Ngày mồng một tháng Bảy, ký túc xá nữ.

Lý Quyên đang thu dọn hành lý. Cặp sách đặt bên cạnh giường, bên trong không để quá nhiều sách, một số sách và giáo khoa đã đem tặng người khác rồi——Lý Quyên học tập rất tốt, còn chưa thi đại học đã có bạn học đến xin giáo khoa của cô từ sớm.

Em trai Lý Cường còn ba năm nữa mới lên lớp mười hai, nên Lý Quyên không có ý định để lại giáo khoa cho em ấy——Thành tích học tập của Lý Cường cũng rất tốt, thậm chí có thể thấy rõ ràng trong việc học, thằng bé còn chuyên chú và có thiên phú hơn cả cô.

Cho nên Lý Quyên cũng không lo lắng cho em trai.

Gói ghém chăn màn buộc lại bằng dây thừng, rồi thu gom những thứ khác nhét vào túi phân đạm, tiếp theo là chờ chú nhỏ tới đón mình.

“Lý Quyên, bên ngoài có người tìm!” Có bạn học đứng ở cửa gọi, “Ở ngoài cổng lớn!”

Ký túc xá nam nữ của trường cấp ba số 1 đều là những dãy nhà gạch dài, nữ hai dãy, nam hai dãy. Tường gạch phía Đông bị bịt kín, phía Tây để lại cổng lớn, buổi tối sẽ có dì quản lý ký túc xá khóa cổng sắt lại để đảm bảo an toàn.

Lý Quyên xuống giường, đi đến cửa nhìn ra ngoài, không thấy rõ bên ngoài cổng là ai đang tìm mình, liền bước ra ngoài.

Ở bên tường đối diện cổng, bạn cùng lớp Vương Trung Bình đang đứng đó cúi đầu nhìn mũi giày mình, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, thấy Lý Quyên, cười nói:

“Lý Quyên, đồ đạc của cậu thu dọn xong rồi à?”

“Xong rồi.” Lý Quyên gật đầu, “Cậu tìm mình?”

“Ừ, cậu về hôm nay hay ngày mai?”

“Hôm nay.” Lý Quyên trả lời ngắn gọn dứt khoát.

Học sinh lớp mười hai hôm nay được nghỉ, sáng ngày mồng sáu tháng Bảy sẽ tập trung tại trường đi xe khách lên thành phố Bắc Đình, nhà trường đã sắp xếp khách sạn——tất nhiên là tự bỏ tiền túi, chiều đi xem phòng thi, ngày hôm sau bắt đầu thi.

Thời điểm này huyện Mã chỉ có hai lớp mười hai, thí sinh ít nên không có điểm thi, các huyện khác cũng đại loại như vậy. Vì thế địa điểm thi được sắp xếp tại thành phố Bắc Đình, mấy ngày này Bắc Đình sẽ rất nhộn nhịp.

“Vậy… ngày mai là sinh nhật mình, mình mời mấy bạn học đến sân trượt băng trong huyện trượt patin, cậu có thời gian không?” Vương Trung Bình móc trong túi quần ra tấm vé trượt patin giơ cho Lý Quyên xem, “Buổi sáng.”

Trong lớp học, chỗ ngồi của Vương Trung Bình ở phía trước Lý Quyên, bạn cùng bàn của cậu ta là nam, bạn cùng bàn của Lý Quyên là nữ, bốn người quan hệ khá tốt, giữa học kỳ này, vào sinh nhật bạn cùng bàn của Lý Quyên, họ từng hẹn nhau đi trượt patin.

Lúc đó tuy Lý Quyên mới đi lần đầu nhưng khả năng giữ thăng bằng tốt, trượt khá ổn. Lần đó cũng coi như một trải nghiệm thú vị đối với đám học sinh lớp mười hai bọn họ——trượt patin ở huyện Mã xem như là thứ mới lạ, khá hot.

Tất nhiên cũng chỉ trượt được có một lần đó, sau này việc học quá căng thẳng nên không đi nữa.

Lần này là sắp được nghỉ, Vương Trung Bình cảm thấy sắp phải chia tay, lại đúng dịp sinh nhật mình, nên đã “bạo chi” mua bốn chiếc vé, muốn các bạn học cùng nhau thư giãn một chút.

“Không được đâu,” Lý Quyên do dự một lát, lắc đầu nói, “Còn mấy ngày nữa là thi đại học rồi, người nhà mình hôm nay đến đón mình, ngày mai không ở lại huyện nữa.”

Cô còn muốn về nhà xem lại thật kỹ đống ghi chép của mình, dù là nước đến chân mới nhảy, thì chắc cũng có chút tác dụng.

Vương Trung Bình có chút khó xử, cậu ta giơ giơ tấm vé trong tay nói:

“Vé này mình mua cả rồi…”

“Không sao, cậu tìm người khác đi.” Lý Quyên cười nói, “Trong lớp mình người muốn thư giãn trước khi thi nhiều lắm, chẳng phải mấy cậu con trai các cậu cũng đang hẹn nhau đi chơi sao?”

Vương Trung Bình còn muốn nói gì đó, Lý Quyên chỉ chỉ phía bên phải nói: “Người nhà mình tới rồi, không nói nữa, chúc cậu thi đạt kết quả tốt!”

Lúc Lý Long bước tới, Lý Quyên đã chào tạm biệt Vương Trung Bình, đón lấy.

“Bạn học của cháu à?” Lý Long nhìn Vương Trung Bình đang vội vã rời đi, tiện miệng hỏi, “Đây là đang chào tạm biệt cháu à?”

“Vâng.” Lý Quyên không giải thích, nói, “Chú nhỏ, xe chú đỗ ở cổng nào thế?”

“Cổng Tây. Cổng Tây gần hơn, đồ đạc của cháu nhiều, không cần phải chạy xa.” Lý Long dừng lại ở cổng lớn nói, “Cháu gọi mấy người ra lấy đồ giúp đi?”

“Không cần đâu chú nhỏ, chú vào trong đi. Ban ngày ban mặt thế này, bọn cháu cũng sắp tốt nghiệp rồi, không sao đâu.”

Lý Long liền đi theo đến cửa ký túc xá của Lý Quyên đứng đợi cô lấy đồ ra.

