Đến giữa tháng mười, công việc hái bông dần ít đi. Bông trên đồng ngoài những khóm phát triển tươi tốt còn có thể hái đợt ba, số còn lại cơ bản chỉ còn việc tuốt quả bông và phát cây.

Một số khóm bông phát triển tốt, nở hoa kết trái muộn, khi trời trở lạnh quả không nở được nữa nhưng bông bên trong đã hình thành, lúc này phải tuốt quả về rồi tách dần.

Lần này hợp tác xã chỉ tính riêng số quả bông tuốt về đã lên tới hơn hai ngàn bao. Mỗi nhà đều được chia một ít, phần còn lại thì cho những hộ trong đội không trồng bông mang về.

Những nhà này không trồng bông nhưng muốn lấy một ít bông về làm chăn bông mà không muốn tốn tiền, nên đã ra đồng hợp tác xã tuốt quả.

Đến lúc cuối cùng, Tạ Vận Đông bàn bạc với các xã viên khác, quả bông nào còn sót lại trên đồng, nhà nào muốn lấy thì cứ việc ra lấy, không cần nữa.

Năm nay giá bông tăng, hợp tác xã kiếm được tiền, tất nhiên hai hợp tác xã còn lại cũng có lãi.

Nhưng hợp tác xã này là bên kiếm được phần lớn, dù sao cũng có hơn một ngàn mẫu đất, người dòm ngó không ít.

Ngay lúc công việc trên đồng còn chưa xong, trong đội đã bắt đầu lan truyền những lời đồn thổi, người nói ra vào, kẻ ngầm bất mãn đều có cả.

Cho nên, việc khéo léo chia sẻ một chút lợi ích nhỏ, để người trong đội nếm chút vị ngọt cũng chẳng phải chuyện gì xấu.

Dù sao bây giờ hai hợp tác xã kia đang tranh thủ giá bông cao, gom hết toàn bộ bông có thể hái, quả bông có thể tuốt về, chạy đua lúc công ty Bông Vải còn đang thu mua mà bán sạch.

Theo quan sát của Tạ Vận Đông kể lại với Lý Long, hiện tại toàn bộ nhân viên hai hợp tác xã đó đều đang tách bông, thậm chí lũ trẻ đi học về cũng phải làm công việc này.

Khó khăn lắm mới kiếm được tiền, không thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Lý Long khi biết tình hình này cũng hơi cạn lời, nhưng lại rất đồng cảm.

Bởi vì không ít con buôn trung gian đều biết Lý Long và mọi người đang làm ruộng trong thôn, thứ họ trồng chính là bông.

Năm nay giá bông tăng, tuy bây giờ tư nhân vẫn chưa được phép thu mua bông, nhưng tin tức của đám con buôn này nhanh và chuẩn lắm. Lý Long nghĩ bụng, nếu việc thu mua bông được thả lỏng, đám người này chắc chắn là những kẻ đầu tiên lao về nông thôn thu mua bông.

Đám con buôn này cũng rất ngưỡng mộ những người trồng bông, vì năm nay ai trồng bông hầu như đều kiếm được tiền.

Lý Long chỉ nghe chứ không thanh minh. Lý Thanh Hiệp muốn giải thích gì đó, Lý Long cũng ngăn không cho nói.

Có vài chuyện, càng thanh minh càng đẩy mình vào thế yếu, càng giải thích người ta lại càng cho rằng chính là như vậy.

Không tham gia bàn luận, độ nóng của chuyện này sẽ dần hạ xuống.

Hơn nữa, bản thân việc trồng bông này Lý Long vốn chẳng mấy khi tham gia.

Năm nay ngoài việc cùng Lưu Sơn Dân lo liệu tình hình bên Cộng hòa Kazakhstan ra, anh dành nhiều tâm trí cho việc canh tác bằng phương pháp tưới nhỏ giọt hơn.

Tuy anh không định can dự, nhưng người khác lại không hề có ý định buông tha cho anh. Bản thân Lý Long cũng không biết, danh tiếng của anh trong lĩnh vực trồng bông lại lớn hơn anh tưởng tượng nhiều.

Ngày 22 tháng 10, Lưu Cao Lâu lại đến giao xe và dầu thô, sau đó ba ngày kể từ khi ông ta rời đi cùng với đồ hộp và đường trắng, Hoàng Tân Bình và Vương Tham Tiền đã đến trạm thu mua.

Trong sân trạm thu mua người không nhiều lắm, chỉ khoảng bảy tám người. Trong đó có ba bốn người là khách quen, vốn là những con buôn trung gian, tới đây chỉ để tán gẫu—giờ là mùa thấp điểm, nửa năm trước họ kiếm cũng hòm hòm rồi, giờ qua đây chỉ thuần túy là trò chuyện, tiện thể nghe ngóng xem có tin tức làm ăn nào không.

Khi Hoàng Tân Bình và Vương Tham Tiền đến, Lý Long đang sắp xếp cho Tôn Gia Cường và Lương Song Thành cách phân loại đống da thú và sừng linh dương mà Lưu Cao Lâu vừa mang tới. Người trong đội đến, Lý Long liền mời hai người vào phòng tiếp khách.

Lúc Lương Song Thành đến rót nước còn đùa với Vương Tham Tiền:

"Lão Vương, đang mùa cày cấy kiếm ra tiền, sao ông lại rảnh rỗi ghé đây thế? Không kiếm được tiền à?"

Vương Tham Tiền liếc Lý Long một cái, rồi lườm Lương Song Thành nói: "Sao, không cho tôi nghỉ ngơi chút à? Với lại, giờ trong đội có máy mã lực lớn của lão Lý rồi, cái máy cày của tôi chắc phải về hưu thôi!"

