Kỷ Đông Tường cùng Kim Vĩ Dân và Lý Hân Nhữ đáp chuyến bay đến Bắc Kinh, lưu trú tại Bắc Kinh Hoa Viên. Kỷ Đông Tường sở dĩ đi cùng Kim Vĩ Dân và Lý Hân Nhữ đến Bắc Kinh là vì hai mục đích: một là chọn địa điểm làm văn phòng đại diện tại Bắc Kinh cho công ty liên doanh giữa Tập đoàn Đông Khí và Công ty TNHH Tài chính Ngân Toản Hồng Kông; hai là đến Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc và Ủy ban Chứng khoán Quốc gia để bàn thảo việc Tập đoàn Đông Khí niêm yết trên thị trường chứng khoán Mỹ.
Để tiết kiệm thời gian, cộng thêm việc Đinh Năng Thông còn am hiểu Bắc Kinh hơn cả người bản địa, việc chọn địa điểm cho văn phòng đại diện doanh nghiệp được ủy thác cho Đinh Năng Thông tìm kiếm. Kỷ Đông Tường, Kim Vĩ Dân và Lý Hân Nhữ không quản ngại đường xa, khẩn trương đi gặp lãnh đạo của Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc, Ủy ban Chứng khoán Quốc gia và các ban ngành liên quan.
Chạy đôn chạy đáo cả một ngày, đến chiều tối trở về Bắc Kinh Hoa Viên, cả ba người đều như quả bóng xì hơi, chẳng còn chút tinh thần nào, bởi lẽ mỗi thủ tục phê duyệt trong nước đều là một bức tường thành. Trước đó Kỷ Đông Tường cứ ngỡ trước khi doanh nghiệp nhà nước niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán New York, chỉ cần sự phê duyệt của Ủy ban Chứng khoán Trung Quốc là đủ, ngờ đâu sự phê duyệt của Ủy ban Chứng khoán Trung Quốc chỉ là cửa ải cuối cùng, trước đó còn phải được sự chấp thuận của Quốc vụ viện, Bộ Tài chính và các ban ngành khác.
Đây là lần đầu tiên Kim Vĩ Dân điều hành một doanh nghiệp nhà nước niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán New York, ông cứ ngỡ rào cản chính phải nằm ở phía Mỹ, không ngờ rằng trong nước lại có nhiều thủ tục phê duyệt đến vậy. Tuy nhiên Kim Vĩ Dân không hề nản chí, vì ông biết cậu bạn học cũ Đinh Năng Thông của mình là một cao thủ trong việc "chạy chọt" các Bộ ngành để lấy vốn, chắc chắn sẽ có cách. Chỉ có điều, số vốn đăng ký của doanh nghiệp liên doanh mới cao hơn ba mươi triệu USD. Quốc vụ viện quy định các doanh nghiệp liên doanh có vốn đầu tư trên ba mươi triệu USD bắt buộc phải được Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia phê duyệt lập dự án. Điều Kim Vĩ Dân lo lắng nhất là một khi đã trình lên Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia thì liệu có được thông qua suôn sẻ hay không, nếu không được phê duyệt thì mọi giấc mơ đều sẽ tan thành mây khói.
Buổi tối, Đinh Năng Thông đặt tiệc tại Nhà hàng Tứ Xuyên nằm trong hồ đồng Tây Nhung Tuyến, quận Tây Thành để chiêu đãi Kim Vĩ Dân, Lý Hân Nhữ và Kỷ Đông Tường. Tứ Xuyên Phạn Điếm là tên gọi cũ, tên hiện tại là Câu lạc bộ Thiên Phủ Bắc Kinh.
Đây là một tứ hợp viện cổ kính, nằm gần Tử Cấm Thành và Quảng trường Thiên An Môn, từng là phủ đệ của hậu duệ con trai thứ hai mươi tư của hoàng đế Khang Hy triều Thanh, tuy trải qua trăm năm tang thương nhưng đến nay vẫn giữ được nét kiến trúc cao sang phú lệ của cung điện ngày xưa. Vì câu lạc bộ này có vốn đầu tư Hồng Kông, nên kể từ khi Chu Minh Lệ nhậm chức Chủ tịch Bắc Kinh Hoa Viên, cô không ít lần kéo Đinh Năng Thông đến đây thưởng thức món "tứ xuyên" đã được cải biên hợp khẩu vị.