Trong ký túc xá chỉ còn lại hai người, một học lớp mười một, một học lớp mười hai, biết Lý Quyên sắp đi, hai bạn này mỉm cười chào tạm biệt cô, chúc cô thi cử thuận lợi, Lý Quyên cũng bắt tay chào từ biệt từng người một——ừm, chính là bắt tay chào tạm biệt.

Đối với đống hành lý có vẻ hơi cồng kềnh nặng nề của Lý Quyên, trong tay Lý Long cứ như đồ chơi vậy. Lý Long một tay kẹp chăn màn, một tay xách túi phân đạm đựng đồ linh tinh, Lý Quyên chỉ khoác cặp sách, hai người sánh vai đi về phía cổng Tây.

Trên đường có những học sinh vội vã đi ra ngoài trường, cũng có những phụ huynh như Lý Long vào trong lấy hành lý cho học sinh, còn có giáo viên và người nhà.

Lý Quyên thỉnh thoảng lại chào hỏi bạn học hoặc thầy cô quen biết, đợi đến khi ra khỏi cổng Tây, lên xe của Lý Long, cô dường như bỗng chốc trở nên vui vẻ hẳn lên.

“Chú nhỏ, Minh Minh với Hạo Hạo cũng được nghỉ rồi đúng không? Khai giảng là lên lớp một rồi nhỉ? Học ở trường nào thế ạ?”

“Trường tiểu học số 2, cái trường mà thím nhỏ của cháu đang dạy ấy,” Lý Long vừa lái xe vừa nói, “Ngày mồng sáu các cháu đi Bắc Đình đúng không? Có cần chú đưa đi không?”

“Không cần đâu ạ, bọn cháu đều ngồi xe khách của trường.” Lý Quyên vội vàng nói, “Hẹn với bạn học cả rồi.”

“Thế thì được.” Lý Long cũng không miễn cưỡng, “Mấy ngày này ở nhà cháu có định ôn tập lại không đấy? Đến lúc cần thư giãn thì phải thư giãn.”

“Cháu biết rồi ạ.” Lý Quyên cười cười, trò chuyện với Lý Long vài câu về chuyện đồ hộp, sau đó liền từ trong cặp sách lấy ra cuốn sổ tay của mình——cũng chính là sổ lưu bút tốt nghiệp, ra xem.

Học sinh thời này vẫn còn rất dè dặt, trong lớp không phải là không có yêu sớm, nhưng chỉ là số rất ít. Đến độ tuổi này, mọi người đều rất tỉnh táo về nhận thức của bản thân, nhiệm vụ chính vẫn là học tập.

Lý Long đưa Lý Quyên đến nhà anh cả, giúp cô xách hành lý vào trong nhà, sau đó liền đi trò chuyện với mẹ già.

“Hai ngày nay anh cả các con đều bận, bông đã đến lúc đánh đỉnh rồi, anh cả, chị dâu con, còn cả Tuấn Phong, Tuấn Hải đều xuống ruộng hết rồi,” mẹ già Đỗ Xuân Phương nói, “Bận lắm đấy!”

Đúng vậy, đầu tháng Bảy bông đã đến lúc đánh đỉnh, bây giờ mọi người đều xuống ruộng, một là để tranh thủ đánh đỉnh bông đi, tránh đến lúc không lo xuể——vì chỉ nửa tháng nữa là phải gặt lúa mì rồi, nếu việc trước làm không kịp, trùng với việc sau thì sẽ loạn hết cả lên.

Tuy cũng có thể thuê người làm thời vụ để đánh đỉnh, nhưng việc người làm thời vụ làm thì thật sự không thể nói là chất lượng được. Họ vì muốn tranh thủ thời gian, có thể ngắt luôn cả phần đầu cây bông, như vậy sẽ bị thiệt hại.

Đánh đỉnh đúng cách, chỉ cần ngắt bỏ phần ngọn ở trên cùng của cây bông là được, còn phần lớn mà đám người làm thuê ngắt bỏ đi kia, thực ra sau khi ngắt đỉnh bình thường vẫn có thể kết thêm vài bông hoa thành vài quả bông nữa.

Nếu để người làm thuê làm hết, một cây bông mất đi hai ba quả, một mẫu ruộng cộng lại có thể mất đi mười mấy hai mươi cân bông, có khi còn hơn.

Vậy một nghìn mẫu ruộng thì sao? Đây là một con số khổng lồ đấy!

Người trong đội làm việc, tuy cũng trả tiền nhưng mọi người đều là chỗ quen biết cả, nên làm việc đều cẩn thận hơn, dù có bất cẩn hơn nữa thì cũng chỉ ngắt bỏ hai ba cái ngọn trên đỉnh, mất đi một hai bông hoa thì cũng chẳng đáng kể.

“Bố thằng Tuấn Phong cũng không đi đánh cá bắt tôm nữa, đi theo đánh đỉnh cùng rồi,” mẹ già Đỗ Xuân Phương tiếp tục nói, “Một ngày được mấy đồng bạc đấy, ông ta giữ tiền chặt lắm——cũng đúng thôi, người lớn thế rồi, trong tay không có lấy mấy đồng, chẳng lẽ cứ ngửa tay xin thằng Tuấn Phong mãi? Một lần hai lần thì được, nhiều lần Hiểu Quyên cũng chẳng đồng ý đâu!”

Chuyện trong nhà ngoài ngõ lải nhải, Lý Long ngồi bên cạnh mẹ già nghe mà chẳng thấy phiền, thỉnh thoảng lại tiếp một câu, tạo chút cảm giác tham gia, khiến mẹ già càng có hứng chia sẻ hơn.

Lý Long biết mẹ già ở nhà một mình, tuy bà không nói nhiều, không có nghĩa là bà không muốn nói chuyện.

Người già mà, luôn hy vọng có người bầu bạn.

“Bà nội, con tết tóc cho bà nhé.” Lý Quyên dọn dẹp xong đồ đạc trong phòng, đi ra thấy tóc bà có chút rối, liền nói.

Thực ra theo truyền thống, trẻ con không được đụng vào tóc của bậc trưởng bối. Nhưng cách giao tiếp giữa Lý Quyên và Đỗ Xuân Phương không giới hạn ở đó, cô nói, “Ở trường con còn tết tóc cho bạn học cơ.”

