Kể từ khi Tập Đào nhậm chức trợ lý giám đốc Văn phòng đại diện Đông Châu tại Bắc Kinh, ngày nào anh ta cũng lái chiếc Mercedes đi chơi đông tây nam bắc, hiếm khi thấy mặt mũi đâu. Điều khiến Đinh Năng Thông cảm thấy nghẹn họng nhất chính là chỉ vài ngày sau khi đến, Tập Đào đã mua một căn hộ rộng 130 mét vuông ở Hương Thảo Viên gần vườn hoa Bắc Kinh. Nghe nói là do Cục An ninh thành phố bỏ tiền ra mua rồi cấp cho Tập Đào. Hơn nữa, chiếc Mercedes 600 mà Ngô Đông Minh đặc cách xin từ Văn phòng Tiếp tân thành phố còn được gắn thêm hai chiếc biển số đặc biệt: một chiếc là biển số của Cục Công an thành phố Đông Châu, một chiếc là biển số của Cảnh sát vũ trang. Chiếc Mercedes 600 sáng loáng, cộng thêm hai chiếc biển số kia, khiến Tập Đào ra vào vườn hoa Bắc Kinh vênh váo hết mức có thể. Đinh Năng Thông nhìn thấy mà tức anh ách trong lòng.

Tập Đào vốn xuất thân từ ngành phản gián, anh ta hiểu rõ Đinh Năng Thông đang nghĩ gì trong lòng, chỉ là bản thân có quá nhiều nỗi khổ khó nói, không tiện giao tiếp với Đinh Năng Thông. Tập Đào vốn không muốn khiến mối quan hệ với Đinh Năng Thông trở nên quá căng thẳng, chỉ là trước khi đến Bắc Kinh, Ngô Đông Minh đã có cuộc trò chuyện sâu sắc với anh. Ý chính là vì sự phát triển sớm cất cánh của kinh tế Đông Châu, chỉ cần không vi phạm pháp luật, có thể dùng mọi thủ đoạn để thu thập thông tin, kết nối tình cảm, chạy "bộ", tiến "tiền".

Ban đầu, Tập Đào tưởng rằng Thị trưởng Ngô muốn lợi dụng anh trai mình là Tập Hải để bắt mối với một vị lãnh đạo nào đó. Thế nhưng, trong suốt quá trình anh được thăng chức lên Phó phòng Phản gián của Cục An ninh thành phố rồi đến trợ lý giám đốc Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, Thị trưởng Ngô hoàn toàn không nhắc đến hai chữ "Tập Hải".

Đặc biệt là khi Thị trưởng Ngô bàn về công việc, có một đoạn ông nói rất tâm huyết: "Tập Đào à, phong cách làm việc của tôi chỉ có hai chữ: Nghiêm khắc. Nghiêm khắc với cấp dưới, giao nhiệm vụ rõ ràng, một tuần sau kiểm tra, không làm được thì đừng trách tôi không khách khí. Đông Châu không cần tất cả mọi người đều bán mạng. Chỉ cần cán bộ chính phủ có thể căng mình ra, dùng sức, Đông Châu sẽ sống lại. Có một trăm cán bộ cứng rắn, cục diện Đông Châu sẽ trở nên sinh long hoạt hổ. Mỗi tối tôi làm việc ở văn phòng đến 10, 11 giờ, Đông Châu có 8 triệu dân, áp lực đối với tôi quá lớn. Đặc biệt là các doanh nghiệp quốc doanh lớn nhỏ năm nào cũng nói chấn hưng, nhưng chính là không chấn hưng nổi. Không thể dựa vào việc bán đất để duy trì sự vận hành của thành phố được nữa, đó là đang bán đi gia sản đấy! Tôi đến Đông Châu quyết tâm làm tốt ngành sản xuất thiết bị, đặc biệt là ô tô. Bách tính ngày nào cũng xem tivi, tôi làm Thị trưởng thế nào, trong lòng họ biết rõ mồn một. Anh làm tốt, họ kính trọng anh, bắt tay với anh; làm không tốt, họ chửi bới tổ tông đấy! Cho nên tôi phải tận tụy, như đi trên băng mỏng mà làm việc. Tập Đào, tại sao lại phái cậu đến Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh? Chính là để phát huy sở trường và ưu thế của cậu, đem kinh nghiệm phản gián của cậu dùng hết vào công việc của Văn phòng đại diện. Hãy nhớ, Tập Đào, tôi chịu trách nhiệm trước Đảng và nhân dân Đông Châu, còn cậu, chỉ chịu trách nhiệm với một mình tôi!"