Bước vào nhà hàng cổ kính, Kim Vĩ Dân và Lý Hân Nhữ cảm thấy rất mới lạ, đặc biệt là Lý Hân Nhữ, cô vừa vào nhà hàng đã hào hứng hỏi: "Anh Đinh, nghe nói nơi này từng là 'nơi ăn uống của các vị lão cách mạng', có thật không vậy?"
Đinh Năng Thông mỉm cười đáp: "Đúng vậy, nơi này trước kia gọi là Tứ Xuyên Phạn Điếm, thành lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1959, là một nhà hàng đặc cấp chuyên doanh món Tứ Xuyên do các vị tướng lĩnh như Chu Đức, Trần Nghị đề xướng, Thủ tướng Chu Ân Lai đích thân đặt tên, và nhờ tiên sinh Quách Mạt Nhược đích thân viết biển hiệu. Chủ tịch Mao thích nhất là món gà đèn lồng mỡ lưới ở đây; Đặng Tiểu Bình thích món ngọn đậu hà lan xào, vịt hun trà; Dương Thượng Côn thích món thịt hun trà và cá quế sốt khô; Đổng Tất Vũ thích ăn trứng muối Nghi Tân. Thế nào, mấy món này Hân Nhữ có muốn nếm thử không?"
Lý Hân Nhữ vỗ đôi bàn tay mềm mại nói: "Tuyệt quá, anh Đinh, em càng ngày càng thích Bắc Kinh rồi. Chỉ là sao lại đổi thành câu lạc bộ vậy ạ?"
"Phải rồi, là sau năm 1996 mới đổi, thực hiện chế độ hội viên. Hân Nhữ à, hội viên ở đây phần lớn là những nhân vật nổi tiếng đến từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm chính trị gia, thành viên hoàng gia, doanh nhân nổi tiếng, nghệ sĩ cũng như các nhân viên hành chính cao cấp của các doanh nghiệp nước ngoài. Anh đây cũng là nhờ phúc của Minh Lệ mới đến được đây, Minh Lệ là hội viên VIP của nơi này đấy."
Đinh Năng Thông vừa giải thích vừa mời mọi người ngồi vào bàn. Hôm nay anh chỉ dẫn theo hai người, một là Chu Minh Lệ, người còn lại là Tập Đào. Dẫn Chu Minh Lệ theo có hai mục đích: một là để mời Kim Vĩ Dân, Lý Hân Nhữ và Kỷ Đông Tường đến đây nếm thử món lạ, hai là nơi này áp dụng chế độ hội viên, chỉ hội viên mới có thể đặt tiệc và mời bạn bè dùng bữa tại đây; dẫn Tập Đào theo là vì Tập Đào đã tìm cho Kim Vĩ Dân một địa điểm đặt văn phòng đại diện mới mẻ, đồng thời Đinh Năng Thông cũng có ý định thu phục Tập Đào, bởi Đinh Năng Thông ngày càng cảm thấy anh trai của Tập Đào là Tập Hải có thể phát huy tác dụng to lớn trong việc hỗ trợ văn phòng đại diện "chạy chọt" các Bộ ngành để lấy vốn.
Sau khi rượu thịt đã bày biện đầy đủ, Đinh Năng Thông với tư cách là chủ nhà, mời liên tiếp ba chén. Khi Kỷ Đông Tường đáp lễ, anh bế tắc nói: "Năng Thông, người ta nói vạn sự khởi đầu nan, chuyện Tập đoàn Đông Khí có thể niêm yết trên thị trường Mỹ hay không, ngay cửa ải đầu tiên đã bị tắc rồi. Dự án có vốn đăng ký trên ba mươi triệu USD bắt buộc phải trình lên Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, nếu trình lên mà không được phê duyệt thì sự hợp tác giữa tôi và Vĩ Dân sẽ tan thành mây khói. Cậu là bạn học cũ của Vĩ Dân, không thể không giúp đỡ đấy!"