Hai năm nay cuộc sống của Vương Tham Tiền quả thật không còn dư dả như mấy năm đầu tiên.

Những năm đó, cả đội chỉ có mình ông ấy có máy cày, cày đất, bừa đất, san đất, thực sự kiếm được không ít tiền.

Mấy năm đó, mặc dù bình thường trông ông không mặc quần áo mới, bộ đồ lao động dính đầy dầu mỡ và đất cát, nhưng gia sản từng được coi là giàu có nhất đội.

Nhưng từ khi nhà họ Lý mua máy cày, đặc biệt là sau khi mua máy cày mã lực lớn về, thì những ngày tháng đó đã một đi không trở lại.

Máy mới cày đất ít khi hỏng hóc, máy mã lực lớn cày vừa nhanh vừa sâu lại vừa đẹp.

Chỉ riêng hai điểm này thôi, người trong đội cũng sẵn lòng dùng máy của nhà họ Lý—đặc biệt là vì thiết bị nông nghiệp của nhà họ Lý khá đầy đủ, hơn nữa tính tổng cả bộ lại thì giá cũng không đắt.

Cũng nhờ Vương Tham Tiền biết điều nên không vì thế mà ghét bỏ nhà họ Lý, ngược lại nhà họ Lý có việc gì, ông đều chủ động tích cực qua giúp đỡ.

Vì thế, theo tính cách của Lý Kiến Quốc, ông ấy để lại một ít đất của những người quen với Vương Tham Tiền trong đội bốn cho lão Vương cày, còn mình thì mang máy cày mã lực lớn tập trung đi khai thác bên ngoài.

Coi như giúp lão Vương mỗi năm miễn cưỡng giữ được cái danh vạn tệ hộ, hay nói cách khác là nền tảng chuẩn vạn tệ hộ.

Vương Tham Tiền sau đó từng có một thời gian dồn hết tâm trí vào máy nông nghiệp, việc đồng áng hầu như giao hết cho người nhà.

Đến khi việc cày bừa không còn nhiều nữa, ông lại nghĩ xem có nên đổi máy không, đổi chiếc Đông Phương Hồng 75 mới, hay cắn răng lên đời máy mã lực lớn.

Nhưng sau khi nghe ngóng được giá của máy cày mã lực lớn, ông đã nản lòng thoái chí.

Sau đó nữa, Lý Long và mọi người thành lập hợp tác xã, muốn trồng bông, việc này khiến Vương Tham Tiền hơi bất ngờ, nhưng ông cũng không để tâm quá nhiều, không hả hê vui sướng mà cũng không hùa theo góp vui.

Đợi đến khi hợp tác xã trồng bông kiếm được tiền, Vương Tham Tiền cảm thấy việc cày bừa không đủ nuôi mình, bèn bắt đầu nghĩ đến việc trồng bông, rồi thông qua sự thuyết phục của Hoàng Tân Bình, ông đã gia nhập hợp tác xã của hắn.

Hiện tại hợp tác xã của họ cũng có hơn năm trăm mẫu đất, một nửa là đất thuần, một nửa là đất mới khai khẩn, được coi là hợp tác xã lớn thứ hai trong thôn.

Năm nay hợp tác xã trồng bông kiếm được tiền, tuy bây giờ vẫn chưa chia lợi nhuận, nhưng đã có thể dự đoán được.

Năm nay ít nhất có thể chia nhiều hơn năm ngoái hai mươi phần trăm tiền!

Thế đã là rất khá rồi!

Theo lý mà nói, giờ họ phải đang ở ngoài đồng thu dọn nốt, rồi chuẩn bị chuyện chia lợi nhuận và việc canh tác năm sau, sao lại đến đây?

Mối quan hệ giữa Hoàng Tân Bình và Lý Long không tính là thân, Vương Tham Tiền thì thân hơn. Sau khi dằn mặt Lương Song Thành xong, uống một ngụm nước, ông nói với Lý Long:

"Tiểu Long, chúng tôi đến đây là muốn hỏi về chuyện tưới nhỏ giọt, thực sự không làm được sao?"

Hoàng Tân Bình cũng phụ họa: "Đúng vậy, tôi nghe ngóng rồi, ruộng thí nghiệm tưới nhỏ giọt của xã năm nay năng suất đạt ba trăm tám mươi bảy kg một mẫu. Theo giá bông năm nay, doanh thu gộp một mẫu đất có thể đạt tới một ngàn tệ!"

Lý Long thầm nghĩ lại là một người chỉ nhìn thấy thu nhập mà không thấy đầu tư.

Anh tự rót cho mình một ly nước, châm thêm vào ly của Vương Tham Tiền, đặt ấm trà xuống, bưng tách trà uống một ngụm rồi nói:

"Chúng tôi làm được, các anh không làm được đâu, có muốn làm cũng không kịp."

"Sao lại không kịp?" Hoàng Tân Bình hơi không phục, "Tôi thấy trong xã làm tưới nhỏ giọt cũng đâu có khó, một trạm bơm, một bể lọc, chỗ đó họ khoan giếng cơ khí, chúng ta không cần giếng cơ khí, có nước kênh mương—hợp tác xã các anh chẳng phải đang dùng nước kênh mương sao?"

"Đúng là dùng nước kênh mương." Lý Long gật đầu nói: "Những điều anh tìm hiểu quả thật rất chi tiết, nhưng hiện tại các anh không làm được đâu."