“Được, cháu tết đi.” Mẹ già Đỗ Xuân Phương cảm thấy rất vui, “Quyên nhà chúng ta là đại cô nương rồi, sắp thi đại học rồi, hầy, nhà họ Lý cũng có thể xuất hiện một sinh viên đại học…”

“Bà nội, chưa thi mà ạ…” Lý Quyên không tránh khỏi khiêm tốn một chút.

“Quyên, đăng ký trường nào, các cháu điền nguyện vọng hết rồi đúng không?” Lý Long ngồi một bên nhìn Lý Quyên chải đầu cho mẹ già, hỏi.

“Nguyện vọng một con đăng ký Đại học Nhân Dân, nguyện vọng hai là Đại học Nông nghiệp,” Lý Quyên nói nhỏ, “Thanh Hoa, Bắc Đại chắc chắn là không thi đỗ rồi, không nắm chắc, con thấy Nhân Dân, Nông nghiệp thì nắm chắc hơn.”

Đại học Nông nghiệp thì không sao, Đại học Nhân Dân đấy, đó là Đại học Nhân Dân cơ mà!

Lý Long thầm nghĩ cháu gái lợi hại thế sao?

Cậu không nhịn được hỏi: “Thi thử cháu được bao nhiêu điểm?”

“Hai lần đều được sáu trăm mấy, thầy giáo con nói nếu thật sự thi Nhân Dân thì có hy vọng. Thực ra thầy giáo hy vọng con thi Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, con thấy không chắc lắm.” Lý Quyên rất thật thà nói.

Lý Long biết đây là vì mua căn viện ở Yên Kinh, nên vô thức chỉ cân nhắc đại học ở Yên Kinh.

Thực ra điều này hơi bất công với Lý Quyên, cậu liền không nhịn được nói: “Thực ra cháu cũng không cần chỉ cân nhắc mỗi Yên Kinh, cũng có thể nghĩ đến các trường khác, yên tâm đi, căn viện đó dù không dùng đến, để đó cũng tăng giá trị. Cứ như lúc chúng ta mua là năm nghìn tệ, giờ ít nhất cũng đáng hai vạn, cháu nghĩ xem, lãi bao nhiêu! Dù không dùng, bán đi cũng không lỗ. Cháu thi đại học là vì tương lai của chính mình, đừng vì căn viện đó mà chỉ thi mỗi Yên Kinh.”

“Đúng đấy, thi vào trường quân đội gì đó cũng tốt mà.” Đỗ Xuân Phương đột nhiên chen vào một câu.

“Ôi, mẹ già, mẹ còn biết cả trường quân đội cơ à.” Lý Long cười, “Đây cũng là tiến bộ cùng thời đại rồi.”

“Hầy, đó chẳng phải là anh cả con nói sao, bảo thực ra con Quyên cũng có thể thi trường quân đội, mẹ mới nghĩ trường quân đội đó là để làm gì, anh cả con bảo cái đó ra trường là làm quan, cái đó tốt!”

Lý Long liền hỏi Lý Quyên: “Thầy giáo bọn cháu đã nói chưa, thi trường quân đội thế nào?”

“Hôm kia nói rồi, ai muốn thi trường quân đội thì nhận phiếu, điền xong thì phụ huynh ký tên. Khám sức khỏe để thi trường quân đội khác với bọn con, phải khám lại lần nữa.” Lý Quyên nói, “Con không muốn thi trường quân đội, con chỉ muốn thi Nhân Dân, Nông nghiệp cũng được.”

Vậy thì theo ý Lý Quyên vậy. Phương diện này vợ chồng Lý Kiến Quốc không hiểu, Lý Long cũng không hiểu, Cố Hiểu Hà đã hỏi em gái, cảm thấy cái này đại khái cũng ổn.

Thời điểm này không chỉ điểm được nữa rồi, phải xem sự phát triển của chính Lý Quyên thôi.

Trò chuyện với mẹ già thêm một lúc, Lý Long liền lái xe đến ruộng bông. Lý Quyên ở lại giúp bà nội nấu cơm, giờ trong vườn rau hầu hết rau đã thu hoạch gần hết, cơm trưa cũng đơn giản.

Người đánh đỉnh bông rất nhiều, một số là người trong các nhà thuộc hợp tác xã, còn có Lý Tuấn Phong và những người này, số còn lại là những người từ đội khác tới kiếm tiền.

Đếm sơ qua cũng phải hai ba mươi người, tính ra trong một mảnh ruộng thì cũng không ít. Nhưng rải ra trong một nghìn mẫu ruộng bông thì lại trở nên không đáng kể.

Tuy nhiên sau khi làm được hai năm, mọi người đều đã thành thạo việc đánh đỉnh, cá biệt như Lý An Đông vẫn còn chậm hơn, những người làm việc nhanh nhẹn trong ruộng như Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai, bước những bước dài về phía trước, vừa đi hai tay vừa ngắt đỉnh bông, tốc độ cực nhanh.

Một ngày làm được năm sáu mẫu không thành vấn đề.

Lý Long về phương diện này thì kém hơn một chút, cậu đã quen với việc đánh đỉnh phải tinh xảo, chỉ ngắt bỏ phần lõi nhỏ xíu bằng móng tay trên đỉnh bông, việc này khá tốn công sức.

Tuy nhiên đã thấy mọi người đều đang làm, cậu cũng tìm một hàng trống mà ngắt. Dù sao hợp tác xã này cũng có phần của cậu, đánh đỉnh xong sớm, cây bông dễ ra hoa kết trái, có lợi.

Mặt trời gay gắt rất nóng, Lý Long ngắt được một hàng ra hơn một trăm mét, liền nghe thấy tiếng máy cày từ phía đường xe máy cày đầu ruộng vọng lại, sau đó có người hô lên: “Bán dưa hấu, bán dưa hấu! Dưa hấu rẻ rồi…”

Dưa hấu đầu tháng Bảy thực ra chắc chắn không rẻ, dù sao cũng được tính là dưa chín sớm, nhưng lúc này ai còn quản nhiều thế nữa, Lý Long vội vàng hô lớn:

“Bán dưa hấu, dừng lại chút!”

Giọng cậu to, hô lên một tiếng như vậy, chiếc máy cày chở dưa liền lập tức rẽ qua.

Lý Long vội vã ra khỏi ruộng bông, cậu cảm giác quần áo bên trong đều đã ướt đẫm mồ hôi——điều khó chịu nhất là bây giờ không có lấy một ngọn gió, cái nóng oi bức đó cực kỳ khó chịu.

