Sau khi nghỉ lễ Trung thu, Lý Long và mọi người để trường học tổ chức cho học sinh đi nhặt bông ở binh đoàn. Lần này coi như là nhiệm vụ khẩn cấp, thuộc dạng công việc tạm thời, chỉ có thời gian 15 ngày.

Lý Long cũng có việc riêng của mình, cậu tập hợp tất cả xe tải ở trạm thu mua và nhà máy đồ hộp lại, đến chỗ Vương Minh Quân chở hết số chổi lớn còn lại.

Chuyến này tới chỗ Vương Minh Quân, anh ta trực tiếp bảo Lý Long rằng dù thế nào cũng phải ăn cơm trưa tại liên đội của mình.

Thực ra bây giờ Vương Minh Quân cũng khá bận, công việc nhặt bông ở liên đội đã bắt đầu rồi. Những học sinh được liên hệ tới cũng đã vào liên đội, ở trong phòng làm việc cũ.

Tuy Vương Minh Quân không cần phải giám sát học sinh đi nhặt bông, nhưng với tư cách là liên trưởng, anh cần phải điều phối chung.

Lý Long cũng thấy Vương Minh Quân nên coi đó là công việc chính để bận rộn, nhưng Vương Minh Quân lại nói không thiếu chút thời gian này.

Chỉ vì mỗi năm Lý Long có thể tranh thủ cho anh ta những việc kiếm tiền từ chổi lớn này, đừng nói là chiêu đãi một bữa tử tế, chiêu đãi cả tháng cũng không thành vấn đề.

Vì đã điện thoại từ trước, Vương Minh Quân bảo Lão Trần chuẩn bị xong xuôi từ sớm, khi từng đĩa thức ăn thịnh soạn như gà hầm to, thịt cừu nắm tay, móng cừu cay được bưng lên, Lý Long nửa đùa nửa thật nói: "Chỉ vì những món ngon này, năm sau có nhiệm vụ chổi lớn, chắc chắn vẫn phải đặt chỗ anh."

Vương Minh Quân rất đắc ý.

Vì còn phải tới liên đội của Triệu Tông Minh, nên buổi trưa không uống rượu, đây là một điều đáng tiếc lớn của Vương Minh Quân.

Đóng chổi lớn của hai liên đội xong xuôi, chở đến trạm cung tiêu huyện thì mặt trời đã xế bóng, không kịp chuyển đến trạm cung tiêu châu nữa.

Lý Hướng Tiền kiểm tra xong số chổi này, dặn dò công nhân bốc những cây chổi đã kiểm tra lên xe, cười nói với Lý Long: "Chuyến này tôi không qua đó nữa, ngày mai cậu mang đội xe trực tiếp chuyển đến trạm châu, lát nữa tôi gọi điện cho Chủ nhiệm Tiền, nhiệm vụ chuyến này coi như xong."

Lý Long đương nhiên không có ý kiến gì, dù sao cũng không phải lần đầu chuyển, chuyến này chuyển hết coi như giải quyết xong chuyện này.

Với số vốn hiện tại, công việc chổi lớn này làm hay không cũng chẳng sao. Nhưng công nhân ở hai liên đội Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh thì không nghĩ vậy. Trồng bông đến cuối năm mới lấy được tiền, đan chổi lớn chỉ mất hơn một tháng này, nhưng ngay trong tháng đó là có thể lấy được tiền, hơn nữa số tiền cũng không ít.

Có thể giúp đỡ được rất nhiều.

Ngày hôm sau Lý Long chở chổi lớn đến trạm cung tiêu châu, Chủ nhiệm Tiền gọi người kiểm tra nhập kho, còn ông ta thì gọi Lý Long vào văn phòng.

"Tiểu Lý à, mùa thu này trong núi có gì hay không?"

Câu hỏi của Chủ nhiệm Tiền khiến Lý Long hơi bất ngờ, cậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại trong núi kiểm tra gắt gao, săn bắn chắc là không được đâu."

"Không săn bắn không săn bắn, phía Ô Thành có một người bạn, muốn nhân dịp Quốc khánh này vào núi dạo một vòng."

"Tôi cũng nói với anh ấy rồi, nói mùa này trong núi không có gì hay ho, nhưng mà, người bạn này là mới từ phương Nam điều tới không lâu, nói thật chưa từng thấy đặc sắc vùng miền của Bắc Cương mình, cảm thấy chỗ nào cũng hay."

"Nói dù là mùa thu, phong cảnh trong núi cũng là thứ ở phương Nam không thấy được, nên muốn vào xem thử."

Lý Long hiểu ngay, cậu nói với Chủ nhiệm Tiền: "Chỗ chúng tôi trong núi có suối nước nóng, tôi có dựng một cái sân bên cạnh suối, nếu muốn chơi thì có thể đến ngâm suối nước nóng, nhặt nấm, vận may tốt thì có khi còn nhặt được ngọc thạch bên bờ suối."

"Cái này hay, cái này hay." Chủ nhiệm Tiền cười nói, "Vậy tốt, đúng ngày Quốc khánh tôi sẽ đưa bạn qua đó, đến lúc đó cậu bảo Hướng Tiền đi cùng."

"Tôi biết cậu bây giờ khá bận, đến lúc đó đưa chúng tôi tới đó là được, còn lại không cần cậu quản, tôi để Tiểu Tư và Hướng Tiền lo liệu là được."

"Như vậy có được không?" Lý Long cảm thấy cách này không ổn lắm, liền hỏi: "Trong núi vẫn là tôi quen thuộc hơn, hay là để tôi ở lại?"

"Không cần không cần." Chủ nhiệm Tiền xua tay: "Để Tiểu Tư và Hướng Tiền bọn họ lo liệu, chúng tôi mang theo súng, đến lúc đó không săn bắn, chỉ thuần túy phòng thân thôi. Cậu cứ quen biết với người bên lâm nghiệp thì chào hỏi họ một tiếng là được, chúng tôi thực sự không săn bắn, chủ yếu là đừng để gây hiểu lầm."

Lý Long hiểu ra, gật đầu nói: "Vậy được, tôi biết rồi."