Hoàng Tân Bình còn muốn cãi lại, Vương Tham Tiền giơ tay ngăn hắn lại, nói:

"Anh đừng vội, nghe Tiểu Long nói đã. Tiểu Long không phải loại người không cho chúng ta cùng làm giàu, cậu ấy nói vậy ắt có lý do của cậu ấy."

Lý Long mỉm cười.

Vương Tham Tiền có thể trụ lại đội bốn lâu như vậy, danh tiếng vẫn luôn tốt, quả là có lý do. Việc lớn việc nhỏ đều làm, tuy có chút "tham tiền" nhưng tiền kiếm được đều là đường hoàng, hơn nữa hiểu biết cũng không ít, người khác có việc ông cũng thực sự giúp đỡ.

Quan trọng hơn là hiểu đạo lý, không phải kẻ nóng tính.

Hoàng Tân Bình liền im lặng. Dù hợp tác xã do hắn phụ trách, nhưng nếu không có Vương Tham Tiền chống đỡ bên trong, có vài lúc hắn thực sự không kham nổi.

Lý Long liền nói:

"Để triển khai tưới nhỏ giọt, tôi đã đích thân xin dự án hỗ trợ từ phía Khu tự trị, riêng khoản đầu tư này đã lên tới vài chục vạn."

Nghe thấy riêng dự án hỗ trợ đã vài chục vạn, Vương Tham Tiền nghe xong kinh ngạc, còn Hoàng Tân Bình lại nghĩ, nếu số tiền vài chục vạn này cho mình, chẳng phải mình sẽ phất lên trong chớp mắt sao?

"Thế nhưng, số tiền này dùng để cải tạo đất của chúng tôi vẫn là không đủ, ví dụ như công việc lát tấm xi măng cho kênh dẫn chính trong đội, chính là tiền tôi bỏ ra thêm." Lý Long nói một cách nhẹ tênh, "Chỉ riêng hạng mục này thôi đã ngót nghét vạn tệ rồi!"

Lần này cả Hoàng Tân Bình và Vương Tham Tiền đều nhíu mày.

Dự án hỗ trợ của Khu tự trị họ đều nghe qua, loại dự án này không cấp tiền mặt, vốn liếng được dùng trực tiếp cho các hạng mục cải tạo.

Nhưng số tiền Lý Long bỏ ra là có thật. Với tình hình hiện tại của Lý Long, anh ta không đến mức phải nói dối chuyện này.

"Hơn nữa, dự án này của tôi đã bắt đầu từ giữa năm, đến giờ vẫn chưa cải tạo xong. Đợi sau khi dọn xong thân cây bông, còn phải san phẳng mặt đất, san xong còn phải chôn đường ống chính và đường ống phụ.

Chỉ riêng những việc này thôi, các anh bây giờ làm chắc chắn là không kịp."

Anh nói đến đây, Hoàng Tân Bình và Vương Tham Tiền nhìn nhau, nhưng vẫn không bỏ cuộc. Vương Tham Tiền hỏi:

"Tiến độ công trình tạm không bàn, nếu những cái này đều làm tốt, liệu có phải là có thể dùng tưới nhỏ giọt để trồng bông, đạt năng suất cao không?"

"Nếu các anh thực sự làm được, năng suất cao chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng sau khi có năng suất cao nếu muốn có thu nhập cao thì hơi khó. Những cái khác tôi không bàn, bây giờ tôi chỉ nói về chi phí của ruộng tưới nhỏ giọt thôi." Lý Long không quan tâm phản ứng của họ, tiếp tục nói:

"Chỉ riêng hạng mục dây tưới nhỏ giọt, một mẫu đất cần hơn một ngàn mét. Hiện nay giá thị trường một mét dây tưới là hơn một tệ! Chúng ta cứ tính là một tệ đi, thì hơn một ngàn mét là hơn một ngàn tệ, một mẫu đất cần thu hoạch bao nhiêu bông mới đủ vốn? Huống hồ trồng bông còn có các chi phí khác, các anh không tính đến à?"

Vương Tham Tiền coi như hoàn toàn chết tâm, không trồng nổi!

Hoàng Tân Bình vẫn hơi không tin, hỏi:

"Vậy còn các anh? Mọi người như nhau cả, một mẫu đất của các anh chắc chắn cũng phải dùng hơn một ngàn mét dây tưới nhỏ giọt chứ, các anh làm sao kiếm tiền?"

"Tôi mở một xưởng sản xuất dây tưới nhỏ giọt mà." Lý Long cười nói, "Tôi tự sản xuất dây tưới cho hợp tác xã của mình, thì sẽ không dùng giá thị trường nữa, giá gốc là được."

Giá gốc cụ thể bao nhiêu, Hoàng Tân Bình còn muốn hỏi, nhưng Lý Long không thèm để ý hắn nữa.

Người này cứ hỏi mãi không dứt!

Hoàng Tân Bình tuy vẫn không phục, nhưng cũng đành chịu. Ai bảo người ta có tiền mua nổi thiết bị tưới nhỏ giọt chứ? Ai bảo người ta có thể sản xuất dây tưới nhỏ giọt chứ?

Đến đây đầy tự tin, kết quả cuối cùng lại chuẩn bị ra về trong chán nản, cảm giác này thực sự không dễ chịu chút nào.

"Tuy nhiên các anh cũng đừng vội. Nếu các anh có thể làm tốt công trình, đợi hai năm nữa, dây tưới nhỏ giọt không còn đắt như vậy nữa, thì có thể dùng phương pháp tưới nhỏ giọt để trồng bông."

Lúc tiễn khách ra về, Lý Long vẫn nhắc nhở họ một câu.

Còn việc họ có tin hay không thì không nằm trong tầm quản lý của anh.