Đặc biệt là nửa thân dưới ở trong ruộng bông, bông đến tận bẹn che kín luồng không khí lưu thông bên trên, sau đó phía dưới nằm trong đám bông dày đặc, thực sự chẳng khác nào cái lồng hấp.

Khó chịu quá, khó chịu quá đi.

Cho nên cậu trốn ra, sau khi ra ngoài rõ ràng cảm thấy đôi chân mát lạnh——chỗ ướt đẫm mồ hôi gặp phải luồng không khí lưu thông, hơi ẩm nóng ban đầu lập tức biến thành cảm giác mát mẻ, dễ chịu hơn nhiều.

“Dưa hấu bao nhiêu tiền một cân?” Lý Long hỏi.

“Một hào rưỡi.” Ông chủ bán dưa từ trên máy cày xuống, “Dưa chín sớm ở vùng Hạ Dã, đảm bảo chín, có cần tôi bổ một quả cho ông xem không?”

“Bổ một quả, nếu chín thì mua năm mươi cân.” Lý Long nói, “Năm mươi cân thì bớt giá chút đi?”

“Ôi chao, đây là giá gốc rồi, lấy từ ruộng về đã một hào hai rồi,” ông chủ giẫm lên khung kéo của máy cày trèo lên. Thùng xe máy cày này bốn mặt dùng cây tùng cỏ đan thành vòng vây lại, cao hơn thùng xe nguyên bản một mét hai, ba, như vậy có thể chứa nhiều dưa hấu hơn.

Lý Long nhìn ông chủ ôm một quả dưa hấu xuống, từ trong bao dưới ghế lái rút ra một con dao, trước tiên cắt cho quả dưa một hình tam giác, chọc ra cho Lý Long xem: “Người anh em, nhìn này, quả dưa này ngon chưa!”

Lý Long cười cười, biết ông chủ thực ra cũng không dám đảm bảo, nếu không cũng chẳng bổ hình tam giác làm gì, nhưng gỡ ra xem, quả dưa hấu này đúng là không tệ.

Kéo cái túi phân đạm từ sau ghế xuống, ông chủ trải nó dưới đất, ôm quả dưa hấu đó bổ ra, ruột dưa đỏ tươi, một mùi thanh ngọt lan tỏa.

Ông chủ bán dưa làm việc rất nhanh nhẹn, xoẹt xoẹt xoẹt, mấy đường đã bổ xong dưa hấu, sau đó cầm một miếng lớn đưa cho Lý Long nếm thử.

Lý Long cũng không khách sáo, nhận lấy nếm một miếng, cảm giác cực kỳ ngon——có lẽ cũng vì làm việc ở ngoài ruộng một lúc này, nóng thật.

“Được, lấy quả dưa này đi, cân cho tôi một bao tải.” Lý Long nói, “Cân phải cho cao một chút.”

“Người anh em cứ yên tâm.” Ông chủ bán dưa cười nói, “Tôi bán dưa, trước giờ cân đều cao cả.”

Vừa nói ông ta vừa lại trèo lên thùng xe, sau đó đợi Lý Long ăn xong miếng dưa đó, gọi ông ta nhận dưa.

“Ông xuống đi, để tôi chọn.” Lý Long không yên tâm lắm, chủ yếu vẫn là thời gian còn sớm, dưa lúc này thật sự khó nói là chín đến mức nào.

Ông chủ bán dưa cũng không bận tâm, cười leo xuống, đợi Lý Long lên trên, ông ta ở phía dưới đón lấy.

Lý Long chọn cả quả to quả nhỏ, sau khi vỗ thấy tiếng nghe chuẩn thì ôm xuống, sau khi ôm hơn chục quả dưa hấu, ông chủ ở phía dưới nói:

“Người anh em, chỗ này phải có sáu bảy mươi cân rồi, còn lấy nữa không?”

“Gần đủ rồi.” Lý Long tiện miệng nói, sau đó hướng về phía ruộng hô lên: “Nghỉ chút đi, ra ăn dưa!”

Giọng cậu rất lớn, đám người kia đều nghe thấy, có người do dự, có người dứt khoát bước ra khỏi ruộng bông đi về phía này.

Đợi khi người đến trước mặt, Lý Long đã cùng ông chủ bán dưa cân xong chỗ dưa này, cũng đã trả tiền. Ông chủ bán dưa không rời đi, ngược lại còn ân cần giúp bổ dưa ở đây, Lý Long biết ông ta là muốn xem thử những người khác có mua dưa hay không.

Dù sao đầu ruộng đỗ tận bốn chiếc ô tô, còn có mấy cái máy cày và xe đạp, đây là ruộng của người có tiền mà!

Người đến trước tiên là Hứa Hải Quân cười chào Lý Long rồi vội vàng cầm lấy một miếng dưa ăn ngấu nghiến, ăn xong một miếng mới thỏa mãn thở dài: “Hầy, phê thật! Lúc này đúng là ăn một miếng dưa hấu là sướng nhất.”

Nơi này là ruộng hoang, hai bên đầu ruộng năm ngoái lúc khai xuân có trồng cây, giờ còn chưa hình thành bóng râm quy mô, chỗ bổ dưa nằm ngay dưới bóng râm của thùng xe máy cày.

Chẳng mấy chốc, nơi này đã tụ tập không ít người, Đào Đại Cường, Đào Kiến Thiết đều có mặt, điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là Đào Đại Dũng và Mã Xuân Hồng cũng có mặt, họ nhìn thấy Lý Long còn chủ động chào hỏi.

Người đến cuối cùng là anh cả Lý Kiến Quốc và chị dâu Lương Nguyệt Mai, lúc họ tới, Lý Long có thể thấy những giọt mồ hôi trên mặt họ.

Lý Long cầm hai miếng dưa đưa cho họ, nói: “Em đón Quyên về rồi, nó đang ở nhà cùng mẹ già nấu cơm kìa.”

“Về là tốt rồi.” Lương Nguyệt Mai gật đầu, “Nghe nói muốn báo danh Đại học Nhân Dân, còn cả Nông nghiệp gì đó, bọn chị cũng không hiểu, đỗ được là được.”

“Đừng tạo áp lực cho nó quá.” Lý Kiến Quốc vừa ăn dưa vừa nói, “Thi được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu thôi.”

