người có điểm số cao nhất kia.

Buổi tối ở Ô thành nóng hơn huyện Mã nhiều, Lý Cường trằn trọc tới tận hơn hai giờ mới ngủ, chưa đầy tám giờ đã bị tiếng kèn gọi dậy.

Có chút không thích nghi, sau khi vệ sinh cá nhân thì bị tiếng còi thổi thúc giục ra ngoài xếp hàng, rồi đi chuẩn bị khám sức khỏe.

Không phải lần đầu tham gia khám sức khỏe, lần khám này vẫn làm Lý Cường mở mang tầm mắt, cậu nhìn thấy vị sĩ quan tuyển sinh kia trực tiếp kéo một học sinh béo ra ngoài đội ngũ, hóa ra đối phương lúc kiểm tra thị lực lại đeo kính áp tròng.

Sĩ quan dẫn đội tại chỗ tuyên bố học sinh này phỏng vấn chưa đạt. Lý Cường nhìn học sinh béo đó, nước mắt sắp chảy ra, vô cùng bất lực, cứ đứng bên rìa đội ngũ, không biết nên đi đâu về đâu.

Cậu cũng chẳng rảnh để cảm thán, nhanh chóng tham gia xong việc kiểm tra của hạng mục này. Cũng may đã là lần thứ ba rồi, cậu rất quen thuộc quy trình, việc kiểm tra rất nhanh đã kết thúc.

Thậm chí lúc kiểm tra thị lực, bác sĩ chỉ đo tới 5.2 là kết thúc, ghi cho cậu 5.2, Lý Cường còn muốn bảo bác sĩ cho nhìn xuống dưới tiếp, cậu thấy mắt mình đạt 5.3 không thành vấn đề.

Tất nhiên đây chỉ là khúc dạo đầu.

Ăn sáng trong trường quân đội cũng khá đặc sắc, lúc này là thời gian nghỉ lễ, chỉ có một số học viên ở lại trường, cơm nước tốt hơn tưởng tượng một chút, không biết là vì họ tới phỏng vấn nên được cải thiện, hay vốn dĩ đã như vậy.

Sau khi ăn sáng xong, lại tiến hành thêm một giờ khám sức khỏe rồi bảo mọi người trở về nơi phỏng vấn chờ thông báo.

Chàng trai cao đẹp trai hôm qua, tiếp tục chơi ở sân thiết bị, sau đợt khám sức khỏe này, mọi người cũng coi như quen thân, Lý Cường theo Viên Vĩnh Tường cũng qua đó, tập luyện ở bên cạnh, rồi cùng trò chuyện.

Mọi người rất có thể sau này sẽ học cùng một trường, nên lúc này hiểu trước một chút là chuyện tốt.

Lý Cường thầm đếm một chút, học sinh tới phỏng vấn chỉ nhiều hơn chỉ tiêu tuyển sinh bốn người, lại bỏ đi học sinh béo đó, theo lý mà nói còn phải loại bỏ ba người.

Từ phương diện điểm số và tình trạng cơ thể, Lý Cường thấy mình chắc không vấn đề gì, nên cậu vẫn khá tự tin.

Mọi người thảo luận với nhau về kỹ thuật chơi xà đơn xà kép, rồi vị cán bộ tuyển sinh kia đi tới hô một tiếng, tập hợp học sinh phỏng vấn lại.

Trong tay anh ta có một danh sách, sau khi mọi người tập hợp đông đủ, anh ta bắt đầu đọc tên người, người thứ tư chính là Lý Cường.

Đọc xong, vị thiếu tá này nói: "Những người vừa đọc tên trên, về nhà chờ thông báo, chuẩn bị nhập học, giấy báo nhập học sẽ gửi tới trường của các em, tới lúc đó bên trên sẽ bảo các em phải làm gì.

Nhớ kỹ những lưu ý này, các em bây giờ có thể về rồi. Người chưa đọc tên thì theo tôi." Nói rồi đi vào tòa nhà phỏng vấn.

Yên tĩnh một chút, hơn mười học sinh ở lại đây đột nhiên cười rộ lên.

Không ngờ vượt ải lại đơn giản như vậy.

Có người bàn tán xôn xao, có người không kìm được vào phòng thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, có người vốn chẳng mang đồ đạc gì, trực tiếp quay người bước ra ngoài trường.

Lý Cường vào phòng họ ở, mang theo túi của mình, sau khi bắt tay với Viên Vĩnh Tường, cũng bước ra ngoài.

Thế là đỗ rồi sao? Thế là chuẩn bị vào trường quân đội rồi sao? Mình sắp sửa trở thành một học viên trường quân đội rồi sao?

Cậu cảm thấy bản thân còn chưa chuẩn bị sẵn sàng về tư tưởng, nhưng thân phận đã định đoạt rồi.

Đi tới cổng trường, cậu liền nhìn thấy bố và chú đang ngồi xổm ở lề đường đối diện cổng.

Lý Cường vội nói một tiếng với lính gác cổng, rồi chạy nhanh ra ngoài.

Lý Kiến Quốc giọng hơi kích động hỏi: "Thế nào thế nào?"

Lý Long lại cười nói: "Chắc chắn không vấn đề, chắc chắn đỗ rồi!"

Lý Cường trịnh trọng gật đầu nói: "Đỗ rồi, bảo chúng con về nhà chờ thông báo, chờ lấy giấy báo nhập học."

"Hề!" Lý Kiến Quốc thốt lên một tiếng cảm thán nặng nề, không nói gì thêm, ông mím chặt môi, có thể cảm nhận được sự kích động khoảnh khắc này.

"Đi đi đi, lên xe lên xe," Lý Long cười nói, "Cũng tới giờ cơm rồi, đi, ta đi ăn bữa ngon, rồi về nhà công bố tin vui này với người nhà!"