Thị trường bông rất lớn, Lý Long không nghĩ đến việc ăn mảnh, và cũng căn bản là không thể ăn mảnh, cho nên nhắc nhở một chút cho phù hợp, chủ yếu vẫn là nể mặt Vương Tham Tiền.

Lý Long lại dặn riêng Vương Tham Tiền, chiếc máy cày Đông Phương Hồng 75 đời cũ của ông mấy ngày nay tốt nhất nên bảo dưỡng lại, bên dự án của anh có việc san phẳng mặt đất, tuy làm xong không kiếm được nhiều tiền, nhưng công quỹ thời điểm này thanh toán rất sòng phẳng, san xong là trả ngay, hỏi ông có làm không.

"Làm chứ, thằng cháu nào không làm!" Vừa nghe có việc, Vương Tham Tiền lập tức phấn chấn hẳn lên, giục Hoàng Tân Bình mau đi, ông phải về sửa máy đây!

Vương Tham Tiền và Hoàng Tân Bình rời đi, để lại hai kg táo, đây là món quà mang đến với danh nghĩa là thăm hỏi Lý Thanh Hiệp.

Lý Long cũng không từ chối, anh nói là nể mặt người trong thôn, nhưng những lời này, đặt ở bên ngoài, không chắc đã có người nói cho họ biết.

Nếu họ không rõ chân tướng, cứ thế đâm đầu vào làm, thiệt hại sẽ không ít.

Qua chuyện này của Hoàng Tân Bình và Vương Tham Tiền, Lý Long biết chuyện trồng bông năm nay kiếm ra tiền chắc chắn đã khiến không ít người động lòng.

Buổi chiều anh lái xe về đội, phát hiện anh cả và mọi người đều không có nhà.

Chị dâu Lương Nguyệt Mai đang ở trong sân tách quả bông, thấy Lý Long đến liền nói anh cả Lý Kiến Quốc và mọi người đi cày đất rồi.

Lý Long sực tỉnh. Lời Lương Song Thành trêu chọc Vương Tham Tiền buổi sáng vẫn còn văng vẳng bên tai, xem ra việc cày bừa trong đội Vương Tham Tiền thực sự không làm được nữa rồi.

Anh kể lại chuyện buổi sáng, rồi vào nhà trò chuyện vài câu với mẹ Đỗ Xuân Phương. Cuối tháng mười, gian nhà phía đông đã sớm đốt lò sưởi.

Mẹ Đỗ Xuân Phương thích nóng sợ lạnh, giờ bên ngoài gió đã rất buốt, bà cứ ở lì trong nhà.

Lý Kiến Quốc mua một chiếc ghế sofa đơn đặt cạnh lò sưởi sát vách tường, bình thường Đỗ Xuân Phương cứ ngả người trên ghế, sưởi lửa, lúc không có ai thì nửa tỉnh nửa mơ, cũng chẳng biết đang nghĩ gì.

Thấy Lý Long đến, Đỗ Xuân Phương vẫn rất vui, bà chậm rãi đứng dậy, lấy từ trong tủ ra một gói bánh bông lan để Lý Long ăn, rồi hỏi thăm tình hình bọn trẻ, nói bọn trẻ cũng chẳng qua thăm bà.

"Chưa đến Chủ nhật, không đến được ạ." Lý Long giải thích, "Mẹ, gói bánh bông lan này từ khi nào vậy?"

"Chắc là từ Tết hay lúc nào đó chăng?" Mẹ Đỗ Xuân Phương không nhớ rõ nữa.

Lý Long vội vàng xem hạn sử dụng, chà, đã quá hạn nửa tháng rồi!

Anh xé bao bì ra ngửi thử, mùi vị vẫn ổn, không có mùi hôi dầu, chắc do dùng nhiều dầu, lại được đóng gói kín, vẫn nên ăn được, liền nói:

"Mẹ, gói bánh bông lan này con cầm đi nhé, mai con mua gói mới cho mẹ. Trong tủ còn đồ ăn nào để lâu không, con kiểm tra xem hỏng chưa? Quá hạn là không ăn được đâu, kẻo ăn vào đau bụng thì phiền lắm."

"Hết rồi." Mẹ lắc đầu.

Lý Long không tin, cầm bánh bông lan đi kiểm tra, rồi nhìn thấy trong tủ bày không ít đồ ăn.

Bánh bông lan còn mấy gói nữa, Lý Long xem qua, có gói ngày sản xuất gần giống gói trên tay, còn có cả gói ngày mới hơn.

Bánh trung thu còn hơn mười cái, món này để được lâu, Lý Long bóp thử, phát hiện có mấy cái đã cứng đơ rồi, liền thu dọn đi luôn.

Đồ hộp còn bảy tám lọ, loại thịt thì vẫn ổn, hạn sử dụng lâu, loại trái cây thì một số đã quá hạn.

"Ăn được, ăn được mà, đừng có lãng phí!" Đỗ Xuân Phương thấy Lý Long lựa tới lựa lui, biết anh thấy những thứ này đã hỏng, liền xót xa nói:

"Đừng vứt, vứt đi là phí lắm!"

"Con không vứt đâu." Lý Long vừa kiểm tra vừa nói tiếp, "Con cầm đi có việc."

Đỗ Xuân Phương dù hơi tiếc, nhưng nghe Lý Long nói có việc, cũng không ngăn cản nữa, vừa nhìn Lý Long kiểm tra, vừa kể lể nguồn gốc mấy món ăn vặt đó.

Lý Long nghe thấy buồn cười, không ngờ mẹ lại nhớ kỹ lai lịch từng gói đồ ăn vặt.