Chủ nhiệm Tiền lại nói: "Ngày chúng tôi đến sẽ tới sân của cậu trước, nếu tiện thì xem thử bức chữ cậu mang về từ Yến Kinh đó."

"Được." Lý Long không ý kiến gì.

Quốc khánh nhanh chóng tới nơi, tuy Chủ nhiệm Tiền nói không cần Lý Long bận rộn theo, nhưng Lý Long vẫn làm thịt một con cừu, lọc thịt tách xương đóng gói cẩn thận, sau đó chuẩn bị sẵn dụng cụ nấu nướng, định đến lúc đó để Lý Hướng Tiền bọn họ mang theo.

Dù sao vào núi ngâm suối nước nóng cũng không thể không ăn cơm.

Vì Chủ nhiệm Tiền không cho mình đi theo, Lý Long lại mua thêm một ít nhu yếu phẩm, định vào núi thăm Ha Lý Mộc bọn họ.

Chiều ngày 30 tháng 9, Cố Hiểu Hà sau khi tan làm lái xe chở con tới Đội 4, Chị Dương thì cùng Hàn Phương tới sân trước của họ, cái sân đó vẫn luôn được giữ lại, thỉnh thoảng Chị Dương sẽ qua quét dọn một chút.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long lái xe tới tiệm bánh Nang, mua sạch 13 cái bánh mới ra lò, mang về nhà xong cậu tự nấu trà sữa, xào một đĩa trứng gà ớt, đang ăn thì nghe thấy tiếng xe ngoài cửa.

Đặt đũa xuống đi mở cửa, thấy bên ngoài là một chiếc Santana và một chiếc Volga của Lý Hướng Tiền.

Lý Hướng Tiền đã xuống xe, cười nói với Lý Long: "Không ngờ tới đúng không?"

Trên chiếc xe đó Tiểu Tư đã xuống, Chủ nhiệm Tiền ở ghế sau và một người đàn ông trung niên trông hơi có vẻ văn nhân lần lượt bước xuống từ hai bên trái phải.

Lý Long quay đầu nhìn mặt trời chưa hoàn toàn nhô lên, có chút bất ngờ nói: "Đúng là, sao tới sớm thế?"

Chủ nhiệm Tiền than thở nói: "Tôi cũng muốn ngủ thêm một lát, nhưng Lão Khố không đồng ý, ông ấy dậy từ sớm gọi điện cho tôi, nói chỉ chơi có một ngày này, thế nào cũng phải xuất phát sớm, đây chẳng phải là tới rồi sao?"

Nói đoạn ông ta giới thiệu với người đàn ông trung niên vẻ giáo sư họ Khố kia: "Lão Khố, đây chính là Lý Long tôi nói với ông, bức chữ tôi nói đó, chính là vị đó viết cho cậu ấy."

Sau đó ông ta lại giới thiệu với Lý Long: "Tiểu Lý à, Chủ nhiệm Khố mới từ phương Nam điều tới không lâu, rất hứng thú với phong tục tập quán Bắc Cương chúng ta, ông ấy biết cậu hiểu biết rộng, sau này có thể sẽ tìm cậu trò chuyện nhiều hơn."

"Chào đồng chí Tiểu Lý!" Chủ nhiệm Khố chủ động tiến lên bắt tay với Lý Long, và tự giới thiệu: "Tôi tên là Khố Sinh Quân, chữ Khố trong kho tàng bỏ đi dấu chấm phía trên. Họ này của tôi khá hiếm gặp, tôi nghe Lão Tiền nói trong núi này cậu đặc biệt quen thuộc, rảnh rỗi tìm cậu trò chuyện nhiều hơn."

"Tốt tốt tốt." Lý Long bắt tay với Chủ nhiệm Khố, rồi vội vàng mời mọi người vào sân.

Nhìn thấy trà sữa, bánh Nang và thức ăn trên bàn trong sân, Chủ nhiệm Tiền cười nói: "Xem Tiểu Lý biết tận hưởng thế nào này. Phải rồi, người nhà cậu đâu?"

"Đến đội rồi." Lý Long vừa rót trà vừa nói, "Bọn trẻ thích đến đội chơi, hôm qua vợ tôi đã đưa chúng đi rồi. Mọi người uống trà gạch hay trà sữa?"

Tiểu Tư qua giúp đỡ, kết quả là Chủ nhiệm Tiền và Lý Hướng Tiền uống trà gạch, vị Chủ nhiệm Khố mới tới lại thích uống trà sữa, điều này khiến Lý Long hơi bất ngờ.

Dù sao thông thường, người phương Nam ban đầu chưa chắc đã thích nghi được với vị trà sữa.

Chủ nhiệm Khố rất hứng thú với cái sân này của Lý Long, chắp tay đi vòng quanh tham quan, nhìn thấy con nhím đang vội vàng chạy, ông còn tò mò đá đá nó, con nhím chuẩn bị ngủ đông liền vòng qua ông ta chui tọt vào khe tường.

Ông ta lại nhìn thấy tảng ngọc thạch được đậy kín, hỏi Lý Long dưới đó là gì, Lý Long trả lời thành thật, rồi qua tháo tấm bạt phủ bên trên ra.

Nhìn thấy tảng ngọc lớn như vậy, hình dáng lại độc đáo thế này, Chủ nhiệm Khố cũng sáng mắt lên, xem xét tỉ mỉ sờ soạng xong rồi hỏi: "Tảng bích ngọc lớn thế này chắc giá trị lắm nhỉ?"

Lý Long lắc đầu nói: "Không biết, chưa từng hỏi qua. Đây là người trong thôn mang tới, không định bán nên cũng không nghĩ đến việc tìm người hỏi giá."

Cậu nói vậy chủ yếu là muốn dập tắt những suy nghĩ có thể nảy sinh.

Quả nhiên những người có mặt đều là người thông minh, không ai hỏi tiếp nữa.

Ngược lại Chủ nhiệm Tiền loáng thoáng nghe qua truyền thuyết về tảng ngọc thạch này, hỏi thăm Lý Long, Lý Long cũng nói nửa thật nửa giả, bảo là vẫn nên tin vào khoa học.