Đinh Năng Thông cười lớn, chỉ vào mũi Kỷ Đông Tường nói: "Lão Kỷ à, bảo sao Tập đoàn Đông Khí không phát triển lên được, ông chẳng biết xoay xở gì cả. Thành phố Đông Châu là thành phố cấp phó tỉnh, có thể phê duyệt các dự án dưới ba mươi triệu USD, việc gì cứ nhất định phải để vốn đăng ký trên ba mươi triệu USD? Ông cứ định mức vốn đăng ký là hai mươi chín triệu chín trăm chín mươi chín nghìn USD chẳng phải giải quyết được hết sao, cứ làm cho doanh nghiệp liên doanh vận hành trước đã rồi tính!"
Một câu nói như khai sáng cho người trong mộng, Kim Vĩ Dân, Lý Hân Nhữ, Kỷ Đông Tường cả ba người đều trở nên phấn khởi.
"Năng Thông," Kim Vĩ Dân khâm phục nói, "người ta thường nói giám đốc văn phòng đại diện tại Bắc Kinh là tinh anh, tôi thấy cậu Đinh Năng Thông đúng là khỉ khôn!"
Mọi người nghe xong cười vang.
"Vĩ Dân, lão Kỷ, hai người hôm nay phải kính Tập Đào thật tử tế vào, cậu ấy đã tìm cho hai người một tứ hợp viện vô cùng tuyệt vời để làm văn phòng đại diện đấy." Đinh Năng Thông đùa vui.
"Tứ hợp viện? Anh Đinh, ý anh là trợ lý Tập đã tìm cho chúng ta một tứ hợp viện làm văn phòng đại diện ư?" Lý Hân Nhữ gần như không tin vào tai mình, lặp lại câu hỏi.
"Đúng vậy, hơn nữa còn nằm trong một hồ đồng đầy bí ẩn." Đinh Năng Thông xác nhận.
"Năng Thông, cậu đừng thừa nước đục thả câu nữa. Trợ lý Tập, cậu nói nhanh xem chuyện này là thế nào đi?" Kim Vĩ Dân thúc giục.
Tập Đào là người thâm trầm không lộ liễu, nhưng kể từ khi Lý Hân Nhữ bước vào phòng, trái tim cậu ta đã biến thành một chú thỏ nhỏ vui sướng, đập liên hồi không dứt. Cậu ta thỉnh thoảng lại lén nhìn đôi mắt đen láy của Lý Hân Nhữ, lần nào nhìn lén cũng như bị Lý Hân Nhữ phát hiện, và Lý Hân Nhữ lại đáp lại bằng một nụ cười tủm tỉm. Thế là, trong tâm trí Tập Đào, bao ý nghĩ bay bổng, xuân tâm rung động.
Tuy nhiên, nhiều năm làm nghề phản gián đã giúp Tập Đào dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể che giấu được tâm tư của mình. Nghe Kim Vĩ Dân hỏi, cậu ta cười nhạt nói: "Tứ hợp viện mà Đinh chủ nhiệm nói nằm tại hồ đồng Dưỡng Phong Giáp Đạo, thuộc quyền quản lý của Cục Cảnh vệ Trung ương, tôi phải nhờ vào quan hệ của anh trai tôi mới thuê được. Đinh chủ nhiệm bảo tôi giúp mọi người thuê một nơi thuận tiện nhất để 'chạy chọt' các Bộ ngành, tôi nghĩ không nơi nào thuận tiện hơn tứ hợp viện này."
"Tại sao vậy?" Lý Hân Nhữ tò mò hỏi.
"Bởi vì cuối con hồ đồng không rộng lắm này có một khu sân vườn bí ẩn, đó là Dưỡng Phong Giáp Đạo số 1. Bình thường, cổng lớn của khu sân vườn này luôn đóng chặt, chỉ khi xe chuyên dụng của các lãnh đạo từ cấp Thứ trưởng trở lên ra vào thì cổng lớn mới mở."
Tập Đào vừa nói vậy, Lý Hân Nhữ càng thấy kỳ thú hơn, cô gặng hỏi: "Vậy khu sân vườn bí ẩn này rốt cuộc dùng để làm gì?"
