Tiền Khiêm Ích và Trình Gia Tụy tạ ơn người lính kia, tiếp tục tiến về phía Thiên Tân.
Càng đến gần Thiên Tân, số lượng binh lính Chúng Trị Phái nhìn thấy càng nhiều. Trình Gia Tụy dọc đường luôn cảm thán: “Binh lính Chúng Trị Phái này, huấn luyện thật sự quá tốt, không những đối với dân chúng thu hào vô phạm, thậm chí còn cho ngược lại người dân đồ đạc. Điều này so với đám binh lính chúng ta từng thấy trước đây, quả thực không thể cùng một đẳng cấp.”
Tiền Khiêm Ích nói: “Mua chuộc lòng người, tất cả đều là đang diễn kịch. Tiền mỗ trung với Đại Minh, trung với Hoàng thượng, sẽ không vì chút ân huệ nhỏ nhặt này mà thay đổi tiết tháo của bản thân.”
Trình Gia Tụy: “...”
Dù sao cũng là bạn tốt, ông cũng không muốn cà khịa Tiền Khiêm Ích, hai người tiếp tục tiến bước, không bao lâu sau, cuối cùng cũng tới cảng Thiên Tân.
Hai người làm theo lời người lính Chúng Trị Phái kia, đến bến tàu tìm thuyền về Giang Nam. Vừa đi tới bên bến tàu, đã sợ tới mức hít một hơi lạnh như nuốt phải bánh bao Cẩu Bất Lý, chỉ thấy bên bến tàu san sát chật ních toàn là thuyền, trong đó không thiếu những con thuyền siêu khổng lồ dài sáu bảy mươi mét, cao cao sừng sững trên mặt biển.
Bến tàu nhỏ của cảng Thiên Tân căn bản không chứa nổi nhiều thuyền lớn như vậy, chỉ có thể để những con thuyền nhỏ của hạm đội Trịnh Chi Long cập bến, còn những con thuyền tiên gia của Cao Gia Thôn, tất cả đều đang trôi dạt ở giữa biển cách xa bờ, căn bản không thể cập sát vào.
Tiền Khiêm Ích nói: “Chúng Trị Phái lại có thế lực lớn đến thế sao?”
Trình Gia Tụy nói: “Xem kìa, đó là Tổng binh ven biển Tào Văn Chiếu.”
Tiền Khiêm Ích nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, liền nhìn thấy Tào Văn Chiếu và cháu trai Tào Biến Giao, họ đang đứng ở đầu một con thuyền khổng lồ, bên cạnh còn đứng một người đàn ông trẻ tuổi mặc “y phục hiệp sĩ tiểu vương gia Dương Khang”, trông khá là tuấn tú, gương mặt thuộc kiểu rất có tính nhập vai.
Tiền Khiêm Ích hạ giọng nói: “Kẻ gian thần phản bội Hoàng thượng.”
Trình Gia Tụy nói: “Đừng mắng nữa, chúng ta còn phải đi nhờ thuyền của họ để về đấy.”
Hai người nhìn đông ngó tây, ánh mắt Trình Gia Tụy rất nhanh đã khóa chặt vào một con thuyền đi cả sông lẫn biển: “Nhìn kia, đó chính là con tàu vận tải mà người lính đã nói với chúng ta, nó vận chuyển quân lương cho quân đội Chúng Trị Phái, vận chuyển xong sẽ quay về Giang Nam với khoang trống, đằng nào cũng trống khoang, chúng ta trả chút tiền vé là có thể đi nhờ.”
Hai người mặt dày chạy tới dưới con tàu vận tải...
Con tàu vận tải đó đang dỡ hàng, từng sọt lương thực, không ngừng được chuyển từ trên tàu xuống, trong chớp mắt đã chồng chất thành một ngọn núi nhỏ bên bến tàu.
Trình Gia Tụy hạ giọng nói: “Vật tư của họ thật sự quá dồi dào, thực lực mạnh hơn triều đình hiện tại rất nhiều.”
Việc Chu Do Kiếm thiếu tiền, thực ra là chuyện cả nước đều biết. Ngay cả những người như Trình Gia Tụy và Tiền Khiêm Ích cũng biết. Họ thậm chí còn biết tại sao Chu Do Kiếm lại thiếu tiền... chẳng phải là do không thu được thuế sao? Hơn nữa vấn đề này còn tích tụ đã lâu khó giải quyết, trong thời gian ngắn không thấy được cách giải quyết, triều đình đúng là đáng đời nghèo.
Giờ đây thấy năng lực hậu cần ngông cuồng vô cùng của Chúng Trị Phái, hai người cũng không khỏi thầm tặc lưỡi: Triều đình sợ là không chơi lại Chúng Trị Phái rồi.
Trình Gia Tụy chào hỏi một tiếng với thủy thủ trên tàu: “Này! Huynh đài chào anh.”
Người thủy thủ đó chính là đội trưởng hậu cần Gia Cát Vương Thiền, nghe thấy có người chào hỏi, liền mỉm cười đáp lại: “Hai vị tiên sinh khỏe, có chuyện gì không?”
Trình Gia Tụy nói: “Chúng tôi là người Giang Nam, vì một số biến cố mà muốn quay về Giang Nam, có một người lính Chúng Trị Phái của các anh nói với chúng tôi rằng, tàu vận tải của các anh sau khi chở lương xong sẽ quay về Giang Nam với khoang trống, không biết có thể cho chúng tôi đi nhờ một đoạn không, chúng tôi sẽ trả tiền vé tàu.”