Vì búp bê ngọc đặt trên bệ và đám bích ngọc bên dưới nhìn hình dáng hơi khác biệt, nên Chủ nhiệm Khố bọn họ không nhận ra những hòn đá bày bên tường cũng đều là ngọc thạch.

Còn một lý do nữa là những hòn đá đó không ít hòn bị bám bụi, nhìn không khác gì đá núi bình thường.

Chủ nhiệm Tiền bảo Lý Long ăn nhanh đi, họ tự đi xem quanh, Lý Long giải quyết nhanh gọn, rồi dẫn họ đi xem bức chữ treo trong phòng khách.

Chủ nhiệm Khố không biết lấy máy ảnh từ đâu ra, kéo Lý Long chụp ảnh chung dưới bức chữ đó, lại chụp chung với Chủ nhiệm Tiền, còn chụp cả ảnh tập thể.

Thấy Lý Long ăn xong, họ liền bảo cậu dẫn đường vào núi nhanh lên.

Lý Long bèn mang nhu yếu phẩm đã chuẩn bị lên xe, nhìn thấy Lý Long chuẩn bị nhiều đồ thế này, Chủ nhiệm Tiền cảm thán nói: "Hầy, đúng là người hay vào núi như cậu mới chu đáo, chúng tôi chỉ nghĩ đến chuyện vào núi ngâm suối nước nóng, nên chỉ mang một ít nước và đồ ăn."

Lý Long cười cười không nói gì, đặt hết đồ vào cốp sau, rồi mở cổng lớn, chuẩn bị lái xe ra ngoài.

Tuy Chủ nhiệm Tiền đã nói rõ không để Lý Long tham gia, nhưng Chủ nhiệm Khố rõ ràng yên tâm với Lý Long hơn một chút, ngồi vào xe việt dã của Lý Long, dọc đường hỏi về chuyện ngâm suối nước nóng nhặt ngọc, cũng như tình hình hổ trong núi.

Lý Long thầm nghĩ, xem ra vẫn là hổ thu hút họ tới đây.

Sau khi biết hổ chỉ là thoáng hiện một lần, vị chủ nhiệm từ phương Nam này liền hỏi chính về chuyện ngọc thạch.

Ông ta nói: "Tiểu Lý à, tôi nghe Chủ nhiệm Tiền nói chuyến này vào núi chúng ta còn có khả năng nhặt được ngọc thạch? Ngọc thạch trong núi này nhiều không?"

Lý Long vừa lái xe vừa nói: "Nhiều thì cũng khá nhiều, nhưng đại đa số ngọc thạch chất lượng đều không tốt lắm. Đều là loại bích ngọc có đốm đen, nhìn không đẹp."

"Vậy cậu nói chúng ta có cơ hội nhặt được loại ngọc như bày trong sân nhà cậu không?" Chủ nhiệm Khố hỏi tiếp.

Lý Long quay đầu nhìn ông ta một cái rồi nói: "Có khả năng, nhưng xác suất không cao. Ông nghĩ xem, cả một ngôi làng đó sống ở bìa núi, ở dưới sông lâu như vậy mới phát hiện được một tảng thế này—"

Lý Long không nói tiếp nữa, cậu thấy đối phương nên hiểu đạo lý này.

Chủ nhiệm Khố cũng không thất vọng, hỏi tiếp về đặc sản trong núi, đến cửa núi, nhìn thấy những ngọn núi đất và núi đá tầng tầng lớp lớp, lập tức hạ kính cửa sổ, cầm máy ảnh lên chụp, vừa chụp vừa cảm thán: "Đúng là bàn tay thần kỳ của thiên nhiên, đại địa bao la chính là cảm giác này sao!"

Lý Long không ngờ, những ngọn núi đất đá bình thường nhìn xám xịt, đỏ quạch này, trong mắt vị chủ nhiệm này lại thật sự rất kỳ diệu.

"Cậu nhìn xem cậu nhìn xem," Chủ nhiệm Khố chỉ vào ngọn núi có đứt gãy đó, "Đó chính là bằng chứng của va chạm vỏ trái đất, đứt gãy địa tầng từ hàng ngàn vạn năm trước."

"Ở chỗ chúng tôi, trên núi đều là thảm thực vật, đều là đất trồng, căn bản không thấy được sự thay đổi địa chất trực tiếp thế này."

Lý Long nghĩ lại thì đúng là vậy. Những ngọn núi ở vòng ngoài có thể nhìn trực tiếp, đi sâu vào trong, thảm thực vật che phủ bề mặt núi, thì không thấy được gì nữa.

Quả nhiên, sư ngoại lai mới dễ tụng kinh. Người bản địa nhìn lâu thành quen, không thấy có gì đặc biệt.

Lái sâu vào thêm mấy lớp núi nữa, Lý Long đi hơi chậm. Tuy đường đã tu sửa, nhưng dù sao cũng không phải đường trải nhựa, xe Santana và Volga phía sau không thể đi nhanh, sợ gầm xe va phải đá.

Đến khi lắc lư lái tới sơn trang suối nước nóng, đã gần 12 giờ trưa.

Lý Long đỗ xe bên cổng lớn, xuống xe nhìn thử, phát hiện từ sau khi tên họ Ngụy kia bị bắt, chưa từng có ai tới đây nữa.

Cậu lấy chìa khóa mở cổng lớn, ra hiệu cho những người khác vào.

Chủ nhiệm Khố xuống xe, nhìn cái sân này, liên tiếp chụp hai bức ảnh, rồi nói: "Trong núi sâu rừng già mà có được một cái sân thế này, lại có chút cảm giác thâm sâu vắng vẻ, nếu đổi lúc khác mà tôi đến đây một mình, có khi còn tưởng là nơi ở của cao nhân ẩn sĩ đấy."

Chủ nhiệm Tiền và mấy người bật cười.

Lý Long mở cốp sau, dỡ đồ đạc bên trong xuống, Tiểu Tư vội vàng qua giúp đỡ.