Lý Long có thể thấy anh cả thực ra có chút nói không đúng lòng, anh ấy còn căng thẳng hơn cả mình.

Nhưng lúc này mọi người đều biết, tuyệt đối không được tạo một chút áp lực nào cho Lý Quyên. Thi đại học đấy, nhà họ Lý chưa ai từng tham gia, đây là lần đầu tiên, hơn nữa lại là người rất có hy vọng đỗ trường đại học danh tiếng, không thể tạo áp lực được.

Mọi người ăn dưa hấu trò chuyện. Năm nay người trong đội có thể tham gia kỳ thi đại học ở trường cấp ba số 1 chỉ có một mình Lý Quyên, cả đại đội hình như có ba người, hai người còn lại thành tích nghe nói bình thường, đỗ được trường sư phạm chuyên nghiệp là tốt rồi.

Vì thế mọi người nhắc đến Lý Quyên, giọng điệu đều mang cảm giác của "con nhà người ta". Con cái của những nhà này đều còn nhỏ, lớn nhất cũng mới học cấp hai, chỉ nghĩ sau này có thể học tập thành tích tốt như Lý Quyên, không nói thi đại học, thi được trường trung cấp hoặc sư phạm cũng tốt rồi.

Ăn xong dưa hấu nghỉ ngơi một lát, Tạ Vận Đông gọi mọi người tiếp tục làm việc. Với tư cách là người quản lý hợp tác xã, những việc bẩn việc mệt việc đắc tội người khác đều là anh ta làm, điểm này cũng không còn cách nào khác.

Anh ta định vị bản thân rất rõ ràng, nhất định phải làm xong công việc tương ứng trong mùa vụ tương ứng. Những người này đến làm việc là lấy tiền, đã lấy tiền thì đừng trách anh ta yêu cầu cao, tiền này cũng không dễ kiếm đâu.

May mà đa số là cổ đông của hợp tác xã hoặc người thân, về cơ bản coi như làm cho nhà mình nên cũng không có gì oán trách.

Trời nóng thì nóng thôi, thời tiết kiểu này đã làm việc nhiều năm rồi, quen là được.

Đám người này ăn hết năm quả dưa hấu, Lý Long lại mua thêm hơn mười quả, nhét vào cốp sau ô tô, sau đó cậu lái xe rời đi.

Cậu thừa nhận việc này cậu không làm nổi, thôi thì đi vậy, đừng ở đây ảnh hưởng đến hiệu suất của người khác.

Dù sao đến hợp tác xã làm việc là kiếm tiền, không tới cũng không sao. Cậu không để ý chút tiền đó, thôi thì về trước vậy.

Trở về nhà họ Lý, thấy mẹ già và Lý Quyên đang xào rau, liền dỡ xuống một ít dưa hấu, ôm vào trong nhà, nói với mẹ già một tiếng rồi rời đi.

“Cơm cũng không ăn à?” Mẹ già Đỗ Xuân Phương có chút không hài lòng, “Nhào bột cho con rồi đấy.”

“Con đi đưa ít dưa hấu cho lão Mã, chú Lão La đây.” Lý Long nói, “Lát nữa con quay lại ngay.”

Thực ra cậu không muốn ở lại ăn cơm, chủ yếu lát nữa anh cả bọn họ về, bản thân thấy hơi ngượng ngùng, như kẻ đào ngũ vậy. Nhưng mẹ già đã nói thế, thì ở lại vậy, chẳng qua là mặt dày hơn một chút.

Ngày mồng sáu tháng Bảy, Lý Long sớm lái xe đến đội bốn, đón Lý Quyên đưa đến trường cấp ba số 1, trên đường Lý Long muốn đưa tiền cho cô, Lý Quyên không lấy, nói bố cô đã đưa một trăm tệ rồi, bà nội còn lén cho hai mươi tệ nữa, đủ rồi.

Lý Long hì hì cười, xem ra lần này anh cả vẫn rộng rãi, cho không ít.

“Bố con còn bảo, ba ngày này cùng mọi người ăn cơm ở khách sạn, đừng ra ngoài. Còn bảo đừng sợ tốn tiền, phải bổ sung dinh dưỡng đầy đủ, còn không được ăn mấy quán nhỏ đó, sợ đau bụng…”

Lý Quyên kể hết những lời bố mẹ dặn cho Lý Long nghe, Lý Long nghe xong thầm nghĩ mình cũng chẳng có gì dặn dò thêm nữa, thế này là nói đủ cả rồi.

Cổng trường cấp ba số 1 đỗ mấy chiếc xe khách lớn, không ít học sinh đều xách một cái túi chờ ở đây, họ là người đến trước, có mấy thầy giáo cầm danh sách điểm danh, đến một người thì gạch một cái, sau đó bảo người tới đừng chạy lung tung.

Lý Long đỗ xe ở phía sau xe khách, sau khi Lý Quyên xuống xe, vẫy tay với Lý Long liền đi tìm thầy giáo báo danh.

Lý Long nhìn Lý Quyên hòa vào giữa các thầy cô và học sinh, liền khởi động xe rời đi.

Cậu cũng khá ngưỡng mộ, có thể thi đại học… thôi được, thực ra cũng chỉ là một trải nghiệm, người chưa từng trải qua, tự nhiên sẽ ngưỡng mộ.

Lý Quyên thi xong về, vẫn là Lý Long đón cô, sau đó chở về đội bốn. Trên đường Lý Long hỏi cô đã ước lượng điểm chưa, cô nói ước lượng sáu trăm ba, đã đối chiếu điểm với bạn học, văn chương các loại chỉ tính theo thành tích bình thường vân vân.

Lý Long không có khái niệm gì về số điểm này, dù sao cũng biết rất cao, rất cao.

Tuy nhiên mấy năm nay thành tích của Lý Quyên luôn rất tốt, cho nên cũng không tính là bất ngờ. Về đến nhà anh cả ở đội bốn, Lý Cường cũng ở đó, thằng bé cũng thi xong trung khảo rồi, tuy chưa có điểm, nhưng vào trường cấp ba số 1 chắc không thành vấn đề, nên nhìn cũng rất thoải mái.

Thấy Lý Long lái xe tới, Lý Cường rất vui vẻ chạy lại, nói với Lý Long Tiểu Hải Tử và phía Đông lại lũ lụt rồi. Bên Tiểu Hải Tử thì đỡ hơn, hạ cửa cống xả nước, đảm bảo an toàn.