Ngô Đông Minh rất đam mê thư pháp, đến đoạn cao hứng, ông vung bút viết bốn chữ "Cầm tâm kiếm đảm", tặng cho Tập Đào, hy vọng anh dùng "Cầm tâm" để đối nhân xử thế trong công việc, dùng "Kiếm đảm" để đón nhận thử thách.

Mỗi khi nhớ lại những điều này, Tập Đào đều vô cùng xúc động, cảm thấy một nỗi bi tráng "Sĩ vì tri kỷ giả tử"! Bản thân chỉ có cách làm việc nghiêm túc, sớm ngày đạt thành tích mới không phụ sự kỳ vọng của Thị trưởng Ngô, mới có thể báo đáp ơn tri ngộ của Thị trưởng Ngô dành cho mình.

Sau bữa sáng, Đinh Năng Thông vừa bước vào văn phòng, điện thoại trên bàn làm việc liền đổ chuông. Anh theo phản xạ rút điện thoại di động ra thì phát hiện điện thoại hết pin. Anh vội vàng chộp lấy điện thoại cố định trên bàn. Điện thoại là thư ký của Phó bí thư Thành ủy Chu Vĩnh Niên gọi tới. Người này nói trong điện thoại rằng ngày mai giữa trưa Bí thư Chu sẽ tới Bắc Kinh, yêu cầu Văn phòng đại diện cử xe đến sân bay thủ đô đón một chút. Trước đó, Đinh Năng Thông đã biết tin Chu Vĩnh Niên sẽ đến Trường Đảng Trung ương tham gia lớp học mùa xuân.

Vừa đặt điện thoại xuống, liền có tiếng gõ cửa. Đinh Năng Thông vừa thay pin điện thoại vừa nói: "Mời vào!"

Tập Đào bước vào cửa với vẻ mặt vô cảm.

"Giám đốc Đinh, có một việc muốn thương lượng với anh." Tập Đào đi thẳng vào vấn đề.

"Tập Đào, từ khi cậu đến Văn phòng đại diện, tôi chưa thấy cậu cười bao giờ. Cậu nhóc đẹp trai thế này sao lại không biết cười nhỉ? Có phải coi Văn phòng đại diện là tiền tuyến chống đặc vụ rồi không?" Đinh Năng Thông trêu chọc.

"Giám đốc Đinh, không phải tôi coi Văn phòng đại diện là tiền tuyến chống đặc vụ, mà là anh không coi tôi là người một nhà, lại coi tôi là đặc vụ đấy!" Tập Đào phản pháo.

"Cậu vốn dĩ là đặc vụ mà, tìm tôi có chuyện gì?" Đinh Năng Thông hỏi với vẻ mất kiên nhẫn.

"Giám đốc Đinh, tôi cần hai mươi chiếc điện thoại Motorola mẫu mới nhất." Tập Đào bình thản nói.

"Cái gì? Hai mươi chiếc? Tập Đào, định mở siêu thị điện thoại à!" Đinh Năng Thông kinh ngạc nói.

"Giám đốc Đinh, chuyện này là Thị trưởng Ngô đã dặn dò trước khi tôi đến Bắc Kinh." Tập Đào như đã lường trước phản ứng của Đinh Năng Thông, điềm tĩnh nói.

"Cậu bớt lấy Thị trưởng Ngô ra làm lá chắn đi. Tôi chỉ biết cướp mở mắt, không biết Phật nhắm mắt đâu. Điện thoại Motorola mẫu mới nhất giá một vạn một chiếc, hai mươi chiếc là hai mươi vạn, số tiền này lấy từ đâu ra? Tập Đào, tôi không nhận được chỉ thị của Thị trưởng Ngô, chuyện này không giải quyết được!" Đinh Năng Thông khinh khỉnh nói.

Tập Đào tuy không phải kiểu người gió chiều nào theo chiều nấy, nhưng lại khá biết xem xét thời thế để nắm chừng mực. Anh không muốn làm mối quan hệ với Đinh Năng Thông quá căng thẳng, bèn cầm điện thoại trên bàn của Đinh Năng Thông lên gọi cho số di động của Tiêu Vân Long. Vốn dĩ anh có thể gọi trực tiếp cho Thị trưởng Ngô để dằn mặt Đinh Năng Thông, nhưng làm vậy sẽ khiến Đinh Năng Thông mất mặt.

"Vân Long, tôi là Tập Đào đây. Tôi đang báo cáo với Giám đốc Đinh về chuyện hai mươi chiếc điện thoại, cậu ấy muốn nói chuyện với anh một chút." Tập Đào nói rồi đưa điện thoại cho Đinh Năng Thông.