Lý Long liền chỉ cho anh ta cách làm thế nào, Lý Hướng Tiền cũng qua đây, vừa bê đồ vừa nói nhỏ: "Cũng không biết Chủ nhiệm Tiền vì cái gì không cho cậu bận rộn theo, lần này hai chúng tôi mệt chết rồi."

Lý Long cười cười, chỉ vào bể suối nước nóng trong sân nói: "Bây giờ nhiệt độ cao rồi, suối nước nóng trong nhà ngoài sân các anh đều có thể ngâm, bình thường làm gì có cơ hội thế này."

"Tôi vừa hay phải đi bãi chăn thả mùa hè xem một chút, xem những người bạn của tôi thế nào rồi, tiện thể gửi cho họ ít nhu yếu phẩm."

Chủ nhiệm Tiền và Chủ nhiệm Khố đã vào sân, đi xem phòng suối nước nóng phía bên kia.

Chủ nhiệm Tiền đưa tay sờ thử bể suối nước nóng, cảm thấy nhiệt độ khá tốt, đứng thẳng người phủi tay, cười nói: "Thật không ngờ Tiểu Lý còn làm cái này trong núi, giống như một chốn đào nguyên vậy."

"Thực ra sau này hệ thống cung tiêu chúng ta có khách tới, hoàn toàn có thể dẫn đến đây." Chủ nhiệm Khố cười nói, "Đến lúc đó có thể cho Tiểu Lý một phần phí chiêu đãi, chúng ta tự đảm bảo. Kiểu du lịch dã ngoại tự phục vụ thế này, vẫn rất được hoan nghênh."

Lý Long nghĩ, bây giờ được hoan nghênh thì không đúng lắm, ít nhất phải đợi thêm mười mấy năm nữa, khi cuộc sống chung đều khá giả lên, mới có thể thịnh hành được.

Tất nhiên, những người đã khá giả từ bây giờ có lẽ đúng là khá thích.

Tiểu Tư lại dỡ đồ từ xe của họ xuống, Lý Long nhìn thấy trên vai anh ta còn đeo hai khẩu súng, một khẩu súng săn, một khẩu súng trường bán tự động.

Xem ra chuẩn bị thực sự rất chu đáo.

Lý Long thu xếp đồ đạc xong, bếp lò dựng xong, than trong máng nướng thịt cháy lên, rồi nói với Chủ nhiệm Tiền: "Dưới con suối bên ngoài sân từng nhặt được ngọc thạch, nhưng chất lượng bình thường. Các ông có thể thử đi xem."

"Đi ngược lên khoảng hai ba trăm mét, có mấy cái bể hình thành tự nhiên, trước kia có thú hoang từng ngâm ở đó, bây giờ còn hay không thì không biết."

"Gần đây không có động vật quá hung dữ, nhưng tốt nhất vẫn là đừng đi quá xa."

Lý Hướng Tiền liền hỏi Lý Long: "Vậy ý cậu là bây giờ phải đi ngay?"

"Ừ, tôi giờ đến bãi chăn thả mùa hè, thăm mấy người bạn của tôi." Lý Long nói, "Trước khi mặt trời lặn tôi sẽ quay lại."

Chủ nhiệm Tiền xua tay nói: "Nơi này rất được, ở lại bao lâu chúng tôi xem tình hình đã. Cậu không cần quản chúng tôi, đến lúc đó nếu chúng tôi về thì trực tiếp khóa cửa đi thôi, chưa chắc sẽ đợi cậu."

Lý Long gật đầu nói: "Được, tôi biết rồi."

Sau khi Lý Long lái xe việt dã rời đi, Lý Hướng Tiền tranh thủ lúc Chủ nhiệm Khố đang tham quan trong sân, nói nhỏ với Chủ nhiệm Tiền: "Chủ nhiệm, chuyện gì không muốn để Lý Long nhúng tay vào vậy?"

Chủ nhiệm Tiền nói nhỏ: "Vị Chủ nhiệm Khố này nghe nói qua về Lý Long, tôi cảm giác là nhắm vào Lý Long mà đến. Ông ấy là người bên phía khu tự trị, đã đề xuất ra rồi, tôi cũng không tiện từ chối."

"Nhưng mà, Tiểu Lý là người của chúng ta, chúng ta không thể hãm hại cậu ấy. Lần này tôi mượn cớ muốn nói một số chuyện nội bộ hệ thống cung tiêu, tách ông ấy ra, để Chủ nhiệm Khố này bớt tiếp xúc với Tiểu Lý, như vậy tốt cho Tiểu Lý."

Lý Hướng Tiền gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Cây to đón gió mà, danh tiếng của Lý Long quả thực đã truyền ra ngoài, đủ mọi khía cạnh. Người nhìn chằm chằm vào cậu chắc chắn không ít, có người nhìn chằm chằm vào người cậu, có người nhìn vào tiền của cậu, có người nhìn vào kênh của cậu.

Hôm nay ông cũng phát hiện vị khách này có sự hứng thú vượt xa bình thường với Lý Long, chỉ không biết đoạn Lý Long lái xe đưa ông ta lên đây, có bị ông ta gài bẫy hỏi chuyện gì không.

Nước luộc thịt cừu đã sôi, hương thơm vương chút mùi gây lan tỏa trong sân, Chủ nhiệm Tiền đã cầm đồ đạc chuẩn bị ngâm suối nước nóng trong phòng rồi.

Chủ nhiệm Khố lại không muốn ngâm ngay, ông gọi Lý Hướng Tiền lấy một khẩu bán tự động đi cùng ra ngoài, định đi ngược lên dọc theo con suối nước nóng xem thử, xem có thể nhặt được ngọc thạch gì không.

Lúc này Lý Long lái xe đã rẽ vào con đường họ tu sửa dẫn tới bãi chăn thả mùa hè, lên đường xong liền tăng tốc. Thảm thực vật trên núi hai bên đường hầu hết đã khô héo, thi thoảng có thể thấy một vệt xanh biếc, đó là màu của tùng bách.

Lái ra hơn 20 cây số, Lý Long nhìn thấy có một người đeo dụng cụ đang băng ngang con đường này phía trước, định tới một cái mương khác.

Dụng cụ là một chiếc cuốc chim cải tiến, Lý Long đoán vị này chắc là người đào đảng sâm.