Có gói do anh cả, anh hai, chị cả mang đến, cũng có cả gói do chính mình mang về.

"Thế rượu không hỏng chứ?" Đồ ăn vặt chọn xong, Đỗ Xuân Phương lại nhớ tới rượu trắng để trong nhà, liền hỏi.

"Không đâu ạ." Lý Long nói, "Mẹ, mấy thứ này mẹ đừng tiếc không ăn, có thì cứ ăn đi, để lâu quá sẽ hỏng, mẹ cũng không được ăn.

Giờ vẫn còn tốt, phần lớn là có bao bì, mấy thứ không có bao bì lại còn thu hút côn trùng, thứ đó khó diệt tận gốc lắm, phiền phức lắm."

Mẹ Đỗ Xuân Phương sợ côn trùng, nghe Lý Long nói thế liền lập tức đáp:

"Ăn ăn ăn, sau này mẹ ăn mỗi ngày!"

Lý Long biết mẹ ngày mai sẽ thay đổi ý định thôi, không thể nào ăn mỗi ngày được. Trải qua bao ngày tháng khổ cực, giờ có đồ ngon, bà có thói quen để dành một phần.

Chính vì thế, hai ông bà khi trò chuyện với người khác, vẫn thường nói: "Chúng ta hưởng hết phúc của mấy kiếp trước rồi..."

Lý Long nghe thấy thầm nghĩ, đây đã là gì đâu? Phúc phần phía sau còn nhiều lắm!

Ôm một đống thực phẩm quá hạn bước ra, mẹ nhìn theo vẫn hơi tiếc nuối, rồi đi theo ra ngoài.

Chị dâu Lương Nguyệt Mai nhìn thấy liền cười: "Chà, mẹ này, chỉ có Tiểu Long mới lấy được mấy thứ đó từ chỗ mẹ... Tiểu Long, có cái nào quá hạn rồi phải không?"

"Đúng vậy, quá hạn mấy ngày rồi ạ." Lý Long nói, "Con lấy đi làm việc khác. Để mai con mua bù vào... Mẹ nhớ ăn đấy nhé."

"Đừng mua nữa, đừng mua nữa," Đỗ Xuân Phương sợ Lý Long tốn tiền, vội vàng xua tay, "Trong tủ đủ ăn rồi. Bố con cũng không ăn, chỉ mình mẹ, ăn sao hết được chừng đó!"

Đối với thói quen thiên vị Lý Long của mẹ, Lương Nguyệt Mai đã quen rồi, chị còn cảm thấy bà cụ nhỏ này khá đáng yêu, chẳng hề che giấu sự thiên vị của mình.

Giờ cuộc sống đã khá giả, chị cũng chẳng để tâm chuyện thiên vị đó—cuộc sống tốt đẹp của gia đình chị, phần lớn là do chú út mang lại, biết ơn còn không hết ấy chứ!

Rời nhà anh cả, Lý Long lái xe đến nhà Tạ Vận Đông.

Trước cửa nhà Tạ có mấy chiếc xe đỗ, Lý Long biết những người khác trong hợp tác xã cũng đang ở đây.

Lúc anh vào cửa, nghe thấy trong nhà Lương Đại Thành đang hô: "Một đôi hai! Hê hê!"

Hóa ra họ đang đánh bài, kiểu "quăng hai". Lúc Lý Long vào, quả nhiên thấy mấy người họ đang đánh bài.

Tạ Vận Đông không tham gia, đang đứng sau lưng Đào Đại Cường xem đánh bài.

Thấy Lý Long bước vào, mấy người lần lượt chào hỏi, Lý Long xua tay nói:

"Các anh cứ tiếp tục đi."

Vốn dĩ ván bài đã đến hồi kết, họ nghe lời Lý Long, tăng tốc tiến trình, hai ba đường đã đánh xong bài, Lương Đại Thành và Giả Vệ Đông thắng.

Hứa Hải Quân vừa xào bài vừa cười nói:

"Cậu là người bận rộn sao lại về đội thế? Có chuyện gì à?"

"Không có gì ạ," Lý Long kéo một cái ghế ngồi xuống nói: "Dạo này ở trạm thu mua của chúng tôi bàn tán xôn xao lắm, bảo năm nay giá bông tăng, người kiếm được tiền nhiều lên."

"Đúng thế, ai mà ngờ được năm nay lại tăng đột ngột nhiều như vậy chứ." Hứa Hải Quân cảm thán, "Cứ tưởng bông được mùa, thu hoạch nhiều hơn thì kiếm được chút, không ngờ giá cả vừa tăng, lại có thể kiếm thêm được một khoản nữa, không ít đâu!"

"Đúng vậy," Giả Vệ Đông vốn ít nói cũng thở dài một câu: "Còn kiếm hơn cả trồng hạt dưa lấy dầu trước kia!"

Đào Đại Cường nói với Lý Long:

"Long ca, anh vào đánh đi."

Lý Long xua tay nói: "Tôi không đánh, các anh đánh đi, tôi xem là được rồi."

"Thế Long ca, anh nói xem sau này giá bông còn tăng nữa không?"

"Sao có thể chứ?" Lý Long chưa kịp nói, Lương Đại Thành đã xen vào, "Lần tăng giá này, ít nhất ba bốn năm tới sẽ không tăng nữa đâu. Bông mà cứ tăng giá vọt lên quá cao, sau này ai còn trồng lương thực nữa?"

"Lương thực chắc chắn phải trồng, không thì lấy gì nộp thuế lương thực?" Đào Đại Cường phản bác.

"Trồng bông, kiếm được tiền rồi mua lương thực là được chứ gì." Hứa Hải Quân sớm đã biết cách này, chủ yếu là vì có người đã áp dụng rồi.

