Hình Hồng Lang cười khẩy một tiếng: "Nếu có kẻ nào đó tự tìm một khúc gỗ khắc hai chữ 'Sơ Ngũ' rồi muốn trà trộn vào đại doanh của chúng ta, thì các người cứ... hắc hắc, hiểu chứ?"

Người lính canh cổng lúc này mới chợt hiểu ra: Thì ra là chống hàng giả! Quả không hổ danh là Hình lão đại lăn lộn giang hồ lâu năm, mấy cái mánh khóe tiểu xảo trên chốn giang hồ này, thật là lợi hại.

Sau khi chiến tăng quay về không lâu, đám thương nhân liền đến.

Số lượng cũng không ít, đều là những kẻ thường ngày buôn bán ngược xuôi trên bến tàu, hơn mười người.

Hình Hồng Lang nói: "Chư vị, trại của chúng ta đã xây xong, coi như đã đứng vững gót chân. Tiếp theo đây, ta chuẩn bị vươn tay ra bên ngoài. Lần này gọi các người đến đây là vì chuyện lương thực."

Hơn mười thương nhân kia vốn đã đoán được mục đích gọi họ tới, chắp tay nói: "Hình đại đương gia muốn chúng ta bán lương thực sao?"

"Đúng vậy!"

Hình Hồng Lang nói: "Ta không phải thương nhân chính ngạch, không thể quang minh chính đại vận lương vào trong thành Bồ Châu, nhưng các người lại có thể. Lô hàng này, ta để lại cho các người với giá 200 văn một đấu, bán bao nhiêu thì tùy các người tính toán. Các người mang số lương thực này vào thành Bồ Châu, hay là Hà Đông Đạo, dù sao thì cũng tùy các người phát huy..."

"Tóm lại, hãy trao chúng đến tay bá tánh bình thường."

Các thương nhân hạ giọng hỏi: "Không được vào kho lương, đúng chứ?"

"Đúng vậy! Số lương thực này, đừng đưa vào kho lương." Hình Hồng Lang cười khẩy một tiếng: "Một khi đã vào kho lương rồi, thì chẳng biết phải đội giá lên bao nhiêu lần mới tới được tay bá tánh nữa."

Các thương nhân đương nhiên hiểu rõ đạo lý này, bèn chắp tay: "Hình đại đương gia cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho chúng tôi."

"Chỉ là..." một thương nhân hạ giọng nói: "Chúng ta vận chuyển lượng lớn lương thực vào thành Bồ Châu và Hà Đông Đạo, vậy số lương thực tồn kho trên bến tàu chẳng phải sẽ ít đi sao? Ở đây ngài mỗi ngày đều phải lo cái ăn cho từng bá tánh, còn phải trả tiền công ba cân bột mì cho họ, tiêu hao cực lớn, mỗi ngày phải tiêu tốn mấy ngàn cân lương thực. Chúng ta lại còn vận lương ra ngoài, bá tánh trên bến tàu thấy lương thực dự trữ giảm bớt, trong lòng sẽ bất an."

Hình Hồng Lang cười khẩy một tiếng: "Chuyện này các người không cần lo lắng, ta tự có cách giải quyết."

Đám thương nhân cũng không nói nhảm nữa, mỗi người tùy theo năng lực kinh doanh của mình, mua một lô lương thực chỗ Hình Hồng Lang, người gánh vai, kẻ xe đẩy, thậm chí thuê cả dân phu, đủ mọi thủ đoạn, hướng về phía thành Bồ Châu xuất phát. Táo Oanh dẫn theo kỵ binh rời khỏi trại, hộ tống đám thương nhân này, cho đến khi đưa họ vào trong thành Bồ Châu mới quay trở về.

Đám người này vận chuyển đi một lượng lương thực không nhỏ, quả thực khiến lương thực tồn kho trên bến tàu giảm đi đáng kể.

Dân phu tụ tập trên bến tàu lại bắt đầu lo lắng...

"Ngươi thấy chưa? Sáng nay có rất nhiều thương nhân vào kho lương, chở đi một lượng lớn lương thực."

"Ta không chỉ thấy mà còn giúp bốc hàng nữa, thương nhân cho ta hai mươi văn tiền công bốc vác đấy."

"Chúng ta mỗi ngày tiêu hao mấy ngàn cân lương thực, bây giờ lại vận đi nhiều như vậy, trời ạ, số lương thực còn lại liệu có đủ cho chúng ta ăn được mấy ngày nữa?"

"Lương thực trong trại cũng còn không ít, chất cao như núi nhỏ, nhưng mỗi ngày mấy ngàn cân thì chắc không dùng được quá một tháng đâu."

"Phải làm sao đây? Cứ thế này, cho dù là Hình đại đương gia cũng không chống đỡ nổi đâu nhỉ?"

Bá tánh bàn tán xôn xao, ngay khi trong lòng họ đang hoang mang...

Có người kêu lên: "Mau nhìn kìa, thuyền quay lại rồi! Thuyền của Hình đại đương gia quay lại rồi."

Hóa ra, chiến hạm và hai chiếc tàu chở hàng đó, sau khi dỡ hết hàng đã rời khỏi bến tàu Cổ Độ từ hai ngày trước, quay trở về bến tàu Hợp Xuyên, không ngờ giờ lại quay về.

Lần quay lại này, số tàu chở hàng vậy mà lại nhiều thêm một chiếc, biến thành đội hình gồm một chiến thuyền và ba tàu chở hàng.