Người kia thấy xe việt dã xong, như thỏ bị kinh động, lăn lộn chui tọt vào trong thung lũng, trốn sau bụi cây.

Đợi xe lao vút qua xong, người đó mới lộ diện trở lại, nhưng lại phát hiện chiếc xe này không phải nhắm vào mình, bèn thở phào, quay người lại chui vào mương núi, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu.

Càng đi sâu vào núi, nhiệt độ càng thấp, tuy là nắng gắt, nhưng đi tới hơn nửa đường, trong không khí đã có chút lạnh lẽo.

Lúc này nhìn lại ngọn núi phía Nam, đỉnh núi tuyết cao nhất, đường tuyết đã kéo dài xuống dưới rất nhiều, chứng tỏ nhiệt độ trên núi tuyết đó đã qua âm độ, rất có khả năng gần đây đã có tuyết rơi lớn.

Đợi xe lái đến sườn núi bãi chăn thả mùa hè, thời gian đã tới hơn 2 giờ.

Bên bìa rừng phía Nam bãi chăn thả mùa hè đã có tuyết rồi, nhưng cỏ gần lều vải vẫn xanh, cảnh tượng một bên trắng một bên xanh này trông rất đẹp.

Vì ngắm cảnh nên tốc độ của Lý Long hơi chậm, đợi tiếng chó sủa gọi Ha Lý Mộc bọn họ trong lều vải ra, Lý Long còn cách lều vải hơn 100 mét.

Xe lái tới trước lều vải, Lý Long xuống xe ôm lấy Ha Lý Mộc, hỏi thăm một chút, bắt đầu dỡ đồ xuống.

Lúc này bữa trưa của Ha Lý Mộc bọn họ đã sắp ăn xong, Cổ Lệ Mễ Nhiét theo thói quen đi cắt một ít thịt cừu khô, rửa hai củ khoai tây và một quả ớt, chuẩn bị xào thêm một món.

Lý Long vội nói: "Đừng bận rộn đừng bận rộn, tôi uống chút trà sữa ăn ít bánh Nang là được."

Cổ Lệ Mễ Nhiét cười cười, tiếp tục công việc trong tay, rõ ràng không định nghe lời Lý Long.

Ha Lý Mộc ấn Lý Long ngồi xuống bên cạnh bàn sưởi, bắt đầu kể cho cậu nghe chuyện bãi chăn thả mùa hè.

Ha Lý Mộc nói, vì có mấy người bị ốm, nằm viện ở huyện hoặc ở Thạch Thành, nên người chăn thả ít đi, một số người đã phó thác đàn bò, đàn cừu ở nhà cho người khác.

Điều này dẫn đến những người ở bãi chăn thả mùa hè này cơ bản không có thời gian nhàn rỗi để làm việc khác.

"Chỉ riêng một mình tôi đã chăn thả bò cừu cho ba nhà," Ha Lý Mộc cười khổ, "Không còn cách nào, trước kia đều là cùng một bộ lạc, mọi người giúp đỡ lẫn nhau, chăn thả cũng được."

"Nhưng có người có ý kiến rồi, năm sau có lẽ không được nữa. Dù sao không phải cùng một đội sản xuất, một số người sau khi tách ra, liền không còn tình cảm như trước nữa."

Lý Long im lặng, chuyện này là khó tránh khỏi.

Tuy trước kia tập hợp theo cách bộ lạc, nhưng hiện tại đội sản xuất là phương thức chủ lưu, ở lại trong đội sản xuất, đội sẽ có chút thuận lợi, cung cấp chút giúp đỡ, tuy chủ yếu là mang tính chính sách, nhưng sẽ khiến người chăn nuôi có chút cảm giác thuộc về.

Thêm vào đó Ngọc Sơn Giang mang một bộ phận thanh niên trai tráng đi, dẫn đến người chăn nuôi nếu vẫn chăn thả theo cách cũ thì sẽ gặp chút khó khăn.

Sau này sẽ dần chuyển sang chăn thả định cư. Tuy cho đến ba bốn chục năm sau, việc chuyển bãi chăn thả của người chăn nuôi Kazak vẫn tồn tại, nhưng nhiều người chăn nuôi hơn đã chọn nuôi nhốt bò cừu, thay đổi phương thức chăn nuôi, áp dụng những phương thức chăn nuôi tiết kiệm nhân lực hơn.

Đây chính là sự phát triển của thời đại, sẽ phá bỏ một số truyền thống cũ, khiến một số người kiên thủ truyền thống không quá thích ứng.

Đây là một xu thế tất yếu, nên Lý Long cũng không tốt khuyên bảo. Nhưng cậu cảm thấy đây chính là một cơ hội để Ha Lý Mộc phát triển lớn mạnh thành một bãi chăn thả lớn, bèn nói đùa: "Anh hoàn toàn có thể nhân cơ hội này, mua thêm một ít bò cừu của họ."

"Họ chữa bệnh cuộc sống cần tiền, đội sản xuất không chỉ chia bãi chăn thả, còn chia đất. Sức khỏe họ không tốt, sau này dựa vào máy nông nghiệp trồng trọt, có lẽ sẽ tốt hơn là chăn thả trong môi trường như thế này."

"Ít nhất trong thị trấn, có đau đầu nhức óc gì, rất dễ tìm bác sĩ. Ở đây thì chỉ có thể dựa vào thuốc mang theo, không nhất định có tác dụng."

Ha Lý Mộc thực ra biết sẽ là như thế này, nhưng nếu sự phát triển của mình là lập trên hoàn cảnh bị ép buộc của người khác, đặc biệt những người này còn cùng một bộ lạc với mình, thì trong lòng anh không quá thoải mái.

Lý Long lại khuyên anh: "Anh thực ra đang giúp họ. Anh không làm như vậy, họ thiếu tiền, tất nhiên sẽ tìm người khác, đây thực ra là một cơ hội đôi bên cùng có lợi."

"Anh làm như vậy, lý tưởng ban đầu của anh cũng có thể thực hiện được, họ cũng có thể loại bỏ được một số công việc chăn thả mà hiện tại sức khỏe không gánh vác nổi, hoặc có thể chăn thả ít bò cừu đi."