Đào Đại Cường nghẹn lời, quay đầu nhìn Lý Long.

"Giá bông vẫn sẽ tăng." Lý Long nói, "Ít nhất mấy năm sau sẽ có biến động, nhưng xu hướng chung vẫn là sẽ tăng."

"Tại sao?" Tuy mọi người theo thói quen cho rằng Lý Long nói là đúng, nhưng Lương Đại Thành vẫn hỏi vặn lại một câu, anh cảm thấy Lý Long không thể nói chuyện dựa trên cảm giác.

"Vì bây giờ có mấy thành phố đang xây mới nhà máy dệt bông." Lý Long nói, "Một số doanh nghiệp dệt bông trong nội địa cũng đang mở rộng sản xuất, cần nhiều nguyên liệu bông hơn."

Còn những nguyên nhân khác nữa, nhưng nguyên nhân tăng giá thì chỉ cần một điều này là đủ.

"Xây nhà máy ở đâu?" Lương Đại Thành có ý muốn đào sâu hỏi kỹ.

"Thành phố Khuê." Lý Long buột miệng nói, "Hơn nữa bây giờ đang tuyển người ồ ạt, nam nữ đều lấy."

Anh vừa nói thế, những người khác không nói gì nữa, tức là đã tin rồi.

Để ở trước kia, có tin tức này, chắc chắn rất nhiều người sẽ chạy đến thành phố Khuê vận may, xem có thể vào làm công nhân trong nhà máy được không.

Nhưng bây giờ, ít nhất những người ngồi đây không ai muốn đi.

Làm công nhân, một tháng kiếm được hai ba trăm tệ, trông có vẻ nhiều thật.

Nhưng so với việc trồng trọt kiếm tiền ở hợp tác xã của họ thì còn kém xa.

"Thế chúng ta có cần thêm ít đất để trồng bông không?" Giả Vệ Đông nói.

"Tạm thời không cần." Lý Long xua tay, "Việc chính của chúng ta năm nay và năm sau là làm tốt việc trồng bông bằng tưới nhỏ giọt, tạm thời đừng mở rộng sản xuất."

Những người khác không có ý kiến gì, Hứa Hải Quân thấy cơ hội tốt thế này, không nên từ bỏ hoặc đứng ngoài cuộc.

Đều là người một nhà cả, nên Lý Long kiên nhẫn giải thích:

"Các anh nghĩ xem, mấy ngày nay có phải không ít người hỏi các anh chuyện trồng bông không?" Điều này là tất yếu, nên mọi người đều gật đầu.

"Cho nên năm sau người trồng bông trong đội chúng ta chắc chắn sẽ nhiều. Không chỉ đội chúng ta, có khi cả huyện đều thế—ai cũng biết trồng bông kiếm được tiền mà."

Lẽ này không sai.

"Cho nên năm sau sản lượng bông chắc chắn sẽ nhiều, đến lúc đó có tăng giá hay không thì chưa chắc. Nhu cầu bông lớn nhưng sản lượng cũng nhiều, nên tôi đoán năm sau nhiều nhất là giá xấp xỉ năm nay—có khi còn giảm."

Thật ra giá xấp xỉ thì cũng không tệ, chứ giảm thì hơi khó chịu.

"Vừa nãy không phải cậu nói sẽ tăng à?" Hứa Hải Quân nắm lấy sơ hở trong lời nói của Lý Long, hỏi vặn lại.

"Tôi nói là xu hướng của mấy năm nay, còn giá cụ thể năm sau thì khó nói." Hứa Hải Quân hồi tưởng lại, những gì Lý Long nói đúng là về mấy năm sau.

"Còn một điểm nữa." Lý Long nói, "Bốn phía hợp tác xã chúng ta không còn đất có thể khai khẩn được nữa, hoặc là đất của người khác, hoặc là đất đen nhiễm mặn kiềm nặng, không trồng được.

Hợp tác xã trồng trọt, tốt nhất là nên liền khoảnh, dễ quản lý, thêm nữa năm sau chúng ta là năm đầu tiên trồng bông tưới nhỏ giọt, tôi đã trải qua rồi, các anh chưa từng trải qua, cứ làm quen một chút đã rồi hãy tính."

Tuy giám đốc hợp tác xã là Tạ Vận Đông, nhưng quyền phát ngôn ngầm của Lý Long rất nặng ký.

Cộng thêm việc mọi người đều biết, Đào Đại Cường chắc chắn nghe lời Lý Long, Tạ Vận Đông khả năng cao cũng vậy, Giả Vệ Đông cũng không vấn đề gì.

Những người khác dù có ý kiến, nhưng nếu theo kiểu dân chủ giơ tay biểu quyết thì cũng không thể chiếm đa số được.

Thế là quyết định như vậy.

"Gần đây có ai hỏi các anh chuyện tưới nhỏ giọt trồng bông không?" Lý Long lại hỏi.

"Có chứ."

"Có."

"Mấy người hỏi rồi."

Mấy người đều nói có, Lý Long liền hiểu rõ tình hình.

"Hoặc là bảo với họ, chúng ta lấy dự án hỗ trợ từ Khu tự trị nên mới trồng được, người khác trồng là lỗ vốn. Hoặc là bảo các anh không hiểu, để họ đến hỏi tôi." Lý Long nói, "Trong này có rất nhiều mánh khóe, vài câu không nói hết được đâu."

"Tôi toàn nói thế đấy." Đào Đại Cường cười nói, "Tôi cứ bảo tôi không hiểu."

