Các bậc quan lại quý tộc ở kinh thành gần đây đều đang bàn bạc một chuyện.

Đó chính là... chuyện mở xưởng kiếm tiền!

Xưởng phân bón của Lương Thế Hiền đã thắng lớn, lợi nhuận cực kỳ khủng khiếp.

Lợi nhuận nhiều đến mức không tưởng, nhưng hắn lại rút lui đúng lúc, bán đi con gà đẻ trứng vàng này. Người tiếp nhận xưởng phân bón từ tay hắn tiếp tục kiếm bộn tiền.

Nhìn thấy vậy, ai nấy đều đỏ mắt, đều muốn làm theo một cái xưởng.

Tiếp đó, Lương Thế Hiền còn công khai kỹ thuật làm phân bón. Tuy đa số quan viên không hiểu kỹ thuật hóa học, nhưng họ cũng chẳng cần hiểu. Họ chỉ cần đầu tư, bỏ tiền ra thuê "mũ xanh" (kỹ thuật viên) từ xưởng của Lương Thế Hiền với mức lương cao, là có thể dựng lên một xưởng phân bón cho riêng mình.

Cuộc săn đón nhân tài diễn ra điên cuồng đến mức khó tin. Chẳng mấy ngày, đám "mũ xanh" trong xưởng phân bón gần như bị đào mộ sạch bách vì lương cao. Sau đó, các thành phố xung quanh kinh thành đều bắt đầu mở xưởng phân bón.

Các bậc quan lại quý tộc đều có con đường và phạm vi thế lực riêng.

Ai có cơ ngơi ở Thiên Tân thì mở xưởng ở Thiên Tân, ai có cơ ngơi ở Bảo Định thì tự nhiên mở xưởng ở Bảo Định...

Quan lại cũng hiểu đạo lý "mãnh long bất quá giang" (rồng mạnh không qua sông), địa bàn của ngươi ta không đụng, địa bàn của ta ngươi đừng tới, mọi người hòa khí chia nhau tiền bạc chẳng tốt sao? Tất nhiên, thỉnh thoảng có hai vị quan đụng độ địa bàn, thì chỉ đành "thương trường như chiến trường", đấu cho ra trò.

Các xưởng phân bón mọc lên như nấm sau mưa ở khắp nơi.

Đợi họ làm xong một đợt, Lương Thế Hiền lại tung ra một xưởng máy hơi nước.

Ban đầu các bậc quan lại quý tộc hoàn toàn không hiểu máy hơi nước là thứ gì. Nhưng khi những thứ như máy dệt hơi nước cứ ào ào xuất xưởng, các công xưởng dệt kiểu mới mọc lên, các quan mới bừng tỉnh đại ngộ.

Về khoản kinh doanh, quan viên miền Bắc phản ứng chậm hơn quan viên xuất thân từ Giang Nam một nhịp.

Quan viên xuất thân Giang Nam nhanh chóng mua một lượng lớn máy dệt hơi nước, thuê tàu lớn vận chuyển về Giang Nam mở xưởng dệt.

Đến khi quan viên miền Bắc phản ứng kịp thì máy hơi nước đã bị tranh mua điên cuồng, họ căn bản không giành được hàng nữa.

Thế là, những quan viên đầu óc linh hoạt lại nhắm vào xưởng sản xuất máy dệt hơi nước!

Đã bán máy dệt hơi nước là kiếm được tiền, vậy việc gì phải đi dệt quần áo chứ? Làm kinh doanh đầu nguồn, không làm kinh doanh cuối nguồn, cứ kiếm tiền từ máy móc là xong, lại còn đỡ phiền phức khi bán lẻ quần áo.

Thế là, chiến dịch đào mộ "mũ xanh" lại lan sang các xưởng máy hơi nước.

Đám "mũ xanh" đến từ Cao Gia Thôn gần như cung không đủ cầu. Thường thì vừa ngồi chưa nóng chỗ trong xưởng này, đã có xưởng khác chìa cành ô liu với mức lương cao hơn.

Rồi, các nhà máy theo phong cách Cao Gia Thôn bắt đầu lan rộng ra mọi ngành nghề...

Phải rồi, những nhà máy này đều phải đóng thuế giá trị gia tăng. Quy tắc nộp thuế đã được đặt ra ngay từ đầu, người vào sau bắt buộc phải cắn răng chấp nhận, nếu không thì đừng hòng bước chân vào nghề.

Lúc này, tại một tửu lâu ở Bát Đại Hồ Đồng kinh thành, một nhóm quan viên đã mời Hạ Phùng Thánh ngồi vào ghế chủ tọa, rồi đang luân phiên mời rượu ông.

Một quan viên đặt chén rượu xuống, cười với Hạ Phùng Thánh: "Hạ đại nhân, lần này chúng ta mời ngài đến, là muốn bàn với ngài một chuyện."

Hạ Phùng Thánh: "À? Chuyện gì? Chuyện lớn ta không giúp được, chuyện nhỏ không cần ta giúp..."

Các quan viên ngồi đó vội nói: "Hạ đại nhân, chuyện này ngài đừng vội từ chối, cứ nghe trước đã."

Hạ Phùng Thánh: "Ồ? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Một quan viên hạ giọng nói: "Chuyện là thế này, các vị ngồi đây gần đây đều mở một xưởng mới, vì xưởng mới rất dễ kiếm tiền... Nhưng mà... quy tắc của xưởng mới này đặt ra không ổn lắm."