Đạo lý là như vậy, tuy có lúc lạnh lùng, nhưng nếu chấp nhận, sẽ phát hiện thực ra không phải là vô tình như vậy.

Cổ Lệ Mễ Nhiét, xào món ăn xong cho vào đĩa lớn, bưng tới đặt lên bàn sưởi, lại đi lấy ít bánh Nang, cuối cùng rót cho Lý Long trà sữa nóng.

Bất kể người khác thế nào, mối quan hệ giữa Lý Long và Ha Lý Mộc vẫn luôn rất tốt.

Cậu cũng hy vọng Ha Lý Mộc có thể giống như Ngọc Sơn Giang, sớm phát triển lớn mạnh, bởi vì Ha Lý Mộc cũng không phải là người có thể chấp nhận sự tầm thường của bản thân.

A Lý Mộc cũng không muốn đi giúp đỡ Ngọc Sơn Giang, anh muốn tự gây dựng cơ nghiệp của mình, nên Lý Long mới đưa ra kiến nghị này.

Lý Long nhìn ra Ha Lý Mộc đang do dự, cậu không khuyên thêm nữa, hơn nữa chính mình cũng đói rồi, bắt đầu ăn ngon lành.

Nhìn Lý Long ăn vui vẻ, trên mặt Cổ Lệ Mễ Nhiét lộ ra nụ cười.

Ăn cơm xong, Cổ Lệ Mễ Nhiét dọn dẹp tàn cuộc, Lý Long và Ha Lý Mộc ra khỏi lều vải, nhìn ngọn núi tuyết phía xa, và đàn cừu trên đồng cỏ dưới núi.

Đàn cừu lớn này của Ha Lý Mộc, Lý Long ước chừng ít nhất có năm sáu trăm con, còn có một số bị sườn núi che khuất, không nhìn ra.

Bò không dưới 100 con, còn có một đàn ngựa.

Lý Long nửa đùa nửa thật nói: "Ha Lý Mộc à, lão phú nông trước kia đều không giàu có như anh."

Ha Lý Mộc liền ngượng ngùng cười, nói đây không hoàn toàn là bò cừu của mình.

"Đợi đến thời điểm này năm sau, chưa biết chừng bò cừu của anh còn nhiều hơn thế này, chưa biết chừng đến lúc đó còn phải thuê người chăn cho anh đấy." Lý Long khích lệ anh, "Thực ra một đồng cỏ lớn thế này hoàn toàn có thể chăn thả nhiều bò cừu hơn, nhưng đến lúc đó phải quản lý khoa học, tốt nhất tìm một bác sĩ thú y gì đó."

Bò cừu tụ tập nhiều, thì dễ có bệnh truyền nhiễm. Nuôi nhốt bò cừu dễ mắc nhất là bệnh sẩy thai truyền nhiễm, mà bò cừu chăn thả dễ mắc nhất là bệnh lở mồm long móng và bệnh ôn dịch, đều là phiền toái cả.

Phía xa có tiếng sói hú, A Lý Mộc nói với Lý Long một tiếng, cầm súng cưỡi ngựa liền lao tới.

Lý Long vội vàng lái xe cũng đè lên thảm cỏ qua đó, nhưng đi được một đoạn xe liền không dễ đi, trên thảm cỏ có một số đá, gốc cây gì đó, sườn núi dốc, độ dốc khá lớn.

Cậu xuống xe cầm súng, nhìn A Lý Mộc lao tới bìa rừng phía xa, từ trong đó bắn mấy phát, tiếng sói hú xa dần.

Đợi A Lý Mộc quay lại xong, Lý Long liền hỏi: "Gần đây sói tới nhiều không?"

A Lý Mộc xuống ngựa xong nói: "Không nhiều. Trước kia gần đây có sơn dương Bắc và sơn dương hoang, sói đều đuổi theo chúng rồi. Gần đây không biết thế nào, sói lại bắt đầu quanh quẩn ở gần đây, hình như là đụng phải thứ gì đó, có lúc nghe tiếng sói kêu thảm thiết, tôi đoán có lẽ là bị gấu cắn rồi."

"Sắp mùa đông rồi, gấu đen muốn ngủ đông, phải ăn cho no bụng, đụng phải sói coi như mấy con sói này xui xẻo."

Lý Long nghĩ, những con sói này đụng phải chưa chắc là gấu đen?

Cậu dặn dò Ha Lý Mộc chú ý an toàn, lại để lại cho anh một ít đạn. Khẩu súng này của Ha Lý Mộc là tìm từ tay những người chăn nuôi khác, súng của họ năm ngoái đã bị thu hồi rồi.

Một số người chăn nuôi không giao súng lên, A Lý Mộc biết qua đó lấy lại được, ít nhất ở bãi chăn thả mùa hè có thứ này, an toàn vẫn được đảm bảo.

Từ bãi chăn thả mùa hè rời đi xong, lái xuống dưới ra hơn bốn mươi cây số, Lý Long đỗ xe vào lề.

Cậu lấy xẻng từ cốp sau ra, rẽ vào một mương núi bên cạnh.

Đây là nơi đã nhắm từ trước, đều là núi đất, trước kia thảm thực vật rậm rạp, giờ đều khô héo rồi.

Lý Long cầm xẻng vào núi xong, đông ngó tây nhìn, nhanh chóng tìm thấy một số thân cỏ.

Nhìn độ dày của thân cỏ đó, Lý Long hài lòng cười.

Thứ này là đảng sâm mọc mấy chục năm rồi, giờ đào đúng là lúc.

Trạm thu mua thực ra vẫn luôn có thể thu mua đảng sâm, nhưng hai năm nay đảng sâm thu được kích cỡ đều nhỏ, không biết là loại to đã bị đào hết rồi, hay là những người hái thuốc đó giữ lại loại to tự mình dùng.

Cho nên đã vào núi một chuyến, Lý Long định tự đào một ít.

Đào lớp đất hai bên thân cỏ ra, nhìn thấy rễ thân non trắng mảnh dài, Lý Long chuyến này càng hăng hái hơn.