Trong Đông Đại Câu lại lũ lụt, lần này ba hồ chứa nước tuy không bị vỡ, họ đã rút kinh nghiệm lần đó, đê đáy cũng xây cửa cống lớn. Nước là đã xả ra ngoài, nhưng lưới cá chắn trên cửa cống đã bị lũ cuốn mất, trong nước hạ lưu vẫn có rất nhiều cá, giờ không ít người trong đội đều đang ở đó bắt cá.

Lý Long có thể thấy Lý Cường vẫn còn khá hưng phấn, chắc là muốn tự mình dẫn họ đi bắt cá, liền hỏi: “Vậy người đi bắt cá có nhiều như lần trước không?”

“Cái đó thì không, có chừng hai ba mươi người thôi.” Lý Cường nói thật, “Đa số mọi người đều đang làm việc dưới ruộng.”

Lý Long cười.

Đúng vậy, trong đội có ba hợp tác xã, đi hợp tác xã làm việc là kiếm được tiền, bắt cá tuy cũng bán được tiền, nhưng khác với tiền cầm ngay sau khi làm việc xong.

Tuy nhiên đã thấy Lý Cường nói thế, Lý Long liền nói: “Thế thì tốt, đi, chúng ta đi xem xem.”

Cậu lái xe chở Lý Quyên và Lý Cường cùng đi Đông Đại Câu. Anh cả và chị dâu còn đang làm việc dưới ruộng bông, cũng không quản được.

Lý Long ban đầu định đưa mẹ già cùng đi, mẹ già lười không muốn động.

Đến Đông Đại Câu, phát hiện quả nhiên có người bắt cá, tuy nhiên người không nhiều, hơn nữa có mấy người nhìn qua là biết không phải người trong thôn.

Trong nước có cá, nhưng rõ ràng ít hơn lần trước nhiều, có người kéo lưới chờ trong nước, nhưng phải một lúc lâu mới chắn được cá.

Lý Long không muốn xuống nước, liền chở Lý Quyên và Lý Cường đi xuống hạ lưu, muốn xem đập chắn ở phía Yên Nhi Oa thế nào rồi.

Quả nhiên, đập lại bị cuốn trôi rồi——nơi này không xây cửa cống cũng không xây cầu, nước tới nhiều không giữ được, cuốn trôi cũng là chuyện đương nhiên.

Đập đáy bị cuốn trôi một cái rãnh rộng năm sáu mét, nước ào ào đổ xuống, lao về phía Đại Hải Tử. Ở nơi này vẫn có một số người cầm vợt chờ cá bơi ngược dòng, trong túi buộc trên người có thể cảm nhận được có cá đang nhảy, là có cá.

Đập đáy này là con đường nối giữa đội bốn và Yên Nhi Oa, vì hai bên chia thành địa phương và binh đoàn, nên không ai xây cầu——Yên Nhi Oa ra ngoài có thể đi đường quốc lộ Hô Khắc, không cần đi đội bốn. Mà đội bốn cũng sẽ không đi ra từ đây, họ đi về phía Tây về hương.

Chỉ có vài người muốn đi đường tắt mới có thể từ đây đi sang phía binh đoàn, vì thế cuốn đứt thì cứ để đứt thôi.

Đợi lũ rút, máy ủi ủi vài cái là có thể đắp lại đập. Nhưng để xây cầu và cửa cống, thì chi phí đó nhiều lắm.

Lý Long liền nói với Lý Cường: “Nếu em muốn bắt, thì đến chỗ đó cùng họ canh chừng, xem có bắt được cá nhảy lên không. Người chúng ta ít, làm lưới chắn không được, nếu em cầm vợt trong nước, thì đó là vận may, không bằng ở chỗ này.”

Lý Cường thấy cũng đúng, liền cầm vợt đứng chờ ở đó.

Lý Long thì nhìn cái hố lớn này suy nghĩ, cậu đang nghĩ đợi nước rút, kiếm ít thuốc nổ gì đó ném vào cái hố lớn này, đến lúc đó thì cứ việc mà vớt.

Cá trong cái hố lớn này không có chỗ đi, nước rút rồi, thì chỉ có thể ở trong hố, không có gì ăn, cuối cùng thì càng ngày càng gầy, đợi đến khi hố khô thì cá chỉ còn lại da bọc xương.

Là da bọc xương theo nghĩa thực sự!

Tất nhiên giờ vẫn còn sớm, ít nhất phải nửa tháng nữa.

Lý Cường đứng trong nước chờ, canh hố đợi cá, Lý Long đứng trên bờ nhìn, Lý Quyên xem một lúc thấy chán, liền cầm một cái vợt khác dạo quanh mép nước thấy có cá diếc nhỏ thì vớt, chẳng mấy chốc cũng vớt được một hai cân cá diếc.

Cũng coi như thi xong thư giãn.

Thời gian tiếp theo, Lý Quyên và Lý Cường đều ở nhà giúp làm việc. Người trong thôn thấy Lý Quyên đều hỏi cô thi bao nhiêu, đỗ đại học nào, Lý Quyên liền nói không biết.

Về phần Lý Cường, rất nhanh đã nhận được thông báo, đã đỗ trường cấp ba số 1 của huyện, đầu tháng Tám là phải đi tham gia huấn luyện quân sự, kéo dài hai tuần.

Lý Cường liền hỏi chị tình hình huấn luyện quân sự, Lý Quyên kể với em là được bắn súng, mỗi người năm viên đạn, Lý Cường sướng điên lên, tính tích cực tham gia này liền lên cao.

Còn mấy thứ huấn luyện vất vả khác, cái đó là cái gì?

Lý Long đến đội bốn số lần ít đi, cậu còn phải đi xem công việc đánh đỉnh bông ở ruộng thí nghiệm.

Công việc đánh đỉnh ở ruộng thí nghiệm hoàn toàn do Giáo sư Dương dẫn dắt sinh viên, cùng với cán bộ công nhân viên của trường Nông Quảng hoàn thành.

Khi họ đánh đỉnh là cực kỳ tinh xảo, giống như thao tác của Lý Long, chỉ ngắt bỏ phần lõi bằng hạt đậu trên đỉnh cây bông, không đi quá một chút nào.