Mấy người khác đều cười anh, Đào Đại Cường cũng không để tâm, dù sao trong mắt người trong đội, hình tượng của anh vốn chẳng thông minh gì cho cam.

Theo Lý Long, Đào Đại Cường có được cuộc sống tốt đẹp, anh chỉ biết mình không thể quên gốc gác, việc cần làm thì cứ làm thật nhiều, chỉ cần đi theo Lý Long, cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn.

Hứa Hải Quân đã xào xong bài, nhưng tâm trí mọi người không còn ở ván bài nữa. Anh liền hỏi Tạ Vận Đông:

"Lão Tạ, năm nay một nhà chia được bao nhiêu?"

Tạ Vận Đông cười cười nói:

"Năm nay là năm thứ ba, quy đổi cổ phần mỗi mẫu lại có thay đổi, tôi đã tính toán sơ qua, cổ phần của hai nhà lão Lý ca và Tiểu Long chiếm, từ bốn mươi hai ban đầu đã thành sáu mươi mốt.

Hai nhà họ được chia nhiều nhất, điều này không cần bàn cãi.

Tất nhiên, tuy tỷ trọng cổ phần của chúng ta ít đi, nhưng năm nay giá bông tăng, sản lượng cũng lên, nên trừ đi chi phí cùng vật tư nông nghiệp dự phòng cho năm sau và một phần vốn lưu động ra, một nhà có thể được chia hơn ba vạn tệ, không quá bốn vạn đâu."

Năm ngoái một nhà chia được hai vạn bốn, năm nay dù có chia ba vạn thì cũng đã nhiều hơn năm ngoái hai mươi phần trăm rồi, thế là tốt lắm rồi!

Bây giờ gia đình bình thường một năm làm ruộng, cuối năm dư được vài ngàn tệ đã là rất nhiều rồi, đấy là còn nhờ vào việc bốn đội có nhiều đất đấy.

Mỗi hộ trong hợp tác xã này chia một phát hơn ba vạn tệ, thế thì khiến bao nhiêu người đỏ mắt chứ!

Nghĩ vậy mới hiểu ra lời Lý Long nói, đám người kia mà biết số tiền họ được chia, năm sau không trồng bông mới là lạ!

Hùa theo trào lưu là việc dân thường dễ làm nhất, nông dân cũng vậy.

"Năm sau nếu trồng bằng tưới nhỏ giọt tốt, một mẫu đất ít nhất có thể thu hoạch ba trăm kg bông." Lý Long nói, "Nếu giữ được giá như năm nay, thu nhập của chúng ta còn tăng thêm được nữa, có khi cuối năm chia được bốn năm vạn tệ... Nghĩ mà xem."

Mọi người đều đang mơ mộng.

Tất nhiên, cũng không quên nền tảng lời nói của Lý Long là dựa vào giá cả năm nay.

Tuy nhiên, dù chỉ giữ được thu nhập như năm nay, cũng đã rất lợi hại rồi!

Tuy hiện tại Tạ Vận Đông mới chỉ báo ra mức dự kiến chia lợi nhuận, tiền cũng chưa về tay, nhưng những người có mặt ở đây đã rất phấn khích rồi.

Lý Long lại nói về chuyện sắp phải san phẳng mặt đất, Triệu Thế Kiệt đã gọi điện cho anh rồi, cũng chỉ trong hai ngày này thôi.

Vì chỉ có hơn một ngàn mẫu đất, ý của Triệu Thế Kiệt là một tuần là xong, ông dự kiến là trước cuối tháng, Lý Long tự nhiên là không có ý kiến.

Tạ Vận Đông nói đúng lúc ngoài đồng còn chút việc thu dọn, cũng gần xong rồi, nối tiếp nhau không vấn đề gì.

Lý Long định rời đi, Đặng Quế Lan vừa về không cho, chị đã đi mua gia vị, tối định làm vài món thật ngon.

Dù sao những người này, bao gồm cả Lý Long đều hiếm khi tụ tập cùng nhau, kiểu gì cũng không cho đi.

Cho nên tối hôm đó Lý Long đành ngủ lại sân nhà mình—uống rượu rồi, không nói là nhiều, nhưng hơi choáng, mấy người kia cứ chuốc anh—lúc này uống rượu chính là chuốc, thêm nữa trời đã tối, dứt khoát không về nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cảm thấy men rượu đã tan, chỉ là thấy khát.

Vệ sinh cá nhân xong, anh ra sân sau, chị dâu đang làm bữa sáng.

Anh cả cũng ở đó, Lý Long liền hỏi tình hình cày đất ngày hôm qua.

"Ba chiếc máy mã lực lớn, không chỉ cày đất đội chúng ta, đất của ba đội khác cũng không ít nơi nhờ chúng ta cày." Lý Kiến Quốc khá đắc ý:

"Chà, giờ mới thấy quen biết nhiều đúng là có lợi, đến các đội tìm người quen, việc cày đất dễ như bỡn."

"Cày kịp không?" Lý Long nghi hoặc hỏi, "Mấy đội cộng lại, cho dù chỉ là một phần ba diện tích đất thôi cũng phải đến hai vạn mẫu ấy chứ?"

"Anh bảo Tuấn Hải, Tiền Tiến và mấy đứa, hai người một xe, thay phiên nhau làm, người nghỉ máy không nghỉ."

Cách này khá giống với mô hình làm việc tranh thủ cày đất của thời đại sau này.

Hai vạn mẫu đất, cày, phẳng, bừa một vòng cũng phải vài chục vạn.

Dù không trọn bộ, chỉ làm đơn lẻ, đợi làm xong, ít nhất cũng kiếm đủ lợi nhuận của một chiếc máy cày mã lực lớn.