Tiếp tục đào sâu xuống 20 phân, liền nhìn thấy đầu đảng sâm to như củ cà rốt.

Sở dĩ chọn con mương này, chính là vì ở đây ít đá, dễ đào.

Nơi nhiều đá, một là đảng sâm không dễ đào, hai là mọc cũng xấu, đều mọc dọc theo khe đá, hình dáng gì cũng có, Lý Long từng thấy đảng sâm bị mấy hòn đá ép thành hình vuông—thứ thực sự mọc thẳng không dễ đâu.

Đảng sâm này từ đầu đến đuôi giống như một củ khoai mài, thẳng tắp như cái gậy không phân nhánh, đến cuối cùng để lại một cái đuôi, phải dài bảy tám mươi phân.

Đào đảng sâm ra hoàn chỉnh xong, Lý Long lấp đất lại, cân thử, phải được nửa cân đấy.

Tiếp theo.

Đào được 4 củ đảng sâm, Lý Long đứng thẳng lưng nhìn xung quanh, gần đó còn không ít, nhưng cậu không định đào nữa, đủ dùng là được.

Cầm đảng sâm đắc thắng trở về, tới cửa mương bị một hòn đá vấp phải, suýt nữa ngã nhào.

Nhìn thứ dưới chân, phát hiện là một hòn đá.

Nói chính xác, là một khối ngọc thạch.

Bích ngọc Ma Hà điển hình, trong vân đá có một số đốm đen, nhưng không nhiều lắm.

Xanh là xanh thật, cái màu xanh đậm như lá rau chân vịt, vì màu xanh hơi thẫm, nên những đốm đen đó ngược lại hơi mờ.

Màu của búp bê ngọc béo trong nhà đều không thẫm bằng cái này, nhưng có thể thấy trên hòn đá này có vết nứt.

Lý Long, đặt đảng sâm xuống, hai tay vặn cạnh hòn đá lắc lắc, có thể lắc được.

Có chút mừng rỡ lại có chút thất vọng. Mừng rỡ là mình có thể mang hòn đá này đi, thất vọng là hòn đá này không lớn, hơn nữa khi lắc, một trong những vết nứt trực tiếp hoàn toàn vỡ ra, một hòn đá thành hai mảnh.

Vết vỡ có chút màu trắng, nhưng không nhiều. Chứng tỏ nơi kết nối ban đầu vốn dĩ đã không lớn, ngoại lực Lý Long tác động vào không phải là nguyên nhân chính.

Đưa cả hai mảnh đá ra xong, nhìn hòn đá hoàn chỉnh ban đầu là hình nón ba cạnh không quy tắc, phải hơn ba mươi cân, trong đó một cạnh nón chính là thủ phạm suýt nữa làm Lý Long ngã.

Cậu ôm khối ngọc này lên xe trước, rồi quay đầu lại lấy đảng sâm.

Trên đường về, Lý Long liền nghĩ, nếu Chủ nhiệm Tiền bọn họ chưa đi, có thể qua xem họ có thu hoạch gì không.

Khối ngọc mình nhặt được, mảnh nhỏ cũng hơn ba cân, nếu họ muốn, có thể tặng cho họ.

Đợi Lý Long lái xe tới sơn trang suối nước nóng, đã tới hơn 6 giờ chiều, mặt trời sắp lặn.

Cổng lớn khóa chặt, rõ ràng Chủ nhiệm Tiền bọn họ đã rời đi rồi.

Không có ở đây cũng tốt, đỡ phải giao tiếp.

Lý Long mở cổng lớn nhìn vào trong, trên mặt đất không có rác rưởi gì, tuy trong không khí còn một vệt mùi gây nhàn nhạt, nhưng tàn cuộc đều đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Phòng ngâm suối nước nóng cũng đều sạch sẽ, xung quanh phòng in đầy dấu chân, chắc là dấu vết để lại sau khi tham quan.

Lý Long đi một vòng, trong phòng nhìn lại, quan sát thấy họ chắc không dừng lại lâu trong phòng, chủ yếu là hoạt động bên ngoài.

Xác nhận không có gì bất thường xong, Lý Long khóa cửa về nhà.

Vì nghỉ lễ, phía trạm cung tiêu cũng không có ai. Cho đến khi đi làm, Lý Long gọi điện cho Lý Hướng Tiền, mới biết được nửa giờ trước khi mình tới, Lý Hướng Tiền bọn họ đã về rồi.

"Hai vị chủ nhiệm đều nói chơi rất vui, ăn cũng rất vui. Chủ nhiệm Khố đặc biệt nói, năm nay có lẽ không có cơ hội, đợi năm sau, nếu bộ phận của họ có nhiệm vụ chiêu đãi gì thì sẽ tìm cậu."

"Tất nhiên cũng không để cậu làm không, đến lúc đó sẽ cho cậu phí chiêu đãi. Nhưng tôi cảm thấy cậu cũng không để ý chút tiền đó, nhắc nhở một chút, cảm giác vị Chủ nhiệm Khố này đối với cậu thực sự quá nhiệt tình, sau khi cậu đi, chúng tôi đi ngược dọc theo con suối lên trên, ông ta còn hỏi thăm tình hình của cậu suốt."

Lý Long hiểu ra đôi chút, tỏ ý mình biết rồi, hỏi họ có thu hoạch gì không.

"Đá thì đúng là nhặt được một ít, nhưng theo tôi thấy, chắc không có ngọc thạch gì đâu." Lý Hướng Tiền nói, "Thứ đó không phải dễ nhặt như vậy. Nhưng cũng tốt, nếu quá dễ nhặt, thì bảo bối trong núi hơi nhiều quá."

Lý Long cười cười, lại tán gẫu một hồi, cúp điện thoại.

Tuy nhiên không lâu sau Lý Hướng Tiền lại gọi điện tới, nói cho cậu một tin tức khiến cậu hơi bất ngờ: "Vị Chủ nhiệm Khố kia hỏi, nếu cho cậu 20 vạn, cậu bán hay không bán khối ngọc đó? Chính là cái búp bê béo đó, búp bê ngọc."