Bởi vì phần dư ra đó, có khả năng sẽ nở hai bông hoa, kết hai quả bông.

Ruộng thường đánh bỏ thì thôi, giống như lúc làm cỏ bình thường nhổ bỏ một hai cây mầm ngô vậy.

Nhưng cái này khác, ruộng thí nghiệm, từng bước từng bước phải tinh xảo, cho nên tuy ở đây chỉ có hai mươi mẫu ruộng, đánh đỉnh lại mất hẳn năm ngày thời gian.

May mà đánh xong đỉnh, lại phun thuốc hãm sinh trưởng, hiệu quả khá rõ rệt, cây bông không cao lên nữa, mà bắt đầu phân nhánh, rồi định ra hoa.

Tiếp theo là kiểm tra bù đắp, bởi vì có cá biệt chưa nhìn thấy chưa đánh đỉnh, trong mấy ngày thời gian sẽ đột ngột trồi lên, cao hơn những cây bông khác rất nhiều, cái này cần phải vội vàng vào ruộng ngắt đỉnh đi.

Tuy muộn hơn chút, nhưng mất bò mới lo làm chuồng vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Bông đánh xong đỉnh, công việc gặt lúa mì bắt đầu, nhà nhà người người đều bước vào công việc đồng áng căng thẳng bận rộn. Năm nay ông trời còn ưu ái, bông của hợp tác xã không có sâu bệnh gì lớn, làm mọi người rất vui.

Có điều ruộng thí nghiệm tưới nhỏ giọt vì nằm ở hương, bốn phía gió lùa, có hai lần sâu bệnh, một lần nhện đỏ, một lần rệp, may mà phát hiện kịp thời, sớm đánh thuốc diệt trừ, ảnh hưởng không lớn.

Hợp tác xã của Lý Long bọn họ phối hợp ăn ý, hơn nữa có kinh nghiệm rồi. Tuy không có sâu bệnh gì, nhưng bình thường thường xuyên có người tuần tra ở bờ ruộng, khi có người ngoài đến là không cho vào ruộng.

Dù sao đất hoang khai phá không nằm trên đường lớn, trừ khi có ý đồ khác, nếu không căn bản không cần đi vào ruộng bông.

Ngày bốn tháng Tám sáng sớm, Lý Long kiếm vài thỏi thuốc nổ, định đi đến cái hố lớn ở Yên Nhi Oa nổ cá một chút. Cậu đến nhà anh cả định mang Lý Cường theo, dù sao lần trước đã nói với Lý Cường rồi.

Anh cả Lý Kiến Quốc cũng ở đó, Tạ Vận Đông và Đào Đại Cường bọn họ cũng ở đó, đang trò chuyện về việc hợp tác xã. Lý Long nghe họ nhắc đến hai hợp tác xã khác, cũng tiện miệng hỏi một câu.

“Hai cái đó à? Hầy, cứ thế thôi.” Lý Kiến Quốc không tiện nói, không nói chi tiết.

Hứa Hải Quân thì không hề kiêng dè gì, cười nói: “Một hợp tác xã toàn là đất hoang mới khai phá, kháng mặn kiềm không làm tốt, mọc mầm không đến sáu phần, dặm mầm mọc cũng không tốt, lưa thưa thớt thớt, đến giờ ruộng còn chưa phủ kín. Cái còn lại là đất chín liền mảnh thành khối, mầm mọc cũng ổn, nhưng xung quanh đều là cây trồng khác, năm nay riêng sâu bệnh lớn đã có ba lần, có một lần nhện đỏ đến giờ vẫn chưa phục hồi lại được… hầy, ước chừng một trăm năm mươi cân cũng khó mà đảm bảo.”

Lý Long nghe ra được, trong giọng điệu của anh ta có chút hả hê, tuy nhiên cũng chẳng sao, dù sao việc này không phải ai cũng làm được, hợp tác xã muốn phát triển lên, trừ phi giống như Lý Long kiểu "hack" này, những người khác đều là một đường ăn đủ cái khó vấp đủ cái ngã mới trưởng thành lên được.

Thuận buồm xuôi gió là ảo tưởng, một đường trắc trở mới là thật.

“Cậu nhàn rồi à?” Lý Kiến Quốc vẫn nhân hậu, không muốn nói chỗ đoản của người khác, hỏi Lý Long.

“Ừm, lần trước nói với thằng Cường, dẫn nó đi cái hố lớn ở Yên Nhi Oa nổ cá, hôm nay không phải rảnh rỗi sao, định đi.” Lý Long nói.

“Nổ cá? Cậu nói cái hố ở Đông Đại Câu ấy à? Tôi nhớ trước kia cậu từng nổ rồi nhỉ?” Hứa Hải Quân hỏi, “Giờ trong đó cá nhiều không?”

“Ước chừng không ít.” Lý Long cũng không chắc chắn, “Chắc không nhiều bằng lần trước, có thì chắc chắn là có.”

“Đi đi đi, chúng ta cũng đi xem.” Hứa Hải Quân nghe xong liền thấy hứng thú, “Mấy tháng này làm việc làm đến ngớ người cả rồi, đi, xem xem nào.”

“Thế không phải mang vợt theo à?” Lý Long nói, “Nếu không cá nổ lên cứ đứng nhìn à?”

Mọi người đều có xe, tự về lấy vợt. Lý Long lái xe chở anh cả mang theo Lý Quyên, Lý Cường, đi trước một bước tới cái hố đó.

Gần đó không có ai, cái hố này giờ mực nước giảm rồi, từ phía Tây hố nhìn xuống, có độ chênh lệch sáu bảy mét, lũ cuốn đúng là dữ thật.

“Có cá, có cá kìa!” Lý Cường mắt tinh, thoáng cái đã thấy trong nước có cá đang bơi, sóng nước lay động dữ dội.

“Hầy, muốn chính là có cá không có cá thì chẳng phải công toi rồi?” Lý Long cười lấy ra hai thỏi thuốc nổ amoni nitrat, và hai thiết bị kích nổ làm bằng kíp nổ, ống kéo lửa và dây cháy chậm.

Sau khi kết nối hai thứ lại với nhau, Lý Long nói với anh cả: “Anh cả, anh làm hay em làm?”

“Chẳng phải có hai thỏi sao? Một người thả một thỏi.” Lý Kiến Quốc nói.

“Bố, con thả một thỏi được không?” Lý Cường đột nhiên nói.