Độc quyền thị trường đúng là lợi hại! Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là công nghệ phải tiên tiến.

Bữa sáng xong, Lý Kiến Quốc vội vàng ăn xong rồi lại dẫn người đi cày đất.

Hiện tại đã cuối tháng mười, cách ngày tuyết rơi không còn bao lâu, phải tranh thủ cày xong đất.

Lúc Lý Long ăn xong định đi thì Lương Văn Ngọc vội vàng chạy đến.

Lý Long cứ ngỡ Lương Văn Ngọc tìm anh cả, liền bảo anh cả lái máy cày đi rồi.

"Em tìm anh mà, trên đường gặp anh rể cả rồi." Lương Văn Ngọc nói, "Em chủ yếu muốn hỏi chuyện trồng bông thôi."

Lý Long cười. Thế này thì hay rồi, ai cũng chạy đến hỏi chuyện trồng bông.

Xem ra bông trở thành ngành công nghiệp trụ cột của thời sau không phải không có nguyên do, khứu giác của nông dân cũng nhạy bén thật đấy.

Đằng nào mấy ngày nay cũng đã giải thích cho biết bao nhiêu người rồi, thêm lần này cũng chẳng sao, thế là Lý Long kể lại tình hình cụ thể cho Lương Văn Ngọc nghe.

Lý Long không đợi Lương Văn Ngọc hỏi, liền nói luôn các hạng mục cần chuẩn bị trước và chi phí cho việc trồng bông tưới nhỏ giọt, Lương Văn Ngọc nghe xong liền biết mình không làm nổi.

Trong lúc đó anh hỏi vài câu hỏi nhỏ, Lý Long đều giải đáp hết, Lương Văn Ngọc cũng không còn gì để nói nữa.

"Hai ngày này cậu chuẩn bị sẵn máy cày đi, hợp tác xã chúng tôi cần san phẳng mặt đất, lúc đó cậu qua đây, có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ."

Lý Long đã liên hệ được mấy người, đều là máy đời cũ Đông Phương Hồng, chiếc 802 của đội cũng nằm trong số đó.

Loại máy này thường gắn thêm lưỡi ủi, rất hữu dụng trong việc san phẳng mặt đất.

Máy cày mã lực lớn của nhà anh nhiều bánh, tuy cày đất nhanh, nhưng phương diện này lại không có ưu thế gì.

Mỗi loại đều có sở trường riêng mà.

Lý Long còn định để xe ủi của Mạnh Hải tham gia vào, nhà mình cũng có thể kiếm thêm một khoản.

Lúc về đến trạm thu mua, Lý Long có thể cảm nhận rõ rệt người trong sân đã đông lên.

Nhìn thoáng qua, phát hiện cơ bản đều là người đến mua vật tư nông nghiệp và thuốc trừ sâu.

Anh suy nghĩ một chút liền hiểu ra.

Đây là những nông dân biết tin, định sang năm trồng bông, nên thời điểm này tranh thủ tích trữ thuốc trừ sâu, hạt giống, phân bón, màng nilon các thứ.

Dù sao người muốn trồng bông nhiều, vật tư nông nghiệp loại này khả năng cao sẽ tăng giá.

Chỗ bố Lý Thanh Hiệp đã sớm nhập về một lô lớn, coi như đã phát huy tác dụng.

Chẳng phải do có tiên kiến gì đâu, chủ yếu là trong tay có tiền, Lý Thanh Hiệp thấy hiện tại là mùa thu mua thấp điểm nên cứ tích trữ thêm vật tư nông nghiệp thôi.

Đằng nào mỗi năm đến lúc này đều nhập hàng, đến mùa xuân sang năm còn phải bổ sung, chi bằng lúc này nhập nhiều thêm chút, tránh mùa xuân tăng giá.

Không ngờ vận may đến.

Bán sạch trong một ngày, vật tư nông nghiệp trong kho tiêu thụ hết một phần ba, làm Lý Thanh Hiệp vui sướng vô cùng.

Lý Long cũng nịnh nọt bố một hồi, nào là tiên kiến này nọ, làm Lý Thanh Hiệp lâng lâng, còn hơi ngượng ngùng.

Ngày hai mươi lăm, Triệu Thế Kiệt sớm đến huyện, tìm Lý Long rồi đi đến đội bốn, công việc san phẳng mặt đất bắt đầu.

So với tình cảnh im hơi lặng tiếng lúc xây trạm bơm, bể lọc trước kia, lần san phẳng mặt đất này, không ít người trong toàn đội đều chạy qua xem.

Triệu Thế Kiệt có mặt tại hiện trường hơi ngơ ngác, sao lần này đông khán giả thế?

Lý Long liền khẽ giải thích lý do cho ông, Triệu Thế Kiệt sực tỉnh, cảm thấy đây là chuyện tốt.

Có thể có nhiều người quan tâm đến sự nghiệp tưới nhỏ giọt như vậy, cũng coi như là một việc tốt để thúc đẩy tuyên truyền tưới nhỏ giọt trồng trọt.

Có người gan dạ thì chạy qua tìm Triệu Thế Kiệt hỏi thăm chuyện dự án, Triệu Thế Kiệt liền giải thích quy trình đăng ký.

Lời lẽ quan cách.

Nhưng mọi người nghe đều rất hứng thú, có người bảo sang năm cũng sẽ đăng ký.

Lý Long thầm nghĩ, vậy thì cứ đăng ký đi, anh cũng từng nói những lời tương tự, nhưng người khác nghe thì lại không có hiệu quả như Triệu Thế Kiệt.

Quả đúng là hòa thượng phương xa tới tụng kinh mới linh nghiệm!