Lý Long từ chối trực tiếp: "Chắc chắn không bán, anh nói với ông ta dù giá cao thế nào cũng không bán."

Lý Hướng Tiền cười nói: "Biết ngay cậu sẽ nói vậy. Sau này khiêm tốn chút, nhưng cậu có bức chữ đó, người khác cũng không dám dễ dàng động vào cậu, đừng làm gì phạm pháp là được."

Lý Long cười nói: "Tôi luôn luôn tuân thủ pháp luật, sao có thể phạm pháp được? Chủ nhiệm cứ yên tâm đi."

Cúp điện thoại xong, Lý Long thu lại nụ cười. Cậu nhớ lại một số chi tiết khi gặp vị Chủ nhiệm Khố đó, giờ nghĩ lại, đằng sau gương mặt tràn đầy nụ cười này, chắc chắn là có mục đích gì đó.

Nhưng mình đi đứng ngay thẳng, lại có sự bảo hộ ở những phương diện khác, chắc là không có vấn đề gì.

Qua Quốc khánh xong, bông đã đến mùa hái lần thứ hai. Lý Long thỉnh thoảng sẽ đến ruộng bông xem một chút, Lưu Cao Lâu mang nhu yếu phẩm tới, có lúc quá nhiều, cũng cần đi tìm người giúp.

Lúc này Lý Long mới phát hiện, thị trường lao động vậy mà không có mấy người. Hỏi thăm mới biết đại đa số mọi người đều đi nhặt bông, lúc này nhặt bông lần hai đã 5 hào một cân rồi, một ngày nhặt được ba bốn mươi cân cũng có thể có 10 mấy đồng, kiếm tốt lắm.

Ngày 8 tháng 10, Tạ Vận Đông dẫn người bán một đợt bông, đến trạm thu mua nghỉ ngơi, tán gẫu với Lý Long.

Anh nói với Lý Long: "Năm nay giá bông giai đoạn trung kỳ điều chỉnh, một cân bông chất lượng tốt có thể tới 2 đồng 5, thậm chí ba đồng! Sản lượng bông năm nay của chúng ta không tệ, chắc có thể có một vụ thu hoạch tốt."

Lý Long cười cười nói: "Đây là chuyện tốt, nhưng giá này vừa điều chỉnh, năm sau đội chúng ta trồng bông chắc chắn nhiều lên."

Tạ Vận Đông gật đầu nói: "Đúng vậy. Bây giờ trong đội không ít người đang bàn tán, nói năm nay trồng bông trúng mánh rồi. Không ít người đều nói năm sau không trồng ngô phải trồng bông. Còn có người hỏi thăm năm sau hợp tác xã chúng ta trồng bông thế nào."

"Có phải là hỏi thăm về chuyện trồng bông bằng dây tưới nhỏ giọt không?" Lý Long hỏi.

"Đúng vậy." Tạ Vận Đông nói, "Bây giờ sản lượng trồng bông bằng dây tưới nhỏ giọt ở ruộng thí nghiệm trong hương đã ra rồi, bông đợt đầu và đợt hai không bón phân hoàn toàn cộng lại, một mẫu đất có thể thu được hơn 350 cân."

"Nếu thí nghiệm hoàn toàn, có thể đạt tới ba trăm bảy tám, tính theo 2 đồng 5 một cân, thu nhập thô một mẫu đất gần 1000, thu nhập cao thế này, ai mà không muốn trồng!"

Lý Long lắc đầu nói: "Họ không cân nhắc đến chi phí à?"

"Chưa từng làm dây tưới nhỏ giọt, căn bản không tin chi phí cao đến thế." Tạ Vận Đông xua tay, "Chúng tôi đều giải thích cả rồi, đều không tin. Cảm thấy chúng tôi muốn kiếm tiền từ việc làm ăn độc quyền."

"Vậy thì mặc kệ, dù sao nếu họ mua dây tưới nhỏ giọt từ nhà máy của tôi, tôi chắc chắn không thể tính theo giá vốn cho họ. Nhưng họ chắc không làm nổi, trạm bơm, bể lọc, đường ống chính gì đó đều chưa làm, chỉ nối mỗi dây tưới nhỏ giọt cũng chẳng có tác dụng gì."

Công việc mang tính kỹ thuật thế này, trừ khi có người dẫn dắt, nếu không những người trong đội làm không xong.

Lý Long cũng không phải không nghĩ đến việc dẫn dắt người trong đội cùng trồng bông bằng dây tưới nhỏ giọt, nhưng hiện tại thời cơ chưa đúng. Chủ yếu là chi phí dây tưới nhỏ giọt hơi cao, nếu giá bông có thể ổn định trên ba đồng, thì cũng có thể thử một chút.

Nhưng trong ký ức của cậu, ít nhất phải hai năm sau giá bông mới có thể tăng lên trên ba đồng, sau đó mỗi năm tăng một giá, đến năm 97, 98 tăng lên 6 đồng, sau đó lại giảm xuống.

Mấy chục năm sau những người trồng bông đó, bình thường đại đa số bảo thủ, chỉ nghĩ năm nào bông đột nhiên tăng giá, kiếm đậm một mẻ, sau đó thu tay.

Đây là mang tính đánh bạc.

Tạ Vận Đông dẫn người vội vã về rồi, bông đợt hai còn chưa hái hoàn toàn, sau đó còn nhiều việc khác phải làm, anh hiện tại bận lắm.

Lý Long thì nghĩ đợi bông hái hoàn toàn xong, mau chóng tìm người san phẳng đất, nếu năm sau còn có thể đảm bảo giá này, vậy ngày tháng trồng bông bằng dây tưới nhỏ giọt kiếm tiền có thể thực sự đến sớm hơn.

Kiếp trước giá bông năm nay đâu có vọt lên trên 2 đồng 5, vẫn giữ mức khoảng 2 đồng.

Chẳng lẽ là cánh bướm bị đập? Vậy đối với mình thì là chuyện tốt.

Dù sao lợi tức của thời đại đến sớm, mình có thể sớm dẫn dắt thành viên hợp tác xã ăn no một bữa.