Đinh Năng Thông tiếp lời, cười nói: "Thực ra khu sân vườn này chẳng hề bí ẩn chút nào, đó chỉ là một câu lạc bộ dành cho cán bộ cao cấp. Sau khi cả nước giải phóng, đời sống dần ổn định, một số đồng chí lão thành đề xuất rằng các đồng chí lãnh đạo Trung ương của chúng ta ngày đêm bận rộn vì việc nước, vẫn chưa có một nơi tập trung để nghỉ ngơi, tập luyện, giải trí. Nếu trực tiếp ra ngoài xã hội thì không đảm bảo an toàn. Khi Chủ tịch Mao ở Thiên Tân, muốn ăn một bát quà vặt dân dã thì quần chúng vây xem reo hò đông nghịt, các vị nguyên soái ra ngoài cũng vậy, không thể hoạt động và nghỉ ngơi bình thường. Các đồng chí trong Ban Bí thư Trung ương như Đặng Tiểu Bình, Bành Chân... căn cứ vào ý kiến của mọi người, đã đề xuất xây dựng một câu lạc bộ tại Bắc Kinh, cung cấp một môi trường nghỉ ngơi tập luyện thoải mái cho các cán bộ lãnh đạo từ cấp Thứ trưởng trong Đảng, cấp Thiếu tướng trong quân đội trở lên. Sau khi chọn địa điểm, câu lạc bộ được xác định nằm tại Dưỡng Phong Giáp Đạo số 1 ở phía tây Bắc Hải. Dưỡng Phong Giáp Đạo nằm ở trung tâm thành phố, chỉ cách cổng Bắc Trung Nam Hải một con phố, các vị thủ trưởng từ khắp nơi đến đây hoạt động đều rất thuận tiện. Nơi này còn thường xuyên diễn ra các cuộc họp nhỏ của Ban Bí thư Trung ương, Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, Ủy ban Kinh tế, Ủy ban Tài chính..."
"Hèn gì anh nói tứ hợp viện đó là nơi gần việc 'chạy chọt' các Bộ ngành nhất, tổng giám đốc Kỷ, Hân Nhữ, chúng ta cùng nâng ly kính trợ lý Tập một ly, hôm nay chúng ta coi như gặp được thần thánh thật rồi, việc phê duyệt niêm yết trên thị trường chứng khoán Mỹ cho công ty liên doanh của chúng ta vẫn phải nhờ trợ lý Tập giúp đỡ đấy!" Kim Vĩ Dân chợt vỡ lẽ nói.
Lý Hân Nhữ vội vàng rót đầy rượu vào chén của Tập Đào. Tập Đào nâng chén chạm ly với Kỷ Đông Tường, Kim Vĩ Dân, Lý Hân Nhữ, sau đó nhìn Lý Hân Nhữ một cách đầy ý vị rồi uống cạn một hơi thỏa mãn.
Chu Minh Lệ từng nghe không ít câu chuyện về các vị lão cách mạng tại Tứ Xuyên Phạn Điếm, chính những câu chuyện đó đã thu hút cô trở thành hội viên của Câu lạc bộ Thiên Phủ Bắc Kinh. Không ngờ Dưỡng Phong Giáp Đạo còn khiến người ta mơ ước hơn cả Tứ Xuyên Phạn Điếm, cô tò mò hỏi: "Tại sao lại gọi là hồ đồng Dưỡng Phong Giáp Đạo, chẳng lẽ ở đây từng nuôi ong mật sao?" Chu Minh Lệ vừa hỏi vậy, Đinh Năng Thông và Tập Đào đều cười lớn.
