Lư Tượng Thăng dẫn theo quân truy kích, đã đuổi kịp tới rìa Kiến Xương. Ngước mắt nhìn về phía trước, đập vào mắt là thảo nguyên.
Nơi đây trên danh nghĩa là địa bàn của Đại Minh, nhưng thực chất lại là bãi chăn thả của người Mông Cổ, điểm này Lư Tượng Thăng cũng rất rõ ràng.
Ông nhíu mày: "Đoàn người Đa Nhĩ Cổn, xem ra đã tiến vào bãi chăn thả Kiến Xương rồi. Nơi này là địa bàn của người Mông Cổ, nếu chúng ta muốn đuổi giết vào trong, cần phải chuẩn bị sẵn tâm lý đối phó với người Mông Cổ bất cứ lúc nào."
Thực ra, Lư Tượng Thăng không còn coi người Mông Cổ là mối đe dọa lớn nữa.
Sau khi nhậm chức Tuyên Đại Tổng đốc, ông đã mở chợ ngựa tại Hồ Khẩu, liên tục giao dịch với người Mông Cổ, còn kết bạn với một thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ tên là Khất Thán. (Bạn nào quên thì xem chương 1135)
Thế nhưng, Lư Tượng Thăng biết, Mông Cổ không phải là một quốc gia tập quyền chặt chẽ, mà bị chia thành các bộ lạc riêng biệt, mỗi bộ lạc đều có chính sách riêng, quan hệ thống thuộc giữa các bên không quá gắn kết.
Ông tuy đã kết bạn với Khất Thán, nhưng không có nghĩa là bộ lạc Mông Cổ ở Kiến Xương này cũng là bạn bè với mình, làm không khéo thì hai bên lại phải đánh nhau một trận.
Đang nghĩ đến đây, thì thấy phía trước bụi mù nổi lên, một đội kỵ binh khổng lồ xuất hiện...
Bụi cát bay lên thật sự làm Lư Tượng Thăng giật nảy mình.
Đang định hạ lệnh chuẩn bị nghênh địch, thì nghe thấy một tiếng cười quen thuộc: "Lư đại nhân, ngài khỏe chứ."
Ông nhìn về phía trước, ủa? Hóa ra là người bạn cũ Khất Thán của mình!
Lư Tượng Thăng vô cùng ngạc nhiên: "Khất Thán, chẳng phải ngươi đang ở thảo nguyên phía bắc Tuyên Phủ sao? Sao lại đến đây rồi?"
Khất Thán cười: "Bởi vì Thiên Khả Hãn Ngạch Triết của Nguyên triều chúng ta đã phát hịch văn thảo phạt Mãn Thanh, triệu tập tất cả các bộ lạc Mông Cổ cùng tới, cho nên gần đây ta vẫn luôn hoạt động ở bên này, hôm qua nhận được tin tức, đại tướng Mãn Thanh là Đa Nhĩ Cổn đã chạy qua đây. Sau đó lại nghe nói Lư đại nhân sẽ đuổi theo qua hướng này, nên đại diện của Thiên Khả Hãn là Triết Bố đã bảo ta dẫn quân tới giúp Lư đại nhân một tay."
Lư Tượng Thăng: "!"
Việc này thực sự làm ông giật mình, tin tức này lấy từ đâu ra? Tin việc ta hành quân qua đây mà truyền đến mức ngay cả thủ lĩnh Triết Bố của người Mông Cổ cũng biết rồi sao? Quân tình không được bảo mật đến thế sao?
Khất Thán nói: "Lư đại nhân, ta mang đến rất nhiều ngựa, binh lính dưới trướng ngài tuy là bộ binh, nhưng cưỡi ngựa để lên đường thì không vấn đề gì chứ?"
Lư Tượng Thăng phấn chấn hẳn lên: "Cái này thì không vấn đề gì."
Khất Thán phất tay, một đám kỵ binh Mông Cổ dắt ngựa đi tới.
Kỵ binh Mông Cổ một người nhiều ngựa là chuyện thường tình, cho nên lúc nãy Lư Tượng Thăng thấy bọn họ mỗi người dẫn theo mấy con ngựa cũng không để ý, giờ mới biết, lần này bọn họ tới là để tặng ngựa cho mình.
Thật sự là!
Nhất thời không biết nói gì cho phải. Có chút cảm động nho nhỏ.
Chín ngàn người dưới trướng ông, rất nhanh đã có bảy tám ngàn người lên ngựa.
Nhưng chiến mã vẫn còn thiếu hơn một ngàn con, thế này thì hơi khó xử một chút.
Ngay lúc này, trên thảo nguyên phía bắc vang lên những tiếng ầm ầm, một loạt xe sắt lớn, loại xe vận tải có thùng chở hàng, lái tới, dàn hàng ngang trước mặt Lư Tượng Thăng...
Khất Thán cười nói: "Xe vận tải quân tới rồi, vậy thì không vấn đề gì nữa. Lư đại nhân, xin hãy để những người còn lại lên xe đi."
Lư Tượng Thăng chỉ mới nhìn lướt qua những chiếc xe sắt lớn, cả người liền trở nên ngẩn ngơ.
Đây... đây là thứ vũ khí chiến tranh đáng sợ gì vậy?
Người Mông Cổ vậy mà đã nắm giữ được thứ sát khí đáng sợ đến thế này rồi sao?
Không chỉ mình ông ngẩn ngơ, ba ngàn Thiên Hùng quân dưới trướng ông cũng ngẩn ngơ không kém, Tuyên Phủ Tổng đốc Dương Quốc Trụ cũng y hệt như vậy.