Hạ Phùng Thánh: "À? Không ổn ở đâu?"

Quan viên: "Xưởng mới này lại có quy tắc phải nộp thuế giá trị gia tăng, thật là... Ngài cũng biết đấy, nhóm người chúng ta từ trước tới nay đã bao giờ đóng thuế đâu? Bây giờ mở xưởng mới, mọi quy tắc đều phải theo cái mới, cứ phải nộp một khoản, ngài nói xem có tức người không chứ."

Hạ Phùng Thánh: "Các ngươi tìm ta, muốn ta làm gì?"

Các quan viên nói: "Tất nhiên là muốn ngài - thủ phụ - đứng ra chủ trì, lập lại quy tắc này... Dù sao ngài cũng có một xưởng máy hơi nước, ngài cũng phải đóng thuế này, chẳng khó chịu sao."

Hạ Phùng Thánh nghe hiểu rồi, nhóm người này muốn xóa bỏ thuế giá trị gia tăng.

Chuyện này, Hạ Phùng Thánh ta đây không muốn nhúng tay vào.

Ông đúng là có một xưởng máy hơi nước trong tay, là do Lương Thế Hiền "chuyển nhượng" cho ông, ông cũng quả thực đang đóng khoản thuế này, trong lòng có hơi xót một chút.

Nhưng...

Ông hiểu rõ cái ghế thủ phụ khó ngồi đến mức nào.

Triều đại Sùng Trinh, thủ phụ thay đổi như đèn kéo quân, chỉ bị cách chức thôi đã là may, có vài vị thủ phụ còn bị tống vào ngục, đáng sợ chết đi được.

Hạ Phùng Thánh ông ngồi ở vị trí này, cứ như dưới mông có chậu than, sơ sẩy một cái là cháy chết trên ghế ngay.

Hạ Phùng Thánh lắc đầu quầy quậy: "Chuyện này ta không quản được, không quản được đâu."

Các quan viên: "Ngài là thủ phụ, làm gì có chuyện ngài không quản được?"

Hạ Phùng Thánh: "Không được không được, thật sự không quản được."

Ông cũng chẳng buồn tán gẫu với nhóm người này nữa, đứng phắt dậy chạy xuống lầu, cơm rượu chẳng ăn, cứ thế bỏ đói mà chuồn mất dạng.

Nhóm quan viên nhìn nhau ngơ ngác, chưa từng thấy vị thủ phụ nào thiếu trách nhiệm như vậy.

Họ đành tự bàn bạc với nhau, nhóm người hạ thấp giọng: "Hạ Phùng Thánh tuy không nói giúp chúng ta, nhưng nhìn thái độ của ông ta thì chắc cũng không phản đối chúng ta."

"Đúng vậy! Ông ta chỉ là cái bình hoa, chẳng có tác dụng gì."

"Vậy chúng ta mặc kệ ông ta, trực tiếp tranh luận trên triều đình đi."

"Ngày mai sớm vào chầu, làm một bài 'thống trần lợi hại' (kể rõ sự tình lợi hại) trước mặt hoàng thượng."

"Lý do ta cũng nghĩ xong rồi, gọi là triều đình không được tranh lợi với dân, không được thu thêm thuế, nếu không những loại thuế này đều sẽ đổ lên đầu bách tính."

"Lý do này ta thấy ổn!"

"Cãi cho ông ta đau cả đầu."

"Chỉ cần người cãi đủ nhiều, hoàng thượng sẽ sợ thôi."

"Được, cùng làm."

Một đám quan lại, dốc hết sức bình sinh, chỉ chờ ngày hôm sau vào chầu để gây áp lực...

Thời gian vèo một cái đã bay đến buổi chầu ngày hôm sau.

Chu Do Kiếm tối qua đọc tấu chương gần suốt đêm, chỉ ngủ được hai canh giờ, giờ đang ngồi trên ngai vàng, cả người rũ rượi, bơ phờ: "Các vị khanh gia, có việc thì tấu, không có việc thì bãi triều..."

Vèo, một quan viên nhảy ra: "Hoàng thượng! Về vấn đề xưởng phân bón và xưởng máy dệt hơi nước gần đây, vi thần có lời muốn nói."

"Trùng hợp quá, thần cũng có lời muốn nói."

"Thần cũng muốn nói."

Một đám đại thần trực tiếp khuấy động bầu không khí trước...

Tiếp đó, nhân vật đại diện lên sân khấu, cười khà khà, bắt đầu kể lể lợi hại, nào là tranh lợi với dân, nào là thuế nặng đè chết bách tính, một nhóm quan viên bắt đầu thay nhau oanh tạc.

Chu Do Kiếm trong nháy mắt đã bị nói đến mức đầu óc quay cuồng.

Ông vội nhìn sang Hạ Phùng Thánh, mấy cái xưởng này đều là do Hạ Phùng Thánh dựng lên, vị thủ phụ này mà không nói giúp mình thì không ổn rồi...

Nhưng khi ông liếc nhìn qua, liền phát hiện Hạ Phùng Thánh đang "lão tăng nhập định", dường như chẳng biết gì cả, không biết gì, không biết gì.

Chu Do Kiếm: "!!!"

Ông vèo một cái, lại quay đầu nhìn về phía Lương Thế Hiền.