Xe đỗ khá xa, vì cổng trường này không cho đỗ xe, vừa đi Lý Long vừa hỏi tình hình khám sức khỏe, cảm thán cậu nam sinh béo dám gian lận kia.

Bữa cơm trưa này cuối cùng không ăn bữa ngon như Lý Long nói, Lý Kiến Quốc và Lý Cường đều không kìm được muốn mau chóng về nhà, chia sẻ tin này với người nhà.

Xe từ Ô thành lái tới huyện, trước tiên tới trạm thu mua, báo tin vui này cho cha là Lý Thanh Hiệp, lại tới đại viện, thông báo với Cố Hiểu Hà, rồi mới lái xe về nhà.

Tuy gọi một cuộc điện thoại là có thể nói rõ ràng, nhưng cảm thấy trực tiếp nói mặt đối mặt càng có thể truyền đạt niềm vui hơn.

Tiếp theo là những ngày chờ đợi, Lý Cường có một hôm ra phố có việc, đi ngang qua quán cơm mà Trần Thục Hà làm thêm, đúng lúc thấy Trần Thục Hà đeo tạp dề đứng trước cửa.

Cậu liền qua trò chuyện với Trần Thục Hà vài câu, Trần Thục Hà hỏi tới tình hình của cậu, Lý Cường liền nói mình đã phỏng vấn đỗ, đang chờ giấy báo.

Trần Thục Hà hưng phấn nắm chặt hai tay cậu nói: "Chúc mừng cậu nhé, chúc mừng cậu đạt được nguyện vọng! Nghe nói khóa chúng mình có mỗi mình cậu là thực sự vượt ải đấy, lúc đầu còn chẳng biết cậu phỏng vấn có đỗ không, thế này thì đỗ rồi, tốt quá, tốt quá!"

Lý Cường có thể cảm nhận được lời chúc chân thành của lớp trưởng mình, cậu đón nhận tấm lòng này.

Khoảng thời gian này có bạn học tới mời cậu, cũng có bạn học gọi điện hỏi tình hình cậu, sau khi biết cậu phỏng vấn đỗ, liền hỏi cậu có tổ chức họp mặt mọi người không.

Đúng lúc người nhà cũng có ý tưởng này, thế là vào ngày 16 tháng 8, Lý Cường gọi hơn hai mươi bạn học tới nhà tụ họp.

Trong số các bạn học này có người cấp hai thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp, có người là trước khi chia lớp cấp hai, cũng có người là sau khi chia lớp.

Có người ở trường đã quen biết, có người lại là người lạ, ở nhà Lý Cường thành bạn bè.

Cuộc họp mặt như vậy trong số học sinh tốt nghiệp cấp ba được coi là khá bình thường, mọi người đều trân trọng những cuộc họp mặt nhỏ ngày càng ít dần này, lần lượt kể về dự định của mình.

Người đỗ thì tự nhiên mơ mộng về thời gian đại học tương lai, người không đỗ tới lúc này cũng đã điều chỉnh xong tâm thái, dự định ôn thi lại hoặc dự định đi tìm việc làm.

Không biểu đạt ra sự đắc ý hay thất ý, chỉ có những lời chúc phúc dành cho Lý Cường.

Lý Long không có kênh về phương diện này, hơi lo lắng.

Ngày 20 tháng 8, Lý Kiến Quốc tới tìm Lý Long, hai người cùng tới Văn phòng tuyển sinh huyện.

Trước khi vào Văn phòng tuyển sinh huyện, Lý Kiến Quốc nói chủ nhiệm văn phòng tuyển sinh là người quen cũ lúc trước cùng nhau trong đội quy hoạch, vị này còn là người Hồng Kông, không rõ cụ thể làm sao tới đây, chỉ là sau đó vì vị này có học vấn nên tới làm việc tại Sở Giáo dục huyện, sau đó không liên lạc mấy, thỉnh thoảng gặp mặt chào hỏi.

Sau khi vào, nhân viên trực ban hỏi rõ ý định, liền bảo Lý Long và Lý Kiến Quốc tới phòng văn phòng tuyển sinh.

Chủ nhiệm văn phòng tuyển sinh họ Vũ, Vũ chủ nhiệm sau khi thấy Lý Kiến Quốc cũng hơi bất ngờ, sau khi nghe lời Lý Kiến Quốc, nghĩ một chút nói:

"Quả thực không nên, thực sự nếu phỏng vấn đỗ thì giấy báo đã xuống từ lâu rồi. Hiện tại giấy báo chúng tôi nhận được đều là đại học chính quy sau khi vượt điểm sàn trọng điểm, có một số giấy báo trúng tuyển cao đẳng cũng tới rồi, các anh đừng lo lắng, để tôi kiểm tra xem."

Lý Kiến Quốc và Lý Long đều để lại số điện thoại, chỉ có thể chờ tin tức lúc này.

Lúc về Lý Long không nói cho đại ca, nhưng trong lòng đang đoán, liệu có phải bị người ta mạo danh thế thân không.

Dù sao huyện tuy chưa từng nghe qua chuyện như vậy, nhưng lần trước xem điện thoại lại phát hiện chuyện như vậy trong các năm qua trên toàn quốc có rất nhiều vụ.

Quả nhiên, hai ngày sau, ngày 22 tháng 8, Lý Kiến Quốc liền gọi điện cho Lý Long nói về việc này.

"Giấy báo nhập học của Cường Cường bị người ta giữ lại rồi, nếu không phải Vũ chủ nhiệm đi tìm, thì giấy báo đó có khi chúng ta thật sự không thấy được đâu!"

Cơn giận của Lý Long vụt một cái bốc lên, ai mà to gan thế?