Người duy nhất tỏ ra bình tĩnh, chỉ có Đại Đồng Tổng binh Vương Phác, kẻ vẫn luôn "đi lại ám muội" với Cao gia thôn... Năm đó Vương Phác nhờ sự giúp đỡ của Vương Nhị và Mã Thủ Ứng mà đại phá quân Thanh, từ sau đó vẫn luôn âm thầm liên lạc với mấy vị tướng lĩnh của Cao gia thôn, rảnh rỗi lại cùng nhau ăn uống linh tinh. Ngay cả cuốn "Đạo Huyền Thiên Tôn trừ ma truyện" hắn cũng đọc. Thứ xe sắt lớn này, hắn rành lắm!
Hơn một ngàn bộ binh không được phân chia chiến mã, lần lượt trèo lên thùng của gần trăm chiếc xe sắt lớn, đứng trong thùng xe mà vẻ mặt vẫn đầy ngơ ngác: "Thứ này thật sự có thể chở chúng ta chạy được sao? Một xe chứa mười mấy hai mươi người, nặng biết bao nhiêu."
Ngay trong lúc bọn họ đang vẻ mặt đầy nghi hoặc, chiếc xe sắt lớn "vù" một tiếng phun ra một làn khói đen.
Đám binh lính trong thùng xe bị sặc đến "khụ khụ khụ"...
Người lái xe cười ha hả, bốc lấy than đá ném vào trong lò hơi: "Anh em nắm chặt lan can bên cạnh nhé, xuất phát thôi."
Xe sắt lớn bắt đầu chạy!
Thảo nguyên tuy được coi là bằng phẳng, nhưng so với đường bê tông thì không bằng phẳng chút nào, xe sắt lớn chạy lên cứ nảy tưng tưng, xe cộ thời nay lại chẳng có hệ thống giảm xóc kiểu như treo khí nén gì cả.
Nó chạy càng nhanh, nảy càng dữ dội.
Binh lính trong thùng xe bị nảy đến mức "a a", "ô ô", "i i" kêu la liên hồi, nhưng mà, trải nghiệm kiểu này cũng khá là được, giống như lần đầu ngồi thuyền hải tặc trong công viên giải trí vậy, cảm giác sảng khoái đến tê tái.
Binh lính vậy mà chơi rất vui!
Thế này thì đến lượt đám người cưỡi ngựa thấy ghen tị: "Dựa vào cái gì mà bọn họ được ngồi xe sắt lớn chơi, còn chúng ta chỉ có thể cưỡi ngựa? Không phục, đổi chỗ mà chơi."
Lư Tượng Thăng vốn cũng đang cưỡi một con ngựa, thấy chiếc xe sắt lớn kia dường như có vẻ rất vui, cũng không nhịn được muốn lên chơi thử, nhưng ông đường đường là Binh bộ Thượng thư, sao có thể làm ra chuyện thiếu thể diện như vậy, đành phải cố nén lại.
Lúc này, một chiếc xe sắt lớn lái tới bên cạnh ông, người lái xe cười nói: "Lư đại nhân, buồng lái của xe chúng ta có thể ngồi hai người, ngoài ta ra thì còn có thể chở thêm một hỏa súng binh, hỏa súng binh trên xe ta vì phạm quân quy nên bị nhốt cấm túc rồi, tạm thời trống ra một chỗ, ngài có muốn tới không?"
Lư Tượng Thăng không nói hai lời, "vút" một cái đã nhảy xuống ngựa, rồi thi triển Lăng Ba Vi Bộ vọt lên vị trí hỏa súng binh trên xe sắt lớn.
Vị trí này ở hậu thế đều là để lắp súng máy, đáng tiếc kỹ thuật của Cao gia thôn còn chưa đủ để chế tạo súng máy, chỉ đành lắp một khẩu hỏa súng cỡ lớn.
Lư Tượng Thăng ngồi trên đó, đưa tay nắm lấy hỏa súng, ngắm trái ngắm phải, cảm giác không tệ chút nào... chà, cứ muốn bắn cái gì đó... Lúc này mà có một tên kỵ binh Kiến Nô cho ông bắn thì tốt quá.
Đội ngũ hỗn hợp quy mô lớn gồm xe sắt lớn và kỵ binh Mông Cổ, với tốc độ bay nhanh, xuyên qua Kiến Xương, hướng về phía Cẩm Châu đuổi tới... ——
Tàn dương như máu, đỏ rực như chiếc mũ của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ. Đa Nhĩ Cổn dẫn theo năm trăm kỵ binh trên mình đầy thương tích, vừa mệt vừa đói, chậm rãi tiến về phía đông.
Cú chạy điên cuồng xuyên qua bãi chăn thả của người Mông Cổ ở Kiến Xương đã khiến người mệt ngựa mỏi, sắp sửa sụp đổ, tốc độ hành quân tự nhiên phải chậm lại, không thể tiếp tục chạy điên cuồng nữa. Tiếp tục chạy nữa thì cả người lẫn ngựa đều không chịu nổi.
Đa Nhĩ Cổn chầm chậm bước đi... Phía sau tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, một tên thám báo tụt lại phía sau đột nhiên đuổi kịp lên từ phía sau, kêu lớn: "Đại soái, không ổn rồi. Người của Lư Tượng Thăng lại đuổi tới rồi."
Đa Nhĩ Cổn: "Mẹ kiếp, hắn toàn là bộ binh, sao có thể đuổi kịp được chứ?"
Thám báo: "Người Mông Cổ đã cung cấp ngựa cho bọn họ, còn có xe sắt lớn chở bọn họ xuyên qua Kiến Xương, bây giờ bọn họ cũng đã tiến vào Cẩm Châu, xuống ngựa, đi bộ bám theo lên rồi."
Đa Nhĩ Cổn: "Mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp! Mọi người xốc lại tinh thần, chúng ta lại phải tăng tốc tiến lên rồi."