"Thuyền lại còn nhiều thêm nữa?"

Chiếc tàu chở hàng to lớn như vậy, có hai chiếc đã là quá khủng rồi, Hình đại đương gia vậy mà có tới ba chiếc?

"Oa, ba chiếc thuyền bên trên đều phủ bạt dầu màu đen, bên trong bạt dầu chẳng lẽ toàn là lương thực sao?"

"Chắc chắn là lương thực rồi! Nếu không thì Hình đại đương gia sao dám để đám thương nhân vận chuyển hết số lương thực trước đó đi chứ."

"Rốt cuộc họ đã đi đâu để lấy được lương thực thế?"

"Có phải đi đến nơi hoa lệ phồn hoa như Giang Nam không?"

"Mặc kệ họ đi đâu kiếm lương thực, dù có là lấy từ âm tào địa phủ đi chăng nữa, chỉ cần có thể cho ta ăn no, ta đều gọi nó là mẹ."

Ba chiếc tàu chở hàng lớn từ từ cập bến, theo tàu lại là một đống lớn lương thực.

Dân phu nhìn thấy cảnh này, vui mừng reo hò ầm ĩ, nỗi hoang mang vì thiếu lương thực vừa rồi giờ đã biến mất không dấu vết.

Chẳng bao lâu sau, phía doanh trại chính đã phái người tới: "Bây giờ cần một nhóm dân phu, vận chuyển lương thực trên ba chiếc tàu chở hàng xuống, vẫn quy tắc cũ, ba cân bột mì tiền công một ngày."

"Ta, ta, ta!"

Bá tánh lại ùa lên trong tiếng reo hò, vui vẻ đi làm thôi.

Hình Hồng Lang lại tìm đến thuyền trưởng của chiến thuyền kia, hạ giọng kể lại chuyện bến tàu cần tiến hành xây dựng nhưng không có ai quy hoạch...

Thuyền trưởng gật đầu: "Ta sẽ sớm đem chuyện này báo lại, trong thôn sẽ sắp xếp người xử lý."

"Đúng rồi, Hòa giáo tập và Bạch tiên sinh đều bảo ta nhắn với cô, Cao gia thôn đã bắt đầu mưu tính ba nơi Bạch Thủy, Hàn Thành, Đại Lợi, căn cứ trong núi Hoàng Long cũng đang mở rộng xây dựng, hiện tại bày bố quy mô rất nhanh, nhân lực không đủ, không có cách nào tăng thêm binh lực cho cô nữa. Bên phía cô tùy tình hình mà xem, có lẽ cần phải chiêu mộ thêm một số binh sĩ ở Sơn Tây."

Lão Nam Phong đứng sau lưng Hình Hồng Lang trong lòng kinh ngạc: "Bạch Thủy huyện và Đại Lợi huyện thì còn dễ nói, chứ Hàn Thành thì không dễ đụng vào đâu..."

Hàn Thành nơi này, thuộc quyền quản lý của Đồng Châu Đồng Quan Đạo thuộc Tây An phủ.

Mà "Đạo" trong đơn vị hành chính này, không giống như huyện, châu, phủ; ba đơn vị sau đều là đơn vị hành chính thông thường.

Nhưng "Đạo" thời nhà Minh lại mang ý nghĩa của một quân khu!

Phàm là nơi được thiết lập làm "Đạo", đều là nơi có vị trí chiến lược quan trọng.

Ví dụ như Hà Đông Đạo, quản lý khu vực sản xuất muối lớn nhất vùng Trung Nguyên là Giải Trì, triều đình đóng quân trọng binh tại Hà Đông Đạo.

Lại ví dụ như Đồng Quan Đạo thuộc Hàn Thành, nó là trục lộ giao thông chính nối liền Trường An và Lạc Dương, xuyên qua vùng trung tâm Trung Nguyên, thuộc vị trí chiến lược quan trọng nhất, triều đình tuyệt đối không dung cho kẻ nào chiếm đoạt. Chỉ cần có lưu khấu dám động đến ý đồ với Hàn Thành, thì sẽ phái mãnh nhân tới trấn thủ.

Vương Tả Quải từng hai lần tấn công Hàn Thành đều bị mãnh nhân đánh lui, mãnh nhân đó chính là Hồng Thừa Trù.

Thuyền trưởng cười với Lão Nam Phong: "Tướng quân cứ yên tâm, mấy năm nay ông ở trong trại lao cải nên chưa hiểu rõ thủ đoạn của Cao gia thôn chúng ta thôi. Cách chúng ta động đến Hàn Thành không phải là đánh trực diện, mà sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn... Aiz, thật ra dù có thực sự đánh trực diện, có Thiên Tôn ra tay thì cũng chẳng thành vấn đề."

Lão Nam Phong chắp tay, không nói gì nữa.

Thuyền trưởng nói: "So với Hàn Thành, Giải Trì thuộc Hà Đông Đạo mà các người muốn nhắm tới sẽ khó khăn hơn một chút. Sơn Tây bên này quá xa, Thiên Tôn lão nhân gia hiện tại không có thời gian đích thân tới Sơn Tây ra tay giúp đỡ. Các người hành động khi không có sự bảo hộ của Thiên Tôn, nhất định phải cẩn thận, cẩn thận hơn nữa. Đây là nguyên văn lời của Thiên Tôn lão nhân gia đấy."