"Minh Lệ, cô đúng là điển hình của việc 'trông mặt bắt hình dong', địa danh ở Bắc Kinh nghe là hiểu ngay, nhìn là rõ ngay. Ví dụ như những địa danh có chữ 'tỉnh' (giếng), lịch sử đa số đều từng có giếng nước, như Vương Phủ Tỉnh, hồ đồng Tiểu Tỉnh, hồ đồng Đại Điềm Thủy Tỉnh... Ví dụ khác như những địa danh có chữ 'kiều' (cầu), trước kia thực sự từng có cầu lớn nhỏ, như Thiên Kiều, Bắc Tân Kiều, Cam Thạch Kiều... còn có con đường Hổ Phường kia nữa, thời cổ đại cũng thực sự từng nuôi hổ. Nhưng cũng có một số địa danh nhìn mặt chữ là một nghĩa, nhưng truy cứu nghĩa gốc thì không phải như mặt chữ, là kiểu 'danh bất chính ngôn bất thuận' điển hình. Dưỡng Phong Giáp Đạo chính là như vậy, thực ra Dưỡng Phong Giáp Đạo là nơi nuôi cừu thời nhà Minh. Lịch sử vùng Bắc Kinh nơi chuyên nuôi cừu và buôn bán cừu không ít, nên ngày xưa địa danh có chữ 'dương' (cừu) rất nhiều. Sau này không nuôi cừu, không buôn cừu nữa, gọi tên cũ thì thực sự không nhã nhặn, thế là nói lái thành Dưỡng Phòng Giáp Đạo. Thời Dân Quốc lại đổi thành Dưỡng Phong Giáp Đạo. Thực ra nơi đó chưa từng nuôi một con ong mật nào."
Đinh Năng Thông giải thích xong, mọi người mới vỡ lẽ. Kỷ Đông Tường cảm khái nói: "Tôi đọc cuốn 'Ung Chính Vương Triều' của Nhị Nguyệt Hà, trong sách nói Thái tử bị phế, lão Thập Tam cũng bị liên lụy, bị giam cầm ở 'Dưỡng Phong Giáp Đạo' suốt mười năm, một vị tướng quân đầy khí phách khi bước ra thì đã thay đổi hoàn toàn. Tôi cứ tưởng là Nhị Nguyệt Hà hư cấu, xem ra đúng là có Dưỡng Phong Giáp Đạo thật!"
"Thập Tam gia có thực sự bị giam ở Dưỡng Phong Giáp Đạo mười năm không thì tôi không biết, nhưng Minh Hiếu Tông quả thực đã trải qua tuổi thơ trốn tránh ở nơi đó. Dưỡng Phòng Giáp Đạo trải qua hơn bốn trăm năm, vẫn giữ nguyên cho đến thời Dân Quốc, sau này cứ tam sao thất bản, dần dần biến thành Dưỡng Phong Giáp Đạo." Đinh Năng Thông bổ sung.
"Nghe các anh nói vậy, tôi đã thấy khao khát đến Dưỡng Phong Giáp Đạo rồi. Năng Thông, trợ lý Tập, vốn dĩ ngày mai định đến thăm Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, thôi không đi nữa, đi tìm hiểu Dưỡng Phong Giáp Đạo trước đã. Ngày kia tôi đi Mỹ, tốt nhất là trước khi đi tôi chốt được địa điểm văn phòng đại diện, như vậy Hân Nhữ mới có thể triển khai công việc được." Kim Vĩ Dân vội vàng nói.
"Vĩ Dân, đi Mỹ có cần hướng dẫn viên và phiên dịch không? Nếu cần, tôi tiến cử cho ông một nữ tiến sĩ." Đinh Năng Thông nghiêm túc nói.
Ba chữ "nữ tiến sĩ" vừa thốt ra, lòng Chu Minh Lệ thắt lại, sự bất an trong lòng sinh sôi như tế bào khối u. Tất nhiên cô biết Đinh Năng Thông đang nói đến Kim Nhiễm Nhiễm, không ngờ trong lòng Đinh Năng Thông vẫn còn tơ tưởng đến người đàn bà xinh đẹp này. Chu Minh Lệ xoắn đôi bàn tay thon dài của mình, vặn vẹo không ngừng.
"Hướng dẫn viên thì tôi không cần, tôi chỉ cần một phiên dịch tạm thời, nếu am hiểu về chứng khoán Mỹ thì càng tốt." Kim Vĩ Dân thành khẩn nói.
"Vĩ Dân, tính ông may mắn đấy, vị nữ tiến sĩ này học ngành tài chính, tất nhiên hiểu về chứng khoán Mỹ, hình như còn từng làm thuê cho một công ty chứng khoán ở Mỹ nữa." Đinh Năng Thông hết lời tiến cử.
"Thế thì tuyệt quá, cô ấy tên gì? Đến Mỹ rồi tôi tìm cô ấy bằng cách nào?" Kim Vĩ Dân không kịp chờ đợi hỏi.