Gia Cát Vương Thiền cười nói: “Hóa ra là chuyện này, không vấn đề gì. Thiên Tôn từng dặn, chúng ta vào kinh với quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ làm các ngành các nghề sợ hãi, sẽ có một số người muốn rời khỏi kinh thành, đó cũng là lẽ thường tình. Chúng ta nên có trách nhiệm giúp đỡ những người muốn tránh né trận hỗn loạn này, vận chuyển các ông là không cần vé tàu đâu.”
Trình Gia Tụy nói: “Thế này sao mà ngại quá.”
Gia Cát Vương Thiền nói: “Xin hãy coi như đây là sự bù đắp của chúng tôi dành cho các ông.”
Đã thấy người ta nói vậy, Trình Gia Tụy và Tiền Khiêm Ích cũng không tiện trả tiền nữa, hai người bước lên tàu vận tải...
Con thuyền này nhìn ở bến tàu đã thấy rất lớn, bước lên mới thấy cảm giác còn lớn hơn nữa, trên boong tàu bằng phẳng không biết có thể chất bao nhiêu hàng hóa, bên trong còn có không ít khoang tàu tiện nghi, có thể cung cấp cho thủy thủ và hành khách ở lại.
Tiền Khiêm Ích tuy không thích phản tặc, nhưng cũng không thể không thừa nhận con tàu này thật sự lợi hại. Đáng sợ nhất là, con thuyền như vậy không chỉ có một chiếc, dọc bến tàu là một hàng dài, tất cả đều đang dỡ hàng...
Trình Gia Tụy hỏi: “Xin hỏi, Chúng Trị Phái các anh có nhiều vật tư như vậy, đều là thương nhân Hàng Châu và Trịnh Chi Long cung cấp sao?”
Gia Cát Vương Thiền cười: “Họ thì đưa được mấy đồng tiền chứ? Những vật tư này, phần lớn là tự chúng ta trồng ra. Kể từ khi có phân bón hóa học, sản lượng lương thực ở rất nhiều nơi tăng gấp bội, cộng thêm khai hoang quy mô lớn, đưa các loại nông sản mới vào, ngành chăn nuôi gia cầm cũng theo đó phát triển, lương thực ở vùng Thiểm Tây, Sơn Tây của chúng ta, hiện giờ còn nhiều hơn cả trồng ở Giang Nam, chúng ta sớm đã không thiếu lương rồi. Chưa kể, chúng ta còn có sự hỗ trợ của Thiên Tôn, thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp gì, tài nguyên không đủ, Thiên Tôn luôn sẽ ra tay giúp đỡ.”
Trình Gia Tụy giật mình: “Sản lượng lương thực của Thiểm Tây và Sơn Tây còn cao hơn Giang Nam rồi sao?”
Gia Cát Vương Thiền nói: “Đúng vậy! Nào, nông sản mới đây, ông xem thử.”
Ông ta lấy ra một bắp ngô.
Trình Gia Tụy nói: “Hóa ra là cái này, tôi cũng biết, chỉ là không ngờ loại thứ này lại có người tình nguyện gieo trồng diện rộng. Chúng Trị Phái các anh thúc đẩy việc này ở Thiểm Tây và Sơn Tây sao?”
Gia Cát Vương Thiền gật đầu cười: “Đúng vậy, Hà Nam và Tứ Xuyên, hiện giờ cũng bắt đầu trồng với số lượng lớn, vùng Vẫn Dương và vùng An Lư cũng bắt đầu trồng rồi, không lâu nữa, cả thiên hạ sẽ không còn thiếu lương thực nữa đâu.”
Trình Gia Tụy nói: “Thế nhưng, thiên tai vẫn còn đang tiếp diễn mà, nạn hạn hán vẫn...”
Gia Cát Vương Thiền cắt ngang lời ông, cười hì hì: “Thiên Tôn đã tiên đoán rồi, đại nạn hạn hán không kéo dài được mấy năm nữa đâu, rất nhanh sẽ qua thôi, ngày tháng tốt đẹp sắp đến rồi.”
Trình Gia Tụy: “???”
Từ nãy đến giờ, ông cứ nghe thấy người thủy thủ này câu miệng là Thiên Tôn, mở miệng là Thiên Tôn, lúc trước ông cũng không để ý, nhưng bây giờ nghe thấy anh ta lại nói Thiên Tôn tiên đoán hạn hán không còn mấy năm nữa, điều này đúng là mẹ nó quá khoa trương.
Trình Gia Tụy nói: “Vị Thiên Tôn mà cậu nói này, rốt cuộc là ai?”
Gia Cát Vương Thiền cũng không giải thích nhiều, anh biết giải thích nhiều với người không tin giáo phái này, người ta sẽ coi mình như loại giống yêu nhân Bạch Liên Giáo, cho nên anh chỉ cười lắc đầu: “Sau này ông sẽ biết Thiên Tôn là ai thôi.”
Lúc này, hàng hóa trên tàu đã dỡ xong, tàu vận tải sắp khởi hành. Tiền Khiêm Ích vẫn đang đợi thủy thủ kéo buồm, đứng bên mạn tàu hóng gió, căn bản không có tâm lý chuẩn bị. Thủy thủ bên cạnh lớn tiếng nhắc nhở sắp khởi hành rồi, xin rời khỏi mạn tàu, ông ta cũng không nghe, vẫn đứng bên mạn tàu chắp tay sau lưng ra vẻ ta đây...
Ai ngờ con tàu đó đột nhiên chạy vút đi, căn bản không có bước kéo buồm. Tiền Khiêm Ích hét lên một tiếng "A", lộn qua mạn tàu, rơi xuống biển.
Mấy thủy thủ vội vàng vớt người!
Đợi đến khi Tiền Khiêm Ích được cứu lên bờ, câu đầu tiên chính là: “Nước quá lạnh!”