Thực ra Đinh Năng Thông đã linh cảm chuyện này là thật từ lâu, bởi vì để chạy "bộ", tiến "tiền", hàng năm Văn phòng đại diện đều phải tặng mười tám chiếc điện thoại, nhưng chưa bao giờ như lần này, một lúc muốn hai mươi chiếc điện thoại tốt nhất. Đinh Năng Thông làm khó Tập Đào cũng là muốn thăm dò xem mối quan hệ giữa anh và Ngô Đông Minh rốt cuộc đã phát triển đến mức độ nào. Anh tưởng rằng để chứng tỏ mối quan hệ với Thị trưởng Ngô, Tập Đào nhất định sẽ gọi điện cho Thị trưởng Ngô để làm rõ chuyện này. Trước đây khi Tiêu Hồng Lâm còn làm Thị trưởng, bản thân anh thường xuyên bỏ qua thư ký để gọi điện trực tiếp cho Thị trưởng Tiêu, tất nhiên điều này liên quan đến việc anh từng là thư ký cho Tiêu Hồng Lâm. Tập Đào không gọi điện trực tiếp cho Thị trưởng Ngô chỉ có thể chứng minh hai điểm: Một là cậu nhóc này làm việc có chừng mực; hai là mối quan hệ giữa Tập Đào và Thị trưởng Ngô vẫn chưa phát triển đến mức hở ra là gọi điện thoại.

Thật ra cho dù Tập Đào có gọi trực tiếp cho Thị trưởng Ngô để dằn mặt Đinh Năng Thông, Đinh Năng Thông cũng đã chuẩn bị sẵn một bụng những lời lẽ mà Thị trưởng Ngô thích nghe. Anh cảm thấy tính cách Thị trưởng Ngô có vài phần giống Tiêu Hồng Lâm năm xưa, đều có chút tự tin không thể cưỡng lại, thậm chí là bá khí.

Đinh Năng Thông giỏi nhất là đoán ý lãnh đạo, anh cảm thấy lãnh đạo càng cá tính thì càng dễ kê đơn thuốc đúng bệnh. Hơn nữa, Tập Đào lại được Ngô Đông Minh hết mực tin tưởng, lại có người anh trai làm Cục trưởng ở Cục Cảnh vệ Trung ương, nếu dàn trận ra đối đầu với Tập Đào, dù có dùng hết tâm cơ, kết quả tốt nhất cũng là lưỡng bại câu thương. Đối với Tập Đào chỉ có thể dùng phương pháp ràng buộc, một mặt áp chế anh, không để anh leo lên đầu lên cổ; mặt khác còn phải lôi kéo anh. Đúng như người ta nói, có uy mới có tín, có tín tất có uy.

Đinh Năng Thông thong thả nhận lấy điện thoại, cười ha ha nói: "Vân Long, chuyện điện thoại còn chỉ thị nào khác của Thị trưởng Ngô không? Chuyện này làm thì phải làm cho tốt, tôi sợ có sơ suất nên mới bảo Tập Đào gọi cho cậu một tiếng."

"Giám đốc Đinh, Thị trưởng Ngô rất coi trọng chuyện này, chiều nay còn dặn tôi gọi cho anh một tiếng để thông báo đây. Thị trưởng Ngô đúng là có chỉ thị, chính là hai mươi chiếc điện thoại này không những phải mua loại tốt nhất, mà còn phải lắp sẵn thẻ sim, từ nay về sau cước phí của những chiếc điện thoại này đều do Văn phòng đại diện chi trả." Giọng điệu của Tiêu Vân Long không cho phép nghi ngờ.

"Được rồi, Vân Long, lần trước cậu đến, rượu chưa phân thắng bại với cậu. Lần tới cậu hộ tống Thị trưởng Ngô đến, tôi mời cậu và Thị trưởng Ngô đến trang trại hươu ở Hoài Nhu nếm thử rượu huyết nhung hươu." Đinh Năng Thông toe toét cười nói.

"Giám đốc Đinh, tôi nghe nói uống cái thứ đó bị chảy máu cam, bên dưới không chịu nổi, anh phải chịu trách nhiệm đến cùng đấy nhé!" Tiêu Vân Long nói đùa.

"Yên tâm đi, Vân Long, đảm bảo cho cậu cảm giác như 'Du long hí phượng'."

Đinh Năng Thông vừa gác máy vừa nghĩ thầm, chuyện này chắc chắn không đơn giản chỉ là tặng hai mươi chiếc điện thoại, phải tìm cách moi móc thực tình từ miệng Tập Đào mới được.