“Đợi con trưởng thành rồi nói!” Lý Kiến Quốc không dám để Lý Cường chơi cái này lúc này, “Giờ lùi lại!”

Lý Kiến Quốc đột nhiên trở nên nghiêm khắc, Lý Cường và Lý Quyên đều hơi sợ, lập tức lùi lại mười mấy mét.

“Anh cả, không cần phải nói chúng nó thế chứ?” Lý Long nói nhỏ, “Xem làm hai đứa trẻ sợ kìa.”

“Anh sợ chúng nó tự lén đụng vào cái này.” Lý Kiến Quốc cũng nói nhỏ, “Trong đội người từng đụng vào rồi xảy ra chuyện anh cũng biết mà, tay không còn, sau này làm thế nào?”

Lý Long thầm nghĩ cũng đúng, thứ này người ngoài nghề đúng là không được đụng vào.

Phía sau ô tô đã lái tới, Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường bọn họ đều tới, Lý Long và Lý Kiến Quốc liền không nói nhiều, rút bật lửa châm dây cháy chậm ném xuống.

“Đùng!”

Hai tiếng nổ vang lên, sóng nước khổng lồ ập lên đê, Lý Long và Lý Kiến Quốc lùi lại kịp thời, nếu không sẽ bị nước tạt đầy người.

Hứa Hải Quân bọn họ đều là tay lão luyện, vừa thấy nổ xong, xuống xe cầm vợt liền tới, Lý Quyên và Lý Cường ngược lại chạy đến tận sau cùng.

“Chờ chút đi, giờ cá bị nổ ngất rồi, đều chìm đáy rồi.” Mấy người ghé tới nhìn xuống, nước trở nên đục ngầu, dao động vẫn còn rất lớn, trên mặt không có một con cá nào.

Mọi người đều có kinh nghiệm, cho nên không vội vàng, liền ở phía trên trò chuyện đợi.

Lý Long ngẩng đầu, thấy phía Yên Nhi Oa có người ra nhìn về phía này, thấy bên này không ít người, liền rụt lại.

Qua chừng bảy tám phút, vẫn chưa có cá nổi lên, Lý Cường hơi sốt ruột, nhỏ giọng hỏi Lý Long: “Chú nhỏ, cá sao vẫn chưa nổi lên?”

“Không vội. Cá này bị nổ ngất thì phải chìm đáy trước, một số chưa bị nổ ngất thì cũng cắm đầu xuống dưới nước trước, đợi ngất hẳn, thì nổi lên thôi.”

Cậu biết Lý Cường sốt ruột, liền nói: “Đi, xuống hố từ mép hố đi, đợi ở mép hố.”

Nói rồi cậu liền dẫn Lý Cường đi đến mép hố, những người khác cũng phân tán ra hai bên, xuống hố.

Đợi đến mép Nam Bắc của hố, nơi này có thể trực tiếp đến sát mặt nước, sau đó liền thấy có cá đã bắt đầu nổi lên.

“Đến đây đến đây, vớt đi!” Lý Long nhìn mấy con cá diếc đó nói, “Một số ngất rồi, một số có thể bị nổ chết rồi, tranh thủ lúc còn tươi thì vớt mau đi!”

Lý Cường lập tức vớt lên.

Những người khác thì không vội, Lý Long biết họ đều nhắm vào cá to cả rồi.

Tuy lúc ăn thì không thích cá to lắm, nhưng lúc vớt lại vẫn thích con hàng lớn.

“Hầy, con hàng lớn ra rồi!” Đào Đại Cường là người đầu tiên phát hiện có một con cá lớn nổi lên.

Anh ta hô lên một tiếng như vậy, những người khác cũng nhìn sang, nói chính xác là, là nổi lên nửa chìm nửa bơi, con cá đó chưa bị nổ ngất hẳn, bơi hai cái dừng một cái, nghiêng thân nổi lên.

Đào Đại Cường hô lên một tiếng này liền nhảy xuống nước——đây là cái hố lớn đấy, anh ta nhảy xuống này mới có hai bước, nước đã ngập đến ngực rồi.

Đào Đại Cường biết bơi, một tay khua một tay cầm vợt liền lao vào trong nước, con cá chép lớn hơn hai cân đó cảm nhận được nước lay động, liều mạng bơi hai cái, cuối cùng vẫn bị nổ tàn nửa đời, còn chưa bơi thêm được bước nào đã bị Đào Đại Cường dùng vợt "hốt" gọn.

Kéo vợt quay về, Đào Đại Cường tuy trên người ướt sũng, nhưng lại đầy mặt nụ cười: “Hầy, được được, là một con cá chép lớn!”

Khởi đầu thuận lợi mà.

Tiếp theo cá nối đuôi nhau nổi lên, Lý Cường và Lý Quyên ở bên cạnh nhặt, những người khác nhắm chuẩn là nhảy xuống, cá lớn không ít, một số cá nhỏ nổi lên ở giữa cái hố lớn, không cần nhảy xuống, liền cầm cục đất ném xuống nước, dùng sóng nước đẩy nó vào mép.

Chẳng mấy chốc, mọi người ai cũng có thu hoạch, ngay cả Lý Kiến Quốc vẫn luôn đứng nhìn ở mép cũng tiện tay vớt từ trong nước lên mấy con cá, trong đó còn có một con cá mè hoa, rất đẹp.

Vớt đủ hơn nửa tiếng, mới không còn thấy cá nổi lên nữa, Lý Long quét mắt nhìn, riêng chỗ cá mọi người vớt lên, ít nhất cũng phải có ba mươi cân.

To nhỏ đều có, mọi người đều có thu hoạch, rất tốt.

“Về thôi.” Lý Long nói, “Một số cá chết rồi, về mau chóng làm thịt ăn, đừng lãng phí.”

Thế là về. Lý Long lái xe đến nhà họ Lý, thấy cửa có người đang nhìn, Lý Quyên mắt tinh, hô lên: “Ơ? Sao thầy giáo của bọn con lại tới đây nhỉ?”

“Thầy giáo của các cháu?” Lý Long hơi lạ, “Mấy người cơ?”

“Ừm, còn có cả lớp trưởng bọn con nữa!” Lý Quyên hơi sốt ruột, “Sao họ lại tới đây?”

Trong lòng Lý Long mơ hồ có một dự đoán, không phải là…