"Cô ấy tên là Kim Nhiễm Nhiễm, ban đầu ở Đại học Washington tại Seattle, Mỹ, cứ bảo muốn chuyển đến Đại học Columbia ở trung tâm thành phố New York, cũng không biết gần đây đã chuyển chưa, lát nữa tôi đưa thông tin liên lạc cho ông!" Đinh Năng Thông nói một cách ngọt ngào.
"Năng Thông, quen vị nữ tiến sĩ này từ bao giờ thế, không phải là tri kỷ hồng nhan chứ?" Kim Vĩ Dân đùa cợt hỏi.
"Tổng giám đốc Kim, đâu chỉ là tri kỷ hồng nhan, người ta đi Mỹ du học đều là Đinh Năng Thông đích thân đưa đi đấy, thỉnh thoảng còn gửi tiền học phí cho người ta nữa cơ!" Chu Minh Lệ ngồi bên cạnh chua chát nói.
Lý Hân Nhữ là người thích nhất những câu chuyện tình yêu, cô nhìn ra sự tinh tế từ biểu cảm ghen tuông của Chu Minh Lệ, đôi lông mày đen láy thắt lại, giống như một học sinh tiểu học đang nghe giảng.
Đinh Năng Thông sợ mọi người đem mình ra làm trò đùa, vội nâng ly đổi chủ đề nói: "Vĩ Dân, Đông Tường, Hân Nhữ, chúng ta cùng cạn ly vì ngày Tập đoàn Đông Khí sớm bay cao bay xa!"
Không đợi mọi người hưởng ứng, Đinh Năng Thông đã uống cạn, đặt chén rượu xuống, nhưng ba chữ "Kim Nhiễm Nhiễm" vẫn như con rắn quấn lấy trái tim anh. Lẽ ra, thần kinh của Đinh Năng Thông đã trải qua tôi luyện, sớm đã tê liệt, thế nhưng gần đây mỗi khi trong đầu nghĩ đến Kim Nhiễm Nhiễm, ngay lập tức sẽ nghĩ đến Y Tuyết.
Lâu rồi không nghe thấy tiếng của Y Tuyết và con trai, kể từ khi La Tiểu Mai vướng vào vòng lao lý, Kim Nhiễm Nhiễm đi du học Mỹ, Đinh Năng Thông như kẻ bị trẹo lưng, hụt hẫng vô cùng. Thời gian này, anh liên tục kiểm điểm lại đời sống tình cảm của mình, càng kiểm điểm lòng anh càng đau đớn. Nghĩ đi nghĩ lại, Y Tuyết giống như một bóng ma ẩn sâu trong đáy lòng anh.
Ngày trước độc đoán buộc tội Y Tuyết ngoại tình, chẳng qua chỉ là cái cớ cho sự sa ngã của chính mình. Giờ đây những người đàn bà bên cạnh đều đã rời xa, tâm trí cũng không còn bồng bột như trước nữa, anh mới cảm thấy, đối với La Tiểu Mai, Kim Nhiễm Nhiễm thì nhu cầu về tình dục nhiều hơn, còn đối với Y Tuyết thì tình cảm lại nhiều hơn.
Đối với đàn ông, sức hấp dẫn của tình dục thường lớn hơn tình cảm rất nhiều, dục vọng đến từ hormone, hormone là nội tiết tố, đến từ tuyến yên; tình cảm lại thường đến từ tâm hồn. Nhưng Đinh Năng Thông lại không thể chấp nhận một nhận định như vậy, anh cảm thấy theo bản tính đàn ông thì phải một vợ nhiều chồng, nhưng bản tính không phải là nhân tính, nhân tính là lý trí, bản tính là phi lý trí, mọi đau khổ đều nảy sinh trong cuộc đấu tranh giữa nhân tính và bản tính. La Tiểu Mai, Kim Nhiễm Nhiễm đối với mình là bản tính, Y Tuyết đối với mình là nhân tính, vậy bản thân mình đối với họ là loại tính gì?
Đinh Năng Thông càng nghĩ càng thấy mơ hồ, vài chén rượu xuống bụng, thế mà đã có bảy phần say...