Đinh Năng Thông chầm chậm đi tới trước mặt Tập Đào, thân mật đặt cánh tay lên vai anh. "Tập Đào, nói xem hai mươi chiếc điện thoại này sẽ đi đâu về đâu nào? Tôi buộc phải dựa vào nơi đến để vào sổ sách, có những khoản phải động não mới danh chính ngôn thuận được chứ!"

Để nói về việc mưu mô, Tập Đào căn bản không phải là đối thủ của Đinh Năng Thông. Anh đã để thua Đinh Năng Thông một nước rồi, không tiện thua nước thứ hai. Hơn nữa Tập Đào cũng hiểu, nơi đến của hai mươi chiếc điện thoại này cũng chẳng quang minh chính đại gì, khoản phí này rốt cuộc tính là gì, thật sự cần phải cân nhắc kỹ, huống hồ còn phải lắp thẻ điện thoại, nộp cước phí.

Nghĩ đến đây, Tập Đào lấy từ trong túi ra một tờ danh sách đưa cho Đinh Năng Thông. "Giám đốc Đinh, danh sách này Thị trưởng Ngô dặn đi dặn lại là phải giữ bí mật, chỉ giới hạn giữa anh và tôi biết thôi!"

Đinh Năng Thông cầm danh sách lên xem, trong lòng giật thót một cái nhưng vẻ mặt không hề lộ ra chút cảm xúc nào, ngược lại còn cười nhạt một tiếng. Thực ra trên danh sách đều là tên những lãnh đạo từ cấp cục, cấp ty trở lên ở các cơ quan trọng yếu của nhà nước.

"Tập Đào, những người này đều là nhân vật mà ai trong chốn quan trường cũng muốn kết giao, không lẽ chỉ đơn giản là tặng một chiếc điện thoại thôi sao?" Đinh Năng Thông thâm thúy hỏi.

"Giám đốc Đinh, nếu không thì sao Thị trưởng Ngô lại chỉ thị rằng thông tin của Văn phòng đại diện phải chịu trách nhiệm với ông ấy chứ!" Tập Đào nói toạc thiên cơ.

"Tập Đào, cậu sẽ không phải định dùng mấy chiếc điện thoại này để làm mấy trò đặc vụ đấy chứ?" Đinh Năng Thông dồn dập hỏi.

"Giám đốc Đinh, không phải anh nói công tác thông tin của Văn phòng đại diện chúng ta khá yếu kém sao? Lần này tôi đảm bảo công tác thông tin sẽ nâng lên một tầm cao mới." Tập Đào tự tin nói.

Đinh Năng Thông cuối cùng đã hiểu thấu ý đồ sâu xa của Thị trưởng Ngô khi trọng dụng Tập Đào. Không chỉ là thông qua Tập Đào để đi lại trong Trung Nam Hải, mà quan trọng hơn là muốn dùng sở trường chuyên môn của Tập Đào để thu thập "thông tin" hòng chiếm tiên cơ! Đinh Năng Thông nghĩ mà cảm thấy rùng mình, anh nghĩ thầm, biết đâu đặc vụ chuyên nghiệp trước mắt này đã giở trò trên điện thoại bàn và di động của mình, từng cử động của mình đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Nghĩ càng nhiều, Đinh Năng Thông lại càng lo cho Tập Đào, nghĩ thầm, chàng trai trẻ tài giỏi, nếu được rèn giũa tử tế, chắc chắn là nhân tài có thể đào tạo, đừng để bị người ta dùng làm súng, đi vào đường tà.

Nghĩ đến đây, Đinh Năng Thông tâm huyết nhắc nhở: "Tập Đào, cậu vẫn còn trẻ, về chính trị vẫn chưa đủ chín chắn. Xét về tuổi tác, tôi hơn cậu vài tuổi, cũng coi như anh cả của cậu. Người anh em à, nước trong quan trường không những sâu mà còn đục, đá ngầm chằng chịt, xoáy nước đầy rẫy, phải biết tự lo cho mình đấy!"

Tập Đào nghe xong những lời của Đinh Năng Thông thì cười khổ. "Giám đốc Đinh, cảm ơn lời khuyên của anh, loại lời này chỉ có anh trai tôi mới nói với tôi. Tuy nhiên, tôi cũng ghi nhớ một câu của Thị trưởng Ngô: Tất cả vì Đông Châu!"

Trên mặt Đinh Năng Thông hiện lên nụ cười thâm thúy, sâu xa nói: "Người anh em, cậu đừng quên, Đông Châu dù sao cũng không phải Thần Châu!"